***
— Тут вокруг только лес, — сверял свое положение, относительно мигающей точки на экране, Кор. — Если верить этому сканеру, то жемчуг прямо под нами, — посмотрел он вниз на массив зелени, что закрывал собой вид на землю. Саяны плавно опустились на землю, где по среди полянки на земле сидела и тихо ревела девочка возраста примерно такого же как и Кор. Отчего ребята не сразу обратили внимание на оранжевый шарик в ее руках. — Тебя кто-то обидел? — проявил сочувствие к горю девочки Кокорот. — Нет, — сквозь всхлипы ответила она. — Я потерялась. — А ты знаешь где примерно твой дом, — поинтересовался Рюу, — может рядом есть приметные ориентиры? — Да, — постепенно успокоившаяся, — Рядом есть большой вулкан, активность которого подавляется «магмогенератором», — важно заявила девочка, подсознательно копируя своего отца. — Вот только как мы ее увидим, — оглянулась она вокруг, — деревья-то высокие. — Это не проблема для нас, — одним прыжком запрыгнул Рюу на дерево. Еще при подлете к метке драконьего жемчуга он приметил вдали огромный дворец высеченный из темного камня, что вгрызался своими стенами и башенками в вулкан. — Нам туда, — махнул он рукой в нужном направлении, показывая его Кору. — Я думаю по воздуху будет быстрее, — предложил спрыгнувший с верхушки Рюу. И только сейчас ребята обратили внимание на невероятно большие глаза их подопечной, которой они решили помочь. И появившиеся затишье стало тем «спусковым курком» для чувств маленькой девочки, что еще верит в волшебство и уже во всю мечтает о принце. — Круто, — отрывисто, к удивлению саян, выпалила она вместо того чтобы закричать от переполнявших ее эмоций. На миг ребятам показались желтые звездочки, что блеснули в ее глазах (эмоции все же нашли свой выход). Решив не откладывать помощь девочке в далекий ящик, Рюу предложил ей забраться к нему на спину. — Но зачем? — удивилась она. — Я же могу идти и сама. — Так мы полетим, — как само разумеющееся ответил Кор и демонстративно взлетел на метр над землей. В этот раз восторг сдержать девочка не смогла и от ее радостного крика перепугались животные, имевшие неосторожность находиться в области до двадцати метров от нее. Но были и те, кто стал обязан жизнью этому крику. К примеру несчастный заяц, что попался волку и был зажат меж скал, скоро должен был стать его законным обедом, однако сила крика, а волк был ближе всего к центру, откуда же ему знать, что та надоедливая девочка вот тут буквально за скалой, оглушила и дезориентировала серого. Ну, а зайцу терять было нечего, отчего косой проявил недюжие способности в акробатике и перепрыгнул волка. Стоило ему коснуться земли как он тут же растварился в чаще. Уговаривать дважды девочку, чье имя так никто и не узнал, не пришлось, и ребята направились в сторону вулкана. Скорость полета была небольшой, чтоб не повредить ценный груз на спине Рюу, ведь лучше получить жемчуг как награду, чем переступить через свои принципы и просто его украсть. Это же понимал и Кор. На удивление два Саяна были очень близки друг к другу, можно было бы назвать их братьями, но не по крови, а по духу. Чем ближе ребята подлетали к дворцу тем более заметен был переполох, что творился в саду внутри него. Люди в черных костюмах хаотично бегали от одной клумбы к другой и активно что-то искали, особо смелые залезали на деревья. А по середине тропы шел большой мужчина, что словно гигант возвышался над остальными и отчаянно кого-то звал. На голове его был шлем с бычьими рогами, а на носу очки, что намекали на длительное время проведенное за книгами. — Чи-чи, — долетел до ребят, когда им осталось всего ничего долететь. — Где ты? — звал гигант, активно смотря по сторонам. — Папа, — тихо пискнула девочка за спиной Рюу, радуясь отцу и стыдясь своего поступка. Сложив «два плюс два» в голове, Рюу напрямую подлетел к гиганту, привлекая к себе внимание. — А вы еще кто? — раздраженно встретил нарушителей своего дворца гигант. — Друзья, — коротко поклонился саян, отходя в сторону и открывая вид на стоявшую за его спиной девочку. — Чичи, — сменил свой гнев на милость гигант как только увидел свою дочь, и широко расставил руки приглашая ее в свои объятия. Прощая тем самым ей всё. — Папочка, — со слезами на глазах прижалась к нему девочка утопая в нем как «капля в море». — Прости меня! Мне не нужно было уходить. Если бы не ребята, то… — Главное, что ты жива, — заключил он ее в объятия, прерывая ее бурную речь. — От всего сердца, — обратился он к ребятам, — я благодарю вас, что спасли мою дочь. Чем могу отблагодарить вас? — Мы ищем драконий жемчуг, — взял слово, как старший, Рюу. — Драконий жемчуг? — задумался гигант. — А как он примерно выглядит? — Ну, — протянул Рюу, — такой шарик оранжевого цвета со звездами. — Вот этот? — достала из кармашка Чичи шарик. — Да это он, — подтвердил Кор, посмотрев для достоверности на локатор. — Тогда я, — взял гигант из рук дочери жемчуг, — Гумао, прошу принять этот жемчуг в благодарность за спасение моей дочери. — Премного благодарны, — принял в руки Рюу жемчуг, отвечая подстать гиганту. — Меня зовут Рюу, а моего друга Кокорот. — Я видел как вы прилетели к нам по воздуху, — проявил любопытство Гумао, — такое я видел всего раз в своей жизни от старого друга Сон Гохана, правда он летал не так долго как вы. — Мы его ученики, — ответил Рюу, гася в себе непрошеные воспоминания. — Как же это здорово, — порадовался гигант, — Давно я его не видел, как он сейчас? — Сожалею, но учитель умер, — тихо ответил Кор. — Вот как, — осознал гигант невеселое настроение ребят. — Но вам нечего грустить, Ками присмотрит за ним. Старина Гохан был хорошим человеком. А теперь прошу вас в мой дом, время отпраздновать возращение моей дочери. Развернулся и зашагал в сторону дворца Гумао, не принимая отказ от спасителей его дочери.***
Империя робототехники под управлением Гумао была на том же политическом уровне, что и компания КапсулКорп. Вот только ориентирована она была на государственные нужды для поддержания правопорядка в городах, а также была основным поставщиком электротехники для КапсулКорп. Гигант Гумао несмотря на свои впечатлительные данные был человеком умным и проницательным. Многие, впервые увидев его, могли бы сказать, что он совершенно добродушный и простой человек. Однако это было не так. При случае Гумао отлично показывал свой холодный разум и жесткий характер, что не раз спасал его и компанию от разорения. — Они во дворце Гумао, — оповестил Бульму Черепаший Отшельник, после разговора по рации с учениками. — Это не далеко отсюда, — прикинул расстояние до вулкана старик. — Тогда чего мы ждем? — завела двигатель мотоцикла девушка, что успела модифицировать его, приделав к нему коляску для еще одного пассажира. — Уже иду, — подхватил свои вещи Мутен Роши и запрыгнул на свое место. Как только все были готовы мотоцикл рванул в сторону дворца. Всего через полчаса Отшельник и Бульма были на месте, где у ворот их встречал хозяин дворца и оба саяна. — Добро пожаловать, — широко улыбнулся Гумао новым гостям. — О, неужели это малышка Бульма? — заметил знакомое лицо гигант. — Дядя Гумао? — удивилась она. — Рада вас видеть. — Держать гостей на пороге дома невежливо, потому прошу вас пройти внутрь, где мы с вами сможем спокойно поговорить, — пригласил их в дом Гумао. Так команда путешественников пробыла в гостях у Гумао два дня. За которые Рюу и Кор продолжали постигать основы управления своей энергией «ки», отрабатывали навыки боя в спаррингах между собой, а вечерами рассказывали Чи-Чи о возможностях боевых искусств, отчего та решила встать на этот нелегкий путь. На удивление ребят, ее отец дал полное согласие на ее обучение и даже на последующее путешествие в их компании. — Я не всегда смогу быть рядом с моей дочерью, — сокрушенно вздохнул он. — Потому крайне важно в этом мире уметь постоять за себя, — посерьезнел Гумао. — Я думаю вы понимаете меня, — на что оба саяна согласно кивнули. — Потому присмотрите за моей дочуркой. — Можете на нас положиться, — заверил Гумао Кор. И вот после двух дней отдыха, команда путешественников собиралась в путь к следующей, и последней отметке на радаре. Проводы были недолгими. Гумао знал, что если стоит их задержать хоть на минуту, как желание его дочери останется не сбывшимся.***
— Поздравляю вас с прибытием в Школу Боевых Искусств, — обратился к спутникам Мутен Роши, когда их небольшая команда достигла стен небольшого монастыря. — Когда-то я закончил в ней свое обучение и отправился в путешествие к источнику молодости, что нашел спустя тридцать лет. — А где сейчас этот источник? — поинтересовалась Бульма. — Уничтожен, — кратко ответил отшельник. — Это было естественное образование на смещении тектонических плит, и до появления следующего такого еще очень долго. В этот момент двери монастыря открылись и из них вышел Мутен Роши. Рюу вначале подумал, что это брат близнец, но даже близнецы в таком возрасте начинают отличатся друг от друга. А сам Мутен Роши никогда не говорил о своих родственниках. — А, — протянула Бульма пытаясь найти отличия хоть в чем-то, отчего на лицах обоих Отшельников появились синхронные улыбки. — Хочу представить вам не совсем человека, — указал на, стоявшего рядом с ним, дубля Мутен Роши, — мастер перевоплощений Улонг. Поверхность дубля пошла рябью и ребятам предстал небольшого роста старичок. Различия от человека стало сразу видно: немного закрученные уши, маленькие черные глазки и нос пятачком. — Рад знакомству, — поклонился он в ответ на представление. — Добро пожаловать в нашу школу мастерства боевых искусств, — отступил он в сторону приглашая войти в ворота. Внутри путешественникам открылся вид на большой сад. Каждое растение в котором имело определенную форму, что явно говорило об ее искусственности. Между этими произведениями искусства были проложены небольшие каменные дорожки по которым, созерцая природу ходили послушники храма. Каждый из них был тут по разным причинам. Кому-то это доставляло удовольствие, кто-то искал умиротворение, а кто-то был таким образом наказан за свою несдержанность. — Проклятые деревья, — пинал с ноги, качественно отрабатывая удар, послушник дерево. — Какого я должен тут сидеть и смотреть? Я хочу драться, а не природу созерцать, — продолжал жаловаться послушник не прекращая избивать дерево. Вопреки всему никто из окружающих монахов и послушников и не думал останавливать его, проходя мимо словно не замечая. Улонг и Мутен Роши также не обратили на него внимание, проходя мимо. Однако Рюу такой расклад не устроил. — Зачем ты приносишь боль дереву? — спросил он подойдя к послушнику. — Иди отсюда малыш? — приостановил избиение дерева послушник, обратив внимание на ребенка. — Это не твое дело, — занес он ногу для удара, но своей цели она не достигла, так как перед самым деревом была перехвачена рукой Рюу. — Как? — не понял произошедшего послушник. — Мутен Роши, он не… — обратился к отшельнику Улонг, акцентируя внимание на начинающуюся драку. — Не беспокойся, — снял очки с глаз тот и передал их полиморфу. — Он меня легко кладет на обе лопатки, тут больше стоит беспокоится за послушника. — Если я тебя одолею, то ты не будешь бить это дерево, — поставил ультиматум саян. — Только потом не реви, — приготовился к бою послушник, принимая во внимание аномальную для ребенка силу и скорость. Рюу молча встал напротив противника, краем глаза отметив толпу что начала собираться вокруг них. — Это же Рейко, — услышал он шепот из толпы. — Самый сильный ученик, — вторил говорившему еще один голос. — Постойте, это ребенок! — раздался выкрик из толпы. — Тс, — шикнули на крикуна, — ты что не заметил как он остановил удар? Может это мастер Улонг. — Не, вон он, — указал на мастера, стоящего рядом гостями, один из зевак. Не став больше обращать внимание на окружающую толпу, Рюу сконцентрировался на бое. Ведь победить за счет силы ничего не даст этому послушнику. Он все также продолжит бездумно поддаваться желаниям и гневу. Однако Рейко не спешил атаковать. Со стороны казалось словно оба соперника застыли в нерешительности, но если послушник принял защитную стойку, ожидая внезапного удара, то Рюу был напротив совершенно расслаблен. В один миг импровизированный ринг накрыла тишина. Еще секунду назад толпа болтала, а теперь стояла абсолютная тишина. Словно по команде каждый из присутствующих замолчал и обратил свое внимание на центр круга. А все из-за того, что Рюу сделал шаг вперед. Затем второй и третий. Обычный прогулочный шаг, который используют все разумные, когда идут вдоль улиц или галерей, созерцая красоту запечатленную творческими людьми. Как только саян преодолел середину пути, Рейко инстинктивно отшагнул назад, не давая отсчет своим действиям. — Вы посмотрите, Рейко бежит от него, — крикнул кто-то из толпы, отчего послушник пришел в себя и осмотрелся. Он был совершенно в противоположной стороне того места где стоял до начала поединка. — Ты так и будешь отступать? — усмехнулся Рюу, снова делая шаг вперед. — Да как такое возможно? — пришел в ярость послушник, синхронно с шагом саяна отступив назад. — Ну все, мелочь, держись, — неосмотрительно рванул вперед Рейко. Рюу же только это и ждал, ведь именно неконтролирующий свою ярость боец чаще всего проигрывает. Есть конечно исключения, но они только подтверждают само правило. Поэтому рывок противника был остановлен его же энергией. После чего направлен в нужную Рюу сторону, отправляя послушника в полет. Однако тот ловко кувыркнулся, вставая на ноги и готовясь к новой атаке, принимая во внимание новые возможности соперника. Рейко снова рванул к сопернику, только теперь он во всю использовал ки, наивно пологая, что малыш ей не владеет. Но чем ближе он приближался к нему тем сложнее ему было делать шаг, словно на него упала бетонная плита и к тому же не одна. Он шел пока не остановился, стараясь удержать свое тело в вертикальном положении, за шаг до Рюу. — Я здесь совершенно не причем, — честно ответил Рюу испытывая на себе такое же давление как и Рейко. — Тогда, — оглянулся послушник, — Мастер Шен, — приметил он небольшого старичка что стоял среди толпы и наблюдал за данным «представлением». — Я думаю мне следует напомнить вам, — выделил голосом последние слово мастер, — что на территории сада поединки запрещены. Как только давление спало Рейко упал на колени, прося прощение. Рюу же остался спокойно стоять. — А вы молодой человек, — обратился мастер к саяну, — совершенно не чувствуете вины? — Вины? — удивился Рюу. — Вины за то что остановил его избиение несчастного растения. — Нет, — покачал головой мастер. — За проведение боев в неположенном месте. — Шен, — подошел Улонг к мастеру. — Мальчик здесь впервые. — Да? — удивился тот. — А техника поставлена у него хорошо, — высказал свои мысли мастер. — Так это о вас мне писал Мутен Роши, — осмотрел он подошедших к нему Кора и Рюу. — Именно, — подтвердил отшельник, подходя вместе с остальными к мастеру. — Разрешишь погостить у тебя некоторое время? — Для тебя и твоих спутников в любое время и на любой срок, если они будут соблюдать правила моего монастыря, — внимательно посмотрел Шен на Рюу. На что тот согласно кивнул. — Тогда не будем больше задерживаться здесь и пойдем внутрь, — повернулся чтоб уйти мастер. — А точно, — вспомнил он о своем послушнике. — Рейко, встань, ты идешь с нами. — Да мастер, — встав поклонился юноша.***
В глубине сада располагался огромный дворец с внутренними полигонами для тренировок. Он состоял из ровно девяносто одного зала, означавших стпень мастерства прошедшего их. Лишь тот кто прошел каждый, из девяносто одного, мог считаться мастером школы Журавля. Многообразие архитектуры и живописные картины, что украшали центральный проход, поразили гостей мастера Шена. Причной наличия произведений искусств, по рассказам самого мастера, была невероятная близость творчества к постижению боевых техник. — Рисуя, человек направляет свою волю, желание, в рисунок, — сказал мастер своим гостям. — Это способствует овладению своим телом и разумом. Каждый может рисовать, но не каждый может сразу начать рисовать достоверные картины. Таким людям требуются тренировки и желание, — остановился он рядом с картиной «морского сада», на которой одновременно сочетались красоты сада и неудержимость морской пучины. — Но особенно, конечно, им требуется желание. — А почему именно желание? — спросил Рюу, желая узнать именно ответ мастера, а не удостоверится попыткой понять самому. — Во-первых, что очевидно, наличие его дает успех в постижении искусства, каким бы оно не было, — подтвердил он выводы большинства. — Но кроме этого желание позволяет придумать что-то новое, увидеть по другому, понять иначе. Вот как пример эта картина, — указал он на шедевр сзади него. — Её нарисовал Рейко. — Ничего себе! — Воскликнула Бульма, по иному взглянув на их спутника. — Да это картина достойна висеть в главном зале какого-нибудь правителя, — сделала она комплимент творчеству юноши, отчего тот смутился. — Но к сожалению она не закончена, — покачал головой мастер напоминая послушнику о его недостатке. — Так же нетерпение моего ученика не дает ему пройти последний зал мастерства. Мастер Шен молча развернулся, поманив гостей за собой в сторону жилых комнат.***
Следующее утро началось с удара колокола, моментально разбудив обитателей дворца. Всего спустя пять минут школа гудела как потревоженный улей. Кто-то бежал на тренировки, кто-то на общественные работы. Но занятость совершенно не мешала молодым послушникам перебрасываться словами по пути. Новички в таком образе жизни Рюу и Кор, что с легкой руки отшельника Мутен Роши были направлены на обучение к мастеру Шену, были растеряны и совершенно не знали что им нужно делать. Но общий поток детей, возраста от шести до десяти лет, в сторону полигона разогнал их сомнения. Пристроившись в конце колонны, они зашли в зал с порядковым номером «один». Как только все ученики зашли внутрь была дана команда к разминке и последующей после нее пробежки. Закаленным с самого детства саянам данные тренировки были совершенно не напряжны, отчего после прохождения тренировочного испытания они были отправлены наставниками в следующий зал, где ситуация повторилась. До обеда Кор и Рюу успели дойти до пятнадцатого зала. Они бы могли заниматься и дальше, но обед был обязательным пунктом в тренировках, с чем саяны не могли поспорить, так как с утра по не знанию пропустили свой завтрак. Однако мечты о сочном куске мяса и плотного овощного гарнира разбились о небольшую плошку полусырого риса. Увидев свой обед, Рюу и Кор молча встали из-за стола и вышли из столовой под осуждающими взглядами наставников, что не одобрили пренебрежение новичками простой пищи. Однако спустя пару минут дверь в столовой открылась и впустила обоих саян обратно, что несли в руках тушу убитого ими кабана. Под пораженными взглядами наставников Кор водрузил тушу кабана на стол рядом с печью. Следом Рюу, орудая ножами, распотрошил кабана, ловко и быстро снял шкуру, разрезал крупные куски мяса на стейки, оставив только скелет животного и отрубленную голову, что как и потроха были засунуты в пакет и унесены куда-то Кором. И все бы ничего, но все это прозошло с невероятной скоростью и всего за сорок секунд. — Ну вот осталось подождать пару минут и готово, — заложил в печь маринованные куски мяса Рюу, посыпая их полусырым рисом. Через минуту вернулся Кокорот, что успел утилизировать остатки от животного. — Ну как? — подсел он на корточки к печи. — Еще немного, — проверил на готовность мясо Рюу. — Готово, — достал он готовые стейки через минуту. — Приятного, — хором сказали дети уплетая под завистливые взгляды окружающих куски приготовленного мяса. — Это что такое! — с криком ворвался в столовую мастер-повар, неудомевая от наглости новичков. — Вам положено определенное количество риса и никакого мяса! — разорался он, потрясая поварешкой. — Эм, — неудомевал Рюу. — А как тогда тренироваться и набираться сил если энергию неоткуда взять? — Так это и есть ваша тренировка, — успокоился повар. — Вы тренируете свое тело на выносливость, — начал объяснять им он. — Вот представьте, что съедая много еды вы можете пробежать не устав три километра, — показал он три пальца для убедительности. — А теперь если вы будете меньше есть и сможете пробежать, не устав, столько же, — ненавязчиво наводил их на нужную ему мысль повар. — То после этого, начав питаться мясом, вы сможете пробежать еще больше, так как энергии на три километра вы будете тратить меньше. — Мне кажется, или нас хотят лишить еды? — выдал мысль Кор. — Нет, ты совершенно прав, — подтвердил Рюу, что совершенно не хотел ходить полуголодным. — Хрена с два, — хором ответили дети продолжая поглощать мясо. — А, — протянул не ожидая такого отпора мастер-повар. — Ну скажите хоть откуда вы достали кабана в такие короткие сроки. Ведь в радиусе десяти километров не обитает ни одного из них, — вспомнил местную географию повар и вытекающие из этого проблемы с поставкой так нужного растущим организмам детей мяса. — Так мы в лесу около «горящей горы» поймали, — неотрываясь от еды ответил Рюу. — Но это не меньше тридцати километров отсюда, — не понимал мастер того как они это сделали. Ведь ложь распознать ему просто, а здесь дети были совершенно уверены в том, что сделали. — Не понимаю, — никак не укладывалось в его голове произошедшее, — пора мне на пенсию, — разом постарел мастер, снимая поварской колпак и уходя из столовой. — Я тебе дам на пенсию, — прервал самобичивание повара вошедший на последнем моменте мастер Шен. — Оставь ребят есть мясо, они могут есть его по той же причине, что и Улонг. — Тогда почему… — не успел закончить мастер вопрос. — Потому что с утра они вместо того чтобы прийти ко мне, рванули заниматься со всеми и начали с первого зала, что по сути для них бесполезно, — пояснил Шен повару. — Я не удивлюсь если они с легкостью, с первого раза пройдут самый последний зал минуя остальные. — Но это невозможно! — воскликнул мастер-повар, — Без предыдущих залов, они не смогут понять куда идти, — возразил повар, заинтересовав оговоркой саян. — Для людей да, — поставил точку в разговоре мастер Шен с поваром. — Вы двое, после того как закончите, жду у последнего зала. Удостоверившись, что ребята поняли его, мастер покинул столовую. Прозвенел сигнал и все присутствующие дружно начали выходить из столовой, освобождая место для более старших учеников. Рюу и Кора ждало испытание в девяносто первом зале. Скоро они узнают каким оно будет.