•
Рональд Нокс пробирался сквозь колосья пшеницы, что усевала бескрайние поля за городом. Он не был здесь всего лишь несколько часов, но казалось, что меж этими мгновениями — вечность. Солнце заставляло закрываться от ярких его лучей рукой, чтобы рассмотреть бревенчатый дом вдалеке. Поднявшись на террасу, парень осмотрелся. На досках поблескивали редкие лужицы, не успевшие высохнуть в тени дома после прошедшего ливня. Рядом с дверью стоял таз с замоченными в стиральном порошке занавески с окон всего дома. На лице Рона невольно заиграла умиротворенная улыбка. Зайдя в заметно посветлевший дом, Рон отметил, что интерьер изменился: старые картины и вышивки больше не украшали бревенчатые стены, кресло-качалка куда-то пропало, когда-то так любимого Мери Ардерне ковра в террасе на свежевымытом полу теперь не лежало. В целом, свободного пространства стало куда больше, и теперь дом будто дышал каждым лучиком солнца, падающим на пол сквозь окна. Саманта хлопотала на кухне. Ее волосы были заколоты в высокий пучок, обнажая тонкую бледную шею. Казалось, она была так увлечена приготовлением чего-то вкусного, что и не заметила появления Нокса. Но Рональд знал, что слух шинигами никогда не подводит. Именно поэтому девушка замерла, стоило только ему перешагнуть порог кухни. Он остановился в дверном проеме, упираясь плечом в косяк. Впервые за долгое время он смотрел так спокойно и мягко, что, если бы не исчерченные капиллярами уставшие глаза и темные круги, никто бы и не вспомнил о событиях двух прошлых дней. — И так, — Рональд сложил руки на груди. — Покажешь? Заулыбавшись подобно маленькому ребенку, которому сказали похвалиться новой игрушкой, Сэм завела руку за спину и на пару секунд прикрыла глаза. Все же что-то ребяческого в ней осталось, но, похоже, это было дано лицезреть лишь одному Ноксу. За спиной девушки что-то блеснуло, и в следующее мгновение она вытащила из-за спины серебряный серп, перекрутив его в руке и направив на Рона. Его рукоять была перевязана черными лоскутами, а остальную часть украшали вырезанные рунические символы, принадлежащие миру Богов смерти. — Значит, серп, — подняв брови, констатировал Рональд. — Серп, — довольная собой, кивнула Саманта. В следующую секунду, подавшись вперед с ехидной ухмылкой, Нокс одним движением сократил расстояние между ними, подходя к девушке вплотную, и попутно с невообразимой легкостью отталкивая острый наконечник в сторону. — Да тебе еще учиться и учиться. — У меня будет хороший учитель, — завороженно улыбаясь, Сэм разжала ладонь, и серп тут же испарился из рук девушки в зеленом мерцании. — Меня отстранили, — пожал плечами парень, мимолетным движением касаясь подбородка жницы и вразвалочку падая на стул за обеденным столом. — Я уже расплатился за то, что провел тебя в Департамент, а это так, сверху накинули. Чтобы реабилитироваться, наверное. Не сказать, что он был расстроен своим наказанием, скорее, даже наоборот — на его губах играла успокоительная улыбка. Жнец уставился в окно, а девушка вернулась к разделочной столешнице, звеня посудой. Воцарилось молчание. — Оставайся, — спустя паузу, сказала Ардерне сама неожиданно для себя, в смущении опустив голову, — насовсем. — Правда? — девушка всем телом почувствовала на себе удивленный взгляд Рональда. Как же он хотел быть ближе. Настолько ближе, насколько это возможно. И речь шла не о физической стороне вопроса. По-настоящему обнаженным ты окажешься перед человеком только тогда, когда откроешь ему свою душу. Нокс отчего-то понял, что он всю жизнь был одинок. И случайные свидания с девушками из бара, флирт с секретаршами Департамента, общение с простыми смертными или коллегами — ничего из этого не удовлетворяло его одиночества. Все это было лишь иллюзией общения, и пустота неизменно возвращалась, стоило ему переступить порог своей лондонской квартирки. А потом появилась Саманта, и он будто бы обрел цель своего существования. Она стала его спасительным маяком в грозовом шторме, сквозь который несся его корабль вечности. И сейчас в душе шинигами поселилась надежда на тихую гавань — совместное будущее, и эта мысль теплом разливалась по всему телу. Он знал, что это взаимно. Видел, как с каждым их днем, проведенном вместе, искра в глазах девушки разгоралась в пожар, прижигая старые раны. Шрамы же унесет с собой время. Никто из них больше не хотел терять, никто не хотел быть в одиночестве. Ибо одиночество — и есть смерть. — Правда. Сэм подошла к столу и поставила напротив Рональда наполненную черным листовым чаем расписную сервизную чашечку на блюдце, присаживаясь рядом. Жнец взялся за фарфоровую ручку и, прикрыв глаза, дабы не дать свободу наворачивающимся разгоряченным слезам, вдохнул свежий аромат. Пахло лавандой.Лавандовый чай
21 марта 2018 г. в 19:45
Поговаривали, души заблудших в Библиотеке Департамента Несущих Смерть жнецов навсегда оставались там. Их брали в плен и сводили с ума призраки прошлого, искусно выворачивая изнутри, заставляя пережить всю жизнь от начала и до конца. Но то, что видел сейчас перед собой Рональд Нокс, было мало похожим на смутное видение.
— Саманта? — жнец сделал пару ватных шагов в сторону девушки и замер. Отложив книгу, она ловким движением спрыгнула со стола. Рон подошел вплотную и, заводя руку за ее спину, поставил английский фонарь поодаль. В его приглушенном свете глаза Сэм все еще отблескивали двойной желто-зеленой радужкой. Блондин смотрел с волнением и все еще не мог поверить. Она выглядела так завораживающе. Ее черты лица, казалось бы, остались прежними, но аристократическая бледность, точеный подбородок и длинные ресницы выдавали себя с головой. Рональд медленно поднял руки и невесомо коснулся скул и шеи Саманты. Сквозь пальцы будто пробежал электрический заряд. Жнец двигался так медленно, словно боялся, что одно неверное движение — и она исчезнет. Растворится в воздухе, будто ее и не было. Но девушка продолжала уверенно смотреть на него сверху вниз, ни капли не стесняясь близости. Это она. Его солнце, его небо, его мир. И она живая, прямо перед ним. Его Сэм.
— Бессмертие тебе к лицу, — Нокс улыбается и, не замечая горячих слез на своем лице, припадает к губам Саманты.
Легенды не лгут. И иногда пара строчек из детской книжки, страшилки, коими родители пугают своих детей в воспитательных целях, или рассказы чудаков с улиц могут оказаться истиной. Бессмертное зеркало существовало — это был не миф, а значит, и истории тоже. Им не суждено было прожить долгую и счастливую жизнь. Ведь люди до безумия хрупки. Несколько позже Рональд узнает, что девушка думала о неизбежном, улыбаясь их отражению, а пока что он пробовал на вкус счастье вечности, которую так любезно даровало им Зеркало.
— Личные отношения в нерабочее время, — послышался холодный голос со стороны, заставляя Саманту и Рона разорвать поцелуй и уставиться друг на друга с ироничной улыбкой. Неподалеку стоял Уильям Ти Спирс, как всегда с секатором и неизменной черной папкой в руках. Блондин вздохнул — знает же начальник, когда появиться.
— Остынь, Уильям, — вдруг сказала Ардерне с саркастической ухмылкой и прищуренными глазами, оборачиваясь в его сторону и складывая руки на груди. Теперь она выглядела куда более серьезной, крепкой и будто бы повзрослевшей — от наивной улыбки и озорного блеска в глазах не осталось ровным счетом ничего.
— Уильям? — непонимающе воскликнул Нокс, переводя взгляд то на Сэм, то на Спирса. — Я что-то пропустил?
— Все шинигами — в прошлом самоубийцы, — Уилл поправил очки. — Поэтому начальство было весьма озадачено, увидев перспективу рождения нового Бога смерти, которому было суждено умереть не от собственной руки.
— Вы знали, — Рональд ошарашенно замер. Саманта тем временем чуть подалась назад и, подхватив свою книгу воспоминаний, обошла жнеца и направилась к одному из стеллажей.
— Жнецам ведь не дано прикасаться к своей пленке, — продолжал удивляться происходящему вокруг блондин, провожая новоиспеченную бессмертную взглядом, — это неизбежный возврат к человеческим воспоминаниям.
— Как Вы знаете, диспетчер Нокс, наши книги начинаются с чистого листа после перерождения, — как бы между прочим напомнил бюрократ. — Запись же на страницах истории мисс Ардерне не остановилась даже после смерти. Зеркало сохранило ей память о человеческой жизни.
— Моя душа последовала сюда вслед за книгой воспоминаний, — девушка поставила книгу на свободное место в секции пленки Богов смерти и, прикрыв глаза, провела пальцами по ее корешку, будто бы запоминая каждую вырезанную букву на нем. Саманта Мэри Ардерне. Она — живое подтверждение легенд о древнем артефакте Богов смерти. Вряд ли она вернется сюда, ведь начальство пожелало оставить вопрос ее перерождения в тени от лишних глаз.
— Это ее судьба, — заверил бюрократ.
— Моя судьба — быть рядом с диспетчером Ноксом, — пародируя манеру говора Спирса, Сэм с горделивой улыбкой вернулась в центр зала.
— Интерпретируйте как хотите, — с отвращением к излишней сентиментальности произнес Уильям, резко разворачиваясь и шагая в сторону лифта. В паре метров от раскрытых решетчатых дверей начальник остановился и, обернувшись, поправил очки.
— Через час начальство ждет Вас у себя, — сказал он, устремляя взгляд на заметно испугавшегося от таких новостей Рональда, а затем переводя его на Саманту, — а Вас желают видеть в отделе кос.