***
Впервые за долго время я чувствовала отчаяние. Страх неизвестности окутывал со всех сторон, словно я вновь вернулась в лечебницу, никакой надежды, ничего нет впереди. Но сейчас я не одна, и от этого, кажется, еще страшнее. Сейчас мне есть, что терять, а это значит, я – уязвима. О Вольтури я имела весьма смутные представления. Карлайл показывал мне их портреты и либо художник оказался очень искусным, либо сами по себе они такие грозные, но картины выглядели очень жуткими. Лица клана будто говорили «мы – смерть, бойся нас». Мартис ничего не говорил, а даже если бы и сказал что-нибудь, вряд ли это помогло бы. За последнее время накопилось слишком много плохих новостей. Весь женский состав семьи обсуждал предстоящую свадьбу. Я и Эллен, конечно же, отказались от подобного рода занятий. Но поговорить с подругой стоило, поэтому я пошла искать её в лес, куда она ушла, чтобы побыть одна. Нашла я её у речки, где она сидела и кидала камни. Подойдя к ней, я села рядом. Эллен никак не отреагировала на меня, а только сильнее начала швырять булыжники. - Ты же знала, что когда-нибудь это случится, - начала я, и, запрокинув руки за голову, легла на спину. Эллен молчала, а зря; в такие дни, как сейчас, надо говорить, иначе с ума сойти можно. Небо было ясным, только кое-где кучевые облака собирались в одну кучку и безмятежно плыли по голубому потолку. - Эти двое невыносимы. Они долго вместе не протянут, вот увидишь, через год другой с ними случится что-нибудь ужасное,- заговорила Эллен, не отрываясь от своего занятия. - Да, что ты так волнуешься? Они же бессмертные. Максимум разнесут город, в котором будут жить. Я наслаждалась погодой и легким ветром, от которого покачивалась трава. Вампирский слух помогал уловить такие моменты, и я чувствовала себя живее всех людей на земле. - А может, ты просто завидуешь им? – внезапно спросила я, и тут же поняла, что сказала лишнее. Эллен взглянула на меня, но я устремила внимание на небо. - Что кислород в голову ударил?- грубо спросила она. - Тебя пугает их несамостоятельность? Так им детей не рожать, - смеялась я. - Меня пугает сам факт их союза. Они настолько несамостоятельны, что даже для вампира это затруднительно. Похоже, придется смириться, - Эллен встала и начала ходить взад вперед. - Расслабься, у нас сейчас есть проблемы похуже, - последовав примеру подруги, я тоже встала и кивнула в сторону дома. Подходя к дому, мы увидели, как всё семейство сбегается в замок. Мы переглянулись с Эллен и тоже побежали внутрь. Все собирались в главной большой гостиной. На диване сидели Элис с Джаспером, все остальные стояли напротив них. - У Элис ведение, - объяснила Розали. В комнате воцарилась тишина, все ждали, пока Элис придет в себя. Я мельком взглянула на будущих «молодоженов», они стояли рядом с серьезными каменными лицами. Удивительно, как в двух разных людях могут так одинаково сочетаться недостатки. Из всех присутствующих они меньше всех подходили друг другу. Неужели противоположности действительно притягиваются? - Аро пытается найти нас, - внезапно произнесла Элис, сознание которой уже вернулось. - Пытается? То есть, он не знает где мы? – спросила Эсми. - Нет, похоже, не знает. Что очень странно, ведь он должен был общаться с Китом, а тот наверняка сказал бы наше местонахождение, - Элис опустила голову и нахмурила брови. - Он один? – спросил Джаспер, приобнимая возлюбленную. - Он с другими Вольутри. Они кого-то допрашивают. Они… они ищут Марцию, - Элис посмотрела на Карлайла, потом на меня. - А Кит? Его ты не видела? – спросила Белла. - Нет. Я не знаю тех вампиров, которых они допрашивают, я даже не знаю, получится ли у них что-то разузнать. Я просто увидела решение Аро. - Странный этот Аро, - вдруг сказала Несси, - зачем ему избавляться от Марции, если он может переманить её на свою сторону? Ты ведь самый сильный вампир из всех, правда? - Да… - ответила я неуверенно , - меня не переманишь Нес. - Знаю, но Аро то не знает, мог бы попытаться. Ведь папу и Элис он пытался забрать себе. - Если уж он объявил её своим врагом – ничего не поделаешь, - ответил Елеазар. - И что делать? – спросил Эмметт. - Готовиться к приходу гостей, - ответила я, а затем подошла к окну, чтобы посмотреть на погоду. - Они явно не с добрыми намереньями к нам идут, а если еще и с Китом объединятся… сомневаюсь, что в этот раз переговоры помогут, - сказал Гарретт. - Мы в любом случае попытаемся всё решить мирно. Тем более за нами нет никаких преступлений, им не в чем нас обвинять, - рассудительно ответил Карлайл. - Ой, а то мы Аро не знаем, захочет убить нас – никакие уговоры его не переубедят, - Роуз явно была настроена пессимистично. - Вообще, она права, - согласилась с блондинкой Эллен, - у нас теперь две проблемы, если они еще и объединятся, то одного дара Марции не хватит. - Самое главное – узнать цели Аро и Кита, только тогда мы сможем понять, как действовать – разъяснил Джаспер. - Всё и так понятно, - резко сказала я, - Киту нужна Эсми, Аро – я. Для каких целей тоже можно догадаться, а что делать так и не ясно. - Если они будут собирать армию, как в прошлый раз, нам тоже придется, - добавил Джейк. - Давайте ждать, рано или поздно они что-нибудь решат и Элис увидит их решение, - предложила Таня. - Ага, как бы она еще увидела что-нибудь. Сейчас с даром проблемы, - ответил Эмметт. - В любом случае, лес предупредит меня об опасности, так что, в неизвестности не останемся, - утешила я всех присутствующих.***
Ночью весь женский коллектив зависал во второй гостиной, продумывая свадьбу. Битва битвами, но на свадьбу все рассчитывали. Я предложила Эллен поучаствовать, так как изменить мы всё равно ничего не сможем, но хотя бы проконтролируем церемонию. Все сидели со свадебными журналами в руках, либо с планшетами на которых смотрели картинки платьев, колец и всевозможных вариантов причесок для невесты. Главной среди всего этого праздничного безумия была Элис, она раздавала указания и советовалась со Скарлетт. Меньше всех этой требухой интересовались мы с Беллой. Она рассказывала мне о своей свадьбе и о том, как Элис выжимала из всех соки. - Поверь, пока всё не будет идеально, она не успокоится. Мне кажется, даже у знаменитостей свадьбы скромнее, - говорила Белла. - Я бывала пару раз на дорогих свадьбах, ну знаешь, где тысячи гостей и миллион закусок, выпивки и развлечений. Кольца брачующихся стоят несколько тысяч долларов, а цена их любви – 5 долларов, если не меньше, - я делилась с ней своими впечатлениями о свадьбах, пока шли обсуждения. - Радует, что вампирская любовь длится всю жизнь. Кстати, что насчёт гостей? – спросила Белла так, чтобы её услышали все. - Ты думаешь, у нас нет друзей или родни? – спросила Скарлетт. - У вас есть родня? – переспросила я и скорчила гримасу удивления. - Да, только из них 3-4 вампира, остальные люди, с которыми мы не можем пересекаться, - пояснила Эллен. - Тем не менее, народа человек 100 наберется, вместе с общими друзьями, - продолжала Скарлетт. - Но если людей не будет, то можно не беспокоится о еде, - оптимистично сказала Розали. - Люди будут, немного, но всё же, - ответила Эллен, - из них человека 2 знают о вампирах, остальных я думаю, можно не звать. - Со списком гостей решим потом, это не самое главное, - перебила Элис, - сама церемония и ваш внешний вид – вот о чем надо думать в первую очередь. - Хочешь, помогу? – спросила я, и, не дожидаясь ответа, добавила – она будет в белом платье, а Вилс в черном костюме, кольца будут обычные золотые, букет по желанию невесты. - Марция, на свою свадьбу можешь делать всё максимально просто и быстро, а свадьбу Скарлетт мы продумаем как надо, - фыркнула Элис. - Лови её на слове, а то потом тоже мучиться будешь, - шепнула Белла. - Не волнуйся, Элис, Марция не доживёт до своей свадьбы, - ехидно сказала Скарлетт. - Будешь много разговаривать - не доживешь даже до своей, - ответила я, вызвав тихий вздох отчаяния у Эсми. - Знаю, что не в тему, но кто оплачивать будет? – спросила Кейт. - Точно, за чей счёт этот банкет? – присоединилась я, прекрасно зная, кто оплатит мероприятие. Скарлетт молчала, будто не слышала вопроса, за неё ответила Элис. - Они бывшие дети богатых родителей, думаете, у них не осталось наследства? – как бы само собой разумеющееся ответила Элис. - Хах! Ну, тогда советую смотреть платья и кольца подешевле, - посоветовала Эллен и отложила журнал. - Почему это? – спросила Элис. Коротышка взглянула на Скарлетт, которая тут же поникла и опустила глаза на пол. - Наследства нет? – смекнула Белла. - Я бы даже сказала, давно нет, - усмехнулась я. - Всё резервы потрачены уже лет шесть, - объяснила Эллен, увидев многочисленные вопросительные взгляды. - Из-за чего, по-вашему, они живут здесь? – спросила я, тем самым подтверждая слова подруги. - Так, а на чьи деньги вы хотели организовать данное мероприятие? – строго спросила Таня. - Дам подсказку, - заулыбалась я, счастливая от того, что хоть кто-то заметил, что празднование будет организовано за чужой счёт,- он блондин, работает врачом, а еще является самым богатым среди всех нас. Эсми явно только что об этом узнала, так как тут же удивленно подняла бровь в сторону Элис и Скарлетт. Эллен спокойно сидела и наблюдала за ситуацией со стороны, она, так же как и я не приветствовала данное обстоятельство. - Марция отказалась платить, - начала объяснять Скарлетт. Эллен не выдержала, встав с кресла, она подошла к будущей снохе и забрала планшет, в котором Скарлетт рассматривала платья. - Послушай меня, пожалуйста, я устала доносить до вас простую истину. Тот факт, что когда ты была дочкой богатого папочки и жила за чужой счёт, не означает, что сейчас должно быть так же. У меня есть деньги, потому что я работаю, и я не обязана обеспечивать вас! Вилсон меня не слышит, так хоть, может, услышишь ты, я не хочу, чтобы мой брат сидел на шее у Марции или Карлайла. Вы вампиры, а значит легко можете заработать. Есть инвестиции, в конце концов! Вы уже давно могли заработать на шикарную свадьбу, но, увы, вы считаете, что принцу и герцогине работать не следует, чтобы не портить титул. Даже если Карлайл согласится оплатить расходы, я сделаю так, чтобы вы двое, вернули ему всё до цента! После пламенной речи Эллен я похлопала ей, так как увидела, что Скарлетт всё поняла. После этого мы с Эллен ушли к ней в комнату. Комната Эллен была на самом верху, из неё открывался отличный вид на лес и луну над ним. Я хвалила подругу за её мини митинг в гостиной. - Они должны понимать, что такое самостоятельность. Кто знает, может это последняя свадьба в моей жизни, - говорила Эллен. - Ну, хоть ты не раскисай! Мне тоже страшно, но я всё же держусь, - попросила я, чувствуя в голосе вампирши нотки грусти. - Марция, мы правда в тупике. Я однажды видела, как Вольтури расправляются с неугодными. Мне не страшно, я долго живу на свете, но всё же, по смерти не тоскую. Я еще даже не встретила свою любовь, я не хочу умирать, Мари, - Эллен говорила полушепотом, будто боялась, что кто-то услышит её. Мне страшно было представить, что чувствуют другие, если даже стальная Эллен не может выдержать то настроение, которое воцарилось в нашем доме. Мне было страшно, но не за себя, я не боялась умереть, но я боялась потерять семью. А если они все умрут, а я останусь? Что будет? Я точно могу сказать, что не переду на сторону Аро, но зарекаться всё же не стоит. В любом случае, я сделаю всё, чтобы мы обошлись без жертв. Мартис всё время молчал, не знаю, был ли он тоже напуган, ведь его брат, как ни как находится с ним на одном континенте. Одно я знала точно, он поможет мне. Это успокаивало.