Романтика экзорцизма или русалка под облаками

Сначала я увидел ее пуговицы-глаза, блеснувшие в темноту из-под крышки бака. Потом показался хвост. Склизко-блестящий, он уперся в импровизированный потолок бака и приподнял его, открывая лицо собеседницы. Я остолбенел. - Лора? Какого черта? - Экзорцист, а туда же, - проворчала Лора, поправляя вермишелевые кудри, - Смотри, за такие словечки с работы попрут. - Это ты мне будешь рассказывать, - я красноречиво обвел рукой раскинувшийся внизу ночной город, - Русалка на крыше высотки! Я хоть вампира ждал, но чтоб такое… - Ты всегда отличался скудностью воображения, неудивительно. Ветер гулял по крыше семнадцатиэтажки, завиваясь вихрем возле аварийного бака водоснабжения, где сейчас так удачно сидела Лора. Фонарь мигал, и улыбка старой знакомой то и дело оборачивалась хищным оскалом. Сколько лет прошло, а чертовка все та же. На третьем курсе чуть в пучину меня пьяного не утянула, шалунья. Я только усмехнулся и сел на крышу, понадежнее запахнув плащ – разговор предстоял длинный, а мартовские ночи в России духотой не отличаются. - И все же, каким боком ты сюда забралась? Лицо морской девы приняло типичное выражение училки. - Душа, милый мой, всегда должна стремиться… - Какая душа, у тебя ее нет, блудная ты селедка. - …стремиться к развитию, новым впечатлениям, разнообразию, в конце концов. Что я в жизни видела, кроме тины, полуразложившихся зверушек и нефтяных разводов по побережью? Приземленное естество не помеха духовному росту. А тут куда интереснее, изысканное общество… Я чуть не подавился только что рожденной идеей. - Ты что, опять Лешему проспорила? Кивок. - Старый хрыч всегда имел хорошую интуицию. Во что с ним не играй, все без толку. - Какой смысл вообще играть с предсказателем? Шансов же по умолчанию никаких. - Вот невежа. Я же наполовину рыба – ты часто встречаешь логично мыслящих рыб? - А в сочетании с женской логикой… - я сокрушенно покачал головой. Русалка молча закатила глаза. - И давно тут сидишь? - Каких-то пару минут. Ты мне все эстетическое удовольствие испортил. - А судя по запаху, никак не меньше полутора недель. Вертикальные зрачки опасно сузились, но Лора быстро разыграла оскорбленную невинность, якобы сконфуженно прикрыв хвостом узкое лицо. - Как это низко, указывать леди на небезупречность ее туалета! А вообще, - она так же резко бросила этот спектакль, как и начала, - в честь чего добиваешься моей аудиенции? Моя любимая часть. Я прокашлялся. - Нарушаем, гражданочка. Уже третья жалоба на вас от обеспокоенных жильцов. Грохот железа с потолка, внезапные протечки на ровном месте… три пропавших кота за неделю… я так полагаю, их кости найдутся где-нибудь под баком? - Мерзкие твари, - Лора ощерила треугольные зубы. Морская дева явно не мучилась совестью и готова была сожрать еще пяток шерстяных друзей, если представится случай. - Еще на тебе обвинение в соблазнении работника ЖЭКа, который приходил проверять крышу в пятницу. Честно говоря, не удивлен. - А следовало бы – обычно у меня с целыми конечностями не уходят. - И все же он на тебя не купился. Теряешь хватку, - не удержался я. - Одно дело – пудрить мозги сперматоксикозным практикантам с алкоголем вместо крови, и совсем другое – самодостаточному мужчине с принципами, - парировала она. Я со вкусом хохотнул. - Ты про того пятидесятилетнего набожного хмыря с радикулитом? - Не ревнуй. Но действительно религиозен был до непристойности – что ни слово, то Боженька. Работать невозможно. - Вернемся к сути. Меня сюда по делу вызвали – устранить, так сказать, источник всенародного беспокойства. Что делать с тобой будем? - Предпочла бы договориться, - сладко улыбнулась Лора. Режим обаяшки включен, бегите, глупцы! Видели, знаем. Я незаметно моргнул, сгоняя морок. - Могу предложить пакет услуг согласно пожеланию клиента. Премиум, люкс, эконом. В крайнем случае, если не договоримся – проведение обряда по протоколу: ритуальные костры, заговор, иссушение заживо, рисование пентаграмм синькой по чешуе. Соляные ванны по вкусу. – Заметив, как еще сильнее сузились и потемнели глаза взбалмошной дамочки, смягчил подход, - Думаю, такие средневековые разборки никого не удовлетворяют, так ведь? - Излагай свой пакет, гаденыш. - Значит, премиум: я возвращаю тебя в пруд, уничтожаю все признаки твоего пребывания на крыше, корректирую воспоминания жильцов – но помимо платы ты мне обязана как представителю закона. Зато и твоя репутация, и отчетность чисты, как хлорированная водица. Мысленно засчитал себе еще одно очко за остроумие – какой дурак оставит несколько сотен литров воды в бочке, предварительно не обработав всей таблицей Менделеева? Полагаю, рыба была бы просто в восторге от такого подбора. Выражение лица Лоры не давало в этом усомниться. - Люкс: тоже телепортирую восвояси, но косяков никаких не зачищаю. Возможны последствия в виде вызова священника, а ищейки у них хорошие. - Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, да? - Замолкни. И, наконец, эконом – о тебе забывают на несколько дней, как будто никакой аномальной ереси и не творилось. Мы с тобой расходимся полюбовно, только я домой попивать вино с крабовыми палочками, а ты продолжаешь наслаждаться чудной архитектурой с птичьего полета, пока сама не придумаешь, как спуститься. - Цена? - Артефакты Водяного. И явно не жабья икра, милочка. Ты крупно влипла. - Тоже мне, служитель Божий, - хмыкнула русалка, рассеянно пропуская шикарную гриву сквозь пальцы, - Сговор с нечистой силой, взяточничество, шантаж, злоупотребление властью… ну ладно, последнее у вас всегда было не отнять. Таких экзорцистов бы на кол, по старинке. Или на дыбу. Вот мое гражданское мнение. - Да сейчас мнения, что твои кукурузные палочки - в рот положишь, а она и растворилась, положишь другую - про первую уже забыл, - я отмахнулся от нее, будто в задумчивости начиная раскладывать материалы для ритуала. Свечи, Библия, козлиная кровь в пробирке, ладанное масло… Демонстрация всегда укрепляет решимость, как утверждает многолетний опыт. Я знал, что Лора смотрит. Любой бы смотрел. - Тебе б только пожрать. Еще одно пятно на профессиональной репутации. - Думай-думай. Мне сегодня еще двух оборотней на другом конце города успокаивать. - Да это обдираловка чистой воды, прости за каламбур. Коррупция в таких масштабах… ты что, готовишься штурмовать замок Посейдона? Или надеешься грехи посмертно вымолить? Уж проще сменить религию, дорогуша. Зажег по очереди свечи, обошел по кругу злосчастный бак. Крыша быстро осветилась их бодрыми язычками пламени. Фонарь мигнул в последний раз, лампочка тонко звякнула и потухла. Не удержавшись, накапал в сторонке воском пару непристойностей. Напряжение спало. - Ты не забывай, в какой стране мы живем. Кто тут не берет? Да и должны быть у скромного служителя церкви свои маленькие хобби. Лора фыркнула. Как она ни скрывала свое волнение, оно то и дело прорывалось – то игрой хвоста в полуночной мути бака, то хаотичной сменой оттенка ее неестественных глаз. Я выжидал. На что тварей тьмы и ловить – слишком, патологически любят жить. Поставь на чашу весов их жалкое существование, и они все сделают, лишь бы Смертушка в затылок не чмокнула. Будут драться, если нет выбора, но чуть шанс проиграть – сразу за переговорный стол. И Лора не денется никуда, как и сотни нечистых до нее. Чистая психология дьяволовых приспешников, господа. Пентаграмма готова. Не хватало последнего элемента. Прожигаемый взглядом русалки, достал из сумки бутылку, неловко откупорил. Какая жалость, плеснуло на радиатор. Алкоголь медленно испарялся с горячей поверхности, лужица превосходного полусухого брюта съеживалась, словно старалась как можно скорее убраться отсюда, лишь бы не видеть все это. Не такое уж аристократичное место для тебя, это верно. - Хорошо, хорошо! Убедил, черт. Я расплылся в дружелюбной улыбке. Но убирать пентаграмму все же не поторопился. - Ваш пакет? - Премиум. Босс все равно не обрадуется моим махинациям с его сокровищницей, зато спокойно поплаваю еще с десяток лет, пока заметит. - Умница, Лора. Знал, что мы поладим. - Подай бутылку, мне нужно залить стресс. И убери свои благочестивые штучки, они меня нервируют. - Как ты собираешься пить спирт, скажи на милость? Ты же наполовину рыба! - Как пессимистично. Я наполовину женщина, если ты не заметил. Пожав плечами, я бросил ей заново закрытую бутылку. Ветер становился все холоднее, а нам еще заключать контракт, обморожение такой юной особе ни к чему. Обстановка как будто напоминала романтическую, мда. Как в старые добрые времена.