Приятный вкус Магии

Проснулась я от холода. Вот казалось бы, подземелья. Ни окон, которые можно распахнуть, ни особого количества дверей, а боялась я не замкнутого пространства, а холода. Господи, неисправима. И всё-таки было немного обидно. Вместо, скажем, тёплого и дружного Хаффлпаффа я попала на холодный и мерзкий по отношению ко мне Слизерин. Да уж, повезло. Несколько лет по утрам просыпаться от озноба, по вечерам стучать зубами… У-угораздило. Но даже мелкие неприятности, вроде холодного воздуха, не могли сбить мой энтузиазм: сегодня я начну колдовать. Дорога до Большого Зала показалась мне довольно короткой. Возможно потому, что я была голодна, а может быть идти и правда было близко. Усевшись за стол своего факультета, я огляделась. Так, Ирэн, спокойно. Выпрями спину, лёгкая улыбка, непринуждённый вид. Сейчас покушаешь, получишь расписание и вперёд, на подвиги. Завтрак был сытным и, что не удивительно, вкусным. Староста раздала нам расписание, после чего я постаралась на месте не задерживаться. Серьёзно, если мои сокурсники пока и молчали, то только потому, что им пока что было не до меня. Ну и хорошо, главное, чтобы не доставали. Да, завести школьных друзей, бесспорно, хотелось. Но я прекрасно понимала, что попала несколько не на тот факультет… мне бы на Гриффиндор. Ладно, к чёрту сожаления. Главное, что я получу должное образование, мать может говорить, что меня отправили учиться за границу, тем самым поддерживая лицо, а без друзей я и проживу. Из уроков сначала были зельеварение и чары. В принципе, обычные предметы, только с уклоном в волшебство. Зельеварение походило на какой-то специфический вид кулинарии. Чары же мне показались вообще основой волшебства. Нет, вполне возможно, что на самом деле своеобразным “остовом” были какие-нибудь руны, но мне-то они пока что не светили. Так что довольствовалась тем, что было. Да и преподаватель мне понравился, весёлый такой, и предмет подаёт хорошо. Да, на чарах мне не с первой попытки давались заклинания, но превосходство моих однофакультетников можно было объяснить домашним обучением, а большинство ребят с Гриффиндора, с которыми у нас проходил этот урок, оказались не сильно успешней меня. По крайней мере я старалась успокоить себя подобным, ведь признавать себя “грязнокровкой” совсем не хотелось. ЗОТИ и история магии тоже прошли спокойно, пока сплошная теория. Писать мне нравилось, хоть перьями это было делать и не особенно удобно. Но было в этих размеренных действиях нечто успокаивающее. Так, к слову, обнаружилось, что у меня достаточно красивый почерк. На первом уроке трансфигурации тоже ничего необычного не произошло — МакГонагалл объясняла технику безопасности и основные принципы. Но вот уже на втором нам выдали задание — превратить спичку в иголку. Не представляю, как Гермиона с этим справилась, но за весь урок у меня так ничего и не получилось: моя спичка даже цвет не поменяла. А вот все слизеринцы справились, и почти все рейвенкловцы. Естественно, появились определённые мысли. Самой первой и самой яркой была: “Какого чёрта?” Хотелось рыдать, хотелось жаловаться кому-нибудь, но я прекрасно понимала: никто ничего мне не сделает, как бы я ни просила помочь, ровно так же, как никто, теоретически, сильно не мог мне навредить. Но одна мысль насчёт слов нашей старосты была. Меня огорчила первая неудача, не спорю, но я не опускала руки — тренировалась в своей комнате, даже спичку у МакГонагалл одолжила. И вот через пару дней произошли первые подвижки: спичка становилась металлического цвета и заострялась, но приближался новый урок трансфигурации, на котором нам дали задание по превращению иголки в спичку… Мне хватило двух недель, чтобы понять: мои неудачи на трансфигурации и отставание на чарах вполне закономерно. Видимо, именно про это говорила староста, нужно было поговорить с ней и выяснить причину. Конечно же понимала, что номер гиблый. И что меня, скорее всего, пошлют, причём далеко и надолго. Ну, возможно ещё попытаются опустить и смешать с грязью. И слёзы не помогут. Я подошла к Алексус Селвин вечером в гостиной и вежливо поздоровалась. — Не могли бы мы поговорить наедине? — спросила я затем. — Мисс Гаст, какие могут быть секреты от однофакультетников? — притворно удивилась она, нехорошо улыбаясь. — Мне бы не хотелось говорить тут. Но раз ты настаиваешь, то поставь заглушающие чары, пожалуйста, — ответила я, хмурясь. Подвох чувствовался, его было видно по реакции и словам Алексус. Я уже поняла, что надеяться мне не на что, она откажет, и придется уйти восвояси. — Какие просьбы, — улыбнулась Селвин. Она явно развлекалась. — Я и так знаю, о чем ты хочешь спросить. Мы увидели достаточно, чтобы понять, какое ты ничтожество, обычная грязнокровка, — высокомерно и немного кровожадно сказала она. — Серьёзно? Грязнокровка, — безразлично протянула я, внутренне давясь. — И что с того? Грязнокровка — это ведь оскорбление. Меня только что прилюдно оскорбили? — Очень просто, маленькая грязнокровка, твои однокурсники понаблюдали за тобой на уроках, — притворно нежно произнесла мисс Селвин и поднялась из кресла. А я оглядела остальных слизеринцев: их взгляды были направлены на меня, в холодных глазах плескалось злорадство, хоть лица по-прежнему ничего не выражали. — Мерзкая грязнокровка, позор факультета! — выкрикнул мальчик с первого курса. — Что же вы так несдержанны, мистер Гойл, — откликнулась мисс Селвин. — Факультет ее не примет, поэтому опозорить она сможет только себя. — Во-первых, не маленькая, — тихо начала я, стараясь держать себя в руках и не орать на этих идиотов. Чёрт, я же была старше половины из них примерно в полтора-два раза. Но говорить об этом, естественно, не хотелось. — А во-вторых, кто давал тебе моральное право оскорблять меня?.. Я всё понимаю, статус, богатство, но кто? Я сжала руки в кулаки. Мне всего лишь чуть медленнее даются заклинания, чуть хуже с трансфигурацией, и уже все — человек второго сорта? Все обернулось крайне скверно, быть мне теперь изгоем на факультете. Ведь я не заслужила такое отношение, происхождение не может определять сущность человека, оно только задает начальные условия. — Я недавно попала в этот мир, но я смогу… — говорила я скорее себе. — Ничего ты не сможешь, силёнок не хватит, — перебила меня слегка изумлённая моей наглостью девушка. Она сказала это едва слышно, явно опешив и несколько растеряв желание выставлять меня в ещё более плачевном свете перед факультетом. Я отчётливо хмыкнула. Как говорится, на любое действие… Ладно, зубы она об меня не обломает, но может хоть чуть более терпимей станет. Полезное жизненное качество, между прочим. “Всё равно смогу освоиться в магическом мире”, — закончила я про себя, обещая. Только вот обещая непонятно кому. Портрет на входе отодвинулся, и в гостиную вошел декан Слизерина, Гораций Слагхорн. — Добрый вечер, мои дорогие, — приветливо улыбнулся он, будто не замечая меня. — Студенты маггловского происхождения, как известно, обладают меньшим потенциалом, но это не повод обижать мисс Гаст. Тут же нестерпимо захотелось ещё раз хмыкнуть. Явился, спаситель. По сути, что он может сделать против своих любимых детей? Да, хорошо, это были не его дети, но связь между деканом — читать, нормальным деканом, а не как небезызвестная МакГонагалл (на её факультете постоянно творится такой бред, а ей хоть бы хны, будто она постоянно сидит на валерьянке) — и учениками была очень крепкой. Такие люди заменяли потерянным и несколько дезориентированным в школе детям родителей. К декану можно было подойти за советом, можно было обратиться с просьбой или попросить защиты. В стенах школы он был центром маленького мира. — Она ворует нашу магию! — недовольно выкрикнул Гойл. — Что вы, что вы, это все предрассудки, — отмахнулся Слагхорн. — Мисс Гаст, успокойтесь, всё в порядке, — мягко произнес мужчина. — Вы сможете влиться в коллектив. — Не воспринимайте мисс Гаст как чужака, и не вздумайте ей пакостить! — сурово произнес Слагхорн. Добродушного толстяка как не бывало. — У меня нет желания объяснять ее родителям, почему девочка покалечилась. Понимаете ли, директору это тоже мало понравится. Девочка занимает весьма и весьма высокое положение среди маггловской знати, ей положены такие привилегии, что некоторым ученикам и не снились. Скажем, — мужчина на секунду задумался, — в классовой лестнице магглов её семья такая же, как те же самые Малфои или Лестрейнджи у нас. Я вскинула голову и посмотрела в глаза Слагхорна. Декан меня защищает? Искренности я там не увидела.

***

После происшествия в гостиной Слизерина я поняла, что многого не знаю о мире, в который попала. Мне не хватает именно фундаментальных знаний, о самой сущности магов и магии, чем маглорожденный отличается от чистокровного, откуда взялась идея про кражу магии. Ответы на мои вопросы находились в библиотеке — я сама привыкла решать возникающие проблемы, да и преподаватели вряд ли ответят начистоту, а другие ученики только посмеются. В общем, всю следующую неделю я копалась в книгах, выискивая информацию по интересующим меня вопросам. Оказалось, что в мире Магии существует четкое разграничение по величине магического резерва, по пропускной способности каналов, по “мощности” магического ядра — основы силы мага. Грязнокровки здесь стояли на самой низшей ступени, за ними полукровки, а затем чистокровные. Обретенные тут шли отдельно и могли сравниться по силе с чистокровными. Кроме этого, пусть и не сразу, но в одной книге, “О Матери нашей, Магии”, я нашла источник суеверий про “кражу магии”, не такими и суевериями они оказались. Грязнокровки и в самом деле поглощали магию из окружающей среды, а не вырабатывали ее сами. Тут я задумалась. Хогвартс — место силы, тут в самом воздухе рассеяна магия, но что будет, когда я его закончу? Откуда тогда буду брать магию, и как это скажется на моих магических способностях? Чистокровным и некоторым полукровкам тут было проще — их всегда поддерживала магия рода. Они могли уехать хоть на другой континент, все равно эта связь не исчезала, а магический резерв постоянно пополнялся. В этой же книге были описаны способы защиты собственной магии от грязнокровок и способы почитания Магии. Второе меня не очень интересовало, но изучив первое, я выяснила, что самым практичным способом было ношение амулета. Но если с помощью амулета можно защититься от вытягивания магии, то ведь можно и это вытягивание остановить? Другим вопросом было, естественно, где достать подобный амулет, если такие вообще были. Что-то мне подсказывало, что стоил он немало. А если бы у меня были деньги, то вставала другая проблема. Привет, магический мир, я обычная грязнокровка без связей и полного осознания происходящего, мне нужен амулет! В смысле, такие делают на заказ? В смысле, мне его не продадут? В какой-нибудь лавке артефактора? Я грустно усмехнулась. Ну конечно. Я здесь никто и звать никак. Если бы я была на другом факультете, то были хотя бы варианты… Но так, в клубке змей… Я передёрнула плечами и глубоко вздохнула. Ладно. Не стоит зацикливаться на происходящем. Должен же быть хоть какой-то выход… От мыслей меня отвлекло покашливание мадам Пинс. Оказывается, я так зачиталась и задумалась, что не услышала объявление о приближающемся отбое, библиотекарша даже подошла ко мне. Направляясь в подземелья, я неожиданно встретила Дамблдора. Директор стоял в коридоре, задумчиво рассматривая портрет худощавой дамы в голубом. Дама хмурилась, но с портрета не уходила. Кажется, портретам подобное не нравилось. — Здравствуйте, директор, — поприветствовала его я, перед этим ненавязчиво взглянув на часы. Отбой наступал через двенадцать минут, я как раз успею дойти до спальни. — Добрый вечер, мисс Гаст, — отозвался Дамблдор. — Иногда судьба преподносит нам неприятные испытания, которые мы можем пройти только на пределе возможностей. До меня дошли слухи про ситуацию на вашем факультете, и я готов обсудить ее с вами, что скажете? — лукаво взглянул он из-под очков-половинок. Что я могла сказать… Только то, что с радостью выслушаю мнение такого опытного мага, это я директору и ответила. Величайший светлый волшебник Англии готов побеседовать со мной, именно со мной, я и подумать о таком не могла всего пару месяцев назад. На самом деле, это вселило в меня робкую надежду. Она неуверенно подняла голову и счастливо выдохнула. Быть может, всё не так плохо? Быть может, я ещё не потеряна для общества? Для этого мира? Дамблдор пригласил меня завтра после уроков зайти к нему в кабинет, на чем мы и распрощались. А я в приподнятом настроении поспешила в слизеринские подземелья.

***

В назначенное время я стояла в кабинете директора, перед массивным столом. На самом деле, директор, как и его кабинет, мне нравился. Всё, казалось бы, было пропитано волшебством. Здесь хотелось вертеть головой, есть лимонные дольки и рассказывать директору о любых возможных неприятностях. Здесь снова хотелось быть ребёнком. Дамблдор предложил мне чаю с лимонными дольками, но я отказалась, так как недавно перекусила. Затем он наконец-то перешел к сути. — Мисс Гаст, все мы рождаемся разными, но происхождение не определяет суть человека, не дает другим право его судить, человека определяют его поступки, а они могут быть как светлыми, так и темными, — медленно произнес Дамблдор. — Но мне от этого не легче, директор, — как-то немного отрешённо говорю я. Честно говоря, отторжение факультета меня не особенно задевало. Естественно, было обидно, но, как я уже и говорила, пусть не трогают, а без друзей я проживу. — Позвольте немного помочь с вашей проблемой, отодвинуть недовольство однокурсников. — Директор добро улыбнулся и положил на стол небольшую подвеску. Крохотный голубой камешек оплетали полоски металла, серебра, кажется. — Этот амулет не даст вам поглощать магию, обезопасит от врагов, сделает вас незаметной для них. Я не могла поверить, что директор вот так просто поможет мне. Это не может быть безвозмездно, бескорыстно. — Что вы хотите взамен? — хрипло спросила я. — Мисс Гаст, для меня главное — благополучие моих учеников, а теперь я легко могу помочь одному из них, берите, — сказал Дамблдор и протянул мне амулет. Я протянула подрагивающую руку к амулету. Камешек призывно сверкнул, и я взяла его из рук директора. — Не стесняйтесь, надевайте, — подбодрил меня Дамблдор, и я последовала его словам, тут же накинув цепочку на шею. Ровным счетом ничего не изменилось. Директор все так же смотрел на меня льдисто-голубыми глазами, вокруг которых собрались морщинки. — Спасибо вам, директор! — искренне поблагодарила я. — Теперь бегите к себе, мисс Гаст, у вас впереди еще долгий путь, — отозвался Дамблдор. Я попрощалась и направилась в библиотеку. Не верилось, что Великий светлый волшебник обратил внимание на мою скромную персону, увидел мои трудности, и не остался в стороне, хотя был не обязан мне помогать. Я сжала в пальцах амулет и убрала его под блузку. Это только мое сокровище, мой билет в нормальную жизнь.