До рассвета

      Эй, Сэмми. Как мы здесь оказались? Не думал, что все будет так. У меня, кажется, был другой сценарий. У меня было все под контролем. У меня был план. Я все продумал от и до. И этого пункта там точно не было.              Кафельный пол слишком холодный, а мои мышцы уже занемели от напряжения. Я слышу истеричный, слишком громкий стук наших сердец. Только не шевелись, детка, только не вздумай дернуться и выдать наше присутствие. Замри. Не дыши. Ты чувствуешь это?              Близость конца. Хриплое зловонное дыхание смерти.              О чём ты жалеешь, Сэмми? О том, что сделала или нет? Как много в своей жизни ты бы хотела сделать по-другому? Я вижу их: ужас и отчаяние. В твоих глазах. А еще: сожаление, сомнение и… я не совсем уверен, что это, но, подозреваю, что это азарт. Чёртов азарт адреналинозависимого человека. Его легко спутать с безумием, но кому как ни мне знать эту деликатную разницу. Ты не в себе, подруга, так же, как и я, хоть и совершенно по-другому.              А что ты видишь в моих глазах? Мне было бы интересно узнать, насколько ты можешь почувствовать меня. Только ты меня понимаешь, только ты.              Где же была та самая точка невозврата, после которой всё уже не могло быть как прежде. Год назад? Та глупая и смертельная шутка? Или же, надо лишь вернуться на несколько часов, и мы смогли бы не упустить то бесконечно важное решение, из-за которого наша жизнь потекла совсем по иному руслу. Нас вот-вот затянет в этот стремительный беспощадный водопад. Что там внизу? Я вижу лишь бездну.              Могло ли быть все по-другому, Сэмми? Как думаешь, что сейчас делают Сэм и Джош из параллельной реальности? Тот Джош, который не напился как свинья на вечеринке друзей. Та Сэм, которая успела предупредить свою подругу о дурацком розыгрыше. Что они делают сейчас? Мне хотелось бы думать, что они катаются на лыжах на этой самой базе. С Ханной и Бет. Или играют в бейсбол на снегу, это кстати твоя идея. Мне кажется, было бы весело. Я такого ни разу не пробовал. Я вижу, как усмехается Бет, как мило смущается Ханна, не попав по импровизированном снежному мячу. Я слышу твой хрустальный рассыпчатый смех.              Мне так их не хватает, Сэм. И даже сейчас, когда я на волоске от смерти, я всё еще думаю об этом, ощущаю их укоризненный взгляд. Я все еще перебираю в своей голове все эти «если бы». Я легко могу представить пару десятков вариантов развития событий, где мои сёстры живы. Так много мелочей, из-за которых все могло быть по-другому. Я живу этим. Мой уютный мир иллюзий, где меня не съедает чувство стыда и ненависти. Было необходимо найти виноватых, и я их нашел. Это мы все. Мы все виноваты, детка. Ты и я. Крис, Эмили, Майк, Джесс, Мэтт и милашка Эш. Все мы.              Иногда бездействие хуже действия. Иногда лучше ничего не делать. Мы все время балансируем, принимаем решение: да или нет, нет или да. Что выберешь ты, возьмешь трубку или сбросишь звонок, безразлично пройдешь мимо или вмешаешься. Все твои решения имеют последствия. Вся наша жизнь словно калейдоскоп из осколков совершенных поступков. Мы – те, кто выбирает, собирает по кусочкам свою реальность. Что получится в итоге?Где то решение, разделившее твою жизнь на «до» и «после»? Ты найдешь ответ, лишь оглянувшись назад. Никто не мог знать, я понимаю.              Наш зрительный контакт слишком затянулся. Твои глаза почти черные, непроницаемая пропасть зрачка затопила радужку. Говорят, от страха или отвращения они стремятся превратиться в точку, а с тобой всё наоборот. Но я знаю, что тебе страшно. Только вот, чего именно ты боишься? Лёжа спиной на холодном кафельном полу, когда я практически лежу на тебе сверху, опираясь руками по бокам от твоей головы и ощущая рваные выдохи на своей шее. Ничего личного, просто инстинкт защитить то, что тебе дорого. Ты, оказывается дорога мне, Сэмми. Ты должна была догадываться об этом. Ты же чувствуешь её. Эту связь между мной и тобой.              - Оно ушло, - твой еле слышный шёпот. - Джош?              Я слишком взвинчен, чтобы услышать. Пульсация крови шумит в ушах ритмическим маршем. Слишком напряжен, чтобы так быстро расслабиться. Поэтому, я еще какие-то секунды боюсь шевельнуть даже мускулом лица, разглядывая твои черные, широко распахнутые глаза и то и дело соскальзываю к полуоткрытым губам.              О боже, Сэмми.              - Да. Да, оно ушло, - бормочу я себе под нос и резко отталкиваясь от пола, сажусь, прислоняясь к такому же холодному мрамору ванны.              - Что это за херня? – тихий дрожащий шёпот. - Что это за херня, Джош?              - Я не знаю, Сэм. Не знаю, - я чувствую твой испуганный требовательный взгляд. Где твоя улыбка, детка, она так нужна мне. – Да ты и впрямь испугалась, - пытаюсь отшутиться я.              - Ну вот не надо, - яростно шепчешь ты, - мы уже это проходили, Джош. Это очередная дурацкая шутка? Сейчас, как-то не очень-то смешно вышло, - ты поднимаешься и садишься рядом, нервно подтягивая полотенце повыше. Да, ведь это я забрал твою одежду. У меня было подготовлено представление лично для тебя. Все было продумано до мелочей. Но что-то пошло не так.              Ты должна была идти по указателям. Я все так романтично оформил. Зажег свечи, много свечей. И все эти шарики со стрелочками: самый настоящий квест, детка. Мне так важно было увидеть своими глазами. Твою реакцию. На одно короткометражное видео. Но ничего не вышло.              Я наблюдал за тобой, я тенью шел сзади, контролируя каждый твой шаг, готовился к своей роли. И я отчетливо видел это уродливое нечто. Оно стояло прямо за окном первого этажа гостиной, когда ты уже протянула руку, чтобы открыть заветную дверь. Оно смотрело на тебя своими мертвыми бледными глазами.              А потом, все произошло слишком быстро. Я помню дребезжащий высокий звук расколотого стекла, и как я в два прыжка оказался рядом, схватив тебя за руку. Я буквально волоком тащил тебя по коридору, а ты отчаянно вырывалась и кричала что-то вроде: «Отвали урод!», конечно, ведь ты не знала, что это был я, в той жуткой маске. Но в какое –то мгновение все переменилось.Ты увидела это безобразное существо, которое проворно прыгало по стенам и потолку, будто гигантский паук, вслед за нами, тогда ты уже сама побежала вперед, отталкивая меня.              Ты забежала обратно в ванную и попыталась закрыть дверь передо мной, но я успел подтолкнуть тебя вглубь и захлопнуть её следом.Но в тот момент ты поскользнулась на влажном кафеле и упала, сильно ударившись затылком.Жуткий глухой звук. Прости за это, я не хотел.              Я забаррикадировал дверь тумбочкой, и навис над тобой, прижав к полу. Мне пришлось снять маску, чтобы ты не начала кричать и дергаться.Жаль, что у меня не было камеры под рукой, чтобы запечатлеть всю ту прекрасную гамму эмоций в твоих расфокусированных глазах, когда паника сменилась узнаванием. Но эта мысль пришла ко мне после, а тогда мои инстинкты кричали: замри и не двигайся!              Тогда я в очередной раз убедился в том, что ты особенная. Любая другая девчонка начала бы дергаться и орать. Наверняка, попыталась бы отпихнуть меня. Но это все не про тебя. Только ты можешь чувствовать меня, Сэмми. Может это просто была та самая экстренная ситуация, когда у человека активируются скрытые способности, ну знаете, прыгнуть выше, бежать быстрее своих физических возможностей. А ты замерла, будто прочитав мои мысли. Просто поняла по одному моему взгляду.              Я думал, что той твари ничего не стоит снести эту дверь, но оно почему-то тоже замерло, будто прислушиваясь. Оно наверняка должно было слышать наши слишком громкие удары сердец, ведь сам я почти оглох от них. Может, нам повезло, и оно просто потеряло нас из виду. Впервые я благодарен своему слишком роскошному особняку с большим лабиринтом комнат и лестниц. Возможно его глаза слепы. Или оно любит играть со своей добычей, затаившись и выжидая. Мне захотелось усмехнуться, потому что это была моя роль.              За дверью слышатся свистящие хриплые вздохи существа. А я давно не чувствовал себя таким живым. Не ощущал себя таким целым, а реальность осязаемой. Да, в минуты опасности все наши органы чувств работают на полную катушку. Наши рефлексы и инстинкты выживания и правда все делают за нас.              - Джош? – и снова ты выдергиваешь меня из своих мыслей, сколько я пялился на эту дверь? – Что вообще происходит? – краем глаза замечаю, как ты подбираешь под себя ноги и, и поёжившись, обнимаешь свои плечи. Да ты наверняка замёрзла, детка.              - Этого не должно было быть, - говорю я, все еще настороженно прожигая взглядом дверную ручку.              Мне необходимо убедиться, что это все по-настоящему. Что это не очередная чертова галлюцинация. Из вереницы тех, что сводят меня с ума. Но если это всё-таки шутка моего воспаленного подсознания, то она слишком совершенна. Всё слишком реалистично.              Осторожно перевожу на тебя взгляд и, пока ты разглядываешь мою импровизированную баррикаду из тумбочки, которая, к слову, не внушает доверия, я разглядываю тебя. Только мы с тобой в этой маленькой комнате. А на тебе лишь полотенце. Похоже на одну из моих фантазий, о которой тебе знать не обязательно.              - Не должно было быть чего? – а вот и этот испытующий взгляд. – Так это все-таки твоих рук дело? – твои глаза бегло осматривают мой тщательно подобранный для сегодняшней ночи костюм.              Что это зарождается в уголке твоих губ, Сэмми? Неужели я вижу ухмылку. Но твои губы поджимаются, когда я отрицательно качаю головой, а брови настороженно сходятся у переносицы.              - Ты тоже это видела, Сэм. Что это было, как думаешь? Такие спецэффекты даже я не осилю.              - Спецэффекты? – на мгновение ты задумываешься, а потом легонько несколько раз киваешь своим мыслям и отклоняешься назад, чтобы осторожно упереться макушкой о край ванны, тут же понимаешь, что это плохая идея. Всё-таки набила себе шишку. – Ну да, конечно, - шумно выдыхаешь, прикрыв глаза. - Ты не просто так нас позвал сегодня. Готовил для нас представление. Если честно, я ожидала чего-то такого. Неплохой костюмчик.              - Иногда полезно заставить сердечко колотиться. Ха, Крис ещё скажет мне спасибо. Надеюсь, им всем понравилось, - не могу сдержать победную улыбку, поигрывая бровями.              - Ну, мне выпало несостоявшееся похищение маньяком в одном полотенце, - ты снова подыгрываешь мне, как всегда, - а что для остальных?              - О, я постарался на славу. Пришлось конечно потратиться, но это того стоило. Тут тебе и безответная любовь, и кровища. Просто море кровищи, - пристально смотрю на тебя, но ты выдерживаешь мой взгляд, как и всегда. – Мне даже пришлось умереть, жаль, что ты этого так и не увидела.              - Что? – ты прищуриваешься и хмуришься. – Что именно ты сделал, Джош?              - Страх, унижение, беззащитность, паника, - я чеканю каждое слово и медленно приближаюсь к твоему лицу. – Все те эмоции, которые испытали мои сестры год назад, - между нами осталось не больше десятка сантиметров, но ты сидишь не шелохнувшись, лишь твой взгляд мечется по моему лицу, ты должна меня понять. – И всё это для вас. Немного бутафории и технического прогресса. Иллюзия выбора, такие предсказуемые реакции. Это такое наслаждение – управлять вами, словно куклами. Ведь Эшли и впрямь поверила, что это был дух Ханны. Я просто сыграл на ваших слабостях. Как когда-то вы сыграли на слабости моей сестры. Вот бы она посмеялась над этим, но нет-нет-нет, - я говорю слишком быстро и сбивчиво. Кажется, опять, это опять начинается. Моя собственная иллюзия контроля рассыпается, тонет в оглушительных голосах в моей голове, и я начинаю говорить громче, чтобы перекричать их. – Нет!!! Им не удалось посмеяться над этим, потому что их больше нет!              Я словно пробежал кросс. Моё дыхание рваное и тяжелое. Я осознал, что мёртвой хваткой вцепился тебе в предплечье. Наверняка останется синяк. Но ты неподвижна как статуя. Ты молчишь и все также с прищуром смотришь в мои глаза. Даешь мне время, чтобы отдышаться. Успокоится. Я спокоен. Я мистер-чертово-спокойствие. Я театрально вскидываю брови, провоцируя тебя, это такое невербальное: «ну, и что ты на это скажешь?» Но лишь ты не играешь по моим правилам. Слишком сложно управлять тобой. Предугадать твои реакции. Может, все дело в этом? Когда слишком предсказуемо, не так интересно.              - Ты еще принимаешь таблетки, Джош?              - Ну, какие таблетки, Сэм, - это снова накатывает на меня, поглощает меня без остатка. – Месть! Вот лучшее лекарство.              Я резко поднимаюсь на ноги, забыв об осторожности, будто несколько минут назад за нами не гналась неведомая херня. Этого слишком много внутри меня: слишком много ненависти, обиды, чувства вины. Сожаления. Слишком. Это невыносимо, детка.              - Я целитель, ясно? Я объединяю людей! Вы все еще спасибо мне скажете, - я понимаю, что перехожу на крик, но не могу остановится. –Вот Крис, он сделал свой выбор, обрек своего лучшего друга на смерть, ради любви. Это так романтично. Уж если и сейчас у них ничего не выгорит, то я пас, – вскидываю руки в жесте капитуляции и опускаюсь на колени прямо перед тобой. И снова мы глаза в глаза. – Видела бы ты их рожи, - я знаю, эта отвратительная перекошенная ухмылка сейчас на моём лице. – И никаких дублей. Нет! Чистая импровизация. Это будет просто мега хит. И не моя вина, если вы шуток не понимаете. Ведь, никто же не виноват? – почему ты молчишь. Почему ты не остановишь меня. Заткни мне рот. Ударь. Сделай хоть что-нибудь. – Это ведь просто шутка такая. Прикол. Розыгрыш. Ведь в этот раз никто не умрет. По-настоящему.Я очень старался, чтобы всем понравилось.              Ты сейчас прожжешь во мне дыру, если не перестанешь так смотреть. Пристально, внимательно, задумчиво. Вот почему ты не даешь мне покоя. Любой из этих уродов, что сейчас в панике пытаются «спастись», следуя моему сценарию, уже давно наорали бы на меня, набили мне морду, разочаровались во мне: «Как ты мог, Джош?», «Ты совсем чокнулся, Джош», «ты хренов придурок». Ну же. Давай.              - Почему, - ты протягиваешь руку, и я напрягаюсь всем телом, словно охотничий пёс перед броском, - почему ты не рассказал мне? – твои холодные пальцы вскользь задевают мою щёку прежде, чем мягко зарыться в мои волосы у основания шеи. – Всё это время, - что это в твоём взгляде, Сэмми? Пусть это будет не жалость. Только не это. Нет-нет. – Всё это время, что мы общались, я думала… ты справляешься.              Эй, серьезно? Справляешься. Да как можно справиться со всем этим? Выносить их укоризненные мертвые взгляды, слышать, как они шепчутся за твоей спиной. Чтобы быть в порядке, мне необходимо побыть одному. Но я больше не один. Они всегда со мной. Ханна и Бет. Они прямо за моей спиной. Разве ты не видишь?              - Да ну? – я улыбаюсь тебе своей фирменной улыбкой в тридцать два зуба. Чёртов псих, да и только. – Ты видишь только то, что хочешь видеть, Сэмми. Уж ты-то, должна была понять.              Я чувствую утрату, когда больше не ощущаю твои прохладные пальцы. Ты отняла свою руку, чтобы нервно запустить ее в свои прекрасные золотистые волосы. Луна сегодня такая яркая, что её света достаточно, чтобы мы отчетливо видели друг друга. Тебе некомфортно, не по себе, да детка? Твой нахмуренный лоб, то, как ты сейчас отводишь взгляд - совсем не похоже на тебя. Ты ведь не жертва, Сэмми. Это тоже твоя игра? Так давай поиграем.              Я опускаюсь на четвереньки, и мои руки оказываются аккурат около твои поджатых ног. Ты слишком закрыта, твоя защитная поза начинает раздражать меня. Чего ты боишься? Всё еще думаешь о том жутком уродце? Или это уже моё присутствие становится тебе неприятно. Я был бы не удивлён.              - Ты прав, - ты застаёшь меня врасплох, слишком резко вскинув голову и посмотрев мне в глаза. – Я знала, я всё знала Джош. Просто хотела верить, что всё будет хорошо. Что тебе лучше. Что, возможно, я помогаю тебе справиться. Да, это я - чёртова эгоистка.              Вот как. Ты тоже любишь прятаться в мире иллюзий. Мы так похожи.              - Я думала, что ты сможешь сказать мне, если тебе будет очень нужна помощь, - твой еле слышный шёпот насквозь пропитан горечью сожаления. Теперь тебе жаль, да детка? – Мне жаль, мне так жаль, Джош, - твои слова в унисон с моими мыслями, но в твоих глазах твёрдость, и это не щенячьи глаза малышки Эшли, ты совсем не такая. – Даже сейчас, даже когда я увидела ту хрень, прыгающую за нами по стенам, мне не было так страшно. Это все – не так страшно, как узнать правду о том, что с тобой творится. Что там, у тебя в голове, Джош? Что там по-настоящему происходит?              А вот и моя очередь отводить взгляд. Ты так пристально вглядываешься в моё лицо, а вдруг та твоя способность читать мысли, еще работает?              - Я же говорил. Нам всем нужен какой-то толчок. Какое-нибудь жуткое событие, чтобы мы все сблизились, - я точно выиграю наше состязание в гляделки. – Забавно, что сказать многие вещи мы можем лишь под дулом пистолета.              Не прерывая наш зрительный контакт, я скидываю лямки своего комбинезона и быстро расстегиваю рубашку. Твои зрачки становятся еще шире, если это вообще возможно.              - Что ты…?              - Девушке не очень-то полезно сидеть на холодном полу в одном полотенце, - я снимаю рубашку, и протягиваю тебе, встречая недоумение в твоём взгляде. Чего же ты ждала? Это любопытно. - Ох, Сэмми, Сэмми, извини, но на мне осталась еще и футболка. Или, мне её тоже снять?              А вот и она. Твоя долгожданная улыбка. Хитрый блеск глаз.              - Так уж и быть, оставим её про запас, - ты поднимаешься и накидываешь рубашку прямо поверх полотенца. – Ну как? Можно и на бал, – подмигиваешь мне и делаешь грациозный поворот вокруг себя.              А вот это уже интереснее. Будешь делать вид, что все в порядке. Что у меня не поехала крыша. Что мы не заперты в этой холодной мрачной ванной ненавистного мною дома. Мы в тупике, нам некуда бежать. Мы открыли наши карты. Так давай сыграем еще партию.              - О, могу ли вызваться быть вашим спутником, мисс? – я принимаю эстафету. Я протягиваю руку и ты, спустя мгновение, кокетливо вкладываешь в неё свою ладошку. Я аккуратно сжимаю твои пальцы, и ты обходишь вокруг меня слегка покачивая бедрами. Безупречно. Из тебя вышла бы неплохая актриса, Сэмми.              - Прекрасно выглядите, Саманта, - выразительно оглядываю тебя сверху вниз, задерживая взгляд на твоих обнаженных ногах и расплываюсь в пошловатой ухмылке. – У вашего стилиста отличный вкус. Он знает, как подчеркнуть достоинства.              - О, я думаю ваш стилист тоже не так уж и плох, - игривые нотки в твоём голосе заставляют меня улыбнуться еще шире, - ваш образ отлично вписывается в интерьер сегодняшнего вечера, - ты делаешь широкий жест рукой, как бы приглашая меня осмотреть убранство ванной. Я уже готовлю для тебя ответную реплику, но твой взгляд замирает, всматриваясь в узкие просветы жалюзи на окнах. Ты больше не улыбаешься. На твоё бледное лицо полосами ложиться призрачный лунный свет.              - Как думаешь, что эта тварь сделала бы с нами, если бы...– ты не заканчиваешь фразу, но этого и не требуется. Я снова почувствовал, как здесь холодно и мрачно.Как тревога хватает нас за лодыжки, цепляется липкими пальцами за плечи, сдавливает горло.              - Где сейчас остальные? – ты резко оборачиваешься ко мне. Никто из нас не подумал об этом раньше. Никто из нас. Мы думали лишь о том, как спастись самим. Хотели разобраться со своими проблемами. Вот как это работает. – Если они не знают об этой твари, они в большой опасности. Она точно не просто играла с нами в салочки.              - Крис и Эшли сейчас в подвале, участвуют в небольшом квесте в духе «Пилы». Остальные бродят где-то по территории, я там им оставил много сюрпризов и посланий.              - Мы должны найти всех и предупредить! – ну конечно, чего еще от тебя ожидать.              - Предлагаешь сейчас покинуть наше с тобой уютное местечко, и сыграть в супергероев? Что будем делать, если снова встретим нашего друга с выразительными глазами? Дадим ему пять? Или может обнимемся с ним? Ты кажется не до конца понимаешь, что происходит.              - Чёрт! Чёрт! – ты хватаешься за голову и начинаешь ходить из угла в угол. – Но мы должны что-то сделать. Мы не можем просто сидеть здесь. Надо связаться с полицией, нам нужна помощь, Джош…              - Моим сёстрам тоже нужна была помощь, - я резко прерываю её, - но никто им не помог. Никто не пошел за ними, вы просто бросили их. Ты же была их лучшей подругой! А я… - от внезапного осознания меня прошиб холодный пот. Вот так. Два плюс два. А если эта тварь здесь уже давно. Была ли она здесь год назад?Вдруг это она причастна к исчезновению Ханны и Бет.              Что, снова прочла мои мысли? Я вижу, что ты тоже уже успела решить этот несложный пример. Решительность безжалостно стирает беспокойство с твоего лица. А ведь я действительно готов оставить все как есть, просто отсидеться здесь, в этой комнате, пока мои друзья сражаются со своими кошмарами и с нашим неожиданным ночным гостем. Месть, вот что движет мной. Я так сильно ненавижу их, ненавижу себя, ненавижу эту реальность, в которой моих сестер больше нет.              Но это новое чувство разгорается во мне с каждой секундой все сильнее и сильнее. Заставляет мой мозг генерировать новые идеи. Любопытство. У меня появился шанс узнать, что на самом деле произошло. Что случилось с моими сестрами? Ведь их тела так и не нашли.              А это что за херня? Надежда? Что за безумная мысль. Это слишком даже для такого сумасшедшего, как я. Разве могут они быть все еще живы, когда их призраки ходят за мной по пятам. Даже сейчас я чувствую, как они держат меня за руку.              - Хорошо, но нам нужен план, - я киваю своим мыслям, - кажется, я знаю где можно найти немного информации об этом существе. Нам нужно в библиотеку, есть там кое-что интересное. А потом в подвал. Там Эшли и Крис. Надеюсь, они не потратили впустую время, что я им выделил, чтобы побыть наедине.              Вот, что я люблю больше всего: писать сценарий. Распределять роли. Все эти спецэффекты - это всё так увлекательно. И сейчас, я надеюсь, у нас есть немного времени для того, чтобы спланировать новый сюжет. Только вот я не думал, что в этот раз мне придётся стать главным героем. И теперь я сам буду, по всем законам хоррор-жанра, открывать двери, которые лучше было бы оставить закрытыми.