Драконы и тени

Эпилог

POV Кроу Брэнвен       Н-да, помнится Озпин рассказывал нам об опасности Королевы и ее пешек, а еще о сложности поимки хотя бы одной из них. Как-то не особо верится после того как этих самых пешек свободно ловят детишки-первокурсники. А ведь я тоже в свое время потратил кучу времени на шпионаж и сбор информации, но единственная моя встреча с фигурами (П.А. имеются ввиду ладья и так далее до ферзя) закончилась комой для Амбер. И вот сейчас у меня на руках Хейзел, который как минимум знает о местоположении основной базы нашей противницы. А еще у нас есть Стил, который смог вытащить из разума безумца информацию, а уж Хейзел должен сдаться проще. - Народ, не хочу огорчать, но близится тотальный трындец. – могильным тоном обратился к нам упомянутый мною фавн. - Насколько? – приготовился я подавать экстренное сообщение по особому каналу охотников. - Дракон, нет два и идущая за ними мелочь. – что?! - Джонатан, пожалуйста, скажи, что ты пошутил из-за того, что тебе не досталось врага. – просяще обратилась к своему парню Янг – единственная у кого не отнялась речь после этого заявления. - Увы, но нет. – качнул головой парень. – Держите, в них заряжен самый убойный против гримм прах, который у меня получился. К сожалению закрома не полны и запаса там от силы кило сто на человека. - А ты сможешь… ну как в Вейле? – спросила Руби. - Нет, превращение требует много сил, да и я еще не восстановился. - Это ведь то серебряное пламя? – спросила Янг, оторвавшись от созерцания брошенных ей боеприпасов. - Да. А теперь вводная: Кроу, Озпин – на вас приведение обороны Мистраля в самое параноидальное состояние, остальные – ваши драконы. К нам летит сама Королева и прибудет она минут через десять. Обеспечим же ей «королевское» приветствие. – сказав последнее, парень окончательно сбросил лик молодого и неопытного охотника. Нет, теперь перед нами было существо способное повергать армии одним своим видом – столь плотная оболочка энергии окутывала его. End POV Кроу Брэнвен       Сообщив остальным о гостье, которая так спешит к нам точно не на чашечку чая. Я начал готовиться к бою. Хорошо, что налегке я не был со времен детства. Не знаю, что творилось снаружи, но я готовился к бою насмерть с почти что архидемоном. Страшно это, я вам скажу! В дело пошло все: лириум, прах, лунный сахар, эбонит, адамантиум, кости и чешуя дракона. Прямо на ходу формировать вокруг себя доспех не так-то просто. Особенно когда происходит возврат течения энергий в правильное русло. Как же тяжело было перекинуть почти всего себя на накачку спец-накопителей, один из которых я потратил на форму дракона. Да, энергия-то у меня есть, но к драконьему телу я не сказать, чтобы приучен, а в сражении с человекоподобным противником большой размер – это скорее минус чем плюс.       Ударными темпами происходила моя синхронизация с эфиром вокруг с постоянной накачкой внешнего слоя «формы Бога Войны» энергией по шаблону «серебряные глаза». Через пару минут подготовки я почувствовал, как мои глаза начали наливаться сиянием, что значило приближение моего врага. Да, врага и именно моего! Этот мир мне понравился и если моя супруга (прости Янг, но тебя я вряд ли отпущу) не захочет его покинуть, то я смогу довольно долго быть здесь.       Наверное со стороны я выглядел ужасающе, ведь сотканные из драконьей кости, лириума и адамантиума доспехи, столь привычного для меня формата, должны мало того, что издавать «песнь» сырого лириума, так еще и сиять потусторонним светом. А ведь покров Бога Войны тоже не добавляет мне красоты, скрывая мою фигуру за мутновато-серой пеленой, сквозь которую пробивается только приглушенное сияние доспехов и яркая дымка глаз. Да и о крыльях не стоит забывать, а, переведенные в этот формат, они добавляют мне объема из-за чего я выгляжу довольно впечатляюще.       Выбравшись из холла Академии, первым, что я увидел, было небо цвета серебра. Н-да, наши не стали размениваться на мелочь и поражали особыми снарядами самых крупных гримм. Судя же по отсутствию мельтешения гражданских их уже эвакуировали. Но даже так от пришедших охотников и солдат веяло нешуточным страхом, а ведь драконы еще в пути. Да, драконов будет двое… Но о мелочи забывать чревато. - … Стил! – крикнул кто-то из толпы, увидев меня взлетевшего в небеса.       Так, приготовиться и пли! Волна серебряного пламени просто испепелила несколько крупных стай гримм. Смена цели и в самые крупные наземные цели отправились ослепительно сверкающие огненные стрелы, которые обратили грозных гримм в ходячие факелы. Но больше всего мне не нравятся идущие с востока черные тучи. Хотя какие это тучи – драконы и Королева со свитой. Поскольку шансов у наземных сил практически нет против такой орды, то ее надо бы проредить. Изменение заклинания «цепная молния» для придания особой убойности против тварей прошло быстро и толстенные столбы молний сорвались с моих рук, практически мгновенно преодолевая километры до стай и вырывая из оных целые куски. Увы, но если не попасть по самым крупным целям сразу, то, перескакивая, молния их обойдет. К счастью, мощности молний хватило, чтобы преодолеть защиту «мелких» целей, размер которых колебался от обычной вороны до твари с десятиметровым размахом крыльев.       Я сорвался вслед за молниями, чтобы отвлечь часть стаи на такого аппетитного меня, прямо на ходу создавая примитивных элементалей серебряного огня с единственной целью – уничтожать гримм. Один, три, девять, пятнадцать – стая. Увы, но моих посредственных навыков этого направления (были бы высокие и я смог бы создать соизмеримое стае количество элементалей, но это я «с жиру») хватило на довольно небольшое количество элементалей. Но каждый из них сжигал своей огненной аурой мелочь сотнями, а сгустки пламени поджигали крупных, превращая их в ошметки.       Пока элементали устраняли массовку, я взял капельку антиматерии из особого хранилища и отправил в хвост «тучи» этот презент. Дойдя до конца стаи, матово-черная стрела раскрылась, выпуская свое взрывоопасное содержимое, которое мгновенно вступило в реакцию с воздухом. Взрыв был колоссален и сфера света даже лизнула землю, обратив ее в стекло на участке радиусом в сотню метров. В результате около половины стаи было стерто, а драконы получили обширные повреждения, которые начали залечивать, прекратив создание мелких тварей. А вот Селем смогла избежать повреждений, использовав в роли живого щита урсу.       Так и зависли мы, глядя друг на друга. Увы, но гляделки были прерваны – один из драконов раскрыл пасть, чтобы поразить меня своим ревом, но я успел быстрее и в пасть влетела стрела с намного меньшим зарядом антиматерии. Правда дракону это не помогло – его просто стерло ярчайшей вспышкой. Увы, но это был не тот дракон, который служил транспортом для Королевы, а вот ее слуга был умнее и пасть не раскрывал. - Озпин нашел себе новую шавку? – обратилась ко мне Селем. Хм, а голос красивый, да и внешность пусть и отталкивает немного, но не так чтобы сильно. Но вот желание уничтожить разумную жизнь мне ни капельки не импонирует и я промолчал.       Пока она говорила, ни одно создание гримм на меня не напало, но из-за моего игнорирования атака началась. Я бы и сам не отказался поговорить и оценить обстановку, выработав оптимальный план, но говорить с архидемоном… Достаточно того, что пока она говорила нити ее ментальной энергии искали подступы ко мне, а начни я отвечать и могла появится брешь, которая пустила бы демона ко мне в разум. В общем пафосной беседе с противником не быть.       Взрыв огненной бури с максимальным замещением обычного огня серебряным очистил вокруг меня сферу в пару сот метров радиусом. Вот только в ответ в меня полетели острые перья неверморов и потоки пламени от странных виверноподобных гримм. Хм, пропитались огненным прахом и из-за этого освоили особые трюки… Не ожидал, хотя судя по отсутствию данных о подобных тварях – это личный проект Селем. Сама же Королева своей волей начала прямо в воздухе созидать водовороты, которые впитывали негатив и создавали гримм. Мои элементали продолжали устранять нападающих, но краем глаза я заметил, как две трети стаи спокойно обошли нас и полетели в сторону Мистраля. Наземные же гримм и вовсе игнорировали воздушное сражение. Хотя скорее эта зараза решила, несмотря ни на что убрать нынешних последователей Озпина, которые стали слишком опасны. Да, пусть полторы дюжины летающих врагов и может сократить стаю, но не в случае рассредоточения этой самой стаи на огромной площади. Да и проживут мои элементали немногим дольше сорока минут, а с условием активного сражения и того меньше. Хорошо хоть одного дракона устранил, а вот повторить подобное не факт, что выйдет – внешнее бронирование дракона может пережить эту атаку.       Дальнейшее сражение свелось к попыткам нивелировать численное преимущество Селем. В основном происходила атака серебряных огненных стрел в воронки, рождающие гримм, и распыление «Добра». Может первого дракона я и распылил, но его негатив остался и сейчас его надо устранить. Просто из воронок рождались не обычные гримм, а самые натуральные снаряды-камикадзе. После первого залпа этих костяных стрел, которые еще и взрываются, мне пришлось отталкивать от себя куски этой погани, которые начинали жрать мою энергию.       Сама же Селем на создание воронок почти не тратилась – она только инициировала процесс, а негатив брался или от дракона, или с фона. Гримм же с удовольствием бросались на убой по одному слову своей Королевы. Но я тоже тратил фоновую энергию из-за чего наше противостояние может длится вечно – я устраняю воронки, она создает новые на место устраненных мной. Пламя же попавшее на дракона сразу сползает с черной жижей негативной энергии, которую пламя сжигает по пути вниз. Правда мне такое противостояние не надо и я готовил средство для сбивания дракона на землю. Две стрелы, несущие в себе заряд антиматерии, формировались в специальной пространственной складке и, после формирования, были отправлены в основания крыльев дракона.       Мощный взрыв пусть и не смог устранить дракона, но крылышки ему перебил и тот отправился в объятья земли. Селем же, во избежание проблем, отцепилась от дракона и ее мгновенно подхватил крупный невермор. Вот только ворон – не дракон, и негатива он не производит, а в самого дракона уже летел град черных и серебряных стрел, чьей целью является устранение твари. Часть стрел пришлось на ринувшихся на перехват мелких гримм, что было и ранее во время атак на воронки. Но в этот раз дракона настигло намного больше сгустков пламени, а так просто сбросить их на земле не получится. Следом за воспламенившимися кусками плоти произошла атака черных стрел, которые были медленнее, но ни одну из них не смогли перехватить. Да, стрелы вошли не глубоко в плоть, увязнув в жидкой дряни на коже, но последующие за ними взрывы в этот раз были направленного действия и высвобожденная энергия аннигиляции материи прошила дракона сияющими копьями. Мощные внутренние и не менее обширные внешние раны стали превозмогать чудовищную регенерацию дракона. Следующий залп огненных стрел прошел сквозь жидкую броню, а в некоторых случаях стрелы пролетели в прожженные копьями света дыры, начав пожирать плоть гримм изнутри.       Потеря столь ценной пешки стала для Селем неприятным сюрпризом. Даже Озпин и его Девы не были способны устранить фон негатива, который остается после разложения трупа гримм. А серебряноглазые воины могли только остановить распространение или запечатать плоть тварей. В моем же случае первый дракон обратился облаком энергии пригодной для созидания новых солдат армии, а вот второй был испепелен без остатка. Да и мои элементали тоже не оставляли после себя облачков черного дыма. Осознав опасность дальнейшего противостояния в воздухе Селем выпустила Зов, который, разойдясь сферой, влек к нам всех гримм без разбору. Видимо Королева знатно испугалась столь странного и непривычного исхода событий, но побег в ее случае приравнивается к смерти – драконов осталось только двое и находятся они слишком далеко друг от друга, а пробудить их дистанционно нет никакой возможности. Я же в случае ее побега буду вести преследование до победного конца. Да, в море можно найти несколько А-шек или даже S-ок, но будет ли прок от этих гримм, которые слишком зациклены на своей стихии и вне оной теряют львиную долю сил?       Далее пришлось тратить свое внимание еще и на пришедших гримм внизу. Нет, они не воспылали интеллектом и не начали бросаться дрянью. Вовсе нет – они начали сливаться в более крупных тварей. Тварей, которые формировались согласно воле своей Королевы. От прилетевшей стаи почти ничего не осталось, но вот подкрепления все прибывали. И прибывали они, что примечательно, не ко мне. К счастью гримм внизу можно было банально полить сжиженным пламенем чтобы избавиться, а вот небеса мне такого счастья не предоставляли.       Зато я постепенно начал понимать суть силы Сейлем. У нее нет магии или способностей для прямого поражения цели, но ей это и не надо. Идеальный контроль над гримм и возможность пополнения их армии прямо на ходу. Как же ее способности напоминают мне некромантов, которые становятся слабы только в случае отсутствия тел на поле боя, но если сражаться с живыми, то победить их можно только уничтожая цели. Вот и я продолжал переводить личные запасы праха для снижения до возможного минимума объема негатива в зоне воздействия моей противницы. Ее же слуги все чаще исчезают без следа. Не будь у меня такой полезной способности как «серебряное пламя» (надо будет поблагодарить Руби), то и мне было бы худо. Да и защита разума играет далеко не последнюю роль, ведь без оной я бы уже прекратил сражаться, поддавшись давлению воли Селем. Миг, когда к вакханалии боя присоединились три «мельницы» из сплава металла и «серебра» я как-то пропустил. Я просто направлял бешено вращающиеся диски сияющего металла, чтобы те не покинули зону моего контроля. А тот факт, что на очередной корректировке траектории они не ушли в землю или куда-то вдаль только доказывает, что Королева может только править. Хотя нет, несколько раз она попыталась достать меня полупрозрачными конечностями, которые напоминают таковые у гейстов, одного из которых мы победили еще в самом начале нашего путешествия по Аниме. Но пора прекращать, а то так можно сражаться до позеленения.       Кажется, что я не использую и сотой своего потенциала в этой битве концентрируясь на серебряном огне, антиматерии (в чудовищно малых объемах) и выбросах «Добра». На самом деле это не совсем так. Просто если я начну играться со стихиями – я сдохну быстрее Селем, а такого чудного способа перерождения, как вызревание в очередной твари, у меня нет. Вот и приходится пользоваться самой действенной стихией и лишь изредка использовать тяжелую артиллерию. Да и с той же антиматерией нельзя перебарщивать – мне в этом мире еще жить, а сжечь или загрязнить атмосферу через чур мощным ударом, или вообще устроить волну катаклизмов – последнее, что мне надо.       Залп огненных шаров, закачанных до состояния огненных бурь, значительно проредил стаю. Пролетевшее в завесе серебряного сияния лезвие спокойненько отсекло правое крыло транспортному невермору, а остальных подходящего размера внезапно поразили крошечные заряды пламени, которые сформировались прямо из огненных бурь. В итоге Королеве пришлось спуститься на грешную землю, а взлететь еще раз я ей не дам! Второй неожиданностью для Сейлем стало внезапное изменение ландшафта, в результате которого она оказалась одна в чаше с зеркальной гладкости стенами. Может она и смогла бы сбежать или призвать своих слуг, но я все еще здесь. Хотя этот, вроде и быстротечный, бой начал меня выматывать, несмотря на постоянное восстановление энергии и ее довольно большие запасы.       Созданная тройка новых элементалей обратилась в «крышку» для чаши. Пусть эта крышка и сетчатая, но в ячейку не проскочить и какому-то гримм-мухе, а огненная аура испепелит почти любого. Если же припрется что-то крупное, то организовать брешь, даже ценой своей жизни, у него не удастся, ведь сеть восстановится сразу за ним. Дабы не дать формировать гримм прямо в чаше, я сделал выброс девяноста процентов оставшегося праха, обратив его в «Добро». Вот и конец Королеве: чаша гладкая не столько, чтобы никто не сбежал, сколько от спрессованности материала; крышка не даст проникнуть гримм извне, а облака «Добра» нивелируют любой негатив в чаше, ослабляя саму Селем. - И что теперь? Я ведь бессмертна! – попыталась в отчаянной попытке надавить на меня Селем, но в ее энергии слишком много негатива и ментальные щупы разодрало в дюйме от нее, не пуская ко мне. - Бессмертных не существует – бывают только трудноубиваемые. – впервые за бой произнес я что-то. Н-да, таким тоном только взрослых пугать…       Появившийся в моей руке кинжал-поглотитель защищен от воздействия среды – я ожидал чего-то подобного при его создании. Зловещая аура «ножика» в моей руке заставила Королеву поежиться и начать с удвоенной силой пытаться продавить «Добро». Но мне было плевать на ее слова, и отчаянные попытки. Небольшой приказ и ноги моей противницы по щиколотки проваливаются в пол и там же намертво фиксируются. Краткий телепорт и кинжал входит прямо в то место, где у нормального человека находится сердце, а у Королевы – сосредоточение души. Ее крик отчаяния мог бы убить простого человека несмотря на ауру, но я проигнорировал его. Хотя понять ее можно – ее связи со слугами, которые не могло порвать ничто, начали истлевать и рваться, а саму Королеву засасывало в зловещий кинжал и все попытки бежать оказались тщетны. POV Пирра Никос       Легко сказать: «Драконы ваши», а нам как с ними сражаться? Это у «Мантикоры» в рукаве завалялся туз в виде превращения в не менее огромного дракона, а у нас никто так не может! Когда небеса с запада стали черны от стаи летящих к Мистралю гримм, я чуть не упала без чувств. В Вейле было много гримм? Ха, там их была небольшая кучка! Здесь же на нас прет непреодолимая орда! Как же хорошо, что Кроу быстро связался по особым каналам и подал спецсигнал на полную эвакуацию. Если бы простые гражданские могли видеть ЭТО, то о победе можно было даже не заикаться. Хотя сейчас все наши надежды на оную связанны с одним примечательным фавном, который замер в медитации. Но я бы не отказалась и сама от такой медитации – от него начало веять непреодолимой силой. Я хотела взять реванш у этого существа? Наивная…       Когда Джонатан проснулся, мы и еще куча местных охотников, кто успел добраться, уже уничтожали первых гримм. В миг, когда Джонатан применил молнии, даже Нора, которая ни капельки не боится электричества, поежилась. Ну да, не думаю, что даже природная молния могла бы так проредить стаю гримм. Много вопросов вызывал новый прах в пулях и других боеприпасах – всего одного максимум двух попаданий достаточно чтобы снести ЛЮБОГО гримм. Может в мирной жизни или в сражении с людьми этот прах и неприменим, но он буквально создан чтобы уничтожать гримм.       И раньше огневая мощь трех команд первокурсников Бикона вызывала кучу вопросов, но раньше не бывало, чтобы великие гримм гибли от пары попаданий. Но даже это меркло в сравнении с тем взрывом, который разметал непроглядную тучу гримм. Теперь главное не упасть в обморок от осознания мощности, ведь взрыв был в десятке километров, но взрывная волна достигла нас и многих слишком легких она просто унесла. Если бы не мое проявление, то полетать бы отправились Руби, Рен и Вайсс. Но я смогла удержать их оружие, а они смогли удержаться за него. Дальнейшие редкие вспышки того же ослепительно-белого света и грохот взрывов ни в какое сравнение не шел с первым. - Я прибью Стила! Сказал, что драконы наши, а сам их прибил! – возмущалась Нора, вызвав у незнающих ее охотников жуткое желание оказаться подальше отсюда. - Ничего, он тебе еще одного найдет и можешь творить с ним все, что захочешь. – «успокоила» Нору Янг. - Что, правда? – переспросила Нора. Эм, Рен и Жон закрыли лица ладонями от осознания ситуации. - Ага. – согласилась девушка этого чудовища. - Ура! Тогда надо отыграться за то, что не взяли нас на зачистку в гору Гленн! – припечатала Нора. Причем она одновременно выдала такой вердикт словами и размазала по земле Альфу беовульфа.       В этом сражении, казалось, нет конца и даже тотальное отсутствие летающих гримм ни капельки не скрашивало необходимость сражения с огромным количеством наземных. Но в один момент гримм развернулись. Это не был страх – тварям темноты он не ведом. Нет, это был зов от старшей твари. Многие вздохнули с облегчением, но все наши с напряжением вглядывались в мельтешение в небесах, ведь именно там находится тот, по чью душу и были посланы все эти твари. Да, мы погнались следом, оставив некоторое количество охотников на всякий случай, но близко к полю боя никто не рисковал подойти.       Тогда и стало понятно, что здесь мы лишние – огромные потоки серебристого пламени сжигали тварей сотнями и тысячами, не взирая на их видовую принадлежность. В какой-то момент сражение резко прекратилось. Нет, странные огненные существа Джонатана продолжали истреблять тварей, но огромная чаша, над которой клубилось сияние серебряного огня стала местом финального сражения этого дня. И спустя пару минут после своего создания, чаша начала трескаться, и из трещин ринулось яркое сияние, но не такое, как от тех взрывов. Нет, этот свет был умиротворяющим и чудом пережившие последние часы (хотя это субъективное восприятие – на самом деле прошло намного меньше) твари гримм замирали теряя всю ярость, но их в живых никто не собирался оставлять.       Когда чаша окончательно разрушилась, из обломков вышла фигура, которая с каждым новым шагом становилась все четче. Вот стали различимы многим знакомые крылья, вот блекло сияющий доспех сменился привычной одеждой цвета стали с воронением. А вот стало видно и лицо – усталое лицо знакомого многим фавна, который в очередной раз сотворил нереальное. Из привычного образа выбивался только мрачный клинок в его руке, но он почти сразу исчез. - Джонатан! – кинулась на шею своему парню Янг. - Спасибо, что встречаете меня – этот бой меня измотал. – устало улыбнулся парень. - Ничего, ты сотворил невозможное, победив такую стаю, так что уж до комнаты тебя мы донесем. – попытался пошутить Жон. - Спасибо, ты настоящий друг. – кивнув фавн и обвис в объятиях своей девушки. - Хм, уснул, ну и вымотало его… – успокоила многих Янг. - Теперь осталось только дождаться его пробуждения и выпытать подробности. – хихикнула Руби. - Победа. – тихо выдохнула я, хотя что-то подобное наверняка было в мыслях у многих. End POV Пирра Никос       Выйдя из разрушенной чаши, я позорно отрубился. Ну не хватило моей, не до конца восстановившейся душе, выносливости на такой бой, и еще десяток минут могли бы стоить мне серьезных повреждений. А так я проспал без малого сутки, после которых я первым делом проверил поглотитель с душой Селем. Убедившись, что поймать Королеву удалось, а остатки ее связей с гримм должны не дать в ближайшие пару веков появится новому гримм с разумом, я даже хихикнул. Н-да, не этого я ожидал, когда на Посвящении ухватил черного ферзя, далеко не этого.       Ну а пока надо отдохнуть и сообщить остальным, что центральная фигура нашего врага у нас. Да, остались ее слуги, но так просто знамя ее организации не подхватить, а у нас есть несколько человек, что помогут найти остальную верхушку. Да и саму Королеву можно попытаться подчинить, но все это потом. Сейчас же меня ждет отдых… Конец… или нет?