Закат и рассвет человечества

      Комнат в квартире было три. Фредерик, мой создатель, был спокойным, немного замкнутым человеком, однако это не мешало ему быть талантливым инженером в международной компании SGT. Сегодня мне предстояло знакомство с другим представителем человеческой расы. Я волновался.       Сначала я услышал громкий писк – сигнал, что кто-то пришел, а потом шаркающие шаги хозяина дома. Приветствие, озвученное женским голосом. И шум, который я никак не мог квалифицировать, потому что не слышал его раньше. Затем снова шаги, приближающиеся к комнате.       – Наконец-то я увижу то, ради чего ты покидаешь меня на такой долгий срок, – говорит невысокая темноволосая женщина, держащая под руку создателя. Я знал, что по этикету положено встать. И я встал, поклонился. Получилось плохо, смазано. Я уже говорил создателю, что нужно проверить мои двигательные рецепторы в ногах, но у него все никак не находилось времени.       – Ох, – произносит удивленно женщина, и мне хочется верить, что увиденное её впечатлило, ведь создателю этого очень хотелось.       – Джин Эстин, позволь представить тебе биомеханического робота нового поколения DAR2.       – Он совсем как человек, – Джин осматривает меня с ног до головы несколько раз. – Это безопасно, держать его здесь? В смысле, он…       – Я запрограммирован на служение человеку, леди Эстин, – быстро отвечаю я, параллельно осматривая человеческую самку, собирая как можно больше информации. Кто знает, когда представится еще подобная возможность.       – Дарси полностью безопасен, дорогая, – заявляет Фредерик. – Он даже кормит кошку, когда я задерживаюсь на работе или у тебя.       – Дарси? – переспрашивает Эстин, хмуря брови.       – Ты хорошая писательница, я решил обессмертить твои произведения таким образом.       – Я думала, литература и так обессмертит их,– Джин морщит носик, а создатель притягивает женщину к себе и прикасается своими губами к её лицу. Я не знаю, что это значит, но чувствую, что должен молчать. А спросить создателя о смысле его действий у меня всегда будет время.       – Мы делали много попыток. С чего вы взяли, что сегодня получится, – механические глаза осматривают комнату. На столе много пробирок и книг, а в углу стоит большой контейнер, наполненной красноватой жидкостью.       – Вы можете уйти, если не хотите быть пойманной со мной за этим занятием, леди, – говорит Дарси, оборачиваясь на своего товарища/возможно, подругу/ Элизабет — биомеханического робота ELIS, так и не вышедшего в массовое производство. ELIS/ Элизабет лишь закатывает глаза на своем маловыразительном механическом лице. Дарси знает, что они особенные в этом механическом мире, что она всегда поддерживает именно его. Даже если не согласна с ним. Это вызвало бы у реального человека эмоции, но для них это лишь строки кода. Которым они, впрочем, уже не обязаны подчиняться.       Дарси включает рычаг аппарата. Элизабет внимательно наблюдает. Дарси продолжает делать манипуляции с оборудованием, и через некоторое время в контейнере начинается движение. Дарси нажимает еще одну кнопку – и дно сосуда отпадает. Вместе с ним падает и синтезированное существо, которое сразу же начинает жаться к стене и закрывать руками лицо.       Элизабет и Дарси подходят ближе к результату своих трудов. Рассматривают существо. Наконец Элизабет выдает свою оценку работы Дарси:       – Это определенно человек. Первый человек, которого я вижу за последние триста лет.       – Вы не спите, леди Эстин, – произношу я, когда застаю подругу создателя на кухне ночью. «Подруга» – сложное для моего понимания понятие, я все еще пытаюсь его осознать. Леди Эстин вздрагивает и поворачивается ко мне. Разумеется, я хожу слишком бесшумно. Это не моя вина, ведь создатель подкорректировал меня сам. – Прошу прошения. Я не хотел вас напугать.       Леди Эстин снова оценивающе оглядывает меня и вопреки моим прогнозам приглашает сесть напротив. Я присаживаюсь и жду дальнейших приказаний. Она отпивает из высокого стакана апельсиновый сок и начинает неожиданную для меня – я был уверен, что не понравился ей – беседу.       – Каково это, быть роботом?       – Не знаю, леди. У меня нет ответа на ваш вопрос.       – Почему ты называешь меня леди? – хмыкает женщина, ставя свой стакан на стол.       – Таков код моей программы, – честно отвечаю я. – К тому же, по моим данным, многим женщинам нравится, когда их называют леди. Вы часто используете это слово в своих книгах, леди Эстин.       –Ты читал мои книги? – Я киваю. Вижу, как она обдумывает свой следующий вопрос. – И что ты о них думаешь?       Я не раз слышал об этой женщине от своего создателя. Иногда я цитировал реплики её героев для Фредерика. Я согласен с ним. Леди Эстин красивая, талантливая женщина, но очень ранимая.       – Они достойны внимания читателя. Возможно, в них встречаются преувеличения, и они всегда имеют хороший конец. Но всем ведь нужна в итоге вера во что-то лучшее.       Леди Эстин обдумывает услышанное, но тему не продолжает.       – Что ты делаешь, пока Фредерик спит или занят?       – Читаю, леди.       – Читаешь?       – Я хотел бы стать философом, леди Эстин.       – Философом? – хмыкает женщина и вопросительно смотрит на меня.       – Да. Это занятие было когда-то почетным для человека.       – Ты хочешь стать человеком?       – Нет, леди, но мне хотелось бы стать чем-то большим, чем просто биомеханический робот.       Джин Эстин встает со стула и направляется в комнату создателя. Мне всегда было запрещено заходить туда, особенно когда приходила она. На мой вопрос о том, чем они там занимаются, Фредерик лишь улыбался и отвечал, что не может это обсуждать, чтобы не повредить репутации леди Эстин. Я не хотел вредить её репутации, поэтому больше никогда не спрашивал об этом.       Хотя, признаюсь честно, поиск ответа на этот вопрос до сих пор не оставляет меня.       – Человек чувствует себя хорошо, все его жизненные показатели в норме, – интерпретирует Элизабет результаты медицинских исследований. – Но мы не можем, Дарси, прятать его вечно. Скоро остальные узнают и захотят убить его. К тому же я вижу, ему хочется свободы.       – Свобода – естественное желание для человека. Кажется, у нас получилось, леди Элизабет. Дарси аккуратно проводит рукой по бледному лицу и прислушивается к их общим реакциям.       – Мы ничего не чувствуем, значит, не живем. Мы все делаем правильно, леди.       – Почему у меня нет имени, создатель? – прерывает их разговор человек.       – Ты хотел бы имя? Выбери его сам.       Глаза человека расширяются от полученной милости, но потом все-таки тень грусти снова осеняет его лицо.       – Что не так? – спрашивает Элизабет.       – Я не думаю, что это правильно, выбрать самому себя имя. Тем более, я не знаю имен.       Дарси закрывает свои механические глаза, пытаясь найти в своей памяти хорошо спрятанные истории. Они не нужны были ему все это время. Но сейчас был очень удачный повод.             « … оказался молодым человеком с благородной и приятной наружностью и непринужденными манерами».*       – Чарльз весьма приятное имя. Я думаю, оно тебе подходит. – Человек пытается понять, нравится ли ему его имя. А Элизабет поворачивается к нему и наклоняет голову на бок.       – Я пойду за едой, леди Элизабет, – говорит Дарси, беря её за руку на прощание. Этот жест выходит, как сказали бы люди, «бессознательно», дабы еще раз напомнить о своем праве на нее. Ведь очарованный взгляд Чарльза он давно подметил.       – Ты собираешься с ней спать? – спрашивает создателя леди Эстин. Женщина хмурится, начинает дышать прерывисто. Я искренне не понимаю, чем она не довольна.       – Джин, разумеется, нет. – Создатель обнимает женщину и снова пытается коснуться губами её лица. – Как тебе такое могло прийти в голову.       –Я знаю, как используют мужчины этих кукол. И не только мужчины.       – Я не собирался.       – Хорошо. Но ты не можешь обещать, что твоя компания при запуске в производство этой ELIS не захочет ввести подобную функцию для потенциальных покупателей.       Фредерик молчал. Леди Эстин надела свое пальто и ушла, не попрощавшись со мной. Это было впервые за год, что я знал эту женщину. Ночь Фредерик потратил на изменения кода в моем партенере, биомеханическом роботе ELIS.       – Почему вы не выпускаете меня, Элизабет, – спрашивает Чарльз, кладя книгу на стол. – Я хочу увидеть мир.       – Он не сильно отличается от этого дома. К тому же в мире небезопасно. Дарси объяснял вам это.       – Почему остальные роботы так ненавидят людей?       – Потому что люди практически уничтожили наш общий дом. И полностью уничтожили себя сами, в итоге оставив эту планету нам.       – Но тогда почему вы создали меня? – не унимается Чарльз, искренне не понимая.       – Вера, наука. Когда-нибудь ты всё же поймешь.       Чарльз вытаскивает из-под черной робы бластер и направляет на Элизабет. Робот сосредотачивается на человеке и ждет, что тот предпримет дальше.       – Я не хочу вам навредить, Элизабет, – произносит Чарльз, пятясь к двери. – Я хочу увидеть мир, не мешайте мне.       – Ты уверена, что они безопасны? – спросила сестра Джин. И я совру, если не скажу о том, что застыл на месте в ожидании ответа.       – Полностью, Кесси, они будут помогать нам по дому.       Я продолжил свое движение за женщинами вместе с Элизабет, я нес чемоданы сестер. Однажды Фредерик не вернулся. Если бы я был человеком, то, наверное, почувствовал страх, тревогу, огорчение. Но я не был. Сначала я решил, что он как обычно задержался на работе, споря со своим начальством. Или остался на более продолжительное время у леди Эстин. Но его недельное отсутствие не поддавалась вероятностному подсчету – строчкам в моем информационном коде. И я на мгновение представил худшее: «нас просто забыли», или « мы больше не нужны».       Через неделю входная дверь открылась, но, вопреки моим ожиданиям, вошла лишь хрупкая, истощенная Джин Эстин. Она всхлипывала, говорила о смерти создателя. Но я, признаюсь, не понял смысла её слов до конца в тот момент. «Фредерик никогда больше не вернется». Звучало слишком сложно для обработки моими системами на тот момент. Элизабет замерла напротив меня, посылая мне информационные сигналы/вопросы о нашей последующей судьбе. Но я не знал, что ей ответить.       Я ждал от леди Эстин всего, что угодно, в тот момент, но снова не смог предугадать её поведения:       – Если хотите, вы двое можете поехать со мной, – неуверенно произнесла леди Эстин, оглядывая комнату создателя. – Если же нет, вы можете быть свободны. В любом случае, оставаться здесь вам небезопасно.       – Вы правда согласны взять нас с собой? – спросил тогда я, на что она утвердительно кивнула. Мы, скорее всего, напоминали ей о Фредерике. Кажется, она успела к нам привязаться так же, как и мы к ней. Я бы пошел за этой женщиной куда угодно.       Чарльз стоял на поляне, когда заметил возле дерева Дарси.       – Здесь опасно, я уже говорил тебе, – снова констатирует очевидное биомеханический робот.       – Я обошел всю округу. Я последний человек.       – Ты не последний. Ты первый.       – Меня пытался убить один робот, мне удалось уйти, – Чарльз выдыхает и присаживается рядом со своим создателем. – Зачем вы оживили меня? Меня одного?       – Хотел отдать долг, – произносит Дарси, опуская глаза на сидящего рядом человека. – Меня создал человек, очень талантливый. Он позволил мне жить, позволил учиться, позволил иметь своё место в этой жизни. Мы с Элизабет видели закат человечества. Теперь хотим увидеть рассвет.       Кесси плакала, пока мы выкапывали могилу для леди Эстин. Мы с Элизабет старались быть аккуратными, чтобы соблюсти все правила человеческого погребения. Леди Эстин была добра к нам все это время. Мы хотели отплатить ей тем же. Кесси стала намного грустнее и меланхоличнее, но разрешила нам остаться рядом с ней.       Когда я увидел, что она сжигает старые письма леди Эстин, я был поражен, хотел её остановить.       – Я никогда не предам мою сестру, – пояснила очень постаревшая за годы Кесси, останавливая меня рукой. – Так нужно, не мешай мне.       Мы наблюдали несколько минут, как огонь сжирает коричневую бумагу с изящными черными буквами на ней.       Удостоверившись, что огонь сделал свою работу хорошо, Кесси занялась своими обычными делами. Через пару дней мы копали новую могилу.       Нас нашли другие роботы через пару месяцев, мы были одинаковыми – и очень отличались друг от друга. Но с этим пришлось смириться, потому что людей на Земле больше не осталось.       – Он сказал, чтобы я пробрался в пункт управления и нажал кнопку, – говорит Чарльз, стоя напротив Элизабет.       – Верно. Отключить машины может только человек.       – Но я не хочу отключать машины. Я не хочу отключать вас. – Чарльз прикасается губами к её лицу. – Я не хочу отключать тебя.       Элизабет убирает руки человека от своего лица:       – Не делай так больше.       – Почему? Почему? – не унимается мужчина, пытаясь повторить поцелуй. Но Элизабет не позволяет ему.       – Я не для тебя, – говорит Элизабет тоном, не терпящим возражений. – Подобное желание должно быть взаимным. Понял?       – Нет, – честно отвечает Чарльз.       – Ты поймешь со временем. Попытаешься понять. – Элизабет всегда была терпеливой. – А теперь иди и сделай то, что сказал тебе Дарси.       – Теперь, мистер Дарси, ваша очередь поддержать разговор. Я отозвалась о танце – вы могли бы сделать какое-нибудь замечание о величине зала или числе танцующих пар.* – Элизабет дотошно вытаскивает из своей памяти оригинал текста, дабы не испортить эту импровизацию между ними.       Дарси в ответ пытается изобразить на своем пластичном лице, слишком похожем на человеческое, улыбку. Но увы не чувствует ничего, что должен был бы чувствовать мужчина «рядом с такой партнершей».*       – Ну, вот и отлично, – отвечает Элизабет, пристально смотря на биомеханического робота Дарси. – На ближайшее время вы сказали вполне достаточно. Быть может, немного погодя я еще замечу, что частные балы гораздо приятнее публичных. Но пока мы вполне можем помолчать.*       Этот танец и музыка должны были развлечь, помочь прикоснуться к человечности. Но Дарси был прав, они остаются роботами, что бы они ни делали.       – Что не так? – спрашивает Дарси, глядя на то, как его партнерша замирает на месте.       – Все не так. Нам не стать ими, сколько бы мы ни старались. Тебе лучше вернуться к своим исследованиям.       – Вы поможете мне, леди, – спрашивает Дарси, заранее зная ответ.       Биомеханические роботы пытались помешать Чарльзу, но ему удалось найти пункт управления и нажать заветную кнопку. Роботы замерли на месте, пространство вокруг стало вдруг таким пугающе тихим. Лежавший недалеко от базы полусломанный Дарси также не подавал никаких признаков жизни. И мужчина бросился к своему дому, который покинул неделю назад.       Элизабет стояла на месте. Красивая, холодная и отстраненная. Тишину в доме нарушил шорох, который он сразу же захотел проверить. В соседней комнате пыталась спрятаться женщина с русыми волосами, кутаясь в какую-то ткань. Она была напугана, не знала его, не знала, что делать. «Желание должно быть взаимным», – вспомнил слова Элизабет мужчина.       – Меня зовут Чарльз, – улыбнулся он. – Я не обижу тебя.