Как закаляется сталь

Стартует этап Гран-При в Москве, и Алина — участница соревнований. Её имя, появившееся в списках буквально за несколько дней до начала, вызвало бурное обсуждение у поклонников. Не редки были комментарии о том, что Ермолову рано ещё выпускать на такие серьёзные старты, мол, сначала бы просто международный турнир, а не вместе с основным составом сборной. Что до Алины, то она не обращала внимания на это, потому как действительно проводила в зале всё своё время: с утра до ночи.       Но, по правде сказать, ей и самой казалось странным и неловким, что вот она — а через человека в списке Арина Аверина — действующий лидер сборной. Никто никогда не знает, почему Ирина Александровна принимает те или иные решения, чем она руководствуется. Она никогда это не объясняет, молча игнорирует или в задумчивости долго смотрит куда-то в пустоту.       Зал ревел в прямом смысле этого слова. Крики взрывались фейерверками, музыку было совсем почти не слышно. Эта атмосфера вновь расползалась по венам, пока Ермолова красилась и заплетала волосы в подготовке к выступлению. Люди соскучились: это первый старт сезона, и в Москву приехали с разных точек мира в жажде увидеть лидеров и их готовность. Именно здесь каждый год начинают разгораться страсти, именно здесь точка невозврата. Самое начала сезона — это всегда прекрасное время: минимум, как правило, травм, новые, не успевшие надоесть программы, гимнастки, отдохнувшие морально и физически, настроены на борьбу.       До Алины оставалась всего одна спортсменка, и Ермолова вышла из закулисья, взглянув своими глазами на полные трибуны с флагами и плакатами. Опустив глаза, девушка отключилась от окружающей обстановки и погрузилась в себя, концентрируясь на упражнении. Руки холодные, будто были опущены в ледяную воду, а сердце громко стучит о рёбра, и вновь возвращаются давно забытые ощущения волнения. Время, кажущееся бесконечным, когда ты вне всего этого, резко ускоряется, и до выхода секунд двадцать. Ермолова подходит к самому краю, поднимается на полупальцы, ощущая руки тренера на плечах. Вдох-выдох, глаза открываются, девушка с силой ударяет ладонями по ногам, и тут же слышит своё имя, которое мгновенно подхватывают трибуны. Алина улыбается и выходит из тени, представая во всём своём великолепии. И сейчас ей кажется, будто она всегда была здесь. О да, сегодня она явно на своём месте.       Ермолова замирает на центре ковра и сдержанно улыбается. Музыка начинается, и в этот момент девушка начинает движение машинально, будто по старой-старой привычке. Все зрители, судьи, тренер у края ковра расплываются дымкой. Осталась лишь музыка скрипки и серебристый обруч в ладонях. Бросок, давно натренированный риск, ловля. Пируэт идеальной формы, мимика лица, передающая смысл композиции и безупречные линии рук и ног, приводящие в восторг каждого в этом зале. Ни одного лишнего шага, каждый жест — точное попадание в аккорд. Элементы тела, постоянное движение предмета. Виртуозная работа настоящего мастера и ценителя своего дела. Лишь только музыка замирает, постепенно до Алины начинают доноситься крики публики, постепенно становясь громче. Справилась.       С ковра уходит всё с той же сдержанной улыбкой, помахав рукой публике, что приняла её со всей своей теплотой.       За площадкой она тут же попадает в объятия тренера, и почти не слышит слов похвалы: в зрачках уже плещется азарт. Ермолова вступает в игру.       Чистые мяч и булавы меняют мнение многих болельщиков. Пусть по оценкам она ещё не борется за лидерство, но для неё это огромный шаг вперёд. Себя она уже переборола, а это самое важное. Внутри неё — адреналин, она не ощущает боли содранной кожи на косточках стопы. Человек просто резко вновь оказался там, где должен быть. В такие моменты думается, что, сдавшись, она потерялась бы по жизни, на нашла бы новую цель, потому что душа ни к чему бы не лежала, ведь пока Алина не реализовала себя в спорте, не добилась всех поставленных целей, только гимнастика будет делать её счастливой, только она даст возможность двигаться вперёд, несмотря на всю боль, на все трудности, огромные трудности.       Последний вид — и всё. И пусть она не попадёт ни в один из финалов: их уже, потом и кровью, поделили между собой лидеры, не покладая рук трудящиеся день ото дня. Ермолова проводит ладонью по лбу и, размяв чуть затёкшие стопы, выходит на площадку. Нежная музыка сводит с ума, погружает зрителей в невероятную атмосферу чего-то такого счастливого, будто из детства, чего-то давно забытого. Алина умеет сердца покорять, этого у неё не отнимет никто и никогда.       Раз, два три: лента предательски вылетает из руки, будто мечта, которая никогда не сбудется. Слышишь этот шум в ушах? Ермолова глазами ищет запасной предмет и хватается за него, будто за руку дорогого человека. Просто продолжать, даже если резкая боль пронзила тебя где-то под рёбрами.       Зал рукоплещет так громко, что пол трясётся. Алина поджимает губы и, взглянув на судей, уходит с ковра. В этот момент она теряет три балла от упражнения.       Расстроилась. Разозлилась. На себя обиделась. Надевает кофту с надписью «Russia» во всю спину и выходит в холл, по пути расплетая волосы. Здесь сейчас пусто, и ближайшие полчаса здесь точно никто не появится, поэтому девушка запрыгивает на подоконник и в задумчивости опускает взгляд на свои колени. Иногда так сложно терпеть, но никогда мгновенно не падает вдруг все к твоим ногам. Это все понимают, но не все принимают. — Эй, я знал, что ты будешь здесь, — Алина резко поднимает голову от испуга, встречаясь глазами с Андреем. Что вообще он здесь делает? — И откуда? — ухмыляется она, облокачиваясь спиной на холодное окно. — Просто знал, и всё, — пожимает плечами, подходя к девушке. — Ты сегодня просто покорила сердца миллионов. Ну, или, по крайней мере, всей нашей команды. — Правда понравилось или ты просто хочешь меня подбодрить? — с сомнением спрашивает Ермолова. — Я похож на обманщика? — Честно? — Чёрт, спасибо, конечно, — обидчиво произносит парень, усаживаясь рядом с Алиной. — Не расстраивайся, в любом случае. Мы чуть не оглохли, так тебе все кричали. Это дорогого стоит, когда тебя любят вот так. — Спасибо, что дал понять мне это, — и она улыбнулась так искренне, будто редкое зимнее солнце. — Да не за что, вообще-то, — Андрей улыбнулся в ответ.       Означало ли это начало чего-то нового?