RDR-73: Потерянная земля

      В ушах стоит гул. При каждом новом вдохе лёгкие обжигает огнём. В висках стучат отбойные молотки. Ноги едва касаются земли, уже почти не слушаются, но останавливаться нельзя ни в коем случае! Если хочешь жить, беги! Беги, что есть мочи! Несмотря ни на что.       «Еще чуть-чуть, еще немного! Давай, давай!» — твержу я себе без конца, как мантру, чувствуя, как нестерпимо колет в левом боку, а во рту появляется металлический привкус крови.       Этот город стал моей тюрьмой, где каждый день проходит в попытках выжить. Три года назад, когда на этой проклятой территории разбился наш корабль, меня должна была постигнуть участь моих соратников. Еще никому не удавалось избежать заражения. Никому с тех самых пор, как случился этот страшный апокалипсис, превративший жителей в ходячих мертвецов и разделивший государство на два диаметрально противоположных, параллельных мира. Один капиталистический, сытый и довольный. Другой — зона отчуждения, потерянная земля. Однако, я до сих пор жива. И, о чёрт, лучше бы и я заразилась, ибо жить в таких муках, в одиночестве, когда вокруг тебя кишмя кишат зомби, невыносимо.       По закону правительства в Проклятый город каждый год отправляют экспедицию сталкеров в надежде найти сыворотку, чтобы не дать распространиться этой заразе дальше. И только это удерживает меня от самоубийства, потому что добровольно сдаваться в руки этих жестоких тварей я не собираюсь. Ни за что! Не такой будет моя смерть, если ей суждено случиться.       В прошлом году я обнаружила на вертолетной площадке заброшенного торгового центра пилотируемую капсулу. Пустую, но со следами крови. Еще пара сталкеров пополнила ряды зараженных, если их не сожрали, конечно. А это означало еще как минимум один год пытки и борьбы за выживание.       И вот дёрнул меня сегодня нечистый напороться на новое лежбище этих живых трупов, которого еще пару дней назад не было. И сейчас единственное мое спасение — второе дыхание…       Главное, добежать до склада. Там можно схорониться в специально оборудованном мною контейнере. Патроны в «магазине» кончились, одна надежда на тренированные ноги. Вон уже и забор мелькает, еще каких-то двести метров.       С разбегу ныряю в дыру в сетке, проезжаясь боком по земле, поднимая пыль. Слышен треск материи. Резкая боль в правом предплечье ослепляет до пятен в глазах. Чёрт! Не вписалась. Еще раны мне не хватало для полного счастья. Поднимаюсь на ноги, хрипя, как загнанная лошадь. Гневно вырываю из плоти проволочный крюк. Надо бежать! По руке течет что-то мокрое и теплое. Морщусь. Оглядываюсь назад. Толпа оголодавших монстров отстала, но преследование не прекращает. Забор их немного задержит, но нельзя терять ни минуты.       Срываюсь с места, от резкого движения пробуксовывая на гравии и чуть не падая. Мчусь, как ветер, не обращая внимание на липкий, застилающий едкой пеленой веки пот. Заворачиваю за угол, поднимаю взгляд… Корабль! О боже, сверкающий при свете тусклого солнца корабль сталкеров! Не верю своим глазам! Плевать на все меры предосторожности, правила, мне нужно туда попасть! Пусть меня застрелят, но я обязана попытаться.       Карабкаюсь наверх: по контейнерам, ящикам, доскам, каменным плитам, раздирая руки в кровь, задыхаясь. В голове только одно слово, придающее сил: «Свобода!» Наконец площадка и открытая дверь в первый отсек, где проходит дезинфекция. О чем они только думают?! Подбегаю к проему и лицом к лицу сталкиваюсь с одним из участников экспедиции.       Замираем на мгновение: он — в глубоком удивлении и недоумении, я — в напряженном ожидании. Рука автоматически тянется к кобуре. Не успеваю сделать и малейшего движения, как сильные руки хватают меня за куртку и втаскивают внутрь. Думать некогда. Инстинкт срабатывает моментально — я разрываю «замок», делаю новый захват, удар! И сталкер его превосходно блокирует, успевая нажать кнопку автоматического гермозатвора. В лицо летят потоки желтого пара. Кашляя и прикрывая глаза, вваливаюсь внутрь другого открывшегося отсека. И тут же вскакиваю на ноги, готовая сопротивляться. Дерьмо! Ничего не вижу. Только силуэт, плавно скользящий мимо. Все расплывается, но так просто я не сдамся! Блок, удар, подкат… Захват сзади. Не могу ни пошевелиться, ни дернуться. Мужчина крепко держит в кольце рук. Мучительная резь пронзает правое плечо, аж до звезд в глазах.       — Я тебе ничего не сделаю. Успокойся, хорошо? — раздается голос сзади.       Медленно киваю головой. Рваное сиплое дыхание вырывается из груди, сердце вот-вот взорвётся. Освободившись, резко разворачиваюсь к сталкеру и со стоном хватаюсь сразу за плечо. Очень больно! Вокруг больше никого. Он один здесь что ли?       — Как ты смогла пройти сквозь двойной барьер вокруг корабля? — спрашивает он.       — Какой барьер? — хрипло выдает мой голос. Боль застилает разум, я плохо соображаю.       Отшатываюсь от лица, оказавшегося вдруг прямо передо мной:       — Дай взгляну! — он требовательно хватает пальцами за подбородок, вглядываясь в глаза. — Хм. Реакции нет. Откуда ты тааа-каая взяя-лааась? — его речь вдруг будто замедлили.       В помещении резко темнеет. Тру мокрой, липкой от крови рукой глаза, понимая, что теряю сознание. Дальше пустота…

***

      Просыпаюсь в светлой капсульной комнате и жмурюсь от ярких слепящих ламп. Жужжит пропеллер генератора кислорода, размеренно пикает какой-то датчик. Медленно принимаю сидячее положение. Зажмурившись, жду, когда пройдет головокружение. Покрывало сползает, и я обнаруживаю себя до пояса раздетой. Всё, что прикрывает сейчас мою, простите, честь, это широкий бинт, наложенный плотной повязкой на плечо и торс. Чёрт! Надеюсь, в экспедиции есть хоть одна женщина и это её работа. Иначе я… Твою мать, я просто… Нет, лучше не думать об этом. Меньше знаешь, лучше спишь.       Трогаю правое плечо. Болит. Замечаю иглу инфузионной системы, торчащую из вены левой руки. Взволнованно поднимаю глаза на капельницу, пытаясь вчитаться в название лекарственного препарата.       — Это обычный физиологический раствор Рингера. Можешь не нервничать, — раздается голос откуда-то из глубины помещения.       Резко поворачиваю голову и в напряжении наблюдаю, как ко мне приближается тот самый мужчина, с которым столкнулась при попытке проникнуть на корабль. Высокий, подтянутый, крепкий. Сразу видно, что много уделяет внимания своей физической форме. А судя по недавней потасовке, еще и обладает вполне неплохими навыками рукопашного боя. Походка уверенная, размеренная. Точёная линия подбородка, заостренные скулы, черные, смоляные волосы и такие же тёмные глаза. Не глаза, а бездонные круглые колодцы. Руки неосознанно тянутся к покрывалу в желании прикрыться.       — Я также позволил себе взять у тебя анализы. Очень интересный результат вышел, скажу честно…       — Ты здесь один? — бесцеремонно перебиваю его.       Сталкер внимательно, изучающе смотрит, склонив голову на бок. Молчание затягивается, но я терпеливо жду, не отрывая взгляда.       — Это чтобы избежать лишних жертв, — наконец произносит нехотя он. — Много товарищей тут полегло…       — Но смысл? Как можно одному справиться? По регламенту должно быть минимум двое напарников, чтобы исследовательской группе…       — Не слишком ли много вопросов ты задаешь в своем положении?       Мой взгляд тут же блеснул острой сталью. Мужчина стоит, широко расставив ноги, засунув руки в карманы джинс. Смотрит на меня с высоты своего роста. Подбородок вздёрнут вверх, в глазах уверенность и превосходство. Однако, он прав. Не в том я положении. И не из тех, кто полностью контролирует ситуацию. Спешно опускаю глаза.       — Судя по всему, ты прекрасно осведомлена о нашей системе безопасности. Как твое имя? — и помолчав, добавил. — Ты же понимаешь, что рано или поздно мне придется доложить обо всем начальству.       Закрываю глаза, вздыхаю. Чтобы выбраться с этого Проклятого города, стоит проявить сотрудничество и содействие. Неразумно показывать характер бойца. Слишком велика цена.       — Ли Сури.       — Хм… Red Rose, значит. Красная роза.       «Ишь ты, эрудит», — я еле подавила желание скрипнуть зубами, когда он раскрыл значение имени. Редко кто о нем вообще догадывался.       А пальцы сталкера уже легко порхают над голографической клавиатурой, вводят данные в базу. Пару секунд он вглядывается в текст, возникший на проекции экрана. Брови медленно сдвигаются на переносице. Бросает взгляд полный замешательства в мою сторону. Не понимаю, что его так удивляет?       — Так ты… из наших… Ли Сури. Двадцать пять лет. Доктор биологических наук. Профессор кафедры биофизики. И лидер группы С25, что не вышла на связь три года назад, участники которой считаются пропавшими без вести. Дело передано в соответствующий комитет с пометкой «Секретно».       — Кого еще ты ожидал увидеть? Заблудшего местного жителя? — раздраженно поправляю покрывало. — Теперь твоя очередь представиться.       — Чон Чонгук. Почему ты обращаешься ко мне неформально?       — Да брось! Я уверена, что по званию я твой сонбэ*. Слишком ты молодо выглядишь, уж прости.       Мужчина внезапно усмехается, обнажив зубы:       — Ошибаешься. Я, считай, твой коллега. Занимался исследовательской деятельностью в области медико-биологических наук. Не профессор, конечно. Терпеть не могу всю эту университетскую бюрократию. Но тоже гений, — он подошел ближе и, склонившись к самому уху, добавил вполголоса. — К тому же, мы ровесники. Сури-я…       Слова эти заставили меня вспыхнуть, и я чуть не засадила ему под дых от такой наглости, но вовремя сдержалась.       — Значит, это все-таки твоих рук дело? — скинув покрывало с плеч, я обнажила забинтованную грудь.       Ученый-сталкер заметно изменился в лице и теперь приятно полыхал красными щеками.       — Не стоит переживать по этому поводу, — он взъерошил пятерней волосы. — Я же почти врач, — выражение неловкости на лице сменилось вдруг лукавством. Нажав кнопку у стены, мужчина вышел в открывшуюся дверь.       Вернулся он буквально через минуту, держа в руке черную футболку. Протянул её со словами: «Держи! Размер, конечно, не твой, но за не имением ничего другого сойдет». Замерив параметры капельницы, удовлетворенно кивнул и отключил меня от системы. От прикосновения его пальцев к запястью по телу почему-то прошла дрожь, разбегаясь током по суставам. Горячие! Меня будто обожгло раскаленным углем. Никогда ничего подобного не чувствовала! Освободившись от неудобных трубок, я наконец-то натянула на себя футболку, моментально утопая в ней. На лице сталкера промелькнуло что-то наподобие улыбки.       — Так о каком-таком барьере шла речь? — огорошила я его очередным вопросом. Улыбка тут же испарилась. Прекрасно!       — Что ж… Как соратник соратнику скажу. Всё равно информация общедоступная. Это новая система защиты, разработанная инженерами восемь месяцев назад. Двойной барьер не позволяет проникнуть на территорию корабля зараженным, что прошли уже полную трансформацию.       — А газ? В отсеке дезинфекции?       — Выявляет тех, кто успел-таки подхватить вирус, но не пройти все стадии заражения. После обработки происходит необратимая реакция, — я вздернула брови, показывая свою крайнюю заинтересованность, и доктор Чон охотно поделился подробностями. — Сначала расширяются зрачки, полностью скрывая радужную оболочку глаза. Почти тут же замедляются движения, и человека парализует.       — И что же вы с ним делаете потом?       — Таких эксцессов еще не было. Но по регламенту его следует отправить в карантинную зону и, если спасти не удастся, то произвести уничтожение.       — Спасти… — я горестно посмеялась. — Другими словами, выявленного зараженного лучше сразу пристрелить.       Чонгук потер переносицу пальцами и кивнул:       — С МБ-5 мы еще не умеем бороться. Сыворотка до сих пор не разработана, — он вдруг поднял меня с кушетки за локоть. — Пойдем. Экскурсию проведу. Раз уж ты здесь застряла так надолго. До конца экспедиции неделя…