***
Воскресенье выдалось душным. Небо затянула молочного цвета простыня из облаков, предвещая обеденную грозу. Пахло сыростью и сушеными грибами. И если бы Женя не встала с первыми лучами солнца, то, наверное, и не знала, что ночь сменилась нежным рассветом. Ярким, оранжевым, как апельсиновая корка. Легкие розовые перья, разбросанные по небу, совсем скоро собрались в кучу и закрыли небо целиком. Утренняя свежесть превратилась в духоту. И сколько Женя не старалась поймать хоть легкий ветерок, перевешиваясь за перила на балконе четвертого этажа, ей это так и не удалось. Телефон ожил внезапно, заскользив по покатому подоконнику, и почти упал, но девушке удалось его подхватить в самый последний момент и уберечь экран от новых трещин. «Алексис =)». Ровный курсив без изъяна. Простое слово, а сердце забилось в груди беспокойно. Женя перевела взгляд с волнующего имени на часы в углу экрана и обратно. Вдох-выдох и трубка уже прижата к уху. — Привееет, Жень-Шень, — ровный бархатистый голос человека, который выспался, наполнил голову Жени мягким волнением. — И вам туда же, — неприветливо выдохнула девушка, — И почему жень-шень? — Так прикольно же, — судя по голосу, Алексей широко улыбался, а Женя смогла только протянуть что-то нечленораздельное. Жень-Шень её называли ещё лет в пять, когда можно было бегать по лужам в коротком платьице и переживать за разбитые коленки. А сейчас такое имя прозвучало крайне неуместно, хоть девушка и удержала язык за зубами и не высказалась за это, — Ты вчера звонила. Прости. Я действительно был очень занят. — Так что трубку взял тогда? — вот язву Женя не удержала. — Я не мог оставить твой звонок без ответа, — голос стал виноватым, но совсем скоро превратился в более веселый, — Что ты вчера хотела? — Я взяла купоны и... — Женя натянула улыбку, но голос предательски дрогнул, от чего слова застряли в горле. — Пригласить меня хотела? — с ехидством отозвался собеседник. Женя повела плечами и пристыжено опустила взгляд, поглядывая на жирных голубей, рассевшихся на ветках старой лысой яблони. Как глупо стыдиться собственных слов. — Ага. Хотела, — наконец проговорила она, сделав глубокий вздох. — А куда? — Океанариум. — Если все в силе, то я согласен. Сто лет не бывал в таких местах. Хотя что скрывать, за последние пять лет ты первая, с кем я ходил в кино. — Лестно, — Женя почувствовала, как щеки заалели, — Тогда приезжай во вторые. — А я думал в «Крокус» или как его там? — Алексей явно опешил. — Я же в люксовом поселке. Приедешь? — губы Жени сложились в искреннюю улыбку. — Да. Наберу тогда. Встретишь? Через часик где-то. — Ладно. А то заблудишься, — Женя выслушала прощание и быстро повесила трубку, переведя взгляд на затянутое облаками небо. Все же приглашение состоялось, хоть не так, как она думала. Но почему-то тревога не отступила, а напротив стала еще сильнее. В ушах зашумело, и Жене пришлось поскорее вернуться в комнату, чтобы со своим неожиданным головокружением не рухнуть за перила. В ее распоряжении час, и этого катастрофически мало.***
Ровно через час Женя уже топталась на остановке. Леша звонил и сказал, что через пару минут будет. Ехать ему всего одну остановку, и это факт снова заставил девушку нервничать. Последние попытки привести себя в порядок вышли какими-то нервными и размашистыми движениями. Жене все казалось не таким, и даже выбившаяся из челки прядка волос, неожиданно упавшая на глаза, приводила девушку в бешенство. Желтый автобус зашелестел шинами и, противно заскрипев открыл двери, выпуская из своих душных недр толпу грустных и усталых лиц. Те, кто по выходным в обеденный час выпадают из автобуса, явно несчастны. Ведь счастливые люди сидят на даче или дома. Но одно лицо в этой толпе было счастливым. «Наркоман, наверное» — первое впечатление об улыбке еще тогда, в толпе в автобусе 121. Да, несомненно это был Алексей. Раскрасневшийся и встревоженный, пробравшись сквозь толпу, замер перед девушкой, явно решая стоит ли ее обнять. — Быстро ты добрался, — как-то невпопад проговорила Женя, смущенно опуская взгляд. — Нельзя было красоту заставлять ждать, — Леша широко улыбнулся, скользя взглядом по такой полюбившейся девушке, которой явно было неуютно без своего строгого костюма, которое заменила озорная джинсовая юбка на лямках и белая футболка. И если бы Леша не знал о Жене совсем ничего, то смело бы причислил её к подросткам старшеклассникам, которые едва готовятся перейти в выпускной класс. — Льстец, — отозвалась Женя, краснея еще больше. Алексей громко рассмеялся, все же привлекая девушку в объятия, сжимая одной рукой плечи, а другой легко погладив ее по спине. — Чистая правда, — улыбнулся он, отодвигая от себя опешившую девушку и заглядывая ей в глаза с озорством, — Веди меня в свой люксовый аквариум. — Океанариум, - поправила его Женя с мягкой улыбкой. — А какая разница? Действительно. Разницы-то особо нет. Главное, что Алексей нашел время на то, чтобы приехать к ней. А для Жени это сейчас главное. Значит они не просто попутчики.***
Неспешно текла беседа. Неспешно перед самым носом Жени проплыл маленький скат, легко взмахивая своими «крыльями». Женя, точно маленькая девочка, прильнула к толстому холодному стеклу самым носом, вызвав у Алексея доброю улыбку. И пусть она была в этом океанариуме не в первый раз, подводная жизнь ее завораживала. Вместе с этим скатом в толщу воды унеслась и тревога. Ей было легко с Алексеем. Когда он рядом она не нервничала. — Так значит ты говоришь, что работа у тебя не по специальности? — Алексей склонился рядом с Женей, стараясь понять, что она высматривает, но все больше смотрел на приятный глазу профиль с едва вздернутым носиком и густой челкой, скрывающей не высокий лоб. — Ага. Я вообще по специальности учитель начальных классов, — отозвалась девушка, не отводя взгляда от проплывшей мимо серебристой рыбки. — Хорош разрыв… Роскосмос и начальные классы, — Леша нервно усмехнулся и перевел взгляд на аквариум с более веселыми и яркими рыбками, видимо жителями коралловых рифов в далеких тропиках. — Ну если не считать того, что нужно подписывать всякие ТЗ, то нет. Начальники все сплошь дети и нервов столько же, — теперь Женя уже повернулась к мужчине и скрестила руки на груди, — А ты где работаешь? Да и вообще. Что-то только я о себе тут распинаюсь… — А я-то что? — Алексей усмехнулся, встретившись взглядом с девушкой, — Родился я в славном восемьдесят девятом, в военном городке на другом конце нашей необъятной родины. Не привлекался и нигде не замешан. Жил скучно, пока в двенадцатом году не перебрался сюда. Сейчас работаю в госпитале… — Леша передернул плечами и выдержал паузу, встретив восторженный взгляд девушки, — Правда грузчиком… — Ну тоже неплохо. Видимо, ты действительно был занят... — Женя поджала губы. Ее немножко раздражали такие недомолвки, но не заставлять же Алексея выкладывать ей свою биографию. Она тоже о многом не говорила, а хотелось кричать о том, что ей так тепло с ним, приятно стоять рядом, глядя в пол. Они снова замолчали, посвятив внимание обитателям океанариума. И совсем скоро, обошли его весь. Пестрые рыбки, задумчивые черепахи... все осталось за спиной. Как бы не было грустно, но пришло время расставаться. — Я обещал, что напрошусь в гости, — проговорил Алексей, выходя с Женей из здания океанариума и, с опаской поглядев на потемневшее небо. Гроза грянет совсем скоро. — Ну рискни, — Женя улыбнулась, зябко передернув плечами, на которые сразу же легла легкая мужская ветровка. — Пригласишь? — Алексей мягко улыбнулся. Женя согласно кивнула. А чем черт не шутит, и у нее не убудет лишней чашки чая. И все будет как нужно, все пройдёт спокойно, только бы унять дыхание и панику.