Игры на выживание

— Ну что же, была не была. Монета подлетела вверх, и все затаили дыхание. Ваня понимал, что от его броска зависело всё, он не мог ошибиться. Время будто замедлилось, а червонец застыл в воздухе. Куча различных мыслей появились у парня в голове, его руки дрожали, а ноги не могли спокойно стоять на месте. И вот монета начала падать. Она подлетела к руке Ивана, а тот готов был уже словить её. Парень сжал червонец в кулаке, а затем резко переложил его на левую ладонь, никому не показывая результат броска. Он обвел взглядом комнату и усмехнулся. — Момент истины. Всё или ничего. Под рукой оказалась решка, и улыбка Вани сразу же куда-то исчезла. Сидящий напротив лысый двухметровый мужчина, который наводил ужас на всех одним только внешним видом, встал с кожаного кресла и посмотрел на проигравшего. — Что же, ты пытался, но ничего не вышло. — Может, как-нибудь по-другому решим? Там, в шашки поиграем? — пытался выкрутиться из ситуации Ваня. — Смирись, Ванек, изменить уже ничего нельзя. Так решила сама судьба, и тебе придется сходить за пивом в магазин. — Макс, твою мать, мы ведь так давно не виделись, а вы отправляете меня за пивом? Это как-то несправедливо по отношению ко мне. — А жизнь вообще несправедливая штука. Не всегда всё работает так, как тебе удобно, — развернулся здоровяк и направился в сторону туалета. Ваня еще раз глянул на монету, понимая, что этого поручения избежать не получится. Он посмотрел на других своих друзей, которые явно были рады, что обстоятельства сложились в их пользу, а затем резко встал с дивана, направившись к выходу. Парень уже был у двери, где обул белые кроссовки и посмотрел в зеркало для того, чтобы полюбоваться собой и заодно поправить прическу. Ваня был рослым парнем, из-за чего ему всегда приходилось наклоняться перед зеркалом, чтобы поправить свои черные волосы, поднятые гелем вверх. Карие глаза сверкали в отражении, передавали настоящее душевное спокойствие хозяина. С самого детства Ваня был довольно обаятельным и активным парнем. Ему постоянно нужно было чем-то заниматься, иначе скука просто поедала его изнутри, загоняя в депрессию. Учителя и родители были уверены, что он станет актером или телеведущим, но не свезло, и Ваня стал менеджером в небольшой компании. Работа приносит ему неплохой стабильный доход, ну, а главное, не заставляет скучать, ведь парень постоянно контактирует с людьми разного типажа. Конечно, бывали случаи, когда Ивану попадались совсем уж агрессивные и злые клиенты, но они скорее веселили парня, чем раздражали. Как бы то ни было, Ваня вышел из подъезда и сразу же потянулся на летнее жаркое солнце. На дворе стоял две тысячи двадцать пятый год, июнь. По какой-то причине у парня был сегодня выходной, который он решил провести со своими старыми друзьями, а не с невестой. И это было колоссальной ошибкой, потому что прямо сейчас она стояла за спиной своей жертвы и готова была уже устроить скандал. — Ты все то время, что я сидел наверху, простояла возле подъезда? — поняв, что сзади него находится Даша, Ваня развернулся к ней. — Нет, но полчаса точно, — подошла девушка поближе к жениху. Ох уж эта Дарья, обворожительная голубоглазая шатенка с неплохими формами и мелодичным голосом. Ей было лет так двадцать пять, а с виду можно было дать лишь двадцать. Она была из тех, кто тяжело воспринимал какие-либо шутки, считала это глупостями для детей, из-за чего можно было лишь изредка лицезреть её обворожительную улыбку. Тонкие длинные ноги девушки привлекали её жениха больше всего, чего уж там, даже мимо проходящие девушки иногда оглядывались, чтобы убедиться, что им не показалась такая красота. И как следует всем стереотипам, у такой обворожительной и требовательной персоны был тяжелый, если честно говоря, даже стервозный характер. Даше ничего не стоило за одну секунду устроить скандал или облить кого-то грязью за малейший проступок. Но эта часть характера и цепляла Ивана, из-за чего тот, как невинный школьник, влюбился в неё и уже не имел возможности хоть куда-то сбежать. — Ты бы могла подняться наверх, устроить скандал там, — посмеивался Ваня. — То есть, тебе смешно? У тебя хорошая работа, состоятельные родители, в конце концов, на носу свадьба, а ты решил провести свой единственный выходной вместе с какими-то гопниками, вместо своей невесты? — Даша, это мои друзья со школы, люди, которым я могу действительно довериться, потому что знаю, что они никогда меня не предадут, — оправдывал товарищей Ваня. — А, то есть, доверять мне ты не можешь? — вырвала слова из контекста девушка. — Что?! — удивился Ваня. — Я вообще не об этом говорю! Ты не так поняла! — Я все правильно поняла, Иван, — повысила голос Даша. — Знаешь, отмечай-ка свадьбу сам, как-то без меня, раз ты доверяешь свои друзьям-алкашам больше, чем мне. — Ты сейчас серьёзно?! — не верил своим ушам парень. — Вполне, — ответила та и, немного оттолкнув Ваню, ушла прочь. Парень стоял на месте, не пытаясь ничего сделать. Решил, что пусть сначала невеста перебесится, а потом они поговорят. Почесав голову и тяжело вздохнув, Ваня увидел сидящую рядом с подъездом бабку, которая со скривленным лицом наблюдала за происходящим. — Она у меня просто с перчиком, — стало немного неудобно жениху. — А, по-моему, она просто сука, — ответила та с презрением, явно направленным в адрес невесты. Ваня, в очередной раз проиграв битву в этой бесконечной войне, решил молча вернуться к друзьям, не принеся никакого пива. Даша была переполнена гневом, шла куда глаза глядят, что-то поговаривая себе под нос. Она не заметила, как зацепила плечом девушку, идущую навстречу. — Ты вообще смотришь, куда прешь? — недовольно спросила разъярённая особь и, не став ждать ответа, пошла дальше, даже не оглядываясь. — Пошла к черту, ненормальная! — ответила ей другая девушка, показав фак. Она погладила свое плечо, а затем с недовольным взглядом развернулась и зашагала в сторону метро. Это была довольно низенькая на фоне Дарьи девушка с русыми волосами и не самой большой грудью, которую она фальшиво увеличивала, используя декольте. На зеленых глазах красовались большие очки, но не из-за плохого зрения, а из-за причины, которая объяснялась одной простой фразой: «Так красивее». Больше всего эта девушка ненавидела свой нос-картошку, за который её всячески дразнили в детстве. Эту прохожую звали Наташей, и её настроение с самого утра было не самым лучшим, а злобная Даша испортила его еще сильнее. — Вот ведь курица, — пробубнила Наташа, сжав кулаки. Красавица держала путь на работу, на которую уже опоздала из-за того, что проспала. Девушка до конца надеялась, что коллеги прикроют её перед начальником, которого Наташа терпеть не могла. В нем её раздражало абсолютно все: гадкое поведение, отторгающая внешность, неприятный басистый голос и здоровые складки на животе, которые он получил, поедая тонну всякой гадости. Наташа всё еще не понимала, как такой человек мог добиться должности директора в компании, где работала девушка. Прошло около часа, как Наташа добралась до офиса. Все сидели тихо и неподвижно, что настораживало. Девушка мигом пробежалась глазами по помещению и встретилась взглядом со своей подругой, которая всеми возможными способами показывала, чтоб Наташа быстро и незаметно села на свое рабочее место. Так она и решила поступить, и, пройдя уже полпути, девушка услышала недовольный голос позади, что её остановил. — Почему ты опоздала? — Пробки, — медленно развернулась Наташа, понимая, что сейчас начнется цирк. — Какие к черту пробки? У тебя же нет машины, откуда у тебя вообще могут быть на неё деньги?! — А не надо считать чужие деньги, Петр Валерьевич. — Ты будешь еще на меня огрызаться?! — чуть ли не орал начальник, из-за чего Наташа заметила еще один изъян у него — кривые зубы. Вроде бы состоятельный мужчина, а за собой совсем не следит. — Ты вообще знаешь, что к нам приехал новый владелец? А ты вот так позоришь нас всех своих опозданием. — Петр Валерьевич, чего вы кричите на девушку? — спросил мужчина в бежевом пиджаке, подойдя незаметно. Как только Наташа увидела его, она приоткрыла рот от удивления, ведь узнала знакомое лицо в новом владельце. — Георгий Иванович, прошу простить эту даму за опоздание. Это вообще первое такое опоздание за этот год. Первое и последнее. Я прав? — грозно перевел взгляд начальник на Наташу. — А как же иначе, Петр Валерьевич? — сама, не зная зачем, девушка пыталась побесить недовольного. — Все, Петр Валерьевич, спасибо вам, вы свободны, я сам с ней разберусь, — мило улыбался Георгий, провожая взглядом подчинённого. Он медленно подошел к девушке и тихо, чтоб никто не слышал, сказал: — Наталья Кирилловна, почему мы опаздываем? Неужели разборки с учителями в школе по этому поводу ничему вас не научили? — Георгий Иванович, я… — все еще не могла прийти в себя от удивления девушка. — Наташа, я шучу. Можно просто Гоша, как в старые добрые. — В старые добрые, это как на улице в пятнадцать лет, играя в «Правду или действие»? — тихо отвечала Наташа, не смотря знакомому в глаза. — Ну, меня тогда всё устраивало, — подошел еще ближе мужчина, из-за чего Наташа начала чувствовать его теплое дыхание. — Я бы не прочь повторить еще раз. Эти слова были явно лишними и напрягли девушку. — Гоша, мне так-то работать надо, а то Петр Валерьевич будет злиться. — Что же, ладно, — тяжело выдохнул Георгий. — За него можешь, кстати, не переживать, теперь ты под моей опекой. И я действительно рад, что снова повстречал тебя. Наташа лишь с неискренней улыбкой кивнула в ответ и, развернувшись, пошла на свое рабочее место. Не знала она даже, что подразумевает под собой данная «опека», но на душе было как-то не по себе. Георгий был не самым привлекательным парнем. Тонкое длинное лицо, короткие светлые волосы и при этом маленький нос, — всё это как-то не сочеталось. Наташа запомнила Гошу в подростковом возрасте слегка странноватым парнем, который тяжело выражал свою точку зрения. Поэтому, видя его сейчас уверенным в себе человеком, который стал главой предприятия, это вызывало большое удивление. Гоша проводил её взглядом, внутри него вспыхнули старые чувства, которые погасли еще в далеком две тысячи тринадцатом году. Мысли мужчины сбил мобильный, который начал вибрировать в кармане джинсовых брюк. — Алло, — ответил Гоша и направился к себе в кабинет. Зайдя внутрь, он сразу же уселся в кожаное кресло. — Гошан, чувак, привет! Это Костя звонит, друг твой давний, — весело говорил парень по ту сторону звонка. — Костя? Если ты тот, о ком я думаю, то мы с тобой не друзья уже как пять лет, — недовольно отвечал мужчина. — Та я же чего звоню. Представляешь, сижу себе, листаю телефон и вижу твой номер. Думаю: «Вот черт, это же мой давний хороший друг Гоша. Надо, наверное, возобновить наши дружеские отношения!». — Костя, урод, ты совсем забыл, из-за чего мы перестали общаться? — Не особо, — чувствовал себя неудобно парень. — Да и вспоминать не надо. Что было — то было! — Ты переспал с моей девушкой, которой я хотел сделать предложение, — неожиданно оба парня замолчали. — Костя, тебе молиться надо, чтоб я не вспомнил старые обиды и не решил с тобой поквитаться. Костя убрал телефон от уха и, тяжело вздохнув, сказал: — Была не была! — парень вернул телефон на место и продолжил. — Слушай, Гоша, ну одолжи пятьдесят тысяч до конца месяца, ну по-братски. — Ты там совсем охерел? — еле держал себя в руках Георгий. — Я тебя предупредил: ещё раз сюда позвонишь — можешь считать, что ты не жилец. — Да так бы сразу и сказал, Гоша. Если ты не рад общению, я же настаивать не буду, — решил дать заднюю Костя. — Ублюдок. — Рад был поговорить с тобой, дружище, — резко отключился Костя и прижал телефон к груди. — Странный он какой-то: совсем не рад слышать бывшего друга, — покивал парень, улбынулся и встал с бетонной лестницы возле подъезда. Он подошел к небольшой лужице, которая осталась от ливня, прошедшего пару дней назад. Костя посмотрел в неё и увидел там голубоглазого русого парня с тонкими губами. — Ну и чего ты смотришь? — обратился к своему отражению парень. — Где деньги на квартплату искать будем? Нам же с тобой пять месяцев оплатить надо… Костя вступил в лужу и, запачкав кроссовки, пошел куда-то в сторону солнца. Он достал пачку сигарет из кармана и закурил последнюю, что там оставалась. Сделав пару затяжек, паренек не заметил, как перед ним встал мальчик лет так пять или шесть. Костя, выпустив из легких дым, удивленно приподнял тонкую бровь и посмотрел на своё препятствие. — Что, интересно, что это у меня? — спросил парень. Ответом на вопрос стал кивок мальчика. — Это сигарета, ужасная вещь. Никогда не кури, понял, дружок? — А почему вы тогда курите? — Да вот и хер же его знает, — с горечью на душе ответил Костя, посмотрев на небо. — А что такое хер? — не понял мальчишка. — Так, не придуривайся! Сейчас малолетки знают слова и похуже. Костя решил прекратить этот диалог (дети были ему не особо приятны), обошел преграду и пошел дальше, докуривая сигарету. После всех этих слов парень начал размышлять о великом. От мысли о сигаретах он неожиданно перешел к теме бытия, и для чего оно нужно вообще. Как бы то ни было, размышления были прерваны девушкой, что шла перед Костей. Парень кинул свой взгляд на сумку, из которой торчал толстый кошелек. Единственное, что зацепило мыслителя в тот момент, это набитый деньгами кошель милой дамы, которая так неаккуратно запихнула его в свою сумочку. Костя выкинул сигарету в сторону и поправил волосы. — Что же, мадам, я вижу у вас кошелек набит деньгами. Уверен, вы заработали их честно, но сейчас мне они нужнее, — промолвил под нос парень и решил действовать по плану, что за секунду родился в его голове. — Девушка! — подбежал Костя к даме, держа в руке листочек бумаги, доставший из заднего кармана. Та сразу же развернулась и не заметила, как Костя вцепился в её руки. Почему-то незнакомку это ничуть не напрягло. Парень протянул ей странную помятую бумажку и сразу же сказал: — Вы обронили, — мило улыбался он, внушая доверие наивной особе. — Разве, я не помню, чтобы что-то подобное было у меня, — приподняла она бровь. — Это выпало из вашего кармана. — Что же, сейчас посмотрю, — она начала разворачивать сложенную в несколько раз бумажку, в то время как Костя, не отрывая взгляда от глаз шатенки лет девятнадцати-двадцати, медленно вытаскивал из сумки кошелек. — Ну что там? — засунув в задний карман украденное, поинтересовался паренек. Девушка посмеялась и перевела взгляд на собеседника. Она поправила свои волнистые волосы левой рукой и начала читать написанное: — Иван, 095-834-79-87, компьютерщик. — Что же, будем знакомы. Я — Иван, а вы? — подыграл Костя. — Александра, — мило ответила девушка и пожала руку парню. — Иван, я, к сожалению, сейчас спешу на важную встречу, но, если вы всё же так настаиваете, я, может быть, в скором времени перезвоню вам. — Жаль, — улыбнулся Костя. — Буду с нетерпением ждать звонка. Саша в ответ лишь посмеялась и, попрощавшись, пошла по делам. Её волнистые волосы развивал легкий ветерок, а парень не мог оторвать взгляда от прекрасного девичьего силуэта, ну, или же он просто ждал, пока девушка зайдет за угол. «Эх, жаль, мы с тобой не познакомились при других обстоятельствах, Саша, — подумал Костя. — И как же хорошо, что компьютерщик, что приходил к моей матери, оставил свои данные на листочке бумаги, а та отдала его мне, чтобы я тоже воспользовался услугами. Что же, спасибо, Иван, надеюсь, у тебя будет прекрасное свидание с Сашей. В СИЗО, само собой». У Кости сразу же улучшилось настроение, и он начал насвистывать какую-то старую, но хорошую песню, уходя в совсем другую сторону от Саши. Настроение у девушки Александры тоже было на высоте, ведь она шла на встречу к своему старшему брату Дане (тоже шатен с карими глазами, как и сестра). Он был старше девушки на четыре года, из-за чего постоянно подкалывал её насчет возраста. Как бы то ни было, всю жизнь они были не разлей вода: помогали, когда было нужно, редко ссорились и по-родственному любили друг друга. Даня ждал сестру уже в ресторане. Сидел на летней площадке в тенечке и высматривал Сашу повсюду. Он очень не любил ждать, а сестренка уже опаздывала, из-за чего пальцы невольно стучали по деревянному столу. Сказать, что парень был одно лицо с родственницей, — это ничего не сказать. Такие же красивые густые брови, слегка пухлые губы и добрый взгляд. Их между собой отличал лишь гендер. Вдруг Саша появилась на пороге летней веранды, и парень незамедлительно встал из-за стола, чтобы встретить любимую сестру. Александра подошла к столику и сразу же обняла брата, а тот отодвинул стул, чтобы девушка могла сесть. Все были на своих местах, но никто не решался говорить, ибо хотели насладиться моментом встречи. — Что же, в нашем случае действительно можно сказать: «давно не виделись», — завел разговор Даня. — Да, — с волнением говорила девушка, — три года назад ты уехал в Америку с Настей, и вот, наконец, решил навестить нас. — Саша, я немного соврал тебе, когда говорил, что решил навестить вас, — немного грустно ответил Даня. — На самом деле, я вернулся навсегда. Сейчас я живу здесь в отеле неподалеку, «The Growcenter» называется. — Что? — удивилась девушка. — Да. Мы с Настей расстались… — В чем же причина? — Она изменила мне с американцем, а я не стал разбираться в ситуации и без предупреждений бросил её. Брат отвел лицо в сторону на этот моменте, скрыв свои настоящие эмоции. — Черт, мне так жаль, — искренне посочувствовала сестра. — Не стоит. Я даже рад, что так случилось, потому что хотел сделать ей предложение, а она… — немного с горечью отвечал парень. — В Америку я больше не вернусь, так как всё там мне напоминает о ней. Лучше здесь, на родине, начну новую жизнь. — А как же работа? — Саша, — посмеялся Даня, — я владею интернет магазином. Какая мне разница, где управлять им? Девушка взяла руку брата в ладонь и, посмотрев ему прямо в глаза, сказала: — Я поддержу тебя, чтобы не случилось. — Я знаю это, — кивнул Даня. — Что мы все о плохом да о плохом? Расскажи лучше что-нибудь ты. Я уверен, у тебя за три года накопилось куча веселых историй. — Что же, ты сам попросил! Они начали мило общаться, не замолкая ни на секунду. Даня подозвал официанта, ребята заказали себе два супа и на десерт тирамису. Люди вокруг них приходили, уходили, время шло незаметно, из-за чего парень и девушка не обратили внимание, как прошло уже полдня и солнце потихоньку начинало заходить за горизонт. На улице стало немного холоднее, с востока периодически дул ветер. На сумрачном небе уже виднелись первые звезды, по всей улице начинали загораться фонари, освещая длинную аллею рядом с рестораном. В конце концов, брат и сестра поняли, что действительно засиделись в ресторане, и решили потихоньку собираться. Саша допила оставшееся вино в бокале и полезла в сумку, чтобы достать кошелек. — Ты что делаешь? — удивился Даня. — Я за всё заплачу, не переживай. — Не хочу быть нахлебницей, давай пополам поделим, — улыбалась девушка, не переставая рыться в сумочке. — Вот только я никак не могу найти свой кошелек… Девушка медленно вынула руки из сумки и с грустными глазами посмотрела на брата. — Вот ведь сука — Иван! — прошептала она. — Что такое? — насторожился Даня. — У меня украли кошелек… — Твою мать. И много там было? — Где-то около десяти тысяч, — закрыла лицо руками девушка. — Боже, какая же я дура. — Подожди, не паникуй, лучше скажи, кто такой Иван? — Один парень, который решил познакомиться со мной. Я встретила его сегодня, когда шла в ресторан. Он дал мне листочек, на котором был написан его номер телефона и имя. Кажется, когда я разворачивала этот чертов кусок бумаги, он и вытащил мой кошелек, — Александра кинула помятый клочок бумаги на стол, закрывая рот рукой и пытаясь сдержать панику. Даня развернул листик и внимательно посмотрел на номер. Он незамедлительно решил набрать его и сразу же включил громкую связь, чтобы сестра всё слышала. — Алло, — послышалось в трубке. Голос был совсем другим, из-за чего Саша напряглась еще сильнее. — Здравствуйте, это компьютерщик Иван? — завел разговор Даня. — Да, — ответил сразу парень. — Слушайте, если вы хотите поговорить о заказе, давайте вы завтра перезвоните. Уже довольно поздно, да и у меня рабочий день закончился. — Это не его голос, — тихо сказала Саша брату, чтобы собеседник по телефону не услышал. — Ты уверена? — уточнил Даня, на что Саша положительно кивнула. Парень решил поверить сестре на слово, и поэтому сразу прервал звонок, отложив телефон в сторону. — Ты хотя бы внешность его запомнила? — Не уверена. Он был то ли русым, то ли блондином. Немного вытянутое лицо… или наоборот маленькое? — никак не могла вспомнить Саша внешность грабителя. — Черт, я не знаю. У меня плохая память на лица. Брат взял за руки сестру, чтобы та немного успокоилась. Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал: — Сегодня уже поздно идти в полицию, но завтра с первыми же лучами солнца мы поедем в участок и напишем заявление. И постарайся, пожалуйста, вспомнить его лицо. Это поможет полиции в его поисках. Взгляд брата наполнился волнением. Он сжал руки сестры ещё сильнее, ощутив их дрожь. — Эх, Саша, а ты всё также наивно доверяешь людям. — Да иди ты! — было совсем не смешно ей. — Слишком добрая у тебя душа, сестренка. Саша закивала. Такое отличное настроение по объективным причинам резко пропало, и как-то гадко стало на душе. В голове всё крутилась та встреча с незнакомым парнем, что, как бы горько не было это признавать, но приглянулся девушке. Пусть Даня и пытался как можно сильнее успокоить девушку, по ней было видно, что она корила себя за невнимательность и халатное отношение к кошельку, который тогда полностью не засунула в сумку. А вот кто точно себя ни за что не корил, а, даже наоборот, хвалил, это Костя, который, стоя в коридоре своей квартиры, пересчитывал украденные деньги, чтобы отдать их впереди стоящей хозяйке этих «чудных» апартаментов. — Вот ваши десять тысяч, Элеонора Андреевна — хитро улыбался Костя, передавая деньги зрелой даме. — Остальные сорок будут в скором времени, обещаю. — Где же ты их нашел, Константин? — приподняла бровь женщина. — Неужто украл? — Обижаете, Элеонора Андреевна! — положил руку на сердце парень. — Я, честный и порядочный гражданин, никогда бы не смог украсть ничьи деньги. Я их заработал. Женщина немного посмеялась с этих глупых слов, прикрывая рот рукой. Она пересчитала деньги еще раз, а затем спрятала глубоко в сумку. Поблагодарив Костю, Элеонора вышла из квартиры и пошла вниз по лестнице, а парень провожал её взглядом. С его лица ни на секунду не спадала ехидная улыбка. На лестничной площадке женщина пересеклась с Дашей, которая, даже спустя половину суток, все еще была недовольная и возвращалась к себе домой. Костя уже хотел закрыть дверь, как вдруг заметил девушку и выглянул из-за двери, держась рукой за ручку. — А что это мы тут делаем? Дай угадаю: с парнем поссорилась, да? — гадко усмехнулся Константин. — Не твоё собачье дело, Костя, — остановилась девушка у двери своей квартиры, что была напротив жилья парня. — Да ладно тебе, — вышел на лестничную площадку Костя, — я же знаю, что ты возвращаемся в мамину квартиру только тогда, когда поссоришься с Ваней. — парень положил свои руки на плечи Даши, пока та открывала дверь. — Хочешь, я помогу тебе избавиться от этой печали? Паренек начал опускать ладони ниже, нежно гладя талию девушки. Даша резко оттолкнула Костю и, прижав его к стене, подставила острый ключ к глазу нахала. — Если ты еще раз прикоснешься ко мне, я не сдержусь и засуну этот ключик тебе прямо в глазницу, оставив его там навсегда. Ты меня понял? — готова была проткнуть зрачок парня девушка. — Дорогая моя, я тебя прекрасно понял, — заверил её Костя, держа руки на уровне головы, — мне повторять дважды не надо. Просто вспомнил историю, что произошла несколько месяцев назад, когда ты пришла ко мне в два часа ночи вся заплаканная и пьяная. Говорила что-то о мудаке Ване, о его ужасном поступке, а затем добровольно отдалась мне. Ты была тогда так горяча, срывала с меня одежду! Неужто ты не хочешь повторить, тебе же всё понравилось! — не мог больше сдерживаться Костя. Он выбил из рук девушки ключи и сразу же заключил в страстном поцелуе, обхватив ладонью её шею. А та даже не стала сопротивляться. Она полностью отдалась знакомому, отключив мозг. Только спустя время этого запретного поцелуя сознание взяло верх, и девушка оттолкнула Костю. — Пошел ты к черту, урод! — крикнула она, забежала домой и закрыла за собой дверь. — Да ладно тебе, я знаю, ты этого хочешь! — крикнул в ответ Костя. — Дверь будет ночью открыта, заходи в любое время. А пока: оревуар, Шошана — сделал низкий поклон он, а затем тикже зашел домой. Даша сжала кулаки от злости и, снимая обувь, психанула, кинув кроссовок в сторону кухни со всей силы. Что-то в дальней части квартиры свалилось на пол. — Придурок! — проворчала она. — И я тоже… — начала понимать Даша, что её тянет к этому идиоту. Девушка еле сдерживалась, чтобы не распахнуть дверь и пойти прямо в квартиру к Косте, в его объятия. Внутри всё горело от этого ужасного желания, но она ничего не могла поделать. И в один момент оно взяло верх. Даша потянулась рукой к замку, чтобы открыть дверь, наконец прикоснуться к горячему телу человека, к которому её так тянуло, но девушку остановил телефон. Это уже в который раз за сегодня звонил Ваня. Впервые за день невеста была рада, что он был таким назойливым, ведь именно этот звонок уберег девушку от очередного неправильного поступка. Ваня лежал в кровати и держал около уха телефон, ожидая ответа от любимой. Параллельно он посматривал в окно, наблюдая за силуэтами птиц, что летели за уходящим солнцем. Ваня, понимая, что девушка опять не ответит, откинул телефон в сторону и подошел к окну. По пути он прихватил стакан виски, что стоял на тумбочке. Сделав глоток, начал наблюдать за людьми, что ходили рядом с его домом. Все-таки как же был прекрасен обычный летний вечер: теплый воздух трепал волосы парня, крики детворы со двора напоминали о собственном детстве, а надвигающиеся сумерки рождали приятное чувство на душе. Хотя бы погода сегодня была на стороне Вани, слегка возвращая его из бури переживаний. Почему жених так близко принимал истерики Даши, он не знал. Хотелось бы просто плюнуть, сказать, что перебесится и придет сама, но каждый раз печаль в сердце перебарывала это желание, и Ваня набирал свою любимую, не получая никакого ответа. Вдруг парень обратил своё внимание на девушку, что подходила к подъезду. Ему показалось, будто они уже виделись сегодня утром, но точно парень сказать не мог. Как бы там ни было, он облокотился на подоконник и начал наблюдать за ней. Это была Наташа, которая возвращалась домой после трудного рабочего дня. Сам того не зная, Ваня был её соседом сверху. Они часто виделись на лестничной клетке, но никогда не предавали значения этим встречам. Почему-то именно сейчас, немного пьяный и расстроенный, парень заметил в ней что-то интересное и цепляющее. То ли это были её пышные волосы, то ли нежная и милая улыбка, которую с третьего этажа новостроя Ваня прекрасно смог разглядеть. Неожиданно сзади остановился автомобиль премиум-класса, а именно двухместный белый Лексус. Из него быстренько выбежал Гоша, который, немедля, подошел к Наташе. — Что ты здесь делаешь? И как ты узнал, что я здесь живу? Ты что, следил за мной? — весело проговорила девушка. Ей показалось это смешным. — Нет, я просто узнал твой адрес на работе, вот и решил заехать к тебе, сделать сюрприз. Вдруг вижу — ты идешь. — Что же, спасибо за сюрприз, Гоша, но я пойду домой, уж больно устала. Спокойной ночи тебе, — Наташа развернулась и пошла к подъезду, но её остановила сильная рука Георгия, что схватила девушку за локоть. — Да ладно тебе, Наташ, — мужчина развернул девушку к себе. В это время наблюдающий за всем Ваня немного напрягся и начал переживать за незнакомку, но предпринимать пока ничего не собирался. — Гоша, отпусти меня, мне больно! — начинала бояться мужчину Наташа. — Я не отпущу тебя, пока ты не пойдешь со мной на свидание, — тихо и грубо отвечал настырный бизнесмен, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что никто не наблюдает. — Гоша, какого черта?! Я сказала: отпусти меня! — брыкалась девушка. Не планировал Ваня вступаться, странное чувство сжалось внутри, руки ослабели, из-за чего стакан с виски вылетел с окна и мгновенно разбился о землю. Гоша сразу же бросил свой взгляд наверх, увидел мужчину, что попытался скрыться в проеме, и сразу отпустил Наташу. Он сразу же развернулся и пошел к машине, чтобы незамедлительно уехать. Наташа не сдвинулась с места, пока не убедилась, что её бывший одноклассник уехал далеко-далеко. Девушка развернулась к окну, на которое смотрел тот ненормальный, но увидела лишь напряженное лицо соседа, который не мог сдвинуться с места. — Спасибо, — все-таки смогла поблагодарить парня девушка. — Не за что, — проглотил эти слова Ваня и опустил голову. Уж точно он не хотел встревать в эти разборки, сам не понял, как это вышло. — Хорошего вечера! И незнакомец скрылся в окне. Наташа была уверена, что именно этот человек спас её в это мгновение, а Ваня же приводил дыхание в порядок, понимая, что с удачей избежал ненужного конфликта. Наташа еще пару секунд простояла на улице, не отводя взгляда от окна Вани. Она посмотрела назад, чтобы узнать, не вернулся ли Гоша, и, убедившись, что его там нет, зашла в подъезд, а дверь сама за ней закрылась. *** День подошел к концу. Даня, почистив зубы, снял футболку и залез в кровать. Завтра нужно было рано вставать, поэтому парень решил лечь пораньше. — Что же, Настя, надеюсь, ты в порядке. Прости меня, — тихо сказал Даня, закрыл глаза и выключил свет. Но он не заснул, остался с мыслями о прошлом на большую часть ночи, отчетливо понимая, что проваляется так ещё пару часов. Его сестра Саша долго не могла заснуть. У неё перед глазами стоял силуэт грабителя, его наигранная улыбка не покидала голову девушки. — Чертов Иван, или кто ты там есть, — злилась девушка, понимая, что сегодня вряд ли заснет. Ей хотелось снова взглянуть в его глаза, увидеть, будет ли он хоть чуточку раскаиваться, когда его поймают. Назойливая мысль не покидала его голову: Саша всё пыталась как-то оправдать этот поступок, думая, что, возможно, этот человек украл деньги для чего-то важного. Но наглый воришка же в это время лежал на скрипучем диване и пролистывал фотографии в Инстаграме, ничуть не ощущая груз вины на душе. Костя совсем не жалел о своём поступке, даже наоборот, был в какой-то мере счастлив, что ему так повезло. Сам не замечая того, он начал потихоньку засыпать с улыбкой на лице. Телефон упал на грудь, а Костя погрузился в сон. Быстрая машина неслась на огромной скорости Гошу, который давил педаль в пол, опасно объезжал соседние машины и мчал, куда глаза глядят. Настроение было ужасным, гнев брал верх над водителем, и он хотел, чтобы уже поскорее наступил завтрашний день, потому что пришло время действовать. На соседнем свободном сидении лежал включенный телефон, а на главном экране красовалась фотография Наташи. Даша же вот уже несколько часов мучилась от ужасных мыслей, лежа в кровати. Она не могла понять, о ком думает больше: об Иване, с которым повела себя несправедливо, или о Косте, к которому её по странному влекло. Легче всего засыпать было Ване, который изрядно за этот вечер напился. Он сам не заметил, как выпил полторы бутылки виски. Ноги его не держали, поэтому парень завалился на ближайшее кресло в квартире и сразу же заснул, не думая ни о чем. Этажом ниже на мягком диване, сложив ноги под собой, сидела с книгой в руках Наташа. Но мысли её были явно не о сюжете произведения, что было уже прочитано наполовину. Девушка всё поглядывала на потолок, зная, что где-то там сейчас находится её сегодняшний спаситель, и эта мысль странным образом грела ей душу. *** Даня резко подорвался с кровати, понимая, что проспал. На часах было десять утра, точнее, 10:20, хотя с сестрой он должен был встретиться в 7:00. Парень начал искать свой телефон, который очень сильно подвел его, так как еще вечером Даня поставил будильник на шесть утра. Облазив весь номер, перевернув кучу грязной одежды, что валялась в разных частях комнаты (как-никак, квартира холостяка), он так и не смог отыскать смартфон. — А, к черту, — нервно ответил парень, натягивая на себя одежду. — Без него пойду, может, Саша всё еще в полиции. Надев на себя вчерашнюю футболку, Даня выбежал из своего номера и, сломя голову, побежал в сторону участка. День сегодня был чертовски жарким, на небе не наблюдалось ни единого облачка, которое хотя бы на пару минут могло спасти от жары. Людей в округе практически не было, будто большая часть города вымерла. Те прохожие, что попадались Дане на пути, выглядели достаточно странно. Они постоянно улыбались, общались о какой-то ерунде. Возможно, учитывая менталитет страны, в которую приехал Даниил, необоснованные улыбки на улицах воспринимались слегка дико. Парень решил не обращать на это внимание, сейчас его главной задачей было поскорее добраться до участка, что, собственно, спустя несколько минут он и сделал. Ноги завели его в старое советское здание, которое уже давно подлежало модернизации, и где было чертовски душно. — Прошу прощения, — подошел он к одному из сотрудников полиции. — Я вас слушаю, — с улыбкой на лице ответил ему тот. — Сюда не приходила одна девушка? Шатенка, невысокая, похожа на меня. — К сожалению, нет, мой друг, такой здесь не видал, — на позитиве отвечал полицейский. Уж больно жизнерадостным был этот тип. Сотрудник полиции, а на таком позитиве. Что-то тут не так, — вот первая мысль, которая посетила Даню. Понимая, что вряд ли он чего-то добьется от этого человека, парень пришел к выводу, что стоит уйти, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. — Спасибо, я пойду, — косо смотря на собеседника, поблагодарил Даня. — Удачного вам дня! Даня только ступил за порог, как некое недоверие поселилось у него в груди. Почему-то весь сегодняшний день был не таким, как обычно. Бывают дни, когда ощущаешь себя словно неживым, потерянным в столь родном месте, словно ты тут впервые и проживаешь совсем другую жизнь. Вот какое чувство вселилось в Даню. Всё вокруг казалось таким другим, таким чужим, что в голове появилась одна лишь мысль: поскорее встретиться с сестрой. — Надо бы найти Сашу, и побыстрее, — подумал Даня, по его телу побежали мурашки. — Может, я заболел? Ноги несли парня в непонятном направлении. В надежде найти девушку где-то в округе, Даня все время оглядывался по сторонам. Все прохожие вокруг всё больше напоминали сектантов или неживых людей. Они вели себя неестественно, постоянно улыбались, а иногда совершенно внезапно могли остановиться, постоять несколько секунд, а затем пойти в другую сторону, и так несколько раз подряд. Даня заметил одну особенность: чем больше он нервничает и придает этому внимания, тем больше взгляды прохожих приковываются к нему. И поэтому вывод мог быть лишь один: либо парень сошел с ума, либо проснулся совсем не в том месте, где заснул. — Черт, почему они все так смотрят на меня? — тихо недоумевал Даня, пытаясь не глядеть на окружавших его людей. — Ну же, Саша, где ты можешь быть? Парень прошел мимо дома, в котором прямо сейчас спал Ваня в обнимку с Дашей. Они лежали под открытым окном, поэтому первый же гудок машины разбудил девушку. Легкий ветерок пошатывал гардины, солнце слепило прямо в глаза. Даша посмотрела на своего жениха, а затем на комнату вокруг неё, и неожиданно впала в ступор. — Какого черта я тут делаю? — тихо сказала она, сдув со своего лица грязные волосы. — Я же не могла ночью прийти сюда, ведь так? Даша опять обратила внимание на Ваню с недовольным лицом и несильно ударила его локтем по ребру, отчего тот застонал. — Поднимайся, Ваня, нужно кое в чем разобраться. — Может, немного позже, у меня жутко болит голова, и я бы хотел поваляться в постели подольше. — Я приходила к тебе ночью? — сразу задала вопрос Даша, не дождавшись, пока проснется жених. — Ты издеваешься? — перевернулся на другой бок Иван. — Ты как заснула здесь вчера, так и проспала всю ночь. — Да это же бред какой-то, — ничего не понимала девушка. — Дорогая, может, ты тоже еще поспишь? — Так. Вставай быстро! — она сильнее толкнула парня, и тот чуть ли не упал на пол. Ваня недовольно промычал, но начал медленно подниматься, хватаясь двумя руками за голову от боли. — Я что, пил вчера, почему башка так болит-то? — Держи, — сказала Даша, которая уже стояла возле тумбочки, и кинула таблетки от головной боли. — Я схожу в душ, а потом мы пойдем в ресторан, где поедим, потому что уверена, что в холодильнике пусто. — И будешь абсолютно права, — промычал Ваня и запил таблетки водой. Парень подошел к окну и насладился порывом ветра, который слегка пробудил его. Интересно было Ивану, о чем вообще говорила невеста, и почему у него такое похмелье? Вчерашний вечер просто пропал из его памяти. Странным казалось и то, что вокруг не было ни единого намека на то, что парень и вовсе пил. Это всё казалось каким-то безумием, а головная боль и вовсе заставлял всё сильнее и сильнее кривить лицо. Воздух сегодня был, на удивление, чище обычного. Никаких выхлопных газов или ужасного запаха от канализации нос Вани не ощущал, и поэтому каждый новый вздох был чистым блаженством. Но что-то внутри не давало покоя. В эту минуту парень вдруг начал осознавать: что-то не так. Он не мог вспомнить, что было вчера, но точно знал: случилось что-то очень нехорошее. Молодой человек посмотрел на вход в подъезд и заметил, что людей совсем не было, хотя обычно народу в такое время бывает достаточно. Из подъезда вышла девушка, которую Ваня явно когда-то уже видел, но не припоминал, где. Она прошла немного вперед, а затем резко остановилась, развернувшись лицом к фасаду дома. Её взгляд упал на парня, стоящего возле окна совсем без футболки. — Привет. Хочу сказать еще раз спасибо за вчерашнее, — улыбнулась Наташа, взяв свою сумочку в две руки. Ничего не понимаю. Такими были первые мысли Вани после слов девушки. Но, смотря на неё, внутри рождалось мелкое чувство тревоги, из-за чего парню не особо хотелось продолжать диалог. — Дико извиняюсь, но о чем вы говорите? Ваше лицо кажется мне довольно знакомым, но я совсем не помню, где мы встречались… — Видимо, хорошо ты вчера напился, — немного расстроилась от услышанного Наташа. — Ладно, забудь, я это о своем, — она развернулась и ушла в сторону метро, спеша на свою работу. Чертова досада захватила тело девушки. Ей было неприятно, этот факт скрыть было невозможно. Она думала о нем всю ночь, а он даже и не помнит о случившемся. Обидно. Просто напросто обидно. В этот момент Наташа хотела как можно меньше думать об этом, но не выходило. Из-за раздумий она и не заметила, как слева подъехала знакомая машина. Её владелец медленно открыл окно и обратился к девушке: — Наташа, — с раскаянием в голосе сказал Гоша. — Ты меня преследуешь что ли? — немного испугалась девушка, резко остановившись. — Только сегодня, вчера это вышло случайно, честно. Наташа неодобрительно закивала и пошла дальше, не желая больше слушать этого придурка. Гоша медленно ехал за ней следом, не отставая. — Ты куда-то спешишь? — спросил он. — На работу, — не поворачиваясь, ответила Наташа. — Зачем? У тебя ведь сегодня выходной. Собеседница остановилась и сжала кулаки, тяжело вздохнув и закрыв глаза. — Это еще почему? — посмотрела она на Георгия. — Я так решил. — Я. Иду. На. Работу, — отчеканила Наташа каждое слово. Очень уж сильно начинал раздражать её бывший одноклассник, который так неожиданно вчера свалился ей на голову. — Прошу, постой! — не вытерпел мужчина и вылез из машины, перекрыв своим транспортным средством проезжую часть. Он подбежал к Наташе и преградил ей путь. — Мне действительно очень жаль за вчерашнее, я повел себя, как последний мудак, и понимаю это. Мне бы хотелось как-нибудь загладить свою вину, поэтому прошу тебя поехать со мной сейчас в ресторан. Мы посидим, поговорим, а после я навсегда отстану от тебя, если ты не поменяешь своего мнения. Прошу, Наташа. — На работу ты меня всё равно не отпустишь, ведь так? — задала вопрос девушка, на что парень одобрительно кивнул. — Хорошо, но дай слово, что действительно отстанешь от меня, если я этого пожелаю. — Обещаю, — улыбнулся Гоша и открыл дверь своей машины. Другие водители сзади сигналили мужчине, чтобы тот поторопился, но он не хотел их слушать, лишь ждал, пока Наташа сядет внутрь. На миг в голове девушки промелькнула мысль, что Гоша увезет её куда-то, запрет в подвале и никогда не отпустит. Но ведь это была лишь бредовая мысль, ведь так? Как по заказу неподалеку в этот момент гулял Костя, куря сигарету на свежем воздухе и, конечно же, во всю улыбался. Он сразу же остановился, когда заметил знакомое лицо в ста метрах от него. Прищурившись и закрывшись рукой от солнца, парень от удивления даже усмехнулся. — Слушай, ну вспомни говно — вот и оно, — посмеялся Костя, — Гоша собственной персоной. А рядом с ним… да ладно… легендарная Наташа: Королева Физиков? Парень выкинул сигарету в рядом стоящую мусорку, плюнул на траву и стал наблюдать за тем, как знакомая садилась в машину к его бывшему другу, и до последнего не верил своим глазам. — Н-да, одна в средней школе возымела не самую лучшую славу по отношению к парням, а другой лишь только в восемнадцать впервые начал встречаться с девушкой. Просто «два сапога пара», — усмехнулся Костя и продолжил наблюдать, а затем сказал: — Надеюсь, так они меня все-таки не увидят… — и зашёл за дерево. Он облокотился о кору и опустил голову, ожидая, пока парочка проедет мимо него. Как только машина отдалилась, Костя проводил её взглядом с ехидной улыбкой на лице. Он поправил свою футболку и пошел дальше гулять, размышляя об увиденном и вспоминая школьные годы. Сегодняшний день нравился Косте больше, чем другие. Он был какой-то необычайно красивый и спокойный для такого большого города. Воздух сегодня казался чище, солнце теплее и мягче, а природа более живой, чем обычно. Чего уж там, да и трава была зеленее. Единственное, что не давало покоя парню — это окружающие его люди. Они были словно поддельными и напрягали Костю, не давая спокойно наслаждаться прогулкой. Он любил вот так иногда гулять, бродить без причины по улицам, смотреть на людей и наблюдать за их повадками, ведь, если повезет, может появиться шанс разбогатеть. Парень прошел уже несколько кварталов и, подходя ближе к центру города, в конце одной улицы увидел парня, что с опущенной головой сидел на бордюре и о чем-то думал. Среди всех прохожих он единственный казался Косте настоящим и живым. Парень без раздумий решил подойти к нему, чтобы узнать, что случилось. Он присел рядом и достал пачку сигарет. — Будешь? — спросил он, поднося упаковку к незнакомцу. Этим незнакомцем оказался Даня, который уже несколько часов искал свою сестру по всей округе, но безрезультатно. Он несколько раз возвращался в отель, пытаясь найти телефон, но там смартфона не было. Обращаться к прохожим Даня не хотел. Они очень напрягали его своим неестественным поведением и видом. — Нет, я не курю, — ответил парень, посмотрев на собеседника, — завязал несколько лет назад. — Что же, это достойно уважения, ну, а я закурю, — сказал Костя и выпустил дым изо рта. — Ты чего тут сидишь такой унылый-то? — Да случилось кое-что… У тебя, кстати, не будет телефона позвонить? — почему-то доверился Даня новому знакомому. — Нет, извини. С самого утра не могу найти телефон, как сквозь землю провалился. Но меня это не особо парит. — Странное все-таки совпадение, — будто бы нашел брата по несчастью парень. — Хорошая сегодня погода, да? Воздух будто чище, а природа… живее, что ли? — Да, — согласился Даня, — вот только люди какие-то ненастоящие. — Ты тоже это заметил? — от удивления Костя опустил сигарету вниз. — Я думал, мне одному так кажется. — Не одному, — задумчиво сказал Даня и посмотрел на людей. — Они все будто не живые, фальшивые. Почему-то по телу Кости пробежались мурашки. Сами по себе. Эта была своеобразная чуйка у парня: в преддверье беды организм подсказывал ему, что-то совсем скоро может что-то случиться. Поэтому, как только Костя это почувствовал, на душе уже не было так хорошо, как раньше. Чуйка также давала понять, что именно этому незнакомцу можно доверять. — Меня Костя зовут. А тебя? — Даня, — пожал руку новому знакомому парень. — Будем знакомы. — Да, именно так. В это время буквально за углом в ресторане сидели жених и невеста, которые оба не могли прийти в себя. Ваня из-за похмелья, что уже не первый час преследовало его, а Даша из-за вчерашних событий, которые уже казались ей лишь сном. Оба сидели тихо, ничего не говоря, лишь Ваня изредка поглядывал направо, смотря на Наташу, приехавшую сюда вместе с Гошей. Та тоже вместо разговоров с бывшим одноклассником, смотрела на вчерашнего спасителя. На стол паре подали еду, что они заказали еще минут двадцать назад. Даше принесли горячий грибной крем-суп, ну, а Ване минералку и прожаренную телятину, от которой у него уже текли слюнки. — Ваня, послушай, у меня взрывается мозг, — не могла приступить к еде Даша, думая только об одном. — Не могу понять, мы вчера поссорились или нет? — Милая, послушай, я вчера изрядно выпил, совсем ничего не помню, — чуть бодрее сказал Ваня, отрезая кусочек стейка и запихивая его в рот. — Скорее всего, тебе это приснилось. — Да нет же! Почему ты тогда пил, если всё было хорошо? Причина только одна: ты горевал из-за нашей ссоры, — пыталась доказать свою правоту Даша. Хотя, скорее всего, она просто боялась, что могла свихнуться. Ваня, неожиданно расстроившись, положил вилку и нож на стол и опустил взгляд на стейк. — А ведь правда, почему я пил? — удивленно спросил жених. — И что?.. — Что-то не так? — Стейк… Он какой-то не такой, он… Это будто бы не мясо, — Ваня резко выпил минералку, что стояла рядом. — Вода тоже ненастоящая, я ещё утром почувствовал. Попробуй свой суп. Даша начала переживать еще больше из-за поведения Вани, но она тоже подсознательно знала, что что-то не так. Девушка медленно окунула ложку в суп, а затем попробовала на вкус. Её лицо мгновенно изменилось, а по тело окаменело. — Я… не понимаю, что это за вкус. Он какой-то… — Ненастоящий? Больше никак и не опишешь, — перебил её Ваня. Даша кивнула в ответ. — Расскажи мне во всех мельчайших подробностях этот твой сон. — Хорошо. Ты отдыхал со своими старыми друзьями, которых я очень недолюбливаю и поэтому закатила скандал. Мы поссорились, и я пошла бродить по городу целый день, размышляя о чем-то, уже не помню даже о чем. Потом я пошла в другую квартиру, где… — неожиданно Даша запнулась, потому что вспомнила Костю и то, какую ошибку она чуть ли не совершила. — И?! — И пролежала несколько часов в кровати, заснув глубокой ночью, — решила упустить этот момент невеста. Ваня облокотился о стул и начал осматривать весь ресторан. На миг он замер, увидев посетителей заведения и обслуживающий персонал. Всё это время у него болела голова, и он совсем не придавал значения окружающим его людям, а теперь увидел их и насторожился. — Даша, ты ничего странного не заметила? — Дай угадаю: ты про людей хочешь сказать? — нагнулась ближе к столу девушка. — Угу. — Черт, — напряглась Даша, как только осмотрела посетителей. — Они будто нереальные. Их поведение, их мимика… всё не как у настоящих людей. Ваня, мне страшно. — Да, мне тоже, Даша, — согласился парень. — Посмотри вон на тех двух, — Ваня аккуратно ткнул пальцем на Наташу с Гошей. — Они выглядят совершенно иначе, — сразу сделала вывод Даша. — Да. Если мы поняли, что здесь что-то не так, то, уверен, и они тоже. — Подойдем к ним? — Нет, лучше давай точно убедимся, что они настоящие, понаблюдаем. Гоша в это время что-то рассказывал Наташе, но она не слушала. Боковым зрением он поглядывала на Ваню, надеясь, что он тоже смотрит на неё. Как-то странно было на душе: она вроде и была обижена на своего соседа, но почему-то глаза сами всё время поглядывали его сторону. Рассказы Гоши её совершенно не интересовали, она уже и дождаться не могла, когда наконец пойдет домой. — Вот так вот я поднялся из грязи в князи, — посмеялся Гоша, смотря на Наташу. — Интересная история, — ответила девушка, понятия не имея, о чем идет речь. — Почему ты не ешь? — спросил мужчина, увидев, что собеседница не притронулась к еде. — Мне не нравится вкус этого мяса, прости. — Согласен, сегодня вкус не такой, как обычно, — отодвинул от себя тарелку парень, а затем поставил локти на стол. Он тяжело вздохнул, потому что нервничал, ведь собирался сказать Наташе о своих чувствах. — Послушай, я обещал, что отстану после этого обеда, но… — Гоша, пожалуйста, — не хотела ничего слышать по этому поводу девушка. — Нет, прошу, выслушай меня. Я с самой школы был в тебя влюблен, но мне совсем не хватало смелости тебе сказать об этом. Тот день, когда мы поиграли в «Правду или действие» и поцеловались, я запомнил на всю жизнь. После школы я потерял с тобой какие-либо связи. Я искал тебя, но все было бессмысленно. И вот, наконец-то, ты сидишь передо мной, и я просто не могу не сказать тебе о моих чувствах спустя столько лет. Прошу, Наташа, дай мне шанс, я хочу быть с тобой. Девушка опустила свой взгляд и мило улыбнулась. Она точно знала ответ, но боялась, что он не понравится парню. Но молчать не было смысла, нужно было раз и навсегда дать понять Гоше, что между ними ничего не может быть. — Гоша, ты вроде бы хороший человек, если не обращать внимание на произошедшее вчера, но… — девушка заметила, как парень резко изменился в лице, нахмурив брови, — но мы не можем быть вместе. Ты мне не нравишься. Словно настоящий психопат Гоша резко сменил свою доброту на чистую злобу. Глаза горели пламенем ярости, словно парень видел перед собой самого главного врага в жизни. А ведь это была девушка, которая ему действительно нравилась. Наташа и не заметила, как собеседник ударил руками по столу, а затем схватил её за шею, притянув к себе и перевернув тарелку с едой. — Ты будешь со мной в любом случае, ты меня поняла?! — прошептал парень на ухо девушке, сжимая её хрупкую шею все сильнее и сильнее. Наташе же было страшно, да, но уж точно не парень послужил этому причиной. Глаза сами невольно поглядывали на людей вокруг, что с настолько холодными и безжалостными взглядами смотрели на невменяемого гостя. Никто из присутствующих даже не шевельнулся, словно не вздохнул и капли воздуха. Не люди. Кто угодно, но они точно не люди! — Гоша… Гоша, — еле промолвила она, показывая на гостей ресторана. Парень резко отпустил девушку и посмотрел вокруг. Все присутствующие здесь люди, кроме Вани и Даши, с безразличием смотрели Гоше прямо в глаза совсем не моргая. Мужчине было настолько неудобно и неприятно, что он будто бы чувствовал, как каждый из посетителей этим пустым взглядом поедает его изнутри. — Эй, вы чего это все? — запаниковал он. — Мы с ней лишь немного повздорили, уже всё нормально, ведь так, Наташа? Но ответа не последовало. Наташа аккуратно встала из-за стола и сделала пару шагов назад, как вдруг уперлась спиной в одного из гостей, что сделал шаг в сторону Гоши. В это время на соседней улице сидящие Даня и Костя заметили нечто неладное. Все прохожие резко развернулись и пошли ко входу в заведение. Водители машин оставляли свой транспорт без присмотра, хозяева собак бросали животных на ровном месте, но взгляд парней был направлен на годовалого ребенка, который выпал из коляски и стал полти за всеми. — Что происходит? — начал волноваться Даня. — Хренотень какая-то. Давай, пожалуй, проверим, — ответил Костя, откинув сигарету в сторону. Парни встали с бордюра и аккуратно, отдалившись ото всех, пошли следом. Они оказались на летней веранде ресторана, которая со всех сторон была забита прохожими, посетителями и просто ни в чем не заинтересованными людьми. Каждый из них не отводил взгляда от парня в самом центре ресторана, который был окружен бездушной толпой. Истинный страх пробрал в это мгновение душу Гоши: ноги подкашивались, тело бросало то в жар, то в холод. Бедолага совсем не понимал, что происходит, почему они смотрят на него так, словно хотят сожрать? — Гоша? — удивился Костя, пробираясь через толпу. — Ты его знаешь? — удивился его новый знакомый. — К сожалению, да. В паре метрах от ребят стояли напуганные Даша и Ваня. Второго трясло не меньше Гоши: он замер на одном месте, даже не пытался что-то предпринять и не осознавал, что в один момент люди могут переключиться и на него. — Ваня, что будем делать? — с паникой на лице посмотрела на жениха Даша, но тот даже звука издать не мог. — ВАНЯ! Девушка привела в чувство парня. Он сделал шаг назад, уперся в постороннего человека и на мгновение заинтересовал внимание того. Жуткий холодный взгляд зрелого мужчины, его пустые, но в то же время наполненные яростью глаза навсегда отпечатались в памяти у Ивана. Он попытался не закричать, отодвинулся в сторону и все-таки сумел заставить бездушного человека переключиться обратно на Гошу. — Ваня, смотри, — Даша заметила рядом Костю и Даню, сразу поняв, что они были настоящими и указала на это своему жениху. Парню хватило мгновения, чтобы убедиться в данной правоте. Даня и Костя тоже заметили пару и аккуратно подошли поближе, понимая, что в данной ситуации лучше держаться вместе. — Значит, вы тоже реальные, — обратился к новым знакомым Даня. — Как видишь, — дрожащим голосом отвечал Ваня. — Откуда вы все тут взялись? — кричал во весь голос Гоша, руки которого сильно потели от чувства страха. Он отмахивался как мог, пытался глазами найти хоть какую-то щель для выхода, но всё было бестолку: народу было слишком много, и они бы его не отпустили. — Какого черта вы все на меня так смотрите?! Неожиданно толпа сделала шаг навстречу мужчине. От ужаса он дернулся и, не удержавшись на ногах, упал на пол. Весь трясущийся, как маленький мальчишка, Гоша пытался отползти назад, но и там его ждала опасность. — Не подходите, слышите меня! Толпа сделал еще шаг, и еще, и еще. Толпа по инерции сталкивала Наташу вперед. Эти люди были словно каменные, их невозможно было отодвинуть или хоть как-то протиснуться между ними. По крайней мере, это касалось маленькой хрупкой девушки. Даня заметил незнакомку и, понимая, что она тоже реальная, решил что-то предпринять. — Та девушка может попасть под удар, — обратился он ко всем. — Нужно вытаскивать её оттуда. — Да это же самоубийство, — сказал Ваня, — нам ей не помочь. — Ты главное не бойся, и всё получится, — немного посмеялся Костя, посмотрев в этот момент на Дашу. — Парня нам точно не спасти, потому что эти нелюди охотятся за ним и не оставят в покое, даже если мы ему поможем, а вот девулю вытащить успеем. — Тогда на счет три: я хватаю девушку, а ты, Костя, попробуй растолкнуть этих бездушных машин, — сказал, сжимая кулаки, Даниил. Толпа была всё ближе и ближе к своей цели, а Наташе даже не было куда бежать. — Раз. Два, — проговорил Даня, толпе оставалось совсем чуть-чуть до цели. — Три! Даня и Костя стали делать то, что должно: первый схватил Наташу за руку, начиная вытягивать её из суматохи, а второй все-таки сумел создать хоть какую-то щель между людьми, проложив путь к выходу. Ваня же, онемевший от страха, просто завис, и Даше пришлось взять себя в руки и начать вытягивать своего жениха прочь из толпы. Ребята оказались снаружи, перед входом в кафе, надеясь, что весь этот ужас позади. Сзади послышались крики, вопли. Будто бы кого-то заживо разрывали на куски. Гоша, словно загнанный в угол зверь, отчаянно пытался бороться за жизнь: отбивался, орал и просто молил о пощаде. В одно мгновение он возопил, как ненормальный, а звук ломающихся костей был слышен даже на улице. Эти люди, нет, эти бездушные твари, он разрывали плоть парня живьем, засовывали пальцы в рот, тянулись к самому горлу; крепкими зубами откусывали уши, пытались добраться до внутренностей бедолаги, вырывали глаза, разрывая и те на мелкие кусочки. В какой-то момент крики Гоши чуть поутихли. Никто из выживших ребят не успел что-либо сказать, как из эпицентра ужаса вылетел кусок живой плоти, что упал рядом с ногой Наташи. Девушка закрыла дрожащей рукой рот, чтобы сдержать готовившийся вырваться из него истерический вопль. Они все стояли, раскрыли рты и глаза так, словно встретили Бога, и просто наблюдали. Ужас настолько охватил их тела, что у некоторых и вовсе пропал слух. Ваня отвернулся, чтобы отплеваться, увидев окровавленный кусок плоти. Страх вселился в каждого из ребят. Кто-то пытался держать себя в руках, а кто-то готов был свернуться в клубочек и заплакать. Эти крики… Эти ужасные крики, что, пусть и закончились, но уже навсегда отпечатались в сознании, заставляли бояться только сильнее. — Да какого черта тут вообще происходит! — схватился руками за голову Ваня, крича на всю улицу. — Успокойся! — заткнул его Даня, закрыв рот рукой. — Они могут обратить внимание и на нас! — Нужно сматываться, срочно! — предложила самую логичную идею Даша. — А у нас, кажется, и выбора-то другого даже нет, — ткнул пальцем Костя на некоторых особей, что начинали так же безжалостно смотреть на ребят, как и на Гошу. Ребята и не сразу заметили, как несколько единиц этих тварей стали медленно направляться к ним. В то же мгновение все приняли решение бежать прочь, и глаза вели в сторону одного единственного пустого переулка, через который можно бы было выбраться на соседний проспект. Никто не решал оглянуться назад, кроме Наташи, в ушах которой до сих пор раздавался крик одноклассника. Повернув голову, она удивилась ещё больше, ведь в самом эпицентре толпы её показалось какое-то странное синее сияние. Но вглядываться времени не было: ребята уже забежали за угол. Ноги несли их, куда глядят глаза, никто и не думал останавливаться. В какой-то момент рослый парень опередил всю группу, вцепившись в руку Даши. Повороты сменяли друг друга, преграды на пути перепрыгивались сами собой. Все уже ждали, что вот буквально через пару секунд они окажутся в совсем другом месте, но, повернув за очередной угол, вся группа остановилась и затаила дыхание. Перед глазами расстилалось бесконечное… ничего? Да, только так это и можно было описать. Переулок резко обрывался сам собой, параллельные дома были словно обрезаны. Костя задрал голову вверх и увидел, что даже небосвод обрывался таким же образом. Это напоминало компьютерную игру: словно локация заканчивалась здесь, а дальше просто не была проработана, из-за чего за ней было простое белое свечение. — Что это? Тупик или… — не могла ничего придумать Даша. — Понятия не имею, — сказал Даня и подошел немного ближе к аномалии. Он взял небольшой камень, что лежал у его ног, и бросил его в «никуда». Тот факт, что камень обо что-то ударился и отлетел назад, всем дал понять, что идти некуда. — Что же, похоже, это действительно тупик. — Черт, они же нас сейчас догонят! — впал в истерику Ваня. — Не волнуйся, дружище, кажется, они не стали преследовать нас, — выглядывая из-за угла и осматривая переулок, сказал Костя. Он казался самым спокойным из группы, хотя внутри его переполняла буря эмоций. — Но и не сильно радуйся, идти-то нам некуда. — Я больше так не могу! — закричала Наташа и прижалась спиной к стене дома. — Что за ужас тут вообще происходит?! Что со всеми этими людьми не так?! Они ведь просто разорвали Гошу на части! Теперь еще и это! — кричала она, тыкая пальцем в непонятную преграду, что не давала пройти дальше. — Может, я все еще сплю?! Мне часто снятся бредовые сны, может, это один из них? Но тогда почему он такой реальный? — Да хорош уже орать, не тебе одной страшно, дура! Даша ответила довольно резко, ведь хорошо запомнила лицо курицы, которая вчера бортанула её плечом. — Эй, послушай меня! — схватил за руки пугливую Наташу Даня, пытаясь успокоить. — Паника — это последнее, что нам всем сейчас нужно, постарайся успокоиться. Я не знаю, как тебя зовут, но обещаю, что мы во всем разберемся, но попозже, когда найдем безопасное место. — Её зовут Наташа, — ответил за девушку Костя. — Ты её знаешь? — Да. Я учился с ней и Гошей в одном классе. Ты же меня помнишь, дорогая одноклассница, ведь так? — обратился парень к Наташе, которая лишь панически смотрела на старого знакомого, ничего не отвечая. — Послушайте, может, это какой-то вирус, и только у нас выработан иммунитет к нему? — предположила Даша, выйдя в центр. — А как ты объяснишь эту белую стену, за которой ничего нет? — поинтересовался Костя, с улыбкой смотря на Дашу и вспоминая вчерашнее. Девушка решила промолчать, отойдя обратно. Она начала думать, что было плохой идеей тогда скооперироваться с этими двумя, зная, что среди них есть Костя. — Всё намного проще, чем вы все думаете, — прозвучал незнакомый голос справа от ребят. Все направили свои взгляды на мусорку, что стояла рядом. Неужели ребятам не послышалось, и звук действительно исходил оттуда? Группа затаила дыхание в надежде услышать что-то еще. Так и случилось: — Что же вы все стоите столбом? — этот басистый и измененный программой голос был абсолютно спокойным, что пугало ребят еще сильнее. — Может, кто-то подойдет? Не стесняйтесь, я не кусаюсь. Ваня, стоявший ближе всех к мусорке, осмотрел лица друзей по несчастью, которые всем своим видом намекали, что именно он должен посмотреть, откуда исходит звук. Медленно передвигаясь, парень подошел к мусорному баку, но ничего не увидел и не услышал. Как вдруг, странное шипение послышалось из пакета, который лежал прямо на поверхности. Ваня медленно потянулся к предмету. Его рука вся дрожала, а на лбу выступал пот. В конце концов, боягуз резко подхватил пакет и начал его разворачивать. Внутри оказалась довольно большая рация странной формы и конструкции, имела черно-оранжевый окрас в полоску, и именно из которой исходил тот белый шум. — Ну наконец-то, я думал, мне придется ждать еще дольше. — Кто ты такой, и что здесь происходит? — не мог больше ждать Даня и быстро подошел к Ване, задав вопрос незнакомцу. — Не спеши, Даня, совсем скоро ты получишь ответы, — голос в рации немного посмеялся, а Даня резко изменился в лице. — Ты меня знаешь? — Я знаю всех вас. Даня, Даша, Ваня, Костя, Наташа и уже погибший Гоша… — пока незнакомец перечислял имена ребят, они нервно смотрели друг на друга, боясь что-либо сказать. — Мне известно о вас всё, что только можно. — Какого черта ты несешь? — не выдерживали нервы Даши. — Это ведь невозможно! — Хм, Дарья Иванова, девушка из обеспеченной семьи, которая никогда ни в чем в своей жизни не нуждалась, ведь так? Но так было не всегда. Были времена, когда ты не имела даже собственных родителей и жила в приюте, пока добрая пара, в которой муж был бесплоден, не решила приютить одну одинокую девочку. Мне стоит продолжить, или этого хватит? Ноги не держали Дашу, она упала на сырую землю и закрыла рот рукой. Откуда? Это простой вопрос поразил её разум, заставил закрыть свой рот и не задавать больше никаких вопросов. Эту информацию знали только четверо людей в жизни девушки: она сама, её ненастоящие родители и Ваня. — Иван Ломоносов. Имеет фамилию великого человека, но сам таким не является. И я сейчас не говорю про твой социальный статус. Я имею ввиду человека, что живет внутри этой фальшивой оболочки. Пытаясь казаться крутым парнем, ты совсем забываешь, кем являешься на самом деле: простым трусом и разгильдяем. В своей жизни ты ничего не достиг, всё, что имеешь сейчас — наследство отца, с которым ты с трудом управляешь. Ваня посмотрел в глаза ребятам. Ему казалось, что все они его немо осуждают, ведь сказанное было правдой. Но на самом деле всем было всё равно, ведь они переживали, что сейчас этот человек из рации расскажет и их сокровенные тайны. — Наталья Гончарова. Девушка, что после стольких лет не смогла смыть с себя позор, полученный еще в юношестве. — Прошу, не надо, — прошептала она и сжала руки в кулаки. Сердцебиение участилось. — «Потаскуха», «лгунья», «шалава» — все эти слова сопровождали тебя с девятого класса, когда люди узнали, что малолетняя дура залетела от учителя физики и, не выдержав напора общества, сделала аборт. — Заткнись! — закричала Наташа и закрыла уши, но всё равно продолжала всё слышать. — В конце концов, твоего любимого посадили, что было довольно логично. Но на этом история не закончилась. Физик не смог смириться со своей участью, особенно сильно он переживал из-за аборта, ведь хотел, чтобы ты родила и дождалась его, но этого не случилось… Как только он узнал, что ты сотворила, то повесился в тюрьме на собственном покрывале. Наташа скрутилась в клубочек и начала рыдать. Она так рьяно пыталась забыть эту ужасную историю, не хотела, чтоб кто-то узнал о ней, а теперь всё опять стало как раньше. Та боль опять вернулась к девушке и уже вряд ли бы покинула её сердце. — Даниил Бестыжев. Что же за чудная фамилия. — У тебя на меня ничего нет, — сразу же заявил Даня. — Ты правда так считаешь? — посмеялся незнакомец. — Вчера ты сказал своей сестре, что расстался с Настей, потому что она ушла к другому. Но так ли это на самом деле? Почему же ты не сказал Саше, что избивал свою девушку до потери сознания? — Нет, все было не так! — Ты хочешь сказать, что я вру? — Это было всего один раз! — сжимал кулаки парень, скрипя зубами. — Я узнал, что Настя изменила мне с моим лучшим другом, напился, и когда она вернулась домой, надеялся, что она сознается во всем сама. Но этого не случилось, и я, не выдержав её вранья, один раз ударил её. — Как бы то ни было, Настя попала в больницу с сильным сотрясением мозга, и ты, не выдержав натиска ответственности, струсил и оставил девушке только деньги на лечение, а сам вернулся на родину, пытаясь всё забыть. Вокруг все замолкли, боялись сказать и слово, чтобы не разозлить чудовище, что разговаривало с ними. — А что у тебя есть на меня? — стало интересно Косте. — Мой любимчик из всех, Константин Ларин. Всю свою жизнь обманывал и грабил людей, и тебе никогда не было за это стыдно, даже наоборот, ты получал удовольствие от процесса. Но вот однажды в твоей жизни появилась женщина, которая изменила тебя навсегда. Её звали Татьяна, и ей было сорок пять лет, в два раза больше, чем тебе. Именно из-за её зрелости и опыта, ты влюбился в неё, как мальчишка, а она в тебя. Тебе, Костя, было всё равно, что у неё было двое детей и влиятельный муж, который вскоре узнал обо всем. Он не смог простить измену жены и в одну прекрасную ночь, когда вы с Татьяной отдыхали на берегу моря, выслал парочку амбалов, чтобы те разобрались с вами двумя. Ты пытался помочь своей возлюбленной, но и дернуться не успел, как громилы перерезали ей глотку на твоих же глазах, а ты просто смотрел. Самым смешным было то, что тебя помиловали. И ты сам знаешь причину такого расклада, и по сей день живёшь с мыслью о том, что виноват один лишь ты. — И это всё? — удивился Костя, приподняв бровь. — Это было много лет назад, я уже давно смирился с произошедшим. Так что если ты хотел меня зацепить так же, как и остальных, у тебя это не вышло. — Именно поэтому ты и являешься моим любимчиком. Держишься до последнего, не показывая свои настоящие эмоции, но мы все знаем, что сейчас на тебя нахлынули воспоминания. Костя решил ничего не отвечать. Он понял, что незнакомец специально рассказал самые гадкие подробности о ребятах, чтобы морально сломать их. И ему это почти удалось. Кто-то держал себя в руках до последнего, но нервишки всё равно сдавали, а кто-то и вовсе поддался провокациям и закрылся в себе. — Возьмите себя в руки! — не выдержал парень: так надоели ему испуганные лица ребят. — Он специально выводит нас из себя, а вы поддаетесь этому, как дети. Неужели вам не ясно, что этого он и добивается?! — Вот он — Костя во всей красе, — ехидно посмеялся человек. Его роботизированный голос раздражал ребят всё больше и больше. — Я ставлю на то, что именно ты выберешься из ада, в который вы попали. — О чем ты говоришь? — немного пришел в себя Даня, вытерев пот со лба. В это время Ваня слегка сумел перевести дух, пытаясь не думать об услышанном. Он присел к Даше и попытался её успокоить, что у него явно получилось. А вот Наташе, кажется, сейчас уже никто помочь не мог. — Я думаю, вы уже давно догадались, что всё вокруг вас ненастоящее, — продолжал говорить незнакомец. Ему явно нравилось то, что подопытные нервничают и еле держат себя в руках, чтобы не сорваться. — Это симуляция, ведь так? — начинал догадываться Костя. — Да, именно. — Симуляция? — услышанное показалось Даше явным бредом, из-за чего она выхватила рацию из рук Вани и начала кричать в неё. — Какая еще к черту симуляция?! Что за бред ты несешь?! Чего ты от нас хочешь? — Я потратил уйму времени, чтобы создать идеальную копию нашего с вами родного города. Эта симуляция — идеально спроектированная мною работа, чтобы, попав в неё, вы не сразу что-то заподозрили. Реальные в ней люди — только лишь вы. У меня ушла уйма времени, чтобы сотворить такое, а поместить вас в неё, пока вы спали, было ещё тяжелее. Пришлось забираться к вам домой, колоть сильное снотворное и увозить далеко-далеко за город! — Как вообще можно поместить кого-то в симуляцию?! — не понимал Ваня. — Существует одна машина. Скорее всего, она была создана с благими намерениями, но как обычно это бывает, что-то пошло не так. Помните ли вы инцидент, произошедший несколько лет назад, когда улицы вашего города были атакованы чудищами? — Ты говоришь про Судный день? — спросила Даша. — Судный день? — удивился Костя. — Только не говори, что эта «чудо-машина» как-то к нему имеет отношение? — Да, имеет. И ещё какое. Жители нашего города прозвали произошедшее много лет назад Судным днем, — продолжил маньяк. — То, что тогда творилось, никак, кроме «ада наяву», описать нельзя. Куча различных монстров, взявшихся из появившихся из ниоткуда порталов, атаковали город. Тот ужас длился меньше суток, но успело погибнуть около полумиллиона человек. На тот момент это была половина населения города. То событие каждый из ребят лично испытал на себе. Кто-то в большей, кто-то в меньшей степени, но всё же ужас тех считанных часов невозможно забыть. — Как бы то ни было, — опять стал говорить незнакомец, — это случилось по вине этой машины. Её технологии способна перенести человека в созданную заранее симуляцию или же в существующую в реальности игру. За несколько суток до Судного Дня в машину были помещены пятеро человек, которым пришлось проходить различные игры, чтобы выбраться. В конце концов, лишь троим удалось выбраться, а этим последствием стала та самая катастрофа. Все содрогнулись. Оказалось, что ребята не первые, кто стали испытуемыми этой ужасной машины. — Я отказываюсь это слушать! Это тупой бред! — крикнул паникующий Ваня и, выхватив из рук Даши рацию, разбил её об землю. Он начал прыгать на её останках и говорить: — Заткнись, заткнись, заткнись! Парень решил отдышаться. Он сомкнул от злости зубы и посмотрел на ребят, что неодобрительно смотрели на него. — Еще раз разобьешь рацию, и тебе придется справляться без моих подсказок, — прозвучало позади напуганного паренька. Ваня развернулся и увидел, что там лежала еще одна рация, которой раньше не было там. Даша решила поднять рацию, чтобы не дать своему парню опять психануть и сломать единственную надежду на выживание. — Чего ты хочешь от нас? — спросила девушка, поднеся аппарат связи ко рту. — Хочу, чтобы вы прошли игру. Только так вы сможете выбраться из этой адской машины. — Пройти игру? Всего-то? — удивился Костя. — Поверь мне, это не так просто, как ты думаешь. Как только вы попали внутрь этой игры, был активирован проект «Парадокс». — Это еще что такое? — Если кратко, он сделает все, что угодно, лишь бы убить вас и очистить игровой мир от инородных тел. От вас, если быть точным, — посмеялся человек. — Это и случилось с Гошей. Он проявлял слишком большую активность, перегружал симуляцию, из-за чего «Парадокс» запрограммировал персонажей игры убить его. Теперь вас осталось пятеро, но поверьте мне, через две-три игры, вас станет в разы меньше. — Больной ублюдок! — неожиданно для всех закричала Наташа, которая, смотря на небо, обращалась к своему новому врагу. — Зачем тебе это надо, а?! Зачем?! — Всё проще некуда, моя дорогая, — его голос значительно погрубел и стал громче. — Я хочу восстановить справедливость. Это единственное, что меня интересует. Ни к кому из вас я не испытываю какой-либо неприязни, и истинный победитель заслужит свободу. Всё до безобразия просто и банально. После же, я выберу следующих игроков. — Ненормальный! Ненормальный, сука, ублюдок! — налилась ещё большей злостью Наташа. — Нет, — грубо, но четко ответил маньяк. — Более адекватного человека вы в жизни своей не встречали. А теперь подсказка на сегодня: когда лишится кто-то жизни, забудь ты про него, лишь синее сияние останется на месте его. Связь резко оборвалась. Гнетущую тишину прерывал лишь белый шум от рации. Все стояли в ужасе от того, что только что узнали. Тот человек — он сущее зло, ненормальный психопат, который запер и заставил выживать ребят в играх. — Что он имел ввиду? — не поняла Даша.  — К счастью, я, кажется, знаю, о чем это он, — выдохнула Наташа. — Когда мы убегали от той толпы, на месте, где был убит Гоша, появилось какое-то синее свечение. Если этот ублюдок говорит о нем — то нам придется вернуться. — Но там ведь куча этих тварей, — опять запаниковал Ваня. — Другого выхода нет, — опустил голову Даня. — Это надо сделать. Не став долго ждать, ребята двинулись. Каждый из них боялся и не мог до конца поверить, что всё это взаправду. Неужели они стали подопытными кроликами и теперь ради выживания должны играть в игру ненормального ублюдка, жаждущего восстановить какую-то справедливость? Они двинулись к выходу из переулка. К счастью для группы, на улице уже никого не было, толпа злобных тварей разошлась. Теперь было отчетливо видно синее сияние, что находилось на летней площадке ресторана. Не по своей воле они стали вынуждены были стать союзниками. Просто чтобы выжить. У большинства были причины, чтобы недолюбливать друг друга, другие же впервые узнали о существовании некоторых из персон из группы. Мнимая, но между ними все-таки прослеживалась некая связь. Изменники, трусы, паникеры, агрессоры и просто моральные уроды. Идеальная комбинация для такого путешествия. Никто из ребят не обнаружили труп Гоши. Точнее, нормальный его вид. Переломанные кости валялись по всему заведению вперемешку с кишками, кожей и огромным количеством крови. Рядом, на проезжей части, Костя заметил ногу бывшего «друга», но решил не акцентировать на этом внимания. Ваня приобнял Дашу, которой становилось плохо от увиденного. Даня же положил руку на плечо Наташе, которая с болью на душе, хоть и не хотела, но все равно смотрела на останки Гоши. — Даже не знаю, чего сейчас во мне больше: ненависти к этому гаду или… Она не смогла продолжить, все-таки, такого он точно не заслуживал. — Как бы то ни было, уже ничего не поделать, — ответил ей Даня и перевел свой взгляд на портал, что находился перед ребятами. — То есть, нам нужно войти туда? — спросил Костя, почесывая голову и смотря на странное свечение. — Другого варианта нет, — ответила Даша. — Тогда вперед, не будем медлить, — улыбнулся ехидно ей парень. Ребята по очереди зашли в портал, пропали друг за другом, и лишь Даня, будучи последним, остановился и глянул на небо. — Саша, надеюсь, ты в порядке. И тогда он вошел следом. Портал закрылся, и эта симуляция пропала вместе с ним. За всем этим наблюдал человек, который, стоя перед экранами в полуразрушенной темной лаборатории, и затащил ребят в игру. На нем был надет темный свитер, а на лице была необычная черная маска. Она закрывала полностью его лицо. Он упёрся рукой в рядом стоящий стол и своим роботизированным грубым голосом сказал: — Что же, да начнётся игра.