Чрезмерная благодарность

       — А ну, Мироку, давай колись: откуда ты знаешь, что Кагоме какому-то демону резко понадобилась? — прорычал Инуяша, едва дождавшись, пока они всей компанией устроятся в укромном уголке сада.        Оставаться в полуразрушенном доме никто не хотел, тем более что от отведённых им комнат практически ничего не осталось, а новых выделить так никто и не потрудился. Поэтому, собрав свой немногочисленный скарб, друзья выбрались на свежий воздух, неплохо устроившись неподалёку от главного дома, в старой хибаре, где когда-то жил садовник. После смерти последнего жилище вот уже который год пустовало, а так как хозяин не спешил нанимать нового, поселяться в нём в ближайшее время никто не собирался. По всему выходило, что тут было просто идеальное место, чтобы держать совет, не боясь быть подслушанными вездесущими слугами, а главное — Инуяше теперь можно было рычать сколько влезет, не доводя обитателей поместья до седых волос.        — Только спокойно, Инуяша, — вдоволь наслушавшись громогласных возмущений, как можно мягче произнёс Мироку, прекрасно понимая его беспокойство. — Стопроцентной уверенности у меня нет, зато есть кое-какие догадки.        — Какие ещё догадки? — буркнул полудемон, исподлобья глядя на монаха, который сидел напротив него с таким непроницаемым лицом, словно готовился к длительной медитации.        — Ну, начнём с того, что мы сильно ошибались, предполагая, что цель демона — душевное здоровье хозяина.        — А разве нет? — удивлённо заморгал Шиппо. — Этот дядька же волком выл, что, дескать, его злокозненный дух со свету сжить пытается.        — Возможно, он действительно так думал, — пожал плечами Мироку. — Но сильно сомневаюсь, что это так. Посудите сами — демон ведь ни разу не проявил себя при нём.        — А ведь верно, — ахнула Санго. — За всё то время, пока мы здесь, демон и близко к нему не подошёл. Хотя при нас постоянно что-то происходило.        — Не при нас, Санго, — поправил её монах. — А при Кагоме-сама.        — При мне? — пролепетала Кагоме, обводя друзей растерянным взглядом. — Но ведь...        — Да бред это, Мироку! — встрял Инуяша. — При чём тут Кагоме?!        — Давайте перечислим все события, — принялся терпеливо пояснять Мироку, — с какими мы здесь столкнулись.        — Сначала цветы в нашей с Кагоме-чян комнате выросли, — пожала плечами Санго.        — А потом дерево на меня рухнуло, — добавил Инуяша.        — А затем к ногам Кагоме-сама хлынул целый поток драгоценных камней, — заключил Мироку, после чего с лёгкой улыбкой добавил: — По всему выходит, что наш демон из кожи вон лезет, чтобы угодить ей.        — Э-э-эй, погодь! — возмутился Инуяша, нервно подёргивая ушами. — Ну, цветы и побрякушки — это понятно, а каким боком то распроклятое дерево сюда катит?! По-твоему, та пакость решила, что Кагоме порадуется, если меня насмерть зашибёт?!        — Именно, — кивнул Мироку, чем окончательно добил полудемона.        — Мироку, блин, ты чего такое городишь?!! — подхватившись с места, заревел тот раненым зверем. — С какого хрена этот гад так решил, а?!        — Полагаю, с того, что вы с Кагоме-сама имели неосторожность повздорить при нём, — никак не отреагировав на эту вспышку эмоций, вполне спокойно пояснил монах. — Откуда ж ему было знать, что у вас это в порядке вещей.        От этих слов Инуяша залился густой краской, после чего покосился на Кагоме, чтобы увидеть такой же яркий румянец на её щеках.        — Ну, наверное, — отведя смущённый взгляд в сторону, буркнул он, снова усаживаясь на своё место.        — Он хотел защитить Кагоме-сама, вот и напал на Инуяшу, — наконец добившись тишины, продолжил Мироку.        — А драгоценности? — перебил его Шиппо, спеша задать давно интересующий его вопрос. — Почему ты сказал, что они опасны? Это же, вроде как, подарок для Кагоме. Не могут же они быть в самом деле проклятыми.        — Они не прокляты, — качнул головой монах. — Но я бы не советовал никому касаться их, кроме Кагоме-сама.        — Почему? — не унимался Шиппо.        — Потому что, по мнению демона, они принадлежат только ей, а значит, остальные, пытающиеся завладеть ими, — воры.        — Но мне они совершенно не нужны! — услышав это, возмущённо воскликнула Кагоме, уже устав от того, что друзья говорят так, будто её здесь нет. — Я никого не просила мне угождать! Понятия не имею, что этому демону в голову взбрело, но мне не нужны ни его подарки, ни тем более защита! — выпалив это, она невольно покосилась на Инуяшу, едва успев заметить промелькнувшую не его лице довольную улыбку.        — Уверен, что так оно и есть, — поспешил успокоить её Мироку.        — Наверняка это какое-то недоразумение, — тепло улыбнулась Санго, положив руку Кагоме на плечо. — Не волнуйся, мы обязательно во всём разберёмся.        — У…угу, — медленно выдохнула та, немного виновато глядя на друзей и внутренне ругая себя за несдержанность. Они ведь и так делали, что могли и уж никак не заслуживали, чтобы на них вот так срывались.        — Короче! — нарушая повисшую тишину, вдруг рявкнул Инуяша, привлекая к себе всеобщее внимание. — Хорош уже воду в ступе толочь! Недоразумения там или разумения — пофигу! Надо просто отловить этого гада и популярно объяснить ему, что к чему — и всех делов! Идёт?!        — Всё-то у тебя просто, — хмыкнул Шиппо, скрестив ручонки на груди. — И как ты его искать собираешься, раз даже демоническую ауру учуять не можешь?        — А вот и могу! — оскалился полудемон, сжав в кулаки когтистые пальцы. — В доме я его очень чётко учуял! Просто подумал, что он к хрычу в спальню поползёт, вот и упустил!        — А ведь верно, — пробормотал Мироку, почёсывая себе подбородок.        — Что именно? — нахмурился Инуяша.        — Сдаётся мне, что наш демон — это дух земли, — задумчиво изрёк Мироку, словно разговаривая с самим собой. — И пока он находится в своей стихии, для нас он абсолютно невидим, но стоит ему выбраться наружу…        — Его легко можно прищучить! — хрустнул пальцами полудемон, при этом расплываясь в хищной ухмылке, словно уже держал врага за горло.        — Точно, — кивнул Мироку. — И теперь, когда мы знаем, кто именно привлекает этого демона, то можно спокойно подстроить ловушку, в которую он непременно попадёт.        — Это вполне может сработать! — воодушевилась Санго, машинально ухватившись за ремень Хирайкоцу.        — Главное, чтобы этот истеричный дядька нам всё не испортил, — вздохнул Шиппо, даже не подозревая, насколько оказался прав.        Хозяин поместья вот уже который час к ряду мерил шагами свою комнату. Блеск драгоценных камней так и стоял у него перед глазами, хотя из его покоев эта россыпь никак не могла быть видна. Множество противоречий разрывали его на части, не позволяя расслабиться хоть на миг.        — Узнают… Скоро все узнают о сокровищах в моём саду, — безустанно бормотал он себе под нос, словно священник совершающий обряд служения богам. — От воров отбоя не будет, хоть охрану нанимай… Ох, а самураи-то берут много, да и поесть, выпить охочи. Эдак всю кладовочку мою в миг опустошат. А монах-то… Монах каменья трогать не велит… А может, врёт? — замер он на месте, устремив встревоженный взор в потолок. — Поди, специально наплёл о проклятии, дабы самому их подворовывать, проходимец… Или же на жрицу надеется?.. Девка хоть и молоденькая, да сильная — наверняка уже то проклятие очистила. Ведь жива и здорова до сих пор. Ох, что делать? Что делать-то?!        Углубившись в свои метания, старик на заметил, как сдвинулась в сторону створка, и на пороге его покоев возникла молодая женщина, склонившаяся в глубоком поклоне.        — Господин, — глухо произнесла она, так и не осмелившись разогнуться.        От неожиданности хозяин поместья крупно вздрогнул, но, быстро взяв себя в руки, не дрогнувшим голосом произнёс:        — Это ты, Касуми?        — Д...да, господин, — почти выдохнула та.        — Покажи! — приказал он, с трудом сохраняя невозмутимость.        Касуми сжалась на полу в комок, собираясь с духом, прежде чем медленно выпрямиться. То и дело мелко вздрагивая, она осторожно протянула вперёд руки, на ладонях которых лежал белый платок.        — Разверни! — не в силах больше сдерживать своё нетерпение, почти закричал старик, нависнув над бледной женщиной, словно коршун над своей добычей.        Дрожь уже сотрясала всё тело Касуми, когда та, едва справляясь с непослушными, почти негнущимися пальцами, медленно развернула узелок, всячески стараясь не касаться содержимого. Яркое сияние озарило комнату, являя горящим глазам старика лежащие на отчаянно трясущихся руках служанки пригоршню драгоценных камней.        — Их кто-нибудь касался? — грозно спросил хозяин, борясь с желанием выхватить эти сокровища.        — Да, господин, — кивнула Касуми. — Ханако, помощница кухарки, своими руками собрала их и улаживала в этот платок.        — Где она сейчас?        — Н...на кухне, господин, — пролепетала служанка. — Посуду моет.        — Значит, жива и здорова, — хмыкнул хозяин и, чуть замешкавшись, взял из рук Касуми самый крупный рубин, чем вызвал у бедняжки испуганный вскрик. — Нет никакого проклятия, — подняв руку вверх, усмехнулся он, любуясь тем, как заиграли внутри камня солнечные лучи. — Решили меня обмануть, прохвосты… Ну, что ж, я тоже кое-какие хитрости знаю…        Крупно вздрогнув, Кагоме распахнула глаза, подслеповато вглядываясь в царящую вокруг темноту. Судя по пробивавшемуся сквозь маленькое окошко лунному свету, была глубокая ночь. Вокруг царила тишина, прерываемая лишь негромким посапыванием спящих друзей. Однако, несмотря на всю эту видимую безмятежность, что-то было не так. Приподнявшись на локтях, Хигураши уже внимательнее огляделась по сторонам, стараясь обнаружить причину своего странного беспокойства, впрочем, без какого-либо толку. Всё было как на любом из привалов, когда они тесной группкой сбивались у костра, чтобы отдохнуть после очередного дня поисков осколков. Как обычно, заняв немного места в её спальном мешке, спал беззаботным сном Шиппо, иногда что-то невнятно бормоча про пирожные с кремом. Санго, бессознательно сжимая ремень Хирайкоцу, лежала на соломенной постилке вместе со свернувшейся клубком Кирарой. Неподалёку от них, склонив голову, сидел Мироку, прислонившись спиной к деревянной стене хибары. А у самого выхода, пристроив Тессайгу на плече, расположился Инуяша. Грудь его мерно вздымалась от каждого вздоха, а собачьи уши, склонились к самой голове, практически полностью скрывшись в серебристых волосах, блестящих в лунном свете, словно только выпавший снег.        «Инуяша совершенно спокоен, — выдохнула Кагоме, даже не заметив, что уже какое-то время откровенно любуется им. — Значит, рядом нет опасности».        В этом она была уверена так же, как и в том, что солнце встаёт на востоке. С таким чутким сном полудемону ничего не стоило издалека почувствовать любую угрозу, так что волноваться, будучи с ним рядом, было даже как-то неловко. Поэтому, отбросив все сомнения, Кагоме сладко зевнула и снова улеглась в спальный мешок, списав свои глупые предчувствия на расшалившиеся нервы. Однако стоило ей только закрыть глаза, как в углу послышалось негромкое, но вполне отчётливое шуршание.        «Здесь запросто могут водиться мыши», — напомнила себе Кагоме, но от этого легче не стало, ибо симпатий к этим животным она никогда не питала и уж точно не хотела, чтобы одна из них забралась к ней в спальник.        Шуршание становилось всё громче, отчего мысль о мышах стала казаться не такой уж и плохой, потому как существо, медленно приближающееся к ней, явно было гораздо крупнее.        «Мамочки, крыса!» — мысленно взвыла Хигураши, резко вскакивая с места, и в тот же миг тишину ночи взорвал громкий визг, переходящий в оглушительный вой, заставивший её, вскрикнув от неожиданности, зажать руками уши и рухнуть обратно на спальник.       — Спасите-помогите! У-у-убиваю-у-у-ут?! — добавляя свою лепту во всеобщий гвалт, завопил Шиппо, закрывая ручонками уши.       — А ну заглохли все-е-е!!! — заревел благим матом Инуяша, с лихвой перекрыв всю это какофонию. — А то бошки поотрываю нахрен!!!       В домике мгновенно воцарилась мёртвая тишина, отозвавшись звоном в головах присутствующих, которые, широко раскрыв глаза, таращились на полудемона, держащего в руке сгусток бурого меха. Мех отчаянно брыкался, но уже абсолютно бесшумно, явно свято уверовав, что угрозу тот обязательно выполнит.       — Святые угодники, что это? — вскинув брови почти на самую середину лба, пролепетал Мироку, во все глаза таращась на барахтающегося в когтистой руке незваного гостя.       — Демон-мочалка? — предположил Шиппо.       — Амбарник, — с уверенностью произнесла Санго.       — Пушок! — воскликнула Кагоме, и тут же удивлённо добавила: — Что ты здесь делаешь?