Да свершится справедливость

В доме было сумеречно - заросшие пылью и паутиной окна света пропускали мало. Но даже в скудном освещении было понятно, что жилье давно заброшено. - Слышишь? - обернулся к Солоне лекарь. Откуда-то издалека приглушенно доносились ругань и пьяное пение - Туда! - Андерс пнул попавшуюся по дороге сломанную прялку и вошел в соседнюю комнату. Здесь света было побольше, и командор разглядела протоптанную по пыльному полу дорожку. Заканчивалась она как раз у здорового квадратного люка в дальнем углу помещения. Лекарь, не долго думая, замолотил пяткой по занозистым доскам: - Эй, открывайте! Во имя свиного хвостика! Сола фыркнула и покачала головой. Несмазанные петли натужно заскрипели, крышка поползла кверху, и из люка показалась взлохмаченная голова. Подняла на Стражей пьяные глаза и, что-то невразумительно буркнув, скрылась. - Судя по всему, это было приглашение. - Андерс придержал шатающуюся дверцу люка, с галантным поклоном протянул свободную руку Солоне. Девушка с опаской миновала подрагивающие под ногами ступени и сошла на земляной пол. В нос шибанул запах пота, лука и дешевой выпивки. Андерс спрыгнул следом, и люк над их головами с глухим стуком захлопнулся. - Кто такие? - выдвинулся из темного угла мрачный мужик. Положил руку на висящую у пояса дубинку. - Я вас тут раньше не видел. - Приезжие, - пожал плечами Андерс. - У которых есть лишние монеты и желание монеты эти спустить. Он доверительно придвинулся к верзиле: - Моя подружка просто мечтает о платье орлейского фасона. Охранник расхохотался: - Небось, корову доить в нем станет? - Обижаешь, - Андерс скинул капюшон, и золотая серьга тускло сверкнула в рассеянном свете факелов. - Ага. - Детина поскреб макушку и повнимательнее пригляделся к гостям. Прошелся взглядом по черным добротным плащам; отметил прищуром украшенные тонкой вышивкой манжеты рукавов, из-под тех плащей видневшиеся. Хекнул, заметив колечко на пальце Солоны. - Купец? - Зелейник. - Андерс подмигнул. - И заказы беру недорого. - Тогда сходи вон с Одноглазым перетри, - охранник ухмыльнулся и отступил назад в свой угол. - Интересно, когда нас грабить начнут? - пробормотала в спину Андерсу Сола, направляясь к ящикам, судя по всему, выполнявшим здесь роль стойки трактирщика. Скривилась, услышав, как сзади кто-то развязно присвистнул. - Чего изволите? - Юркий тощий человечек цепко пробежался единственным глазом по лицам гостей. - Выпивки. - Андерс бросил на верхний ящик горсть медяков. - А там - посмотрим. Трактирщик цопнул денежку и, вытащив откуда-то снизу две обшарпанные глинянные кружки, наполнил их из кувшина. Солона постаралась не морщиться от кислого духа перебродивших ягод. А потом они с Андерсом присели на длинную скамью у грубо сколоченного стола, заляпанного липкими лужами. - Ну и гадость, - буркнул лекарь, сунув длинный нос в кружку. - Тебя же никто не заставляет это пить. - И командор, наконец, внимательно оглядела подвал. Народу здесь было не слишком много - трое невзрачных мужичков, собравшихся возле бочки в углу, выбрасывали кости. Недалеко от лекаря какой-то перебравший тип похрапывал, уронив голову на столешницу. А за столом напротив собралась весьма интересная компания - четверо крепких вооруженных мужчин в кожаных доспехах. Они негромко переговаривались и, время от времени, кидали в сторону Стражей заинтересованные взгляды. А еще Солона заприметила низкую дверцу в стене, как раз за спиной Одноглазого. Если Огрен был где-то неподалеку, то искать его следовало именно там. - Будем пробиваться? - Андерс проследил за взглядом командора. - Или еще послушаем? - Погоди. - Сола усмехнулась, глядя, как один из вояк тяжело выдвигается из-за стола. - Кажется, вон тому типу есть, что нам сказать. Широкоплечий лопоухий мужик вразвалочку прошелся через погреб и плюхнулся напротив. Андерс с интересом уставился в обветренное скуластое лицо, обрамленное светлыми кудряшками. Мужик поморщился. - Говорят, ты зелейник? - Ага. - Лекарь скрестил руки на груди. - А что, где-то чешется? - Ну ты, шутник, - лопоухий скривился, - за языком следи. Присядь-ка за наш стол, дело есть. Андерс бросил вопросительный взгляд на Солону, и та коротко кивнула. - Не боись, - расплылся в ухмылке вояка, - за подружкой твоей я пригляжу. Не сбежит. - Именно это меня и настораживает. - Андерс поднялся и, обойдя стол, пошел к компании. Присел на место лопоухого и тут же получил дружеский хлопок по спине. Солона вздохнула. Похоже, запасной план, как обычно, оказывался самым действенным. И, наплевав на конспирацию, прямо взглянула в глаза скуластому: - Гном. - Кто гном? - не понял тот, и масляная улыбочка на его губах сменилась угрожающим оскалом. - Да уж не ты. Мне нужен гном. Рыжий. Борода в две косы. Сказали, он сюда пошел. Вояка гоготнул: - Красотка, ну зачем тебе гном? Поверь, я куда лучше справлюсь. И чем гном, и чем этот твой... аптекарь. - Вот уж не уверена. - Солона презрительно скривилась, а мужик, потянувшись через стол, ухватил ее за запястье. Опалил бешеным взглядом: - Язвишь, дешевка? Что, может, силком проверить? - А, давай, проверим, - прищурилась девушка и, вырвав руку, поднялась с лавки. Кивнула на дверь позади трактирщика. - Пошли туда. Ты парень, конечно, лихой, но уж, наверное, не посреди трактира под юбку мне полезешь? - А ты, я смотрю, та еще штучка. - Лопоухий довольно хохотнул и, выбравшись из-за стола, ухватил Солону за талию: - Эй, Одноглазый! Ключ давай! - Э-э! - мрачно отозвался Андерс, приподнимаясь. - Не понял, что за... - Не дергайся! - Сидящий рядом верзила с гоготом обрушил ладонь на плечо лекарю, усаживая обратно. Андерс развернулся, сходу впечатал кулак в скулу соседу, и меж ними тотчас завязалась потасовка. Командор тихо застонала и мысленно пообещала себе в следующий раз взять в разведку Ната. - Сами разберутся, - заржал в ухо Солоне ее кавалер и, подтащив к ящикам, ловко поймал в ладонь брошенный ключ. - Руки убрал, говнюк! - со злостью проорал им в спину Андерс, и лопоухого внезапно отбросило от девушки. А потом и смачно впечатало в стену заклинанием каменного кулака. С потолка подвала посыпалась земля вперемешку с трухой перекрытий. - Балахоны! - истошно заорал кто-то, а лопоухий с трудом поднялся. Вытер кровь под носом и уставился на Андерса, дико вращая глазами. Выхватил из ножен кинжал: - Бей их, ребзя! Друзья его, однако, вмешиваться не спешили. Отсели от лекаря подальше и настороженно переглядывались. А когда один всё же потащил из ножен меч, Солона невозмутимо вырастила в воздухе глухо потрескивающую ледяную корку. - Балахоны? Не совсем. - Командор криво усмехнулась: - Серые Стражи. Лопоухий скрипнул зубами, а Сола, обернувшись, протянула руку: - Ключ. Поймала в ладонь, и тут крышка люка внезапно с грохотом распахнулась, и в подвал буквально скатилась Сигрун с двумя кинжалами наизготовку. - Что, тоже Страж? - тоскливо поинтересовался Одноглазый, с опаской высунувшись из-за ящиков. - Ага, - радостно просветила его Сола. - А еще она из Легиона мертвых. Ну, а этих вы, пожалуй, знаете. Парочка стражников невозмутимо спустились вслед за гномкой, и трактирщик, сдавленно кашлянув, полез обратно за прилавок. - Где он? - Взбудораженная Сигрун подлетела к командору. - Все живы? А то мы там сидели, а тут ка-ак жахнуло! - Просто кое-кто оказался излишне впечатлительным, - пожала плечами Сола и вручила подруге ключ: - Держи. Очень надеюсь, что Огрен где-то там. И кивнула на дверь. - Там он, там, - глухо просветил из-за ящиков Одноглазый. - В каморке валяется. Правая дверь по коридору. Если вы, конечно, имеете в виду пьяного коротышку, который сначала тут вынюхивал, потом устроил драку, а потом рухнул после четвертого кувшина. Да так, что его даже ведро воды не разбудило. - По-моему, стратегия Огрена оказалась куда шире нашей, - задумчиво протянул подошедший Андерс, потирая плечо. - Впрочем, мы были на правильном пути. Примерно через четверть часа стражи Амарантайна опечатали склад с контрабандой, находящийся аккурат напротив места пленения Огрена. А к тому времени, как стали выводить задержанных, Сигрун наконец-то удалось привести гнома в чувство. Правда, не слишком надолго. На подходе к городским воротам Огрен что-то нечленораздельно хрюкнул и, как пить дать, завалился бы в крапиву, если б лекарь вовремя его не подхватил. А потом всю дорогу Андерс тихо матерился сквозь зубы, волоча на горбу беспамятного друга. Пока добрались до "Короны и льва", пока сгрузили гнома в его комнату, наступил вечер. Дождь, наконец, закончился, и над Амарантайном распростерлось темнеющее небо, полное барашков розоватых облаков. Друзья решили заночевать в городе (тем более, что и заказ от Октама еще не принесли), а поутру все вместе выдвинуться в Башню. И, пока Сигрун с Андерсом хлопотали вокруг Огрена, командор расплатилась за постой и поднялась к себе в комнату. Добрых полчаса нежилась в бадье с горячей водой, а потом, поняв, что на голодный желудок явно не уснёт, отправилась обратно в трапезный зал. - Командор-р! - повис под потолком восторженный рев Огрена! - Иди сюда, я тебя об... обниму! Солона вздрогнула и, остановившись на верху лестницы, обернулась. Ее спутники, устроившись за столиком в угловом закутке на втором этаже, дружно отсалютовали кружками. - Сегодня просто день сидения по кабакам какой-то, - усмехнулась командор, присоединяясь к друзьям и уворачиваясь от пьяных объятий гнома. - Огрен, я думала, ты спишь! - Не, я просто соскучился, - радостно заявил тот и снова заорал, вызывая трактирщицу. - Ну, если по-справедливости, - ухмыльнулся лекарь, - так здешняя кухня куда приличнее. Да и от выпивки не воротит. Вот, попробуй. - И он щедро плеснул из кувшина в свободную кружку. - Ты это, - гном подпихнул Андерса кулаком в плечо, - не отвлекайся, давай. Пересчитывай. Достал из-за пазухи небольшой холщовый мешочек и поставил перед Андерсом: - Пять штук, как договаривались. - Что это за хрень ты купил? - Лекарь удивленно пропустил через пальцы веревочки связанных в пучок амулетов. - Это же ученическая ерунда. - Больно я разбираюсь в этих ваших магических штуках! - Гном возмущенно шваркнул кулаком о столешницу: - Сказали пять - значит, пять. Солона вздохнула и, приняв у подошедшей трактирщицы тарелку с жареной курицей, на некоторое время выпала из разговоров. Здешняя кухня оказалась действительно отменной, а вино терпким и коварно мягким на вкус. А ещё в голове крутилось, что надо бы успеть до отъезда переговорить с капитаном Айданом - разузнать, чем закончился допрос арестованных. А ещё поторопить с заказом Октама. И, наверное... - А сейчас! - вывел её из раздумий очередной возглас Огрена, - я хочу выпить за это... за любовь! К моей дорогой крошке Сигрун. Которая никогда не оставит в беде и вытащит из любой перерд... пререр... передряги, во! - Не подлизывайся! - Гномка зевнула. - Все равно сегодня дрыхнуть будешь на коврике. - А это мы еще посмотрим! - Эй! Я тебя что, зря лечил, что ли? - возмутился лекарь, наблюдая, как в глотке Огрена исчезает очередная кружка с пивом. - По-моему, еще немного, и ты не доползешь даже до коврика! - А я просил? - Гном залихватски вытер рукавом рыжие усы. - Это у них, в том гадючнике просто пойло дурное было. А похмелье, да будет тебе известно, маг, лучше всего лечится качественной выпивкой. - Всё. - Андерс обиженно покосился на Сигрун. - Если что, больше меня не звать. Сама с ним управляйся. - Да, дорогая! - растроганно всхлипнул Огрен и, обняв гномку за шею, звонко чмокнул ее в щеку. Сигрун отшатнулась, резко поднялась и пошла к соседнему столику. - Огрен, не подумай, что я читаю тебе нотации, - Солона проводила подругу взглядом и поелозила пальцем по влажному ободку кружки. - Но... а как же Фельзи? И твой сын? - А, по-моему, ты именно этим сейчас и занимаешься, ханжа сраная! - недовольно буркнул гном. - Будто сама не знаешь, что Фельзи меня бросила? Сказала, что им с ребенком такой папенька ни к чему. Или мне вместе с тобой запереться в Башне и рыдать? - Я не ханжа! - процедила сквозь зубы Сола. - И вовсе не рыдаю! - Ой, можно подумать! - Огрен пьяно фыркнул, разбрызгивая слюну. - Третий месяц сидишь, как монашка, и короля своего дожидаешься. - Заткнись уже, - раздраженно бросил Андерс и стукнул кружкой по столешнице. - Счетовод хренов. - Мальчики, не ссорьтесь, - невозмутимо сказала подошедшая Сигрун и опрокинула на макушку возлюбленному воду из цветочного кувшинчика. Ромашки и васильки мокрой кучкой украсили голову Огрена, застряли в бороде. Гном зашипел и принялся яростно отплёвываться. Солона порывисто поднялась. Покачнулась - хмель резко ударил в ноги - и, отпихнув лапищу пытающегося удержать ее гнома, нетвердой походкой двинулась к лестнице. Сбежала, только чудом не споткнувшись, и обеими руками толкнула тяжелую входную дверь. Вышла в ночь. Свежий влажный воздух ринулся в лицо, остудил разгоряченные щеки. Командор устало провела ладонью по лбу, спустилась на дорогу и отошла под росшую у входа яблоню. Прислонилась к шершавому стволу - запрокинув голову, разглядывая подмигивающие сквозь листву звезды. Скрипнула дверь и, обернувшись, девушка увидела вышедшего на крыльцо лекаря. Ослепленный фонарем над входом, он на мгновение замер, оглядываясь по сторонам. - Андерс, я тут, - негромко позвала Солона. Тот коротко улыбнулся и, спрыгнув с крыльца в мокрую траву, пошел на голос. - Расстроилась? - Лекарь пальцами отвел со лба Солы выбившиеся из причёски волосы. - Пожалуй, зря я завела этот разговор. - Она вздохнула и уткнулась носом ему в ключицу. Андерс на мгновение замер, напрягся, но тотчас расслабился и обнял девушку. Солона сомкнула руки у него на талии и положила голову на плечо. Отчего-то объятия, которые в другое время явно бы её смутили, сейчас показались чем-то естественным и единственно правильным. А, может, это просто хмель гулял в голове. - Знаешь, я иногда им завидую, - вздохнула Сола. - Гномам. Их простоте. Жизнелюбию. - А с чего ты взяла, что люди обязательно должны жить сложно? - шепнул Андерс, и Сола, почувствовав на щеке теплое дыхание, улыбнулась. Голова слегка кружилась, а тело было одновременно легким и неповоротливым. - Что ж, может, ты и прав... - Я так думаю, что нужно всего лишь жить сегодняшним днём и наслаждаться выпавшими минутами радости. - Вот как сейчас. - Хороша радость, - фыркнула Сола. - Торчать ночью под деревом и обнимать пьяного командора. - Это как посмотреть, - Андерс тихо рассмеялся и пробормотал: - Впрочем, мы могли бы и сменить обстановку. - Пойдем в церковь? - хихикнула Солона, а потом, почувствовав на пояснице чужие руки и напряжение чужой плоти через тонкую мантию, поняла, что шутки кончились. - Ты что? - прошептала она пораженно, и вдруг ясно поняла, что не желает, чтобы ее сейчас отпускали. Все смутные порывы последних дней, мимолетные мысли - всё сложилось в единую картину. И так же ясно она поняла, что хочет Андерса. Раствориться в нем и выплеснуть так долго копившуюся страсть и... нежность? Он выглядел сейчас таким серьезным. Таким... настоящим. Она приподнялась на цыпочки и ласково коснулась губами его губ. - Не хотел бы я стать соперником королю Ферелдена, - выдохнул лекарь и, прикрыв глаза, потерся колючей щекой о висок Солоны. - Неужели боишься? - Сола снова тихо фыркнула, не спеша отстраняться. Глубоко вдохнула - вблизи Андерс пах вином и какими-то горьковатыми травами - и легко поцеловала его в шею. - Скажем так, я патриот, - в голосе лекаря просквозила усмешка. - Если ты меня сейчас отпустишь, я сама тебя прибью, - пробормотала она ему в ухо с хмельной бравадой. - Еще чего! Андерс обхватил Солону за талию и решительно повлек к крыльцу.