Привыкать

Кэтрин наконец встретила Стэна в одном из подземных блоков здания ЦРУ, где для агентов создавались различные ситуации тренировок, дабы улучшить свои навыки. Выглядел он не самым лучшим образом. Левая рука, нижняя часть ног были покрыты гипсом, а на лице все еще находились не зажившие гематомы. Ей не нужно было рассказывать, как это произошло: она и так все знала до мельчайших подробностей, и это, пожалуй, было одним из немногих вещей, за которые Андерсон искренне хотела поблагодарить Митча, ведь это именно он не бросил учителя на верную смерть. Несмотря на то, что для нее он был заносчивым, грубым, невозможным и ненавистным напарником, тогда он показал одну из своих лучших сторон. Стэн Херли тренировал ее с 15-ти лет, еще до того, как она стала частью команды по борьбе с терроризмом. Он не особо жаловал девушку, заставлял бегать бессчетное количество кругов, пока ноги не начинали отказывать, учил, как правильно держать оружие и куда лучше всего стрелять, чтобы мгновенно убить или серьезно покалечить, орал на неё с поводом и без, и учил дисциплине. Да, пусть он был жесток и требователен, иногда даже палку перегибал в учении, но все же для Кэтрин он стал отцом, которого у нее никогда не было. Вопреки всему, Стэн всегда умел выслушать ее, успокоить, дать совет. Стэн Херли - мудрый человек, и, хотя бы за его спасение, Кэтрин была готова терпеть хамоватого Рэппа. Последующие несколько дней она не вылезала из тренировок, вновь стреляя по мишеням. Отсутствие двухмесячной практики никак не сказалось на ее результатах, более того, по словам Херли, процент ее немного увеличился. Она набивала руку, вновь привыкала держать тяжелое оружие прямо и ровно, прежде чем пройти виртуальный тест Стэна. Тот выбрал одну из стандартных ситуаций: специальные очки проектировали помещение, где было пара укромных мест, чтобы спрятаться, и некоторое количество врагов, коих Кэтрин нужно было убить. Если промахнулась, получала несильный разряд током, если попадают в нее, то лучше сильнее стиснуть зубы, ведь боль от этого разряда будет невыносимой и адской. На ремне висел пистолет, а руках у нее была заряженная винтовка. Прежде чем открывать огонь, она укрылась у дальней виртуальной стены, осматривая все вокруг. Она нашла пару слепых зон, в которых были ее враги и которых можно будет убрать, используя пистолет с глушителем, не привлекая к себе особого внимания. Кэтрин проворно, плавно и незаметно пробиралась в другие укрытия, ближе к намеченным целям и также бесшумно устраняла компьютерного врага, в то время, как остальные ничего не замечали, продолжая ходить в других зонах. Андерсон, конечно, могла подобрать наиболее укромное и выгодное положение, с которого перестреляла бы всех противников, имея при себе хорошую пушку, но это задание направлено прежде всего на умение быть бесшумным и не привлекающим внимания, что гораздо выгоднее в их работе. Ей осталось лишь два противника, что находились на более открытой территории чем остальные, а издали убить их мешали высокие проекционные стены. Кэтрин пригнулась к полу, медленно идя к ним и попутно перезаряжая оружие. Искусственный интеллект понимал, что Андерсон где-то рядом, поэтому виртуальные враги держали оружие наготове, целясь ими в проходы, из которых могла выйти девушка. Элемент неожиданности не пройдет, поэтому Кэтрин решает рискнуть. Она делает кувырок и выпрыгивает из убежища, приблизительно прикинув в уме, где могут стоять враги. Те отреагировали моментально и начали стрелять невидимыми патронами, однако Андерсон оказалась ловчее и быстрее. Она бежала к другому укрытию, попутно стреляя в них. Ей пришлось выпустить всего-то четыре патрона, в то время как ей оставили маленькую царапину на предплечье, за что девушка получила терпимый удар током. - Довольно неплохо, Кэтрин, - начал Стэн после завершения моделирования. Она кивнула, широко улыбаясь. Если перевести сухую похвалу Херли на обычный язык, то вполне уместно употребить слово "превосходно". Она справилась превосходно. Раскладывая оружие по местам, Кэт продолжала внимательно ловить каждое слово учителя. - ..но вот в самом конце, не нужно было лезть на рожон. Не забывай, для нас, и конкретно для тебя, главное оставаться невидимой для вражеского глаза. А компьютерная пулька, задевшее сегодня только твое плечо, может стать настоящей и застрять в твоем сердце, не забывай про это! Он был прав. Кэтрин действительно нужно было все сделать чисто и гладко и не высовываться из укрытия, но уж сильно ей хотелось ощутить тот адреналин, который разливается по венам в такие напряженные моменты, когда жизнь буквально висит на волоске, плевать, что это всего-навсего виртуальная реальность. Она была чуть ли не помешана на этом и этого ей безумно не хватало в последние месяцы. - Да, я поняла. В следующий раз все будет как надо. Кэтрин зашла в комнату, откуда и велось наблюдение за ней, и приросла к полу, заметив, что на одном из диванов сидел Митч в темных джинсах, светло-серой майке и черных кедах, опираясь на подлокотник. Карие глаза внимательно пробежались по девушке, останавливаясь на откровенной блузке, расстегнутой на верхних пуговицах. Кэтрин старалась держать дыхание ровным и поспешила накинуть на себя джинсовую куртку, решив наплевать на то, что ей жарко и душно после тренировки. Так все же лучше, когда на нее не уставился пронизывающий и раздевающий взгляд. Где-то в глубине подсознания она понимала, что Митч просто ведет свою игру. Ему нравится смотреть, как Кэтрин краснеет, вздрагивает и смущается от его слов, действий, откровенных взглядов. Для него это забава, для Кэт - очередная трепка нервов. Андерсон смотрела на него в ответ так же вызывающе, прежде чем их зрительную перепалку не прервал Стэн. - Кэтрин, почему не рассказала, что ты теперь вместе с Митчем? Она покачала головой, не сразу понимая смысл вопроса. С чего Херли решил, что они вместе? Чтобы она выбрала этого ненормального? Ни-ког-да. - Что? - переспросила Андерсон. - Вы с ним теперь напарники, а я узнаю об этом последний! Стэн постарался придать своему голосу обидчивость, на что Кэтрин отмахнулась. - О, поверь, это не такое уж грандиозное и радостное событие, чтоб рассказывать его всем подряд! После этих слов она забрала свой рюкзак и преднамеренно попрощалась только со Стэном, выходя на свежий воздух. Митч с усмешкой наблюдал за ее попытками игнорировать парня, отмечая про себя, что она не похожа на Катрин. Та всегда была рядом с ним, не переставая отводить влюбленные глаза, в то время как Кэтрин, если уж и смотрела на него, то мечтала иметь способность убивать зрением. И дабы добить ее нервы окончательно, Митч стал приходить на все тренировки Кэтрин, неотрывно смотря, как легко она двигается и как уверенно держит оружие в руках. Она даже не пыталась показывать ему, что недовольна его присутствием. Как-то успела привыкнуть к его пристальному вниманию и старалась показать себя с лучшей стороны во время занятий, намереваясь впечатлить Рэппа. Правда, узнать, удалось ей сделать это или нет, Андерсон не могла, так как Митч - человек, лицо которого никогда не выражало эмоций. Всегда холоден, непроницаем и равнодушен. Это стало чем-то обыденным, когда она складывала вещи после тренировки, а он, скользя по ней взглядом проходил мимо. Всегда тихо и молчаливо, и Кэтрин невольно заметила, что это тишина не была давящей или напрягающей. Один раз она снова проходила виртуальную локацию, где нужно было тренировать умение быстро реагировать и метко стрелять. Для девушки это было легче легкого, простой разминкой. Это было ее стихией и, готовясь, к очередному хедшоту, она оступилась, так как компьютерная программа неожиданно поменяла место. Перед Кэтрин стоял смоделированный человек с ножами в руках, а участнику нужно было уметь уворачиваться от выпадов. Противник нанес первый удар, а Кэт инстинктивно пригнулась. Перед глазами начала плавать картинка, окутывая все серой дымкой. Начали вспыхивать вспышки не столь позднего прошлого, и вот перед собой, девушка не видела виртуального врага: над ней возвышался крупный мужчина в черном капюшоне, в руке блеснуло лезвие и он занес руку для удара... Это было слишком реально и слишком пугающе. Кэтрин зажмурилась и начала отступать, переходя на бег. Сердце колотилось как сумасшедшее, звоном отдаваясь в ее ушах, комом застревая в горле. Она хаотично скидывала с себя оружие, чтобы убрать с себя всю тяжесть и бежать как можно быстрее. Когда девушка выбежала за пределы моделирования, программа отключилась, и Кэтрин могла спокойно перевести дух. Она прислонилась к стене, осознавая, что все это было нереально. Сейчас она в безопасности, в знакомом месте, и ничто ей не грозит. Андерсон юркнула в соседнюю комнату, сразу замечая, что Митч сидит за главным компьютером. То, что изменил программу именно он, не вызывало у девушки сомнений. Она быстро подлетела к столу, громко стукнув о него кулаками. - Рэпп, какого черта?! - взревела она. Парень продолжал вести себя спокойно и как ни в чем ни бывало. Он лениво поднял на нее голову. - Ты боишься ближнего боя, боишься ножей, - вместо ответа сказал он, изучая ее реакцию. Кэтрин сглотнула и сильнее сжала кулаки. - Я не боюсь, - четко произнесла она, но Митч пропустил эти слова мимо ушей. - Несмотря на то, что ты хороший стрелок, в чем я успел убедиться, ты прежде всего агент ЦРУ и ты обязана делать хорошо абсолютно все, в том числе и уворачиваться от ножей, а не убегать сломя голову от проблемы. Все слова застряли где-то глубоко. Кэтрин потупила глаза в пол и отвернулась от парня. Он читал ее эмоции, будто она была открытой книгой, пытался залезть в ее душу, отыскивая потаенные страхи. - Чего ты боишься? Митч медленно подходил ближе, смакуя каждое слово. Голос его эхом проносился в голове девушки, пока та стояла, не шевелясь, ощущая приближение парня. - Боишься укуса лезвия? Боишься боли от пореза? Боишься умереть от удара ножом? Он стоял непозволительно близко, вдыхая сладкий аромат, исходящий от ее волос. Кэтрин бы оттолкнуть его, уйди чуть дальше, но она словно приросла к месту. - Или тут дело в психологии? Твое сознание и твои воспоминания ведут с тобой плохую игру? Пошатывают твое эмоциональное равновесие? Андерсон закрыла глаза, но вместо желанной темноты опять видела мужчину в капюшоне, замахивающийся на нее. - Бессмысленно убегать от своих страхов, нужно столкнуться с ними лицом к лицу. Кэтрин показалось или в его голосе промелькнула грусть? - Я не боюсь.. Она настаивала на своем, не понимая, или отказываясь понимать, что Митч давно ее раскусил и своей ложью не сможет его переубедить. Он поднял одну бровь. - Раз так, то докажи это. Давай устроим спарринг. Кэтрин уставилась на него. - У тебя есть пистолет и нож. Будешь обороняться так, чтобы я тебя не задел. - Идет! - кивнула девушка. С пистолетом на руках она уберет его из этой игры в два счета. Митч был непоколебим и уверен в себе. Он быстро переходил из одного укрытия к другому, из-за чего девушка потратила три патрона в холостую, пытаясь поймать его во время перебежки. А он тем временем подбирался ближе к ней и не потратил еще ни одного патрона. Кэтрин пришлось менять свое положение, не забывая постоянно оглядываться: вдруг из-за какого-нибудь угла выскочит Рэпп. Оружие было наготове. Справа от нее ударила пуля, из-за чего Кэтрин быстро дернулась в сторону и выстрелила в место, откуда ее пустили. Митч ловко спрятался, а она снова потратила патрон впустую. Он был хорош в этом деле, и Кэтрин признала это. Более того, она уже не была уверена, что победит в этом спарринге. Андерсон не стала больше переходить из одного места в другое, а просто забилась в угол, держа пистолет прямо. Если она увидит Митча, то без промедления выстрелит. - Ты выбрала неверную тактику, - где-то рядом послышался голос Митча. Кэтрин переводила глаза слева направо, так как ней вели только два пути. - Ты самолично загнала себя в угол, смирившись с участью жертвы, отрубая пути к отступлению... Она продолжала молчать и ровно держать оружие. - И теперь твоему врагу достаточно сделать так... Рэпп сделал кувырок из-за угла и воспользовавшись замешательством девушки, выстрелил прямо ей в руку. Искусственная пулька болезненно впилась в кожу, из-за чего она разжала пальцы и выпустила пистолет, который в последствии был откинут в сторону парнем. Митч держал ее на прицеле. - Вот и все... Кэтрин зло сверкнула глазами и сделала резкий выпад вперед, сбивая его с ног и садясь сверху. Его пистолет так же благополучно был отправлен восвояси. Девушка вытащила нож из ножен, кончиком лезвия приставляя его в горлу парня. Сейчас она задрожала, и Митч почувствовал это. Кэтрин мешкалась, забыла, что сейчас тренировка, вновь погружаясь в беспокойные воспоминания. Рука, державшая нож, дергалась, а девушка хаотично мотала головой, пытаясь отогнать назойливые мысли. Рэпп наблюдал все это время, видел, как реагирует ее психика, стоит девушке вступить в ближний бой и держать нож. Он обхватил лезвие, полностью отстраняя то от себя. Андерсон ахнула от неожиданности, ведь тренировочные ножи были подобны настоящим и лезвие было достаточно острое, но Рэппа это не остановило, даже не сморщился от боли, когда лезвие порезало его ладонь. - Что ты.. Договорить Кэтрин не успела, так как теперь Митч подмял ее под себя, подставляя нож к ее горлу. Девушка задержала дыхание и не отводила взгляд от лезвия. Митч чувствовал, как быстро бьется ее сердце, видел, как подрагивают ее ресницы и ощущал ее страх. Кэтрин сейчас боялась не только ножа, но и его самого. Осознание этого отрезвило парня и он отбросил нож в сторону, замечая, что девушка немного успокоилась, но продолжала смотреть в сторону, куда было откинуто оружие. - Хэй! Кэтрин, посмотри на меня. Митч потряс ее за плечи, наклоняясь над ее лицом. Она на секунду зажмурилась, избавляясь от наваждения и видела теперь перед собой карие глаза парня, цвет которых напоминал ей коньяк. Он был слишком близко к ней, отчего Кэтрин не могла не покраснеть. Ее дыхание участилось, а кожа покрылась мурашками. Рэппу нравилась ее реакция на него. - Может, ты слезешь с меня, - тихо попросила она дрогнувшим голосом. Он наклонился еще ближе и прошептал в ее приоткрытые губы: - Я был прав: ты боишься. Митч поднялся и протянул руку девушке, помогая ей тоже встать. Кэтрин обхватила себя руками и отвернулась. Отрицать очевидное более не имело смысла. Она хотела уйти, но Рэпп остановил ее. - Я не знаю, что произошло с тобой, но ты не должна продолжать бегать от своих страхов, а нужно научиться жить с ними. Только так ты сможешь их преодолеть. Я могу помочь тебе справиться с этим, могу тренировать тебя, если захочешь. - Какое тебе дело до моих страхов? Почему хочешь помочь? - спросила она, не поворачивая голову. - Потому что я понимаю, какого это, когда мучают кошмары. Я понимаю, что ты чувствуешь и знаю, как помочь. Кэтрин неуверенно посмотрела на него. С каждым днем Митч менялся в ее глазах. Она больше не презирала его или ненавидела. Он был ей интересен, привлекателен. Кэтрин хотела узнать его лучше, уметь видеть его, различать эмоции, как он это делает с ней. - Я согласна, - на выдохе ответила она, широко улыбнувшись. Странно, она ведь еще не переборола свой страх, но ощущала будто камень сваливается с ее души. И ее сердце сделало кульбит, когда она впервые увидела легкую улыбку на губах Митча, адресованную ей.