По дороге в Новый Свет

Завтрак прошел спокойно, никто не спрашивал у Анжелики, где она научилась стрелять. Она даже удивилась отсутствию реакции протестантов, пока не поняла, что они не видели, кто конкретно стрелял на верхней палубе. - Онорине уже лучше? - участливо спросила у неё Абигель, - как же она выскочила, мы и не заметили. А ведь Северина присматривала за ней. - Мужчины ругались, - прошептала Северина. - В это время она и улизнула. Я хотела пойти за ней, но как раз в этот момент отец и мистер Маниго начали повышать голос, у меня из головы вылетело. - Да, а потом поднялась суета, мужчины пошли разговаривать с монсеньёром, - расстроено сказала Абигель. - Понятно, - кивнула Анжелика. Мысль, что подруги не бросили ее дочь, что вчерашнее происшествие было лишь стечением обстоятельств согрела Анжелику. Она осмотрела стол. Бертиль ковырялась в тарелке, ей было явно не по себе. Она бросала боязливые взгляды на своего отца. Интересно, что это с ней, подумала Анжелика. Неужели он тоже заметил ее интерес к мавру? После завтрака Мениго обратился к протестантам. - Друзья, мы говорили с капитаном. Точнее, с хозяином корабля, - поправился он, - мы плывем в Северную Америку. Анжелика заметила, как лицо Мерсело скривилось. Похоже, ему не нравится это, подумала она. - Там же дикари и ужасно холодно, - в ужасе вскричала госпожа Маниго. Анжелика отрешилась от этого гвалта. Америка... Мечта ее детства. Воистину неисповедимы пути Господа. Но сказочная страна осталась в ее детстве, только девочка могла быть настолько наивной, чтобы сбежать в неизвестную страну, женщине с ребенком на руках надо быть более осмотрительной. Ребенком... Мысль о пропавшем Флоримоне и погибших Канторе и Шарль-Анри сжала сердце, но Анжелика снова приказала себе не думать об этом. Не сейчас. Она оплакала их в монастыре, и будет оплакивать всегда. Но сейчас время думать о живых, об Онорине. На палубе Анжелика увидела прогуливающегося Никола Перро. - Сударь, можете уделить нам немного внимания? Мужчина поклонился и подошел к женщинам. - Можете рассказать нам больше о том месте, куда мы плывем, об Америке? Что нас там ждет? - Свобода, - тихо сказал траппер и закурил трубку. Помолчав, он продолжил, - там вас ждет свобода. Но свобода так просто не дается. Николя посмотрел на женщин и сказал. - Главные опасности две - зима и индейцы. Но если вы запаслись провизией на зиму, и умеете держать в руках оружие - вы справитесь. Оружие придется держать и вам, милые дамы. - Отчего тогда свобода, если вокруг подстерегают такие опасности? - Спросила Северина, на которую меньше всего произвели впечатления слова траппера. - Именно эти опасности и дают свободу. Каждый, кто способен держать оружие - свободен. Девушки задумались. Анжелика спросила: - А что вы знаете про индейцев? Николя начал рассказ о своей жизни у ирокезов. Девушки слушали его широко открыв глаза. - Они такие жестокие, но вы все равно считаете это время лучшим в своей жизни? Почему? - спросила Северина. - Там, с индейцами все зависело только от меня. В их обществе сложно лукавить, притворяться. Перед ними не нужно пресмыкаться, надо только уважать друг друга. Не нужно жениться только потому что это приказ губернатора, - поморщился Николя. - Там заставляют жениться? Вот так вот, приказом? - ошеломленно переглянулись девушки. - А на ком? - Их называют невестами короля, - нехотя ответил Николя, - они приплывают к нам из Франции в жены колонистам - Понятно, - фыркнула Анжелика, - мужчины селятся на землях, а король отправляет им оружие, скот, женщин. Именно в таком порядке важности. Анжелика стиснула кулаки, в ее глазах была ярость. - Но это же ужасно! - воскликнула Северина. - Ну, как вам сказать... В Ла-Рошели вы бы и сами не выбирали себе мужа, разве не так? - философски сказал Николя, - насколько я знаю, у протестантов очень строго с подчинением старшим, строже, чем у католиков. Анжелика увидела, как лицо беременной Женни омрачила тень. - Получается, нас впереди ждет то же самое, что и во Франции. Николя тихо засмеялся. - Знаете, дамы, я был во многих поселениях. И могу сказать лишь - возможно все. Везде живут по-разному, кто знает, как сложится жизнь вашей общины? Все зависит от того, что вы привезете с собой из Старого Света. Девушки ушли в каюту, Анжелика смотрела на волны. Во дворе чудес она подчинялась строгой воровской иерархии, служанкой Красной маски - хозяину. Когда же она продавала шоколад, тогда она была свободнее всего. Над ней было только государство. Да, надо было платить налоги, но было свободнее, чем при дворе. Липкое болото, окутывающее тебя условностями, необходимостью следить за каждым шагом, боязнь не угодить королю, боязнь скандала. А во время восстания - загнанный зверь, шарахающийся от каждого куста. Да, в Америке снова придется смотреть за кустами, но она справится с этим. Индейцы не страшнее королевских солдат. В каюте девушки шушукались между собой. - Сударыня Анжелика, что вы думаете об Америке? Какой будет наша жизнь там? Анжелика молчала, бездумно глядя вперед. - Легко распоряжаться теми, кто слабее тебя. Но с теми, кто стоит рядом с тобой плечом к плечу с оружием в руках, гораздо сложнее относиться как к скоту. Так что действительно, кто знает, как сложится наша жизнь там. - тихо сказала она. Ложась спать, Анжелика снова вспомнила о предложении Рескатора ей выйти замуж за Берна. Знаете, монсеньер, в эту игру можно играть вдвоем!