как я перестал бояться и полюбил теневые интриги

Тацуми Юдзо явился к нему в три часа ночи в холодной зимней тишине. Он был мрачен, как никогда — и даже сквозь стекла темных очков Морита видел, насколько он напряжен. Его движения, жесты — все выдавало искренние чувства, так умело, казалось бы, сокрытые за каменным лицом. Тацуми сказал лишь три слова — таких, что Морита не сумел даже пикнуть в ответ, после чего всучил ему запечатанное письмо и исчез, растворившись в зимней тьме. В письме значились адрес и время. Хираи Гиндзи мертв — вот что Тацуми ему тогда сказал. Всего три слова. В тот момент внутри Мориты что-то сломалось — так ему показалось. В первые мгновения он тупо смотрел на конверт у себя в руках, не веря услышанному. Слишком уж хорошо помнил он те дни, когда работал на Хираи. Прошло много времени... случилось все будто бы совсем недавно. Морите до сих пор казалось, что еще вчера он был неудачником, спускающим деньги на скачки. Что еще вчера он впервые встретился с Гиндзи. Еще вчера... Но это было не так. Внутри Мориты ничего не дрогнуло. Ему не было все равно, но он просто не знал, как реагировать. Есть ли смысл грустить? Или стоит махнуть рукой, ведь с момента их прощания у него не было никаких сведений о старике? Морита даже не пытался найти его, услышать хоть краем уха о его нынешних делах. После инцидента с семейством Камуи он старался абстрагироваться от теневого мира, в котором обитал его учитель — пожалуй, Морита действительно мог назвать так Гин-сана. Абстрагировался настолько, что намеренно игнорировал даже самые громкие скандалы, которые могли относиться к Хираи. Настолько закрылся, что больше ни разу не видел этого человека. И не увидит. Тацуми Юзо вряд ли шутил — он был слишком серьезен для такого. Да и не принято как-то – шутить о смерти знакомого. Молча поддев край конверта ногтем, Морита быстро открыл его и достал оттуда нежного кремового цвета бумагу с сухим официальным приглашением на чужие похороны. Он моментально узнал этот почерк — Ясуда. То, как просто этот текст был написан, поразило его. Тецуо был уверен — приглашения получили лишь те, кто был в добрых отношениях со стариком, а таких было немного. Настолько, что только они и умудрялись поддерживать хорошие связи с ним. И вот так вот, без всякого добродушного тона или сожаления, их приглашали. Настоящее прощание с Гиндзи... Наверное, такой тон и правда был необходим. Глядя на лист у себя в руках, Морита видел всех тех, с кем когда-то работал. Вновь проматывал в голове события давно минувших дней: игру в маджонг со страшнейшей ставкой, махинацию с банками, дело с убийцей... Он бы никогда не подумал, что ввяжется во что-то подобное — но ввязался. Гиндзи изменил всю его жизнь, заставил пройти путь, который неведом обычным изгоям. Таким же, как и он в прошлом. И сейчас человек, вовлекший его в свои дела, с этой хитрой коварной ухмылкой, более не существовал. Образы Тацуми, Ясуды и Фунады, такие, какими он их помнил, растворялись где-то в памяти. Этого больше не будет. Все закончилось. Морита так и не успел поблагодарить старика за все. Иногда ему казалось, что не стоило так вот уходить и бросать Гиндзи — но всякий раз, стоило задуматься об этом, в голове всплывали лица младших сыновей Камуи. Тецуо слишком хорошо помнил их смерти, помнил и лицо главы дома, который так бессердечно пожертвовал своими родными детьми. И все это раз за разом заставляло его отбрасывать сомнения. Он поступил правильно. Нельзя вечно ждать чужих приказов, если они идут вразрез с твоим мировоззрением. Но он почему-то продолжал думать об этом. Все еще, даже спустя полгода. Когда чужие руки коснулись его плеч, Морита не дрогнул — он знал, кто это. Легкие прикосновения пальцев, которые прошлись до скул, и тихий шепот на ухо принадлежали той, с кем связала его судьба в кровавую ночь в гостевом доме. Когда-то давно он отказал одной девушке, сославшись на то, что душой отдан работе. Но после резни он уже не мог прикрыться подобным. Танака спрашивала о том, кто это был — она, прижавшись к нему сзади, через плечо заглянула в письмо. Скрывать от нее смысла не было. Морита даже не дрогнул, когда тонкие пальчики аккуратно выхватили у него из рук бумагу. Она несколько раз пробежалась взглядом по тексту, после чего осторожно положила письмо на стол. Не сказав ни слова, Танака коснулась его лица и, медленно проведя пальцами по скулам, осторожно прижала к себе. И только уткнувшись носом ей в шею, Тецуо позволил себе ту слабость, которую боялся показать даже перед Гин-саном. Он разрыдался. Тела он так и не увидел. Ясуда сказал: не стоит. После чего спешно оправдался, что все хорошо — вроде, но Морита такой из себя впечатлительный парень, что лучше ему не смотреть. Тецуо мог возмутиться, что ему даже сейчас не дают взглянуть на Хираи, но вместо этого согласился. Ясуда был абсолютно прав. Лучше сохранить в воспоминаниях тот образ Гиндзи, который видел еще полгода назад, нежели мертвый и умиротворенный. Пугающий еще больше, чем настоящий Гин-сан. В комнате были только те, кто ближе всех работал со стариком. Они провожали Хираи молча. Морита не мог сказать, боялись они сказать лишнего или же слова были не нужны. Сам он тоже не произнес ни звука, хотя в голове витало множество прощальных слов. Он был благодарен Гиндзи — больше, чем кому-либо. Но выразить всю признательность лишь одной фразой не мог. Столько мыслей... Тацуми успел выкурить несколько сигарет за все то время, пока они стояли в этой комнате. Ясуда молча сверлил взглядом ящик из темного дерева, почти не двигаясь. Фунада, казалось, полудремал — стоял с закрытыми глазами и лишь изредка покачивал головой, в такт, наверное, собственным мыслям. И лишь Морита не знал, куда себя деть. Так они и молчали, пока Тацуми, вдруг взглянув на часы, не сказал им: — Ну, думаю, пора. На улице они вновь остановились и задымили, взяв по одной сигарете у Юдзо. Повисшая здесь тишина была еще хуже, чем та, у гроба, и Морита не выдержал. Он с отчаянием взглянул на бывших товарищей и севшим голосом спросил: — И что вы теперь собираетесь делать? Он мог представить, как эти люди, все вместе, продолжают свою работу. Но без Гиндзи картина была неполной, неправильной. Все равно, что страшному волку отрубить голову, сделав мертвым и безобидным. Печальное зрелище, в самом деле. Но, как говорят, даже отрубленная голова волка может кусаться. — Ну, возможно, разойдемся по миру, — Ясуда лишь покачал головой, косо поглядывая на товарищей. — А может, продолжим дело Гиндзи. Черт его знает. Все слишком внезапно случилось. Продолжая беспокойно дымить, Тацуми ходил кругами. — Важнее, чем займешься ты, молодой человек. Внезапно подавший голос Фунада выглядел почти незаинтересованно, но Морита различил до боли знакомый блеск в его взгляде. Такой же, как и тогда, во время скачек. В день, когда он познакомился с Гиндзи. — Будешь продолжать свое существование или же воспользуешься опытом и связями, которые достались тебе когда-то? Подумай над этим. Тогда Фунада лишь посмеялся — сказал потом, что пошутил. Они все понимали, что не каждый подходит для этой работы. Грязные игры и трюки, обман и что-то эдакое, еще более грязное, сопутствуют существованию в подполье, это единственная возможность выжить, и Морита явно не захочет окунуться туда целиком. Так они думали о Тецуо. Но он в тот день задумался. И начал свои поиски. Возможно, тот большой шаг, на который мысленно решился Морита, начался вовсе не в день похорон. Все могло произойти гораздо позже, во время случайной встречи с человеком из прошлого. Тот, о ком Тецуо и вовсе думать забыл, хотя после некоторых событий все еще вспоминал, гадая, что с ним случилось. Второй сын главы корпорации Синия, тот паренек по имени Сайдзо, что проиграл значительную сумму сначала самому Морите в покер, а затем и Курамаэ в маджонг. Можно было лишь догадываться о том, что с ним приключилось после проигрыша таких огромных денег — тем более что он был лишь вторым сыном, а не первым. Ответ на этот давнишний вопрос Тецуо, забытый за всеми беспокойствами и происшествиями, раскрылся в один из вечеров. Он толком и не помнил, зачем зашел в маленький продуктовый магазин, потому как все его мысли улетучились, стоило ему поднять взгляд на человека за кассой. Сайдзо тоже смотрел на него, не отрываясь. Они слишком хорошо запомнили друг друга, но то, что случилось прямо после проигрыша Синии в маджонг, мешало им двоим съязвить вместо приветствия. Может, они бы и продолжили тупо сверлить друг друга глазами, если бы не едва слышимый окрик откуда-то из глубин подсобок, после которого Сайдзо внезапно засуетился и с натянутой улыбкой поинтересовался, что же Морите нужно. — Пачку «Hi-Lite», — пробормотал Тецуо, хотя пришел он сюда вовсе не за сигаретами. Но это было неважно, в самом деле. Бросив необходимую сумму, Морита по-быстрому запихнул упаковку в карман, после чего развернулся на пятках. Он почти собрался открыть дверь, но перед этим бросил: — Я буду ждать тебя на заднем дворе. И быстрым шагом направился именно туда. Спустя полчаса Сайдзо все же вышел к нему, на ходу поправляя видавший виды свитер. Этот его образ — поношенная одежда, мешки под глазами и общая небрежность — разительно отличал его от Сайдзо из прошлого, который был одет с иголочки и сверкал красотой и молодостью. Впрочем, Морита не слишком удивился произошедшим переменам. Ловким движением достав из кармана пачку сигарет, он услужливо предложил одну из них Синии. Они закурили. Пока что молча. Пепельницей служило отбитое донышко бутылки, потемневшее от времени. Острые края его ступились, и Морите казалось, что он видит вовсе не стекло, а самого Сайдзо. Такой же резкий и острый на язык, теперь он был иным. Тихим, понурым. Но даже об такое стекло можно пораниться, если не соблюдать осторожность. Идея родилась именно в тот момент. После вопроса Синии. — Смотрю, у тебя все хорошо... Тецуо опустил взгляд на парня, севшего на край бордюра. Тот беспокойно вертел меж пальцев сигарету. — Честно, никогда бы не подумал, что мы опять встретимся. Выходит, ты все же обыграл того старика? Промычав что-то нечленораздельное, Морита кивнул. Он лишь слегка прищурился, когда Синия тихо рассмеялся. — Ого! Везет. Ты настоящий монстр, за пару дней такой куш сорвать. А я вот что с тобой, что с Курамаэ облажался. Видел бы ты папашу, когда он приехал оплачивать мой долг!.. Смех набирал истерические нотки, и Морита насторожился, готовясь сказать что-нибудь эдакое. Воодушевление не всегда было к месту, но он понимал, что иногда просто не хватает чужой жалости. Противное чувство, но такое необходимое — знать, что кому-то небезразлично твое горе. — Я думал, он меня задушит на месте, — Синия говорил едва ли не шепотом.— Но он удержался. Не знаю, каким образом. Просто выгнал из дома и сказал, что о наследстве я могу забыть, не заслужил. Вот и выходит, что живу на гроши и ночую в грязной комнатенке, которую сдает местный хозяин. Понятия не имею, как он меня еще не выгнал. Все из рук валится. Потерянный человек — так подумал о нем Морита. Пока Сайдзо не ударил кулаком по асфальту. — Черт возьми! Тот факт, что он был недоволен своим положением, не мог не радовать. И, глядя на Сайдзо, который продолжил ворчать о трудностях, о которых до начала его нового жизненного пути он и не слыхивал, Морита раздумывал над тем, каким же образом Гиндзи познакомился с Ясудой, Тацуми и Фунадой. Были они знакомы давно или же работали вместе, начиная с сознательного возраста? Кто стал инициатором их общей работы, был ли это Гин-сан? Каждый из этих людей обладал связями в разных сферах — политике, СМИ и полиции — и такое удобное совпадение настораживало. Может, когда тот же Ясуда работал полицейским, он уже был верной шестеркой Гиндзи… Кто знает? Морита чувствовал, как его тянет назад к подпольному миру. Опустив голову, он провел рукой по шее, вспоминая последнее свое задание под крылом Хираи. Он не смог бы выполнить чужой приказ, аналогичный этому... Но если он будет действовать сам, то, быть может, все станет иначе? Если ты сам себе хозяин, то никто не имеет права приказывать тебе сделать что-либо. Он помнил слова Фунады. И они заставляли его сомневаться. — Если бы я только смог тогда отыграться... Если бы только смог... Мог ли Морита повторить путь Гиндзи, последовать его наставлениям, но уже с новыми людьми? Это ли подразумевал Фунада? Вновь опустив голову и увидев, как Сайдзо со злостью мнет бычок о край пепельницы, Морита не сдержал ехидной усмешки. Конечно, выбирать напарником такого человека было рискованно: Синия был импульсивным и эмоциональным истериком в те моменты, когда что-то шло не по его плану, но слишком уж хорошо Тецуо помнил ту хитроумную ловушку, которую этот прохвост расставлял для своих противников. И, если не учитывать этого, Сайдзо был сыном весьма влиятельного человека... Что могло пригодиться в будущем. Если папаша узнает, что нерадивый отпрыск вернул проигранную сумму—хотя бы ее часть, то он простит его — уж таково родительское сердце. Нормальное, а не такое, как было у главы семейства Камуи. И, по тому, что отец Сайдзо все же оплатил долг, а не оставил сына у Курамаэ потехи ради, Морита мог с уверенностью сказать, что с отцом у этого щегла все было хорошо. Да и урок это вполне полезный — пожить собственными силами. — Ну, ты все еще можешь вернуть эти деньги. Может, не все, но частично. Эти слова Тецуо произнес абсолютно равнодушным тоном. Сайдзо резко вскинул голову, уставившись на него, и обратился в слух. Вот так легко оказалось его заинтересовать. Даже слишком просто. Вынув сигарету изо рта, Тецуо косо посмотрел на Синию. Тот выглядел так, будто сейчас каждое слово могло спасти его из бездны отчаяния и самобичевания из-за того проигрыша. «Вот же зрелище! Мы с ним почти ровесники, а ведет себя он будто совсем юный мальчишка»,— озадаченно подумал Морита, но виду не подал. Он потряс сигаретой над пепельницей. — Недавно я искал сведения о том, что сейчас творится в городе, и нашел довольно интересную информацию, которая утекла из закрытой сети местного объединения борекудан. Скажем, у них кое-какие проблемы. На них можно лихо сыграть, чтобы заработать, при этом еще и заслужив доверие этой банды. А такие товарищи везде пригодятся. Лезть в экономику и аферы с банками — как Гиндзи — было пока слишком рано. Но вот заработать у якудза не мешало ничего, тем более что задание было не шибко-то опасным — просто статус группировки не позволял ей заняться этим вплотную. Они не распространялись об этом, но Морита знал, где искать — а потому обнаружил эту утечку информации. И был готов воспользоваться ею на благо... Чье именно — уже другой вопрос. — Но там будут игры. Покер, если точнее. Вот она, уловка. Купится ли на нее Сайдзо? — И ты собираешься... вступать в сделку с... ними? От удивления парень аж икнул. — Да ты совсем рехнулся, — ошалело произнес он. Морита лишь хмыкнул. — Пятьдесят миллионов. — Что? Конечно, если сравнивать эти деньги с теми, что Сайдзо когда-то проиграл Морите, это была лишь капля в море. Но города не сразу строились, и, вспоминая состояние Гиндзи, Тецуо был уверен, что старик делал деньги долго. Очень и очень долго. — Это минимальная оплата труда. Если у нас не выйдет, но их босс оценит наши старания, то мы получим эти деньги, оба, — он внушительно взглянул на Синию. — То есть, сто миллионов на двоих. Опять же, это только минимум. И для этого надо сыграть с определенным человеком в покер — всего-то. В ту самую игру, с помощью которой Сайдзо когда-то так успешно забирал миллионы у других. Вспоминая его технику с зеркалом и купленным барменом, Морита мог почти уверенно заявить, что босс (пусть и мелкой) банды точно оценит такое предложение. Ведь это была практически гарантия победы. Сам он победил тогда лишь потому, что решил жульничать отчаянней. Но сейчас на их стороне будут якудза. Практически стопроцентная гарантия защиты. А более мелкие детали можно додумать потом, после встречи с лидером группировки. Кажется, об этом подумал и Сайдзо. Он неуверенно взглянул на Мориту, после чего, тихо цыкнув, протянул ему руку. Они скрепили свой договор крепким рукопожатием. — Будь ты проклят, — выдохнул он. Как фальшиво. Морита весело усмехнулся. — Через два дня жди меня в кафе, где мы когда-то играли. Я приведу еще одного игрока. Могло показаться, что нужных людей Морита искать умел не совсем точно — выбранная им персона не была замечена в каких-либо связях с подпольным миром, но он был уверен, что сделал все верно. Было это чутье или что-то иное — он не знал, но это не имело значения, потому как все было уже согласовано. И, сидя в кафе, в котором он когда-то давно обыграл Синию, Тецуо краем ухо слушал болтовню молодой девушки, на чьей стороне участвовал в ту ночь. Ито Мио. Он опасался, что Танака начнет ревновать, но, кажется, все было в порядке — девушки мило болтали о чем-то, изредка ехидно поглядывая на него. Он предпочел не обращать на это внимания, лишь зло пыхтя, когда в их тихом шепоте проскальзывало его имя. Пусть щебечут, лишь бы не скандалили между собой. Вероятно, описанная им ситуация и тот давнишний отказ Ито-чан в предложении встретиться еще дали о себе знать, и сейчас единственным, что действительно должно было его волновать, была мысль об объяснении всей аферы, над которой он думал последние несколько дней. Сайдзо, появившийся в дверях кафе, выглядел запыхавшимся. Он, слегка пошатываясь, быстро подошел к столику и кивком поприветствовал Мориту, после чего обвел взглядом столик, чтобы понять, что свободное место было только рядом с той девушкой, из-за которой он когда-то и разорился. И пусть с Моритой они вроде бы как обсудили давнишнюю обиду и разрешили ее — такая работа не каждый день подворачивается — прощать Ито подобное Синия не собирался. Та, кажется, думала так же, и они оба, зло глядя друг на друга, вдруг резко повернулись к Тецуо и одновременно спросили: — И что этот олух тут делает?! — И что эта ведьма тут забыла?! После чего снова разъяренно уставились друг на друга, будто желая вцепиться друг другу в глотку. Нервно рассмеявшись, Тецуо неловко переглянулся с Танакой, которая, кажется, находила эту ситуацию до боли забавной, после чего поднялся и жестом пригласил Сайдзо присесть. Ито возмущенно задрала нос и отвернулась к окну, однако, она регулярно косилась на Синию. Что-то в ее взгляде смягчилось в тот момент, когда она оглядела его более внимательно. Наверное, поняла, что случилось. Морита мысленно усмехнулся — он на это и рассчитывал. Жалость – не лучшее оружие, но на некоторых она действует отменно. — Ну-ну, оставите свои милые перебранки на потом... Эй! Он неловко рассмеялся, когда Мио схватилась за перечницу, собираясь запустить ее прямиком ему в голову. И реакция Танаки, которая, мило улыбнувшись ему, резко подвинулась в сторону, могла говорить только об одном. Женская солидарность!.. Коварная штука. Наверное, поэтому Гиндзи работал лишь с мужчинами. Они-то явно не захотят крушить посуду ради маленькой мести. Хотя, конечно, кто знает, кто знает... — В любом случае, я позвал вас вовсе не ради битья посуды, хотя если у вас есть лишние деньги, я совсем не против, — он с легкой улыбкой поймал перечницу и вернул ее на стол. — Думаю, знакомить вас излишне. Хотя нет! Вот это Саори Танака! Этот, похожий на бродягу — так, хватит, положи вилку на место — Синия Сайдзо, да-да, тот самый Синия, а крушительница посуды рядом с ним — Ито Мио. Ну, меня вы все знаете, я ваш непревзойденный идеал и лучший друг, Мо... Ну ладно-ладно, хватит! Его шутки были не слишком-то оценены, если судить по кислым взглядам. — Я позвал вас сюда ради одного небольшого дельца. Вы все знаете, на кого мы нацелились — на якудза. А чтобы воспользоваться их положением и помочь им, тем самым заработав денег, мы должны успешно сыграть в покер, и вы, господа, мне в этом поможете... Морита говорил еще и еще, активно жестикулируя, и вся троица внимательно его слушала. Танака задумчиво смотрела на него, изредка делая какие-то записи на салфетке. Синия лишь слушал, почти не шевелясь. Ито же постоянно прерывала рассказ вопросами, после чего с до невозможности широкой улыбкой кивала — все понимала. План, основывавшийся на том, что противники их будущих нанимателей не знали, с кем же они сыграют, был не слишком прост, но понятен. Даже стороннему слушателю. Никто не обращал внимания на четверых молодых людей, что-то активно обсуждающих. Никто, кроме одного мужчины. Поправив темные очки, он довольно усмехнулся, услышав предложение Мориты, от которого все слушатели пооткрывали рты и наперебой начали спрашивать его о целесообразности подобного решения. План звучал опасно, рискованно и глупо — но слушатель был уверен, что он сработает. Просто потому, что за него отвечал Тецуо. Поднявшись, он отдал симпатичной официанточке деньги за напиток, после чего спешно вышел из здания. Напоследок он еще раз оглянулся, рассматривая фигуру Мориты через окно. Уже полгода он не видел в его глазах подобного живого энтузиазма, и то, что тот вновь взялся за старую работу, не мог его не радовать. Но нужно было оставить птенца, он уже вылетел из гнезда. Таинственный слушатель поймал такси и указал ехать к центральному офисному зданию в Синдзюку. Там он, в небольшом сквере, над которым возвышалось несколько новеньких небоскребов, встретился со своим старым знакомым —тот, кажется, только и ждал своего приятеля. Сидя на лавке, он мягко постучал ладонью по свободному месту рядом, после чего закурил. К нему присоединился и слушатель, достав из кармана новенькую упаковку сигарет. За шелестом распечатываемой упаковки он едва расслышал чужую реплику. — И как все прошло, Тацуми? Юдзо довольно оскалился и весело хмыкнул. — Как вы и планировали. Я думал, все случится гораздо позже, но он начал вытворять это уже спустя неделю. Чумовой парень. И где вы такого только откопали? Покачав головой, мужчина щелкнул зажигалкой. В воздухе запахло вишневыми сигаретами. — Ну вы и сами даете — ради этого провернуть весь этот цирк. А если он узнает? Что вы будете делать тогда, Гин-сан? В ответ Гиндзи расхохотался громким лающим смехом, после чего, прищурившись, хитро посмотрел на Тацуми. — О, поверь... Голос его звучал чрезмерно уверенно, настолько, что Тацуми насторожился, напряженно глядя на своего босса. Тот указал сигаретой прямо на Юдзо. — Я уверен, Тецуо уже наверняка все это понял. После чего улыбнулся своей типичной лисьей улыбкой.