Затишье перед бурей 1
20 февраля 2019 г. в 10:11
Лира уже который час сидела, откинувшись на стену и разглядывая доску.
В последнее время она бывала здесь довольно часто. Многие часы она проводила в подвале магазина, взвешивая всю доступную информацию и пытаясь найти новую зацепку. Поначалу Бон Бон помогала подруге в этом нелёгком деле, но недавно ей пришлось-таки вернуться к своей основной работе.
В центре доски висел новый лист: «Личность». Под ним были прикноплены фотографии Холлиф и Зигзаг.
Лира задумчиво почесала ногу — рана недельной давности до сих пор давала о себе знать лёгким зудом.
Здесь просто ОБЯЗАНО было быть что-то ещё. Нечто, упущенное ею. О чём-то ведь Холлиф… лже-Холлиф, — поправила она себя, — должна была проболтаться. Пускай даже это какая-нибудь мелочь… Что угодно, способное помочь в дальнейших поисках.
Итак, Лира сидела, таращась на стенд, и пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку. Чем единорожке, похоже, и предстояло заниматься до тех пор, пока её не осенит.
Впрочем, если хочешь рассмешить судьбу, расскажи ей о своих планах.
— Лира?
Мятная единорожка подпрыгнула; она и не заметила кобылку, спустившуюся в подвал. Переведя дух, Лира обернулась к говорившей.
— А? Ох, привет, Октавия. Что ты здесь делаешь?
— Поторопись, — велела вместо ответа верпони. — Мы ведь не хотим опоздать?
Лира удивлённо посмотрела на подругу.
— Опоздать? Куда?
Октавия схватила Лиру за переднее копыто и подняла её на ноги.
— Где твоя лира? — спросила она.
— На втором этаже, — ответила Лира, потирая вновь занывшую ногу; рывок явно был слишком сильным. — Да что стряслось?
Октавия не ответила. Она вновь ухватила Лиру за копыто и потащила наверх.
— Здесь? — спросила серая земнопони, остановившись у двери в спальню Лиры и Бон Бон.
— Да. На тумбочке.
Октавия вытащила лиру из футляра и отдёрнула шторы. Однако когда свет упал на позолоченный инструмент, тот не заблестел.
— Яблоки конские… Всё куда хуже, чем я думала, — пробормотала Октавия.
Она взмахнула лирой, и в воздухе, медленно опадая, повисло искрящееся облачко пыли.
— Так-то лучше, — удовлетворённо пробормотала верпони, увидев слабый блеск позолоты.
Пока Октавия укладывала инструмент обратно в футляр, Лира стояла в дверном проходе.
— Так, Октавия, что здесь вообще происходит? И причём тут моя лира?
— Нет времени объяснять, — сказала Октавия, ловчее перехватывая футляр. — Лови!
Серая земнопони кинула инструмент Лире, и та на миг отвлеклась, подхватывая серый чемоданчик телекинезом. Мятная единорожка обернулась, но увидела лишь неторопливо удаляющийся по коридору круп Октавии.
— Идём, объясню по дороге, — сказала серая земнопони, притормозив у лестницы.
Лира раздражённо вздохнула и потопала за подругой. Всё равно с другими вариантами было туго.
-------------------
— Ты так и не ответила!
— Я же сказала, нет времени объяснять, — на миг оглянулась Октавия.
— Да, а ещё ты сказала, что объяснишь по дороге.
Вот уже десять минут две кобылки неспешно рысили по не слишком-то оживлённым улицам Понивилля.
— Куда мы идём? — спросила Лира, поудобней перехватив футляр. — Мы ведь уже достигли окраины!
— Ну да, — сказала Октавия. — Школа стоит здесь, неподалёку.
— Школа? А что случилось со школой?
— Мы!
Лира сочла ответ не особо вразумительным. К счастью, ей не пришлось долго думать, поскольку они уже подходили к стоящему особняком зданию понивилльской школы.
Всё выглядело вполне обыденно: жеребята и кобылки играли в салочки, классики, или просто болтали друг с другом, мисс Черили стояла на пороге школы и обеспокоенно кого-то высматривала. Заметив музыканток, она облегчённо вздохнула.
— Уф-ф, как же здорово, что вы пришли! — громко воскликнула она, пытаясь перекричать царивший во дворе гам. — Я уж начала волноваться!
— Привет, Черили! Прости, что задержались, Лира просто немного проспала!
— Ну, сейчас вы здесь, и это главное! — Черили повернулась к мятной единорожке. — Спасибо, что согласилась. Дети очень любят «Музыкальные Понедельники».
— Музыкальные… понедельники?
— Извини нас, — сказала Октавия, кладя копыто на плечо Лиры. — Лира ещё не совсем проснулась. Даже чаю выпить не успела. Пошли, нам надо подготовиться к занятиям.
Верпони препроводила Лиру ко входу в школу, впихнула её в класс и захлопнула за собой дверь.
— Октавия, это что было?
— Ну-у-у, — протянула Октавия, раскрывая седельную сумку, — Это «Музыкальный Понедельник».
— Я поняла! Я спрашиваю, откуда взялся этот музыкальный день, и почему я только сейчас узнаю, что в нём участвую?!
— Это наша с Черили традиция, — сказала серая земнопони, доставая из сумки блестящий чёрный чемоданчик, в котором Лира опознала футляр для скрипки… или для альта, она всегда их путала.
— Несколько лет назад я заметила, что в нашем городке, даром что здесь живёт немало прекрасных музыкантов, общий уровень музыкального образования ужасающе низок. Винил предложила мне договориться о уроках музыки с нашей единственной учительницей, и к счастью, Черили согласилась.
Она достала из сумки футляр покрупнее, а за ним набор колокольчиков.
— Вместе мы организовали еженедельные уроки музыки. Детям они понравились. Я прихожу по понедельникам и обучаю её учеников играть на разных инструментах. Поначалу она предлагала деньги, но я отказалась. Не поможешь?
Лира выудила телекинезом из сумок ещё несколько футляров.
— Понятно. А причём тут я?
— Ты, как и я, музыкант, — сказала Октавия. — Может, у тебя и нет… официального музыкального образования, но зато определённо есть талант, я же вижу. Не думаю, что ты откажешься немного поработать бесплатно, но если нужны деньги, то я…
— Октавия, ты же знаешь, у меня нет на это времени.
— Да? Ну, извини, — сказала Октавия. — Мне казалось, у тебя предостаточно свободного времени, раз ты можешь себе позволить сутками сидеть в подвале.
— Холлиф может вернуться в любой момент! — огрызнулась Лира. — И она может оказаться кем угодно. Я обязана выяснить, что она замышляет!
— В самом деле? И чего же ты добилась?
Октавия со вздохом положила футляр на пол.
— Послушай, Лира, я беспокоюсь за тебя. И все остальные тоже. Уже больше недели ты никуда не выходишь. Прости, но и выглядишь ты сейчас не лучшим образом. Я знаю, что ты напугана, и знаю, что Холлиф может объявиться в любой момент, но поверь мне, своей одержимостью ты делу не поможешь. Так ты ничего не добьёшься.
Серая земнопони серьёзно посмотрела Лире в глаза.
— Ради Селестии, Лира, как только мы закончим, ты сможешь вернуться в свой подвал, но до тех пор, умоляю, выкинь из головы Холлиф, сов, богов… и просто расслабься.
Лира призадумалась. Она сама заметила, что её шерсть в последние дни стала бледнее обычного. Похоже, волновалась Октавия не зря… И Лира вдруг почувствовала вину перед ней и всеми остальными.
Но нет, Холлиф важнее! На кону стоят жизни пони и её призвание. Нет, долг Лиры — спасти их и остановить убийцу! Лира уже хотела было сказать об этом, но будто вновь услышала слова Октавии: «И чего же ты добилась?»
Ничего. С того, первого дня, когда они с Бон Бон узнали, что лже-Холлиф — многоликая, они не нашли больше никаких зацепок. Сколь бы долго Лира не таращилась на доску, ничего нового добавить не удалось.
Возможно — только возможно! — Октавия права. Быть может, ей и вправду нужен перерыв.
— Ну ладно, — сказала наконец Лира. — Но только на один день.
Октавия улыбнулась.
— Отлично. Ну, а теперь помоги мне разложить инструменты.
--------------------------
— Итак, дети, по моему сигналу, — сказала Октавия, перехватив поудобней дирижёрскую палочку.
Она направила её к потолку, задержала на несколько томительных секунд, затем резко опустила вниз.
Получившаяся в итоге какофония была не столь ужасной, как опасалась Лира. На самом деле мелодию, играемую детьми, даже можно было узнать, особо не напрягаясь. Октавия и впрямь была прекрасным учителем.
Перед репетиций они показали детям, как правильно играть на музыкальных инструментах. Лира, в частности, показала игру на лире. Теперь же Октавия дирижировала, а Лира ходила по классу с советами.
— Чуть громче, Чипкаттер.
Жеребёнок кивнул, и вскоре звуки его тубы стало возможно хотя бы расслышать.
— Немного потише, Тула.
Оглушающие завывания флейты Тула Рулы стихли до более привычного уровня.
Стало лучше, но Лира не могла отделаться от ощущения, что с мелодией всё ещё что-то не так. Внезапно она поняла причину.
— Винтер Белль, ты отстаёшь! Чуть побыстрее!
Кобылка стиснула один из своих колокольчиков зубами покрепче и затрясла им оживлённее.
Лира не ожидала увидеть среди прочих учеников Винтер Белль, хотя по некотором размышлении ничего странного в этом не было. Её больше удивило то, что Винтер была единственной, кто принёс свои инструменты — набор серебряных колокольчиков на бархатной подложке.
Как оказалось, она очень даже неплохо на них играла, даже без скидки на возраст. Что и неудивительно, с её-то кьютимаркой.
И тем страннее было видеть, что она не успевает в такт со всеми.
— Давай, Винтер! Быстрее!
Винтер что-то пробурчала и ещё усерднее затрясла своим колокольчиком, потом аккуратно, но быстро положила его на бархатную подложку и тут же схватила новый. К сожалению, как бы ни старалась, она всё равно не поспевала за слишком быстрой мелодией.
Это заставило Лиру задаться вопросом:«Почему она не использует магию?»
— Давай, Винтер Белль, поднажми! Используй магию! Так будет быстрее!
Несмотря на довольно громкую музыку, Лира услышала раздавшееся из-за спины хихиканье. Винтер Белль явно тоже услышала, так как вздрогнула, чуть не выронив колокольчик. Кобылка обернулась и яростно зыркнула на группу одноклассников, что-то прошипела и продолжила попытки догнать остальных, всё так же удерживая колокольчик ртом.
«Не получится».
Лира пригляделась. Позади Винтер Белль сидели две ухмыляющиеся кобылки и один жеребчик. Две скрипачки и барабанщик. Все трое были единорогами.
«Неужели и с ней то же?»
— Молодец, Винтер Белль! Уже гораздо лучше! — бодро сказала Лира, и тут же по спине пробежали мурашки благословения.
После этого Лира до конца урока больше не комментировала игру Винтер Белль.
------------------------------------------
Уроки для трёх оставшихся классов Черили прошли почти так же, как этот. И когда последние ученики покинули класс, учителя принялись возвращать инструменты на их исконные места в футлярах.
— Черили, могу я тебя спросить об одной ученице? — спросила Лира, пытаясь засунуть тромбон в синеватый чемоданчик.
— Наверное, — поколебавшись, ответила Черили. — Сама понимаешь, если это не затронет чего-то личного. Помимо этого, отвечу.
— Это насчёт Винтер Белль, единорожки из твоего первого класса. У неё что, какие-то проблемы с магией?
Октавия недоуменно воззрилась на Лиру.
— С чего ты взяла? — спросила она, укладывая скрипку в футляр.
— Ну, я заметила, что когда она играла на своих колокольчиках, то держала их только ртом, ни разу не воспользовавшись рогом.
— И чего в этом стра… А-а-а, понимаю о чём ты, — сказала Октавия. — Если честно, я этого даже не заметила.
Черили печально вздохнула.
— Ну да. Ей почему-то не очень даётся магия. Хотя прогресс уже есть. Она учится, просто не так быстро, как остальные.
«Знала бы ты, на что она способна на самом деле», — подумала Лира.
— Я пыталась ей помочь, — продолжила Черили, — Поддержать или посоветовать что-нибудь, но я ведь не единорог…
— Ясное дело, — сказала Октавия, захлопнув крышку футляра.
— Говорю же вам, у неё уже начинает получаться. Уверена, что рано или поздно она справится.
— Да, несомненно, — пробормотала Лира. — Большинство кобылок в её возрасте уже могут колдовать. Когда-нибудь и она сможет.
«Впрочем, проблема явно не в этом. Винтер ведь умеет колдовать… так почему же она этого не делает?»