Принцесса без королевства

О таких, как Максвелл, всегда говорили, что у них большое сердце. Так говорили о людях, которые не могли пройти мимо проблемы, обязательно стараясь ее решить. Так говорили о людях, которые всегда были готовы помочь советом или делом. Так говорили о людях, которые могли отдать последнюю рубашку, чтобы помочь. Так говорили о Максвелле. О таких людях говорили также, что на них легко было навариться. Что они в силу своей исключительной доброты были невероятно наивными. Так вот, Максвелл не был наивным. Закаленный жизнью, он точно знал: не все люди были честными. Он играл в футбол и знал, что иногда нужно было играть не по правилам. Но все-таки, несмотря на это, несмотря на глубину и опыт своих знаний, Максвелл продолжал оставаться человеком. И как у всякого человека, у него были свои слабости. Максвелл, например, просто не мог пройти мимо бездомных животных. Каждую кошечку, собачку или птичку он пытался накормить. Иногда даже удавалось отвезти животное в ветеринарную клинику, а иногда, если повезёт, пристроить в добрые руки. Себе Максвелл животных не брал, потому что искренне считал, что взяв на себя такую ответственность, связав жизнь с маленьким существом, он больше не имел права помогать другим. Это же какая-то измена получилась бы, правильно? Так Максвелл и жил, играя в футбол, делая счастливыми болельщиков и помогая животным, радуя их. Так бы все и продолжалось, если бы не случай. Максвелл как обычно возвращался с тренировочной базы домой, идя переулками. Ему нравилось смотреть на «другую» часть Амстердама. Смотреть на многоэтажные дома, на жизнь сквозь окна и гадать, что делали все эти люди, чем занимались, ругались ли, а может, за этими бездушными окнами зарождалась новая жизнь. Максвелл шёл, а в голове его играла ненавязчивая мелодия, услышанная утром по радио. Внезапно его взору предстала одновременно прекрасная и ужасающая картина: около мусорного бака стояли две собаки, рыча и скалясь на… кота, который, если судить по внешнему виду, совершенно не боялся собак, наоборот, намеревался утащить у них кости, попутно отвесив когтистой лапой по мохнатым ушам. Максвелл конечно верил в то, что кот был сильный, смелый и вообще бесстрашный и удачливый, но и собаки не внушали доверия. Вздохнув, мысленно представив выволочку от тренера за уколы от столбняка и бешенства, Максвелл подбежал к своре и подхватил кота, поднимая его повыше. Кот, очевидно не приняв такого панибратства, зашипел, пытаясь вырваться из цепких рук Максвелла; собаки же наоборот, подхватив кости, поспешили ретироваться с места недавней драки. Выдохнув, Максвелл опустил руки, смотря на недовольного кота. — Ну и уродец, — протянул он, кот обиженно зашипел. Но он и впрямь был странный. Огромный, с черепаховым окрасом, порванным ухом, пышными усищами и глазами, за которыми скрывалось непомерное самомнение, кот казался Максвеллу каким-то нереальным. — Не стоило тебе лезть к собакам, — заметил Макс, ставя кота на землю. — Прибьют — не заметишь. Кот мяукнул, боднул Максвелла лбом, будто не соглашаясь с его позицией. Подумать только! — Нет, ну, конечно, тебе решать, — хмыкнул он. — Но я бы так не рисковал. Открыв корм, Максвелл высыпал его в крышечку, лежащую около бака. — Приятного аппетита, ваше величество, — улыбнулся он, поднявшись. Максвелл собрался было уйти, но кот, понюхав корм и фыркнув, пошел за ним, громко и хрипло мяукая. Только этого не хватало. Красивую, ухоженную кошечку Максвелл может бы и взял. Сомневался бы, несколько раз подумал, но взял, а тут… — Нет, приятель, извини, но давай в другой раз? Кот нехорошо прищурился, но отступил, скрываясь за ближайшим баком. Максвелл покачал головой, идя дальше. Кого только не встретишь в этом странном, многогранном мире. *** Очень скоро Максвелл и думать забыл о странном отважном коте, который даже не оценил факта спасения его блохастой шкурки. Как оказалось — зря. О таких котах нельзя было забывать безнаказанно. Никогда. *** Обычно перед тренировкой Максвелл бегал. Это здорово убивало время, так как по натуре Максвелл был жаворонком и к тому же держало его в форме. Проснувшись и приняв контрастный душ, Максвелл открыл дверь квартиры, собираясь направиться по своему привычному маршруту, как вдруг что-то пушистое проскользнуло у него между ног. Он опомниться не успел, как услышал бодрый цокот когтистых лап по паркету. Максвелл озадаченно вернулся в квартиру, пытаясь отыскать маленького бандита, решившего погреться в чужом доме. И каково было его удивление, когда, дойдя до кухни, он обнаружил вчерашнего кота, гордо восседающего на столешнице. Максвелл прищурился, прикидывая, насколько далеко та мусорка находилась от его дома, и, вообще-то, расстояние было внушительным. Видимо этот кот был не из робкого десятка. — Ну вот и что тебе здесь нужно? — спросил Максвелл, скрестив руки на груди. Вместо ответа кот широко зевнул, потянувшись на всю длину своего огромного роста. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что кот этот был породистым, мейн кун, наверное, но при этом была в нем какая-то неуловимая и одновременно очень яркая дворовая изюминка. — Может, ты голодный? — вслух предположил Максвелл, открывая холодильник и доставая один пауч. Кот, приподняв морду, всмотрелся в яркую упаковку и неодобрительно фыркнул. Какая, оказывается, разборчивая животина ему попалась! — Ну и что тогда ты хочешь? — приподнял бровь Макс. О, этот кот, очевидно, с самого начала знал, за чем пришел и что желал получить. Резво спрыгнув на пол, кот, взмахнув своим пышным, но немного грязным хвостом, приблизился величественной походкой животного, у которого удалась жизнь и который находился именно в тех условиях, в которых хотелось ему самому. Подойдя к холодильнику, он задрал морду и хрипло мяукнул, недвусмысленно прося о том, чтобы ему открыли этот самый холодильник. Максвелл в очередной раз вздохнул: ну почему ему совесть не позволяла просто взять и выставить наглое животное за дверь? Ведь совершенно очевидно, что тот не относился к категории «несчастных четвероногих созданий». Даже рядом не стоял. Было понятно, что во время раздачи скромности этот кот бегал метить территорию. Открыв холодильник, смотря на то, как основательно, привстав на лапах, кот изучал его содержимое, шевеля своими ушами, Максвелл подумал, что на улице он оказался лишь потому, что прошлые хозяева замучились сражаться с кошачьим величием. — Что ты хочешь? — спросил он, наклонившись, почесав за ухом кота. — Тут нет ничего, чего бы тебе понравилось. Но конечно, кто будет слушать глупого человека? Кот, мяукнув, потянулся еще повыше, и Максвеллу пришлось поднять его, чтобы тому было удобнее (подумать только: лишь бы котику удобнее было! Кому скажешь — не поверят), и терпеливо дождался одобрительного мяуканья и вытянутой лапы в сторону морковки. — Вот ты ради этого заставил меня поднять? — вздохнул Максвелл, беря овощ. — Ты даже есть ее не будешь, а тот пауч, между прочим, не из дешевых! Но кот сам знал, что для него лучше, поэтому он сел, внимательно наблюдая за презренным человеком. Вздохнув, Максвелл принялся мыть и чистить морковку, а потом, разрезав ее на небольшие кусочки, протянул коту, которого мысленно окрестил «принцессой». И на удивление кот принялся громко и с удовольствием хрустеть морковкой. — Поразительно, — пробормотал Максвелл, наблюдая за ним. В какой-то момент в его голову стали закрадываться мысли о том, что этот кот, в принципе, не такой уж и стремный. А если его отмыть — так вообще будет напоминать больше породистого, чем дворового. Правда все могло оказаться куда более прозаичнее. Кот мог быть не любителем водных процедур, а руки Максвеллу были пока дороже. — Ладно, я потом решу, что с тобой делать, — пообещал он. — Я в ванну, веди себя хорошо и ничего мне не пометь. Максвелл очень любил водные процедуры, он мог часами валяться в воде, читая книгу или залипая на какой-то фильм. Так как он жил один, то не заморачивался с конфиденциальностью и не закрывал дверь, все равно ведь никто бы его не потревожил, а паранойей по поводу воров-убийц он пока не обзавелся. Когда он разлегся в теплой воде, прикрывая глаза, рядом раздалось уже привычно-хриплое «мяв», и на его грудь приземлился тот самый кот, поднимая за собой кучу брызг. — Твою мать, — зашипел Максвелл, отплевываясь от воды и не зная, что хуже: понимание, что кота можно оставить, ведь он, похоже, любил воду, или то, как он это узнал. — Ты весь грязный, в курсе? Вода медленно окрашивалась в серый цвет, но кота, похоже, это не волновало, он лишь устраивался поудобнее, смотря на Максвелла, почти не мигая. — Просто прекрасно, — вздохнул он. Так Максвелл нашел свою принцессу. *** Помимо основного прозвища у кота было официальное имя, Златан, которое он получил путем рандомного вытаскивания имен из шапки. Макс не совсем понимал, зачем вообще добавил туда это странное имя, но Златану понравилось быть Златаном. Остальное неважно. На самом деле, это был удивительный кот. Он мог носиться по квартире, играясь с веревочкой, но обязательно останавливался около большого зеркала, рассматривая себя. Потому что, очевидно, он понимал, кто самая красивая принцесса в королевстве. На «принцессу», к слову, Златан упорно не откликался, но разве ж Максвелла это останавливало? А еще у Златана был ужасно-обостренный нюх, и теперь Максу было запрещено кормить других котов, потому что, если по приходу домой после тщательной проверки Златан почуял бы запах — месть была бы ужасна. Над Максом и так шутят, что он завел себе очень страстную девушку, на что он всегда отвечал, что просто поселил в доме принцессу. Златан был уникален во всем. Ему нужна была особая еда, особое место для сна (в районе головы Макса), особые условия для комфортного существования. А еще, если принцесса проснулась, значит и Максвеллу нечего было спать. Златан был очень ревнивым, и поэтому, когда Максвеллу приходилось уезжать на выездные игры, а посидеть со Златаном приходила его подруга, то тот просто залезал на верхнюю полку, отказываясь слазить. И по приезду Макса еще полдня дулся на него за то, что он его бросил. Иногда Максвеллу казалось, что Златан действительно заключенная в кошачьи оковы принцесса, и стоит его поцеловать — он тут же превратится в прекрасное создание. Но это были только мечты. Реальность тоже целовала Максвелла, но непременно после того, как вылижет свои яйца и задницу. Но это уже совсем другая история.