Изменяя путь

Первое воспоминание Возвращаясь от Хеадона мы расположились на отдых посреди серых водоворотов Шинсу. Довольно опасное и неприятное место, само по себе. Но конкретно здесь нашлось удобное укрытие, настоящий глаз бури. Красивое зрелище, и очень опасное. В том числе потому, что, проходя сквозь водоворот практически нельзя контролировать Шинсу. А вот остаться в этом водовороте навсегда вполне можно, например если он войдет в активную фазу на очень и очень долгий срок. Зато без проводника сюда никто не сунется в жизни. Да и пройти через это явление, намного быстрее, чем идти в обход, а беспокоится о множестве опасностей этого места не стоит. Ведь со мной проводник. Проводник, который выбрал именно это место для важного разговора. Проводник, даже при всей нашей разнице в силе, вполне способный скрыться от меня в проходах срединной башни, а то и вовсе, убить. Особенно, если действовать будет первым, прекрасно зная, в какой момент, плавное и почти безвредное его течение превратиться в безудержный поток. А может и вовсе, когда лопнет тот «глаз бури», в котором мы отдыхаем? В любом случае, не мне винить Хва Рьюн за эти, в общем-то разумные предосторожности. Хотя лучше, пожалуй, сработал бы обычный нож! Откровения Хранителя первого этажа, признаться, ударили по сознанию сильнее, чем можно было ожидать. Возможно, виной тому наше с Баамом слияние? Не исключаю. Почти два дня у меня было, чтобы обдумать сказанное. Что же, с возрастом действуем мы все быстрее, а вот выбираем линию поведения все медленнее. По крайней мере, за собой заметил именно такую тенденцию. Ладно, это мысли фоновые, бесполезные в сложившейся ситуации. Пожалуй, выбраться из сложившейся ловушки, мне вполне по силам. Не просто, но вполне возможно. Разговор был неизбежен, и первые по нему наброски у меня уже есть. Бросим первый пробный камень? - И что же милейшая Хва Рьюн желает обсудить в столь экзотических условиях? – Интересуюсь, чуть тяня гласные. Постараемся обойтись без очень. Серьезной. Атмосферы. По настоящему важным разговорам, она подчас мешает. - Некоторые оброненные Хеадоном в начале вашего разговора слова, вызывают мою тревогу, - спокойно ответила она, поудобнее устраиваясь напротив. - Особенно в сочетании с тем, что читать пути мои и Баама изначально было непросто, - отвечаю насмешливо, припоминая как в той, прошлой жизни она рассказывала о сложностях бытия проводником, когда одна из её дорог, все же завели нас совсем не туда, куда хотелось, - а сейчас, когда мы фактически стали одним человеком, каждый из нас в отдельности, уже не может быть просчитан даже по косвенным признакам. Для проводника такая ситуация, кошмарный ад. - Предположим, - она никак не отреагировала на мои мнимые «знания», вполне допускаю, что «моя» Хва Рьюн навешала мне лапши. Хотя так же допускаю, что эта, попросту готова принять почти что угодно, после полученных обрывков разговора. Что же, правдивая, но не полная информация, как правило, опаснее даже откровенной лжи, - но примерно зная, кто такой Баам, теперь я желаю больше узнать и о тебе. Раз уж ваши пути оказались так глубоко сплетены. Секунды две, мы смотрим друг другу в глаза. Потом я вздыхаю, и легко киваю, соглашаясь разгласить эту бесценную информацию. Впрочем, не все так просто. - Пожалуй, расскажу тебе одну сказку, - улыбаюсь, доставая из инвентаря термос, - надеюсь она сумеет ответить на твои вопросы. Однако помни, что сказки, на то и сказки, чтобы не быть стопроцентно достоверными. К тому же, мои знания не безграничны. Сказка, рассказанная Виоле Дж. Грейсом Итак, давным-давно, на белом свете существовал небольшой пруд. В нем жило множество рыбок, живущих по своим законам, и не слишком интересующихся миром за пределами пруда. Сам же пруд, был организован, и имел в своем составе множество зон, проходя испытания в которых, ты получал допуск к последующим. Подразумевалось, что в конце всех испытаний, можно оказаться снаружи, обретя немыслимое могущество, славу, богатство. А то и попросту, исполнение всех желаний. Жители пруда, не слишком активно продвигались по зонам, вполне довольные своей жизнью, да и не все знали о такой возможности. Но однажды, в этот пруд прибыло несколько рыб-попрыгуний, из других мест. Было их тринадцать, и они как раз были крайне заинтересованы в продвижении по зонам. Это было удивительное путешествие, наполненное приключениями. Как и прочие, порою они ссорились, порою мирились. Имели свои антипатии и симпатии, но постепенно, проходя зону за зоной, они чувствовали свое превосходство над остальными обитателями пруда. И правда, по сравнению с местными обитателями, они, прибывшие из других мест, были могущественны. В любом случае, нас интересует то, что произошло после их героического прохождения по многим зонам. В один момент, свое продвижение они остановили, и заключили договор, с теми, кто давал испытания, и обладал в пруду истинной мощью. Суть была проста, новички снимали с администраторов необходимость проводить испытания, хотя право такое у них, разумеется, оставалось. И останавливали свое продвижение по пруду. Взамен же, на территории пруда они становились бессмертными. Ну почти. Неизвестно, пришлось ли в этой замечательной сделке доплачивать, кому и сколько. Известно одно, этот договор еще сильнее разграничил рыб из-за пределов пруда, и местных рыб. Чем рыбы внешние, воспользоваться не преминули, и одна из них, назовем её для удобства Рыба З, пожелала стать правителем пруда. И, поскольку она среди пришлых была лидером, все были более-менее согласны с этой идеей. Мнения местных никто не спрашивал, да и что они могли? Однако, как обычно и бывает, случилась небольшая драма. Дело в том, что рыба-король З, была влюблена в рыбку А. Которая, в свою очередь, любила рыбку В. Пожалуй, если бы оказалось, что рыбка В любит рыбку З, замыкая тем самым любовный треугольник, история могла бы быть даже забавной. Но нет, рыбка В, отвечала рыбке А взаимностью. И новоявленный король рыб, оказался не удел. Отвергнутая любовь слепила его, и он напал на рыбок А и В. Те, ударились в побег. Пусть они тоже были не промах, но рыбка З, имел и больше сил, и авторитета. Другим рыбкам-пришлым, это понравилось не сильно. Ведь это не местные, никому не интересные, это одни из нас! Но лестью, угрозами, шантажом, и подкупом, рыбка З добилась своего, обратив их против рыб А и В. Спустя время, рыбка З настигла их. К тому моменту, у дерзких побегушников, уже был ребенок. Возможно, именно этот факт, окончательно довел рыбку З, и она убила на глазах рыбки А её мужа. И зверски растерзала их ребенка. Впрочем, когда вспышка ярости прошла, на этом месте рыбка З построила храм. В свою, разумеется, честь. Монумент неизвестной победы, ведь о той истории, рыбка З, вымарала любое упоминания, до которого сумела дотянутся. Что происходило дальше с рыбкой З, и оставшимися его друзьями, повод для совсем другой истории. Нас интересует рыбка А, унесшая с собой тело своего погибшего сына, и скрывшаяся где-то в глубинах пруда. Её дефективное бессмертие, не давало даже покончить с собой. И её принадлежность роду, владевшему древними магическими практиками, наконец, дала о себе знать. Она погружалась в безумие, быстрее и быстрее, используя самую страшную, самую запретную магию, чтобы оживить дорогих ей рыбок. А потом, чтобы отомстить. И рыбка А, в какой-то миг, сумела связаться с большим морем, из этого пруда. И добиться общения не абы с кем, а с Богом этого моря. - Помоги мне, о Бог моря, даруй мне отмщение! – Молила она, почувствовав его холодное внимание, - за всю боль, всю жестокость и грязь что творила рыбка З! И ответил ей Бог моря. - Какой мой в том интерес? И рыбка А, ответила. - Впущу я вас в пруд этот, прежде вам недоступный, - и вправду, найденная ей лазейка, была на то способна, - и пусть ложный бог узнает цену расплаты! - Ложный бог? – Спокойно поинтересовался Бог морей. - Средь прочих зол, творимых проклятой рыбой З, есть и такое кощунство! – Ответила рыбка А, - смеет он именоваться богом, и стремится к высшей власти, коей недостоин! - Что же, мал пруд, а интересен. Ничтожен ложный бог, а должен быть низвергнут. Велик твой труд и подарок, и выполню я твое желание, - торжественно и важно отвечал Бог. - Так пусть сила ваша наполнит тело моего убиенного сына, и рукой его пронзит глотку проклятой фальшивки! На том и порешили. Впрочем, мала была щель, и даже крупица силы Бога, едва ли смогла бы протиснутся, сколь не творила бы рыбка А кощунственные ритуалы. Но вскоре, было найдено решение. Что бы расширить этот проход, необходимо было уничтожить один из источников стабильности в пруде. Убить одного из хранителей. И вскоре, верный слуга бога, рыбка Э, отправился в пруд. По желанию рыбки А, был разрушен и осквернен храм ложного бога, а восставший Хранитель той зоны пруда, убит. Теперь, размера щели хватало вполне, и крупицы силы Бога, сумели проникнуть внутрь, давая «жизнь» мертвому сыну рыбки А. Так на свет родилась рыбка Б. Но Бог любит веселится, и рыбка Б, несущая отпечаток его сущности, не так уж много знала о своем предназначении. Полагаю, для Бога морей, иметь часть себя, развивающуюся отдельно в отдаленном пруду, сродни тому, как могущественные офицеры играют в разные сложные игры, где их персонаж слаб и прост. Хотя понять его мотивы в конце концов непросто. Но гибель хранителя, и вмешательство Бога морей, несли в себе куда больше последствий, чем может показаться. Пруд расслоился, и теперь, с момента, когда сила Бога коснулась его, существует множество осколков пруда. Каждый из них, с теми же зонами, примерно теми же рыбками и сходной историей. Единственное, что действительно одно и то же, для всех этих зон – хранители, из всех сил, старающиеся собрать этот неожиданный пазл обратно. Или хотя бы, не дать осколкам окончательно разрушится, под собственным весом. Теперь же, есть лишь один осколок пруда, которому не грозит гибель. Тот, который напрямую питается силой Бога морей. Все остальные, ждет гибель, слияние, или, в случае невероятной удачи, сепарирование от главного осколка. Впрочем, что станет с таким отделившимся окончательно осколком еще неизвестно. Добавить в эту «сказку», следует так же и то, что как минимум один из этих осколков, уже рухнул в ничто. И некая рыбка, одно из множества отражений силы Бога, назовем её рыбка Г, в момент гибели осколка пруда, оказалась в осколке другом. Но подобное тянется к подобному, рыбка Б и рыбка Г, с трудом могут существовать отдельно, ведь, по сути, они части одного и того же. При том далеко не самые важные. А дальше… Совсем другая сказка, еще пока не написанная. Конец сказки, рассказанной Виоле Дж Грейсом - Вот такая сказочка, - улыбаюсь криво, - боюсь, что количество рыбок, могло сбить с толку. Но даже в таком виде, рассказать эту историю весьма непросто. Она обдумывает сказанное, и молчание длится четыре минуты. Не мало. Без определенного опыта, попробуй-ка эти четыре минуты просто сидеть. Особенно в компании с кем-то. Создается такая неловкая атмосфера! Но она занята мыслями, а мне не впервой ставить в тупик друга по переговорам. Честно говоря, сам выбит из колеи мыслю о том, что я лишь какое-то отражение, отражения в отражении. С другой стороны, такой подход столь легко довести до абсурда, что смеяться легче, чем всерьез страдать. - И что же должна была мне сказать сказочка? – Интересуется она, явно понимая, что я не врал. Говорил не все, но неправильность, она чувствовала и сама. Слишком хорошо и слишком неприятно объясняет «сказочка», её ощущения. Впрочем, мне тут остается только правдиво отвечать и ждать. Ждать, будучи готовым к любому исходу. Хороша её ловушка, да моя не хуже. И с ней меня всегда связывали отношения скорее деловые, нежели дружеские. А значит, попадает она в категорию, не подразумевающую моего всепрощения. А к тем, кто меня пытается убить, я давным-давно не испытываю особого сочувствия. - Ответить на те вопросы, что ты пыталась задать, - улыбаюсь легко, солнечно, как не мог уже долгое время, - принесло ли тебе это знание счастие? - Мое счастие, мое дело, - обрубает она, и в общем-то, права. Вот только… А ладно, это много более поздний разговор, глядишь, не дойдет до него дело, - ты искренне считаешь, что эта информация была мне нужна? - Я искренне знаю, что ты эту информацию спрашивала, - немного передразниваю её слова, - а о её нужности и своевременности думать, не моя задача, мой милый провожатый. - Да ты! – Она осекается, понимая, что тут прав уже я. Узнала она обо мне, и что ей это дало? Умение правильно спрашивать, основа общения, чем меньше остается возможностей для кривотолка, тем лучше для тебя, - полагаешь, что лучше всего тебя характеризует, страшная история с множественностью миров? - Полагаю, что мою характеристику лучше выводить по поступкам, - пожимаю плечами в ответ, - ну а бесчисленные лакуны в их мотивации, вполне может закрыть именно такое знание. - Баам вернется? – Резко сбивает она тему разговора, и я отвечаю честно. Не потому, что застигнут врасплох, тут нет смысла врать. - Не знаю, но и он и я, не горим желанием разъединяться, - смотрю на мерно кружащийся над нами шинсу-водворот, - во мне он нашел защиту от страшного и опасного внешнего мира, а что нашел я? Юность. И ради свежести ощущений, ради того, чтобы быть живым, тоже готов пойти на многое. В том числе на сделку с совестью. - Понятненько, - тяжело вздыхает, - и что делать дальше? - Примерно то же, пусть мы с ним начинаем с разных позиций, цель наша одна, и путь тоже, - смотрю её прямо в глаза, тем самым, холодным взглядом, - разница лишь в том, что он без проводника спотыкается со второго на третье, а я заинтересован в открытой игре. Чего бы ты не желала, от падения семей, до построения справедливого мира, покуда твои услуги соответствуют твоему запросу, я постараюсь их удовлетворить. Особенно, если это вечное для проводников, вести по той дороге, что прокладывает другой. Этого удовольствия мне, пожалуй, не понять, но прежде именно такое я и слышал от «рыжих ведьм». Замечу только, что попыток в темную себя играть не терплю. И даже доказав, что это было ради высшего всеобщего, однозначного блага, преодолеть кризис доверия станет почти невозможно. - Звучит так, как будто ты желаешь меня завербовать! - Потому что, так и есть! Второе воспоминание - Итак? – Улыбаюсь легко, словно это собеседник мой, забрел сюда по незнанию, а не я, претерпевая всяческие невзгоды, в строжайшей тайне пробрался в одно из лучших убежищ старейшины. Тот, надо признать, отреагировал почти идеально. Не вскинулся, не позвал на помощь свою бессменную стражу, а лишь вздохнул негромко, доставая пару бокалов, и весьма крепкий напиток. - Для гостя, ты слишком дерзко себя ведешь, - не удержался он все же, от слишком глубокого пробного выпада. - Для гостя? Безусловно, - улыбаюсь краешком губ, демонстрируя свое к его словам отношение. О да, сейчас, старейшина, обрушив на меня всю свою мощь, вполне может прервать мое существование. Вот только, кто исполнит его мечту, уже подернутую пеплом времени? - Ясно, - в идиотскую ловушку, с вопросом, «а кто же ты тогда?», он не попал. Да я и не рассчитывал, - с чем пришел? - Напомнить о клятве, - улыбаюсь, принимая бокал из его рук, - не абы какой. А знайте, у такого камушка, где вас четверо осталось. На миг он застыл. Ох, играю же я с судьбой! С другой стороны, только мне удара в спину не хватало. Нет у нас времени друг с другом миндальничать, да столетиями выплясывать брачные танцы. В нашем скором будущем, либо друг, либо враг. От вторых, избавлюсь до того, как станет поздно. И с первыми медлить не стану. А кто он, решать не мне. - Не знаю, откуда ты это узнал, - говорит негромко, угрожающе… - И не должен, у нас, богов, свои методы, - грубость неприкрытая. Я рисковать готов, а ты? - Высокомерный щенок, - все же сорвется? Нет, пусть следующие слова и наполнены убийственным сарказмом, все же активных действий он не предпринимает. Ох уж мне эта любовь старичков к выжидательной позиции! - И ты полагаешь, что я встану на колени, ради её исполнения? - Я не полагаю ничего, - говорю холодно, резко, - я лишь сообщаю, что время исполнения клятвы близится. - Берешь на себя с избытком, - он констатирует факт. Я же поднимаюсь, потягиваюсь. Главной цели, уже достиг. Побочная, тоже скорее успешна. - Возможно, но теперь меня ждут дела, никак с тобою не связанные. - Собираешься покинуть меня без разрешения? – От него веет мощью, почти первозданной, мощью тех, кто жил в башне задолго до умников, решивших её покорять. - Я уведомлю, если твое разрешение потребуется, - негромко отвечаю, и уже от меня веет силой, той самой, что почти истребила его род. И он прогибается. Садится обратно, болезненно морщась, а я выскальзываю в окно, начиная свой долгий и утомительный путь, столь нелепый, но так хорошо поддерживающий имидж. Вовсе ни к чему ему знать, что нет у меня способности пробираться куда угодно в кратчайшие сроки, и я как обычный, просто хорошо информированный офицер, лазал тут тридцать часов, ради одного простого «Итак?»! Воспоминание третье «Это неправильно!» Зудит в голове мой собственный голос. Да что тебе нужно, собака?! Они на меня напали! И убивать их, я не собирался! Лишь немного наказать! «Неправильно!». Паскудное маленькое существо! Судя по всему, Баам твердо решил, занять в моей душе позицию совести. И сдавать её, не собирается и в малом. А мне и без таких проблем было очень и очень неплохо! Искреннее желание вырвать руки своим оппонентам, да вставить как надо, да не туда, где было, под этот бубнеж почти испарилось. Рычу мысленно, крутанувшись на каблуках. Ладно, в ход идут крайние меры. - Надеюсь, ты не собираешься защищать их вечно? – Мысленно интересуюсь, - ведь оснований для этого нет! - Кроме того, что это неправильно? – С долей ехидцы отвечает мой внутренний голос. - Кроме того, что свое болезненное и унизительное поражение, они могут воспринять неправильно, и например, заманить в засаду слабейшего из нашей команды, - рычу мысленно, - и кто тогда будет виноват? Несправедливые законы башни?! - Неправильно! – Отвечает он, самым связным и логичным образом. Пасскуда. - Я же себя знаю, заживо сожру, за то, что не прибил сейчас! - И все равно неправильно! – И, неожиданно рационально, - желание мести к тому же, им наверняка отобьёт чудовищная разница в силе, и знание, о твоей жестокой натуре. - Которую сейчас я идеально проявлю, позволив уйти?! – Едко интересуюсь. - Ну, думаю, для случайных соперников, пара сломанных конечностей, и так достаточная кара! – Он говорит убежденно, явно пользуясь моей собственной аргументационной базой, - к тому же, не слишком ли, выплескивать свои беды и расстройства на других, оправдываясь пущей безопасностью? А если у них есть друзья, которые придут мстить, когда ты их прикончишь? И уж они точно будут ЗА идею убить слабейшего из твоих друзей. - Воруешь скотина?! – Шиплю, понимая, что его аргументация в этот раз выигрывает полновесный бал. С одной стороны, искренне возмущен, его возможностью подключатся к МОИМ вычислительным мощностям, чтобы со мной же спорить, с другой… Эта то ситуация и пары баллов не стоит. А другой взгляд на вещи, в меня же вшитый, смысл имеет, - ладно. Только ради тебя! Три попытки. Я буду давать три попытки отступить противникам, не находящимся в моем черном списке. А там, уж не вини меня. - Пойдет, - короткий ответ, завершает очередной мысленный спор. Баам, конечно, спит, но как часть меня, остается сущностью крайне деятельной, порою пытаясь корректировать мое поведение. Иногда уместно, слишком уж я погрузился в месть и безумие, как бы сам от себя это не скрывал. Иногда не очень. И тут приходится спорить до мысленной хрипоты, потому что совесть неспокойная, это совесть страшная. Дело не в словах, в ощущениях! А двойственное отношение к одному поступку, особенно если мнения эти на разных полюсах, либо приведет к нашему разъединению, либо к натуральному сумасшествию. Ни то не другое не устраивает меня. Его тоже, вот только моя молодая копья уперта как стадо баранов! Вот и уступаю я больше, чем когда с убийцами договаривался. Там, помнится, ради принципов, я был готов и сам умереть и дело запороть. А тут! Да что говорить. Это, наверное, и есть искусство компромиссов? Воспоминание четвертое Мое продвижение по этажам проходило гладко. Но с некоторыми проблемами, первоначальная моя идея, набрать промежуточную команду, создать достаточно теплые отношения, а потом сбросить их, как мелкую карту, в очередной игре «прогнулся или прогнул» с FUG. Но новая моя совесть, воспрепятствовала с неожиданной силой. И тот факт, что это наиболее безопасный для важных для него же людей вариант, не слишком его убедил. Пожалуй, вполне можно было бы проигнорировать его, не в первый раз я бы даже не пошел на сделку с совестью, а просто её проигнорировал. Но не смотря на все мои подтрунивания над Баамом, озвученные не раз предложения разделится, и начать разгребать свои проблемы каждому самому за себя... Нет. Никуда я его уже не отпущу, без крайне убедительных причин. И готов мирится с некоторым морализаторством. Хотя бы потому, что, когда это будет действительно необходимо, эта самая мораль в обнимку с совестью улетит в помойку, не зависимо от того, как будет сопротивляться. Пока же, не смотря на все мое ворчание, ситуация удовлетворительна. Правда планы пришлось корректировать, и делать это сильно, но это и так было неизбежно, после нашего слияния. По здравому размышлению стратегия тихого продвижения, с проворачиванием сомнительных делишек из-под полы, сменилась, по сути, на почти противоположную. Как же мне не хватает Куна! Его вербовка, первый приоритет! Впрочем, пока это ближе к мечтам. На данный момент, общая идея такова – выпячивать личность «Грея», тем самым отводя внимание от исчезновения «Баама». И выпячивать со вкусом! Для большинства, включая Глав Семей, я буду не опасен, а следовательно, не слишком интересен, пока не всплывет моя незаконность. А она всплывет ой как не скоро! До той поры, мне достаточно не избивать офицеров, по крайней мере на камеру, при этом демонстрируя достаточно дурной мощи, чтобы мысль о такой возможности зарождалась в чужих умах. И всерьез за меня не возьмутся. У этого, правда, есть целый ряд недостатков. Например, моя медийность не позволит нормально путешествовать с Андросси. Впрочем, с учетом того, что она и сама с высокой вероятностью станет личностью популярной, это изначально было возможно только на нижних этажах, или когда начнут вскрываться карты. Но все же, эти первые этажи я мог с толком потратить на то, чтобы заложить основу её будущего выживания. Ну да ладно, будет еще время. Надеюсь. Ну и раннее объявление о себе, как о потенциальном убийце, скорее всего привлечет совершенно шизофренические испытания, в жалкой попытке «отсеять» меня. Не то, чтоб это создавало реальные проблемы, но раздражает, и замедляет продвижение. Ладно, это все глупости. На самом деле, крайне важно выяснить все, о тех участниках, которых раньше я бы встретил по случайности. Частью, чтобы завербовать и натренировать достаточно, дабы не сильно беспокоится о их выживании, частью, чтобы просто успокоить сердце, и дать им идти своим путем. С милейшей Йеон Йи-Хва у меня почти нет шансов завязать продуктивное знакомство, без ряда случайностей. Подстраивать которые, я пока не намерен. Хотя-а, мысль имею. Намного важнее, «Принц квартала красных фонарей», вот он мне нужен. По многим и многим причинам. Да и беспокоится за него сложно, с учетом некоторых его «особенностей». Список, когда я начинаю о нем думать, растет как на дрожжах. Но если говорить о ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важных вещах, то безусловно, скорая беседа с принцессой Юри, вызывает наибольшее количество опасений. Прибить она меня не прибьет, уж защищаться достаточно долго, чтобы её нападение на избранного участника было остановлено, мне вполне по силам. Тут мне на пользу играет место встречи, ведь там, в глубине ада Эванкхелл, моя гибель не стоила бы ей ничего. С другой стороны, ТАКОЕ раскрытие моих возможностей, это, конечно, полный провал. Шуму подниму, страсть. Да и про то, что я незаконный, догадается даже гриб. По крайней мере, если очень хорошо не поиграть на общественном мнении. Или не проконтролировать встречу. Ведь если я «продержался» только против первых слабеньких атак, направленных на около избранного, а после её буйство остановил старший офицер, решивший вмешаться в происходящий беспредел. Не сложно догадаться, какой вариант я выбрал! К счастью, Наставник вполне согласен с тем, что демонстрировать мои возможности, как минимум преждевременно. А если быть честным с самим собой, то даже все возможные негативные последствия вызывают у меня куда меньше внутреннего отторжения, чем простое человеческое нежелание, терять дорогого человека. Но и бегать от нее я не могу. Не хочу. Ладно, хватит на сегодня мыслей о будущем. Нужно пройти еще одно испытание… На следующий вечер. Небрежно оправляю галстук, мой внешний вид сегодня безупречен. Я готовился. Эх, насколько поздно я понял, что внешний вид сильно влияет на чужое восприятие? Слишком поздно. Сейчас я знаю, что делать, и как. Вопрос в том, чего я хочу добиться? Не буду давить. Она на это реагирует слишком ярко, а я не хочу конфликта. Изменить мнение о себе у меня будет не один шанс, в крайнем случае скроюсь за личностью Баама. А значит… Мой наряд меняется, совсем немного, но теперь акцент внимания будет вовсе не на моем высокомерии, достойном общения с принцессами. Вот так идеально! Место встречи – срединная зона. Участники, в большинстве своем, пока даже не знают, что из зоны испытания по желанию можно и выбираться. Что бы поговорить с офицерами-родственниками, или просто развеяться в куда более «взрослом» мире. На каждом этаже, есть несколько видов инфраструктур, и если добрая половина — это обычные жители башни, даже не знающие, где находятся, то зона испытаний и зона офицеров, полезна для всех находящихся внутри. Нервничаю. Не важно. Суспедиелет донес меня быстро, хотя представитель центра полетов и удивился, что меня понесло за пределы зоны участников. В конце концов, по общему мнению, в месте обитания офицеров, ты скорее найдешь проблемы, нежели что-то иное. Но препятствий мне не чинил, на том спасибо. По пути я мысленно готовился к предстоящему разговору. Успокоится с помощью дыхания, повторить мысленные заметки, добавить несколько закладок, не способных принципиально повлиять на поведение, но служащих предохранителями, на случай срыва… Все хорошо. Все готово. Никаких проблем не предвидится. Из своего транспорта я вышел абсолютно расслабленным, с почти незаметной приятной улыбкой. POV Эвана Эдрока, проводника принцессы. - Не слишком ли этот юноша подозрителен? – Спрашиваю, чуть хмурясь, уже зная ответ моей госпожи. Но паренек, даже с поправкой на незаконность, слишком уж… Неправильный? Тяжело подобрать подходящее слово. - Ты слишком беспокоишься, гномик, - насмешливо отвечает она, бросив взгляд сквозь задернутые шторы, - парень он странный, но интересный. - И когда ты была готова мимо чего-то интересного пройти? – Спрашиваю, не тая насмешки. Эх, беспокойная моя госпожа! - Что является одним из самых больших моих плюсов, и неотъемлемой частью личного и абсолютно неотразимого обаяния, - её правда. Пожимаю плечами, - на самом деле, можно было обойтись без очной ставки. - Но вы не захотели, - вздыхаю глубоко, искренне. Ну еще бы, пропустить что-то интересное? Не по ней. - Но я не захотела, - коротко кивает в ответ, - да и как могло быть иначе? - Ну да, он уже заявил, до окончания испытаний, что знает их исход, - хмыкаю негромко, вспоминая запись его короткой речи, - и так уверенно. А ведь не сложно догадаться, кому выгодна официальная «смерть» незаконного? - Основываясь на одних подозрениях, не спеши карать! – Поучительно отвечает моя госпожа, а я лишь бросаю взгляд в закрытые потолком небеса. - Вы же это в какой-то передаче подслушали? - Отринет добрый совет, тот в ком ума вовсе нет! – Нараспев отвечает она, и я с трудом подавляю рычание. Досталась же!.. Ей бы только шуточки. Хотя стоит признать, сегодня настроение демонстрирует даже слишком игривое. Да нет! Не может быть такого, чтобы ей глянулось сразу два новичка! Не верю! Хотя-а? Все возможно. Жизнь моя жестянка! – В любом случае, скоро много станет понятно. Ха Джин Сунг, наставник Убийц. Не каждый день мои ученики обращаются с просьбой. Следствие ли это высокомерия, или стремления к самостоятельности, не мне судить. В данном случае, она звучала логично, подразумевала сохранение планов, в которых участвую и я. Согласился, почему нет? На самом деле, сейчас в любом случае, моим основным занятием должны были быть тренировки с Баамом, а не околпачивание баклуш. Юный Грейс поспешил, на мой вкус. Стоило отточить навыки до того, как отправиться реактивно покорять башню. Стоит ли это расценивать, как слабость? Возможно. Отложу подробный анализ, на момент, когда данных для него будет хватать. Отдельно любопытен факт встречи с принцессой. Да, самой своенравной, и весьма вольно трактующей приказы, а все же… Искренне ненавидящей FUG. Ведет свою игру? Пытается перетянуть к себе? Мне ли не знать, что союзы создаются и на более хрупкой почве, чем взаимный интерес. Правда их продолжительность вызывает вопросы. Но тут и хороший фундамент, далеко не всегда становится гарантом. Откуда они знакомы, предположить не сложно. В конце концов, её свита появлялась на этаже Эванкхелл, как раз во время испытания, которым мы заполучили Баама. Ну а раз собаки рядом, то и псарь неподалеку. Жаль, нет подробной записи того, что они успели обсудить перед этой встречей. Но неужели мой будущий бог хотя бы на миг усомнился, что уж об этом разговоре, я буду иметь самые полные данные? Привычный густой дым наполнил легкие, уже и не помню, когда я пристрастился к этой дорогущей привычке. Итак, встретились у ресторана, заняли свои места, и я со скупой улыбкой отмечаю на террасе напротив представителя серебряных гномов. Что же, принцесса редко появляется где-то без своего проводника, но вот к приватной беседе его, почему-то, не допустила. Он тоже видит меня, но лишь на секунду закатывает глаза, и сразу делает вид, будто до моего присутствия ему и дела нет. Хотя своей принцессе о нем, несомненно, сообщил сразу. Умный мальчик. Чуть прищуриваюсь, кто бы сомневался, что эта парочка озаботиться защитой от прослушки, но мои навыки еще позволяют читать по губам, а записи с камер внутри ресторана, незамедлительно демонстрируются моим светочем. Полагаю, у Эдвана ситуация схожа. Любопытство, сгубило многих офицеров, но в данном случае… Еще неизвестно, что о данной встрече расскажут непосредственные участники. А я лично, желаю, иметь полные данные. Интересующий меня разговор, быстро перетек от стадии официального знакомства, к полному недомолвок обсуждению. Видимо, пообщаться в прошлый раз, они успели совсем о немногом, ибо аллегории просты, и лишь редкостно тупая скотина, не сможет ухватить общую суть диалога. Судьбы Башни, о чем еще могли бы говорить, незаконный и принцесса? Судя по всему, моя дальняя родственница, пока еще стремится узнать, что же там, за запретной дверью на вершине Башни. И беспокоится о втором пареньке, которого столь вероломно захватили FUG. Рассказал даже об этом, еще в прошлый раз. Неприятно. Стоит обсудить определения слова секретность, на следующем занятии. Как и значение допустимой откровенности. Напряжение, заставившее меня, подготовится к активным действиям, вспыхнуло лишь раз, когда подавляющий гнев принцессы, обрушился на паренька, никакого рукоприкладства, вы не подумайте, но обычный участник, пожалуй, мог отдать свою душу, уже в этот момент. Судя по всему, ей не понравилось намеренье, не выдавать секретов, относительно Баама. Хех, еще бы он выложил все как есть, тогда драка была бы неизбежна. А так, оценив готовность на этом переговоры превратить в цирк, она отступила, временно. Теперь кандидата в убийцы, ожидает еще более прочный колпак наблюдения, чем прежде. Впрочем, встреча того стоила. По моим оценкам, принцесса готова помогать, или как минимум не мешать нашему шалунишке. И более того, в известной мере к нему расположена. Он в свою очередь, клятвенно обещал присмотреть за Баамом, и судя по всему, прежде, оказал ей серьезную услугу. Уже неплохо, от буйной принцессы, можно было ждать куда худших результатов. Моего вмешательства не потребовалось, и это прекрасно. Вовсе не к чему нам рисковать привлечь всеобщее внимание, а любопытство одной принцессы, пережить будет не так уж сложно. Моя работа здесь закончена, и пусть на общем поле появилась еще одна значимая фигура, все, пока что, складывается успешно. На данный момент, стоит досконально изучить запись, и внести соответствующие коррективы. И кажется, я знаю кто в этом мне поможет. Посмотрим, куда все это приведёт!