Вербовка ценных кадров. Операция «Нанит»

      — Наша научная команда полностью укомплектована, нам не нужна ещё одна лабораторная крыса!       Розвелл громко стукнул по столу и зло глянул на молодую женщину в белом халате.       — Позвольте. — мадам в примирительном жесте подняла руки. — Он – высококлассный специалист, стоящий всех трёх Салазорв и Райлендера вместе взятых! Более того, он уже в курсе всех деталей.       — И во сколько же этот «специалист» нам обойдётся? Мы и так вкладываем астронимические суммы в этот проект, дамочка. Если он запросит больше стандартного – его придётся устранить.       — В чём-то он прав.       — Восток нехотя кивнул, задумчиво почесав бороду. — Мы не можем допустить утечки.       — Уверяю вас, просить он ничего не станет.       — Равно как и саботировать проект шантажом. — молодой человек, лет двадцати пяти, в лабораторном халате поверх защитного костюма, без спроса вошёл в конференц-зал, осмотрел собравшихся фиолетовым окуляром протеза левого глаза и, удовлетворённо хмыкнув, сложил перед собой руки, полностью закованные в металл.       — Господа, это – доктор Александр Фрайз. В прошлом – главный научный сотрудник исследовательского комплекса Чёрная меза, основатель...       — И действующий президент Aperture, ранее работал над проектами по заказу в одиночку. — молчавший до того Занубиан встал с места и подошёл к учёному с рукопожатием.       — Ну хоть кто-то меня помнит.       Мужчина улыбнулся, с удовольствием краем глаза наблюдая удивление остальных членов Консорциума. И ехидную ухмылку Блэк.       — Если кто-то и поможет нам воплотить проект в кратчайшие сроки – это он.       — Дайте угадаю, именно с ним связано последне нарушение перимитра? — недовольно прищурился Реддик.       — Если вам нужны гарантии, то могу за него поручиться. Доктор Фрайз крайне избирателен в выборе сферы деятельности, и если наша затея его заинтересовала – то это шанс, который глупо будет упустить.       Собравшиеся переглянулись между собой, и, посмотрев на женщину, кивнули.       — Рад началу нашего сотрудничества, господа.

***

      — Как всё прошло?       Учёному выделели апартаменты, наравне с остальными. Сравнительно небольшая прямоугольная комната с кроватью, комодом, полками и рабочим столом с компьютером, подключённым к месной сети. Всё, чтобы не отвлекаться от работы. Фрайз нашёл около семи мониторящих программ на последнем. И это только те, которые не особо глубоко закопаны! А сколько здесь было жучков...       Но ничто из этого не помешало ему незаметно передать всё, к чему новому участнику проекта дали допступ. А это, на удивление, весь проект нанитного реактора целиком, со всеми потрохами. Вскоре после передачи его телефон зазвонил. Защищённая спутниковая связь – действительно полезная вещь, особенно когда платить за неё не приходится, ведь ты же её и обслуживаешь.       — Консорциум принял меня. Но теперь мне нельзя покидать Абисс. Это проблема.       —До взрыва осталось несколько месяцев, перетерпите.       По ту сторону трубки звучал явно синтетический голос, причём звучал весьма дружественно. Даже и не скажешь, что это подчинённый разговаривает со своим непосредственным начальством...       — Перетерплю, да. Но работать над нашим проектом тогда становится невозможным.       — Это я возьму на себя. Тебе же стоит обратить внимание на Салазаров, твоё присутствие может изменить ход событий слишком сильно, этого нельзя...       — Стоп. — учёный насторожился – вдали за дверью слышались шаги. — Кто-то идёт. Позже поговорим. Конец связи, Саунд.       Алекс только успел спрятать телефон в карман, когда в его дверь постучали.       — Да, войдите. — Фрайзу не нужно было ждать пока откроется дверь, чтобы увидеть незванного гостя своего очередного временного обиталища. Микрокомпьютер Монокля услужливо предоставил все имеющегося на него данные, включая дату и обстоятельства смерти.       Гостем был Рафаэль Салазар, один из ведущих специалистов проекта. Цель визита оказалась весьма тривиальна – знакомство с колегой, обсуждение рабочих моментов и постановка задач. И пусть эта их встреча продлилась лишь десять минут, впечатление у Александра осталось крайне положительное.

***

      Разработка, эксперименты и проведение испытаний над нанитным реактором действительно перешли на новый уровень, во многом благодаря работе Фрайза, который также успел поближе познакомиться с остальными членами научной команды. В неё входили уже знакомый Рафаэль и его супруга Виолетта – ведущие сотрудники и главы научной группы, и их старший сын Цезарь – специалист по разработке искусственного интеллекта. С последним Фрайз с очень большим интересом обсудил даже некоторые личные проекты. Помимо них там же были – Ван Клайс, эксперт в области биомеханической интеграции, Питер Митчем – специалист системной интеграции, и Габриэль Райлендер – микроинжинер.       Для Александра общение и выяснение компетенций каждого из них было важно, поскольку в дальнейшем он планировал завербовать их на службу в свою организацию, где они бы принесли много пользы... и оставались бы под его контролем. Однако, приоритетной целью оставалось кое-что другое...       В отличие от истории, которую Александр и его команда наблюдали до прибытия в этот мир, здесь чета Салазаров не успевала разузнать об истинной природе их проекта – контрольные наниты были уже практически готовы, благодаря дополнительным усилиям. Потому, Алекс должен был как-то направить их на путь истинный, что удалось сделать, выбив у начальства неделю отпуска. И получив приглашение на ранчо Салазаров. Так что поставленную в телефонном разговоре задачу подружиться с ними можно уже считать выполненной.       — Не устану благодарить за приглашение. — в сотый, должно быть, раз сказал Фрайз после обеда, по прибытию в место назначения.       — Перестань, Алекс! — Виолетта тепло улыбнулась коллеге. От осознания того, сколько этой жизнерадостной женщине осталось жить становилось не по себе. Может быть, можно скорректировать планы?       — Да, Ал. Если бы не ты, мы бы ещё месяц возились с параметрами интерпретации генома...       — Цезарь, хватит о работе. Мы отдыхать приехали.       После замечания главы семьи к теме проекта больше за столом не возвращались. Что было Алексу не очень выгодно... Но выручил брат Цезаря, начав воображать, какими крутыми способностями можно будет обладать с помощью нанитов. Фрайз улыбнулся, ощущая ироничность его высказываний о превращениях в механических монстров.       — Рекс, хватит говорить глупости. — смеясь, Рафаэль аккуратно спустил своего сына со стула. — Наниты нужны для того, чтобы помочь справиться с неизлечимыми болезнями, улучшить наше здоровье.       — Но ведь монстров они тоже могут создавать!       — Кстати об этом... — доктор Фрайз счёл, что сейчас подходящее время вмешаться. — Есть кое-что очень серьёзное и важное, что мне нужно с вами обсудить.       Салазары переглянулись, младшего моментально вывели из дома под предлогом поиграть снаружи, со стола исчезла вся посуда, а учёные уставились на Алекса, со скорбным видом разглядывавшего свои кибернетические протезы.       — Цель проекта, которую вам объявила Блэк... Не совсем правдива.       — Мы об этом догадывались. — кивнула мать семейства. — Но у нас нет доказадельств, как и поводов не доверять своим спонсорам.       — Эти люди были готовы спонсировать нашу работу с самого начала...       — Но выделили совсем другое финансирование, стоило вам определить возможности нанитов? — перебил Алекс, заглядывая в глаза Рафаэлю. — У меня более чем достаточно доказательств, но ни одно правительство мира не остановит этих людей. И поверте мне, деньги, на которые мы двигаем науку вперёд, совсем не чистые...       За столом воцарилась тишина. Фрайз терпеливо ждал, пока Салазары переварят информацию. Первым очнулся Цезарь.       — Если ты изначально знал всё это... То зачем ты пришёл в проект изначально? Мы добились столького во многом благодаря твоей помощи.       — Я пришёл в проект, чтобы держать руку на пульсе. — и этот ответ был абсолютно честным. — А помогать проекту я должен был, чтобы оправдать своё присутствие. Консорциум очень не хотел брать ещё одного лаборанта, выразимся так. И саботируй я его раньше... Ничего бы в конечном счёте не изменилось. Они бы всё восстановили, с нами или без.       — Тогда что нам делать?       — Есть один способ...       Пока Цезарь и Рафаэль очень недобро посмотрели на Виолетту, Фрайза прошибло очень нехорошее предчувствие. И этому предчувствию он не имел права не довериться.       — Где Рекс?       Волнение Алекса понято не было, потому ответ прозвучал сумбурно.       — На заднем дворе должен быть... А что?       — Я должен кое-что... проверить. — учёный осмотрелся по сторонам, задерживая взгляд на потолке, где сканер Монокля заприметил подозрительный объект.       Остальные последовали его примеру, пытаясь разглядеть то, что увидел их гость.       — Жучок! — крикнул Цезарь и кинул в него подвернувшуюся под руку вилку.       На стол, гремя плафонами, разлетающимися на осколки, упала люстра. Теперь разглядеть небольшое подслушивающее устройство было несложно. Алекс трансформировал свою руку в орудие и дал залп лазером, превращая как подслушку, так и корпус осветительного прибора в кусок плавленного метала.       — В моём собственном доме...! — возмущённо вздыхала Виолетта, опускаясь на стул.       — Цезарь, сходи за Рексом, мы собираемся. — решительно скомандовал глава семейства.       — Я пойду с ним. — Фрайз посмотрел в сторону двери. — У меня плохое предчувствие.

***

      Предчувствие не обмануло нового члена проекта. Он не успел заметить кто именно убегал на другом конце улицы в противоположнуюю от них сторону, но ребёнка без сознания в укромной подворотне они всё же нашли. Как в таком месте вообще можно найти безлюдный уголок!?       Думать над такими неважными вещами времени не было. Что бы не сделали с маленьким Рексом, он был в тяжёлом нестабильном состоянии: на нём вскакивали и пропадали нарывы из... металла? А это что, рисунок печатной платы? Что здесь вообще происходит?       Пока Фрайз откровенно тупил, чета Салазаров пришла в себя быстрее и поспешила взять ситуацию под свой контроль. Ребёнка забрали с металлических рук и уложили на кровать в его комнате. Сюда же притащили капельницу и наспех сделанное Александром оборудование, плюс что-то из домашней лаборатории Цезаря. Не сказать, чтобы родители были рады узнать о том, что их старший сын в тайне от них продолжал работать даже здесь, но сейчас это было на руку.       То, что происходило с Рексом, было вызвано переизбытком нестабильных нанитов. Пока родители кружили вокруг своего чада, Ал размышлял о том, насколько это было просто, и каким он был остолопом, что пропустил это. Всего один укол – и вы получаете бомбу замедленного действия.       Учёный ещё раз перепроверил, взял ли он с собой то, что он заготовил для такого случая – одна из ранних версией контрольного нанита. Здесь, практически в глуши, нет даже намёка на оборудование для выгрузки нанитов. А построить оное с нуля займёт дни. У мальчика нет этого времени. Родители начинают отчаиваться, даже брат начинает сдавать. Кажется, пора вмешаться.       — У меня тут кое-что есть. — Алекс старается игнорировать раздражённые взгляды и протягивает перед собой небольшую колбу, от которой исходил слабый светло-синий свет.       — Что... откуда!? — Рафаэль выглядел так, словно был готов наброситься на Александра с объятиями или с намерением разорвать в клочья.       — Я ждал от наших друзей нечто подобное. Надеялся, что я буду рядом.       — Нет, это слишком рискованно! — совершенно по-матерински загородила сына Виолетта.       Супруг уже собирался возразить, но их гость его оперелил.       — В этом нет ничего опасного. Побочный эффект один – у Рекса появятся способности управлять своей биомассой... и окружающими нанитами. Без негативных проявлений, если только он не соберётся их извлекать и впитывать.       Лишние разговоры – это потеря времени. Алекс не знает что может быть, если и дальше тянуть лямку. И, будем честными, он не сильно хочет узнавать.       — Ладно, давай.       Мгновение – и колба оказывается в разъёме програматора Цезаря. Секунда – и она снова в руках Фрайза. Учёный воткнул её в разъём на предплечье, указательный палец левой руки заострился, обнажая тонкую простерелизованную иглу. Один укол – и все затаили дыхание.       Сначала ничего не происходило, парень всё также мучался в конвульсиях. Но спустя несколько секунд, показавшихся вечностью, нарывы начали появляться всё реже и реже, пока вовсе не сошли на нет. Сканер Монокля Алекса говорил о нормальных жизненных показателях. Такую информацию приятно озвучить вслух.       — Когда он проснётся? — обеспокоенный взгляд измотанной матери встретился с холодным свечением фиолетового окуляра.       — Он просто спит. Думаю к вечеру оклемается.       Дом семьи Салазар погрузился в мрачное ожидание...

***

      Доктор Фрайз не соврал. К заходу солнца Ёршик-непоседа уже во всю гонял по дому, пестря проявлением собственных новоприобретённых способностей. Но это не меняло факта...       — Все вещи собраны?       У Алекса не было достаточно времени на расследование. Он был уверен лишь в том, что это дело рук кого-то из проекта – откуда ещё можно было достать нестабильные наниты? Подозревать можно было как и консорциум, так и кого-то из научной группы. Ну как кого-то... Того же самого человека, кто без вмешательства Александра запрёт чету Салазаров в зале реактора, когда тот будет готов взроваться.       В любом случае, прямо сейчас дружная, но крайне взволнованная и немного напуганная семья Салазаров нетвёрдой поступью шагала в энергетическую воронку, озаряющую ночной пейзаж зеленоватым свечением.       — Добро пожаловать в Чёрную Мезу!       Масштабный, хорошо охраняемый и, вместе с тем, стратегически замаскированный объект, ранее принадлежавший военным а теперь отданый в безраздельное владение корпорации Aperture, а значит и Алексу. Конечно, обязанности директора здесь исполнял кое-кто другой, но и слово нашего учёного здесь явно не было последним, если не сказать законом.       Оборудованные лаборатории и испытательные полигоны (на военную базу Виолетта и Рафаэль старались не обращать) позволили в том числе и более пристально взглянуть на обретённые младшим членом семьи способности. Вот так их маленький «победный» отпуск обернулся большим количеством работы... Больше половины которой взял на себя Фрайз, так любезно разместивший их под своим крылом.       Тем временем, люди Алекса устроили настойщий шпионский боевик, пытаясь разузнать, причастны ли к этой странной акции его новые работодатели. Хорошая новость: консорциум не знал об этом ничего. Ал решил, что пусть и дальше остаётся в неведении. Плохая новость: второй его подозреваемый также был не особо способен на это, находясь на другом конце планеты без связи или доступа к активам проекта, спецслужбам, наёмникам или чему-то в таком духе.       Получив разведданные, учёный начал жалеть, что не удосужился ни догнать, ни допросить подозрительно сверкающего пятками незнакомца, одетого явно не по последнему писку местной моды. Однако, если никто не знал о несостоявшемся убийстве, то значит возвращаться на работу было безопасно, верно же? По крайней мере, пока Фрайз будет тщательно приглядывать за этой семейкой.       — Плохие новости? — в кабинет учёного без лишних предисловий вошёл робот со стеклянной панелью вместо лица и подозрительно-внеземными обводами корпуса.       — Неутешительные прогнозы. — изрёк Ал машине в ответ.       — В таком случае, может быть будет разумнее, если я буду сопровождать тебя?       — Они меня-то еле стерпели, а тебя разберут на металлолом, если увидят. — Фрайз провёл по лицу рукой. — Хотя пара лишних глаз и ушей мне не помешает, врать не стану.       — Только сейчас дошло?       — Саундвейв! — Алекс комично отшатнулся и воззрился с недоумением на своё творение. — Мне кажется, что я присваивал тебе должность ассистента, а не саркастичного коментатора.       — Это место уже заняла Гладос, остаётся довольствоваться малым.       Учёный едва не пожалел, что решил полностью повторить дизайн автономного роботизированного организма с этим чёртовым лицевым дисплеем, когда на оном появилась откровенно стрёмная улыбающаяся рожица. На то, чтобы понимать «шутки» своего первого АРО, у Алекса, по началу, ушло несколько месяцев. А многие из его команды в принципе шарахались от рукотворного кибертронца, лишь завидев: не по себе им было от этого тёмного, словно в душу смотрящего, экрана вместо лица. Но с другой стороны, как же забавно было видеть всю эту реакцию со стороны!...       — Алекс, тебя Цезарь видеть хочет.       — Который Салазар? — учёный непроизвольно прокрутил в голове список работников исследовательского комплекса, в котором значилось под несколько десятков человек с таким именем. Что было почти забавно, если подумать про исторический контекст. Зато ни одного Брута, хоть на том спасибо.       Стеклаянная панель слегка качнулась в скромном жесте. Чтож, работа не дремлет. Наверняка очередная доработка его «временного решения» проблемы выживаемости одного гиперактивного ребёнка с возможностью из собственной плоти выращивать металлические конструкции...

***

      Они вернулись день в день с окончанием отпуска Салазаров. К этому моменту вся научная команда каким-то образом уже знала, что произошло двумя неделями ранее, кто пострадал, кто и, – что важнее, – каким образом предотвратил трагедию. Фрайз был не доволен: мало того, что не ясно, кто совершил покушение, так теперь ещё и болтуна искать придётся. Но, по крайней мере, и без того хорошие отношения с коллегами, поднялись на новый уровень. И это очень, очень неплохо, учитывая что в конце своей миссии в этой вселенной, Александр планирует завербовать всю команду проекта «Нанит» в полном составе. Однако от его глаз не укрылось и то, что ровно один человек, по обыкновению, проявлял к нему холодное недружелюбие, в купе с возросшей раздражительностью и агрессивностью в его присутствии. Имя подозреваемого в заметках Алекса по этой ситуации с этих пор было выделено курсивом и подчёркнуто...       Что же касается работы, то она временно притормозилась: у них в руках появился живой образец «заражённого» управляемыми нанитами человека. Раздолье для опытов и возможность вживую увидеть плоды их трудов опьяняли любопытный разум. Да и толстосумы, заинтересованно глядевшие за развитием событий, не выражали возражений против сбавления темпа основных работ. Даже отстегнули прилично на, цитирую, «испытательные процедуры». Чёрт бы побрал этих косноязычников...       — Па-ап, ещё долго?       Что-то внутри непроизвольно щёлкало внутри каждый раз, когда доктор Фрайз видел мальчишку, подсоединённого к куче новенькой диагностической аппаратуры. В основном, собранной его руками или на его станках...       — Мы только начали. — Рафаэль, казалось, тоже не пребывал в восторгах. — Потерпи хотя бы пять минут...       Одно радовало – никто, пока что, не собирался их торопить, или совать нос в порядок проведения испытаний. А это значит, что ребёнку ничего не грозит... кроме возможной гипподинамии. Но это легко поправимо.       С началом испытаний, тот, кого Фрайз окрестил «подозреваемым numero uno», стал подозрительно тих, учтив, и близок к Салазарам. И, поскольку Ал не посчитал нужным за зря бросаться подозрениями и обвинениями, о возможной (как и о будущей) опасности от биотехнолога проекта они не думали. Хотя он стал пытаться оградить их друг от друга как мог, в меру своих возможностей.       Кстати говоря о возможностях. Стеклоликий робот всё же увязался за своим создателем, ловко прячась в тенях и под потолком. Скажем спасибо встроенному генератору стелс-поля, дороботке Алекса, наспех прилаженной где-то под корпусом. А раз его главный шпион здесь, то значит есть на кого повесить сбор информации об активности упомянутого ранее субъекта. Но, увы, и тут облом: единственное, что вызывало у Александра подозрения, было то, что Клайс не оставлял после себя заметок. Никаких. Нигде. Ни в каком виде. Очень нехарактерно для учёного, которому приходится сверяться с колоссальными объёмами информации. Возможно, они что-то упускают...       А тем временем, к участию в испытаниях приссоединяется новое лицо. Похоже, консорциуму всё-таки надоела их деликатность и медлительность, раз уж они решили отправить Блэк в чашку петри. Хотя, судя по тому, как охотно она согласилась на эту авантюру... Как, должно быть, приятно, прийти на всё готовенькое, получив более продвинутые технологии в своё пользование. Но если над ребёнком наблюдения ставили исключительно его родители, то вот Блэк оказалась всецело в руках Александра. И с ней церемониться у учёного никакого желания не было.       Настораживало кое-что ещё. На фоне новооткрытых свойств нанитов, консорциум расширил свои собственные амбиции. Александра, как наиболее способного, можно сказать мастера своего дела, выдающегося и бла-бла-бла, однажды вызвали на собраньице их элитного клуба. Чёрную, проводившую его сюда, они в грубой форме попросили за дверь, чему она была крайне не рада. Фрайз злорадно проводил её взглядом. Не то, чтобы он был с ней в плохих отношениях, даже совсем напроив: Алекс высоко ценил её профессиональные качества как организатора, руководителя, отчасти учёного. У неё могло бы быть большое будущее, может быть даже место в Смотрителях, или, на худой конец, просто в Aperture... Если бы не её гнидская натура и лисья хитрость. Гремучее сочетание, которое принесёт общему делу больше вреда, чем пользы. Знаем, плавали...       Но вернёмся к толстосумам. Консорциум, что так неохотно принял его в ряды научной команды проекта, теперь просил его, – именно его, – подготовить на имеющихся материалах кое-что особенное. Кое-что, на что Фрайз очень не хочет соглашаться. Только вот скажи он нет, вряд ли бы ему позволили уйти без покушений на его жизнь. Не то чтобы он боится: в отличие от них, Алекс – неплохой боец, к тому же перманентно вооружённый. Но всё это – лишние сложности. Он потом придумает, как уклониться от нависших над собой обязательств. Пока что нужно держать этих акул сытыми, и подальше от его собственных планов.       Доктор Фрайз солжёт, если скажет, что понятия не имеет, что они тут делают. Он знал весь проект вдоль и поперёк ещё до того, как через Чёрную оказался здесь в первый раз. Мета-наниты, код Доминион... Поистине завораживающие... явления? Технологии? Если бы планы консорциума были полностью воплощенны, то тогда, по крайней мере в рамках этой вселенной, у него появился бы серьёзный конкурент. А как же хотелось лично застать мета-наниты в действии!... Застать во всей красе, а не абсолютно бездарно «выключенными», пусть это и будет благородно и правильно.       В любом случае, Фрайз увидит эту мощь лично. Может быть, даже соприкоснётся с ней. Но на данный момент, его собственных возможностей ему с головой хватает, как и сопутствующих обязательств. И тем более, когда сейчас у него в разгаре первый этап его собственной, пусть и не такой глобальной, миссии... Не то чтобы эти «гении» с motherlode в реальной жизни хоть что-либо смыслили в том, как долго этот «код бога» можно создавать. А пока Блэк и Рекс подвергались испытаниям своих новых способностей, можно было тормозить и работу над мета-нанитами. Пазл обстоятельств сложился в пользу Фрайза.       Единственным отвлечением от бесконтрольно творящегося над его головой самоуправства, вечно недовольных подгонял и прочего, явилась работа над ЗАГ-РС – программой ликвидации хаотичных нанитов с применением искуственного интелекта. Это был проект Цезаря. Занятная штуковина. Фрайз с большим удовольствием помогал старшему сыну своих коллег разрабатывать эвристические алгоритмы и нейросетевую матрицу для их карманной машины судного дня. Учитывая, какую угрозу она будет представлять миру в дальнейшем...       Мда. Такие себе развлечения у Алекса. Специфические. Благо он додумался вставить для себя бэкдор, так, на всякий случай. Хотя, конечно, вряд ли он останется там, когда будет нужнее всего.

***

      — Ван Клайс!       Фрайз опоздал. Опять. Чета Салазар уже заперта в ректорном зале, а окликнутый мужчина нагло ухмыляется, глядя на них в иллюминатор, словно на золотых рыбок, в чей аквариум он предварительно капнул цианид. Но ухмылка быстро пропала, когда в него едва не прилетел энергетический заряд из встроенной в руку Александра лазерной пушки. Кибернетическое протезирование имеет свои плюсы, этого не отнять.       Но времени было катастрофически мало. Он только и успел, что пнуть Цезаря в его летающую консервную банку, – серьёзно, чем он думал, рисуя чертежи этого убожества? Никакой эстетики! – и снабжая его напутствием, которое надо бы и самому не позабыть на ближайшие пять-шесть лет.       Но вернёмся к узкому коридору. Видя, что Фрайз вооружён, – да ещё как! – Клайс давит на тапок: он ничего не может ему противопоставить. Ал бы и рад погнаться, но он не может просто так оставить Салазаров.       Буквально позавчера они, собравшись у него в комнате (потому что именно там все жучки сладко спали и смотрели сны), придумывали план всей своей научной труппой: Митчем, Райлендер, три Салазара и один Фрайз, который смог-таки убедить всех, что Клайсу доверять не стоит. Блэк же он предупредил сам, выдав крайне ограниченную информацию. Не то, чтобы ему поверили насчёт первого. Но под обещание, в случае его невиновности, вытянуть Ван Клайса отсюда до взрыва, все угомонились. И вот оно как получается...       Виолетте и Рафаэлю сейчас было не до вероломного предательства. Их младший сын сейчас спал, изнурённый недавними тестами, так что понятия не имел о том, что вот-вот всё взлетит на воздух. Вряд ли даже сирена, прозвучавшая лишь пять секунд (спасибо Клайс), успела его разбудить...       Виолетта и Рафаэль отчаянно кричат это в дверь, стоит Алексу только промелькнуть в небольшом окошке, отгоняя Клайса. Ал ничего не услышал, лишь видел их паническое состояние. Потому, игнорируя все мыслимые меры предосторожности, он открывает портал прямо в реакторную. Мельком он замечает, что реактор немного в лучшем состоянии, чем он думал. Хотя гудение нанитов невероятно давит на нервы. Гораздо сильнее, чем тот факт, что в семи-десяти метрах от тебя нестабильный реактор, готовый в любую минуту рвануть.       Лишь секунда, и они бегут к жилым помещениям. Фрайз радуется: ему, скорее всего, удастся спасти всех Салазаров. Но затем он расстраивается: из-за нестабильного энергетического фона ретранслятор порталов Саундвейва накрылся медным тазом. Благо, что он успел вылететь наружу и сейчас кружил над ними, информируя о происходящем.       Ещё одно отличие от оригинального хода событий – Фрайз врубил тревогу. Сейчас снаружи вокруг комплекса практически никого не осталось, но внутри была тишина – Клайс и тут постарался, выведя систему оповещения из строя.       Когда всё это началось, Алекс завёл себе таймер. Он приблизительно помнил, сколько у них должно было быть времени, округлил всё в меньшую сторону. Они успевали... Если бы не состояние младшего. Дестабилизация нанитов. Снова. К тому моменту, как они врываются в его комнату, мальчугана уже распирает. Времени на дезактивацию нет – на обратном отсчёте меньше минуты. Нужно брать его и уходить.       Следующие пятьдесят семь секунд были, наверное, самыми долгими во всей жизни Фрайза. Бесконечные коридоры, подземелья, лестницы... Самому ему бояться, конечно, нечего, кроме неописуемой боли. Но, учитывая, сколько сил, времени и труда было вложено в эту операцию... Любой бы нервничал.       — А где Цезарь? — вопрошает отец семейства, когда они были в двух поворотах от выхода из комплекса.       — Улетел. — коротко отвечает Алекс. Со старшим всё прошло ровно по плану... Или нет, если судить по зависшей над ними консервной банке. Что странно, её потряхивало из стороны в сторону. Проблемы с отладкой? Очередной саботаж? Так или иначе, замечает это только Фрайз, что, впрочем, только к лучшему.       Таймер истёк. Взрыв не случился. Саундвейв, рискуя даже больше чем его создатель, опускается на землю и открывает портал. Реактор может рвануть в любую секунду. Они должны были уже быть в безопасном месте! Держать Рекса становится всё сложнее, а его собственные нанитные ингибиторы не справляются с объёмами мутации.       Его буквально проталкивают в воронку первым. Саунд даже не рыпается в сторону портала – только отсюда он может успеть его вовремя закрыть. И это было верное решение – в то мгновение, когда последняя конечность младшего Салазара исчезает в энергетической воронке, земля содрогается. Её разрывает буквально изнутри, а Фрайз ничего не успевает сделать – Виолетта с несвойственной женщинам силой и грубостью затолкала его в воронку, вместе с мужем наказав позаботиться о её сыновьях.       Такими были последние слова четы Салазар. В следующее мгновение их нестало.