Гонконгская ночь

      4 мая 2021 года.       Дом «Призраков» «Логово Минервы».       Мельбурн, Австралия.       С момента завершения задания прошло два дня, которые Бау вместе с Элайтами-младшими коротала в солнечном Мельбурне. Может, в знак похвалы, а может, видя в «стойком полосатом солдатике» сохранившиеся задатки того весёлого юношеского настроения, Коуди и Алу на свой страх и риск дали себе и Тигрице новый приказ – веселиться, ожидая наставников. Так, когда во внутреннем дворе остановился грузовик «Тайфун-К» с ожидаемыми к появлению кураторами, Хамфри ещё из открытого окна заметил «движ».       Бау завязывали глаза, вручали арбалет, ставили на специальный вращающийся «диск» и Коуди начинал как следует раскручивать улыбающуюся от уха до уха Бау. А после основательной «раскрутки» останавливал так, чтобы Тигрица смотрела точно на мишень, которую надо было поразить через головокружение и плывущую перед глазами картинку. Даже мишень, сделанная год назад, была тем ещё зрелищем. На распечатке в полный рост красовались волки Чёрного Солнца, только в образах героев Средиземья: наигранно серьёзный Хамфри-Гендальф с накладной серебристой бородой, загримированная в Эовин Кейт, натянувшая тетиву лука Лили со смешными накладными ушами под стать Леголасу, а завершал картину косплеящий Гимли и замахнувшийся уже секирой Ворпат с густой рыжей накладкой бородой.       Из четырёх персонажей трое уже получили свою порцию арбалетных стрел, но когда на открытую площадку поднялись приехавшие Хамфри с Сашей, воздух наполнился гиками и радостными выкриками Алу и Коуди:       - Да! Ты грохнула гнома!       А когда прояснилась картинка в глазах Тигрицы, та тоже присоединилась к их ликованию, которое при виде волка и сеттерши сменило объект веселья.       - Вижу, веселья тут хватает и без нас. – начал было Омега, как тут же был взят в плен объятий своей полосатой ученицей. И Саша заодно. – Карамба! Я в ловушке.       - Мастер Хамфри, мастер Саша! Как классно, что вы здесь! – искрилась радостью кошка.       Глядя на неё Саша просто не могла не улыбнуться. На самом деле убийственное во всех смыслах комбо: ещё пару дней назад эта юная леди вышибала бандитам мозги, а сейчас абсолютно искренне радовалась появлению своих наставников, судя по голосу же словно успела как следует соскучиться. Уникальный субъект, если прибегать к терминологии. Хотя Саше это нравилось не меньше всех из троицы – она к Тигрице тоже успела как следует привязаться, из-за чего порой ловила себя на очень забавных мыслях, а Хамфри при разговорах с мастером-ассасином признался, что у него дежавю.       Впрочем, сейчас не об этом.       - Бау, Бау, отпусти меня, а то задушишь. – улыбаясь, усмехнулся Хамфри. – Я тоже рад тебя видеть и пришёл с хорошими новостями.       - Вы от капитана? – прекратив-таки «обнимашки», спросила Тигрица. Хвост её от интереса не замирал ни на миг, «бродя» по полу.       - Да, мы с ней изучили твой отчёт. – кивнула Саша, скрестив передние лапы, аки руки, на груди. – Тобою довольны.       - Но как ты помнишь, есть к тебе разговор, милая моя. Только давай внизу, только мы трое.       Коуди и Алу сопровождали необычное трио улыбками и то и дело обменивались взглядами, а когда те исчезли из виду, спускаясь по лестнице, брат поднял оставленный за ненужностью арбалет и, едва заметно подмигнув к сестре, кивнул в другую дверь. Им тоже найдется дельце.       А Хамфри с Сашей и Бау спустились на нижний этаж, в большую гостевую комнату. С учётом того, что в последние дни становилось теплее и теплее, стеклянные автоматические двери были отключены и постоянно открыты.       - Бау, знаю, ты горела желанием всё сделать сама, но я и Кейт наблюдали за тобой от и до. – начал волк омега. – Ты уже в курсе, что я могу видеть чужим взглядом, не находясь рядом. Я видел всё, и твоими глазами, и глазами Кейт.       Уши Тигрицы тут же опустились, почти прижавшись к голове. Так часто бывало (не только у неё одной), когда в подсознании яркой вспышкой появлялось чувство вины. Дело было в том, как она прикончила Чёрную Маску. Поддалась эмоциям, о чём не раз заходила речь на тренировках.       - Я понимаю, к чему вы клоните, мастер. – чуть поклонившись, Тигрица коснулась кулаком своей лапы. – И… это сложно объяснить. Перед заданием я от и до изучала его досье. Знаю, что и вы на первых порах сражались с похожими типами. Вспомните, вы рассказывали, что тоже были злы.       - Я защищал свой дом и свою стаю. Ты права лишь в том, что я по первому времени действительно был эмоционален. – кивнул Хамфри. Голос его был серьёзен, но не гневен. Волк словно вошёл в свой второй образ, мудрого наставника, спокойного, как камень. – Злость станет оружием, если её подчинить, использовать. У тебя плохо получается – пока что. – заметил Омега.       - Злость может застить глаза, а это не всегда хорошо. Она союзник опасный. – продолжила Саша. – Тем не менее, ты справилась. Задача выполнена. А с учётом твоего подхода к обучению и службе мы не сомневаемся, из тебя выйдет толк. И над самоконтролем поработаем.       Тигрица воспряла духом, уголки губ поднялись в улыбке. Всё-таки друзья и наставники умели ободрять, с ними всегда было хорошо. Ответ на предложение «ещё одной порции обнимашек» был положительным. Всё-таки в ней, Тигрице, сочетались столь полярные вещи, как ярость к врагам в бою, и сентиментальность, как сейчас.       Но Хамфри снова улыбнулся не только поэтому.       - И раз уж ты у нас такая молодца, то, видимо, духи и само Чёрное Солнце тебе благоволит. – после многозначительной паузы не менее загадочно сказал волк Омега. – Сейчас будет момент, на котором кто-то всегда радуется: «У меня что, день рождения?».       Тигрица без слов, взглядом, словно говорила: «Я в нетерпении, мастер…».       Поколдовав со своим инфо-дисплеем, Хамфри набрал клавишами нужную комбинацию, после чего снова стал молча и с улыбкой смотреть на свою ученицу, в ухе которой оповещением о новом сообщении пиликнул инфолинк. Включив голографический мини-проектор, полосатая кошка забегала глазами по тексту, ибо пересланным сообщением оказался небольшой электронный документ.       - Мастер… – полушепотом выдохнула Бау. – Это же распоряжение капитана о нашем пятидневном отпуске!       - Добрая волшебница решила исполнить желание хорошей девочки. – отшутила Саша, на что Тигрица только хитро приподняла бровь.       - Теперь точно прошвырнёмся в Гай*. А на выходных заглянем в Орск*.       - Оренбуржье? Коммон, Бау, зачем в какую-то задницу мира пилить?       - Обижаешь, Саша. – осадил Хамфри. – Я Гай знаю. Будем так говорить, был там проездом. Тихий малый городок, типичный для русской провинции. Идеальное место, если хочешь отдохнуть от суеты большого мира.       - А ещё, мастер Саша, – Бау снова переключилась на сеттершу, от чего последняя с улыбкой закатила глаза. Сейчас что-то будет. – на выходных вы от меня не отделаетесь. Буду кошмарить вас, пока не затащу на премьеру «Лунного рыцаря»** от Марвел. В ТРК «Европа» как раз вроде ремонт сделали, вдруг там теперь разжились топовыми кинозалами.       - Ладушки, это в обязательном порядке, НО… – ситуацию в свои лапы вновь взял Хамфри, выставив перед собой лапы в знак «минуточку внимания, погодите». – Пока ты, полосаточка, есть ещё один подарок. Вернее, он пока не готов полностью, но вы знаете, как ваш Хамфри плохо преподносит сюрпризы. Короче, Джиа с Ракетой и Стрелкой тебе кое-что подготовили…       Затем волк закатал рукав своей белой клетчатой рубашки, открыв тем самым новенькие часы, красовавшиеся на запястье. Но поскольку обычными они были только с виду, не было ничего удивительного в том, что Омега начал нажимать на циферблат, водить по нему подушечками лап, и всё это сопровождалось разного рода «Пик-пик» звуками.       Хамфри задействовал другой «голограф», уже тот, что был непосредственно в комнате. Проекционная планка беззвучно передвинулась в другое положение и высветила нужное изображение перед самой Тигрицей.       Та с первого взгляда открыла рот, но не могла выговорить что-то связное. Это был проект нового костюма. Жилет и брюки из чёрного композитного волокна, вставки и нашивки из керамоброни. Точно подогнанная по форме головы маска с золотистыми вставками, обрамляющими морду, и глазницами из непрозрачного материала матового с голубоватым оттенком цвета. Брюки ниже колена дополнялись щитками-наколенниками зелёного цвета. В комплекте, если голограмма (и информация от мастера) не врала, могли быть заказные берцы, а «вишенкой на торте» планировалась стильная угольно-чёрная кожанка.       Дополнительно в воздухе «парили» варианты оружия: уже знакомые Тигрице пистолеты, «вспышки», сюрикены, нунчаки. А над головой костюма проецировалась подпись: «Проект “Ронин”»***.       - Как будет готов, лично вручу тебе для примерки. – заверил Хамфри, погляыдывая искоса, но не прекращая улыбаться всё ещё офигевающей от восторга Бау. – Но не без условия. После тебя ждёт ещё одно задание, и вот уже в случае успеха мы представим нашим союзникам нового официального члена команды «Призраки», Баугинию «Бау» Линь Цзан.       Лучшее, что смогла выдавить из себя переполненная восторгом Тигрица: «Это. Офигенно, мастер». Прям один в один Питер Паркер в финале «Возвращения домой». Фоткай и заливай в инет фотосет со скрином и фото. Это действительно было для Тигрицы большим шагом. Да, её путь не без ошибок, но она смогла справиться. Она полезна своей команде и уже доказала это делом. А уж когда рядом такие душевные приятели, как мастера Хамфри и Саша – кажется, бояться нечего. Всё-таки это большое счастье, быть с ними.       - Ну-с, а теперь быстро к себе, собирайся, через час ждём тебя. – выключив голограмму, Хамфри без других лишних слов повернулся и, предварительно, встав мордой вперёд к самкам, плюхнулся в стоящий на солнце пуф. Для полноты картины только позы «ждуна» не хватало.       - Я… я… в смысле? – Тигрица снова впала в восторженный ступор.       - В том смысле, что грузовик под парами стоит на заднем дворе. – столь же театрально подхватила Саша в духе «Чего же ты ждёшь, полосатая?». – Бросай в рюкзак зубную щётку с пижамой и свистать всех наверх! Через час на заднем дворе, сорри за тавтологию.       Нового призыва не потребовалось, и кошка во все лапы ринулась к себе в комнату. Ещё бы, ведь после муштры, тренировок и антикриминальной операции предстояли самые настоящие «призрачные» каникулы.       Хамфри же остался с Сашей, никого больше в комнате не было. Коуди с Алу были где-то на втором этаже, а Ракета вроде во всю отрывался в бассейне на крыше. Одним словом, праздник жизни. Однако волк и сеттерша сейчас думали о другом. С появлением Тигрицы и закрепления шефства над ней их жизнь переменилась самым необычным образом, почти как преображение в героев. Такой тонкий баланс между состояниями «театр абсурда» и семейной милотой.       - Вот так оно бывает по жизни. Пора перестать говорить: «Меня уже ничто в этой жизни не удивит», всё равно удивлюсь. – рассуждал Хамфри.       - Ты про Бау? – Саша присела рядом с ним на пол.       - А про кого же ещё? Парадокс уровня «взрыв мозга». Это мне с моими хорошо, плюс я ещё волк-избранный и старею медленно, нам с Кейт ещё о потомстве задуматься можно. А тут уже подопечной разжился.       - Аналогично. – почесав за ухом, усмехнулась Саша. – Правда, у нас с Арно этот вопрос ещё не стоял, но аналогично. Ну и мы теперь вместе работаем в разы чаще. Кейт, часом, ревновать не начала?       - Удивись – нет. Посмеивается над этим, как мы сейчас с тобой. – склонил голову на бок Хамфри, попутно выискивая в кармане конфету «Тоффи». – Вот будет прикольно организовать совместные задания Кейт с Арно, а со знанием скрытых подтекстов вообще кабздец будет.       - Ты так не шути, а то я могу счесть это хорошей идеей. – ткнув волка в бок, насупилась Саша, но получилось безобидно.       Они дружно посмеялись над этим. Час, отведённый на сбор, пролетел на редкость быстро. За тем, как искрящаяся радостью и восторгом Тигрица бросает в салон грузовика свой рюкзак с брелком в виде эмблемы Бэтмена и одевает заказные солнцезащитные очки, а затем сама прыгает внутрь, не мог не улыбнуться даже Ракета.       - Считайте меня психом, но я бы включил это зрелище в мой топ «Флафф-милота», если бы это был письменный список. – пребывающий в приподнятом настроении енот совмещал ответ Белке, которая как раз говорила с ним по персональному инфолинку в браслете, с потягиванием лимонада через соломинку после заплыва в бассейне.       - У тебя есть список сентиментальных вещей? – нарочито подметила Белка, как бы подкалывая его. – Ты прям как карамелька: жёсткий снаружи, мягкий внутри.       - Кэп, уж ты-то меня знаешь от и до, должна знать. А если хочешь старого Ракету, то собирай косметичку и шуруй в бутик, как раз новые тени завезли.       - Хорошая попытка, я даже ностальгию почувствовала. – хихикнула белая собака.       - А если серьёзно, кэп, то при взгляде на этих троих за живое не зацепит только бездушное полено, даже я не настолько суров, уж поверьте.       - Верю-верю, дружок.       - Прозвучит, быть может, ванильно донельзя, но вам по секрету скажу мысль вслух: может, Омега ей не отец, но папа – самый настоящий.       И снова добрые улыбки. Пока капитан разговаривала с техником, ворота «Логова» покинул грузовик с необычным трио необычных героев, которым пока выпало насладиться отдыхом.