Утро началось совсем не радужно. На улице неожиданно полил дождь (хотя маги Магической Метеорологической Службы обещали хорошую погоду). С неба лило так, что стоящих рядом строений не было видно от слова совсем. Низко же висящие тучи заставляли впасть в уныние, и первые студенты, плетущиеся к учебному корпусу АМИ, огибали лужи и, кляня ужасную погоду на чем свет стоит, ежились от холода.
Было восемь утра, когда Кармен, оставшаяся ночевать у ЧанЕля, пробудилась ото сна. Зябко поежившись и кое-как разлепив глаза, девушка поднялась с кровати возлюбленного, тихо собрала свои вещи и отправилась в душ. Сделав все водные процедуры и одевшись, она, глянув в сторону спящего БекХена, осторожно вышла из комнаты и, тихо прикрыв за собой дверь, отправилась к себе.
- Япона твою ж мать! Где Кира и ЯнМин!? - воскликнула Кармен, зайдя в комнату и впадая в шок. В помещении никого не было! Были разобранные кровати подруг, но их самих - нет!
"Странно... Куда это их понесло в такую рань?", - подумала Кармен и в голос позвала, глядя в потолок:
- Ян! Кира!
Не прошло и секунды, как со стороны лестницы послышался топот. Дверь в комнату распахнулась со звуком пушечного залпа, и перед радостно повернувшейся Кармен возник... ЧанТин!
- Мама! Эви пропала! - выпалил принц, глядя на приемную мать, с лица которой в миг пропала улыбка.
- Как пропала?! Куда!? - выдохнула Кар, ощущая медленно зарождающееся тревожное чувство в груди.
- Не знаю! Вчера мы... это... ну ты поняла, а потом пришли Её Высочество и тетя Ян и попросили меня выйти. Вышел, тут лорд Клаус и... В общем, освободился только под утро. К Эви идти не стал, думал, она спит. Сегодня утром пришел к ней, хотел на вечернюю прогулку в парк Тысячи Цветов (центральный парк Сеула в фике. - прим. автора) её сводить. Зашел внутрь - её нет... Мама, что мне делать?! - под конец рассказа Тин уже открыто плакал.
- Так, сын, успокойся, - попыталась утешить юношу Кармен, хотя сама бала далека от спокойствия, сейчас я попробую что-нибудь узнать.
Вампирша села на пол и произнесла заклинание, помогающее увидеть произошелшие события за последние сутки. Увиденное заставило её резко вскочить на ноги.
- Они в Городе Забвения! - выкрикнула она и стрелой метнулась прочь из комнаты, ЧанТин - за ней
В миг преодолев расстояние от своей комнаты до комнаты жениха, Кар с сыном влетели внутрь. Уже успевшие собраться там наследные принцы, ЕнДжи и сам ЧанЁль встретили их слегка испуганными взглядами.
- Дорогая, что...
- Кира с ЯнМин умчались в Город Потерянных Душ, прихватив с собой Эвилин! - с ходу выдала Кармен, перебивая жениха.
Полминуты все присутствующие осмысливали сказанное, а затем...
- ЧТО!? - заорал ИФань, подрываясь с кресла и начиная светиться ярко-красным светом.
- То! Они ушли сегодня ночью! Войти в проход, ведущий к Городу, можно только в полнолуние! - от избытка эмоций Кармен начала задыхаться.
- Ебушки-воробушки! На кой черт они туда поперлись!? - воскликнул ИСин, хватаясь за сердце.
- Спасать Мей! Кира Аватар, забыл!? Только она сможет обвести вокруг пальца Хранителей Города, которые столь коварны, что их даже в загробном мире опасаются!
- Как же они ушли незамеченными!? Мы с Сю рядом же живем! - ЕнДжи трясло, - к тому же, спим чутко и...
- Отец, как ты мог!? - внезапно заорал ЧанТин.
Все дружно посмотрели на волка. Тот гневным взглядом сверлил ЧанЁля, который вдруг побледнел и стал пятится к окну.
- Сынок, о чем это ты? - спросила Кармен у оборотня, с подозрением косясь на белого как полотно жениха.
Но волк не обратил никакого внимания на вопрос приемной матери.
- Как-ты-мог? - прорычал он, неотрывно смотря на приемного отца.
- Сын, я не мог ничего сделать... - начал оправдываться Чан и запнулся, снова услышав рычание, - ну не мог я, пойми! Чтоб я... Да Кира бы меня в бараний рог скрутила! Она же Аватар!
- Не мог ничего сделать, значит!? А отпустить их в Город Потерянных Душ смог, да!? - практически взвизгнул Тин.
В комнате резко... "похолодало". Складывающие в голове пазл ребята начали понимать, что к чему, и поочередно устремляли горящие злостью глаза на находящегося в предобморочном состоянии ЧанЁля. Но только они. Крис, первый понявший суть ситуации, потерял всякий контроль.
- НА ПОЛ! - заорали Чен и Лей, метнувшись вперед и повалив девчат с Сюмином и волком на пол.
Вовремя! Над ними тут же прошла волна жара, а затем раздался далеко не мужественный взвизг Чана. Рискнув поднять головы, они увидели, как ЧанЁль впечатывается в стену под действием огня, призванного Крисом. Сам китаец, пылая в прямом смысле слова, снова ударил, заорав:
- Убью, сука! Отправлю туда! Сам там навек останешься!
Пришедший в чувства Чан успел создать водяной щит, но ребята прекрасно понимали: он не продержится долго. Слишком сильные эмоции снедали ИФаня...
- Надо срочно что-то предпринять, - прохрипел ЧонДэ сорванным голосом, прижимая к полу Ен и Кармен, - иначе Крис разнесет весь этаж к чертовой матери!
- Какой умный! - прошипел Лей, снова резко пригибаясь к полу, ибо над их головами снова пролетело огненное заклятие, - мы оба маги Земли, забыл!? Чтобы остановить Фаня, нужен пользователь стихии Воды, а ЧанЁль ничего не сможет сделать в данный момент. Бек же...
ИСин не договорил и, матерясь сквозь зубы, окутал всех щитом. Разошедшийся не на шутку наследник Красного Лотоса призвал всю мощь своей стихии, и ребята могли просто на просто остаться без волос.
- Фань, друг, ради всех богов, успокойся! - умудрился перекричать рев огня Чан, попутно лихорадочно плетя новые защитные заклинания, - с Кирой всё будет в порядке! С ней ЯнМин... - в щиты снова ударило огненной лавиной, - да послушай же ты! Она же туда не просто так пошла! Кира Мей спасти хочет! Кроме неё этого никто не сделает!
- Она сгинет там! - орал Крис, ничего не слыша вокруг, - они её себе заберут! Нахрен мне сдалась Мей, когда...
Договорить он смог, ибо внезапно был сметен огненной стеной и основательно припечатан о стену! Ребята изумленно проследили его полет и обернулись. Очнувшийся БекХен стоял возле своей кровати, светился и... был в ярости!
- Закрой-свой-рот! - отчеканил парень, смотря на поднимающегося и пошатывающегося Криса, - не-смей-говорить-ничего-о- Мей!
- Она же умрет там! - снова проорал Фань, игнорируя предупреждающие возгласы ребят, - она, Ян, Эвилин! Они...
- Я сказал, закрой рот! - Бек снова ударил.
И этот удар был такой силы, что отлепившегося от стены принца зашвырнуло обратно, только намного сильнее. Крис скатился по стене на пол и больше не подовал признаков жизни. Стало очень тихо...
- Из ума выжил!? - заорал Чен, вскакивая вместе с остальными на ноги, - ты ж его убил!
- Не убил, - огрызнулся БекХен, постепенно успокаиваясь и возвращая свой нормальный облик.
- Действительно, не убил, - сказала Кармен, что до этого подошла к ИФаню и проверила пульс, - жив, но без сознания.
- Какого облезлого ежика ты вмешался!? - воскликнул ИСин, подходя к Кар и запуская диагностику.
- Он говорил о моей Мей! Моей невесте! Девушке, которую я люблю! За неё я порву любого, даже лучшего друга! Так что пусть спасибо скажет, что так легко отделался, - прорычал Бек.
- Если скажет, - сварливо отозвался ЧонДэ.
- Скажет. Я не сильно бил.
Тем временем Лей закончил с диагностикой и, выпрямившись, резюмировал:
- Жить будет. Правда, дней пять проваляется в постели, а так... Бек, я все понимаю, но ты бы чего полегче в него кинул, - обратился он к другу.
- Ничего страшного, уроком будет! - отрезал наследник Сапфировой Рыси.
ИСин вздохнул, но ничего не ответил. Зато Кармен, которая вспомнила о причине начала стычки, было что сказать.
- Миииилыййй! - пропела она, обращаясь к жениху и всем своим видом давая понять, что ничего хорошего ждать не придется.
Чан, быстро оценив настрой своей половины, снова начал стратегическое отступление к окну под тихие смешки ребят.
- Да, родная? - отозвался он.
- Я очччень сссильно хотела бы знать, почему ты не остановил Киру!? - прекрасные глаза Кар опасно сузились, - очччень сссильно хххотела! - сорвалась на шипение она.
- Любимая, ну ты же знаешь Киру! - быстро затараторил ЧанЁль, делая ещё два шага к спасительному окну, - она бы одним пальцем меня уделала! Да и Ян тоже. К тому же они наши подруги. Как бы я мог применить к ним силу!?
- Ааа, вот как! Применить силу мы не можем, а отпустить их запросто, да!? - рявкнула Кармен, более не сдерживаясь.
- Дорогая...
- Кар, он прав, - внезапно вмешалась ЁнДжи, - Кира Аватар, а Ян страж Храма. У него не было шансов их остановить.
- Можно было элементарно вырубить её!
- Каким образом!? Она лучшая на нашем курсе по боевой! - выкрикнул Чан.
- Так, успокоились оба! - Чен строго посмотрел на ругающуюся пару, - они обе там и одинаково рискуют! Так прекратите собачиться и давайте подумаем, как им помочь!
- Да, прекратите, - поддержал друга Син, - ваши перебранки никак не помогут. Самый лучший вариант сейчас спокойно дождаться их, поскольку у нас всех вместе взятых не хватит сил элементарно связаться с ними, не то что помочь.
- Почему? Мы же можем...
- Чон, они в Городе Потерянных Душ. Да нас просто раздавит, если мы попробуем пробраться туда отсюда.
- Но они там совсем одни! Их не кому защитить! - воскликнул все это время молчавший ЧанТин.
- Они не одни, - послышалось от двери, и старшие резко обернулись.
У входа стояли Фиона в сопровождении ТханЛина, поддерживающего её за талию.
- Как это не одни? - нахмурился ЧонДэ.
- Так. С принцессой и леди ЯнМин отправились Сынчоль с парнями и дочь нашей директрисы, Таис,- ответила Фиона, неспеша проходя вглубь комнаты, - они в абсолютной безопасности.
- Но... как вы узнали!? - воскликнула Кар, поражаясь осведомленности сына и его пары.
Те, переглянувшись, честно ответили:
- Эви нас предупредила.
Минута тишины...
- Брат! Как ты мог мне не сказать!? - Тин снова продемонстрировал всем свой незабываемый голос.
Да так, что леди подпрыгнули, Сюмин с ИСином на пару ругнулись, а ЧонДэ от неожиданности прикусил язык.
- ЧанТин, прошу, тише, - Фиона поморщилась, ибо младенец в её чреве стал активно пинаться.
- Прости, - сбавил громкость Тин и вперил гневный взгляд в брата, - как ты мог промолчать!? Она же моя пара!
- Знаю, но Слово Лауэрана нарушить нельзя...
- Ты что... Ты... Ты дал Слово!? - внезапно воскликнула ЁнДжи, округляя глаза.
- Пришлось, - вздохнув, ответил Тхан.
- О боги! -выдохнула вампирша.
- Так, стоп! О чем речь вообще?! - спросил ЧанЁль, тем самым выразив мысли остальных аристократов.
- Речь о том, что ТханЛин дал древнее Слово Лауэрана, - невесело ответила Джи.
Пауза.
- Я, конечно, покажусь идиотом, но... Что за херню вы несете!? - взорвался Чен, у которого всего происходящего начали сдавать нервы.
- Это не херня, это Слово... Уф, ладно, - заметив дергающееся веко ЧонДэ, ЁнДжи принялась объяснять:
- Слово Лауэрана - древняя клятва оборотней. Её дают, когда какую-то важную информацию нужно сохранить в тайне на определенное время. В данном случае Эвилина заставила Тхана и Фиону принести её до того, как все им рассказала.
- А что ждет того, кто нарушит клятву? - осторожно спросил ИСин.
- Смерть.
Потрясенное молчание.
- Офигеть! - выдал Чен, придя в себя от полученной информации.
- Да уж... Тхан,ты дал Слово не говорить нам ничего до того, как они войдут в арку? - спросил Лей у младшего волка.
- Да, - утвердительно ответил тот.
- Сейчас утро, они уже там. Вот почему Тхан Лин нам все рассказал - Слово утратило силу.
- Фиона, а можно их как-то отследить или связаться с ними? - спросила Кармен у будущей невестки.
- Нет. Мы сможем только почувствовать выброс силы Её Высочества в случае опасности или непредвиденных обстоятельств, - ответила девушка.
- Полный... трындец! - резюмировал ЧонДэ, приземляясь в ближайшее кресло.
- Всё это очень увлекательно, но что нам делать с Фанем? - спросил ЧанЁль, косясь на так и не очнувшегося друга, - он же придет в себя.
- Оу, это не проблема. Милый, Син, Бек, Чон, берите нашего бессознательного и тащите его к моей будущей свекрови, - велела Кар и усмехнулась, - уж она-то его урезонит.
Кивнув, ЧанЁль вместе с парнями подхватил бесчувственного Криса, щелкнул пальцами, и вся компания растворилась в воздухе.
- Нам-то что делать теперь? - спросила ЁнДжи.
- Ждать, - вздохнула Кармен, - сейчас утро. Они вернуться либо сегодня после полуночи, либо завтра утром... Надо бы сходить к Его Величеству, взять лекарства и как-то объяснить...
- Я уже здесь, - раздалось позади.
Девушки стремительно обернулись и увидели стоящего у дверей мрачного ХиЧоля.
- Ваше...
- Ой, вот только давай без этого! - скривился врач, подходя ближе, - я это обращение слышал сегодня сто сорок раз! Вы куда смотрели, паразитки!?
- Милорд, ну вы же понимаете, - снова вздохнула Кармен.
- Понимаю, ещё как понимаю! - буркнул ХиЧоль, - так же, как и то, что получит Кира у меня... Ох, получит!
- Милорд, она же ушла спасать подругу. Согласитесь, это благородное дело, - заступилась за Киру ЁнДжи.
- Не спорю, но идти туда одной…
- Она не одна туда пошла, - мрачно заявил ЧанТин, перебивая врача и бросая сердитый взгляд на брата, - с ней моя Эви и тётя ЯнМин.
- Ещё дочь директрисы и воины королевы Туриэль, - добавила Фиона.
- Всё ясно, - буркнул Хичоль, - с Луизой я отдельно побеседую, а вы давайте-ка дуйте на поле для перемещений. Кира может вернуться в любой момент, и не факт, что её состояние будет в норме.
- Мы не знаем, когда она вернётся, - возразила Кармен, - это может быть или ночью, или даже утром.
- Значит, будете ждать до утра! - сердито воскликнул король, - ради Бога, Кармен, не терпите мне нервы. Их есть кому ещё потрепать! Всё, идите. Фиона, ты остаёшься, и без возражений, - заявил он амазонке.
Та мудро промолчала, ибо спорить с Хичолем, когда он в таком состоянии, себе дороже. Девушка поклонилась и не спеша покинула комнату вместе с ТханЛином.
- Я буду у себя. Как только эти… искательницы приключений вернуться, тут же сообщите мне. И да, где СюМин? - заметив отсутствие парня, спросил врач.
- Он в своём клане.
- Ладно, сам ему сообщу. Всё, я на связи, - сказав это, ХиЧоль исчез.
- Ну что, пошли на поле, - Кармен вздохнула, - накидки возьмите.
Леди и ЧанТин взяли накидки и подошли ближе к девушке. Та щёлкнула пальцами, и все трое тут же оказались на пустующем поле с переместительными площадками. К тому времени дождь уже закончился, и в прояснившемся небе светило солнце.
- Так, идём вон к той скамейке, садимся и ждём, - сказала Кармен, рукой указывая на самую ближайшую из находящихся по периметру скамеек, - неизвестно, на какой площадке они появятся, а отсюда отлично видно их всех.
Вздохнув, обе девушки подошли к скамейке и сели. ЧанТин сел прямо на землю, и вся компания принялась терпеливо ждать.
- Кармен, смотри, - вдруг позвала Ён шёпотом спустя пять минут, - это случайно не твоя Нерин с Дио?
Вампира повернула голову и зашипела. Действительно, в нескольких метрах от центровых площадок на расстеленном на земле пледе сидели её дочь и волк, крепко обнявшиеся и слившиеся в страстном поцелуе. Солнце освещало их, создавая сияющий ореол и делая похожими на полубогов.
- Какая красивая пара! - восхитилась ЁнДжи.
Чан Тин тихонько хихикнул, тут же ловя на себе сердитый взгляд матери.
- Заканчивай! - прорычала Кармен волку.
- Да ладно тебе, мам! - снова хихикнул ЧанТин, - они же любят друг друга.
- Она ещё слишком молода!
- Матушка, мы наполовину оборотни. Ниэль уже вполне созрела для замужества.
- Мне плевать, созрела она или...
Внезапно из ближайших к скамейке кустов выскочил чёрный волк. Находящаяся на взводе Кармен тут же чисто рефлекторно саданула его ребром ладони в районе шеи. Волк завизжал и скрылся обратно в кусты. Спустя секунду оттуда вышел жутко злой МинХо.
- Кармен, ты опять!? - рявкнул он, - ну сколько можно!? У меня же шея не железная!
- Простиии! - простонала вампирша, - просто мы сегодня немного нервные.
- Но это не повод махать руками, как пьяный пеликан!
- Тшш, тише! - шикнула на них ЁнДжи, - вы мешаете молодым!
- Каким молод… Оу, какая идилия! - хихикнул он, увидев младшего волка и Ниэль, - прекрати шипеть. Они прекрасная пара, - сказал он Кар, которая в данный момент была хуже змеи.
- А ничего, что Ниэль ещё не совершеннолетняя!? - прорычала юная мать.
- По нашим меркам она уже вполне взрослая, так что советую сложить оружие. Ты всё равно не сможешь их разлучить. А теперь рассказывайте, что у вас такого случилось? Не просто же так ты стараешься вырубить всех в радиусе метра.
Вздохнув, вампирша все как на духу выложила волку. Тот минуту молчал, потом обреченно произнёс:
- Кира такая Кира.
- Утешил, блин! - буркнула Кармен, - вот теперь сидим и ждём, когда эти… засранки вернутся!
- Ну, не обязательно сидеть здесь. Можно…
- Ага, скажи это Его Величеству! Ты же знаешь, что будет, если мы нарушим приказ и он разозлится.
- О да! - хохотнул волк, - один его трёхэтажный китайский мат чего стоит!
- То-то же! Вот и мы знаем, поэтому и сидим здесь.
- Мда… Во сколько прибудут хоть?
- Должны утром или к обеду, точно не могу сказать…. Да когда ж они прекратят-то!? - воскликнула Кармен, увидев очередной поцелуй дочери и КёнСу.
- Никогда, - усмехнулся Мин, - взаимное притяжение истинной пары преодолеть невозможно, смирись.
- Смириться!? Ни за что!
- Кармен, сложи оружие, - посоветовала ЁнДжи, по-прежнему наблюдая за парочкой, - ты всё равно проиграешь.
Вампира возмущённо засопела, но возражать не стала. Вместо этого она угрюмо наблюдала за Дио и дочерью, скребя зубами при более смелых прикосновениях волка. Мин и Джи, переглянувшись, улыбнулись и продолжили "наблюдение".
Вдруг в стороне от них вспыхнул ослепительно белый свет, из которого к ним вышла… Нарисса, дочь богини Луны! При виде её девушки свалились со скамейки, а оборотни упали на одно колено и хором воскликнули:
- Приветствую тебя, моя госпожа!
Дух умершей юной богини не обратил на их слова никакого внимания. Она с тревогой смотрела на площадки и что-то шептала. Прислушавшись, леди и волки смогли разобрать:
- Моя девочка… Они хотят оставить её себе… Жалкие, подлые пресмыкающиеся!
От услышанного все краски сбежали с лиц девушек, а МинХо осторожно позвал:
- Принцесса…
Богиня повернулась и посмотрела волку в глаза. Мин тут же издал рычание, а Нарисса молвила:
- Очень сильно блокируют… Моей девочке нужна помощь…
- Моя госпожа, скажите, что надо сделать, и мы постараемся помочь Кире.
- Там два медиума… Они могут стать проводниками… Нужно спешить…
- Что происходит, Мин? - потребовала разъяснений Кармен.
Волк не ответил. Он минуты три смотрел в глаза богини, потом его глаза расширились, и он воскликнул:
- Я понял!
- Что понял? Блядь, Мин, морда волчья, ты скажешь или нет?! - рявкнула Кар.
- Что-то пошло не так, Кире нужна помощь. Но Хранители блокируют богиню. Чжонхан и Вону из команды Сынчоля медиумы. Через них можно помочь принцессе… Я знаю, как!
- И как же? - спросила вампирша, но волк не ответил, - Мин? Мин, я тебе сейчас опять тресну! Как помочь Кире?!
- Мысленно, - пришёл оригинальный ответ.
- Я же точно вдарю!
- Да блядь! Мы объединим свои разумы и с помощью богини свяжемся с парнями. И уже через них, направляя, поможем Кире. Поняла теперь?
- Звучит как-то… страшновато, - медленно произнесла ЁнДжи.
- Возможно, но это спасёт Киру.
- Ладно, нет времени на раздумья. Говори, что делать. Тин, смотри за периметром - сказала Кармен сыну, тот молча кивнул.
МинХо же подошёл к богине. Встав слева от неё, он взглянул на девушек. Те тут же оказались рядом и встали так, как велел Мин - Кармен перед умершей богиней, ЁнДжи - справа от неё.
- Теперь закройте глаза и не пугайтесь, - сказал МинХо, когда все взялись за руки, - ощущения будут странными.
Леди послушно закрыли глаза, и спустя несколько секунд их разум как будто кто-то толкнул, и они "поплыли" сквозь белый туман. Оборотень был прав - ощущения были довольно-таки странными. Девушки ощущали свои тела и в то же время будто смотрели на себя со стороны.
Вскоре движение замедлилось, туман растаял, и они увидели…
"
- Епт твою мать! Это что за рожи!?" - воскликнула Кармен.
Её возглас был вполне оправдан. Вряд ли увиденные в нескольких метрах от себя изуродованные ожогами дряблые лица с чёрными глазами без зрачков можно было назвать красивыми. В лучшем случае тот, кто их увидел бы вживую, мог схлопотать инфаркт.
"
- Мамочки!" - пролепетала ЁнДжи.
Вдруг их что-то ударило с явным намерением выкинуть обратно.
"
- Какого…"
"
- Не бойтесь, это парни защищаются… Чжонхан, Вону, не блокируйте! Это я, волк МинХо!" - позвал оборотень.
"
- Мин!? Как ты… Ааа, я понял. Дух богини Нариссы", - пришёл ответ от Вону.
"
- Да, но времени объяснять нет. Лучше обрисуйте ситуацию"
"
- Если кратко, то по прибытии принцесса потребовала вернуть леди Чжан. Эти уроды посовещались и выдвинули ультиматум: они отдают леди, но взамен Её Высочество должна стать их креьять раманиэ", - голос Чжонхана был полон яда.
"
- ЧТО!?" - от рёва МинХо Кармен и ЁнДжи испуганно икнули.
"
- Ты чего орёшь!? Я ж чуть коньки не отбросила!" - возмутилась ЁнДжи.
"
- Что эти твари сказали?" - Кар не упустила главного.
"
- Они сказали, что Кира должна стать их постельной девушкой", - рыкнул Мин.
От услышанного девушки чуть не потеряли связь с богиней.
"
- Кем!?" - прорычала Кармен, - "
они в конец ох... обарзели!?"
"
- Склонен согласиться", - мрачно поддакнул Вону.
"
- Почему вы бездействуете!? Вас же послали защищать Киру!" - ещё чуть-чуть, и из МинХо повалил бы пар.
"
- Да потому что эти твари сковали нас каким-то заклинанием! Сука, заковыристое такое, никак не можем подавить", - пришёл ответ от Чжонхана, явно жутко злого.
"
- Как не можете…"
"
- Великая Богиня! Это же… Это же… Это же пропавшие принцы левой ветви королевской семьи Змей!" - внезапно выдала ЁнДжи, и на несколько минут стало тихо.
"
- Какие к чёрту… Мать моя женщина, и правда они!" - приглядевшись, выдохнула Кармен, - "
точно они!"
"
- Да ладно!?" - Чжонхан тоже присмотрелся, - "
святые дракошки! Это же Марк, вон там, слева! Надо что-то делать… Ащщ, долбанное заклинание! Как же его скинуть-то, а!?"
"-
Надо дать знать Кире. Может, у неё получиться освободиться…", - Мин лихорадочно соображал, - "
Вону, попробуй позвать…"
"
- Не надо меня звать. Я вас и так прекрасно слышу. Как вы сюда попали!?" - раздался удивлённый голос Киры.
"
- К верху одним местом, вот как!" - прошипела Кармен, - "
о твоей феноменальной способности влипать в неприятности, доррогая подруга, мы поговорим потом. Видишь вон тех парней?"
"
- Да".
"
- Это…"
"
- Я знаю, кто это. Принцы левой ветви королевской семьи Черной Змеи, обманом отправленные сюда и попавшие в рабство Хранителей. Надо их вытащить, и как можно скорее"
"
- Ясен пень! Только как это сделать…" - Кармен задумалась.
"
- Просто. Я дам им знать… Точнее, попробую их освободить - они явно под заклятием"
"
- Ты не можешь", - возразил принцессе Вону, - "
на тебе тоже обездвиживающее заклятие"
"
- Кто тебе сказал?" - губы Киры растянулись в довольной ухмылке.
Минуты две парни, а с ними и леди с волком, во все глаза смотрели на принцессу.
"
- Ты… Ты… Но как!?" - в разговор вступил Сынчоль.
"
- Вы забыли, у кого я учусь? К тому же, не я одна освободилась. ЯнМин и Таис лишь притворяются, что обездвижены"
"-
Тогда чего мы ждём!? Ребят, вы должны сделать так, чтобы эти твари ничего не заподозрили. Кира, готова?" - спросила Кармен подругу.
"
- Естественно!"
"
- Парни, давайте!"
Сынчоль вместе со своими парнями тут же принялся активно сопротивляться, чем сразу привлекли внимание Хранителей. Кира меж тем не теряла времени даром, и спустя секунду Кар вместе с Мином и ЁнДжи почувствовали выброс силы.
Принцы осветились едва заметными белым сиянием, которое вскоре угасло. Минуту ничего не происходило. Потом Их Высочества, доселе стоящие неподвижно с остекленевшими глазами, дернулись и… о чудо! Их глаза "ожили", в них появились эмоции и чувства! Они растерянно огляделись по сторонам и снова застыли. На их лицах сначала отобразился шок, который быстро сменился холодной яростью, стоило им узреть Хранителей. Один из них сделал шаг вперед, и его правая рука начала светиться!
"
- Стой, Джебом, принц клана Черная Змея!" - раздался голос Киры, заставивший парня остановиться, - "
напав сейчас, ты уничтожишь нас всех!"
Секундное молчание, потом все услышали приятный мужской голос:
"
- Как долго туман окутывал мой разум… Кто ты? И как сумела освободить нас?"
"
- Смерть твоя", - плоско пошутила Кира, принцы побледнели, - "
да шучу я! Я Кира, принцесса клана Золотая Лилия. Дочь короля КванДжина и королевы Марины."
Шок на лицах парней и упавшие на землю челюсти.
"
- Кира!? Это ты!?" - выдохнул Марк, не до конца веря в то, кого видит перед собой.
"
- Нет, тень моя! Я, кто ж ещё!"
"
- Нуна!" - радостно воскликнули Бембем и Югём.
"
- Боже! Мы и надеяться не смели когда-нибудь увидеть тебя! Как ты? Как семья?" - посыпались вопросы со стороны Кайе.
"
- Эй, полегче! Скоро я отвечу на все ваши вопросы, но далеко отсюда. Пока могу сказать только одно - видеть меня теперь вы будете ну очень часто", - Кира еле заметно улыбнулась.
"
- А что ты здесь делаешь?" - внезапно спросил Джинен.
Кира немного стушевалась и минуты две просто смотрела на принца.
"
- Да, подруга, рассказывай, ЗАЧЕМ ты здесь", - ехидно пропела Кармен.
"
- Кармен!" - принцесса осуждающе посмотрела на вампиршу.
"
- Что сразу Кармен? Это не я сюда поперлась. Давай-давай, рассказывай".
"
- Уф, в общем… тут такое дело… Кароче, у Хранителей МейЛин. Ваш младшой братец отправил её сюда перед тем, как самому отправиться к праотцам. Ну, а я пришла её спасти, вот…" - снова взглянув на принцев, сказала Кира.
Минуту Их Высочества вникали в полученную информацию, огромными глазами смотря на девушку. Потом контакты в их головах замкнулись и…
"
- ТЫ СОВСЕМ СДУРЕЛА!?" - рёв семи голосов на несколько секунд дезориентировал всех телепатически общающихся.
"
- Да уж, голоса истинно королевские!" - прошипела Кармен, с трудом подавив звон в голове.
"
- Придурки, тише нельзя!?" - Чжонхан был очень зол, - "
так же без слуха оставить можно!"
"
- Это ты Кире скажи! Какого хрена она припёрлась сюда, прекрасно зная, что это за твари!?" - ответил ему Джебом, возмущённо смотря на принцессу.
"
- Она хочет спасти подругу", - ЁнДжи впервые за всё время подала голос, - "
кроме неё это никто не сделает".
"
- У неё мозги начисто отшибло?" - поинтересовался Кайе, проигнорировав реплику Джи.
"
- Знаешь, мы тоже время от времени задаёмся таким вопросом", - хмыкнула Кармен, - "
но раз она сюда явилась, поздно что-то говорить. Поэтому засуньте свои нравоучения в дальний ящик и давайте выбираться".
"
- Как ты себе это представляешь!? Если мы дадим знать, что освободились, они…"
"
- Тихо!" - вдруг крикнул Вону и прислушался, - "
так, эти скоты собираются отдать вам, принцы, приказ привести им Киру, а нас отправить в известное место… Действуем быстро. Притворитесь, будто всё ещё под заклятием, и подойдите к нам. Когда окажитесь перед ними, резко поворачивайтесь и атакуйте. Они утратят контроль, заклинание ослабнет. Мы его сбросим и вас подстрахуем."
"
- Отлично, Вону. Так и сделаем. А я тем временем ударю божественной магией. Только сразу говорю: когда начну петь, будьте готовы поймать Мей, она появиться прямо из воздуха. Сможете?" - спросила Кира у принцев.
"
- Естественно!" - хором ответили они.
"
- Хорошо. Таис! Таис? ТАИС!"
"
- Не надо так кричать, я тебя прекрасно слышу", - послышался мелодичный голосок.
"
- Таис, прикрывай принцев. Ты намного сильнее Чжонхана и остальных. Твоя задача не дать Хранителям применить заклинание, способное снова поработить их. Справишься?"
"- Конечно!" - фыркнула магичка.
"
- Я ей помогу" , - вступила в разговор ЯнМин, - "
привет, Кар"
"
- Привет-привет. ЧонДэ ооочень тебя ждёт", - пропела вампирша.
"
- Так, разговоры в сторону. Начинаем".
Едва она это произнесла, как один из Хранителей, обернувшись к принцам, велел:
- Рабы, привести принцессу!
Принцы, в мыслях матеря их трёхэтажным интернациональным матом, как зомби, двинулись к притворившейся обездвиженой Кире. Выйдя вперёд, они встали перед этими тварями и… резко ударили в Храниетелей магией!
От вида "лиц" мразей Кармен чуть не улетела обратно. Они явно не ожидали, что их рабы "очнутся". Но принцы это сделали (не без помощи Киры, конечно) и теперь били, не щадя. Причём силы у них явно не истратились, поскольку магия Земли, стихии их клана, "гуляла" вовсю. Зарычав от злости и бессилия, Хранители попытались применить то самое порабощающее заклинание, но Таис была начеку. Перестав притворяться обездвиженной, она ответила им магией Воды, попросту припечатав всех пятерых к стене, тем самым не дав осуществить задуманное. Хранители потеряли контроль, и остальные в миг освободились. Недолго думая, Сынчоль с командой тоже стали "поливать" их заклинаниями.
Хранители, рыча, отчаянно отбивались, но всё равно медленно и верно сдавали свои позиции. И вот тут Кира запела. Её мелодичный голос на высокой ноте чётко выводил сложные предложения древнейших заклинаний-песнопений, призывая высшие силы. Твари издали отчаянно-испуганный вой, но сделать принцессе ничего не могли: Сынчоль с парнями, принцы и ЯнМин с Таис безостановочно атаковывали их заклинаниями. Тут бы защищаться, а не нападать…
А меж тем стихии радостно откликнулись на призыв. Прям из земли стали один за одним появляться сияния, каждое из которых имело цвет одной из сил природы. Поднявшись метра на четыре, они слились в один разноцветный вихрь и объяли Хранителей, при этом засияв так, что всем пришлось остановиться и прикрыть глаза руками.
Дальше началось нечто! Гремел гром, сверкали молнии, выл ветер, вода лилась нескончаемым потоком, ревел огонь… Земля дрожала так, что ребятам с девушками едва удавалось устоять на ногах… Из центра вихря раздался агонизирующий вопль, который становился всё громче, по мере того, как росла сила заклинания. Кира, не переставая петь, махнула рукой. Прям из воздуха… вывалилась МейЛин! Она упала на руки Джинена, который был начеку и вовремя её подхватил. Казалось бы всё, миссия выполнена… Вдруг по всей площадке, где они находились, стали появляться люди, у многих из которых был знак одного из кланов. Среди материализующихся были и женщины, и юные девы, и дети, даже старики попадались! Вскоре вся площадка была практически забита народом.
Освобождённые (сомнений в этом не было) медленно приходи в чувства и, едва увидев творящееся на площадке, с благоговением шептали:
- Принцесса Золотой Лилии! Избранная спасла нас!
Кира продолжала петь, совершенно не обращая внимания на возгласы вокруг. С каждым разом её голос становился всё громче и громче, и вскоре звучал подобно грохоту горного обвала, эхом разносясь по площадке. Хранители уже не выли. Они хрипели в агонии приближающейся смерти, не в силах что-либо сделать. Вихрь стихий на минуту закружился сильнее и вдруг взорвался, на миг оглушив и ослепив всех присутствующих, включая Кармен, ЁнДжи и МинХо. Потом магия рассеялась, и все увидели пять горсток чёрного пепла на месте Хранителей.
Минуты три стояла звенящая тишина, потом один юноша из числа освобожденных воинов крикнул:
- Твари сдохли! Да здравствует принцесса Кира!
Его крик подхватили остальные воины, славя принцессу и издавая боевые кличи кланов, женщины плакали, а дети радостно носились меж взрослых. Лишь старики вели себя сдержанно, изредка улыбаясь на выходки детей.
Внезапно от толпы отделился древний (иначе не скажешь) вампир, одетый в длинный балахон белого цвета с золотой вышивкой и опирающийся на резной, явно магический, посох, и подошёл к Кире. Её тут же обступили парни Сынчоля, с боевыми заклинаниями на изготовку. Это почему-то позабавило старика.
- Нет нужды защищать принцессу от меня, дети Вильны, - улыбаясь, произнёс он, - я последний, кто причинит вред дочери Великой.
- Откуда вы…
- Позвольте представиться, Ваше Высочество, - проигнорировав возглас Вону, старик низко склонился перед Кирой в поклоне, - я Эфальтурен, истинный Хранитель этого места, преданный слуга богини Нарин, до сего времени находящийся в плену у предателей.
По толпе пронёсся удивлённый гул, парни и леди ошарашено смотрели на него, а Таис вдруг выдала:
- Твою ж бабушку во все печенки… - она резко умолкла, поняв, что ляпнула, - прошу прощения! Моё глубочайшее почтение, Верховный Хранитель Эфальтурен. Для меня огромная честь познакомиться с вами. Моя матушка много рассказывала о вас.
- Тебе не за что извиняться, Таис, - старик снисходительно улыбнулся, - ты молода, кровь играет. Такое просительно в твоём возрасте. Что ж до твоей матушки, то я очень рад, что она в добром здравии и занимает такой высокий пост.
- Верховный Хранитель Эфальтурен, - обратила на себя внимание старца Кира, - для меня так же огромная честь познакомиться с вами. Я рада, что смогла освободить вас от гнёта предателей веры и ваших братьев. Надеюсь, теперь Город Потерянных Душ снова станет спокойным и мирным пристанищем для тысячей потерявших свой путь душ. Со своей стороны даю слово: как только я вернусь в свой клан Золотая Лилия, к вам немедленно отправят специально обученных и одаренных юношей для защиты этого священного, духовного места.
У принцев и сопровождающих приоткрылись рты, а Кармен выдала:
"
- Во завернула! Ты бы ещё ему ветвь сакуры преподнесла в знак глубочайшего уважения*!"
"
- Отвали! Скоро сама так расшаркиваться будешь! Когда замуж выйдешь", - огрызнулась Кира.
Меж тем старик, сделав сложное движение рукой, ответил:
- Благодарю за оказанную честь. Как Верховный Хранитель клянусь вернуть былую славу Городу Потерянных Душ, дабы заблудшие могли обрести здесь покой, а вероломно сосланные - найти временные убежище и утешение. Но сейчас наша первостепенная задача доставить вас, Ваше Высочество, принцев и ваших сопровождающих обратно в живой мир. Я отправляюсь с вами. Кейятеран!
К старцу подошёл вампир помоложе в таком же балахоне, но серого цвета, и склонился в поклоне:
- Мудрейший.
- Остаёшься за главного, - велел Эфальтурен и указал на группу воинов в бордового цвета камзолах, - возьми пробудившихся стражей и приведи в чувства остальных Хранителей. Я отправляюсь с принцессой. До моего возвращения никаких иных действий не предпринимать, понял меня?
- Да.
- Тогда иди.
Кейятеран снова поклонился и вернулся обратно.
- Ваше Высочество, нам пора. Люди! - обернувшись, позвал освобождённых Верховный Хранитель, - пришло время вернуться в мир живых. Следуйте за мной и принцессой. Мы выведем вас к вашим родным.
Народ тут же пришёл в движение, разговаривая на разных языках и создавая шум. Сынчоль с парнями, видя такое дело, стали руководить процессом.
"
- Кармен, вам надо возвращаться", - обратилась Кира к подруге, "-
ждите нас через полчаса. Будьте готовы к тому, что многие буду без энергетических сил".
"
- Хорошо", - ответил ей Мин, и сознание троицы снова заволок туман.
Переход обратно был более быстр. Прошло пять минут - и вот уже волк с девушками открывают глаза. Первое, что они видят - стоящих в нескольких метрах Чена, ИСина, СюМина и БекХена вместе с Хичолем и директрисой.
- Мы думали вас уже "выдирать" оттуда, - с явным облегчением произнёс король.
- Зачем? - хором спросила троица.
- Зачем!? Вы простояли так семь часов!
Тут только девушки и оборотень почувствовали, что всё тело онемело и теперь неприятно кололо. Посмотрев на небо, Кармен ругнулась: сияла луна!
- Как так…
- Временные различия, - пояснил Хичоль, - время там течёт по-другому, нежели здесь, в мире живых.
- Ясно. Ваше Величество, соберите медиков. Кира освободила не только МейЛин, но и других узников предателей, в том числе и истинных Хранителей Города во главе с мудрейшим Эфальтуреном. Они…
- Кира осводила Эфальта?! - хором спросили директриса и король._
- Да. Сейчас нет времени объяснять. Они будут здесь… - Кармен посмотрела на часы, - о боги, они будут здесь через пять минут! Ваше Величество, быстрее медиков! Прибудут и Эфальтурен, и Кира с девчатами и парнями, и народ с высокими лордами.
- Какими ещё лордами? - нахмурилась директриса.
Но Кармен её уже не слушала, со всех ног несясь за рванувшими к ЁнДжи и МинХо парнями. Хичоль меж тем с помощью телепатической связи вызвал в помощь медиков и вместе с обескураженной последними словами Луизой направился к трём площадкам, возле которых собралась молодёжь.
- Сейчас будут, - снова взглянув на часы, сказала Кармен.
Только она это произнесла, площадки осветились ярким красным светом, являя миру живых всю развеселую компанию, Хранителя, пленников и…
- Чтоб мне провалиться! Принцы левой ветви королевской семьи Чёрной Змеи! Живые! - воскликнули Хичоль и директриса, во все глаза смотря на Марка и остальных.
- Боже! Это же ЛуШан, троюродный брат моей матери! - выдохнул Лей, заметив среди освобождённых родственника.
Меж тем люди начали оседать на платформы, явно энергетически истощённые. Осели Сынчоль с парнями, Таис, ЯнМин. Только Кира, принцы и Хранитель остались на ногах.
- Ну и чего стоим? Живо оказывать медицинскую помощь! - прикрикнула Кира на медлящих медиков, бодро спускаясь с платформы.
Оборотень, леди и король минуту молча таращились на неё, потом Кармен выпалила:
- Ты почему не в обмороке!?
Кира, спустившись с последней ступеньки, резко остановилась и удивленно посмотрела на подругу.
- В каком смысле? - спросила она под тихий смешок Верховного Хранителя.
- В прямом! В тот раз мы тебя практически на руках тащили, а сейчас… - Кармен выглядела обескураженной.
Кира ещё несколько секунд смотрела на подругу, а потом… звонко рассмеялась!
- Кармен, я учусь у самой умудрённой знаниями магички во всей Вильне. Она учит меня по всем направлениям божественной магии, в том числе и тому, как возвращаться из иного мира без потерь энергии, - пояснила принцесса, улыбаясь.
И на пару с директрисой снова рассмеялась от вида сконфуженных отчима и друзей.
- Не смешно, - пробурчал Хичоль Луизе и обратил свой взор на гостей, - с освобождением, мудрый Эфальтурен. Я рад видеть вас в добром здравии, - король низко полонился Верховному Хранителю.
- Я тоже рад встречи, Ваше Величество, - ответно поприветствовал тот.
Король повернулся к принцам,, но сказать ничего не успел. В нескольких метрах разлился яркий изумрудный свет, и на поле появились правители кланов в полном составе. И тут же замерли, во все глаза смотря на расшаркивающихся перед ними принцев.
- Чтоб мне не попасть в Долину Душ, это же парни левой ветви королевской семьи Змей! - прохрипел ЁнДжунг.
- Мальчики, вы живы! - мать Киры оказалась более стойкой чем все остальные, - как исхудали! Твари эти небось и не кормили вас толком! Ну ничего, мы это быстро исправ…
- Кхм, мама, а о своей дочери ты узнать не хочешь? - недовольно спросила Кира, прерывая оханья матери.
- С тобой мы побеседуем отдельно, - строго посмотрев на дочь, ответила Марина, - ну, а вы чего встали? - обратилась она к застывшим правителям, - может, уже поприветствуете равных по статусу?
Но короли и БаоМин продолжали ошалело смотреть на парней, явно не собираясь в ближайшее время двигаться с места.
- Оу, это надолго, - протянул Хичоль и первым подошёл к принцам, - добро пожаловать в мир живых, Ваши Высочества. Мы с Верховным Магистром Ордена Луны леди Вагнер искренне рады вашему возвращению и надеемся, что в скором времени вы полностью восстановитесь и примите на себя правление теми, кто мечтает скинуть с себя гнёт власти вашего брата, - тонко намекнул в конце приветственной речи король.
- Благодарим за теплый прием, Ваше Величество, - Джебом отвесил ему глубокий поклон, при этом еле заметно улыбаясь, - несомненно, я и мои братья сделаем всё, чтобы мечта многих членов нашего клана осуществилась.
- Приветствую тебя, брат, - Сюмин, первым из наследников пришедший в себя, подошёл к вновь прибывшим, - рад видеть тебя и остальных в добром здравии. Мой клан…
- Джебом, парень, как ты вымахал! - отмерев и перебивая МинСока, воскликнул ЁнДжунг, - ты глянь на него! Какой красавец стал! Боги, я даже в душе не чаял увидеть тебя когда-нибудь ещё! Как ты? Как твои братья? Сильно вас потрепало?
- Всё хорошо, дядя Джунг, - по-прежнему улыбаясь, ответил принц, - благодаря вашим урокам я и мои братья смогли сегодня победить отступников.
- Ну так для того уроки и проводились, чтобы вы могли дать достойный отпор. Знаешь, иногда я…
- Да придержи ты коней! - к королю подошла БаоМин, ласково улыбаясь парням, - не видишь, дети устали и нуждаются в медицинской помощи. Им нужен отдых и хороший сон, а не твои словоизлияния. И не надо шипеть! - с ухмылкой произнесла она, услышав пожелания сквозь зубы, — пусть они и не падают в обморок, но силы их при переносе уменьшились.
- Вот именно, - поддакнула Марина, - ИСин, будь добр, отведи парней в медкорпус. Мальчики, идите с ним, он вас проводит.
Лей, не до конца оправившись от шока, кивнул и посмотрел на принцев:
- Идемте… братья, - неловко произнес он и, развернувшись, направился к тропинке, ведущей прямиком к медицинскому корпусу.
Парни, поклонившись королям и послав добродушную ухмылку Кире, последовали за ним. Вскоре они вместе с Сином скрылись из виду.
- Обалдеть! Они живы… Живы! - выдохнул Худжин, обретя дар речи.
- Солидарен с тобой, - прохрипел Вейшенг.
- Ой, да ладно! Как будто вы с самого начала не знали, что они не погибли, а пропали без вести! - проворчала БаоМин, возводя глаза к небу.
- Знали, но…
- Боже, да хватит вам уже спорить! - воскликнул ХиЧоль, - парни живы, это самое главное, остальное подождет. Сейчас главное…
- Надо ввести их в Круг, - решительно произнесла Кира, перебивая отчима.
На поле стало тихо. Все, кто находился на площадках и около них, смотрели на принцессу так, будто она заговорила на неизвестном миру наречии.
- Что вы так на меня смотрите? - спросила девушка у вновь застывших королей, - они достойны этого!
- Да, достойны, мы не спорим с этим, но… - Худжин замолчал, подбирая слова, - понимаешь, их клан предал остальных. И пусть они в этом не участвовали, древняя магия круга попросту их не примет. Боюсь, что…
- Вы не правы, Ваше Величество, - подал голос Эфальтурен, до этого молча слушавший весь диалог, - магия примет принцев крови, если обратиться к Ларитен, богине мудости и медицины, покровительнице магов и целителей.
- Круг создала богиня Нарин. При чём тут…
- Как плохо ты знаешь мифологию, сын мой. Великая лишь приказала, а Круг создала и влила в нею свою магию Ларитен, становясь его покровительницей и хозяйкой.
У Худжина был такой вид, будто его огрели по голове чем-то тяжелым. Это весьма позабавило остальных правителей и Хранителя.
- Надо лучше знать историю, друг мой! - БаоМин не упустила возможности подколоть мужчину, - Кира, я так понимаю, просить будешь ты?
- Конечно! - тут же отозвалась девушка.
- Но не раньше, чем хорошенько отдохнешь! - безапелляционно заявила её мать, - к тому же, надо всё подготовить к ритуалу. И этим займетесь вы, дорогие мужчины, - "обрадовала" королей Марина.
- Почему сразу мы!? - возмутился Худжин.
- Потому что историю плохо учили.
- Ах ты… Да ты… Ащщ!
- Мы всё сделаем, Мари, - Вейшенг улыбнулся, но спустя секунду его лицо подернулось дымкой грусти, - их отец, Джехан, был моим другом и мудрым, добрым господином для своих подданных. Он умер за правое дело, и для его сыновей я сделаю всё что угодно, даже пойду на убийство.
- И я! - воскликнули остальные правители.
- Никого убивать не надо. Нужно просто подготовить ритуал. Худжин, ты с нами? - спросила БаоМин у "брата".
- С вами, с вами, куда ж я денусь! - буркнул тот в ответ.
- Вот и славно… Так, Кира, марш к себе в комнату, спать. И без разговоров! - прикрикнула Марина на попытавшуюся возразить дочь, - даже при твоём энергетическом запасе заметно, что энергия истратилась. Так что живо спать! Ну, а мы с тобой, любовь моя, идём к принцам. Именно нам, как правителям лидирующего клана, предстоит сказать им о решении глав.
- Кто б сомневался, - буркнул ХиЧоль, хмурясь.
- Не ворчи! - со смешком молвила БаоМин.
- Да, Чоль-и, не будь таким сварливым. Тебе не идет, - поддержала подругу Мари, нежно касаясь щеки мужа.
Врач тут же перестал хмурится и даже как-то помолодел. Улыбнувшись, он повторил жест жены и тихо ответил:
- Не буду, свет моих дней.
- Тогда перенеси нас к мальчикам, - так же тихо произнесла Марина, подходя ближе и беря его за руку.
Мужчина тут же без слов щёлкнул пальцами, и царственная чета клана Золотая Лилия растворилась в воздухе.
- Куда собралась? - окликнула БаоМин Киру, которая хотела незаметно улизнуть, - быстро в комнату!
- Ну тетя! Я же не при смерти! У меня всё хорошо, даже голова не кружиться, - взмолилась принцесса, останавливаясь.
- Ничего не знаю! Давай-давай, иди в свою комнату. Кармен, солнце, проконтролируй. И да, ЯнМин не забудьте прихватить.
Бубня под нос о вопиющей несправедливости и дискриминации, Кира всё-таки послушалась БаоМин и вместе с Кар подошла к находящейся в полуобморочном состоянии подруге. Девушки попытались приподнять волчицу, но ноги тут не держали, и в итоге она мешком свалилась обратно на землю.
- Уфф, ЧонДэ, бери-ка свою невесту и неси её в их комнату. И не надо так смотреть. Потом выскажешь своей обожаемой невесте всё наболевшее и накипевшее, - заметив недобрый взгляд принца, сказала королева.
- О, я ей скажу! Я ей так скажу, что раз и навсегда забудет, как ввязываться невесть куда без моей поддержки! - прошипел Чен, подхватывая невесту на руки и бросая на Киру убийственный взгляд.
- Можешь не стараться. На меня такие взгляды не действуют, - ехидно осведомила принца девушка, - и вообще, лучше бы нес быстрее Ян в комнату. Пока у тебя молнии из всех щелей не посыпались.
ЧонДэ, помянув неласковым словом всех родственников принцессы до двадцатого колена и её саму как самого почётного члена семьи, зашагал в сторону своего корпуса.
- Ну спасибо! Тебе того и по тому же месту! - возмущенно крикнула Кира.
Принц даже ухо не повел, продолжая идти со своей драгоценной ношей к корпусу.
- Вот говнюк! Ну ничего, на занятиях по боевой магии я на нем отыграюсь! - коварно улыбаясь, пообещал принцесса.
- Ага, когда отоспишься, - обламала ей весь кайф Кармен, - пошли.
Кире ничего не оставалось, как пойти вместе с подругой, ибо БаоМин не спускала с неё глаз.
- И чего они так переполошились? - забубнила девушка, когда они отошли на достаточное расстояние, - я нормально себя чувствую.
- Это тебе так кажется, - спокойно возразила Кар, бодро шагая по тропинке и изредка поглядывая на подружку, - по твоей ауре видно, что резерв истощен. Не сильно, но факт. Да и выглядишь ты как восставший покойник. Бледная, как смерть!
- Сама ты… зомби местного разлива! - огрызнулась Кира.
- Вот придем в комнату, тогда поймешь, о чем я говорю.
Дальше девушки шли молча. Вскоре из-за деревьев показался торец здания, увитый плетистыми розами, и девушки ускорили шаг. Однако через несколько секунд Кармен резко остановилась и чертыхнулась сквозь зубы.
- Ты чего!? - удивилась принцесса, еле успев затормозить.
- Твою ж… Там Джунмен! - прошипела вампирша, узрев каштановолосую макушку парня.
- О нет! Только не это! Кармен, сделай что-нибудь! - взмолилась Кира, не горя желанием общаться с воздыхателем.
- Да что я сдел… Хватайся за руку!
Едва принцесса сделала это, как вампирша щелкнула пальцами. Миг - и обе уже стоят посреди своей комнаты.
- Прости, но это был единственный выход, - извинилась Кар, замечая легкую бледность подруги.
- Да ничего страшного. Так, ну-ка глянем… Ну ни хрена себе! - взглянув на себя в зеркало, воскликнула Кира.
Подружка была права - она сейчас действительно выглядела как Смерть в юном возрасте.
- Вот поэтому моя будущая свекровь и сказала тебе отоспаться - с ухмылкой произнесла Кармен.
- Кошмар! Мда, в таком виде нельзя показываться Ифаню… Кстати, а где он? - вспомнив о женихе, спросила Кира.
- Кхм… Скажу так: у них с Беком вышла небольшая стычка, в результате которой пришлось отправить бессознательного Фаня в клан ЧанЕля, - ответила подруга.
- Стычка!? В бессознательном состоянии!? Из-за чего!?
- Из-за того, что кое-кто, стоящий передо мной, не удосужился предупредить нас о своих планах!
- Ясно. Крис как всегда в своем репертуаре… Надеюсь, Бек его не сильно приложил, - вздохнула принцесса.
- Да нормально все. Пару дней полежит - и оклемается, - ответила Кар, расстилая постель, - так, давай иди в душ и ложись. Иди, иди.
Недовольно пробурчав, Кира взяла полотенце и отправилась в душ. Завершив водные процедуры, принцесса вышла из ванной, тут же застывая в проеме двери. На её постели сидела… русалка Аранел! Причем эта дивная девушка была вполне материальной и вела себя так, будто и не умирала вовсе. Стоящая в нескольких шагах от постели Кармен во все глаза смотрела на русалку, явно пытаясь понять, сон это или явь.
- Здравствуй, Кира, - мелодично поздоровалась Аранел, - тебя можно поздравить с отлично выполненной миссией? Весь потусторонни мир на уши поставила, - русалка хихикнула, - только и знают, что судачить о произошедшем в Городе Забвения. Ты такого шума наделала, что даже древние упокоенные очнулись.
- Надеюсь, они не будут мстить? - со стоном спросила Кира.
- Не думаю, - снова мелодично рассмеялась Аранел, - наоборот, они будут рады увидеть прекрасную магичку королевской семьи клана Золотая Лилия.
- Для чего увидеть!? - на лице Киры отразился испуг.
- Да не пугайся ты так! - засмеялась русалка, - они просто хотят выразить тебе свое почтение и восхищение. Нечего бояться.
- Легко сказать!
- Конечно, легко… Кармен, не могла бы ты принести мне воды? - обратилась Аранел к застывшей вампирше.
Та вздрогнула, затем быстро кивнула и поспешила к столику у окна. Налив воды, Кар вернулась и протянула стакан русалке, при этом во все глаза смотря на эту сказочную девушку. Русалка приняла стакан и, явно забавляясь видом ошалелым Кармен, произнесла:
- Забавная реакция.
Кар снова вздрогнула и залилась краской.
- Чем же она забавная? - хмыкнула Кира.
- Тем, что Кармен должна помнить, как при крещении одна из ныне покойных представительниц моего народа благословляла её. Она была вполне материальной, и твоя подруга наверняка запомнила. Должна была запомнить.
На лицах девушек отразился шок.
- Меня благословляла русалка!? - воскликнула Кар, глаза которой стали похожи на два блюдца.
- При крещении!? Но как!? - принцесса.
- Так. Русалки издревле благословляют всех представителей клана Золотая Лилия, в том числе и представителей королевской семьи. Эту почетную и святую обязанность на мой народ возложила Великая. Для русалок это огромная честь, - объяснила Аранел, элегантным и сексуальным движением перебрасывая свои длинные пышные волосы на грудь.
- Но как же это возможно при крещении? Это христианский обряд, и там…
- После крещения проводят магический ритуал. Жрецы храма Луны вызывают русалку, и та благословляет ребенка с помощью наших песнопений. Так благословляли всех, кроме тебя, Кира. Увы, но твоя бабушка не успела подготовить ритуал…
Принцесса минуты две размышляла над словами русалки, потом спросила:
- А возможно провести ритуал сейчас?
Аранел замерла с поднесенным ко рту для очередного глотка стаканом.
- Сейчас?! Ты хочешь пройти ритуал? - переспросила русалка, в упор посмотрев на принцессу.
- Да, - ответила та, - хочу.
- Хм… Тогда нужно подождать. Должна светить полная луна, чтобы можно было вызвать дух одной из моих умерших сородичей. Иначе ничего не получиться.
- Когда полнолуние?
- Через неделю и три дня, - ответила Кире Кармен.
- Да, именно. Так что пока отдыхай и набирайся сил.
- Не поняла…
- При вызове жрец использует часть энергии тех, кто присутствует при ритуале. Кроме ребенка, конечно. А так как ты взрослая, то заклинание будет произноситься несколько иначе, и твоя энергия тоже будет затрачена, - объяснила русалка.
Кира собралась спросить кое-что ещё, но не успела. Дверь распахнулась, в комнату практически ввалились парни и…. Реакция была незабываемой! При виде своей давно почившей прародительницы МинСок весьма не царственным образом испуганно икнул,
ЧанЕль с ИСином, вытаращив глаза, ушли в астрал, а ЧонДэ и БекХен выдали:
- Ну нихрена себе!
- И я вас рада видеть, юноши! - мелодичный смех Аранел разнесся по комнате, - ИСин, ЧанЕль, пристаньте так смотреть. Мин-и, мальчик мой, возьми себя в руки. Принцу Серебряного Тигра не престола так пугаться.
Сюмин, услышав сие, ещё раз икнул и постарался выполнить наказ, то есть взять себя в руки. К удивлению девчат, принц смог это сделать:
- Рад видеть вас… бабушка, - спокойно произнес он и подошел ближе, - вам что-то причиняет беспокойство?
- Нет. Просто мне захотелось пройтись НОГАМИ, - сделав акцент на последнее слово и с гордость смотря на потомка, ответила русалка, - надоело уже сидеть на одном постаменте черт знает сколько лет.
- Вы живая?! - неожиданно брякнул Чан, прийдя в себя.
- Кира с Кармен хихикнули, Чен, Бек и Сюмин возвели глаза к потолку, а русалка весело ответила:
- Смотря в каком смысле. На данный конкретный момент - да, очень даже живая.
- Дебил, - прошептал Чен, смотря на смутившегося ЧанЕля.
- Ага, причем основательно, - поддакнул Бек.
- Мальчики, нельзя так отзываться о своем друге, - пропела Аранел.
Оба вздрогнули и постарались сделать вид, будто они сейчас ничего не говорили. Однако по взгляду Чана, брошенному в их сторону, было ясно, что он ни капельки в это не верит.
- Как Лика? - обратилась русалка к отмершему Лею.
- Х-Хорошо, - слегка запинаясь, ответил принц, стараясь не слишком пристально смотреть на русалку.
- Замечательно. Тогда передай отцу ЧонДэ - нужно срочно провести ритуал магического "крещения". Кумихо-хранитель рода должна благословить Лику, и как можно скорее. Она уже родила, следовательно, очень уязвима без благословения древней лисы. Своему тоже самое передай.
- А моему зачем? - оторопело спросил ИСин.
- Затем! Син, мальчик мой, просто передай. Он поймет, что к чему.
- Ладно, передам.
- И да, скажи обоим, чтобы поторапливались. Кумихо-хранительницу можно вызвать только за сутки до полнолуния, то есть, через шесть дней.
- Хорошо, скажу.
- А почему дух кумихо вызывают не в полнолуние? - спросил ЧанЁль.
- Потому что лисы ненавидят луну. Она ослабляет их, делает уязвимыми.
- Да ладно!? Кумира существуют только в виде духов, среди живых их нет. Это просто сказка для детей, - фыркнул ЧонДэ.
- Дааа? И кто же тебе это сказал?
Чен в шоке уставился на ухмыляющуюся русалку.
- Что, правда, живые!? - задал он нелогичный вопрос.
- Более чем, - Аранел явно была довольна смятением принца, - просто их не так легко отличить от обычных людей в наше время. Как и оборотни, они научились хорошо прятать свою природу и о них известно лишь тем, кто знаком с их культурой и традициями. Но факт есть факт - кумихо вполне живые существа, обитающие средь всех народов нашей планеты. Эх, как много еще вам нужно изучить! Особенно про те расы, которые, как кумихо, скрываются средь нас. И, если хотите, я могу стать вам и другим молодым людям учителем в этом вопросе. Естественно, при вашем и их желании.
- Конечно, хотим! - тут же отозвались юные аристократы и Кармен.
- Вот бы увидеть хоть одну из кумихо в живую, - мечтательно протянул Чен.
- Да хоть завтра. Одна из них учиться в Академии.
Секундный ступор…
- В АМИ!? - хором воскликнули девушки и принцы.
- Да. Её зовут Ассира. Она числится в вашем классе, но из-за частых полнолуний ей приходиться учиться отдельно, на дому. Но она довольно часто заходит в Академию.
- Она дома учиться?
- Нет, она живет здесь, в шестом корпусе. Просто преподаватели приходят к ней в определенные часы.
- А когда можно будет с ней познакомиться? - с интересом спросила Кира.
- Хм… - русалка на минуту задумалась, - завтра приходи к моей Купели, но только с Кармен. Она довольно застенчива и может испугаться. Она часто приходит посидеть возле моего фонтана, пока луна растет, и при первом знакомстве со мной очень перепугалась… Я часто с ней общаюсь. Она очень одинокая девушка. Из-за особенностей своей расы Ассира не может нормально пообщаться или погулять со своими немногочисленными друзьями. Они, конечно, приходят к фонтану побыть с ней, но крайне редко. Согласитесь, это лишь капля в море одиночества.
- Она чистокровная кумихо?
- Полукровка. Её мать кумихо Ситайя, магистр Ордена Луны, отец - вампир, господин Ким ДонЧжи, всемирно известный тренер по латиноамериканским танцам.
- Неужели родители не могут избавить её от этого одиночества!? Они что, совсем не интересуются дочерью!? - возмутился ЧанЁль.
- Нет! Они очень любят свою дочь и, когда она дома, окружают её лаской, поддержкой и теплом. Но пока Ассира учится, ей приходиться жить здесь, в АМИ, и родители не могут находиться рядом, имея возможность общаться только посредством телефонных звонков.
- Чан-и, не суди их строго, - молвила Кармен, - они тоже страдают, видя мучения дочери.
- Тогда нам надо помочь ей, - заявила Кира, не дав принцу возразить, - она не должна прозябать в одиночестве!
- Согласен! - в голос поддержали девушку Чен и БекХен.
- Это, конечно, хорошее стремление, но как мы ей поможем? - скептически изогнула Кармен, глядя на подругу, - она же не может ни пойти на прогулку, ни…
- Может она всё, - перебила вампиршу Аранел, - просто во время недели перед и последующими несколькими днями самого полнолуния она ослабевает настолько, что может доползти только до ванной и обратно. В остальные дни Ассира охотно гуляет в Центральном парке, ходит по магазинам и так далее.
- Тогда никаких проблем, - оптимистично произнесла Кира, - мы будем подстраиваться под её режим и помогать во время болезненных двух недель. Мы придем завтра, леди Аранел.
- Хорошо. И давай вот без этой "леди". Прям старухой себя чувствую, - проворчала русалка.
- Ладно, - принцесса хихикнула.
- Тебе вот смешно, а мне как-то не очень! - возмутилась русалка, вызывая еще большее хихиканье, - знаешь, сколько я слышу это обращение от молодежи каждую ночь?! Не знаешь! А я тебе скажу - по тридцать раз! У меня скоро нервный тик начнется от этого "леди"!
- Аранел, не ругайтесь. Вам просто оказывают почтение, - рискнул возразить ЧонДэ.
- Я понимаю, но мы, русалки, не привыкли к такому. У нас нет такого обращения.
- Нет!? Тогда как жен у вас называют аристократов? - удивленно смотря на русалку, спросила Кармен.
- Просто прибавляются приставки: "хийн" для женщин, "хойн" - для мужчин. И нет различии, лорд ты или принц. Меня в моем родном доме звали Аранел-хийн.
- А простые русалки, как к ним обращаться?
- По имени, без приставок. У нас нет строгого разделения на сословия.
- Погодите… Это получается, что русалки-аристократы могут жениться даже на слугах?! - у Бека округлились глаза от внезапной догадки.
- Да, - подтвердила его мысль Аранел, - к примеру, наш принц Танхор женат на служанке Ретилле. В моем родном море половина знати состоит в таких браках.
- Офигеть!
- Склонен с тобой согласиться, - поддакнул ЧанЁль.
- Вот только не надо этого удивления! Как будто в мире вампиров и людей такого нет. За примером далеко ходить не надо - ваш друг ЧонДэ что-то не особо волновался о мнении народа, когда сошелся с волчицей, - фыркнула русалка.
Чен от услышанного моментально заалел лицом, а парни слегка стушевались под насмешливым взглядом Аранел.
- Ладно, мне пора. Кира, Кармен, жду вас завтра у своей Купели. И да, захватите чего-нибудь сладкого и чаю - кумихо обожают сладкое не меньше, чем мясо. Всё, до завтра, - с этими словами русалка замерцала и растворилась в воздухе.
После её "ухода" на несколько секунд воцарилась тишина. Потом ИСин тихо произнес:
- Мда, как много нам ещё предстоит узнать и познать…
- И не говори, - отозвался МинСок, с отсутствующим видом смотря на пустующее место.
- Ничего, с помощью леди Аранел познаем, - усмехнулся ЧонДэ.
- О да! Это точно! - хором произнесли Кира с Кармен и рассмеялись.
- Смешно вам? - едко спросил Сюмин, - а меня чуть удар не хватил, когда её увидел!
- Мин, ну что ты утрируешь? Тебе радоваться надо - познакомился со своей прародительницей, - глазах Кар плясали черти.
- Да уж, радости полные штаны!
- Так, хорош собачиться! Кире надо отдохнуть, так что ноги в руки и на выход, - оборвал пикировку словами Лей.
Бросив на Кармен хмурый взгляд, МинСок первым покинул комнату, парни, подмигнув, следом. Через пару минут в помещении остались только его обитательницы.
- Так, я за водой, а ты ложись, - с этими словами Кармен с графином наперевес вышла из комнаты.
Кира, проводив подругу взглядом, скинула домашние штаны и. оставшись в одой футболке, легла в постель. Едва её голова коснулась подушки, как веки тут же отяжелели, и принцесса провалилась в такой нужный для восстановления сон…
*************************************************
****Полдень следующего дня****
Кира постепенно выныривала из оков сна, начиная улавливать шум за окном и тихие голоса в комнате. Медленно повернувшись, она приоткрыла глаза и сонно огляделась. На против сидели Кармен с ЁнДжи и чем-то увлеченно беседовали. Часы на прикроватной тумбочки подружки показывали час дня.
- Сколько я спала? - слегка охрипшим после сна голосом спросила принцесса.
Девушки дернулись и синхронно посмотрели на Киру.
- О, проснулась? - воскликнула Кармен, подскакивая с места, - как себя чувствуешь?
- Отлично, - ответила Кира, садясь на постели, - так сколько я спала?
- Двенадцать часов, - ответила ей ЁнДжи.
- Не слабо… ИФань вернулся? - задала следующий вопрос Кира, поднявшись с кровати и подойдя к шкафу.
- Нет. И, если честно, пусть ещё подбит у матери Чана. Так безопасней для всех будет, - пробурчала Кармен, копошась в своем шкафу.
- Почему? - принцесса выглянула из-за дверцы и непонимающе уставилась на подругу.
- Потому что он потерял самообладание и 0в данный момент не может нормально себя контролировать. Думаю, дня через два он очухается и вернется домой.
- В каком смысле потерял самообладание!? Что у вас тут произошло!? - принцесса напрочь забыла об одежде и теперь требовательно смотрела на подругу.
- Боги! Да просто он узнал, что кое-кто, не буду показывать пальцем, ушел искать на одно место приключений! И едва не зажарил моего жениха, потому что он не удосужился нам об этом сообщить! - выпалила Кармен, отшвыривая на свою кровать извлеченные из шкафа брюки.
- Боже! ЧанЁль в порядке!?
- В порядке, но едва не стал седым. Если бы не Бек, который "накаутировал" твоего благоверного заклинанием, быть бы Чану на больничной койке.
- ИФань как всегда в своем репертуаре, - вздохнула Кира, возвращаясь к выбору одежды, - он иногда доходит до крайности со своей гиперопекой. И, скажу откровенно, меня это начинает злить. Я же прекрасно знала, на что иду, отправляясь туда, и была уверена, что вернусь. Вот что он, право слово!?
- У него в семье все мужчины такие, - буркнула Кармен, одеваясь, - его отец был таким, дед и прадед. Это у Фаня в крови.
- Я понимаю, но с моим мнением считаться тоже нужно!
- Он считается с твоим мнением, просто когда дело доходит до сохранения твоей бесценной для него жизни… В общем, он бы был более спокоен, если б тебя сопровождала вся гвардия его клана, - хихикнула Кар.
- Ага, сейчас! Пора ему доходчиво объяснить, что я Аватар, маг высшего порядка! Только пусть вернется. Его ждет оооччень серьезный разговор!
- Кира, не кипятись. Он просто слишком сильно любит тебя, - подала голос ЁнДжи.
- И что!? Это не повод вести себя как его предки в пятнадцатом веке!
- Оооууу! Если бы он вел себя как его предки, то сидеть бы тебе в его доме под замком, - хмыкнула Кармен, - ты одеваться собираешься!? На как бы надо принцев навестить.
- Ой, точно! Сейчас, дайте мне пять минут.
Однако уже через четыре минуты принцесса стояла полностью собранная, чем немало удивила подруг.
- Ого! Вот это скорость! Даже я, вампирша, так быстро не одеваюсь! - с завистью произнесла Кар.
- Когда у тебя в наставниках бывший телохранитель твоего отца и бабушки, научишься даже есть за три секунды, - проворчала в ответ Кира, пряча под блузкой небольшой кинжал, - ЯнМин где?
- Она у ЧонДэ. Принц до того перепугался, что даже оставил её в своей комнате, - хихикнула Джи, - я была у неё, уже собирается.
- Ну что, тогда к ним, а потом к принцам. Пошли.
Спустя минуту все трое стояли возле комнаты Чена и Сюмина.
- ЧонДэ, к вам можно? - постучавшись, спросила Кира.
- Заходите, - послышалось по тут сторону, и девушки вошли.
Недалеко от двери возле зеркала стояла ЯнМин, доплетая косу на эльфийский манер, а Чон обнаружился в кресле у окна с книгой в руках.
- Девочки, полминуты, - сказала Ян, бросив взгляд на вошедших подруг.
- Привет, ЧонДэ! - поприветствовала Кира принца.
- Привет, - буркнул парень в ответ, кидая на девушек сердитый взгляд.
Оценив данную "позицию" парня, Кармен, бочком подобравшись к волчице, спросила:
- Вижу, вы уже поговорили?
- А то как же, - с вздохом ответила ЯнМин, - такую речь мне тут прочел, хоть сейчас в парламент!
- Это он умеет! - хихикнула ЁнДжи, вместе с Кирой тоже подходя ближе.
- Умеет, не спорю! Только я быстро ему объяснила, что грозит принцу, вздумавшему УКАЗЫВАТЬ волчице. Теперь вон сидит, дуется.
- Всё ясно с вами, - усмехнулась Кира, - ты закончила?
- Да.
- Тогда на выход. Чен, мы к принцам Черной Змеи, навестить, - осведомила принца Кира.
- Идите, - проворчал тот в ответ, не отрываясь от чтения.
Хмыкнув, принцесса вместе с подругами вышла из комнаты.
- Какой гордый! -усмехнулась Кармен, едва они оказались в коридоре.
- Я бы сказала, чересчур! - проворчала ЯнМин, - ну что, пешком или перенесемся?
- Учитывая, что вчера под нашими окнами дежурил Сухо, лучше перенестись, - ответила Кира, скривившись.
- Верное решение. Хватайтесь, - Кармен протянула подружкам руки.
Те немедля ухватились за них, вампирша произнесла заклинание. Вспышка света и…
- Вашу ж мать! Вы хоть предупреждайте! - заорали Джебом и Кайе.
Поскольку девушки не знали, где находятся принцы, пришлось действовать наугад. В итоге они оказались в комнате вышеупомянутых в тот момент, когда Их Высочества собирались вставать. Естественно, из одежды на них были только трусы, поэтому при появлении девушек принцы едва успели натянуть на себя одеяла.
- Пардон, мальчики! - хихикнула Кармен, смотря на их пунцовые лица, - мы не знали, что вы…кхм, не одеты.
- Через дверь нельзя было!? - продолжал возмущаться Джексон.
- Нельзя, - ответила Кира, - там… небольшое препятствие образовалось.
- Интересно, какое?
- Такое! Слушай, Кайе, не дави на больной мозоль!
- Кхм, может, вы всё таки дадите нам одеться? - Джебом недовольно смотрел на девушек.
- Ладно-ладно, выходим, - Кармен издала смешок и первая покинула комнату.
Подруги тоже поспешно ретировались, и теперь все трое скоротали время возле стены.
- О, девочки! Вы как здесь оказались? - раздалось позади.
Леди обернулись и увидели подходящих к ним Джиена с Марком.
- Просто. Перенеслись, - коротко ответила Кира.
- Только вот не просчитали конечный пункт, - снова хихикнула Кармен.
- В каком смысле конечный? Вы же из комнаты Джеб… Погодите! Вы… Вы переместились в комнату Джейби!? - глаза Йена округлились, когда он понял, что к чему.
Девушки кивнули. Минуту стояла тишина, потом Джиен разразился диким хохотом, чем вызвал недовольство принцессы.
- Чего ты ржешь!? - едко спросила Кира у принца.
- В комнату Джейби… перенеслись… Ой, не могу! - Джиен уже задыхался от смеха.
- Надо что-то делать. Он же так сердечный приступ заработать может! - запаниковала ЁнДжи.
- Джи, прекращай - попытался остановить брата Марк, но тот, уже икая, зашелся снова.
- Ну всё! С меня достаточно! - Кира резко выбросила вперед левую руку.
И в тот же миг на Его Высочество вылилось литров пятьдесят (не меньше) ледяной воды! Бедный Джинен не мужественно взвизгнул, но тут же умолк, ибо мог запросто захлебнуться. Когда же "поток" иссяк, взору Марка и девушек предстал мокрый, словно корабельный крыс, принц.
- Какрй красавецц! - пропела Кармен, ехидно улыбаясь и смотря на парня.
- К-Кира, т-ты с у-ума с-с-сошла!/ - возмутился Джи, стуча зубами.
- Почему сразу сошла с ума!? - оскорбилась в ответ принцесса, - просто ты уже начал задыхаться, вот мне и пришлось пойти на крайние меры.
- К-Крайние м-меры!? - снова взвизгнул принц.
В комнате Джейби послышался грохот, и через минуту в коридор выскочили её обитатели. Увидев внешний вид Джиена, Кайе с Джебомом резко затормозили, от шока раскрывая рты и округляя глаза.
- Нихрена себе! - вырвалось у Джексона, - это кто тебя так!? - спросил он у отбивающего дробь зубами брата.
- О-Она! - Джи ткнул пальцем в Киру.
Теперь оба принца уставились на принцессу.
- За что!? - хором спросили они.
- Да мы ему рассказали, как случайно попали к вам в комнату, когда вы вставать собирались, он начал дико ржать. До такой степени, что задыхаться начал. Марк пытался его успокоить, но не получилось. Нууу, я решила призвать стихию Воды, дабы его успокоить… Вот, - с невинным видом ответила Кира.
- Нифега себе успокоила! Он же теперь как-будто из водопада! Можно же было как-то по другому! - возмутился Джебом.
- Могу в следующий раз призвать стихию Огня.
- Н-Не н-надо О-Огня! - чуть ли не заверещал Джиен, стремительно бледнея.
Девушки ехидно улыбнулись, а Марк издал смешок, за что тут же получил убийственный взгляд со стороны Джебома и Кайе.
- Он сам виноват! - припечатал самый старший из принцев, - мы пытались его успокоить, не получилось. Так что пусть скажет спасибо.
- П-Предатель! - "отстучал" зубами Джиен.
- Ничего подобного! Я лишь констатировал факт, не более.
- Ладно, парни, поговорили и хватит, - вмешалась в диалог Кира, - мы пришли к вам вот зачем. Вас уже уведомили о готовящемся ритуале?
- Да, - ответил Джебом, - ещё вчера. Их Величества оказали нам и нашим людям огромную честь, позволив клану вернуться в Круг.
- Надеюсь, вы понимаете, что придется сменить название?
- Конечно! - фыркнул Джебом, - ещё бы мы не сменили!
- Не кипятись. Сам понимаешь, без этого никуда.
- Я и не спорю. Просто задавать такой вопрос очень глупо.
- Ладно, проехали. Так, собирайте остальных и пойдем.
- Куда!? - хором спросили Марк, Джебом и Джексон.
- Куда-куда… Гулять будем! Вы же не собираетесь ждать сообщения правителей, сидя в своей комнате? - Кира вопросительно посмотрела на парней, те отрицательно махнули головой, - тогда вопрос закрыт. Сейчас мы поведем вас на экскурсию по территории Академии. Всё, идите за остальными.
Парни молча развернулись и направились вглубь этажа, оставив мокрого Джинена трястись возле девчат.
- Эээ, а-а я-я!? - проклацал зубами он.
- Стой здесь. Они сейчас вернутся, - сказала принцесса и взмахнула рукой.
В тог же миг одежда на принце стала сухой, и он моментально согрелся.
- Спасибо, - буркнул Джиен, поправляя свой пиджак.
- Не за что, - улыбнулась Кира.
В отдалении хлопнула дверь. Посмотрев вперед, принцесса увидела возвращающихся парней в сопровождении младших принцев.
- Доброе утро! - поздоровался с девушками Ендже.
- Доброе. Все в сборе? Отлично, идем.
- А куда мы, нуна? - полюбопытствовал Югем
- На экскурсию, - ответила принцесса, направляясь к лестнице, - покажем вам территорию Академии.
Принцы и подруги без слов последовали за ней. Миновав два лестничных пролета и небольшой холл первого этажа, вся компания вышла на дорожку, ведущую к зданию.
- О, так вот куда вас поселили! - воскликнула Кармен, оглядев здание и прочитав табличку на стене.
Оказалось, что принцам выделили комнаты в соседнем седьмом корпусе, в котором проживал весь младший преподавательский состав.
- Теперь понятно, почему мы так быстро перенеслись, - Кира огляделась, - давайте начнем отсюда, а дальше посмотрим.
- Почему отсюда?! - удивилась ЁнДжи.
- Потому что студенты могут негативно отреагировать на присутствие принцев Черной Змеи в АМИ. Так что лучше не рисковать.
- Вот именно, - поддакнула Кармен, смотря на часы, - надо бы торопиться. Через два часа обед, и все студенты выползут на улицу.
- Ты права. Парни, корпус, в котором вы живете…
Следующие полтора часа Кира с подругами водила принцев по территории, показывая, где что находиться и объясняя, как ко всему этому попасть._ Вдали едва слышно раздался звук гонга, сигнализирующего, что скоро обед.
- Пора возвращаться, - сказав это, Кира повела парней обратно.
Они шли по безопасной дорожке к корпусу наследников, когда вдруг из-за кустов вышла…
- Ассира!? - спросила принцесса, не веря собственным глазам.
Зрение Аватара позволяло ей видеть незаметные для глаз остальных хвосты красивой темноволосой полукореянки, полутайки-лисы. Кумихо вздрогнула и, резко развернувшись, взглянула на Киру.
- Ваше Высочество, - тихим мелодичным голосом молвила Ассира, кланяясь.
- Вот так встреча, - пробормотала себе под нос Кармен, во все глаза смотря на девушку.
Парни, каким-то образом так же распознав в ней девятихвостую лису, стояли с широко раскрытыми глазами и не могли сказать ни слова.
- Здравствуй, - меж тем Кира завела разговор с кумихо, осторожно подходя ближе, - прости, мы только недавно узнали, что ты учишься с нами. Как… твоё самочувствие?
- Пока нормально, - кажется, Ассира не была удивлена осведомлённости принцессы, - через два дня будет плохо.
- Эм, ты же сегодня будешь в Русалочьей Купели?
- Да. Там хорошо. Почти как дома… - взгляд лисы стал грустным.
- Тогда можем мы, - Кира показала рукой на себя и подруг, - прийти к тебе?
- Зачем? - в глазах Ассиры отразился испуг, и она даже сделала шаг назад.
- Не бойся. Мы просто хотим поближе с тобой познакомиться и… подружиться, - Кира незаметно подошла ближе.
- Подружиться? - теперь в глазах девушки плескалось недоверие.
- Да, - Кармен тоже подобралась ближе, жестом остановив принцев, шагнувших следом, - тебе нечего бояться.
- Подружиться… А я смогу вас звать по именам? - спросила лиса, с надеждой глядя на принцессу.
- Да, конечно, - Кира улыбнулась практически детской радости, появившейся на лице девушки.
- Приходите, только одни, - Сира бросила быстрый взгляд на парней, - я буду очень рада вам...
- Да-да, мы прийдем одни, не беспокойся, - заверила Кира.
Лиса благодарно кивнула, развернулась и, быстро перейдя дорожку, скрылась за деревьями, оставляя всю компанию потрясено стоять на местах.
- Это была та, о ком мы думаем?! - в один голос спросили Джинен, Югем и Джебом спустя несколько секунд.
- Да, это была кумихо, - подтвердила их догадку Кира, смотря на деревья, за которыми скрылась Ассира, - бедная девушка, обреченная жить в одиночестве здесь, в АМИ…
- Почему в одиночестве?
- Потому что из-за особенностей своего народа она не может нормально общаться с теми, кто близок ей, - тихо произнес Бембем.
- Именно, - поддакнула Кармен.
- Не понял! Ты то откуда это знаешь!? - удивился Джебом.
- Забыл, что моя мать из Тайланда? На родине моей матери лис очень много, только называют их немного по-другому.
- А почему она сказала, чтобы вы приходили одни? - спросил у принцессы Джексон.
- Она очень застенчива и пуглива, - ответила Кира принцу, - видели, как она испугалась, когда я спросила разрешения прийти в Купель? Ей очень сложно заводить друзей. Из-за зависимости от полнолуния она не может жить так, как мы. Поэтому с ней дружит от силы человек семь, не больше. Да и общение сводиться практически к нулю. Поэтому будет лучше, если пока только мы сблизимся с ней.
- Кхм, я всё понимаю, но мы можем поговорить в корпусе? - прервала диалог Кармен, - уже обед начался.
- Ой, да, нам надо в корпус, - спохватилась Кира, - так, держитесь за руки.
Ребята ухватились за руки, Кира щёлкнула пальцами, и вся компания оказалась в коридоре третьего этажа седьмого корпуса.
- Давайте в нашей комнате поговорим, - предложил Бем, - она больше остальных.
Согласно кивнув, парни и девушки направились туда. Однако Марк слегка придержал Киру за локоть, останавливая.
- Что случилось? - спросила девушка, непонимающе глядя на принца.
Иен, дождавшись, когда остальные скроются за дверью, тихо спросил:
- Могу я пойти с вами в Купель?
Вопрос принца на несколько секунд ввел Киру в ступор, но она быстро взяла себя в руки:
- Нет, не можешь. Ты же слышал, что я говорила - Ассира очень пуглива и застенчива. Ей трудно сближаться с представителями других народов, поэтому нет. Она может испугаться тебя и замкнуться в себе. И вообще, зачем тебе это? Почему ты…
Кира оборвала себя на полуслове, когда её взгляд случайно встретился с глазами Марка, и она увидела в них то, что очень часто видела и читала в глазах ЧанЁля, Бека и других. Слишком хорошо видела…
- Ты…влюбился в Ассиру?! - выдохнула принцесса, когда догадка озарила её сознание.
Марк посмотрел ей прямо в глаза и честно ответил:
- Да.
- Эм… - Кира не сразу нашла, что сказать, - ты же понимаешь, что будет, так скажем, непросто?
- Понимаю, но просто не могу теперь не думать о ней, - произнес Иен после секундного молчания, - ты же знаешь - если вампир встречает ту единственную, то уже никогда не сможет забыть о ней… Я не смогу её оставить. Для меня отказаться от неё - всё равно что вырвать сердце из своей груди. Меня даже мысль о расставании с ней бросает в холод… Сира моя, и я никому не отдам её, - заявил принц в конце своей речи.
- Всё ясно с тобой, - вздохнув, пробормотала Кира, - вот не мог ты подождать чуть-чуть… Ладно, давай так. Некоторое время мы будем одни ходить туда, потом, когда она более менее к нам привыкнет, сможешь приходить. Но учти - тебе придется первое время просто наблюдать за ней из укрытия.
- Я…
- Так надо, Марк. Иначе ты никогда не сможешь сблизиться с ней. Согласись, это малая цена по сравнению с потерей Ассиры.
Иен минуту молчал, потом издал короткий вздох, признавая правоту слов принцессы.
- Хорошо, я сделаю так, как ты говоришь, - ответил он.
- Вот и отлично. Сегодня, пожалуйста, сиди в своей комнате и не выходи на улицу. Понимаю, сложно, но так надо.
- Постараюсь…
- Не унывай, всё будет хорошо, - подбодрила поникшего принца Кира, - просто подожди немного.
- Попробую.
- Ладно, давай вернемся к нашим. Им не к чему пока знать о твоих чувствах к Сире. К тому же, Кайе не отличается терпением и в любой момент может выбежать сюда.
Едва она это произнесла, как дверь в комнату распахнулась, и в коридор выскочил Джексон.
- Вы чего не заходите? - подозрительно щурясь, спросил он, - у вас тут секреты?
- Провидец хренов, - проворчала себе под нос Кира, - заходим мы, заходим, - уже намного громче сказала она, - ты мысли читаешь что ли?
- В каком смысле?!
- В прямом. Только я подумала "сейчас Джексон выйдет", как ты тут как тут.
- Да, я такой, проницательный, - самодовольно улыбнулся Кайе.
- Ага, заходи давай, проницательный ты наш, - пробурчала Кира, проходя в комнату.
Девушки пробыли у принцев практически до вечера. Дорвавшиеся до общения парни не хотели их отпускать, стремясь поведать всё, что помнили из своей прошлой жзни и времен пленения. Они наперебой рассказывали о своих злоключениях, иногда начиная громко спорить и препираться.
- Ладно, ребят, нам пора к себе, - сказала Кира, когда очередная стычка между Кайе и Джиеном улеглась, - а то нас начнут наши благоверные искать.
- Да, ты права, надо расходиться, - взглянув на часы, согласился с ней Джебом.
- Не расстраивайтесь, мы завтра опять к вам придем- заметив грустные выражения лиц Югёма и Бема, сказала Кармен.
- Зачем? - Джебом вопросительно посмотрел на Киру.
- Мы вам ещё не все показали, - ответила принцесса, - времени-то совсем немного в нашем распоряжении было. Зато завтра...
Что будет "завтра", никто так и не узнал. Ибо в этот момент возле приоткрытого окна материализовался один из воинов-духов, некогда служивших Курабасе и ныне починяющиеся Кире. Увидевшие лишь его очертания принцы моментально зарядили по несчастному всеми заклинаниями, что пришли в их головы. В итоге обредший призрачное тело дух стоял весь разноцветный, обездвиженный, да ещё покрытый с головы до ног цветами расцветки "вырви глаз"!
- Ну ни хрена себе! - выдохнула Кармен, рассматривая "творение" рук Их Высочеств.
- М-Моя г-госпожа! - пролепетал бедный воин, умоляющее смотря на ошеломленную произошедшим Киру.
Принцесса, вздрогнув, отошла от шока и направилась к духу:
- Идиоты! - ругалась она на парней, снимая заклинания одно за другим, - нужно головой думать, прежде чем нападать!
- Ты что делаешь!? - воскликнули хором Джебом, Джиен и Марк, - это прихвостень Курабасы!
- Курабаса мертв давно! Я его отправила навечно гулять по Атаэруму! Его же воины присягнули мне на верность! Спросили бы для начала, а потом атаковали! - возмущалась Кира, снимая последнее заклинание.
- Мертв!? - воскликнули принцы, округляя глаза.
- Мертвее не бывает! - проворчала в ответ Кира, - теперь его воины служат мне. Так что в следующий раз постройтесь сдерживать свои… эм… дурные наклонности. Сафир, ты в порядке? - обратилась она к освобожденному от заклинаний духу.
- Да. Моя госпожа, у меня для вас весть от нашего командующего, - взволновано произнес дух, низко кланяясь.
- Какая весть?
- Шерман узнал о гибели бога войны и возвал к его сыну, богу разрушений Текуйе. Теперь в Нефритовом Царстве грядет война. Великая передала вам просьбу найти стаю оборотней, некогда служивших этой суке, а ныне скрывающейся в лесу у подножия гор.
- Стоп! Ты случайно не о стае Кристофера говоришь? - Джебом медленно подошел ближе.
- Именно, Ваше Высочество. Рад видеть вас в добром здравии.
- Спасибо…
- Ты знаешь их? - спросила Кира у парня, прежде чем он успел сказать что-то ещё.
- Естественно, как не знать! - фыркнул Джейби, - только он больше известен под именем Банчан… Наши родители и отец Кристофера были лучшими друзьями. Когда родители погибли, дядя Мингу всячески помогал нам… И погиб, пытаясь защитить нас…
- А как так получилось, что сначала стая Чана служила Шерману, а потом исчезла? - спросила Кармен.
- Дядя Мингу очень быстро понял, куда скатывается клан под управлением этого урода, и решил тайно помогать нашим отцам. Когда они погибли, он дал наказ Чану, что если с ним что-то случиться, он должен собрать своих ребят и скрыться. Чан выполнил обещание…
- Они помогут? - Кира.
- Да. Кристофер готов глотку вырвать нашему брратцу, так что только дай им знак, и он со своими "бродяжками" тут же окажется здесь.
- Бродяжками?!
- Да. Кхм, это немного смешно, - на губах Джебома появилась улыбка, - так их называл отец Чана. Дело в том, что все парни его маленькой стаи - оставшиеся без родителей или сбежавшие из дома оборотни. Лишь Минхо из волчьей аристократии, а остальные приняты в стаю. Дядя Мингу называл их своими детьми…
- Ясно. Сафир, постарайтесь отследить их местоположение, хотя бы примерно. Как определите, немедленно сообщите мне, - велела Кира духу.
- Да, моя госпожа.
- Только смотрите, не обнаруживайте себя, - добавил Джебом, - иначе они скроются от вас, и тогда найти их будет очень трудно.
- Понял.
- Вот и хорошо. Когда найдете, свяжетесь как обычно. Ступай, - Кира.
Дух кивнул и, раскланявшись со всеми, растворился в воздухе.
- Мы к себе. Завтра в десять будьте готовы. И ещё. Сафир может передать информацию и вам, так что постарайтесь не убить моего поданного, окей?
- Окей-окей, идите уже, - пробурчал в ответ на слова принцессы Джебом.
Ухмыльнувшись, Кира с девчатами распрощались с остальными принцами и покинули комнату. Оказавшись в коридоре, девушки взялись за руки, принцесса щелкнула пальцами, и они тут же оказались в своей комнате.
- Девочки, я к себе, - сказала ЁнДжи, направляясь к двери, - до завтра.
- До завтра, - попрощались с ней подруги, и Джи вышла из комнаты.
- Кто первая в душ? - спросила ЯнМин, широко зевнув.
- А может ну его, душ? - Кармен тоже зевнула.
- Нет, надо ополоснуться, - возразила Кира, беря полотенце, - иначе завтра будем выглядеть как после попадания под асфальтоукладочный каток. Я пойду первая.
- Хорошо, - ответила Ян, расстилая постель.
На душ у девушек ушло не более сорока минут, и вскоре все трое разбрелись по кроватям. ЯнМин и Кармен уснули моментально, а вот принцесса никак не могла уснуть. В её голове звучали сказанные Сафиром слова, не давая расслабиться и заставляя думать. Ведь если в Нефритовом Царстве начнется противостояние сил, неизбежно начнутся стычки и в мире Киры. "Ну что ж, хотят воевать - пусть приходят! Всех к праотьцам отправим!" - с такими "боевыми" мыслями принцесса всё же погрузилась в такой нужный для неё сон, а в раскрытое окно неслась песнь недавно поселившегося в саду соловья…
***********************************************
****Спустя неделю, комната Киры****
Звук чего-то разбившегося заставил принцессу вынырнуть из страны грез. Минуту она пыталась понять, как вобще могло что-то разбиться, поскольку ранним утром в их с девчатами комнате ну никак не могли присутствовать посторонние люди. Но тут послышался едва слышный скрип ножек стула, и Кира открыла глаза… В следующую секунду комнату огласил вопль:
- Чтоб вас змей Подземного мира сожрал!
Стоящие возле окна принцы Черной Змеи явно не ожидали такого "приветствия" и несколько секунд находились в ступоре. Потом дар речи вернулся к Джебому, и он осторожно произнес:
- И тебе доброе утро.
- Нихрена оно не доброе! - рявкнула Кира, и тут её взгляд упал на пол, - вы ещё и вазу разбили!.
От её крика проснулись Кармен и ЯнМин. Девушки не сразу поняли, что за крики, а когда более менее проснулись, то…
- Епт вашу меть! Вы совсем охринели!? - заорали уже они, натягивая одеяла до подбородка.
- Девчат, у вас всё нормально? - так же осторожно спросил Джиен.
- Было! До того момента, пока вы сюда не явились! - прошипела принцесса, шаря рукой в поисках одежды.
- Могли через дверь зайти! - поддакнула подруге Ян, скрываясь под одеялом.
- Да!? А потом ты будешь от нас приставучих дам отваживать!? - взвился Джексон.
Одевающийся под одеялом Кира ухмыльнулась. После проведения ритуала принятия в Круг и обнародования новости об возвращении, парни стали объектом повышенного внимания юных студенток. Их караулили у входа в корпус, присылали любовные письма и чуть ли не под ноги кидались. Правда, были и те, кто вел себя достойно, но их было мало.
- Кайе, успокойся. Девочки, простите, но нас уже так достали, что приходиться пользоваться магией, чтобы добраться до нужного места, - извинился Марк.
- Ладно, забыли. Что у вас стряслось? - спросила принцесса, выбираясь из-под одеяла.
- Сафир связался с нами, - ответил Джебом.
От такой новости Киру подбросило на месте:
- И ты молчишь!? - возмутилась она, вскакивая на ноги и разом позабыв про разбитую вазу, - что он сказал?
- Передал, что вышел на местоположение Чана, но пока не может определить, где точно находиться стая. Кристофер всё-таки маг и хорошо замаскировал свой новый дом.
- Сафир сказал, что уже сегодня к вечеру будет известно точное место, - добавил Югем.
- Отлично. Осталось только каким-то образом сказать о нашем походе парням и…
- О каком походе ты собиралась нам сообщить? И почему вы, друзья мои, находитесь в комнате моей невесты? - раздалось от двери.
Резко обернувшись, Кира увидела стоящего в дверях ИФаня с маячившими позади Ченом и ЧанЁлем.
- Да, нам очень интересно, - едко произнес ЧонДэ, выходя вперед.
- Милый, ты забыл наш разговор? - хором спросили Кира и ЯнМин.
Чен стушевался, а Крис спокойно ответил:
- Не забыл, но и ты помни - мне нужно знать, куда ты отправляешься, чтобы в нужный момент прийти на помощь. Согласись, я имею на это право.
- Имеешь-имеешь, - буркнула принцесса, накидывая на плечи пиджак, - просто в следующий раз задавай вопросы как-нибудь по-другому.
- Хорошо. Так куда вы собрались?
- Сафир вышел на стаю Банчана. Как только он сообщит их точное местоположение, мы с парнями отправимся к ним.
- Стаю Банчана? Это случайно не за территориями кумихо?
Пауза.
- Ты знаешь, где это находиться?! - воскликнули хором принцы и леди.
- Не совсем. Я знаю только, что лес, в котором скрываются Банчан с своими, находится за территориями кумихо, - ответил ИФань.
Кира не успела высказать благоверному. Возле окна появилось свечение, и спустя минуту перед собравшимися появился Сафир.
- Ваши Высочества, леди, - приветствовал он всех низким поклоном, - госпожа, я нашел стаю. Они живут в восточной части леса, но для этого нужно пройти по территориям…
- Кумихо, знаем уже, - оборвала воина принцесса, бросив сердитый взгляд на жениха, - по территориям кумихо… Ян, Кармен, пошли к Ассире, - направляясь к двери, сказала она подругам.
- Зачем? - переспросили те.
- Она кумихо. Понимаете, о чем я?
Едва она это сказала, глаза девушек округлились, а Марк еле заметно дернулся. Этого не заметили его братья, но уловили наследники и Кира. Взглянув на парня, она встретила его прямой, не мигающий взгляд, говорящий "Не смей!".
"- Марк, всё будет хорошо. С ней рядом будем мы и ты с парнями. К тому же, так ты быстрее найдешь путь к её сердечку", - мысленно сказала принцесса Иену.
- Ты сдурела!? - дар речи вернулся к Кармен, - она же ещё не оправилась от полнолуния!
- Мы просто поговорим. Если она не захочет, мы попросим у неё какую-нибудь вещь, носящую её запах. Всё, пошли. Парни, остаетесь здесь. Милый, займи их чем-нибудь и убери осколки, пожалуйста, - шепнула Кира жениху, на что тот улыбнулся и молча склонил голову в знак согласия.
- Я с вами, - сказал меж тем Марк, направляясь к Кире.
- Ты чего, оглох? Мы ждем здесь, - высказался Джексон.
- Ладно, пошли. Остальные остаются тут, - тут же согласилась принцесса, удивив парней, но не наследников. Те сразу поняли, что к чему, и лишь кивнули девушке.
Кира уже выходила из комнаты, когда вслед донесся возмущенный вопль "оживших" аристократов:
- Не понял?! А почему это ему можно, а нам… - конец фразы никто не услышал, поскольку принцесса просто захлопнула дверь.
- Так, хватайтесь за руки, я нас перемещу, - велела она.
Марк с девчатами взялись за руки, Кира щёлкнула пальцами, и все четверо тут же оказались в саду одиннадцатого корпуса. Сидящая на резной скамейке неподалеку от места их появления Ассира испуганно смотрела на них, сжимая в руках книгу.
- Извини, Сира, но так было более безопасней, - извинилась перед новоиспеченной подругой принцесса и направилась к ней, - как ты себя чувствуешь? - спросила она, присаживаясь рядом с кумихо.
- Нормально, - тихо ответила девушка, с легким испугом смотря на подошедшего вместе с девушками Марка.
- Не бойся, это Марк Туан, один из принцев левой ветви королевской семьи клана Черная Змея. Он не причинит зла, - заметив её взгляд, поспешила успокоить Кира.
- Мне просто непривычно, - произнесла Сира, кидая взгляд на застывшего возле края скамьи парня.
- Ничего, скоро привыкнешь… Эм, Сира, у нас есть к тебе просьба, но говорю сразу - ты можешь отказаться.
- Какая просьба? - спросила Ассира.
- Нам нужно пройти через территории кумихо к лесу возле гор. Там скрывается стая оборотней, наших потенциальных союзников. Мы хотели попросить тебя провести нас через эти территории, если ты захочешь, конечно.
Выслушав принцессу, лиса погрузилась в раздумья.
- Я пойду с вами, - наконец ответила она, - у меня там живут двоюродные сёстры. Это прекрасная возможность повидать их спустя десять лет. Когда отправляемся?
- Сегодня вечером, - произнесла Кира, немного подумав, - тянуть опасно, поскольку Шерман может узнать о наших планах.
- Хорошо, только… - Ассира слегка смущенно взглянула на принцессу, - извини, но тебе и остальным придется одеться по-другому.
- По-другому? Зачем? - ЯнМин присела с другой стороны.
- Кумихо очень осторожны, а ваша одежда отличается от той, что носят представители моего народа. Видели дораму "Моя девушка - кумихо"?
- Да.
- Так вот, такие платья носят наши женщины и поныне, но только те, что не входят в состав воиска. Кумихо-женщины, что служат в армии, носят другую одежду… Пошлите ко мне, - лиса встала и направилась к неприметной двери запасного хода, - я попрошу мать прислать вам одежду. Идемте.
Переглянувшись, девушки вместе с принцем последовали за ней. Поднявшись на второй этаж, Сира повернула налево и не спеша направилась к своей комнате. Подойдя, она распахнула дверь и тихо сказала:
- Добро пожаловать.
Кира с подругами и Марком зашли внутрь. Комната оказалась уютной, достаточно просторной, но имеющей одну особенность, отличавшую от остальных комнат общежития - везде преобладали зеленый и коричневый цвета, смешанные с более яркими.
- Мы живем в лесах, в которых очень много луговых островков, - заметив заинтересованность цветовой палитрой, объяснила Сира, - кумихо обажают цветы, поэтому наши леса не такие густо засаженные, как леса оборотней.
- И одежда ваша тоже такая же яркая? - спросила Кармен, с интересом рассматривая резной шкаф.
- Практически. Сейчас увидите, - с этими словами Ассира подошла к столу и села за него.
Сплетя указательный палец правой руки с указательным и средним пальцами левой, а остальные сложив в замок, она произнесла заклинание. В полуметре от неё образовался будто сотканный из тумана большой овал, который вскоре рассеялся посредине, и гости увидели в нём красивую черноволосую женщину, явно мать девушки.
- Здравствуй, мама, - поздоровалась с родительницей Сира.
- Здравствуй, дочка. Как ты себя чувствуешь?
- Нормально. Небольшая слабость, а так всё в порядке. Мам, у меня к тебе просьба. Ты не могла бы прислать мне одежду, которую носят в Мальйе?
- Которую носят в Мальйе?! Зачем она тебе? - старшая кумихо была явно удивлена.
- Я отправляюсь вместе с Кирой в Мальйю…
- С Кирой? С принцессой Кирой!?
- Да. Мы с недавнего времени дружим, и ей нужна моя помощь.
- Оо, я приятно удивлена… Приветствую вас, Ваше Высочество, - поздоровался женщина с Кирой.
- И я приветствую вас. Мне очень приятно познакомиться с матерью моей подруги, - ответила принцесса, подойдя ближе так, чтобы мать Сиры могла её видеть.
- Вы очень похожи на вашего отца… Дочка, я сейчас пришлю вам костюмы. Ваше Высочество, прошу вас, сберегите её, - на лице женщины была написана тревога.
- Не волнуйтесь, со мной Сира будет в безопасности.
Благодарно кивнув, кумихо сказала несколько теплых фраз дочери на тайском, и овал растворился. А спустя минуту над кроватью девушки разлилось ярко-желтое сияние, и Кира с остальными увидели ворох одежды ярких цветов.
- Это нам нужно одеть?! - спросила Кармен, у которой уже в глазах рябило от обилия красок, - да тут же видно всё, что только можно увидеть!
- Да, нужно одеть, и нет, всё достаточно прикрыто, - Ассира улыбнулась, - так, что с коричневым, зеленым и черным - мужское, остальное - женское. Кира, ты оденешь вот это, - она вытащила из груды одежды что-то похожее на платье и встряхнула.
Это действительно было платье, без рукавов, собранное из полос вуали синего и красного цветов. Верхняя часть имела подкладку, а вот юбка, струящаяся до щиколоток, была сделана лишь из вуали, сквозь которую едва угадывались очертания стройных ног принцессы. Вместо рукавов так же были широкие полоски этой же прозрачной ткани. Платье было вполне пристойным, без всякого намека на пошлость, но тем не менее придавало его обладательнице таинственный, неземной образ.
- Я забираю свои слова обратно, - заявила Кармен, рассмотрев наряд, - хочу такой же!
- Нет, это одеяние правящей семьи, - возразила Сира, - ваши вот эти, - она указала на платья желто-салатового и малиново-бирюзового цвета.
- Ясно, - ЯнМин осмотрела своё платье, - мы должны его надеть сразу или…
- Сразу. Перед уходом переоденетесь.
- Понятно. Тогда мы зайдем за тобой в восемь часов. Марк, бери костюмы и пошли, - велела принцу Кира, аккуратно перекидывая платье с одной руки на другую, - Ассира, до вечера.
- До вечера.
Распрощавшись с девушкой, гости вышли из комнаты в коридор и уже оттуда перенеслись прямиком в обитель девушек.
- Так, принцы, марш к себе в комнаты, примерять костюмы, - не дав и слова никому сказать, начала раздавать указания Кира, - а вы, дорогие наследники, сейчас пойдете со мной в учебный корпус. Надо же всё-таки иногда посещать занятия.
Выпроводив Джебома с его братьями и быстро собрав сумку, Кира с принцами спустя две минуты покинула комнату, оставляя Кармен и ЯнМин за обсуждением деталей похода…
**************************************************
****Вечер того же дня****
- Слушайте, что-то мне страшновато выходить в таком виде, - Кармен взглянула на подруг, потом снова перевела взгляд на свое отражение, - парней может хватануть инфаркт.
- Да всё нормально будет, - отмахнулась ЯнМин, разглядывая себя в зеркале.
- Не переживай, - добавила Кира, расправляя юбку.
Все трое находились у себя в комнате и в быстром темпе переодевались. На часах было уже полвосьмого, поэтому девушки старались как можно быстрее закончить с переодеванием.
- Кхм, а оружие куда девать? - спросила Ян, осмотрев свою талию и не найдя пояса.
- В пространственный карман, - ответила ей Кира, укладывая волосы так, как укладывали кумихо, - волосы уложите.
Спустя пятнадцать минут, закончив сборы и покинув своё общежитие, неразлучная троица осторожно кралась к седьмому корпусу, ибо было ещё достаточно светло, и их могли увидеть остальные студенты. Добравшись, наконец, до места назначения, они прошмыгнули внутрь и, поднявшись на третий этаж, направились к предпоследней двери.
- А вот и мы! - объявила Кира, первой влетая внутрь.
Послышался грохот. Это ИФань, узрев одеяние своей невесты, грохнулся на пол. Остальные застыли, во все глаза смотря на неё и появившихся Кармен с ЯнМин.
- Девушки, вы прекрасно выглядите, - сделал комплимент дамам Марк, единственный сохранивший невозмутимый вид.
- Милая, я, конечно, всё понимаю, но нельзя ли… кхм… одеться по-скромнее? - спросил Крис, поднимаясь с пола и обретая дар речи.
- Нет, дорогой, нельзя, - ответила ему принцесса, улыбнувшись, - так одеваются все кумихо, и нам, чтобы пройти, нужно выглядеть соответственно.
- Уфф, хорошо. Вот пользуешься же ты моим нежным отношением к тебе, - проворчал ИФань, тем не менее улыбаясь и обнимая невесту, - когда доберетесь, пошлите вестника.
- Обязательно, милый.
Меж тем отошедшие от шока Чан с Ченом недовольно смотрели на своих пассий.
- Можно было и показать мне ЭТО заранее, - высказал свою претензию ЧанЁль, когда Ян и Кармен подошли ближе.
- Дорогой, тебе напомнить теперь уже НАШ разговор? - с нажимом спросила Кар.
- Я просто не хочу, чтобы тебя такой видели другие, - дал задний ход принц.
- Ну, а ты что скажешь? - ЯнМин посмотрела на ЧонДэ.
- Что скажешь… Скажу, чтобы были осторожны, - проворчал тот в ответ, - переубеждать тебя всё равно бесполезно.
- Милый, не сердись. Ты же знаешь - нам ничего не будет угрожать.
Чен промолчал, видимо, решив оставить свои мысли при себе.
- Так, все готовы? - спросила Кира и получила утвердительные кивки, - тогда становитесь ближе и будем перемещаться.
Принцы послушно подошли к принцессе и встали полукругом вокруг неё, ЯнМин и Кармен.
- Ждите нас дней через пять, - сказала Кира, складывая пальцы в нужный жест.
- Будьте осторожны, - сказал ИФань.
Принцесса, нежно улыбнувшись, произнесла заклинание. Вспышка света – и вот на площадке никого уже нет.
Наследники, ещё пару минут постояв, развернулись и побрели в свой корпус. У каждого в голове была лишь одна мысль: «Только бы не пострадали…»…
