Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Шагнув из межконтинентального пассажирского винтолета на широкий трап, рефлекторно прищуриваю глаза из-за необычайно яркого солнечного света. Сделав еще два шага ощущаю как металлическую пластину с шероховатой поверхностью сменяет монолитная бетонная плита платформы взлетно-посадочного комплекса международного аэропорта, расположенного в пригороде Лондона.       - Уф... Ну и жарища. - Эдвард Криг, следовавший в полутора шагах за моей спиной, небрежным движением распахнул серое пальто достающее почти до колен, под которым у него были одеты белая рубашка и черные брюки. - Мы точно туда прилетели?       - Подними взгляд и поверни голову вон туда. - взмахом руки указываю на широкое табло, возвышающееся над окружающей аэропорт стеной, на котором красовалась надпись: "Лондон, двадцать пятое августа одна тысяча девятьсот девяностого года". - Хотя, в чем-то ты прав... Я уже и не вспомню, когда на родине была такая хорошая погода.       "Видимо комплекс установок по управлению погодой, все же купили и установили несмотря ни на какую дороговизну".       - Умный, да? - шутливо обиделся приятель, затем кинул взгляд на часы и тихо выругался. - Прости, Микки, у меня встреча через десять минут.       - Без проблем. - легкомысленно отмахиваюсь от блондина, за прошедшие два года подросшего и раздавшегося в плечах. - Беги, а то еще опоздаешь. Вы - тихоходы, всегда заставляете себя ждать.       - Ха-ха. - алхимик пару раз хлопнул в ладоши. - Неужели ты пошутил? Нужно написать об этом в газете.       - Вали уже. - хмыкнув, демонстративно смотрю на левое запястье, где на широком ремешке держится личный коммуникатор, часы которого показывают что уже без двадцати одиннадцать утра.       - До встречи, сэр Маус. - шутливо изобразив поклон, Криг поспешил к зданию аэропорта, через который нужно пройти чтобы зарегистрироваться среди прибывших.       Другие практиканты из нашего потока, прощаясь с напарниками короткими кивками разбежались по платформе и смешавшись с толпой прибывающих, отбывающих и встречающих, удивительно быстро скрылись из поля зрения. Все же какие-то навыки маскировки, пусть и не такие профессиональные как у полноценных членов организации, они получить успели и теперь пользовались ими совершенно неосознанно. В результате, спустя каких-то пять минут, у трапа ведущего на винтолет (или с винтолета?), остался одиноко стоять только я. Впрочем, меня этот факт никак не напрягал, да и взгляды бросаемые работниками аэропорта попросту игнорировались.       "Дом... Все же что-то в этом есть. Пусть Англия и не смогла стать для меня любимой родиной, но с психологической точки зрения, она кажется мне ближе чем та же Италия".       Сунув руки в карманы форменной куртки в цветах рода, медленным шагом направляюсь в сторону здания главного терминала. Мои немногочисленные вещи, так же как и багаж других пассажиров, уже увез в том же направлении грузовой электрокар, так что никакие сумки не мешают прогулке.       Яркое теплое солнце, чуть прохладный легкий ветерок, едва улавливаемые запахи железа, бетона, какой-то смазки и пластика (последнее слегка портит общую картину). Взгляд то и дело отмечает столбы сети беспроводной электропередачи, к которой привязаны и ретрансляторы радиосигналов (а так же государственная виртуальная сеть, позволяющая с наручного терминала осуществлять банковские переводы и удостоверять свою личность).       ...       В холле здания аэропорта, под бдительным наблюдением охраны я прошел через несколько арок датчиков, затем расписался в учетной книге и отправился к движущейся ленте с багажом. Свою спортивную сумку похожую на вытянутый цилиндр увидел сразу и не мешкая подхватил за широкую лямку небрежным движением забрасывая за спину. Как не странно, но за два года жизни за границей, вещей накопилось совсем не много, за что следует благодарить службы снабжения Наказующих, удовлетворяющие едва ли не все потребности агентов.       - "А это похоже за тобой". - подала голос из моего внутреннего мира Мистика, заметив через мои глаза немолодого мужчину в черном костюме водителя, держащего над головой табличку с надписью "Микки Маус".       "Одно из двух: либо он за мной, либо в Лондон прилетел гиганский говорящий мышонок с явными расстройствами личности".       После секундной заминки я все же узнал в водителе того самого человека, который сидел за рулем в день не слишком удачного посещения королевской дачи. Почему у меня вообще возникли сложности с тем чтобы узнать семейного шофера? Просто как-то так получилось, что наши личные встречи можно пересчитать по пальцам рук, так как в первой половине жизни мне редко приходилось покидать родовое гнездо (семейную нору?), а потом все передвижения по стране ограничивались полетами на военных винтолетах из точки "А", в точку "Б".       - Добро пожаловать на родину, сэр Маус. - человек закинул табличку на заднее сидение черного автомобиля с тонированными стеклами, а затем открыл передо мной переднюю дверцу ведущую на сидение рядом с водительским местом. - Прошу: карета подана.       Скептически смотрю на машину, затем перевожу взгляд на водителя и изгибаю брови изображая вопрос. Шофер заметно смутился, но оправдываться не стал, решив что этим сделает только хуже.       Пожав плечами, скидываю со спины сумку и, вручив лямку в руки подчиненному, молча сажусь в довольно просторный и строгий салон, пахнущий хвоей и кожей. Захлопнув дверцу оборачиваюсь назад и практически нос к носу сталкиваюсь с улыбающейся мордочкой черно-белой маленькой зебры, глядящей на меня большими карими глазами. Грива кобылки была заплетена в косички и украшена розовыми и голубыми бантиками...       "Иногда иметь хорошее воображение вредно для психики".       Произношу мысленно, слыша в ответ заливистый смех крылато-рогатой кобылки с белой шерсткой и розовой гривой.       - Прошу прощения, сэр Маус. - забравшийся на свое законное место шофер, поспешно и несколько нервно поспешил отодвинуть от меня плюшевую зебру, отдаленно похожую на одну мою знакомую из предыдущей жизни. - Игрушку только вчера привезли в магазин, а я еще дома побывать не успел чтобы ее оставить. Дочке ваши книжки и мультфильмы очень понравились, вот она и попросила купить...       - "Эта зебра похожа не просто на знакомую, а на вполне определенную кобылу". - донесся голос Мистики из моего внутреннего мира. - "За достоверность исполнения я бы поставила семь баллов из десяти возможных".       - Ничего страшного. - пристегнув ремень безопасности, откидываюсь на спинку сидения и всем своим видом показываю, что наличие плюшевой зебры на заднем сидении меня не интересует. - Давайте уже отправимся в особняк, я слегка устал и соскучился по дому.                   ***       Во время поездки по шоссе, которая не затянулась так уж надолго, из неспешной беседы с водителем автомобиля я узнал, что недавно система контроля погоды, уже несколько лет монтируемая по всей Англии, наконец-то заработала как надо. Теперь дожди идут только по ночам, туманы появляются крайне редко и на короткие промежутки времени, днем почти всегда светит яркое и теплое солнце, да и даже ветер вроде бы удалось усмирить. На фоне ясного и солнечного лета, даже полный переход сети электроснабжения на беспроводные ретрансляторы смотрелся как-то обыденно, что впрочем не мешало радоваться автолюбителям и пользователям бытовой электронники.       - Раньше как было? - разговорившийся за рулем мужчина, в пол глаза следя за дорогой активно жестекулировал, то и дело себя одергивая и пытаясь вернуться к старому образу чопорного шофера. - Вечно с этими проводами, зарядными устройствами, батареями бегаешь, ищешь куда все это подключить... А теперь? Заплатил в начале месяца абонентскую плату и все устройства на тебя зарегистрированные работают как часы. А коммуникаторы личные? Хоть он у меня и меньше года, но я уже с содроганием вспоминаю, как обходился без него все это время. Тут тебе и телефон, и паспорт, и банковская карта...       - И часы. - произношу с намеком.       - И часы тоже. - согласно кивнул собеседник, тут же сбиваясь с темы разговора и смущенно умолкая.       "Как думаешь, Мистика, подобный технологический рывок чем-нибудь грозит людям?".       Свое мнение у меня уже сложилось, но и мысли маленькой богини было интересно послушать.       - "Самое банальное что приходит в голову, так это мысль о том, что правительство усиливает контроль над гражданами". - после короткой паузы отозвалась жительница моего внутреннего мира. - "Если каждый электроприбор чтобы он работал, необходимо регистрировать на себя, то возможно кто-то получает информацию о количестве включений и выключений чайника, утюга, телевизора и радиоприемника. Только вот кому могут быть нужны эти знания?".       "Знания никогда не бывают лишними. Если кто-то решил отслеживать все эти действия, значит зачем-то это ему нужно. Что еще можешь сказать?".       Краем уха слушая радио, которое шофер включил чтобы развеять тишину, продолжаю допрашивать свою маленькую принцессу.       - "При помощи коммуникаторов можно следить за тем, где находится человек, с кем общается и на что тратит свои РЕпы".       "Правильно. Что еще?".       - "А ты сам-то знаешь?". - обиженно и одновременно с тем возмущенно воскликнула маленькая богиня.       "Представь себе ситуацию, при которой какой-то человек попадает в немилость к правительству. При помощи систем глобального контроля его можно не только обнаружить в любой точке страны, но и лишить возможности пользоваться электроприборами. При помощи того же чайника его можно будет найти в любой глуши и украсть он необходимые вещи не сможет, так как старые хозяева тут же оповестят об этом службу электроснабжения отключив оплату".       - "И чем это нам грозит?". - недовольство в голосе собеседницы сменилось обеспокоенностью.       "Маги не столь зависимы от технологий, да и пси-одаренные третьего-четвертого ранга уже вполне способны успешно жить без благ цивилизации хоть в голой каменной пещере. Просто я хотел чтобы ты увидела и оценила масштабы тех перемен, которые затеяли Пендрагоны и их приближенные".                   ***       Из Италии наш маленький отряд из четырех человек, вернулся в ополовиненном составе: Пиро так и не нашли после устранения последствий битвы чудовищ и прорыва демонов, а Стоуну повезло попасть в лечебницу при ордене Наказующих, где его обещали полностью вылечить и помочь с восстановлением пси-сил (неизвестно, о чем там договаривались правительства, но наш напарник остался в Риме еще как минимум на год). Криг после всего случившегося старался делать вид, что его ничего не тревожит, но навязчивость и неуместный юмор, все же выдавали душевные переживания алхимика.       Что же касается меня: я продолжаю играть роль толстокожего рыцаря, цепляющегося за долг и честь рода. Эта игра уже порядком надоела, но ради официального статуса в обществе и возможности получать доступ к интересующим меня знаниям, приходится терпеть.       Через четыре дня будет прием у короля, на котором меня, Эдварда и остальных практикантов переживших встречу с демонами, будут награждать лично Пендрагоны. Кто-то получит когда-то желанный титул рыцаря, кому-то вручат медальки и грамоты, а кого-то возможно даже назначат на непыльную должность. Для маглов, в средствах массовой информации распустили слухи о попытке проведения масштабной диверсии, предотвращенной силами доблестных Наказующих, в магическое же сообщество просочилась более правдивая версия (впрочем, подробностей не рассказали даже прямым участникам тех событий, ограничившись общими фразами и необходимым минимумом данных).       В поместье рода Маус меня встретила небольшая делегация из слуг под руководством Бэримора и охрана под командованием Дональда Дака. Старый дворецкий, еще сильнее постаревший за два прошедших года, с ходу завалил меня сведениями о том сколько и чего было заработанно, куда потрачено и где приобретено. К примеру в подвале, в одной из ныне неиспользуемых комнаток, теперь установлен топливный электрогенератор, от которого питается все оборудование в доме и на участке (по видимому паранойя старика не позволила ему проигнорировать попытку государства следить за вверенной собственностью).       Дональд, после крепкого рукопожатия, с выражением гордости на лице поздравил с завершением практики, а затем обрадовал тем, что со мной жаждут пообщаться партнеры, занимавшиеся раскруткой серии книг и мультфильма о маленьких разноцветных лошадках. Ближе к вечеру, во время разговора за закрытыми стенами моего кабинета, дед в очередной раз напомнил о необходимости обзавестись наследником, а лучше сразу несколькими и можно даже не от одной жены.       Так закончилась моя эпопея с путешествием в Италию, а когда подошел к концу и шумный первый день в Англии, моя интуиция буквально взвыла об опасности. Солнечный диск едва скрылся за горизонтом, а крыша дома вспыхнула цветком яркого взрыва, разлетаясь дождем осколков.