Владыка Черных Песков 4. За горизонтом событий

      Нижняя полусфера тренировочной и исследовательской базы именуемой Пепельным фениксом, представляла из себя многоярусную парковую зону с мощной осветительной лампой закрепленной в середине потолка, излучающей свет в солнечном диапазоне. Словно трибуны какого-нибудь стадиона, ярусы на которых растут деревья и кусты, концентрическими кругами опускаются к круглому озеру, которое находится в самом низу, точно под "солнцем". Благодаря системе искусственной циркуляции воздуха, в этом месте время от времени начинает дуть легкий теплый ветер, который хоть и не приносит прохладу, но все же создает ощущение свежести.       На верхних ярусах растут преимущественно березы и сосны, чуть ниже них расположены орешники, еще ниже яблони и груши. Вплотную к самой воде посажены только кусты, среди которых есть как ягодные, так и цветочные, разделенные между собой на строго ограниченные зоны.       Между своеобразными ступенями ярусов установлены металлические лестницы с пластиковыми ступеньками и высокими поручнями, а так же проложены наклонные желоба, по которым вода стекает с самого верха к круглому озеру (откуда, проходя через фильтры, при помощи электрических насосов по трубам поднимается на самый верхний ярус). Однако же, в данном парке, который круглый год снабжает жителей верхней полусферы ягодами, фруктами и орехами и некоторыми другими продуктами, обитают не только растения, но так же мелкие зверьки и насекомые...       Сидя на пластиковой скамейке, установленной на самом нижнем ярусе парка, в каких-то пяти шагах от края искусственного озера, при помощи ножа для резьбы по дереву, выстругиваю из куска древесины заготовку под волшебную палочку. Сегодня я одет в шерстяные черные штаны, белую хлопковую рубашку, а так же тонкие тканевые тапочки с задниками и мягкой подошвой. Рядом со мной лежат еще несколько тонких брусков разной длины, а в небольшой сумке на поясе лежат запасные инструменты для работы.       "Совсем зверье страх потеряло".       Скашиваю взгляд на белку, которая подбежав к краю озера опустила мордочку к воде и начала пить, совершенно не обращая внимания на меня и производимые мной звуки. Однако же, появление рыжей лисицы, с белыми грудкой, животом и кончиком пушистого хвоста, все же заставили ее поспешно отступить обратно в заросли. В первые дни, когда мне впервые разрешили спускаться в парк, предварительно объяснив правила поведения в этом месте, я удивлялся количеству обитающих здесь животных, на людей обращающих едва ли не меньше внимания чем на деревья и кусты.       "На дереве можно жить, под кустом можно спать... Первые и вторые приносят пользу, да еще и кормят, а люди только приходят и уходят, время от времени собирают часть урожая, отлавливают излишки расплодившихся зверьков, высаживают новые растения".       Несмотря на то, что в Пепельном фениксе живет достаточно много народа, в нижней полусфере редко бывает более десяти-пятнадцати человек одновременно. Это связано с тем, что каждое посещение парка строго регламентировано, а за нарушение каких-то правил или нанесение ущерба экосистеме, можно лишиться возможности сюда попадать на неопределенный срок, продолжительность которого зависит от тяжести проступка.       К примеру, если превысить разрешенное время пребывания в нижней полусфере более чем на пять минут, то в следующий раз прийти сюда можно будет только через две седмицы, а не через пол декады. За опоздание в столовую, ученик лишается десерта, за опоздание на урок удваивается домашнее задание, за не сданное эссе назначается внеочередная практика по работе с метлой, шваброй, щеткой и иным хозяйственным инвентарем. Но хуже всего для подростков то, что из-за собственной недисциплинированности, можно лишиться доступа в компьютерный зал, в свободное время выступающий своеобразной развлекательной зоной.       Проведя большим пальцем по боковой поверхности деревянной палочки, длина которой составляет двадцать пять сантиметров, а ширина пять миллиметров, чуть раздраженно хмурюсь ощутив легкую шероховатость. Как говорил мастер по созданию разного рода концентраторов: "В ритуальной магии важна каждая мелочь, а волшебная палочка, жезл, посох, кольцо, перчатка или иной инструмент, будучи создан магией а не руками своего владельца, будет нести на себе отпечаток использованного заклинания, тем самым искажая результат любого ритуала". Именно из-за того, что заготовку под концентратор нельзя подвергать магическим воздействиям, мне и моим однокурсникам приходится осваивать искусство резьбы по дереву.       У кого-нибудь может возникнуть вопрос: "Почему бы не предоставить первичную обработку материала специальному механизму?". На самом деле, для массового производства ритуальных инструментов, которыми в большинстве своем пользуются так называемые крохоборы, поступают именно так, особенно не задумываясь о снижении эффективности на пятнадцать-двадцать процентов. Однако, для чародеев ценящих точность и знающих цену своей силе, каждая капля магической энергии крайне важна, да и правильно проведенная подготовка материала собственными руками - это так же своеобразный ритуал, который в случае удачи, может придать инструменту полезные свойства (вплоть до обретения артефактом полуразумности).       Помню как на уроке посвященном волшебным палочкам, я задал вопрос...       ...       - Учитель, а почему бы нам не делать палочки из собственных костей? - сидя за одноместной партой из металла и пластика, на жестком стуле обтянутом искусственной кожей, задаю давно интересовавший меня вопрос. - Та же лучевая кость при правильной обработке и нанесении рунных цепочек, будет отличным концентратором и фокусировщиком энергии, а сердечник из жилы или хотя бы волос пропитанных кровью, послужит проводником для магии.       В небольшой прямоугольной комнатке без окон, стены которой имеют бледно-салатовый цвет, а пол и потолок красуются идеальной белизной керамических плиток, моментально установилась тишина. Пятеро моих сокурсников, занимающие остальные пять одноместных парт, с интересом стали смотреть на лохматого старика одетого в старинный военный мундир, сидящего за учительским столом в глубоком кожаном кресле.       - Мистер Маус? - полувопросительно, полуутвердительно произнес пожилой мужчина, задумчиво крутя между пальцами рук волшебную палочку вырезанную из вишневого дерева. - Да-да... мистер Маус... Прекрасный вопрос. Скажите, какие таланты были у вас обнаружены при поступлении в Пепельный феникс? Пси-силу можете не учитывать, в нашем деле она только мешает.       - Некромантию, магию жизни, стихийную предрасположенность к воздуху. - отвечаю ровным спокойным голосом.       - Прекрасно-прекрасно... сразу три направления магического искусства открыты перед вами. - учитель улыбнулся и кивнул каким-то своим мыслям. - Как думаете, мистер Маус, какими свойствами будет обладать волшебная палочка, созданная из материалов взятых из вашего тела? Не отвечайте... Я сам скажу: ваша палочка будет помогать вам в некромантии, магии воздуха, магии жизни, а так же мешать в применении чар и ритуалов иных стихий, усложняя трансформацию энергии даже в нейтральное состояние. Это не значит, что вы не сможете использовать огненные заклинания или что-то иное... пространство например... Однако, вся магия не относящаяся к этим трем элементам, станет отнимать больше сил при меньшем эффекте. В некромантии, магии жизни и управлении воздухом, вы сумеете достичь высот и без каких-либо костылей... а вот в остальных направлениях, для тонкой работы понадобится удобный и верный инструмент, способный компенсировать свойства вашей магии, приводя ее к нейтральному состоянию. В будущем, если того захотите, сделаете себе волшебную палочку или жезл, использовав свои собственные... заготовки. Но я не обещаю, что это позволит сделать качественный рывок в изучении тонкого искусства.       ...       Манера старика делать паузы в предложениях и растягивать слова, в первое время меня раздражала словно жужжание надоедливой мухи над ухом. Однако же, разумные существа имеют свойство привыкать к любым условиям, в особенности если помнят предыдущие жизни в которых рождались представителями совершенно непохожих на людей рас.       "Может быть когда-нибудь я перерожусь космической мышью? Хотя, лучше уж белкой: они хотя бы симпатичные".       Закончив выстругивать корпус волшебной палочки, откладываю готовую заготовку к неиспользованным брускам и устремляю взгляд на наручные часы. Малая стрелка застыла между двойкой и тройкой, большая подползла к шестерке (а секундную стрелку, в целях экономии батарейки, было решено удалить).       "Половина третьего. Еще пол часа можно здесь посидеть... Впрочем, дел еще невпроворот: нужно подготовиться к празднику, занести учителю алхимии эссе, закончить лабораторную работу на звание подмастерья пространственной магии".       Поднявшись на ноги вытягиваю вверх руки и тянусь всем телом, с наслаждением ощущая напряжение мышц. После этого собираю инструменты и заготовки в сумку, а затем устремляю стопы к одной из лестниц ведущих на более высокий ярус парка.       Завтра Микки Маусу исполняется шестнадцать лет, а это значит что прошло уже четыре года учебы в Пепельном фениксе. За это время, кроме моих профильных специальностей (в некромантии и магии жизни, ничего нового узнать не удалось, но все же приходится изображать старательность и одаренность), нашей группе преподавали алхимию, в которую так же входили эликсира и зельеварение, трансфигурацию состоящую из временной и постоянной трансформации предметов, бытовые и боевые чары, артефакторику состоящую из рунной магии и нумерологии, а так же факультативы вроде изучения животных и пространства. С подобным графиком, на личную жизнь и даже совершенствование пси-способностей, времени практически не оставалось.       "А клонов показывать нельзя, хоть и хочется с каждым годом все сильнее. Насколько больше удалось бы изучить с их помощью...".       Дважды в год учеников Пепельного феникса отпускают на каникулы, которые продолжаются две седмицы. Однако, для меня это время становится периодом повышенной активности, так как в собственном особняке почти никак себя ограничивать не нужно. Благодаря этому книга под названием "Владыка черных песков" и ее продолжение "Владыка черных песков: Расколотые небеса", уже вышли в печать, а Бэримор занимается переговорами с телевизионной компанией чтобы начать выпускать детский мультфильм про разноцветных лошадок...       "А еще у меня готова целая армия из замаскированной при помощи симбиотических химер нежити. Большинство приходится держать в свитках, но в случае нужды, Дональд сможет их выпустить".       Сложившимися обстоятельствами больше всего недовольна Мистика, так как из-за моего пребывания в месте с высокой концентрацией сильных псиоников и опытных чародеев, ей приходится усиленно прятаться. Даже во время сна, мне приходится заниматься сенсорным контролем окружающей обстановки, для того чтобы случайно заглянувший в мою комнату гость, не ощутил чего-то подозрительного. А ведь пока что дочка еще очень слаба, благодаря чему фон ее сил перекрывается моим, но когда книги и мультфильм обретут популярность, это может измениться...       "Но к тому времени, надо мной уже не будут стоять надзиратели".                   ***       Внутри пирамиды, расположенной в верхней полусфере Пепельного феникса, по соседству располагаются жилые комнаты обслуживающего персонала и учеников, мастерские и лаборатории, тренировочные залы (часто расширенные и экранированные магией), а так же склады, чуланы, рабочие кабинеты. Коридоры каждого этажа похожи друг на друга, в редких случаях отличаясь цветом стен, а так же протяженностью. Верхние этажи полностью заняты личными апартаментами принца Мордреда и его приближенных, которые являются руководителями всего комплекса.       "У меня есть подозрение, что Артур отправил сюда своего сына в ссылку за какой-то проступок, а назвал это ответственным назначением на должность главы тайной базы".       Кроме компьютерного зала, в пирамиде имеется вполне обычная библиотека, книги в которой напечатаны на бумаге или пергаменте, которые неизменно пропитаны зельями для большей сохранности. Некоторую информацию, в особенности по магии выше среднего уровня, можно найти исключительно на бумажных носителях, так как электронным базам данных многое попросту не доверяют.       Сам я живу в общежитии, где каждому выделена маленькая комнатка с узкой кроватью, откидывающимся столиком, парой стульев и стенным шкафом. Душевая комната у нас одна на поток, но зато в ней целых десять кабинок, ну а туалеты разбросаны по всему сооружению, так что очереди перед ними никогда не возникают.       Сложно сказать, нравится ли мне в Пепельном фениксе или нет, все же из-за жизни в подземном комплексе из памяти всплывают не самые радостные ассоциации. Однако же, учить здесь умеют и делают это на совесть, готовя либо узких специалистов, либо боевиков с широким профилем деятельности. Если первые станут учеными и особыми агентами короля, то вторые (и я в том числе), уже сейчас готовятся получить свое собственное долгосрочное задание, исполнять которое возможно придется даже детям и внукам.       Для повышения эффективности обучения и правильного физического развития, на завтрак, обед и ужин нас кормят продуктами с высоким содержанием витаминов, а так же выдают зелья улучшающие память, стимулирующие развитие нервной и мышечной тканей, укрепляющие кости. Для пси-одаренных без магического дара, профессорами проводятся ритуалы по прививанию сопротивляемости проклятьям, стихийной магии и вампиризму. Кроме того, раз в полгода приезжает мастер татуировщик, способный при помощи магических красок нанести рисунок животного, в которое сможет превращаться даже слабый волшебник.       "Скучать не приходится".