Да свершится справедливость

- Вот смотри! Натаниэль, войдя в кабинет, плюхнул перед Солой пухлый том. Командор поморщилась от поднявшейся пыли и чихнула. Сидящий рядом за массивным дубовым столом сенешаль Вэрел заинтересованно покосился на потертую обложку. - Значит, решено, - непререкаемым тоном произнесла Солона, придвигая к себе фолиант. - Про урожай договариваетесь с баннами сами, а проверку ферм берет на себя сэр Гаревел. - Я понял, - сенешаль, поднявшись, коротко поклонился. - Доброго вам вечера, мона. - Взаимно, Вэрел. Кстати, - с лица командора улетучилось серьезное выражение, и она хитро улыбнулась, - не спешите ложиться спать. Через полчаса жду вас в трапезной. - Как будет угодно, мона. Дверь за сенешалем закрылась, и Сола тут же сунула нос в книгу. - "Путешествия в Тень. Записки и свидетельства". Ого. Так это тевинтерское издание? - У отца была большая коллекция, - сухо бросил лучник. - Сам смотрел? - Да, вот. - Склонившись через плечо командора, Натаниэль раскрыл книгу, и они вдвоем углубились в текст. - Здесь говорится, что Сновидец может управлять Тенью. Знаешь, я подумала, что, поскольку наш Джастис и сам частичка Тени... - Я догадался. Ты хочешь отправить его обратно. Командор подняла глаза и поймала мрачный взгляд Натаниэля. - Вот только неизвестно, хочет ли сам Джастис вернуться, - холодно произнес лучник. Солона вздохнула, бережно погладила пожелтевшие от времени страницы: - Нат, я все понимаю. Джастис хороший воин, Ордену будет его не хватать. Но мы просто не можем рисковать и дожидаться, когда произойдет что-то непоправимое. Ты же сам видишь, во что превращается тело Кристоффа. Она резко встала и, подойдя к полыхающему камину, подбросила туда полешко. Обернулась. Натаниэль остался у стола и, привалившись боком к высокой спинке кресла, пристально созерцал командора. - Не в том дело, - заявил он после недолгого молчания. - Меня смущает, что ты не спросила самого Джастиса. Желает ли он вернуться, или остаться на этой стороне. Да, я помню. Ты командор и даже, - он чуть заметно ухмыльнулся, - несколько выше, но мне казалось, что друзья заслуживают большего доверия. Солона сжала зубы и постаралась загнать поглубже горечь от вновь выплывшего на свет намека о ее положении при дворе. Резко выдохнула и сказала почти спокойно: - Вообще-то, мне это казалось очевидным. По-моему, Джастис чувствует себя здесь не вполне удобно. - А, по-моему, - Нат упрямо тряхнул черными волосами, - он только здесь и находит применение своему предназначению - вершить справедливость. - Он сам тебе сказал? - Солона подошла к гардеробу и, приоткрыв дверцы, коснулась пальцами прохладного бархата форменного одеяния. Сегодня она его точно не наденет, и, может, тогда хотя бы в этот вечер в ней перестанут видеть наделенную властью особу. - Не напрямую. А ты сама? Как давно с ним разговаривала? Я не имею в виду "Джастис, берешь вон тех, с краю" и "Вот тебе новый рекрут, покажи ему парочку приемов". - Хорошо, - Сола прикрыла шкаф и пошла обратно, прямо глядя на лучника: - Пожалуй, ты прав. Поговорю. Но, тем не менее, книгу я погляжу. Она уселась обратно в кресло и придвинула ближе свечу. Углубилась в чтение. Спустя пару минут Натаниэль неловко кашлянул и, сообщив, что идет в погреба, удалился. Командор запрокинула голову к спинке кресла, прикрыла глаза и попыталась забить раздражение информацией, почерпнутой в книге. Для путешествия в Тень, похоже, им будет нужен долийский ритуал. И было бы весьма неплохо, если бы Веланне он оказался подвластен. Когда она вошла в трапезную, там уже было полно народу. Молодые Стражи, беззаботно болтая, сидели небольшой группкой у открытого окна. Завидев командора, все, как один, вскочили и, отдав честь, проводили Солону одинаково недоуменными взглядами. Сола тихо фыркнула - вот уж эти-то точно никогда не видели в ней женщину и, похоже, были крайне удивлены, узрев Стража в светло-бежевом платье со скромной цветочной вышивкой по корсажу. Сенешаль Вэрел, поднявшись из-за главного стола, пошел навстречу командору и галантно подал той руку, провожая к стулу с высокой спинкой. Сола окинула взглядом трапезу - кухарки сегодня явно расстарались. Стражи никогда особо не шиковали, хотя и аскезы не блюли. После Мора с товарами частенько бывали перебои, и даже разбитый на заднем дворе огород особо не спасал. Но сегодня на столе возвышалось блюдо с рассыпчатым картофелем, жареная рыба и даже слегка подсохшие орлесианские пирожные с сырной начинкой. Не иначе, заслуга Молки, расчитывающей на помощь брату. - Чудесно выглядите, командор, - проворковал ей в ухо Вэрел, и Сола изумленно покачала головой. Какие же значительные перемены несет даме платье, пусть даже и весьма скромное. - Что празднуем? - Веланна перекинула из руки в руку большое красное яблоко. Сегодня эльфийка распустила вечно торчащий пучок на затылке и ее волосы красивыми пшеничными волнами лежали на плечах. - То, что мы живы. - Сола грациозно уселась на отставленный сенешалем стул. - То, что мы победили порождений тьмы. То, что сегодня был прекрасный солнечный день. Выбери сама, что придется по вкусу. - Достойные поводы, - Веланна посерьезнела и, взяв в руки кубок, протянула Натаниэлю, что как раз сковырнул кинжалом сургуч с темной пыльной бутылки. - В конце концов, мы все заслужили отдых. Тем более, что нас и так осталось слишком мало. Эльфийка закрыла глаза и прикоснулась губами у краю кубка. Сола поняла, что Веланна вспоминает сестру и деликатно опустила взгляд. Ей самой, слава Андрасте, не пришлось терять близких в этой войне. - М-м, - протянул сэр Гаревел, по примеру эльфийки приложившись к напитку, - нектар. Я, честно говоря, уже и не вспомню, когда доводилось пробовать нечто подобное. - Хорошо, что Огрен до сих пор в Амарантайне, - фыркнул Нат и протянул кубок Соле. - Иначе, эти бутылки закончились бы, не успев начаться. - Главное, не говорите гному, что наша попойка обошлась без него, - подняв палец, солидно заявил сенешаль под общий хохот. - А что это его до сих пор нет? - обернулась к нему Солона. - Орзаммарские гномы не большие любители путешествовать под открытым небом. - Судя по тому, что в путешествие отправились два гнома, - ухмыльнулся Вэрел, - полагаю, компания милашки Сигрун занимает господина Огрена куда больше разглядывания небосводов. - Что вы говорите? - пробормотала Сола и, удивленная и смущенная, пригубила вино. Похоже, Натаниэль был прав, и командор не видит дальше собственных команд. И носа. Она внимательным взглядом окинула сидящих за столом соратников. Вот Гаревел. Капитан стражи Башни - как всегда аккуратно подстрижен, сменил сегодня доспех на черную рубаху. Статен. Вдумчив. Решителен. А что Солона знает о нем, кроме того, что капитан имеет эти качества? Сэр Гаревел, перехватив взгляд командора, отсалютовал кубком. Сола улыбнулась в ответ и скосила глаза на соседа. Сенешаль Вэрел. Мудрый советник, на которого всегда можно положиться. А с тех пор, как в день прибытия она с соратниками спасла Вэрелу жизнь - пожалуй, что и верный пес, грудью готовый прикрыть от вражеской стрелы своего командира. Что любит этот пожилой и спокойный мужчина? Есть ли у него семья? Она вспомнила, как в первый раз увидела сенешаля на башенной стене. Тогда еще Андерс... - Кстати? - Сола недоуменно обернулась к Натаниэлю. - А где Андерс? - В казармах. - Лучник с наслаждением сунул в рот картофелину. - Осматривает Джастиса. - А ты ему сказал про вечеринку? - Конечно. Но он, кажется, хотел попробовать еще какое-то заклинание, чтобы срастить ногу нашему вояке. - Не нравится мне это. - Сола нахмурилась, вспоминая, сколько сил забрало у лекаря предыдущее колдовство. - Веланна, не хочешь сходить за Андерсом? - Вот еще, - беспечно отмахнулась та, догрызая яблоко - Сам придет. Командор хмыкнула, удивляясь черствости эльфийки по отношению к возлюбленному и, подозвав одного из новобранцев, отправила того в казармы. Приятный вечер продолжался. Еда была вкусной, вино сухим и в меру кисловатым, а сидевшие за столом сотрапезники, не сговариваясь, избегали разговоров о недавней войне. В довершение всего капитану Гаревелу вручили лютню и все с восторгом выслушали премилую балладу о похождениях славного короля Каленхада. А потом сенешаль Вэрел поднялся из-за стола и с глубоким поклоном попросил Солону открыть танцы. Сола, у которой к тому моменту уже слегка кружилась голова, с пьяной бесшабашностью кивнула, совершенно забыв, что танцев этих всегда опасалась. Ведь в Круге магов сей предмет не преподавали вовсе. Они с Вэрелом вышли в центр трапезной и, поклонившись друг другу, встали в позиции алеманды. Сэр Гаревел мягко тронул струны. Сенешаль вел партнершу уверенно и, в то же время, деликатно. Ладонь его оказалась сильной, а движения ловкими и изящными. - Я уже говорил вам, мона, что вы сегодня очаровательны? - И не раз, - Сола лукаво усмехнулась и покосилась на Вэрела из-под ресниц. Всемилостивая Андрасте, она, оказывается, совсем позабыла, сколь приятным может быть для женщины легкий флирт. - Нет страшнее преступленья - Мучить жаждою любви. Ни молитве, ни смиренью Не унять огонь внутри, - летел над головами танцоров чарующий голос капитана. Солона вспомнила свои недавние размышления и обернулась к партнеру: - Сэр Вэрел, расскажете о себе? Тот хмыкнул и вскинул тронутую сединой бровь: - Что вы хотите узнать, мона Амелл? - Ну, к примеру, есть ли у вас семья? В глазах сенешаля промелькнуло странное выражение, и Солона только сейчас сообразила, насколько двусмысленно прозвучал ее вопрос: - Я... просто мы с вами никогда не говорили ни о чем, кроме дел, и я решила... - Все хорошо, мона. - Вэрел приложился к ручке командора сухими шершавыми губами. - У меня есть сестра. В Амарантайне. Братья, к сожалению, далеко. - Так недолог миг удачи, Чтоб напиться ночью всласть: Непреклонен к сердца плачу Истинный палач мой – власть, - продолжал петь Гаревел. К танцующим присоединились Натаниэль с одетой в зеленое платье Веланной. Потом один из знатных новобранцев с пунцовой до самых кончиков эльфийских ушек служаночкой. Солона и Вэрел как раз разошлись для поворота и, оказавшись лицом к двери, командор неожиданно встретилась взглядом с золотыми глазами лекаря. Тот стоял у входя в зал, прислонившись плечом к косяку, и с нескрываемым восхищением смотрел на Солону. Командор тепло улыбнулась Андерсу, тот поклонился, и Сола почувствовала, как затрепыхалось в груди сердце. Приятное ощущение - быть одаренной мужским вниманием. Пусть это всего лишь игра. Она тряхнула волосами и, снова оказавшись лицом к лицу с сенешалем, предложила: - Если вам будет угодно, Вэрел, вы всегда можете перевезти свою сестру в замок. - Благодарю, командор. Но, боюсь, что ее-то семья будет точно против. Сола тихо рассмеялась и сделала очередной поворот под очередной куплет песни: Так обманчиво-красиво Вьется испокон веков Золотая паутина, Новых манит мотыльков. И соблазн превыше страха Тянет в омут, как магнит: Кто понравится монарху - Сгинет или воспарит! [1] Чарующая атмосфера вечера разом куда-то пропала. Сдулась и лопнула, словно не получившееся заклинание. Солона споткнулась, но Вэрел надежно придержал ее под локти. - Простите, сенешаль, - покачала головой командор. - Мне нужен свежий воздух. И нетвердой походкой пошла к приоткрытому балкону. Досадно, что Гаревел избрал для вечера именно такую песню. Интересно, а здесь, в Башне, Солона воспарила, или уже окончательно сгинула для Алистера? Она подошла к широким каменным перилам - узкий балкон опоясывал донжон по кругу - и вдохнула холодный ночной воздух. Звуки пира и пение капитана теперь неслись приглушенно, и Солона услышала, как где-то громко стрекочет сверчок. А еще тихие шаги. Она повернулась, собираясь попросить Вэрела не мешать и удивилась, увидев на балконе высокую фигуру лекаря. - С тобой всё хорошо? - обеспокоенно спросил Андерс. - Замечательно, - соврала Солона. - Просто немного закружилась голова от выпитого. А как ты? Как прошел твой визит к Джастису? - Без особого успеха. - Лекарь покрутил рукой, хрустнув запястьем. - Примерно то же, что и в прошлый раз. Выложился прилично, а отдачи - пшик. Но мы поговорили... - О чем? Андерс прошел к перилам и встал рядом с командором, прислонившись к ним спиной. Свет из окна бросил теплые блики на его светлую рубаху, уселся тусклым зайчиком на щеголеватой золотой серьге. - Мне кажется, он боится. Неопределенности. Командор кивнула: - Мне тоже. Как думаешь, он бы хотел вернуться назад, в Тень? - Думаю, да. - Лекарь повернулся и, облокотившись о перила, свел руки в замок. С отрешенным видом уставился в темноту: - Во всяком случае, сказал: "Если уж мне не суждено покинуть это место"... - То что? - Придется что-то придумывать. - Андерс развел руками. - Кристоффа вернуть точно не получится. - Считаешь, что нужно новое тело? - Ну... мы могли бы достать Джастису э... труп. Эх, сообразить бы раньше, можно было сделать это прямо после сегодняшней стычки. Хотя, если честно, меня тошнит от одной только мысли... - Возможно, есть и другой путь, - задумчиво протянула Сола и уже собиралась поделиться с лекарем соображениями насчет долийского ритуала со Сновидцем, как Андерс возбужденно кивнул: - Я тоже думал. О том, что сегодня сказал Хоу. А ты представляешь, какие возможности получит чародей, впустив в себя могущественного духа Справедливости? - Станет одержимым?! Солона рассерженно покосилась на лекаря и вдруг точно провалилась в темную воронку. Вокруг, в кромешной тьме, сверкали голубые молнии, откуда-то неслись приглушенные крики, а Солона всё падала и падала, пока ее внезапно не ослепила беззвучная вспышка. Командор задохнулась на мгновение и, ловя широко раскрытым ртом ставший вдруг тяжелым воздух, холодными руками вцепилась в предплечье Андерса: - Нет! Тот вздрогнул, поморщился и, аккуратно разжав пальцы Солы, накрыл ее кисть ладонью. - Что тебя так напугало, солнце? - мягко спросил лекарь, озабоченно заглядывая в лицо. - Сама не поняла... - Солона тяжело сглотнула. - Накатил какой-то страх... это было немного похоже на сны... те. Ты же знаешь? - Я и сейчас иногда слышу порождений, - Андерс криво усмехнулся. - Правда, далеко... и не так, как раньше, слава Создателю. В первое время - думал, с ума сойду. Солона удивленно на него посмотрела и в очередной раз почувствовала себя виноватой. Вот и об Андерсе она тоже, получается, знает совсем немного. Всяко, она никогда не задумывалась, что этот легкомысленный балагур тоже кричит ночами в собственной постели, просыпается в поту, а после сворачивается в клубок от ледяного ужаса, накрывающего с головой. - Прости, - шепнула командор. - За что? - Андерс с улыбкой вскинул брови. - Что заставила и тебя пройти через все это. - А, знаешь, я нисколько не жалею, - он рассмеялся и, легко чмокнув Солу в запястье, потянулся и завел руки за голову, созерцая раскинувшийся под ними двор башни с редкими отблесками факельного огня. - Во всяком случае, это куда интереснее, чем сидеть в Круге. - Ты бы поел сходил, - устало кивнула Солона в сторону освещенного окошка. - Нат еще притащил чудесное вино. Если, конечно, его не допили. И, не сдержавшись, зачем-то съязвила: - Да и Веланна наверняка заждалась. Андерс опустил руки и обиженно поглядел на Солу: - Ну, если ты действительно так считаешь... Пожал плечами и, хмуро кивнув, отправился в трапезную. Командор проводила его долгим взглядом и покачала головой. А после снова стала слушать сверчков, понемногу приходя в себя после жуткого видения. 1 - "Королевы и Короли" (Марко Поло)