Город кривых зеркал

30 марта 2018 года. Нью-Йорк, детективное агентство «Элиас Инвестигейшенс»

      Утро встретило Килгрейва звоном чашек и насыщенным ароматом арабики. Он не понял, когда и как всё-таки смог отключиться, но мгновение назад его покрасневшие глаза ловили скудные и не менее алые всполохи рассветного неба сквозь маленькое окно напротив дивана (Джессика всё же удружила: ночной город и первые краски зари — куда более интересная картина, чем равномерно чёрный потолок), а теперь комната была залита ярким до ненатуральности светом, ослепляющим с непривычки не меньше, чем агрессивные больничные лампы. Оборвалась, словно на рекламу, и тщательно обдумываемая всю ночь мысль по поводу его неожиданной соседки: что ей от него нужно? Только ли привычная компания или гарантия того, что закоренелый злодей не навредит городу? Килгрейв не был так наивен, чтобы думать, что у них равноправные и доверительные отношения, как с его здешней копией, и всерьёз опасался проснуться связанным и обколотым какой-нибудь дрянью или не проснуться вовсе (Джонс не из тех, кто всегда верен слову). Эта параноидальная идея сверлила мозг с энтузиазмом перфоратора и предполагала только два безопасных вывода: не спать всю ночь или убраться отсюда немедленно.       Второй вывод, признаться, был так себе. Джессика была права: куда ему идти? Его цель была достигнута, новой пока не появилось, а беспутно топтать уставшими ногами бесспорно изменившийся за два года и теперь во многом чужой город совершенно не хотелось. Было ещё одно немаловажное «но»: непонятно зачем, но одна из перестановок в квартире касалась и расположения дивана — теперь он находился в спальне в какой-то паре метров от кровати. Джонс, если подумать, это было только на руку: присутствие Килгрейва, судя по поведению, её мало смущало, а близкая ночёвка позволяла за ним следить. Для него же, напротив, недавняя мечта обернулась пыткой.       Сначала девушка, ни мало не смущаясь, принялась переодеваться прямо при нём, машинально, по всей видимости, а не продолжая начатую попытку соблазнения на пляже, но этого было вполне достаточно. Килгрейву бы пошутить про то, что он всё же оказался в её спальне и даже получил бесплатный стриптиз, но какое-то странное чувство неправильности происходящего отчего-то заставило его смущенно отвернуться ещё при виде обнаженной спины, прикрытой лишь чёрной полоской бюстгальтера, и неловко расстегивать онемевшими пальцами собственную рубашку. Выключенный свет сделал только хуже: память услужливо подбросила недавнюю сцену на пляже, донимая мозг тенями и контурами, длинными ресницами, едва не щекотавшими его лицо, руками, трепетно обхватывающими плечи, дерзким и одновременно нежным прикосновением к подбородку… Горячая волна пробежала по телу, собираясь в клубки огненных змей где-то внизу живота. Чёртова стерва. Ведьма из Адской кухни. Как иначе объяснить то, что она смогла так завести его, абсолютно ничего не делая?       Мужчина бросил гневный взгляд на кровать, но её нынешняя обитательница не подавала признаков жизни. Впрочем, ему знакома была неподвижная поза, как и слишком шумные из-за искусственной равномерности вздохи — Джессика не спала и тоже о чём-то думала, то ли параллельно притворяясь спящей, то ли просто пытаясь ему не мешать. Килгрейв был уверен, что она тоже тайком за ним наблюдает, и подумал было завести разговор, раз никто из них не спит, но язык словно одеревенел, а слова застыли в горле. Неуверенный в себе возбуждённый мальчишка. Чертовски верное выражение. И давно это с ним? Килгрейву возненавидеть бы Джонс за ложные намёки, повлёкшие эту совершенно идиотскую слабость, да только тихое сопение в углу напротив пробуждало в душе неожиданную мягкость, словно нашкодившая кошка, прекратив царапать руки, неожиданно свернулась теплым клубком на груди и замурлыкала. Звуки напоминали и о другом: горячем взволнованном дыхании, бёдрах, невольно подавшихся ближе, какой-то ощутимой на уровне инстинктов искре, пробежавшей между ними, когда Джессика остановилась в шаге от него. «В любой подделке всегда есть что-то настоящее», — мелькнула в его голове цитата из недавно просмотренного фильма, и Килгрейв невольно улыбнулся. Каким бы занудой ни был его здешний двойник, он сделал половину работы за него. Оставалось убедить разум своей дамы сердца в том, что нет никакой разницы между Килгрейвами, что не так плохо, когда тело уже играет за него.       Терзательница его мыслей продолжала шуметь на кухне, не подозревая, какую бурю эмоций она вызывала. Килгрейв, решившись, поправил покрывало на диване и отправился на шум.       — Привет, — миролюбиво кивнула ему сидящая за столом Джессика. — Кофе, бекон, тосты?       — Кто-то научился готовить?       — Не я и не ты, — покачала головой Джонс. — Всего лишь кофеварка и бизнес-ланчи из кафе под нами.       — Сколько же я проспал? — изумился мужчина.       — Не так много, чтобы пропустить доставку — тоже ей не доверяю, так что спустилась сама и взяла завтраки на вынос. Тебе, кстати, не помешало бы прилечь ещё на пару часов: выглядишь дерьмово.       — Хотел бы я отпустить изысканный комплимент, но, уж прости, ты не лучше.       — Ты и не обязан. Я не твоя Джессика.       — Нет, но ты заслуживаешь красивых слов куда больше.       — Опять? — Джонс вскочила из-за стола и принялась наворачивать нервные круги по комнате. — Кажется, мы уже обсудили, что…       — Я не имел в виду ничего плохого, — примирительно поднял ладони вверх Килгрейв. — Прошу, просто скажи, что он сделал? Как заставил тебя его полюбить?       — Он не заставлял — в том и фокус. Наши истории не слишком-то похожи, не думаю, что моя чем-то тебе поможет.       — И всё же? Про то, что он стал святошей, я понял. А как вы умудрились познакомиться и жить вместе без контроля?       — И как я раньше не замечала, что за всей твоей показушной властностью ты так боишься поверить в себя? — беззлобно улыбнулась Джессика. — Жили, как живут тысячи пар, где девушки доверчиво развесили уши. Тогда я была моложе и глупее. Помнишь Стирлинга? Та история меня ничему не научила, плюс ещё идеализация мертвеца… Ты, конечно, хорошо запомнил ту ночь. Помойка, хулиганы, удивительно сильная девушка. Ты ведь приказал тогда ей пойти за тобой, верно? Нет, не начинай оправдываться, я не к этому веду. Он тоже — и я пошла за ним, но пошла, потому что мне действительно нужна была помощь, а в его словах чувствовалась логика. До какого-то момента наши цели совпадали, так что я дала обработать кожу перекисью, согласилась поужинать и немного рассказать о себе. Представь его изумление, когда вместо покорного «да» на веление отправиться в постель я предложила выпить.       — И что я… он… Ты поняла… — Килгрейв разошёлся нервным смехом.       — Испугался, конечно. Пробовал ещё раз, тыкал в меня пальцем, менял формулировки. Потом, кажется, даже обрадовался и достал алкоголь. Мне бы сбежать, пока не поздно, но… Брюнеты с мятежной душой, умеющие наливать, — явно мой типаж. Притом ещё бремя силы, которое раньше не с кем было обсудить, потому что никто не понимал, взаимное одиночество. Он оказался неплохим слушателем, а затем прорвало и его — видно было, что он молчал слишком долго. Проговорили мы тогда почти до утра.       — И ничего не было?       — Почему же? Алкоголь, нервы, взаимные схожести, а мы оба никогда не были монахами.       — Джессика, которую я знаю, всё равно ушла бы утром.       — Ту Джессику ты узнать не успел. Я осталась. Человек, которому нужна была моя помощь, светлая мечта стать командой героев… На деле же повторилась история со Стирлингом. Мне заливали уши любовью, я радостно ими хлопала, а вместо героизма мы прятались по отелям, потому что нас якобы преследовали враги, и нужно было немного подождать, совсем чуть-чуть, притаиться, выждать, выбрать момент, уничтожить данные о себе… Пару украденных кошельков мы всё же спасли, но я не сразу поняла, на какие средства жили мы сами. На приоткрывшиеся глаза тут же посыпался песок из фраз в духе «Без тебя я пропаду!» и даже «Знаешь, у Триш нет иммунитета!», но я оставалась, то ли всё ещё веря, что я его изменю, то ли уже из страха. Затем погибла жена Люка, в нашей версии событий это действительно было почти случайностью, я бросилась к её телу, он — за мной, наперерез ему — автобус… Дальше ты знаешь, только мой Килгрейв действительно был готов измениться, а мои мысли, пусть их и изрядно поимели, в полной мере никто не насиловал, как и моё тело, да и крови на моих руках по факту не было. На моём месте мне понадобилось два года, чтобы отпустить и забыть, на её — я не уверена, что смогла бы вообще. Можешь не трястись осиновым листом: я угрожала тебе вчера утром, но только из-за того, что ты меня вывел. С тобой мы не пересекались, так что казнить тебя за грехи чужой реальности я пока не стану. Но, как я и говорила, моя история тебе не поможет. Я бы не простила. Не в течение пары лет точно. Скорее уж, никогда.       — Не думаю: твоего всепрощения хватило бы на целый батальон Джессик. Не отсыпешь мне с собой немного для моей? — возразил Килгрейв, накрывая руку девушку своей.       — Ты что это творишь? — возмутилась Джонс.       — Помогаю в расследовании, показывая очевидное. Телефон, Джесси. Тебе уведомление пришло.        Килгрейв не обманул: смартфон, лежащий на столе и удерживаемый ее ладонью, действительно продемонстрировал красную единицу над приложением. Удача на этот раз повернулась к ним приличным местом: два в одном — под "колокольчиком" значилось фото юного трикстера на фоне антикварной лавки. «Поймай козла!» — гласила сопутствующая подпись в твите. Вот и не верь после этого в силу Интернета.       Утро не баловало магазин посетителями — рыжую макушку Джонс приметила издалека. Сделав знак напарнику сторожить дверь, она бросилась к парню, ловко маневрируя между полками.       — Думал, я не найду тебя, Лоренс? — победоносно воскликнула Джессика, хватая его за шиворот.       — О, Вы знаете меня? Слава богу!       — Не пудри мне мозги! Где Килгрейв? Что ты сделал с ним?       — Простите, кто?       Джессика вздрогнула. На неё удивленно смотрели абсолютно непонимающие и безумно напуганные голубые глаза.