Да свершится справедливость

Безжизненная туша волка, похожая на гору беспорядочно наваленного тряпья, покрылась тонкими трещинами, в которых переливалась кроваво-красная лава. Задымилась, вспыхнула и внезапно взметнулась к небу фонтаном пепла, а потом медленно развеялась в воздухе. Но всего этого Солона уже не видела. Подорвавшись к Андерсу, она бухнулась на черный камень, сбивая в кровь колени и не замечая боли. - Нет, - точно умалишённая бормотала девушка, прикасаясь дрожащими пальцами к бледному лицу с заострившимися чертами, - нет, нет, нет.. это не можешь быть ты... Вдогонку подлетел Эрик, стаскивая с пояса бутылочку с целебным зельем. Вырвал зубами пробку, сунул склянку ко рту лекаря. Алая жидкость тонкими ручейками полилась по подбородку и запавшим щекам. Сола подхватила голову Андерса, приподняла - стеклянный край глухо стукнулся о зубы. - Давай же! Ты не можешь... ты говорил, что всегда успеваешь выставить защиту... ты был так уверен... А потом девушка вспомнила, как лекарь говорил ещё и о том, что чаще всего тонут уверенные в себе пловцы и, вздрогнув, разрыдалась. - Только не ты... пожалуйста. - Он ещё жив, - пробормотал Эрик, держа своего учителя за запястье. - Сердце бьётся, но очень слабо. - Чем его приложили? - сухо и хрипло спросил Натаниэль. Опираясь на лук, он остановился над другом и, нахмурившись, уставился в его лицо. - Видимых повреждений нет. - Не понимаю. Выглядело, как молния, но чувствовалось, как что-то другое, тёмное... я просто не знаю такой магии! - Солона, всхлипнув, бережно устроила голову лекаря у себя на коленях. Прижав руки к его груди, попыталась вспомнить заклинание лечения. Сосредоточилась. Вот только пение скверны словно взошло на новую ступень - вопило торжествующе, орало отвратительную эпитафию новым жертвам. Целительная сила протекла тонкими струйками сквозь пальцы девушки и почти сразу же иссякла. - Нет, я не могу! - Солона подняла на друзей мокрые глаза и безнадежно позвала: - Эрик? Стоящий на коленях Сновидец виновато развел руками и тоже хлюпнул носом. Джастис, аккуратно поддержав паренька за плечо, помог тому подняться, а сам присел на корточки рядом с командором. Взял за руку Андерса и скорбно опустил голову. Девушка отстраненно отметила знакомые призрачные латы, в который был одет истинный дух и прикрыла глаза. В итоге, Стражи получили то, чего добивались. Вот только цена для командора оказалась слишком высока. - И это - милость Андрасте?! - Солона покачала головой. И внезапно ощутила себя страшно одинокой - показалось, что она зависла где-то в пустоте, на тонкой паутинке. Скрученным сухим листом. Куколкой бабочки, что никогда не вылупится. Рука сама потянулась к шее, чтобы в ярости сорвать амулет, но тут Джастис поднял голову и внимательно посмотрел в кривившееся лицо командора. - Думаю, я смогу его спасти. - Как? - девушка жадно впилась в него глазами в безумной надежде, что еле живой Андерс окажется просто очередной иллюзией. - Командор, я осознал, что просто не смогу принять такую жертву для того, чтобы остаться в Тени. И согласен вернуться с вами. Только скажи - я войду в твоего мужчину и поддержу в нем жизнь. - Что? - Сола растерянно сморщила лоб. - Что я должна сказать, зачем? - Я не смогу овладеть живым телом без согласия, а самым близким человеком для Андерса сейчас являешься ты. - Нет! - Солона дёрнулась, отталкивая призрачную руку Джастиса. - Я не допущу одержимости! - Командор, послушай, - Натаниэль негромко кашлянул. - Пожалуй, это хороший вариант. Мы не знаем, сколько ещё продержится Андерс, не знаем, как отсюда выйти. А Джастис сможет его вывести. - А что потом? - Сола прищурилась. - Снова идти в Тень? Или испытывать на них обоих, что может произойти, если дух сольется со скверной в крови живого Стража? К тому же, мне показалось, что намерения Джастиса совсем недавно были не столь благородны. Дух тяжело вздохнул и, поднявшись на ноги, сделал шаг назад: - Командор, я понимаю, как это выглядело со стороны. Но ведь то была иллюзия. - Иллюзии на пустом месте не рождаются! Ты хотел заполучить тело! - То есть, - в голосе Ната просквозило презрение, - наша командор готова пожертвовать жизнью любимого, только бы лишний раз не рисковать вызвать демона? Интересно, что бы сказал сам Андерс, будь он сейчас в сознании. - Не смей! - Солона пронзила лучника убийственным взглядом. - Ты не знаешь, что я готова отдать, только бы Андерс остался жив. Но я не желаю обрекать его на роль марионетки. Эрик! Как быстро ты сможешь вывести нас отсюда? Мы можем сделать волокуши, и... - Я не знаю, - упавшим голосом перебил ее Сновидец. - Я даже не представляю, в какую сторону идти. - Сола, боюсь, у нас просто нет другого выхода. - Натаниэль положил девушке на плечо тяжелую ладонь. - Решайся. Командор тихо застонала и, наклонившись к лекарю, уткнулась лбом в его холодный лоб. Подумала, что, наверное, неправильно, что она сама до сих пор не умерла от боли, рвущей сердце. Закрыла глаза. А потом, как тогда, на балконе донжона, почувствовала, что её снова засасывает черная пустота. Крутится смерчем, неся сквозь вспышки яркого света и приближающиеся звуки... Чья-то ругань. Болезненный стон. Грохот боевых заклинаний. Детский плач. Лязг оружия. А потом, на самом дне воронки, площадь. Где-то по периметру галдят люди, Солона видит их тени, но не может разобрать, как они выглядят. Андерс сидит на деревянном ящике - точно актер в центре сцены - опустив плечи, вперившись под ноги отрешённым взглядом. Измождённое лицо его выглядит незнакомым и постаревшим. Кажется, он что-то говорит, но Сола не слышит ни слова. А потом за его спиной возникает незнакомый мужчина с кинжалом в руке. Солона видит блеск солнца на опускающемся лезвии и отчаянно кричит, срывая голос - то ли от вида холодного лица убийцы, то ли от безропотности самого лекаря. А, может быть, от ясного понимания, что её видения к иллюзиям никакого отношения не имеют. - Не-ет... - повторила она на выдохе и почувствовала, как обнявшая плечи теплая рука, точно якорь, тянет Солу назад, в её реальность. - Я не хочу ему такой судьбы... - Ночь темна и надежды нет, Но сердцу верь - придёт рассвет... - почти шёпотом пропела над её ухом Лелиана. Солона приоткрыла глаза, подняла голову и первым, что увидела сквозь пелену слез, был мягкий свет, исходящий от амулета на груди подруги. - Пусть ночь длинна и тропа темна, Устремим взгляд в небеса - Придёт рассвет... Голос Лелианы лился свежим ручейком, постепенно набирая силу, и Солона, до боли вцепившись в наплечники мантии Андерса, пропускала сквозь себя слова и мелодию Песни Света. Совершенно по-детски глупо молясь, чтобы всё свершившееся с ними оказалось страшным сном. - Дыхание Создателя... - долетел до неё потрясенный голос Натаниэля и, проследив за взглядом лучника, девушка обернулась. Мертвые заросли, оплетающие ротонду, скрючивались и отпадали, поверженные золотистым сиянием, бьющим изнутри её. И, как только путь стал свободен, из беседки шагнула высокая мужская фигура в длинном балахоне, вся точно сотканная из золотых нитей и света. Пораженно глядящая на неё командор так и не увидела, как её спутники, один за другим, с потрясённым видом опускаются на колени. Голос Лелианы задрожал, но девушка всё же нашла в себе сил допеть Песнь и тоже смиренно склонила голову. Солона же так и не смогла заставить себя оторвать глаз от видения - ничего столь же прекрасного и полного внутренней жизнеутверждающей силы встречать ей не доводилось. Солнечная фигура, спустившись на площадку, медленно подняла руку, точно благословляя, и от её ладони полилось такое знакомое живительное тепло. Создатель... маг? Сола потрясенно выдохнула. Голубое, словно небосвод, сияние целительной ауры мягко опустилось на Андерса, согревая и колени Солоны, а потом девушка почувствовала, как голова лекаря шевельнулась. Андерс дёрнулся, закашлялся, резко сел и его вырвало какой-то мерзкой черной дрянью. Сола, сорвав с пояса флягу с водой, поспешно сунула лекарю и, пытаясь унять дрожь в руках и боясь поверить собственным глазам, сквозь слёзы смотрела, как тот жадно пьет. Мабари тихо рыкнул. Вильнул хвостом и, подбежав к Создателю, ткнулся мордой в подол. Раздался тихий смех, а потом в голове у Солоны снова зазвучал голос - мелодичный, переливающийся, точно река на солнце: - А вы знаете, что долийцы говорят своим собакам?. "Если придет Ужасный Волк - хватай его за yxо". Похоже, голос снова услышали все, потому что Андерс, оторвавшись от фляги, оберулся и, чуть её не выронив, сдавленно пробормотал: - Сиськи Ан... э-э... Создатель? Солнечная фигура, запрокинув голову, на этот раз расхохоталась весьма явственно, и сияющие искры, точно материальное воплощение этого смеха пчелами разлетелись по площадке. Солоне подумалось, что захоти творец - и Золотой город от одного мановения руки может снова явиться в своём былом великолепии. - Я - никто, - отсмеявшись, сказал Создатель. - И я - всё. Я - ваша жизнь. - Как я смогу отблагодарить тебя? Сорванный голос Солоны был сиплым и тихим, но творец услышал. Посерьёзнел и склонил голову к плечу. Командор не могла различить в сиянии его черт, но почему-то была уверена, что он смотрит ей прямо в глаза. - Ты уже со всем рассчиталась, командор. И даже больше. Живи дальше и возрождай свой Орден. Сола, прикусив губу, облегченно выдохнула, чувствуя, как камнями с плеч рушатся все её сомнения и страхи. Покорно опустила взгляд; увидела, как на запястье ей легла знакомая рука лекаря с россыпью веснушек, и счастливо улыбнулась сквозь слёзы. - Я всегда знала, что ты не мог нас покинуть! - срывающимся голосом выпалила Лелиана. - Я верила. Я слушала, и ты мне отвечал. И я хочу нести твою волю людям, только прикажи! - Всё, что должно, уже есть в Песне Света. Просто живите с открытыми глазами и сердцем. И, право слово, Лелиана, неужели ты думаешь, что твоим россказням действительно поверят? Создатель снова тихо рассмеялся, а потом позвал: - Справедливость, идем со мной. Подняв голову, Сола увидела, как встав на ноги, Джастис сделал шаг вперед, а потом, кивнув творцу, обернулся. Медленно поднял руки. Стянул шлем, и на друзей уставилось призрачное, но вполне живое и счастливое лицо Кристоффа. - Похоже, Страж - это навсегда, - широко улыбнулся дух. - И теперь со мной навечно останется ваша дружба. Спасибо. - Пора, - Создатель положил сияющую руку на плечо Джастиса, и Солона в первый момент не смогла сообразить, что же с ней не так. - На свете всё еще полно мест, где остро не хватает Справедливости. И только, когда Пёс попытался на прощание лизнуть ладонь творца и снова ткнулся башкой в подол золотой мантии, Сола поняла, что левая рука Создателя заканчивается культей. Два призрачных силуэта легко вспрыгнули на перила парапета. Склонившись друг к другу, словно беседуя о чём-то, они неспешно двинулись по золотому мостику, уводящему от Чёрного города в неизвестность. Поднявшись на ноги, Стражи завороженно смотрели, как исчезает в хлопьях тумана призрачная пара, а когда мост рассыпался в воздухе, растерянно переглянулись. - Нет, нам точно никто не поверит, - Натаниэль, стянув перчатку, утер лоб. - Достаточно того, что мы будем верить сами, - нежно улыбнулась ему Лелиана, а потом удивленно хлопнула глазами. - Но... а как же теперь вернуться нам? - Сюда, - деловито бросил Эрик и, подобрав подол мантии, под радостный лай Пса полез на ступени, ведущие в ротонду. - Теперь я точно знаю, где выход! А Солона до последнего момента просто крепко держалась за руку Андерса. И, даже привычно уже проваливаясь в Завесу, ограждающую мир снов от реальности, не спускала глаз с его улыбающегося лица.