***
Для него никогда не было никого прекраснее и желаннее Сансы. С тех пор, как Джон умер и вернулся к жизни, его воспоминания спутались, словно клубок ниток. Что-то он помнил ясно и четко, но некоторые образы были размыты и напоминали старые выцветшие гобелены, украшавшие стены Винтерфелла. Если он пытался вспомнить прошлое специально, то терпел неудачу. Но порой наступали моменты, похожие на дежавю, и из глубины подсознания воскресали четкие образы: знакомая улыбка и смех; рыжие волосы, переливающиеся на солнце; братское объятие и кинжал, приставленный к шее; затем его поглощала темнота и он стремился навстречу белому свету. Порой бывало трудно отличить, где были реальные воспоминания, а где его заветные мечты переплелись с ночными кошмарами.Когда Джендри задал свой вопрос, в памяти Сноу прорвалась плотина из воспоминаний и чувств, которые, он считал потерянными навсегда. Образ Сансы ассоциировался у него с ароматом цитрусовых и наполнен весенней свежестью.***
Для него никогда не было никого прекраснее и желаннее Сансы. Сноу ясно вспомнил, как много лет назад нашел пять лютоволчат. Но в то же время не помнил, когда родилась Санса. Ему было всего три года. В то время она для него была всего лишь маленьким свертком на руках Леди Кейтилин. Первым отчетливым воспоминанием о девочке стали голубые глаза, пленившее Джона с первого взгляда, — светло-голубые, практически прозрачные. У Робба тоже были голубые глаза, но они гораздо темнее. Джон мечтал о Сансе. Нет, в то время он еще не испытывал тех чувств, которые наполняют душу и сердце сейчас. Он искренне верил — добившись расположения девочки, семья его признает. Он перестанет быть чужаком, мальчиком, который не смеет назвать леди Кейтилин матерью. Ах, если бы Санса стала ЕГО сестрой и ему было бы позволено, держась с ней за руку, беззаботно бегать по замку, как Роббу. Джон был всего лишь надоедливым мальчиком, ходившим по пятам Сансы и Робба. Он мог сделать самый красивый венок из цветов, но для Сансы это не имело значения, ей больше нравилось венок Робба. Устав от долгих прогулок по лесу, девочка забиралась на спину Робба и сладко засыпала, пока тот шагал обратно в замок. Джон считал себя не слабее брата, но Санса продолжала игнорировать его заботу. Сестра упорно соблюдала дистанцию в отношениях с Джоном. Он чувствовал, что в ее пренебрежение, проявлялось влияние Леди Кейтлин, которая невзлюбила мальчика с первого дня пребывания в замке. Он не был ровней Роббу. Впервые он осознал, что является всего навсего незаконнорожденным сыном Эддарда. Прошли годы. Дети выросли, но пропасть, разделявшая его и Сансу, только увеличилась. Джон перестал стремиться подружиться с Сансой. О том, что происходило в ее жизни разбалтывала Арья, в очередной раз жалуясь, на сестру и что ей неинтересно проводить время с Сансой за вышивкой и шитьем. Арья рассказывала, что Сансе нравятся песни о рыцарях и та даже влюблена в одного из них. Затем Сансе влюбилась рейнджер из Ночного дозора и это лучше, чем страдать по погибшему рыцарю из глупой песни. В один день в Винтерфелл нанес визит король Роберт, желая составить выгодную партию для своего сына. Арью ужаснуло, что сестра ответила согласием и с тех пор только и мечтает выйти замуж за идиотского принца, Господина Ничего. — Семи Королевств, — поправил сестру Джон, и та презрительно сплюнула на землю и дерзко посмотрела на собеседника. — Никогда так не делай, еще увидит твоя Леди Мать. — Санса — дура! Больше всего на свете я хочу, чтобы она перестала вести себя так глупо. Иногда мне кажется, что она мне не родная сестра. — Что ты говоришь?! — мягко укорил сестру Джон, взъерошивая ей волосы. Неожиданно известие о помолвке Сансы ранило его до глубины души. Как никогда раньше он почувствовал свою ненужность — нелюбимы Сансой, ненавидимый Леди Кейтлин. «Неужели потомок рода Баратеона больше достоин внимания девушки, чем он?» — но так и не осмелился задать вопрос вслух.***
Прогуливаясь в богороще, Джон рассуждал о принятом решении. Он уже собрал вещи и через два дня покинет Винтерфелл. Вместе с дядей Бендженом он отправиться к Стене, где принесет клятву и вступит в ряды Ночного дозора. Это ли не лучший выход для него? Если он останется в Винтерфелле, то до конца своих дней будет чужаком и бастардом. Джон Сноу поклялся, что не вернется домой до тех пор, пока не добьется успехов. Может быть он станет самым юным защитником стены за всю историю ее существования или что-нибудь получше. По крайней мере, его ждет жизнь полная приключений. Джон мечтал, что наступит тот день, когда он приедет домой и его встретят с большими почестями, признают ровней Роббу, наследника Винтерфелла. Джон так и не смог простить отцу, что он был никем только из-за того, что Лорд Эддард Старк не женился на его матери, что не открыл ему тайну, кем была его мать. Погруженный в свои мысли, Джон не сразу заметил, что находится здесь не один. Санса стояла на коленях перед чардревом и возносила молитву духам. С дерева слетел желтый лист, скользнул по ее длинным распущенным волосам и упал на землю. Джон уже собирался развернуться и уйти, чтобы не мешать ей, как Санса медленно повернула голову в его сторону. Девушка плакала. Он тяжело вздохнул. Джон видел ее в последний раз на празднике, сияющую от счастья. Он не смог бы подобрать слов, чтобы описать как она была прекрасна. Джон подошел поближе и осторожно позвал ее по имени. — Что случилось, Санса? Что тебя расстроило? — в ответ девушка покачала головой, вытирая слезы, струившиеся по ее лицу. Она выглядела такой беззащитной. Джону хотелось обнять ее и утешить. — Могу я тебе помочь? — юноша подошел к ней и опустился на колени, чтобы убедиться, что сестра не ранена. Девушка с удивлением на него посмотрела. Джон понял, что никогда не подходил к Сансе так близко. У него перехватило дыхание, он не находил нужных слов. — Кто тебя обидел? — Со мной все в порядке, Джон. Я не… Это не то, что ты подумал, — она запнулась и на ее щеках выступил румянец. — Ты хочешь, чтобы я привел Робба? — спросил он. Вероятнее ей будет проще рассказать все старшему брату. Джон не чувствовал в себе силы, чтобы утешить ее. Санса покачала головой, отползла от дерева и села на землю, расправляя образовавшиеся складки на платье. — Нет, Робб не сможет мне помочь, — Санса наградила его слабой улыбкой, угадывая следующий вопрос, — и Арья тоже. — Мне остаться или ты хочешь побыть одной? –Джон чувствовал себя ужасно глупо. — Все хорошо. Я всего лишь… — девушка посмотрела на свои сжатые руки, собираясь с мыслями. Затем она перевела на него взгляд и покачала головой, — ты тоже уезжаешь из Винтерфелла? Вместе с дядей Бендженом вы отправляетесь к Стене? — Да, — ему не понравилось, что Арья или Робб все рассказали ей. Вопрос удивил, ведь раньше она не проявляла интерес к его персоне. — Тебе не страшно? — ее глаза расширились от ужаса. — Я … мы никогда не бывала так далеко от Винтерфелла. Все так внезапно и неизвестно, когда мы… Я не могу дождаться. Мне не терпится увидеть Королевскую гавань, познакомиться со знатными дамами и господами, благородными рыцарями. — Из песен? — спросил Джон, испугавшись собственной дерзости, но затем осмелев, что так легко может с ней общаться. Каким же он был с идиотом, избегая Сансы. Если Леди Кейтлин презирает его, то это не значит, что Санса тоже презирает. Он сожалел о времени, потраченном в пустую, когда он пребывал в угрюмом унынии. — Да, из глупых песен! — Санса презрительно фыркнула. Но продолжала держаться по-королевски, как и подобает истинной леди. — Не такие уж они и глупые. Тебе нравятся песни и в этом нет ничего предосудительного. — Джон хотел дать понять сестре, что не будет насмехаться над ее девичьими мечтами, как это делала Арья. Никогда и не за что. Он не хотел потерять ее расположение, так и не узнав, что так расстроило девушку. — Я боюсь, — сказал он, заметив, что Санса не желает продолжать разговор. — Я боюсь опозорить имя отца. — В рукопашном бою ты сильнее Робба! — Санса застеснялась и отвернулась. Джону было приятно, что сестра похвалила его. Его не расстроило, что затем девушка похвалила Робба, который был лучшим в сражении на мечах, и Теона, который метко стрелял из лука. — Ты добрый и храбрый! Ты никогда не опозоришь отцовского имени. Джон сидел совсем близко и видел, как она пытается сдержаться, чтобы снова не заплакать. — Не то что я! — пробормотала девушка и несколько слезинок предательски скатились по щекам. — Санса, — Джон не мог ничего с собой поделать. Каждая слезинка ранила его в самое сердце. Если Робб не мог ее утешить, то Джон с удовольствием это сделает, тем более Санса приходилось ему сводной сестрой. Джон потянулся, разминая затекшие мышцы. — Откуда такие мысли? С самого детства Робба и Сансу готовили к тому, что в один прекрасный день Робб станет Лордом Винтерфелла Санса — Королевой. — Я знаю, что получила хорошее образование, — Санса покачала головой, — Я умею петь, танцевать, шить. Я пишу стихи. Но что если… Что если принц будет недоволен мной. Что если он вернет меня отцу… потому что я недостаточно хороша, в отличие от других девушек, которые умеют делать ТАКИЕ вещи, о которых я не имею ни малейшего понятия. Какой это будет позор, Джон! — Что ты имеешь ввиду? Какие такие ВЕЩИ? — Джон напрягся. — - Джоффри предложил тебе что-нибудь непристойное? Если Джоффри вел себя недостойно с Сансой, то Джон расскажет все Роббу и они выбьют из того всю дурь. Их не волнует, что тот принц. — Нет, — отрицательно покачала головой. — Но, если Джоффри попытается…. — Попытается что? — закричал Джон. — Я могу научить тебя нескольким приемам. — Он замолчал, увидев с каким укором Санса посмотрела на него. — Конечно, ты не хочешь причинить ему боль. Джон тревожился и с большим удовольствием преподал бы сестре несколько уроков самообороны на тот случай, если Джоффри станет распускать руки. — Джон, даже не произноси вслух, о чем ты подумал! — возмутилась девушка. Она осмотрелась, не подслушивает ли их кто. — Ну, если он станет принуждать тебя делать то, что тебе совсем не хочется, то почему бы не вмазать ему как следует! — Замолчи! Я имела ввиду… — Санса зажмурилась и тяжело вздохнула, пробормотав что-то сквозь стиснутые зубы. — Ударить его? — Джон смутился. — Господи, нет, конечно! Я имела ввиду, что если он попытается поцеловать меня, а я совсем не знаю, как это делать? У Джона скрутило живот, когда он представил, что Джоффри целует Сансу. — Ты хочешь, чтобы он тебя поцеловал? — его вопрос прозвучал грозно, что Санса поморщилась. — Я не знаю. Я имела ввиду другое. Я еще ни с кем не целовалась. Джон понял, почему она не хотела обсуждать эту тему с Роббом. Скорее всего старший брат придушил бы Джоффри. Арья посмеялась бы над переживаниями сестры. Теон, наверное, предложил бы Сансе поцеловаться с … Джон судорожно сглотнул: «Интересно, Санса бы…» — юноша никак не мог сформулировать мысль. Он сидел так близко к девушке, что чувствовал ее аромат — аромат свежести и цитрусовых ноток, — «нет, даже не думай! Санса его сводная сестра.» Было видно, что девушку очень беспокоит эта мысль. Но стоило ли сильно переживать? В жизни случаются вещи и пострашнее. Джона волновало лишь одно — главное, чтобы ей не было некомфортно или противно от действий этого человека. — А ты уже целовался с кем-нибудь? — Санса зажмурилась, испугавшись собственного вопроса. Затем осторожно придвинулась к нему. Кровь прилила к лицу Джона. — Что? Вообще-то…нет, но, — ему хотелось, чтобы его ответ прозвучал как можно увереннее. Вряд ли Санса спрашивала его только из праздного любопытства. Не важно, что он ни с кем раньше не целовался. Здесь нет ничего сложного. Джон нервно оглянулся: в роще никого не было. Он не собирался совершать ничего дурного. Судьба свела его сегодня с Сансой. В замке жили сотни людей, с каждым из которых сестра могла поделиться своими переживаниями. Спасибо богам, что нашел ее именно он, а не отец или Леди Кейтилин, Робб или Арья, или на худой конец Теон. Джон отбросил сомненья. Он старше Сансы и отвечает за свои поступки. Он постарается быть очень нежным и ласковым, чтобы развеять все страхи и сомнения девушки. В конце концов это будет ненастоящий поцелуй, а братский. Джон успокаивал себя мыслью, что ему не хочется ее целовать. Но так ли это было на самом деле. — Как бы все произошло? Сердце Джона готово было вырваться из груди. Он осторожно взял Сансу за руку, оставляя ей шанс остановить его. Девушка не сопротивлялась. — Он не должен торопить тебя или заставлять делать, что тебе неприятно, — голос Джона сорвался и он откашлялся, — Ты в любой момент можешь изменить свое решение и не целоваться с ним, если тебе неприятно. Санса покачала головой и сжала его руки. Она облизнула губы. В этот момент Джон понял, что больше всего на свете хочет поцеловать ее. — А если я не изменю своего решения? — сказала Санса с придыханием. Джон задыхался, сердце замирало от волнения, и он наклонился к ней ближе. Юноша облизнул свои губы, повторяя движения Сансы. — Он не закрывал бы глаза, любуясь твоей красотой и тем как переливаются твои волосы, когда на них попадают лучи заходящего солнца. Больше всего на свете ему хотелось бы поцеловать тебя, но он бы медлил, не желая напугать. Вместо этого он протянул бы руку и коснулся волос, таких мягких и шелковистых.» Их губы сблизились, что Джон чувствовал ее дыхание. Одно движение, и они сольются в поцелуе. Как жаль, что нельзя вернуться в прошлое и все изменить. Столько времени потрачено впустую. Интересно, у них могло бы все сложиться иначе? Но увы, Санса уезжает в Королевскую гавань, где станет женой принца Джоффри; Джон отправляется на север, чтобы вступить в ряды рыцарей из Ночного дозора. У него останется только память об самом прекрасном моменте в его жизни. Разве это так мало? — Санса… — Джон закрыл глаза, чувствуя, как дрожит девушка. — Джон, — он никогда раньше не слышал, чтобы Санса с такой любовью произносила его имя. Ему хотелось слушать ее бесконечно. Может быть это была их последняя встреча. Мысль о предстоящей разлуке разрывала сердце. Существовал только один способ облегчить боль. Он сократил расстояние между ними. Джон сделал все в точности, как рассказывал. Санса успела лишь удивленно вздохнуть, и они поцеловались. Поцелуй длился не больше секунды. Его мир изменился раз и навсегда. — Вот так! — его голос звучал торжественно. Санса кивнула и на ее щеках выступил стыдливый румянец, делая ее еще прекраснее. Джон был ей благодарен за мгновение, которое навсегда останется в его памяти. Между ними возникла неловкая пауза, когда Джон не находил нужных слов. Пока он медлил, Санса крепко обняла его и прошептала: — Спасибо, Джон, и прощай! Береги себя, пожалуйста, ради меня! Юноша не успел ей ответить. Санса вскочила на ноги и убежала домой, оставив лишь теплоту на губах, напоминавшую об их первом поцелуе.