Часть 3
19 марта 2013 г. в 22:54
Остальной отряд мы догнали спустя час. Я успокоилась и доверилась смирному ездовому животному. Волшебник отдал управление мне, продолжая изредка бросать взгляды и давать советы. Никогда бы не подумала, что у тела существует память, но так оно и было. Вероятно, в прошлом я часто каталась на лошадях, раз начала уставать от поездки только к вечеру. Когда солнце стало стремительно клониться к закату, сэр Гвейн скомандовал разбить лагерь.
- Мерлин,- позвала я и протянула руки, как бы прося «сними меня». Но парень не успел сделать и шага, как сильные мужские руки подхватили меня за талию, вынимая из седла.
- Не стоит его тревожить, когда поблизости есть настоящие мужчины,- широко улыбнулся солдат. Я не слишком любила прикосновения едва знакомых людей, поэтому быстро выкрутилась из неприятных объятий. Вот бы дать звонкую пощечину этому мужлану за оскорбление мага.
- Благодарю,- тихо пробормотала и отправилась за волшебником собирать хворост. Может быть, сам сериал и был рассчитан на детей с подростками, но в реальности все оказалось гораздо опаснее. Здесь могли жестоко избить, ограбить, изнасиловать и еще черт знает что проделать с девушкой в одиночестве. Даже меня пару раз зажимали в уголок, едва успевала ноги уносить.
От лагеря далеко отходить я не решалась, вдруг потеряюсь. Сухих веток вокруг было много, поэтому я не спешила их собирать, а наслаждалась разминкой затекших ног. Позади что-то хрустнуло, заставив меня вздрогнуть.
- Что ты делаешь?- с охапкой хвороста в руках, спросил маг.
- Собираю,- воодушевленно произнесла я, нагибаясь за сухими палками.
Мерлин дождался пока я наберу достаточно, чтобы можно было вместе вернуться в лагерь. После чего сэр Гвейн поручил мне принести воды, а волшебнику развести костер. Подхватив пару пустых бурдюков, поспешила в сторону предполагаемого ручья. Странное ощущение пронзило все мое существо, когда пальцы коснулись воды. Будто магия потекла внутрь.
- Саола.
Емкость для жидкости выскользнула из пальцев. Из ручья высунулась полупрозрачная голова того самого мальчика, чью жизнь я спасла. На его лице сияла милая улыбка.
- Привет. Что ты здесь делаешь?
- Приглядываю. Возьми, Саола.
Передо мной возникла маленькая ладонь с зажатым между пальцами предметом. Им оказалась нитка со стеклянной емкостью наполненной водой. Тоже из авалонского озера?
- Что это?- осторожно принимая дар, поинтересовалась я.
- Когда у Саолы не будет сил излечить смертельную рану, она поможет,- выдохнул дух и растворился в потоках речушки. Хмыкнув, повесила на шею кулон и спрятала под ткань платья. Затем подхватила бурдюки и вернулась в лагерь. Мерлин пристально следил за моим приближением.
- Что так долго?- прошипел он.
- Не поверишь, встретила того мальчика-духа. Он мне даже подарок преподнес,- прошептала на ухо парню всю правду. Есть ли смысл скрывать еще и это?
- Какой?
- Эй, Мерлин, ты готовить собираешься?- встрял тот самый мужчина, что помог мне спуститься с коня. По коже тут же пробежал неприятный холодок, захотелось прижаться к единственному близкому здесь существу в поисках защиты.
- Я помогу,- тут же встряла, даже не дождавшись ответа волшебника. Мы наполнили большой котелок водой, подвесили его над костром. Парень стал нарезать вяленое мясо кубиками, а я чистила луковицу.
- Так что он подарил?
- Кулон с водой. Сказал, что…
- О чем вы постоянно шепчитесь?- кажется, тому солдату было нечем заняться. Я закусила губу, чтобы не нахамить. Что поделать, если характер кроткий и покладистый только с приятными для общения людьми.
- Обсуждаем приготовление похлебки. Желаете присоединиться?- вежливо осведомился маг.
- Вот еще. Разве не для этого существуют слуги?
- Мы не ваши слуги,- с трудом сдерживая ярость, выдавила я. Хорошо, что моя магия заключается только в лечении. Боюсь, в противном случае, от некоторых настойчивых личностей давно остались бы горстки пепла.
- Конечно-конечно,- похабно улыбнулся мне мужчина и подмигнул.
Заметив, как я стиснула деревянную ложку, Мерлин незаметно коснулся побелевших пальцев, мгновенно приводя меня в чувство.
- Брэн, приступаешь к дежурству первым,- раздался командный тон Гвейна. Видимо, он заметил накалившуюся ситуацию между нами.
- Покажи кулон,- вернулся к прерванному обсуждению юный чародей. Повернувшись так, чтобы мог видеть только он, потянула за кожаную веревочку. Стеклянная капля размером чуть больше фаланги большого пальца красиво сверкала в свете костра. – Он полон древней магии. Будь осторожнее.
- Постараюсь.
Я задумалась о предназначении великого мага сидящего на корточках возле меня. Почему все это свалилось на милого доброго паренька из далекой деревеньки? Было ли оно даром или проклятием? Уверена, сейчас Мерлин с радостью бы пережил все навалившиеся невзгоды еще раз, лишь бы добиться результата. Но это невероятно тяжело, каждый день хранить секрет от самых близких друзей. Когда пришло время укладываться спать, я устроилась рядом с магом. Если что-то случится, рядом с ним безопаснее всего.
Пробуждение оказалось резким, словно кто-то невидимый пнул меня в бок. У костра раздавался тихий рокот голосов дозорных. Повернув голову, взглянула на умиротворенного паренька, сердце дрогнуло в груди. Пару месяцев назад моя симпатия к нему была гораздо в меньших количествах. Сразу на ум пришел его поцелуй с Фреей. Волшебник любил ее? За что она ему так нравилась? Слабостью? Он же изо всех сил стремился защитить ее. Может и мне попробовать изобразить жертву?
«Саола», потусторонний голос раздался в моей голове. За каким бесом мою сонную тушку понесло в чащу сказать трудно, даже стража не заметила поспешного исчезновения. «Саола».
- Что?- прошептала я, боясь привлечь чужое внимание.
«Саола», вновь этот притягательный зов. Я шла вперед, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни, острые ветви цеплялись за платье. Когда я попробовала идти, подобрав юбку, они больно царапали нежную кожу ног до крови. «Саола».
Спустя неизвестное количество прошедшего времени, я вывалилась из плотных кустов на поляну. В центре сидел громадный дракон из плоти и крови, или из чего они там состоят. Челюсть непроизвольно поползла на неизбежное свидание с полом.
- Рад приветствовать тебя, дарующая жизнь,- произнес он, слегка наклоняя голову. Желтые глаза неотрывно следили за моей хрупкой фигуркой.
- Ч-что… Что тебе нужно, Килгарра?- справившись со страхом, спросила я.
- Я здесь лишь для того, чтобы поздравить тебя с пройденным испытанием.
- Не понимаю.
- Ты не первая, кого Старые Боги призывают на помощь Эмрису в его нелегкой судьбе. Но единственная, кто прошла испытание.
- Какое?- нахмурилась. Вроде ничего особенного не делала с момента появления в этом мире.
- Не бросилась рассказывать мальчику о будущем,- усмехнулся дракон.
- То есть я зря ломала голову, как преподнести плохие вести парню? Не честно! Тогда в чем моя роль? Спасти Артура?- возмутилась я.
- К сожалению, у меня нет права говорить об этом. Но поверь, Саола, ты не менее значима, чем Артур или сам Мерлин.
Верить этому обманщику? Да он большую часть сериала только и делал, что пытался выбраться из темницы, пользуясь любой ложью. Или давал туманные предсказания, сбивавшие юношу с пути истинного.
- Мило. Но если я почувствую, хоть намек на приближающиеся напасти, ведущие к его страданиям, все сразу расскажу. Пусть меня боги карают или вообще назад отправляют, но его слезы я не вынесу!
Дракон на это мое заявление только рассмеялся.
- Я ничего другого и не ожидал.
- Ответишь на вопрос?- обратилась уже другим тоном к великану.
- Задавай.
- Можно поведать Мерлину, что я знаю о его магии?
Некоторое время древнее существо прожигал меня немигающим взглядом. Я стала переминаться с ноги на ногу, ибо конечности уже норовили покрыться инеем от холода.
- Это твое право, Саола. Но будь внимательнее, не отпугни мальчика.
Этот «мальчик» старше моего здешнего тела лет на пять, не меньше. Хотя для дракона все мы младенцы несмышленые.
- И белый дракон… Мы не можем выручить ее?- взволнованно задала последний волнующий вопрос я.
- Боюсь, это не в моих силах,- тяжело вздохнул Килгарра. Его тоже беспокоила судьба малышки.
- А я могу что-то сделать?
- Не знаю. Тебе пора.
- Прощай, великан,- махнула я рукой чудовищу.
- До встречи, Саола.