Самайн

Ночной лес всегда казался полным сказок и чудес. И ни чуточки не страшным. — Так и должно быть, Гвен, — голос мамы так естественно вплетался в шелест листвы дерев, что порой казалось, она такая же неотъемлемая часть леса, как одно из этих самых дерев или ночных птиц. Гвен, торопливо семеня маленькими ножками, стараясь поспевать за мамой успевала между тем не только слушать, но и примечать все вокруг и задавать сотни вопросов. — А почему луна? А почему огоньки? А почему заяц? А почему трава? А зачем грибы?.. — вопросы сыпались неиссякаемым потоком, но ни один из них не оставался без ответа. — Мам, мам, мам, мам! Мам, там медведь! — любой из жителей деревни при такой новости тут же поспешил бы унести ноги и как можно быстрее. Но мама лишь улыбнулась, не отвлекаясь от своего занятия. — Не тревожь его, Гвен, зима близко, ему нужно много успеть до первых заморозков. Девчушка проводила зверя восторженным взглядом, а после вновь засыпала маму вопросами. Мама на каждый вопрос словно сказку рассказывала, слушать было интересно и всегда хотелось знать продолжение. — Как пааахнет! — Гвен глубоко вдохнула окутавший ее аромат, едва мама надела ей на голову венок из лесных трав. — Гвен! — грубый мужской голос тут же развеял безмятежную картинку. Лесные огоньки тут же угасли, спрятавшись поглубже в траву, а позади затрещали ветки малинника — вспугнутый косолапый улепетывал вглубь леса, подальше от человека. На полянку вышел мужчина с огромным мечом на перевязи. — Гвен, кто разрешал тебе уходить за ягодами в канун самайна? — Но ведь я была не одна! — Не неси чушь, все уже давно у жертвенного костра. Пойдем сейчас же! Нето злые духи заберут тебя! — Не пойду! Там моя мама! — Пойдем, Гвен. — подхватив на руки возмущавшуюся девчонку, мужчина поспешил вернуться в деревню. Деревня встретила их темнотой — жители давным давно погасили все огни в домах и собрались возле большого костра, где должно было свершиться праздничное жертвоприношение. Еще немного, лишь кровь жертвенного животного коснется пламени и люди потянутся за священным огнем, дабы в небольших тыковках унести кусочек его к себе в дом, чтобы оградить себя от гостей из потустороннего мира. Мужчина накинул на плечи Гвен жилетку сшитую из волчьей шкуры. — Не хочу! — возмутилась Гвен. — Не перечь, нето духи заберут тебя! — Мне мама свой оберег дала! — девчонка поправила венок на голове и упрямо обхватила себя ручонками, не давая надеть на себя шкуру. — Вот же упрямая! Вся в мать. — мужчина вздохнул и отступился. В конце концов, он уже второй год пытался присматривать за дочерью сестры, но, как ни пытался заменить Илэйн — ничего не выходило. Девчонка при первой возможности сбегала в лес. Селяне и без того с трудом терпели здесь Гвен, ведь мать родила ее вне брака. Никто никогда не видел отца Гвен, никто до сих пор не знал, куда исчезла Илейн. Сплетен ходило много, люди шептались и косо поглядывали на девочку.- Вот, возьми и пойдем возьмем немного святого пламени, что бы защитить наш дом. — мужчина протянул девочке объемистую тыкву с вынутыми внутренностями, но Гвен снова отвернулась. — Тогда сиди дома и не жалуйся. — постояв немного, мужчина отправился к костру, где толпился народ, прежде накрепко заперев дверь. — Выпусти меня! — девчонка кинулась на закрытую дверь, отчаянно колотя маленькими кулачками по грубо отесанному дереву. Но дверь даже не пошатнулась под напором маленького тельца. — Отпусти меня к маме! Выпусти меня! — Гвен раз за разом упрямо толкалась на дверь, ловя занозы ладошками и роняя на сосновый пол соленые капельки, сбегавшие по щекам. — Гвен, разве я тебе не говорила, что сильные люди не плачут? — девочка подняла зареванное личико и со всех ног кинулась к матери. — Он запер меня, мама… — Но ведь это не повод плакать. Ведь дверь это не преграда, — мама улыбнулась, мягко стирая с щек дочери слезы. Гвен хлюпнула носом, собираясь возразить, но в следующий момент дверь сотряслась под тяжелым ударом с другой стороны и натужно затрещав замком, открылась вовнутрь. Кожаные петли, на которых она держалась, все же выдержали, в отличие от прогнувшегося запора и выломавшихся кусков древесины из косяка. На пороге показался не так давно виденный ею в лесу медведь, любопытно принюхивающийся к дому. — Вот видишь, что я тебе говорила? — Гвен позабыла про слезы, ошарашенно наблюдая за ночным гостем. — Угости его, ты ведь готовила сладости для сегодняшней ночи? — мягко напомнила мама. — Да! Я их много припасла! — просияла девчонка, радостно срываясь с места и убегая вглубь дома за своими сокровищами. Она не выставила корзиночки с угощением лишь из упрямства, только потому, что дядя сказал, что так надо, не объяснив, для чего именно это надо. Но сейчас Гвен наконец сообразила. — Не обижай его и он всегда придет тебе на помощь. — женщина мягко погладила дочь по непослушным рыжим волосам. — Мне пора уходить, Гвен. — Мама, я хочу с тобой! — девчонка крепко вцепилась в зеленое платье матери. — Нет, Гвен, еще не время. Кто-то должен остаться и беречь лес и людей. — Но мама!.. — Если ты уйдешь, то его — женщина оглянулась на довольно чавкающего медом медведя — следующим летом могут поймать охотники. Ведь если маленький Мердок заблудится в лесу, наверняка устроят облаву. Ты должна остаться Гвен. — мама присела напротив, обняв личико дочери ладонями. — Я очень по тебе скучаю. Но еще не время. Девчонка потянулась ручонками к матери, прижимаясь к ней и пряча личико на груди. — Когда ты придешь снова? — В следующий самайн. — женщина обняла Гвен, прижав крепко к себе, а после рассыпалась сотнями светлячков, на миг высветивших ее силуэт ярким золотистым светом. По дому пробежал порыв ветра, принеся с собой терпкие запахи уходящей осени и лесных трав, Гвен глубоко вздохнула и… …Проснулась, резко сев на кровати. За окном было светло, осеннее солнце выглядывало сквозь тяжелые тучи, предвещавшие скорое начало дождя, а где-то во дворе слышался стук топора и недовольное бурчание дяди Барри, торопившегося починить дверь. По деревне еще долго будут ходить слухи о том, что в самайнову ночь духи заглянули в их дом, за год у очагов родится не одна страшная история о разбушевавшихся в этом году привидениях. А Гвен будет ждать следующего Самайна…