Драконы и тени

Глава 40: Мистраль

      Одной из остановок на пути к самому королевству стала деревенька, которая была местом рождения Рена. Нора же своей родины не помнит, но считает таковой именно это место, ведь здесь она и познакомилась с Реном. В общем памятный городок, а точнее памятные руины. Дело в том, что на незащищенный природными препятствиями городок напали гримм, а охотниками поселение обрасти не успело. Наши друзья спастись смогли только из-за того, что Рен пробудил проявление скрывающее от гримм. - Рен, я понимаю, что тебе тяжело об этом вспоминать, но может заглянем и устраним того гримм? Как ни крути, а по твоим словам – это был особый гримм минимум В-ранга, а сообщений об устранении подобных нет. – предложил Жон, причем вполне здраво предложил. - Не знаю друзья. Признаться честно, я боюсь, причем боюсь я не столько той твари, сколько того, что увижу. – растерялся Рен. - Страх – это нормально, во множестве случаев именно страх спасает жизнь, но тени прошлого на то и тени, чтобы преследовать в будущем. Если сейчас ты будешь бежать от этих теней, то скоро они разрастутся и загонят тебя в угол. Пойми, прошло более пяти лет и все это время та тварь продолжала расти, ведь для гримм не нужна пища или вода, а только время. Ты же не хочешь, чтобы через пару десятилетий эта тварь разрослась до памятного дракона? – решил слегка надавить на парня я, может надо было мягче, но слишком серьезна рана в его душе, чтобы ее тыкать пальцем. - Спасибо за поддержку, я в деле. Да и если бы я решил отказаться, то через пару дней вы бы приперли мне этого гримм, чуть ли не в розовой ленточке с бантиком. – причем смотрел он строго на меня. К чему бы это?       Путь к родному городу Рена, а вернее к его руинам, прошел без особых эксцессов. Не считать же за такие пару напавших на нас стай гримм, состоящих в основном из беовульфов? Вот и я считаю, что полсотни туш тупых тварей нам просто померещились. Дело в том, что эти стаи наша кодла уничтожала не отрываясь от дружеской беседы, ведь когда не надо заботиться о боекомплекте все становиться гораздо проще. Да и не котируются простые беовульфы после полноценного вторжения. - Ну и как его искать? – спросила Руби. - Можно прочесывать местность, а можно создать приманку. – предложил я. - Точно! Рен готовь блинчики, Пирра, Жон, помогите мне связать Нору! – предложила рецепт создания источника негатива Янг. - Янг, нам нужна приманка, а не машина смерти. – попытался образумить свою девушку я. - Но негатив же будет, а значит гримм приманит! – все не унималась Янг. - Знаешь, отчаяние или страх привлекают гримм куда лучше, чем ужасающая жажда убийства. Да я уверен, что реализуй мы твой план и все в радиусе трех километров просто убежит. Я имею ввиду все: траву, деревья, камни, гримм. - Ну насчет гримм ты загнул… – попытался образумить меня Жон. - А разве пытающихся уползти камней вам не достаточно? – остановил я парня.       Но, как оказалось, приманка нам и не нужна, ведь шестеро фонящих во все стороны эмоциями подростков в мертвом городе привлекают гримм не хуже одной жертвы. Первыми к нам прибежали вездесущие беовульфы, которые водятся буквально везде. Правда было их всего полтора десятка и погибли они как только показались в простреливаемой зоне. А вот следом за своими гончими явился он – крупный гримм представляющий собой всадника, что слился со своим конем. Я бы не удивился какому-то кентавру, но тут именно всадник растущий со спины лошади. Помимо общего неприятного вида, об опасности оной твари говорят десятки разнообразных стрел и копий, воткнутых в спину «всаднику». Видимо, его гипертрофированные руки не способны достать до спины, что ясно указывает на слабое место.       Вот только общая неуклюжесть этой твари пропала с ее первой атакой. Кто бы мог подумать, что его руки, которые до того волочились по земле негодными тряпками, могут так вытягиваться и в этом состоянии они практически неуязвимы. А еще эти конечности оказались действительно без костей, что позволяет ему изгибать их под невероятными углами. - Руби, мы с тобой обездвижим его лапы. Жон, Пирра, на отсечение конечностей после их фиксации. Рен, Янг, Нора, разозлите его! – быстро раздал цели я. - Это мое призвание. – выкрикнули Янг и Нора, обрушив на гримм целый дождь ракет и гранат.       Пусть эти удары и не нанесли значительного урона этой твари, но она заорала и начала беспорядочно атаковать нас. Вот только этого мы и желали и, когда его лапы так удачно промазали по мне и Руби, мы пришпилили их к земле. Прибитые руки натянулись в попытке вырваться из ловушки, но в этот миг на них обрушились клинки Жона и Пирры, отсекая твари ее главное оружие. После потери лап тварь стала уязвимой, а моя цепь, которая стреножила «лошадь», превратила до того грозного гримм в мишень. - Как мы его? – радовались остальные, а я все пытался вычислить источник направленного на нас внимания, приправленного толикой безумия. Пока остальные радуются, я могу сконцентрироваться на поиске. - Не хочу обрывать веселие, но мы здесь не одни. – резковато прервал всех я, ведь источник внимания стремительно приближается к нам и нацелен он на… Руби! - А ты хорош. – сказал мне довольно высокий темноволосый мужчина с лицом стукнутого фанатика. Говорил он мне это из-за того, что его наручные клинки, стилизованные под клешни, столкнулись с моим клинком в форме двуручника. - Ты вообще кто такой? – не нашел ничего умнее, чем спросить Жон, но оружие он взял на изготовку – плюс. - Так это твои глазки так мешают моей Королеве. Ну ничего, она меня похвалит, если я принесу их. Особенно, если глазки будут отдельно от остального тела, можно даже внутри глазниц. – вещал этот фавн (по ауре видно), давя своим безумием на остальных. - Будто у тебя есть шансы? – отправляя его, могучим взмахом меча, в полет.       Быстро сближаюсь и наношу серию ударов разделенным клинком, но все удары принимаются на «клешни». Ускорение, но мой противник продолжает поспевать за мной – опасный тип. Тот момент, когда со стороны моего противника в бой вступил скорпионий хвост, а с моей цепь, я добросовестно пропустил, но бой продолжался. POV Пирра Никос       Проигрыш на турнире дал мне намного больше, чем мог дать выигрыш. Нет, я и раньше понимала, что для того, чтобы угробить образ достаточно всего одного поражения, но я и представить не могла, что произойдет позже. Наверное, мне повезло не стать темой для раздувания очередной сенсации, хотя цена… Вообще после того фестиваля я крайне плохо сплю, если бы не друзья и Жон, с которым удалось начать официальные отношения, то я бы могла сойти с ума.       Сейчас же мы решили разобраться с ниточкой, которая может вывести нас на организатора того кошмара. А вообще кто бы мог подумать, что я в Хейвен буду идти только чтобы, как выражается Джонатан, дать в рожу директору. У судьбы странное чувство юмора. Зато за эти пару недель я познакомилась с родней Жона, а после разбирательств в Академии можно будет познакомить Жона с моими.       Немного сбило настрой посещение родины Рена. Я и раньше догадывалась, что так просто проявление, скрывающее от взора гримм, не появляется. Но я думала о какой-то мелочи, вроде встречи с беовульфом в детстве, а не о гибели всего города. Тем грустнее вспоминать, что Нора на момент встречи с Реном была уже сиротой, то есть это был не первый ее город.       Гримм А-ранга, тварь с которой следует считаться даже команде охотников – как только не характеризовал этих тварей профессор Порт. На деле же все оказалось не совсем так, как думалось. Не было длительных танцев, не было даже особых проблем – того же дезсталкера на инициации победить было сложнее. А ведь нашим противником была не просто крупная и сильная тварь, но еще и нестандартная! - Не хочу обрывать веселье, но мы здесь не одни. – вырвал разум из опьянения победой голос Джонатана.       А дальше началось нечто странное – непонятный тип вещал что-то о преподнесении головы Руби его королеве. Точно чокнутый, но чокнутый обладатель ауры – это не простой сумасшедший. А если этот псих еще и вооружен… Как показало его сражение с Джонатаном, своим оружием этот гад владеет в совершенстве. Причем как оружием рукотворным, представляющим из себя наручные клинки-автоматы в форме клешней, так и оружием природным – скорпионьим хвостом.       Нам же оставалось только наблюдать за дуэлью скорпиона и мантикоры, ведь влезать туда никому не желательно. Хотя в один из моментов боя я чуть не дернулась на помощь Стилу, ведь скорпионий хвост преодолел защиту клинков и цепи и поразил нашего друга. По крайней мере так это выглядело со стороны, но перед ударом я почувствовала неладное своим проявлением. Эта странность выражалась в резком появлении большого количества металла, что за этот год я научилась определять на порядки лучше, чем было ранее. - Да что ты такое? – спросил скорпион, отпрыгивая от Джонатана. - Сталь. – ответил тот и я смогла увидеть его лицо – лицо, которое представляет собой лицо статуи.       Дальше бой превратился в избиение, ведь теперь мелкокалиберный автомат и жало не могли нанести урона мантикоре. А вот стальной истукан, который стал еще быстрее несмотря на возросший вес, что отлично видно по следам от его ног на брусчатке, наносил удар за ударом. Очередной удар Джонатана заставил тело скорпиона последний раз замерцать, что указывает на истощение ауры. Но и так объемы у этого гада впечатляющие – я бы ушла в красную зону после пятого, максимум седьмого такого удара, а он выдержал их пару десятков. - Я еще вернусь. – попытался угрожать скорпиончик, но быстрый взмах клинка Джонатана отсек ему хвост, брызнувший пурпурной жидкостью.       Вскрикнувший противник сменил направление движения, а ведь до того он бежал в нашу сторону. В качестве отвлекающего маневра он махнул обрубком в сторону самого Джонатана, который перестал держать металлическую форму как только у его противника иссякла аура. Видимо не стандартный цвет крови имеет и какое-то значение, но капли жидкости просто облетели Стила по широкой дуге, повинуясь движению его руки. А после он исчез, чтобы оказаться рядом с бегущим скорпионом и пинком повалить оного на землю. После чего поверженный противник был перевернут на спину и зафиксирован, путем вонзания в предплечья клинков. - А не слишком жестоко? – поинтересовалась подошедшая к парню Янг. End POV Пирра Никос - Нет, это фанатик, а такие перевоспитанию не подлежат. Да и не он ли пару минут назад так активно рассуждал об убийстве твоей сестры? – последние мои слова отрезвили девушку. Не хватало мне еще сочувствия к этому отбросу, чья аура пестрит от пятен. - А-а-а-а!!! Королева покарает вас! – орало это нечто, дергая руками, чем причинял себе только лишнюю боль. - Вот о ней мне и интересно. - Я ничего не скажу! Вам всем крышка! - А мне и не надо чтобы ты говорил. Увы, в магии разума я слабоват, так что «прощай». – обойдя дергающееся тело, я присел, положив руки на виски и частично лоб, чтобы облегчить контакт. Эх, в разум безумца лезть – хуже, чем в дерьмо нырять, но надо…       Процесс добычи голой информации без следов эмоционального восприятия, немного затянулся. Как я и ожидал, сам подопытный процедуры не пережил и его рассудок начал разрушаться на пятой минуте моей работы, а на двадцать второй произошел перегрев мозга. В общем теперь это труп с вареным мозгом, но что надо я узнал. Как оказалось эта «Королева» помещает в своих слуг мелкого гримм-паразита, который тем не менее обладает некоторыми дополнительными функциями, кроме рабского поводка. Так Синдер смогла оторвать и приживить себе часть Мэ Амбер благодаря мелкой модификации оной твари. Но самое главное, что этот гримм еще не успел сдохнуть, когда я закончил со скорпионом (не хочу даже пытаться узнать его имя – совесть у меня еще не окончательно почила, а так очередной безликий и безымянный на моем счету). Последняя ищейка получила себе образ Сейлем и след ее силы на этом гримм и отправилась на поиск. Я же поднялся и подошел к остальным, труп за моей спиной просто резко рассыпался пеплом – мелкое заклинание во избежание… - И как? – спросил меня Рен. - Да как… Согласно знаниям этого фанатика, Лайонхарт нас предал, хоть и из-за внешнего давления, а еще в Хейвене нас могут ждать другие слуги его Королевы, которая и стоит за действиями Фолл. – выдал я краткую сводку информации. - Н-да, проблемы… Но это не значит, что мы отступим! – оценила ситуацию Нора, правда все это, сказанное до предела веселым голосом, воспринимается не так, как хотелось бы.       Дальнейшее наше движение в сторону Мистраля было опять наполнено рутиной пути. В итоге каждая встречная тварь встречалась с распростертыми объятиями, ну точнее первый десяток так точно. А вот дальше все просто приелось. В очередном городке нас поджидал Кроу, который улетал по делам перерожденного Озпина. Зато я смог увидеть процесс взаимопроникновения душ. Ну, не впечатляет – довольно большой кусок души Озпина (личность, память, магия и немного остального) постепенно проникает в душу паренька. Вот только при более подробном изучении я понял, что парня толком и не существовало – при смерти предыдущего тела из остальной души формируется довольно много «осколков», которые и закладываются в основу для очередного воплощения Озпина. А поскольку это были не нормальные души, а сурогат, который тем не менее выполняет свою роль, усиливая мелкие души до уровня человеческой, то мир он не покидает, что привязывает и Озпина к этому миру. Да и эти его доноры смогли стать людьми, а не какой-то полевкой и своих сил чтобы стать охотниками у них просто нет. POV Вайсс Шни       Конец моего первого учебного года в Биконе оказался фееричным. Вообще-то хватило бы и просто фестиваля Вайтела, в котором победил мой однокурсник. Но вот нападение гримм и террористическая атака были лишними. Именно из-за последних отец и фактически запер меня в поместье. - А я сказал, что продолжать обучение в твоем Биконе – опасно. – продолжал давить Жак Шни, которого настоящим отцом я перестала считать уже лет пять как. - У нас уговор на мою полную свободу на время обучения или теперь договоры с Шни не стоят ничего? – попыталась применить последние аргументы я. - Договор? Не помню такого. – отмахнулся от меня Жак. - Но как же так? Ты решил кинуть теперь свою наследницу? – пришибленно переспросила я, ведь любовь к выгоде иной раз слишком затмевает останки чести этому человеку. - Нет, поскольку наследниц у меня нет, есть только наследник – Витли. – добил меня нынешний глава семьи Шни. - Он? А я? - А что ты? Ты – переметнулась к нашему конкуренту – «Алмазному песку»! Мало того, что эти паразиты продают краденый у нас же прах, так теперь ты им в этом помогаешь! – начал давить этот идиот. - Касательно праха ты в корне неправ – я лично знакома с главой этой компании и в легальности их товара я уверенна гораздо больше чем в таковой касательно нашей. – ага, видела я как Джонатан из ничего формирует прах, да и безделушки с бесконечным его количеством о чем-то да говорят. - Ха, да его в лицо знает разве что Озпин, который был его посредником и гарантом при общении с советом Вейла! – проигнорировал мои слова «отец».       Дальнейшее времяпровождение в этом поместье стало до конца гадким. Я и ранее не питала особых чувств к «отчему дому», но сейчас же единственным, из-за кого я могла бы сюда вернуться, стал Клайн, который не дал мне скатится до уровня крайнего снобства.       Касательно же компании… Она обречена. Мой дедушка основал ее в годы после Великой Войны, а будучи довольно известным охотником он смог воспользоваться своими знакомствами и укрепиться на рынке. Вот только он был в первую очередь охотником, а не торгашом. А вот Жак как раз наоборот – взять мою мать в жены чтобы захватить одну из крупных компаний, а после кучей уловок поднять ее на вершину. Правда Жак как всегда забывает, что, пока угроза гримм реальна, деньги имеют условную ценность. Действительно он что, всерьез считает, что в случае полномасштабного вторжения тварей кто-то заплатит хоть пару лиен за прах? В Вейле просто не дошло до уровня необходимости экстренного пополнения боезапаса в черте города, а дойди до этого и весь прах был бы использован в тот же миг.       Касательно же компании Джонатана – она слишком сомнительна. И дело не в ее главе, который отличается даже среди охотников своей загадочностью, и даже не в ее закрытости. Нет, все это тоже имеет место, но в первую очередь сам Стил – его магия позволяет ему просто забыть о такой необходимости как работники, оборудование, затраты на добычу. Все, что нужно этому Коту (вот же прилипло, хотя главное не начать звать его «Котиком», а то лишусь скальпа… или не лишусь, с Янг однозначного мало) достаточно это сделать несколько контейнеров, которые будут заполнятся сами и продавать прах по его себестоимости для добывающих старым способом, а то и дешевле. И все, ведь если его будет достаточно, то рынок заполнится крайне быстро и все великие компании, вроде нашей, очень быстро уйдут на дно. Вот только с нами уйдет и целая куча людей, которые занимаются добычей. Я знаю, что условия у шахтеров далеки от идеала (спасибо тебе «папочка» после демонстрации фотографий и видео, предоставленных Блейк, с одной из шахт Шни я три дня ходила на два тона бледней обычного), но они имеют хоть какую-то работу, а убери это и всегда найдется другой эксплуататор. - … Ты уверен? Жак, твоя дочь весьма талантлива и имеет неплохой потенциал охотницы. – услышала я у двери в кабинет этой твари столь знакомый голос – генерал Айронвуд. - Да, я все решил – пока я ее отец я отзову ее документы из Бикона, а там у меня есть несколько кандидатов на помолвку. – от слов главы ПКШ у меня внутри все похолодело. - Я бы не рекомендовал торопиться, а то как бы не получилось, что семья Шни, за исключением старшей дочери, погибла в ужасающей ледяной буре. - Ты мне угрожаешь? - Нет, но твоя дочь уже сейчас один из лучших пользователей праха в мире и лично я знаю только троих, кто владеет боевым синтезом – она одна из них, а еще одна – это Гудвич. В общем как бы не получилось, что девочка решит взбрыкнуть и превратит всех в радиусе пары сотен метров в промороженные трупы. – хм, а вроде была подобная новость лет десять назад, но там был электрический шторм и тела были обуглены. Правда официальная версия гласит о детонации праха, который хранился в том самом доме, но в свете последней информации можно предположить, что там пытались молодого охотника принудить к чему-то… - Ты ее переоцениваешь – моя дочь не решится на подобное, а сбежать отсюда так просто не выйдет… - Дело твое, Жак, но если часть твоих планов дойдет до Вайсс, то… – дальше я слушать не решилась – испугалась как того, что меня заметят, так и своей реакции на слова существа, которого я считала своим отцом.       Отойдя на достаточное расстояние от кабинета, предварительно заперев дверь оного, что осталось незамеченным, я убежала к себе в комнату. Значит меня решили разыграть как приз для очередного богатенького идиота. Нет уж – насмотрелась я на высшие слои общества на всех этих благотворительных вечерах и быть трофеем мне не охота. А раз меня окончательно решили лишить свободы воли – то я сбегу. Интересно, а как Жак думал забрать мои документы, ведь с семнадцати я считаюсь совершеннолетней и у него прав на меня минимум. Хотя это же Жак Шни: запугать, подкупить, заболтать… Тьфу дрянь! - Мисс Шни. – донесся голос от двери, заставив меня подскочить от неожиданности. - Это ты, Клайн, я испугалась. – облегченно вздохнула я, узнав вошедшего. - Да, я. Не слишком ли безрассудно вот так бежать из дому? – поинтересовался мой последний дорогой человек в этом доме, глядя на более чем скромную сумочку. - Я попрошу друга забрать меня. - Во всяком случае, удачи, Снежиночка. - Я буду скучать, Клайн, но в этом доме мне уже нет места… – обняла я мужчину, который по сути и заменил мне отца, да и мать во многом тоже.       А сейчас надо набрать номер одного мага. End POV Вайсс Шни - Джонатан, ты не мог бы меня забрать? – прозвучал знакомый голос из свитка. - Сейчас буду. – только и мог ответить я, хотя чего-то подобного я и ожидал.