Драконы и тени

Глава 8: Армия?

      Просыпался я рывком. Ужасающее ощущение собственного бессилия и глупости. Вот чего мне стоило кинуть на стену пару-тройку рун прочности? Сделай я так и нас выковыривать нужно было бы ползя по внешней стороне башни! Да мы бы скорее от старости бы померли. Чего тут сказать – идиот малолетний. Можно, конечно, оправдаться отсутствием опыта и целенаправленной подготовки, но оправдания – это бегство от своих ошибок, а от них нужно не бежать, а исправлять. Даже если исправление будет касаться ошибок свершенных в будущем. Да и тот факт, что Алистер в последний момент словил шлемом стрелу и пал навзничь, резко всплыл в памяти. Видимо все мы те еще идиоты. - Очнулся ты. – услышал я голос Морриган. - Хм, та птичка – ты или твоя мать? – вспомнил я деталь, за которую зацепился мой гаснущий разум в тот роковой момент. - То мать моя была. – как ни в чем ни бывало ответила ведьма. - Тогда мои ей благодарности за спасение. Тебя же благодарю за заботу. - Что? Матери просто не хотелось, чтобы спасенные ей Стражи померли уже после спасения. – ну помереть могли только Дайлен и Алистер, я же готовился опять запереться в коконе Вечной ночи и поспать. И мне помешало только узнавание ауры птички. Но все-таки почему я доверился еле знакомой ведьме? – Она просила позвать тебя наружу, когда проснешься. - Не буду заставлять ее ждать. – спокойно ответил я.       Итак, где тут мои шмотки? Ага вон тот ящик. В принципе там из ценного только маска, хотя терять доспех с таким количеством лириума мне не хотелось бы. Кроме моих вещей в ящике ничего не было, что радует, ведь меня не обвинят в воровстве. После того как мои вещи заняли положенные места настало время пойти поздороваться с нашей спасительницей. Снаружи меня ждали Алистер и Дайлен, а если судить по их внешнему виду, то маг проснулся за пару минут до меня. И как я не заметил? Хм, Алистер жив, видимо шлем смягчил удар и Страж отделался сотрясением, которое вырубило его. - Теперь все в сборе. – вместо приветствия сказала старуха. - Сколько времени я спал? – решил уточнить я важную деталь. - Не так много – битва была этой ночью. – действительно легко отделались. - Благодарю за пояснение. – коротко кивнул я ведьме. - В таком случае я продолжу. Что же – армия разбита, а Мор так и не остановлен. И именно Вам предстоит это сделать. – от такой постановки задачи я малость офигел. - Что значит «остановить»? Там была целая армия, а нас трое! – вскочил Дайлен. - Если не ошибаюсь, то у вас должны быть договора… – загадочно указала ведьма. - Точно! Договора – с ними мы можем призвать на помощь против Мора эльфов, магов и даже гномов. С такой поддержкой даже Логейн выступит на нашей стороне. – воодушевленно вещал Алистер. В то же время все присутствующие смотрели на него, как на ребенка, что вбил себе в голову какую-то глупость и воодушевившись ей готовится идти в поход «против Зла». - К-хм, Алистер. – не мог не спустить на землю товарища я. – От гномов особо ничего мы не получим – их и без того мало. Маги… Скажем так – здесь они тоже были, но в бою их проигнорировали. Что же касается эльфов, то я не уверен, что из Бресилиана к нам на призыв выйдет армия из десяти тысяч высококлассных воинов в полном облачении по первому нашему зову. - К чему ты это? – осторожно и даже обиженно спросил Алистер. - Мор всегда собирал такую жатву только потому, что его никогда не воспринимали всерьез. Даже сейчас Логейн решил отвести войска, хотя тут не совсем точное сравнение. Скажу по другому: я на сто процентов уверен, что Стражи отправляли запросы ко всем, кого ты назвал, и получили отказ! - Н-но как же так? – вот так рушатся хрустальные замки мечты. Даже Дайлен слегка разочарован, но он маг, а значит за свою жизнь натерпелся всякого. - Так уж устроены разумные, что пока огонь не начнет лизать им пятки они не поверят в опасность пожара. – покачал головой я. - В любом случае вам нельзя бездействовать. – резко ответила старая ведьма. - Кстати мы так и не поинтересовались вашим именем. – включился в беседу Дайлен. - Флемет имя мне и нет или да, хотя кто знает. – видимо это имя известно в мире, раз она сразу напустила туману вокруг своей фигуры. - Мать, похлебка готова. Накрывать на пятерых или двоих? – вышла из хижины Морриган. - Дочь моя, тебе пора собираться в путь. – спокойно указала Флемет. - Значит на двоих… – начала было уходить Морриган, но до нее дошли слова матери. – Что значит "собираться". - То и значит. Ты так давно хотела увидеть мир… - О, мать моя, я так благодарна тебе – ты растила меня, а сейчас выбрасываешь как ненужную игрушку. – видимо Морриган продолжила бы истекать ядом, но видимо желание увидеть мир, пусть и в сомнительной компании, оказалось сильнее.       Странная ситуация: у старухи точно есть планы и ключевую в них роль играют Серые Стражи. И что-то мне подсказывает, что планы эти тесно связанные с одним дракончиком. Но пока рано над этим раздумывать, ведь даже если у Архидемона нет, присущего настоящим носителям этого титула, устойчивости почти всему, то так просто он не сдастся. И ведь не проверишь свою подготовку до «пира» на мышках – неизвестно сколько времени потребуется на переваривание одной души и как это отразится на дальнейшем пути.       Сам путь трудностей не доставлял до определенного момента. Дело в том, что наш проводник – Морриган, прекрасно знает все тропы в болотах и путь к близлежащим деревням, в которые, как она призналась, она иногда ходила. Поскольку от Остагара ведет прекрасный имперский тракт в Лотеринг, а оттуда можно попасть почти куда угодно в Ферелдене, то наш путь был вполне спокоен. Первые проблемы начались у самого Лотеринга – война всегда порождает своих спутников: эпидемии и разбойников. Первые вспыхивают из-за большого количества трупов и населения за гранью нищеты, а вот вторые появляются из-за дезертирства из рядов армии и желания нажиться под шумок. - Уважаемые путники, вам следует оплатить проход по этой дороге. – на подходе к городку нас ожидали. Точнее ожидали не конкретно нас, а кого-угодно. Если же судить по трупам, то ждут нас долго и плодотворно. - Хм, а мне как раз подопытные нужны. – эти слова произнесенные мертвецким тоном с нотками инфразвука и после «зажженные» глаза у маски вызывает панику даже у опытных вояк. Эти же «романтики большой дороги» (должен признать дорога действительно большая – метров десять в ширину идеального каменного пути, который обрушился немного дальше только из-за отсутствия всяческого ухода) просто застыли ледяными изваяниями. – Отлично, так и стойте.       Нет, я не освоился с мгновенным сплетанием масштабных заклинаний. На самом деле я воспользовался просто иллюзией и магией звука, а точнее ее начальным этапом – искажением голоса. По сути магия звука частично относится к иллюзии, но имеет и отличия. В общем я сначала запугал разбойников и добавил сверх пугающего внешнего вида немного ментального внушения и воздействия через кровь. Эх, пока только на паралич уже замерших тварей и хватает. Дополнил же связывание я простыми преобразованными цепями, что связали разбойников. - Эм, а зачем они тебе? – поинтересовался Дайлен. - Узнаю свежие слухи и разживусь наличностью. – уже нормальным голосом отозвался я. - А ты воистину зверь. – с притворным (?) восхищением вздохнула Морриган. - Не сейчас. – отмахнулся я от ведьмы и переключился на разбойников. – Будете сами говорить или мне попрактиковаться в искусстве палача?       Видимо инфразвук на слове «палач» был лишним, ведь как иначе объяснить наперебой рассказывающих обо всем разбойников. Мне рассказали все: о последних слухах, о ценах на продовольствие, о местах заначек каждого отдельного разбойника и всей банды вместе, даже о том, какая девка и за сколько готова отдаться! Да что там о такой информации говорить, мне даже высказали все прегрешения вплоть до украденного из соседского сада яблока. Вот только не на тех они напали. Теперь тела этих разбойников, предварительно лишенные всего ценного, спокойненько горят на обочине. А что там сложного – небольшая яма заполненная тут же материализованным маслом спокойно пожрет и больше чем десяток тел разбойников. - Хм, ну что заходим? – решил я уточнить, как оказалось за наши головы награда такая, что не стыдно и стражникам поучаствовать. - Я бы не хотел, но нам нужны припасы. – сказал Алистер. - Эм, Алистер, у нас в отряде три мага которые не числятся за Кругом и храмовник-ренегат. – указал на толстое обстоятельство Дайлен. - Эй! Я не ренегат! – всполошился храмовник. - А ты докажи это остальным. – посоветовала Морриган. Н-да, сработаемся…       В Лотеринге наш путь начался из прохода по лагерю беженцев. Что о нем можно сказать? Кошмар: никакой организации или контроля, что выливается в жутчайший хаос и сплошную грязь. А вот дальше, на самом входе в городок, стоял храмовник. Наученный горьким опытом общения с этой братией я сразу же подготовился. И не зря – храмовник, только увидел странную компанию из двух воинов и двух странных особ, кивнул, подзывая своих. Вот только на Дайлене форменная роба Круга, а вот ни на мне, ни на Алистере фирменного ведра храмовников нет. В итоге эти идиоты решили долбануть легчайшей формой антимагии по нам. Мне и Алистеру это ничего не сделало, хотя у меня немного зашумело в ушах, а вот Морриган и Дайлена скрутило. - Взять их всех и к той семейке малефикаров. Сегодня вечером сожжем. – потешался главный храмовник такой удаче, ведь нас окружили более полутора десятков одоспешенных воинов с обнаженным оружием. - Говорил я не надо сюда ходить… – в никуда проговорил я. – Ненавижу ведра.       А дальше под окружившими нас разверзлась земля. Это наспех и в башне из прочного и укрепленного магией камня мне надо около минуты на подчинение, а вот простая земля подчиняется за считанные секунды. В результате за долю мгновения расклад изменился кардинально – теперь мы стоим и наблюдаем за торчащими головами в ведрах. - Итак, ведра церкви, вы там хотели нас сжечь на костре. Что же мне с вами сделать? Дайлен, Морриган, есть варианты? - Вздернуть этих идиотов! – просипел Дайлен все еще отходя от резкого выветривания маны из организма. - Что? И подарить им быструю смерть! Никогда! Сжечь их! – более активно выразилась Морриган. Алистер благоразумно промолчал. - Да вы хоть понимаете, что с вами будет?! – разорялось ведро на уровне наших сапог, а пару секунд назад именно из этого ведра звучали призывы нас сжечь. - Эм, ничего? Парниша, ты понимаешь, что напал на отряд Серых Стражей в преддверии Мора? Вот вижу, что понял. Согласно нашим договорам ради борьбы с Мором можно призывать хоть малефикара, хоть демона Тени. – сказав это, я снял маску так, что только это ведро увидело мое лицо. - А-а-а-а!! Демон! – взвыл дурным голосом храмовник. - Хм, Морриган, ты слишком узко мыслишь. Я предлагаю этих идиотов искупать в расплавленном камне. – обратился я к колдунье игнорируя воющее ведро. - Да, о таком я даже не думала. – согласилась ведьма. - Может давайте освободим тех малефикаров, а уже с ними решим судьбу этих ведер. – выдал рациональное предложение Дайлен. - Точно! Так и поступим! – согласился я.       Семьей малефикаров оказалось три женщины, хотя скорее две девушки и одна женщина, и один парень. Причем магией не веет только от взрослой женщины и парня. Получается, что храмовники или заметили подозрительную компанию среди беженцев, или же просто держали рядом семью чтобы когда-то поймать и получить награду. Если прислушаться к голосам вокруг, которые то и дело голосят о пригретых рядом тварях, то можно сделать вывод, что семья жила где-то поблизости. - Разошлись и быстро!!! – вложенная в крик ярость и гнев оставшаяся от встречи с ведрами расчистила площадь не хуже, чем нордские/драконьи Крики. - А вы еще кто? – равнодушно, но с нотками усталого гнева, спросила самая старшая в клетках. - Наверное, друзья… – спокойно ответил я. - Наверное? – переспросила женщина. - Все зависит от ваших действий. – так же спокойно продолжил я. Больше внимания я обратил на ее детей – видимо храмовники не поскупились пару раз приложить молодых магов своей антимагией, что крайне плохо отразилось на их состоянии. - Ты кто такой? – прервала нашу беседу верещащая дурным голосом баба в богатом одеянии желто-оранжевых оттенков. Судя по тому, что лезет она в окружении тройки девушек в одеяниях схожего вида, но гораздо менее богатых, а еще, что бежит эта процессия со стороны церкви… - Тот кто имеет право. – спокойно и веско проговорил я. Да, для меня и Морриган жизнь церковников стоит не так много, а вот Дайлен из-за остатков совести и воспитания под патронажем церкви или Алистер из-за своей детской наивности могут старушку и пожалеть. - Никто не имеет права помогать малефикарам или мешать Церкви вершить над ними правый суд! – разорялась бабка, а последний кто удерживает меня от превращения оной в кучку дымящихся шлаков – это Алистер. Не хочу доверять спину тому, кто не может мне доверять и кому не доверяю я. - Я, как уполномоченный представитель ордена Серых Стражей, имею. – такой тонкий намек проигнорировать тяжело, ведь фактически я объявил Право Призыва, пусть и не в ортодоксальной форме. - Серые Стражи, – выплюнула церковница, – ваш орден не имеет никакой власти в Ферелдене! Предатели Короля! – после последней ее фразы даже последние искры милосердия в сердце Алистера отступили под воздействием ледяного отчаяния. - Из-за подобных тебе, церковница, мир и страдает от Мора. – покачал головой я. - Я Преподобная Мать! – воскликнуло это существо, назвать разумным которое у меня не поворачивается язык – она и ее служанки-послушницы остановят нас на треть секунды, а после мы их спокойно перережем. - А мне начхать! Быстро свалила в свою халупу пока я не решил проверить, кто горит лучше церковник или храмовник! – не выдержал я напора идиотизма. Да, ранее эту старушку холили и лелеяли все жители городка и храмовники, но какие-то остатки инстинкта самосохранения у нее остаться должны – дерзить четверке враждебно настроенных человек, двое из которых в тяжелой броне…       Церковница заткнулась и, видимо, заметила отсутствие поблизости столь привычных, вооруженных до ведра на черепушке, храмовников. В результате ее мозгов (по видимости спинных) хватило на осознание своего положения и принятия верного решения – свалить в свою церковь пока ее вместе с оной церковью не сожгли. Я понять могу многое, но не такой идиотизм: Стражи во все времена являлись орденом единственная цель которого противостоять Мору и порождениям тьмы, а тут за пару золотых люди готовы продать последний клинок, способный защитить их. Эх, видимо именно поэтому Фэйд не особо лез в политику и не греб под себя влияние. Я и сам бы плюнул и просто занимался исследованиями, но это делать проблематично на руинах мира. В то, что после порождений тьмы останутся только руины я ни капельки не сомневаюсь – этот Мор пятый, но за счет их непредсказуемости к ним никто специально не готовится.       Освобожденное семейство оказалось вполне мирными и желания здесь и сейчас пустить своих спасителей или жителей городка на жертвы для чего-то масштабного не проявляли. Вообще эта семейка смотрится достаточно странно для захолустной деревеньки – слишком воспитаны. На первый взгляд эта семья достаточно отличается от других деревенских хотя бы тем, что даже после сидения в клетках они выглядят лучше многих деревенских. О на порядки большем словарном запасе и чистоте речи и упоминать не надо. - Благодарю благородных Стражей за спасение нашей семьи. К сожалению мои дочери после воздействия «кары Создателя» неспособны к осмысленному диалогу, сын же серьезно получил по голове за попытки спасти нас. - Ничего страшного, но нам хотелось бы знать имена спасенных. – указал на тоненькое обстоятельство я. Дайлену и Алистеру общение с незнакомыми людьми дается тяжеловато, а Морриган… - О, прошу прощения. Мое имя – Лиандра Хоук, а это мои дети Мариан, Бетани и Карвер. – представила свою семью женщина, хотя настороженность, хоть и тщательно скрытая, никуда не делась. - Я – Джонатан, а мои спутники Дайлен, Алистер и Морриган. - Какие теперь у вас планы на нас? - В принципе особо никаких, но я бы советовал вам какое-то время побыть с нами – церковь не любит получать щелчки по носу. Но если у вас иные планы, то я не стану вас задерживать. – предложил я. В целом мне просто интересно изучить магию этого мира, а теперь есть целых три типа оной: официальная из Круга магов, магия ведьм и информация от «малефикаров». - Хм, я не против попутешествовать с Серыми Стражами. – немного подумав ответила Лиандра. - Отлично, тогда на повестке дня остался только вопрос наказания слишком много о себе возомнивших храмовников. Нет, Алистер, я не передумаю – именно из-за безнаказанности таких как они Мор всегда превращается в трагедию, хотя его можно остановить гораздо раньше, чем он соберет жатву.       Итогом дальнейшего голосования храмовники были лишены оружия и доспехов и были обращены каменными статуями. В целом преобразование органика-камень не столь сложное и даже является боевым, вот только если все происходит медленно, то хуже казни не придумать. Получившиеся статуи были «подарены» церкви. Насчет изощренной мести я не волнуюсь – мне терять нечего, ведь в этом мире нормально жить у меня не получится. Просто я не смогу бросить изучение магии, а против неподвластного мага большой силы (может я и льщу себе, но я гораздо сильнее Дайлена и Морриган, даже вместе взятых) церковь не пожалеет потратить сил на сбор карательных армий. Может если бы я игрался с магией душ или некромантией, то материал с доставкой был бы мне не лишним, но я не хочу превращаться в Темного Властелина (Злого Даэдра) из детских сказочек.       Правда после исчезновения проблемы в лице церкви в самом Лотеринге нам оставаться было небезопасно. Дело в том, что церковь имеет слишком много влияния, а мы (хотя по правде я, но с молчаливой поддержкой остальных) нехило так устроили передел власти. Причем не совсем неудачно. В итоге все поголовно беженцы шугались от нас как скампы от Дозорных Стендара, а жители городка относились к нам крайне настороженно. Открыто на нас давить никто даже не думал, идиотов с полностью отбитым чувством самосохранения нет, а всякие мелочи вроде отказа продать продовольствие были бы все равно. Заставила улыбнуться ситуация с одним торговцем, который сделал «доброе дело» и выкупил по относительно вменяемым ценам излишки, которые селяне продали ему поскольку собирались бежать. Вот только через пару дней прибыла целая толпа беженцев, которые могли заплатить почти в два раза больше за те же товары. В итоге жадность взыграла и под видом благого дела купца хотели ограбить. Люди не меняются…       На выходе из городка произошла не совсем приятная встреча – нам встретился передовой отряд порождений тьмы под предводительством гарлока-вожака. Причем наличие вожака значит, что этот отряд является именно передовой разведкой, а не заблудшими тварями. Блудить могут отряды, но никогда не под предводительством альфы – эти твари получают приказы напрямую от Архидемона и во время Мора у них свободного времени нет! Кроме порождений тьмы там было два гнома. Если судить по моему опыту общения с этой расой, то старший был именно, что изгнан. Вот только из Орзаммара изгоняют достаточно редко и за серьезные проступки, причем изгнание на поверхность ненамного отличается от изгнания на Глубинные тропы или выжигания из касты. Младший же гном более интересен – для начала следует сказать, что его седьмая оболочка активна, а не закапсулирована как у его сородичей. Кроме того энергонасыщенность его тела феноменальна и его кровь от лириума отличается всего на порядок-полтора, когда у остальных гномов это минимум три порядка. Забавные индивидуумы. - Алистер, Лиандра, вы лучше остальных разбираетесь в политической обстановке страны, что можете предложить? – решил узнать я наши дальнейшие планы. - У нас есть поддержка договоров и мы можем призвать на помощь достаточно весомые силы в виде магов Круга, гномов Орзаммара и эльфов Долов, которых при правильном использовании должно хватить для прекращения Мора. – обрисовал общую ситуацию Дайлен, глядя на слегка непонимающих суть моего вопроса Хоуков. - В таком случае помощь можно получить только от Круга или гномов. Насчет эльфов, то я бы рекомендовала забыть о них – этот народ крайне редко принимает участие в жизни остального мира, даже если это Мор. – высказала свои мысли Лиандра. Причем ее слова почти слово в слово совпадают с моим описанием ситуации. - Еще можно обратится к эрлу Эамону – его войска не успели к сражению и должны остаться целы. – предложил еще один источник войск Алистер. – Кроме того Эамон может помочь нам на Собрании Земель обелить имя ордена и собрать остальные войска в единую армию. - А почему ты считаешь, что Эамон рискнет помочь нам? – решил уточнить пару обстоятельств насчет еще одного источника слепой веры нашего недохрамовника. - Ну, эм… Дело в том, что я рос под патронажем Эамона, но после его свадьбы, под давлением молодой жены, меня отправили в монастырь. Наверное, она боялась, что я внебрачный сын Эамона и могу оспорить право ее детей на эрлинг. – хм, эрла? Судя по кое-каким моментам, скорее короля! - В таком случае сначала посетим Редклиф, если я правильно понял о ком мы говорим, - дождавшись кивка от Алистера, я продолжил, – а после останется только Круг магов. - А гномы? – уточнила Бетани (?). - У гномов последнюю тысячу лет идет Мор, да и осталось их не так много. Мне будет проще переманить на нашу сторону диких волков, чем получить мощную армию от Орзаммара. – может я и утрирую, но даже полтысячи гномов, которых можно набрать в сумме из армии и Легиона это слишком мало. - О чем задумался? – тихо спросил меня Дайлен через пару часов пути, видимо он начал разбираться в моем настроении. Неужели он имеет задатки менталистики? - Да вот думаю, что хорошо было бы найти Наковальню Пустоты и призвать нам на помощь големов, но за год, что я был на Глубинных тропах, я даже намека на ее расположение не нашел. - Да, големы бы нам не помешали. – кивнул маг, задумавшись о такой идее. Я же задумался о создании големов. Надеюсь на поделки, которые проживут пару сражений меня хватит.