Эхо прошлого

Приятно, когда принимающая сторона с пониманием относится к маленьким странностям гостей. Рэйлл поправила капюшон и оглядела пустынный воздушный док порта. У самого шлюза переминался с ноги на ногу единственный встречающий. Он был одет в парадные одежды Дома Органа и тем резко выделялся на фоне занятых делами рабочих и ожидающих шаттла на планету путешественников. Хорошо, что табличку с именем не держал, но об этом она тоже предупредила заранее. За годы, прошедшие после отставки, она совершенно отвыкла от публичности, появлялась только на годовых собраниях правления и никогда не давала интервью. Сначала ей не хотелось, чтобы все вокруг знали, что герой Республики, командир знаменитого отряда «Опустошение» работает теперь на известную неэтичными делами корпорацию, позже — понравилось оставаться в тени. Глава корпорации иногда шутил, что такая привычка подходит больше начальнику службы безопасности, чем директору по испытаниям новой техники. Потому и встречал её один-единственный человек, и сопровождала не положенная по протоколу делегация, а дроид-секретарь и всего один охранник. Она подошла к встречающему и негромко поздоровалась. От неожиданности молодой человек подпрыгнул и едва не выронил деку — он совершенно не обратил внимания не невысокую женщину в тёмном дорожном плаще. — От лица Дома Органа рад приветствовать вас на Альдераане, госпожа... — тут он вспомнил о ещё одной просьбе — не называть имен публично, и проглотил последнее слово. На гладких щеках появился нежный румянец. — Шаттл ждет, прошу за мной, — слегка поклонился он, развернулся на каблуках и резво порысил к стыковочному узлу. Перелёт вниз, к резиденции, по выделенному коридору занял немного времени. Сидевший напротив юноша порывался о чем-то спросить, но неимоверным усилием воли сдерживал свои желания. Продлись полёт дольше, волевых усилий могло и не хватить. Наконец шаттл сел на закрытую защищенную площадку. Здесь собрался целый комитет по встрече. Представительная тёмнолицая женщина в церемониальных одеждах Дома шагнула вперед и поклонилась. — Госпожа Рэйлл, ваш визит большая честь для Дома Органа. Я Тэй Органа, и мне поручено встретить вас. Мы помним о ваших заслугах перед Домом и перед Альдерааном и сохраним славу о ваших подвигах для будущих поколений, — торжественным голосом произнес она. Рэйлл поклонилась в ответ. — Рада приветствовать вас, Тэй Органа. Мои заслуги ничто по сравнению с заслугами Республики, но для меня большая честь знать, что вы помните о моих скромных делах. Всё это она сказала с совершенно серьёзным и таким же торжественным выражением лица, как у Органы. Годы работы в корпорации выработали привычку сохранять невозмутимый вид вопреки всему, даже унылым пафосным речам встречающих. К чести Дома Органа, торжественное построение на этом и закончилось. Тэй уверила, что о багаже, как и о прибывающих завтра специалистах корпорации позаботятся, и причин не доверять у Рэйлл не было. Она сняла капюшон, окинула взглядом посадочную площадку, ни на чем не задерживаясь. Правительство Альдераана и Органа, в частности, уверяли, что Альдераан придерживается мирного курса, приветствует политику демилитаризации и конверсии вооружений, а также занимается прочей пацифистской ерундой, ставшей популярной в последнее время. То, что увидела Рэйлл, несколько расходилось с официальными заявлениями. На башнях вокруг посадочной площадки стояли сдвоенные турболазерные пушки в зенитном исполнении. Причем, как успела заметить Рэйлл, конструкция позволяла вести огонь и вниз, по наступающей пехоте. Кому придет в голову штурмовать цитадель Дома Органа, она придумать не смогла. Империя сюда долго не сунется, у остальных не хватит сил. У охраны под просторными одеждами угадывались бронежилеты. Камер слежения и скрытых турелей стало больше, по сравнению с прошлым визитом много лет назад. Из увиденных Рэйлл мелочей, как из кусочков паззла складывалась картина крепости, готовой к долгой войне и осаде. Визит представителей корпорации «Цзерка» прекрасно вписывался в увиденную картину. Но к чему готовятся и чего ждут местные? Рэйлл решила разузнать в ближайшие дни. Корпорации пригодятся эти сведения в будущем. Новый рынок сбыта оружия и техники нужен всегда. Вечером Рэйлл отправилась на прогулку. Тэй Органа сказала, что безопасность и комфорт гостьи для неё приоритетная задача и познакомила с гидом, который будет сопровождать Рэйлл. Гид оказался высокой суровой женщиной лет сорока на вид. У неё было загорелое обветренное лицо, выправка кадрового офицера и неожиданно мягкий и мелодичный голос. Она представилась как Лин Кормак и пообещала ответить на все вопросы. Дворец Органа был таким, каким она его помнила. Величественное здание господствовало над городом и портом. Куда бы ни спешили жители и гости, они отовсюду видели монументальное сооружение древних строителей — дворец напоминал о том, кто здесь обеспечивает соблюдение законности. Или её видимость. Рэйлл медленно шла по парку, любовалась статуями и живописными круглыми и многоярусными клумбами, украшенными яркими цветами. Тихое журчание фонтанов и щебет птиц настраивали на умиротворённый лад. В прошлый раз она так и не успела зайти сюда. — Время легенд, время героев, — сказала Кормак. — Мы стараемся сохранить наше прошлое, несмотря на то, что многое уже утеряно за годы войны. Неважно, происходило ли это тысячу лет или десять лет назад. Пойдемте, я покажу вам аллею героев. Тех, кто обеспечил Альдераану мирную жизнь. Новый парк, где сделали аллею героев, был отделен от старого широким ручьем. Через ручей предусмотрительно перекинули ажурный мостик. То, что он каменный, Рэйлл поняла только тогда, когда перешла на противоположный берег. От мостика убегала вымощенная необработанным камнем дорожка. Она-то и привела на аллею. Здесь по обеим сторонам застыли каменные статуи в полный рост на массивных постаментах. На каждом постаменте была табличка с небольшим рассказом о том, кому посвящен памятник. Все фигуры были сделаны с удивительной точностью. Казалось, что ещё мгновение, и они задвигаются, заговорят, сойдут с пьедесталов на землю. Большинство из них Рэйлл не знала — это всё были местные, альдераанские, военные, спасатели и другие знаменитые люди. Но между ними попадались и знакомые лица. Так она обнаружила статую Джеса Малькома. Удивительно, но главнокомандующий вышел как раз таким, каким она его запомнила. Перед следующей статуей она остановилась как вкопанная, не в силах поверить своим глазам. На неё смотрело лицо, которое она видела каждое утро в зеркале. С поправкой на возраст и пройденные испытания. — Не может быть! — прошептала она и наклонилась, чтобы внимательно прочитать табличку. На табличке было написано её имя, дата рождения и список того, что она успела натворить на Альдераане. — Простите? — Кормак встревоженно посмотрела на Рэйлл, перевела взгляд на статую и тоже прочитала табличку. — Он всё-таки исполнил обещание, — пробормотала Рэйлл, вытирая лоб. — Но ведь это была шутка... — Я вас не узнала, — растерянно сказала женщина. — Простите. Мне было тогда двенадцать лет, когда вы спасли мою семью и соседей от банды Дома Тул и их ручных килликов. — Это был мой долг, — отозвалась Рэйлл, припоминая ту историю. Сколько же лет прошло... — Но благодаря вам мы все остались живы, — горячо сказала Кормак. — А я вдохновилась вашим примером и пошла служить в армию. Родители были против, они хотели, чтобы я продолжила их дело и выращивала овощи на продажу. Но я просто ушла из дома. — Знаете, это очень неожиданно, и оттого приятно, что моя скромная персона стала для вас образцом для подражания, — с улыбкой сказала она. — Никогда не думала, что могу стать примером для кого-то. Когда-то давно она тоже ушла из дома, чтобы пойти служить в армию Республики. Кто мог знать, к чему приведёт, как говорили старшие, необдуманное решение глупой девчонки. Та глупая девчонка получила высшую награду Республики, вышла в отставку в звании полковника и стала одним из руководителей галактической корпорации.