***
Он убирается в гостиной. Ну, на самом деле, он переложил лишь несколько файлов, вроде как незаметно, но она обратила внимание. Когда она входит, он сидит на полу в середине комнаты, сгорбившись и рассматривая лежащие перед ним полукругом фотографии. Брызги крови. Предполагается, что он работает над статьёй, но Джоан подозревает, что это только повод, чтобы можно было состряпать фальшивую кровь и украсить ею комнату. Джоан пару минут молчит, и Шерлок наконец вскидывает голову и произносит: — Я подумал, не сходить ли нам сегодня поужинать, Уотсон. Есть предложения, куда? Она улыбается. — Да нет. — С её стороны это немного жестоко — повернуться и двинуться в сторону лестницы, прежде чем сказать: — Хорошо смотрится.***
Она на кухне, готовит чай, когда вдруг понимает, что это его аналог преподнесения цветов. Её смех выгоняет Шерлока из укрытия, и он улыбается. — Давай, — говорит она, выключая плиту и убирая чайник. — Я голодна, а ты обещал мне ужин.***
Они оказываются в нескольких кварталах от дома, в новом индийском ресторане. Джоан хочет попробовать их кухню, а Шерлок увлечён идеей увидеть новые лица. Они сидят за столиком в углу, так что ему виден каждый входящий, и играют в обычную игру, пока ждут свой заказ. Эту ошибку они совершают не в первый раз, но, пожалуй, этот оказывается самым запоминающимся. Посреди ужина Шерлок вычисляет, что у помощника официанта роман с мужем хозяина ресторана и убийство не за горами. На их удачу, хозяин в близких отношениях с кондитером из французского ресторанчика через дорогу. Чей бывший очень ревнив и отличный стрелок. Как и, к счастью (или несчастью), хозяин, выходящий с кухни с полуавтоматическим пистолетом. — Перестрелка! — легкомысленно объявляет Шерлок. — Отличный способ оживить вечер! Джоан бросает на Шерлока свирепый взгляд, но это его не беспокоит. Напротив, он бросается через стол и толкает её. Джоан сильно ударяется, когда он всем телом прижимает её к полу, и свирепеет ещё сильнее. — Ау! — Прошу прощения, — говорит он — беспристрастно, если не обращать внимания на отголоски паники в глазах. — Я подумал, что ты предпочтешь лёгкую боль в спине пулевому ранению. Кстати, я говорил, что ты чудесно выглядишь? Она вскидывает брови. — Ну конечно, это свидание. Он хмурится, и ей приходится подавить смешок. У них над головами свистят пули, которые он практически не замечает, но кто об этом заботится? — Я думал, это очевидно. — Было достаточно очевидно, но пули точно помогли всё прояснить. Радость в его глазах никак не связана с сиренами на улице. — Уотсон, злость выглядит намного убедительнее, если воздержаться от улыбки. Она закатывает глаза и, посмеиваясь, пихает его в плечо. — Кыш. Ты истекаешь кровью прямо на меня.***
— Знаешь, Уотсон, как удачно совпало, что твоя предыдущая профессия связана с медициной. — Шерлок высматривает Джоан из-за её же ладоней, довольный своим наблюдением, и она щёлкает его по лбу. Вернее, по той части, которая не ранена и не кровит. Парамедик, чью аптечку она позаимствовала, начинает улыбаться. Он исследует рану на плече у официанта, а команда Грегсона суетится вокруг Шерлока и Джоан. Кажется, должен настораживать тот факт, что происходящее кажется ей забавным, действительно забавным. К тому же, всего пара человек ранены, и поблизости ни одного трупа. Как и положено, это первое свидание окажется незабываемым. Ей хочется немного развлечься. — Я надеюсь, ты не думаешь, что мои услуги бесплатны, — говорит она с усмешкой. — За это мы идём на «Мэтс». Шерлок застывает и вскидывает на неё взгляд. — Настоящий матч? Сидеть на стадионе и смотреть? Заканчивая, Джоан хлопает его по плечу. — Именно. Найди нам хорошие места. Он улыбается — широко, довольно, — да, она действительно попала. И ничего не имеет против. — Самые лучшие. Это ведь свидание. Джоан трясёт головой. — Только оставь пули дома на этот раз. — Разумеется. На второе свидание у нас взрывчатка.***
Места необыкновенны, намного лучше, чем можно было ожидать, но Джоан практически не обращает на игру внимания из-за Шерлока, сидящего рядом. Он наблюдает за людьми, сыплет язвительными комментариями о каждом из них и предсказаниями счёта, которые каждый раз оказываются неверными. Шерлок смотрит на Джоан, она видит его увлечённость и восторг, и прячет лицо, скрывая улыбку. Именно тогда первая база взрывается. Джоан решает не принимать это как метафору будущего их отношений.***
Проходит почти два дня, прежде чем им удаётся попасть домой. Свидания с Шерлоком оказываются памятными в особенном смысле. Джоан настолько устала, что едва ли может шевелить ногами. Она останавливается на лестнице и спрашивает, глядя на него: — Что в планах на третье свидание? — По-настоящему незабываемые впечатления, я уверяю, — усмехается он. — Достаточно сказать, Уотсон, что со мной тебе никогда не будет скучно. Пальцы Шерлока скользят по запястью, и он сжимает её ладонь. Джоан вздрагивает, поднимает глаза и сжимает его руку в ответ. — Убийства не перестают совершенствоваться, как и ты. Он расплывается в широкой улыбке. — Уотсон, это самое милое, что я слышал.