Патроны для турели

Алекс уже хотел заснуть, когда транскриптор доложил, что с ним хочет связаться Морган. Конечно, Алекс мог бы проигнорировать звонок, но он хорошо знал Моргана: тому ничего не стоило ввалиться в его каюту, разбудить и сообщить все, что собирался. Так было с самого детства. Волновавшее Моргана должно было волновать и Алекса. Другие варианты не рассматривались, они даже не могли прийти Моргану в голову. И то, что транскриптор продолжал звонить, лишь доказывало это. Алекс сгреб его с тумбочки, сердито ткнул в экран и буркнул: — Ну? Морган был до противного бодр и весел. — Привет, Алекс, — он светился, как тысячеваттная лампочка. — Ты не поверишь, что у меня получилось! И он замолчал. «Как маленький», — в раздражении подумал Алекс. Это было их детской игрой. Вернее, Морган требовал, чтобы Алекс с ним играл. Он начинал фразу, но не заканчивал. Предполагалось, что Алекс должен отгадать продолжение. Но сегодня у Алекса не было никакого желания играть. — Морган, — недовольным тоном проговорил он, — я устал. Если ты хотел мне что-то сказать — говори. Если нет, то терпи до утра. Конкретно сейчас я собираюсь спать и мне все равно, что ты там придумал. Безумная улыбка Моргана погасла. Он нахмурился, а потом пожал плечами и сказал: — Ладно. Я экспериментировал с превращениями и… — Один? — перебил его Алекс. — Что? — смутился Морган. — Когда ты превращался, то был один? — нетерпеливо пояснил Алекс. — Да, — ответил Морган. — Я собирался ложиться спать, когда мне в голову пришла эта идея, поэтому… — Господи, Морган! — вновь оборвал его Алекс. — Я тысячу раз говорил, чтобы ты не экспериментировал со способностями тифонов, если никого нет рядом! — Да брось, Алекс, — поморщился Морган. — Я не делал ничего сверхъестественного. Всего-то превратился в турель и пару раз выстрелил. И знаешь что? — Турель, Морган! — от возмущения Алекс даже сел на кровати. — Оружие! Интересно, что бы ты тогда посчитал сверхъестественным. Прекрати немедленно. Это опасно. — Но, Алекс, ты не представляешь… — Нет, Морган, — рявкнул Алекс. — Ты должен прекратить. Показывать будешь завтра в лаборатории. А сейчас не смей ни во что превращаться. — Алекс, я… — Не смей. Слышишь? Алекс видел, что Морган недоволен. Ну и пусть. Проще остановить сейчас, чем потом вытаскивать его из проблем. — Ладно, — проворчал Морган. — Пойду спать. Транскриптор отключился прежде, чем Алекс успел ответить. С минуту он крутил в руках устройство, размышляя, не стоит ли ему связаться с Морганом, но потом решил, что тот, несмотря на некоторые черты характера, знает, что такое ответственность. — Турель, — хмыкнул Алекс, кладя транскриптор на тумбочку. — Надо же. Он лег на подушку и закрыл глаза. В последний момент перед тем, как уснуть, ему вспомнились слова Моргана. Тот сказал, что выстрелил, превратившись в турель. Значит, у него были патроны, и значит, что-то в нем должно было стать ими… 1. Турель выглядела совершенно стандартно. Упоры в пол, образующиеся из стенок коробки, когда турель выдвигается, складная нога, серый щит вокруг тонкого ствола и отсвечивающий красным психоскоп, который должен автоматически наводить оружие на тифонов. Ни единая деталь не намекала, что перед ними живое существо. И тем более на то, что перед ними человек. — Тебе там удобно, Морган? — поинтересовался Алекс. Впрочем, он не ждал ответа, потому что разговаривающая турель — это еще больший бред, чем турель-Морган. Но ствол качнулся вниз, словно имитируя человеческий кивок. — Не испытываешь неприятных ощущений? — опять спросил Алекс. Почему бы не продолжить разговор с турелью, если уж она — он, в смысле — отвечает? Ствол быстро двинулся вправо, потом влево. Значит, нет. — Нигде не жмет? — спросил Алекс и внимательно поглядел на турель. Он не был уверен, что создатели настоящих турелей закладывали подобное движение в свои устройства, но ствол отклонился в сторону, а нижняя часть щита приподнялась вверх, словно выставленный подбородок. Алекс прямо видел возмущение на «лице» турели. — Ладно, — хмыкнул он и сделал пометку в транскрипторе. — Ты говорил, что можешь стрелять. Покажи. Турель вновь «кивнула» и повернулась к мишени. Раздалось несколько выстрелов, и на бумаге появились дыры. — Хм… — Алекс сделал запись. — Давай еще раз. Новые выстрелы и новые дыры. — Занятно, — в задумчивости проговорил Алекс. — Значит, бумагу пробиваешь. А броню? Крепления у пола поднялись и опустились. Турель пожала плечами? — Новую мишень, пожалуйста, — приказал Алекс, и оператор, подмигивая зеленым огоньком, выставил лист тонкого пластика. — Попробуй эту, — предложил Алекс. Турель «кивнула». Раздались выстрелы. На мишени появились дырки. — Интересно… — растянул Алекс и тут же обратился к оператору: — Более толстый пластик, пожалуйста. Но в этот момент турель почернела, обрела сначала облик черного дыма, а потом человека в красном защитном костюме. — Что-то не так? — тут же спросил Алекс. — Мы еще не закончили. — Во рту пересохло, — ответил Морган и подошел к автомату с водой. — Интересный эффект, — заметил Алекс. — Так всегда бывает, когда превращаешься? Может быть, нейромоды тифонов повышают потребность в жидкости? Мы знаем, что тифоны могут жить практически в любой среде, но их физиология… — Так бывает, когда я стреляю в форме турели, — прервал его размышления Морган. — Хм… Может быть, вода используется в качестве смазки деталей? Или… — Вода используется в качестве патронов, Алекс. — Что? — брови Алекса поползли вверх. — А ты думал, чем я заряжаю турель? — с улыбкой спросил Морган. — Моя слюна превращается в патроны. — Ты, что… — Алекс поморщился. — Ты плюешься? — А ты думал, я сморкаюсь? Или, может, бросаюсь фекалиями, как обезьяна? — Ты плюешься! — Алекс бросил взгляд на мишень. — И твоя слюна пробивает пластик. Боюсь представить, что будет, если ты сморкнешься. — Круто, да? — усмехнулся Морган. 2. Морган превращался в турель с такой скоростью и легкостью, будто это было что-то из тех вещей, которым учишься еще в детстве. Как бег или чистка зубов. Вот он стоит, небрежно прислонившись к стене, а вот уже об пол стукаются крепления турели и красный «глаз» психоскопа оглядывает окружающих. Осмотр этот, надо сказать, получался до дрожи неприятным. Алекс хоть и помнил, что перед ним Морган, на деле никак не мог убедить себя в этом. Он видел турель — настоящую, опасную, смертоносную. И то, что у нее были «человеческие мозги», не делало ее менее грозной. Алекс замечал, как веселившиеся и пытавшиеся раззадорить Моргана сотрудники лаборатории замолкали, как только тот превращался в турель и наводился на них. Желание смеяться исчезает, когда смотришь в направленное на тебя черное дуло. Даже если оно за непробиваемым стеклом испытательной камеры. — Ну, ладно… — решил прервать происходящее Алекс. — Морган, ты обещал показать стрельбу. Ствол турели повернулся в его сторону. — Мишени на той стене, — счел нужным уточнить Алекс. — Попробуй разные режимы. Если они, конечно, у тебя есть. Стандартные турели могли делать одиночные выстрелы или выпускать сразу очередь, а что мог Морган в виде турели, Алекс не представлял. Чуть помедлив, Морган повернулся к мишеням. В первой он проделал несколько дырок, по второй прошелся очередью, на третьей умудрился «нарисовать» смайлик, на четвертой — упрощенный логотип «Транстар», чем вызвал аплодисменты у некоторых сотрудников, следивших за ходом эксперимента. «Позёр», — снисходительно подумал Алекс. Морган всегда любил внимание. Еще в детстве стремился показать родителям свои «изобретения», собранные из конструктора. Отец покровительственно кивал, а мать улыбалась. Алексу, чтобы получить хотя бы каплю их одобрения, требовалось гораздо больше усилий. Морган продолжал развлекаться, уничтожая мишени разными способами. Алекс только делал пометки в транскрипторе и старался не слишком заметно закатывать глаза, как вдруг турель дала осечку. Металл громко звякнул о металл. Еще раз и еще. Магазин, похоже, был пуст. — Ненадолго же тебя хватило, — пробормотал Алекс. Хотя еще вопрос, чего именно ненадолго хватило в Моргане. «Рисовать» выстрелами глупые картинки на мишенях — конечно, прекрасно, но опустевший магазин говорил, что нечто в Моргане закончилось. — Превращайся обратно, — потребовал Алекс. — Надо посмотреть, почему ты больше не стреляешь. Это прозвучало несколько двусмысленно, кто-то за его спиной даже тихо хихикнул. Угловатые формы турели смягчились и вытянулись, обретая вид человеческой фигуры. Однако, вопреки ожиданиям Алекса, Морган не был одет в стандартный красный костюм… — Морган, — смущенно произнес Алекс, — прикройся чем-нибудь! За его спиной возбужденно зашептались. Морган удивленно опустил глаза и громко хмыкнул. — Может, подскажешь, чем прикрыться в испытательной камере, где, кроме простреленных мишеней, ничего нет? — поинтересовался он у Алекса, кажется, ничуть не смутившись. — Если бы знали, что ты стреляешь кусками защитного костюма, запасной бы повесили, — проворчал Алекс. — Мог бы и предупредить. Он открыл дверь в камеру и кинул Моргану потрепанный халат, забытый кем-то из работников. — Если бы я знал, что заряжаю одежду, остановился бы раньше, а не расстреливал бы все, до последнего клочка, — усмехнулся Морган, натягивая халат. — Пару дырок там, несколько разрезов здесь, открыл бы только самые интересные места. — Господи, Морган, — Алекс прикрыл глаза рукой и покачал головой. — Заткнись, а? 3. В лаборатории уже было полно людей. Шутка ли, Морган Ю превращается в турель. Всем хотелось посмотреть. Сам Морган находился в испытательной камере. Похоже, все ждали только Алекса. Наконец, тот смог протиснуться к стеклу и кивком поздоровался с братом. Морган улыбнулся, но Алекс слишком хорошо его знал, поэтому чувствовал, что тот сильно нервничает. — Ну что ж, начнем, — громко объявил Алекс. — Включайте запись. — Морган, — обратился он к брату, — давай. В помещении стало тихо. Морган кивнул, и в мгновение ока его силуэт в красном защитном костюме размылся, потемнел, странным образом скрутился — и вот уже на месте человека появилась стандартная военная турель. Складная «нога», щит, ствол, психоскоп — обычный набор. От настоящей и не отличить. Сотрудники, находившиеся в лаборатории, ахнули. Кто-то даже захлопал. Алекс и сам с трудом сдержал удивленный возглас. Это выглядело запредельно. Больше, чем научная фантастика. Но он посчитал, что ему, как руководителю станции, будет несколько не по рангу слишком открыто выражать эмоции. — Хорошо, Морган, — кивнул Алекс. — Мы фиксируем все твои изменения. Сообщи, если начнешь испытывать неприятные ощущения. Ствол турели опустился и быстро поднялся. «Боже, он кивнул», «Это же кивок, да?», «Кивающая турель — кажется, теперь я могу сказать, что видел все», — донесся до Алекса шепот с разных сторон. — А теперь мы хотим посмотреть на стрельбу, Морган. Турель вновь «кивнула», потом резко развернулась к левой от смотрового окна стене и принялась стрелять. Операторы подготовили мишени из разных материалов. Морган пробил их все. По приказу Алекса он делал одиночные выстрелы или бил очередями. Операторы только успевали менять мишени. В реальность происходящего сложно было поверить. Это выглядело безумием. Человек-механизм. Живое оружие. Разумная турель… Последняя очередь прошла мимо цели, оставив в стене цепочку мелких дырочек. — Морган? — Алекс нахмурился и хотел было сделать едкое замечание, когда турель качнулась, словно ее задели. Крепления лязгнули по полу. Механизм почернел и принял человеческие очертания. Появившийся Морган тут же упал и остался лежать неподвижно. — Откройте камеру! — рявкнул кинувшийся к двери Алекс. — Быстро! — Доктор Ю, — заговорил кто-то из сотрудников, — вам нельзя заходить. Мы не знаем, что случилось с вашим братом. Нужно изучить… — Быстро! — приказал Алекс. — Если хотите продолжать здесь работать — открывайте! Это был довод, с которым никто не захотел поспорить. Дверь отъехала в сторону. Алекс присел около Моргана. Тот уже шевелился и даже пытался подняться. Алекс, останавливая, положил ему руку на грудь. — Тише, Морган, тише. Лежи, — сказал он мягко. — Что случилось? Какие-то проблемы при превращении? — Скорее, проблемы при стрельбе, — голос Моргана звучал тихо и болезненно. — При стрельбе? — переспросил Алекс. — Да… Кажется, я стреляю своей кровью. Алекс поднял голову и взглянул на изрешеченные мишени. Ярко-красная жидкость, сочившаяся из дырок в стене, добавляла происходящему абсурда. Казалось, будто сама станция истекает кровью. * Алекс проснулся с тяжелой головой. Сны, досаждавшие ему всю ночь, не дали хорошо выспаться. Он чувствовал себя разбитым и уставшим. Неужели слова Моргана о выстрелах из турели произвели на него такое сильное впечатление, что его подсознание не могло успокоиться и изобретало новые и новые варианты патронов для Моргана-турели? По-видимому, именно так. Алекс схватил с тумбочки транскриптор и застонал, увидев, что по местному, станционному, времени сейчас десять утра. Морган уже наверняка в лаборатории, и хорошо, если просто ждет, а не показывает всем и каждому, что он умеет становиться достаточно сложным механизмом. Охая и пыхтя, Алекс встал с кровати и принялся натягивать защитный костюм. Он спешил, и, как всегда, когда торопишься, выходило только медленнее. Штанины, казалось, уменьшились за ночь в размерах. В перчатках, в которые Алекс с трудом втиснул пальцы, было сложно застегивать заклепки и молнии. Все жало и терло, причем не в тех местах, где жало и терло обычно. Наконец справившись с костюмом, Алекс двинулся в сектор исследований. Он торопился, поэтому добрался до лаборатории, тяжело дыша и постоянно вытирая пот со лба. Морган уже был здесь. — Привет, соня, — усмехнулся он, глядя на Алекса. — Еще не начинали? — пропыхтел тот. — Нет, ждали тебя, — ответил Морган. — Начнем? — и он вытянул руки перед собой, собираясь «перетечь» в форму турели, но Алекс схватил его за плечо. — Стой. Морган удивленно взглянул на него. — До того, как ты… — Алекс сделал глубокий вдох. — До того, как ты превратишься, у меня вопрос. Ты ведь собираешься стрелять? — Да, я же тебе вчера говорил. О, да, это Алекс прекрасно помнил. Всю ночь забыть не мог. — Чем ты будешь стрелять? Удивление на лице Моргана сменилось раздражением: — Патронами, Алекс. Чем еще? — А откуда ты их возьмешь? — Сделаю на фабрикаторе, — Морган нахмурился. — Вернее, уже сделал. — Что? У Алекса сложилось впечатление, что Морган смотрит на него, как на идиота. Будто бы ему приходится объяснять элементарные, сами собой разумеющиеся вещи. — Я сделал патроны, Алекс, — пояснил Морган, — и положил их в вот сюда, — он расстегнул небольшой карман на поясе. Алекс увидел там магазин с мелкими черными патронами для турели. — Когда я превращусь, буду ими стрелять, — продолжил Морган. — А ты о чем подумал? Что я пальцами стрелять буду? Десять патронов на руках и десять на ногах? Алекс сглотнул, вспоминая все сны, которые видел ночью. Какое счастье, что вариант с пальцами не пришел ему в голову! — Нет, конечно, — буркнул он. — Но я должен был спросить. Мы слишком мало знаем о том, как работает человеческое тело при трансформации. Кроме того… — Узнаю старого нудного Алекса, — рассмеялся Морган. — Всегда испортит веселье. «Я уже ночью навеселился из-за тебя, — хмуро подумал Алекс. — Спасибо, хватит». — Пора начинать эксперимент, — объявил он. — Не будем терять время. * Они занимались трансформациями весь день. Когда-то Алекс и не представлял, что это станет реальностью. Способности тифонов открывали перед человечеством безграничные возможности. С чувством, что они стоят на пороге нового будущего, Алекс лег в постель и закрыл глаза. В последний момент перед засыпанием он вспомнил, как Морган превращался в турель и стрелял. Теперь Алекс знал, откуда у него патроны, но вот каким образом они попадают из кармана на поясе, который надет на Моргана в человеческой форме, внутрь ствола Моргана-турели… Алекс, не просыпаясь, застонал. Похоже, эта ночь тоже обещала стать нескучной.