— Ни слова больше, Кэв! Но я не могу бросить дочь на полпути в садик! — канючила в трубку Скарлетт, — Пожалуйста, войди в моё поло… Ублюдок черномазый!
Девушка выругалась после того как в трубке послышались короткие гудки.
— Мам, а что значит ублюдок? — от размышлений оторвал голос дочери, пристёгнутой на заднем сидении, — И почему черномазый? Он испачкался?
Скарлетт поморщилась, как от подзатыльника и прикусила губу, мысленно матерясь за свой длинный язык.
— Мэгги, милая, — протянула она, поворачиваясь и поправляя съехавшую на лоб шапочку дочери, — Давай сыграем в одну игру? Ты забываешь эти слова и никому их не говоришь? — умоляюще глядя на девочку, попросила Скарлетт.
— Хмм… — девочка задумалась, — Хорошо. И ты тоже, — с важным видом изрекла она.
— Обещаю! — Скарлетт протянула дочери мизинчик, чтобы закрепить клятву особым «ритуалом на мизинчиках».
Спустя пару секунд раздумий ребёнок уже напевал песню и беззаботно болтал ножками, рассматривая вереницу машин в пробке.
Сейчас было два варианта, как выйти из сложившейся ситуации. Первый — до конца своей жизни стоять в пробке и окончательно быть уверенной в том, что теперь она безработная мать-одиночка, второй — объехать затор дворами и, если посчастливится, и она не заблудится, приехать на работу с минимальным опозданием.
— Ну, с Богом… — пожелала себе удачи девушка, сворачивая с оживлённого шоссе.
На очередном повороте, в нагромождённых дворах, снова зазвонил телефон. На экране высветилось имя начальника. Второй звонок — на шаг ближе к увольнению. Отвлекшись на грустные мысли Скарлетт слишком сильно сдала назад и почувствовала толчок. Этого еще не хватало! Оглянувшись, Скар посмотрела на дочь и встревожено спросила:
— Ты как, милая?
— Хорошо… — тихо пролепетала девочка, огромные голубые глаза которой, кажется стали ещё круглее.
— Испугалась?
Отрицательно покачав головой, Мэгги стала озираться, пытаясь понять, что послужило причиной такой встряски.
— Не волнуйся, — подбадривая, улыбнулась ей Скарлетт, — Я выйду, посмотрю что там, — подмигнув дочке, девушка вышла на улицу.
Стоило ей только открыть дверь, как сильный поток ветра, чуть не усадил её назад, заставляя светлые кудри растрепаться. Сморщив острый нос и ругаясь культурными словами, Скарлетт вылезла из своего старенького, небесно-голубого Форда. Кутаясь в серый шарф и застегивая на ходу куртку, она обогнула машину.
— Метрическая сила… — присвистнула девушка, разглядывая разбитую фару и помятый зад здоровенного тонированного Рэндж Ровера.
Несмотря на ледяной ветер, девушку бросило в жар. В голове включился внутренний калькулятор, прикидывающий примерную стоимость «полюбовного» решения проблемы. Скарлетт обошла машину, ожидая, когда на неё выскочит владелец и разнесет в пух и прах! Однако насколько позволяла разглядеть тонировка, в машине никого не было, да и сигнализация не сработала. А время шло, а на Скарлетт так и не налетел хозяина авто. Переминаясь с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам, девушка ждала владельца, однако очередная телефонная трель заставила её плюнуть на все и сесть в машину.
— Что там, мам? — тихо спросила девочка.
— Все в порядке, родная, — подмигнула дочери Скарлетт и вытряхнула содержимое сумочки на соседнее сиденье, — Сейчас мамочка оставит записку, чтобы с ней могли связаться, и мы поедем в садик…
Торопливо, на коленях, Скарлетт нацарапала записку: «Простите. Моя вина. Свяжитесь со мной по номеру…» Выдернув листок из блокнота, она воткнула записку в дворники Рэндж Ровера и снова вернулась за руль.
Довезти дочь до садика труда не составило. Доехать до работы — тоже. Но что было дальше…
— Скарлетт? — Эмбер скривилась, изображая что-то вроде улыбки, — Надо же! Бьешь собственный рекорд, опоздала на… — девушка посмотрела на часы, — три часа! Он тебя прибьёт.
— И тебе доброе утро, — буркнула блондинка, на ходу стягивая пальто и кинула его на стойку за которой сидела секретарша Кэвина, — Пусть тут полежит пока…
Скарлетт коротко постучала и ввалилась в кабинет босса.
— Доброе утро, Кэвин! — пытаясь отдышаться начала тараторить Скар, — Отчёт за полугодие и презентация были подготовлены, — не дав и слова сказать боссу, она вывалила перед ним папки с бумагами.
— Скарлетт, — Кэвин хотел что-то сказать.
— Знаешь, — она старалась не слушать Кэва и не отвлекаться, — Моё мнение относительно текущего положения весьма неопределённо…
— Скарлетт…
-… И если допустить возможность, что финансовики напортачили…
— Скар! — мужчина начал раздражаться.
— А они точно напортачили! Нам нужно всерьёз поговорить…
— О твоем опоздании, — резко оборвал Кэвин и кивнул на стул напротив, — Сядь.
— Кэвин, прошу тебя…
— Войти в твоё положение? Понять? Дать ещё один шанс? И сядь ты, в конце концов!
— Прости… — начала отчитываться девушка, — просто тут такое случилось… Знаю, ты сыт по горло моими историями о причинах опозданий, но… Сегодня я врезалась в огромный дорогой внедорожник и чувствую, мне предстоит тяжёлый разговор со счастливым обладателем вмятины и разбитой задней фары… А у меня просрочена страховка, значит, ты не можешь меня уволить, потому что я буду работать теперь вдвое больше. И на дорогах просто коллапс!.. Ты же сам знаешь…
— Это твоё третье опоздание, — Кэвин покачал головой, — За неделю, Скарлетт!
— Знаю… — девушка виновато опустила голову, и светлые кудри упали на лицо, почти полностью закрывая порозовевшие щёки.
— И сегодня среда.
— Точно…
Кэвин прошёлся по кабинету. Немолодой и с виду добродушный руководитель направления отдела, пытался воззвать к своей доброй стороне и простить очередное опоздание подчинённой.
— Иди на рабочее место, — тяжело выдохнул он.
— Ой, правда? — Скарлетт просияла и быстро вскочила со стула, — Спасибо! Это больше не повториться!
— Да, как же… — Кэвин закатил глаза, — И напиши объяснительную.
— Хорошо! — Скарлетт лучезарно улыбнулась, но тут же задумалась, внимательно разглядывая босса, — Кстати, тебе никто не говорил, что ты похож на Моргана Фримена?
— Иди отсюда! — хохотнул Кэвин и принялся изучать подготовленный отчёт.
***
Шеннон выскочил на улицу, глубже натягивая вязаную шапку и застегивая куртку. Настроение паршивое, как и погода… Утро с любовницами не всегда начинается с кофе. И не всегда с того, о чём можно подумать. Сегодня его утро началось с грандиозного скандала и истерик. И в довесок ко всему, опозданием на репетицию… Оттого нещадно разрывающимся телефоном от звонков брата.
— Джей, я уже еду, — протянул в трубку мужчина, — Нет, скоро буду. Ну и что что ветер?! Я в машине курю! — не придумав ничего умнее, Шеннон бросил трубку.
Сорвав с лобового стекла листок бумаги, Шеннон ещё раз чертыхнулся и нажал на кнопку сигнализации. Сидя в машине и ожидая, когда та прогреется, музыкант потёр глаза и, зевнув, задал в навигаторе нужную точку. Определившись с маршрутом, Шеннон тронулся с места.
Возле дома брата его встретили Эмма и еще пара помощников. Шеннон махнул им рукой, подзывая к себе, чтобы достать из багажника кое-какие примочки для аппаратуры. Эмма же сама неслась с ежедневником, попутно что-то втолковывая парням.
— Ох, где же тебя так угораздило?.. — вместо приветствия выпалила Эмма, разглядывая автомобиль.
— Чего? — Шеннон медленно подошёл к ней, поправляя на носу очки, — Да ну на… — челюсть старшего Лето медленно стала опускаться вниз, а глаза под темными стёклами округлились.
Долю секунды они рассматривали разбитую фару и глубокие царапины на бампере.
— Да ебал я это! — со злости Шеннон двинул ногой по бамперу, отчего тот, жалобно скрипя, съехал на землю, — Твою мать! Чёрт! — Шеннон обошёл вокруг машины, схватившись за голову в вязаной шапке, — Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! — сорвав головной убор, мужчина кинул его на землю и зачем-то пнул, — Чёрт!
Эмма и парни тихо стояли, надеясь не попасться под горячую руку музыканта. Благо, Шеннон был из того редко типа людей, которые старались не впутывать окружающих в свои личные проблемы. Кинув ключи одному из помощников, Шеннон еще раз пнул шапку, и проходя мимо Эммы бросил только короткое: «Ты знаешь что делать», и пошёл в дом.
— Шеннон, — уже после репетиции к музыканту подошла Эмма, — Завтра у Джея съёмки с пяти до двух, поэтому твою фотосессию для журнала есть возможность перенести на пораньше, чтобы разгрузить вечер. Ты не против?
— Нет.
— Хорошо. Тогда завтра с девяти до двенадцати съемка, потом интервью, дальше ваша репетиция. Ориентировочно в семь вечера ты освободишься!
— Хорошо, Эм.
— И ещё, у тебя в машине я нашла листок… Сначала хотела выкинуть, думала любовное письмо фанатки или гневное от Доменик, но как оказалось все это не то…
— Ближе к делу.
— Эмм, да. Это виновник твоего разбитого бампера. Не прячется, просит позвонить и урегулировать вопрос.
— Звонила?
— Нет…
— Чего ждем? Позвони, скажи, чтобы завтра вечером этот олень был там же где и въебался…
***
— Алло?.. — Скарлетт немного подождав, ответила на звонок с незнакомого номера.
— Здравствуйте! — ответил приятный женский голос, — Меня зовут Эмма, я по поводу машины…
«Слава Богу, женщина!» — Скар закатила глаза, радуясь, что обладатель тонированного танка девушка, а не орангутанг с понтами вместо члена.
— Скажите, — тем временем продолжала Эмма, — Завтра Вы сможете подъехать к тому месту, где случилось ДТП часов в девять вечера?
— Да, конечно! Вам если что на этот номер звонить?
— Нет, я пришлю дополнительный контакт. И если не сложно, пришлите по СМС адрес, где случилось происшествие…
— Да, конечно!
— До свидания! — не дожидаясь ответа, на том конце положили трубку.
Вскоре короткий сигнал уведомил Скарлетт о том, что пришло СМС с номером хозяйки автомобиля. Девушка выдохнула, тайно надеясь, что с женщиной она уж точно как-то найдет общий язык…
