Заставь меня чувствовать!

      Сегодня для короля Верхнего мира лунная ночь была особенно пугающей. Время непомерной расплаты настало. Мужчина судорожно сжимал в руках золотой крест, вознося молитвы всем мыслимым и немыслимым богам.       Когда-то давно он также просил их о нескончаемой славе и богатстве. Но те лишь молча взирали на него со своих жертвенных пьедесталов. И когда в душе монарха наступило полная безысходность, на его отчаянные мольбы все же ответили.       В одну из таких же лунных ночей из полумрака тронного зала медленно вышел Темный бог. Его истинного имени уже никто не помнил, однако страх перед его величием и безжалостностью оставался таким же первобытным, как и тысячу лет назад. Черные перья на вороте плаща колыхали чуть ощутимые дуновения ветра, но короля легкий бриз пробирал до самых костей.       - Что ты готов отдать за исполнение своего желания? – повелительный тон нежданного гостя вызвал невольное напряжение и чуть заметную панику где-то в глубине черствой души.       В тот миг он был готов на все, лишь бы перестать пресмыкаться перед тем, кто занял свой трон с помощью обмана и агрессии. Желание власти заволокло разум и очернила некогда благие цели. Он пойдет по головам, если понадобится.       - Я отдам все, что угодно – серебро, золото и прочие драгоценности, - король Роберт вновь озвучил свое заветное желание. – Только сделай меня самым влиятельным и богатым правителем в этом мире, о котором люди будут помнить даже спустя столетия. А нынешнего владыку Верхнего мира пусть поглотит забвенье…       - Что ж, будь по-твоему, – буднично изрек бог, поправляя на своих руках перчатки из черной кожи.       - Но учти, что я заберу у тебя самое дорогое, что у тебя есть, и эта жертва окажется по-настоящему бесценной. – разноцветные глаза вмиг похолодели, и только легкая усмешка тронула тонкие губы.       Роберт ухмыльнулся в ответ, уже чувствуя на губах легкий привкус победы. Извечный соперник, отнявший у него то, что было его по праву, наконец-то свергнут спустя годы. Вот он долгожданный момент триумфа, от которого начался отсчет великого провала!       Но удачливого короля это мало волновало. В скором времени владения короля Роберта начали расширяться, достигнув невероятных широт. Правители близлежащих земель стали верными вассалами, а недруги, хоть и плели интриги, но на открытый конфликт идти не решались. Желание короля было исполнено, а его имя теперь навечно вписано в летописи людского мира.       Но сейчас Роберт меньше всего был рад своим победам. Более того, монарх очень хотел повернуть время вспять и расторгнуть сделку, которую он так необдуманно заключил, пойдя на поводу у собственного эгоизма и честолюбия.       - Ты отдашь мне ее. Тринадцать лет, Роберт, у тебя только тринадцать лет. - голос Темного бога громогласным эхом разнеся по всему тронному залу, когда король нервно ходил кругами, ожидая рождения долгожданного первенца.       - Ее? – только сейчас Роберт начал понимать весь смысл сказанных ему слов. – У меня будет дочь?       Ответа не последовало. Король устало положил голову на подлокотник. Золотая корона впервые показалась ему слишком тяжелым бременем. Не выдержав собственного веса венец слетел с головы монарха, с грохотом покатившись по мраморному полу. В это же время в покоях королевы раздался раскатистый крик новорожденного. Малышка и не подозревала, что уже через несколько минут она станет наполовину сиротой.       Спустя время повзрослевшая Сара превратилась в прекрасную маленькую копию своей безвременно ушедшей матери. И именно сегодня в ночь ее тринадцатого рождения Король ждал своего нежеланного гостя, как ждет приговоренный собственной казни. Сейчас Роберт больше всего жалел о том, что не может расплатиться с Темным богом своей жизнью в обмен на единственную дочь. Ту, что стала для него всем, и даже больше.       Лунный диск заволокло черной паутиной, из которой послышался ужасающий птичий крик. Вороны – Его приспешники, всегда приходили первыми, предвещая скорое прибытие своего Повелителя. К горлу подкатил неприятный комок, а сердце заволокло холодом.       - Прекрасные создания, не правда ли? – вдруг послышалось за спиной. Король Роберт вздрогнул. Страх медленно пробирался под кожу, заставляя кровь стынуть в венах.       Взяв себя в руки, мужчина задал единственный интересующий его вопрос:       - Что будет с моей дочерью?       Оторвав свой взгляд от парящих в небе черных птиц, Темный бог соизволил наконец-то посмотреть на должника.       - Странно, что тебя это беспокоит – с толикой удивления отметил он. - Помнится раньше тебя не волновали подобные мелочи. В особенности чья-то жизнь.       Казалось, что ночной гость на самом деле заинтересован в столь незатейливом разговоре, но это было не больше, чем обман.       - Я был глуп. Но с появлением малышки весь мой мир перевернулся с ног на голову. Я уже давно не такой, каким был прежде.       Тёмный Бог слегка наклонил голову вбок, наблюдая за каждым движением монарха будто хищник, подбирающий себе очередную жертву.       - Сделка есть сделка, Роберт. И я связан определёнными правилами, как и ты.       Жуткий крик воронов уже накрыл собой всю территорию замка и предвещал лишь смерть. Светлые локоны, разбросанные в хаотичном порядке, придавали божеству еще большую жесткость.       - Я могу отдать тебе все, что пожелаешь: золото, земли, свободу и, наконец, свою жизнь. Не будь так жесток, молю. Не забирай у меня ту, что дороже мне всего на свете. Без неё мне нет смысла жить.       Некогда гордый и беспринципный король впервые склонил свою голову перед кем-либо, опустившись на колени. Слёзы отчаяния и беспомощности катились по испещрённому морщинами лицу. Но жалость - это не то чувство, которое способно разжалобить Тёмного бога.       - Мне не нужно твоё золото, и корона твоя ни к чему. Ты и сам знаешь, что мне в действительности необходимо. Иначе бы никогда не согласился на сделку, верно?       В разноцветных глазах плескалась вечность и древнее знание, недоступное даже самому ученому и могущественному человеку в мире. Только сейчас Роберт понял, насколько они могут быть прозорливыми       - Но у нас не было детей десять лет, и я даже не думал, что...       - Не думал, что придётся расплачиваться нерождённым ребёнком? Ты знаешь правила, Роберт! - голос Тёмного бога перестал быть наигранно вежливым. - Отдай мне её! Или мои слуги заберут её сами!       Король взялся за уже изрядно поддернутые сединой волосы и невольно сжался словно на его плечи взвалилась вся тяжесть небес.       - Я знаю, что тебе нужно, Тёмный бог. - наконец выдохнул он.       - Неужели? - в голосе божества слышались надменность и ирония.       - Глаза - зеркало души, проводник к самому сердцу, которого ты никогда не имел. Это единственное, чем бы ты хотел обладать, но не можешь, невзирая на все свое безграничное могущество. Все надеешься найти тот недостающий элемент, что заставит тебя снова чувствовать. Но все без толку.       С каждым словом в душе мужчины исчезал болезненный страх, уступая место спокойной решимости.       - Глаза ребёнка чисты и наивны, и именно они становятся для тебя самой лакомой добычей. Только все собранные тобой души не более, чем скопище черных алмазов, потерявших искру жизни. Всего лишь бесполезные безделицы, – Тёмный бог не мигая смотрел на Роберта, медленно поднимающегося с колен.       - Но разве душа раскаявшегося грешника не дороже одной невинной жизни? Возьми мои глаза, и покончим с этим. Быть может, ты найдёшь в них, что ищешь, а я больше не увижу ни тебя, ни твоих крылатых приспешников.       В тронном зале наступило тяжелое молчание. Властная рука, облачённая в чёрную кожу, медленно двинулась к глазам мужчины. Черные сгустки магии с едва заметными серебристыми вкраплениями уже начали обволакивать лицо короля, постепенно высасывая из него жизненную энергию.       Последний уже мысленно простился с привычным миром и горячо любимой дочерью, искренне радуясь, что, хотя бы под конец своей никчемной жизни смог сделать что-либо стоящее.       - Увы, но мне не нужны твои глаза, Роберт. Я уже взял то, что мне нужно. – в соседнем крыле замка отчетливо раздался детский крик. – Ты сам отказался от нее, заключив сделку. Что сделано, то сделано.       С каждым словом силуэт Темного бога становился все менее четким, пока не стал совсем прозрачным.       - Какая жалость… - эхом разнеслось по каменным стенам, оставив после себя лишь черно-белую пыль, витающую в воздухе.       Вороны с победным кличем повернули обратно, взяв курс далеко за горизонт. Стоило их голосам стихнуть, с главной башни замка был молча сделан последний шаг навстречу горным ветрам и пустоте…