Таймлесс. Бриллиантовая книга

Лондон вот уже больше недели не радовал своих жителей шибко прекрасной погодой, хотя, сам континент не располагал к благоприятным погодным условиям, такая погода в начале осени не считалась крайней редкостью, но доставляла сотню неудобств. По-обыкновению, как это и бывает во время дождя, дико клонило в сон, возможно, сказывались многочисленные бессонные ночи, проведенные в далеком прошлом в поисках путешевственников во времени, но, к сожалению, не явиться на так называемую "церемонию" по случаю дня рождения моей напарницы - Шарлотты, я не мог. Думаю, стоит объяснить вам, что я имею в виду и кто я вообще такой. Вы можете мне не верить, да и я не уверен, что хоть один здравомыслящий человек поверит в мои слова, но я путешевственник во времени. Всего нас двенадцать и большинства уже давным-давно нет в живых. В связи с тем, что шестнадцать лет назад двумя путешевственниками, Люси Монтроуз и Пол-ом де Виллером, моим двоюродным дядей, был украден хронограф, машина с помощью которой мы можем контролировать перемещения во времени, на меня возложилась обязанность, внести во второй хронограф, который до недавнего времени, был замурован в стенах ложи графа Сен-Жермена, кровь недостающих путешественников, раскиданных по во времени, начиная с 16 века, именно поэтому, на протяжении двух лет я бодро скачу по времени, уговаривая предыдущих носителей гена, добровольно сдать кровь. К сожалению, с первого раза это сделать это довольно-таки сложно, хотя бы потому что многие не дожили до двадцати лет или же того возраста, дабы понимать, что с ними происходит. Поэтому, к некоторым приходилось наведываться на протяжении всей их жизни, конечно, для меня это все занимало неделю, в то время как у них проходили десятилетия и менялись эпохи. Дар или проклятье? В свое время, я очень много задумывался над этим вопросом. В детстве, когда я ещё не был зависим от хронографа, это казалось волшебным, я представлял, как схожу на премьеру Гамлета, увижу выдающихся личностей прошлых лет, поучаствую в знаменитых турнирах по фехтованию... мне казалось, моя жизнь будет полна приключений и веселья, как оказалось, я очень сильно ошибался. Сейчас, я зависим от машины, я не могу удалиться от неё дальше, чем на один день пути, иначе начнутся неконтролируемые прыжки и я могу оказаться в самом центре великого Лондонского пожара 1666-го... Я уже никогда не смогу увидеть мир, отправиться в кругосветное путешествие, единственное, чем остается довольствоваться это горы книг и Googlе Erth, не самая радужная перспектива, не так ли? Вместо Гамлета я должен коротать вечера в затхлом подвале ложи 1950-го года, где вместо актеров пара огромных крыс, несколько тараканов и полдюжины мокриц, вместо выдающихся людей - лишь сам неповторимый граф Сен-Жермен и куча предков, ну а вместо турниров - тщетные попытки взять кровь, убеждая людей, что это просто шприц, а не адский механизм пропитанный черной магией. Не так уж волшебно, я бы сказал. Ген путешествия во времени (способность) передавался по двум семьям де Виллер (мужская линия) и Монтроуз (женская линия). Дядюшка Фальк, являющийся магистром тайной организации, существующей уже много веков подряд, именуемой ложей графа Сен-Жермена, которую я уже не раз упоминал, всегда говорил мне, что любовные отношения между де Виллерами и Монтроузамы, заведомо обречены на провал. Было ли это стереотипом или же Фальк судил по собственному опыту, я не знал, но он настоятельно советовал прислушаться. Именно сегодня, у моей напарницы - Шарлотты Монтроуз был день рождения, после которого я должен был сопроводить её в Темпл на церемонию посвящения, являющейся обязательной традицией ложи. И именно поэтому сейчас я направлялся в Мэйфер, дабы поздравить именинницу. Я не особо задумывался над подарком, ибо Шарлотта не была похожа на обычных девушек (ее не интересовали мальчишки, шмотки, глупые сериалы и смазливые поп-группы) она была весьма интеллектуально развитой и начитанной девушкой, поэтому лучшего подарка чем книга, я для нее не ношел. К тому же, это был коллекционный экземпляр, который непримено должен был ей понравиться, честно говоря, я и сам был бы не прочь взглянуть на ветхие страницы. По-обыкновению, меня встретил дворецкий, мистер Бернхард, мужчина, который не вызывал у меня ничего, кроме бесконечного уважения и маленькой толики восхищения, ибо выглядел мужчина всегда непривзойденно, при этом обладал великолепными манерами. - Добрый день, мистер де Виллер, - мужчина учтиво склонил голову, а затем помог мне снять легкое пальто. - Ужасная погода, не находите? - Не могу не согласится, - мужчина был абсолютно прав. - Мисс Шарлотта ожидает Вас в бальном зале. Позволите вас сопроводить? - скорее ради приличия спросил дворецкий, поправив старомодное пенсне, весящее на крючковатом носу. Честно говоря, я бы и сам не стал возражать, ибо, с позволения сказать, особняк Монтроузов восхищал своим великолепием и многообразием комнат, многие из которых, по словам Шарлотты, не использовались вовсе на протяжении нескольких десятилетней. Впрочем, мне, человеку привыкшему ютится на скромной софе в ложе и не менее скромной однушке в Челси, этот дом казался чуть ли не сказочным дворцом, а дворецкий лишь был дополнением к общей картине. Миновав большой широкий холл, интерьер которого был выполнен в викоторианском стиле с бесконечным множеством ваз, наполненных различными цветочными растениями, мы наконец-таки приблизились к широко распахнутым дверям бального зала. Кругом гостей сновали официанты, разносящие еду и напитки, а сами гости объединялись в маленькие группки и обсуждали что-то своё, не было удивлением, что на сей праздник жизни были приглашены исключительно сливки общества... Только одно мне сразу бросилось в глаза, посреди зала стояла девушка, одетая во все черное и её наряд несколько выделялся среди всех гостей, он был явно не подходящим для того мероприятия и по тому, что девушка держала в руке тарелку с тортом, я предположил, что возможно, она официантка. - Гидеон! - мои размышления были прерваны голосом Шарлотты, которая непримено приблизилась ко мне. Её вид заставил меня улыбнуться, всё-таки она была моим другом и я был искренне рад, что сегодня произойдет её ассоциация. Хотя я и не разделял взглядов рыжеволосой на всю эту кутерьму с геном, было бы не плохо иметь в прошлом такую напарницу, вместе мы бы быстрее закончили миссию и смогли бы жить относительно спокойно. Я знал, что Шарлотта всегда мечтала об этом, ещё с момента нашего знакомства она всем своим видом и речами уверяла, что её нельзя сравнивать с другими детьми её возраста и она выше всего этого, возможно... только ни у неё, ни у меня никогда не было нормального детства... Ген путешевственника во времени дает многое, но в ответ отбирает твою жизнь, делая тебя зависимым от машины без которой ты не протянешь более десяти лет, а то и меньше. - Чудесно выглядишь! - с легкой улыбкой проговорил я, целуя Шарлотту в щеку. Она засияла еще больше, очевидно, она действительно была очень рада моему присутствию. За спиной девушки тут же показалась её бабушка, хозяйка дома. Леди Ариста. Вот уже на протяжении многих лет меня мучал один вопрос, почему в то время как многие называют своих прородительниц: бабушка или бабуля, в этой семье величали исключительно леди Ариста? Задавать этот вопрос Шарлотте было бы странным, а дядюшка Фальк и сам ломал голову почему у них такие странные порядки... - Леди Ариста! - я тут же поприветствовал даму, поцеловав её тонкию кисть, облаченную в тончайшую перчатку. Леди Ариста явно знала толк в моде, ибо к её внешнему виду было просто не возможно прицепиться. - Гидеон, - дама почтиво кивнула, растянув губы в приветливой улыбке, приподнимая, в знак приветствия, бокал с шампанским. Я решил, что это не культурно стоять тут с пустыми руками, поэтому обратился к той девушке, которую изначально счел за официантку, намереваясь попросить ту принести что-нибудь выпить, ибо в культурно обществе не принято, чтобы дама стояла одна, ведь достопочтейнийший джентльмен всегда обязан произнести тост и скрасить скучную беседу. - Вы не могли бы принести нам два три бокала шампанского? - Да... Что? Да, почему бы нет, - по лицу юной особы было заметно, что она явно растерялась, только я вот не мог понять причину. Девушка ответила на автомате, очевидно, даже не сообразив о чём её просят, затем её брови нахмурились, а в голубых глазах, как мне показалось, полыхнул огонёк злости, но уже через пару секунд её лицо вновь приняло безмятежное выражение и она повернулась, взмахнув рукой. К сожалению, именно в этот момент мимо проходил какой-то официант, по фирменной одежде которого, я сразу понял, что ошибался на счет этой девушки, но понял я это именно в тот момент, когда большая часть содержимого бокалов, стоящих на подносе, окропила шампанским добрую часть моего костюма. Че-е-ерт, мадам Россини, наша костюмерша, меня явно убьет, ведь это был уже четвертый испорченный костюм на этой неделе. Первые два, я благополучно угробил выполняя операцию Цинтрин, сначала мадам д'Юрфе от страха выплеснула на меня бокал вина, затем женщина оборвала мне манжеты на рукавах, в последнюю нашу встречу, мадам Жанна, выхватив саблю весевшую над камином, изрезала мой сюртук, к счастью, меня не задела. Дядя всегда говорил, что все Монтроузы поголовно истречки... кто же мог подумать, что он окажется настолько прав. Третий был безвозвратно испорчен, когда мне посчастливилось встретиться с хранителями тех времен, которые естественно бросились защищать путещевственника, которого они знают, а не пришельца из будущего. И вот теперь я стоял весь мокрый, а на меня испуганно смотрели два голубых глаза в которых читалось искреннее сожаление и огромный шок. ... кошмар! - для меня начали доноситься обрывки слов леди Аристы. - Гвендолин, что ты наделала?! - вряд ли она бы стала так отчитывать простую служанку, мало мальски зная характер старшей Монтроуз я мог предположить, что окажись эта девушка прислугой, то уже через пару секунд её ноги больше не было в этом доме, а судя по тому, что девушка издала какой-то писклявый звук, а затем унеслась куда-то в глубь дома, можно было предположить, что это была какая-то близкая родственница. Неуклюжая родственница. Безвкусная родственница. Уничтожившая костюм родственница.