Хроники Эдэма

— Не хотите гречки? — ляпнула Сигрид первое, что пришло ей в голову.       Она только что вспомнила, что пресловутая кастрюля гречки, прихваченная выработанными за долгие дни домохозяйскими инстинктами, до сих пор находится у неё под мышкой, теплом металлического бока напоминая о своём существовании. — Есть ли смысл тратить жизнь на суетное и лишнее, когда время так тонко срастается в самых неподходящих местах? — вопросил Троил, серьёзно глядя на девушку своими яркими изумрудными глазами. — Не знаю, — честно ответила та. — Но гречка… Она не лишняя. Она полезна для здоровья и для общего… Интеллектуального развития.       Архангел улыбнулся и кастрюля, перекочевав из объятия сигридовских инстинктов, медленно и красиво распалась в небытие. Зато перед ведьмой появилась эмалированная тарелка с золотой росписью по краю, полная дымящийся гречки. Ложка тоже прилагалась, правда она больше напоминала половник, в основном за счёт своего размера.       Обстановка вокруг неуловимо переменилась. Сигрид не почувствовала мгновения, когда пространство вокруг пошло едва заметной рябью, а золотая дымка на миг окутала все вокруг. Стены камня раздвинулись, а величественный зал сменился совершенно иным помещением…       Поднималось со стола холодное длинноногое золото узорчатых граней; ламповый абажур сверкал мягким, зеленовато-золотистым тоном. Хрустальные фигуры в оконных простенках отовсюду глотали комнату малахитовыми поверхностями зеркал. Стены, покрытые чем-то вроде мягкого бархата, приятно светились изнутри. Именно светились, и именно бархат.       Сигрид удивленно подняла голову, не сразу сообразив, как такое могло произойти, потом только поняв, что скорее всего её просто бесцеремонно переместили в совершенно другое место, практически противоположное тому, где они находились до этого. В воздухе витал едва ощутимый запах лаванды.       Троил, который все это время наблюдал за ней с молчаливой улыбкой, прошествовал мимо к длинному столу из красного дерева, и, указав Сигрид на одно из кресел, (девушка могла поклясться, что до этого никаких кресел тут не было), произнёс: — Гречка полезна для здоровья. Приятного аппетита.       Следующие пять минут прошли в молчании. Троил что-то чертил на желтоватом листе пергамента, рассеянно скользя взглядом меж окон, а Сигрид украдкой осматривалась вокруг, скрываясь за своей тарелкой. У ведьмы сложилось странное ощущение. Заключалось же оно в том, что Сигрид чувствовала себя какой-то… лишней. Ее перемещали с места на место ничего не объясняя, мнением её не интересовались, и вообще как-будто она находилась здесь лишь в качестве дополнения к какой-то общей картине, которую бытие стремится описать в своём жизненном повествовании… Она же здесь как лжецентральный элемент. Вроде и центр внимания, а вроде и не главный аспект…       Постепенно мысли её перетекли к архангелу Разящего света и к тому, свидетелем чего она стала в тренировочном зале.       Сама ведьма фехтовать катастрофически не умела. Сражение двух архангелов ей очень понравилось тогда, когда завороженная зрелищем, она наблюдала за изящным искусством Мортиэля, и спокойной непоколебимостью Михаила. Но сейчас до нее постепенно доходила суть. Сражение не походило на тренировку. Не было тем бесчувственным макетом, которые обычно наблюдаются при подобных действиях. Танец меча, серебристого и извивающегося вот-вот готов был обратиться в неукротимое буйство смерти, обрушившись огненным водоворотом на высшую форму жизни святого архистратига.       То ли так действовал расслабляющий аромат лавандового цвета, то ли Троил подсыпал что-то в гречку, но мысли Сигрид вместо обычного стремительного водопада событий теперь текли медленно и размеренно, приобретая красивые формы и очертания, упорядочиваясь и облекаясь чуть ли не в телесную форму… — Может, нам все-таки пора познакомиться?       Мягкий голос архангела вывел ведьму с глубин ее настроя, и она вскинула голову, сконцентрировав взгляд на лице Троила, который продолжил начатые слова: — Сигрид, молодая ведьма практикантка, жившая до ныне среди народа Лесного, принадлежавшая шабашу четырнадцатого сектора по планете, ставшая заменой ученицы Люцифера по обоюдному согласию с двух сторон, чтобы скрыть ту от нежелательного выхода в свет. До этого понятия не имела о существовании ангельских резиденций и вообще не имела планов на будущее. Сигрид подавилась гречкой. — … А также не понимающая, где она находится и что ей делать дальше, чувствующая себя крайне некомфортно, но вместе с тем до жути заинтересованная происходящими событиями, — закончил говорить архангел, с улыбкой глядя на ведьму, которая теперь отчаянно кашляла, пытаясь избавиться от проклятой крупы и заодно обдумать, что же ей теперь делать. — Это не то, чтобы очень заметно, Сигрид, ты можешь не переживать, Мортиэль долгое ещё время будет считать тебя настоящей ведьмой Дьявола, а я ничего ему не скажу. Ему слишком наплевать, чтобы самостоятельно просветить твою сущность на предмет пребывания в Преисподней, или даже хотя бы драпнуть ауру… — Подождите! — Сигрид, наконец, сумевшая справиться с полезной для здоровья проблемой, которая только что её чуть не убила, перебила Троила, взмахнув сразу двумя руками. — То есть ты, — от волнения она сразу как-то незаметно перескочила с вежливого дистанцирующего обращения на «вы», на быстрое и более удобное «ты», — как только ты меня увидел, сразу понял, что я подлог и до сих пор не отправил меня обратно?! Как я теперь жить с этим буду?! Ангел успокаивающе поднял руки. — Не сразу. Я потратил некоторое время на проверку, — он снова улыбнулся. — Вряд ли кто-то ещё будет тратить на это своё время. Оно слишком ценно, слишком эфемерно, чтобы разбрасывать его по песчинкам в разные незначительные дела. Но я решил сделать исключение. Нам всем известен характер Люцифера, и мы изначально предполагали что-то подобное. Но Небесам нет особого дела до того, какая именно ведьма будет жить с привязкой на светлую резиденцию в течении… некоторого времени. У нас и так хватает дел… — То есть, никто меня ничему учить не будет? — мрачно осведомилась Сигрид, успевшая уже все более-менее сообразить. Она решила не изменять своим старым методам, ибо лучшая защита — нападение. — Вы не имеете право так поступать, ангелы должны отвечать за того, кто волею судьбы поручен им! — Волею судьбы ты поручена мне, а уж я сделаю из тебя то, за что отвечать не стыдно будет пред советом светлым и благостным, — вкрадчивый голос архангела разящего света, который непонятно как оказался вдруг в комнате, раздался, казалось, над самым ухом у Сигрид, из-за чего девушка чуть не подавилась повторно, на этот раз уже невысказанными словами.       Мортиэль подошел сзади неслышно, то ли мягкий ковер скрадывал шаги, пряча их в своем темном пушистом ворсе, то ли сам архангел умел передвигаться бесшумно, но даже Троил, казалось, был удивлен появлением брата. — Спасибо, что забрал эту ведьму из нашего многофункционального зала, — поблагодарил Мортиэль архангела мягкого света, одновременно с этим чертя в воздухе какие-то знаки. Сигрид поняла, что сейчас её, скорее всего, опять будут куда-то перемещать. — Стой! Подожди, я не хочу! — отчаянно заорала ведьма, надеясь, что её хотя бы услышат. Рука с длинными белыми когтями замерла в воздухе. Мортиэль удивленно воззрился на Сигрид, затем перевел взгляд на брата: — Что ты тут с ней сделал, друг мой лавандовый? Неужто путь открытых перспектив так напугал юную трехсотлетнюю психику неокрепшей ведьмы?       Троил только улыбнулся. В присутствии Мортиэля архангел мягкого света словно растворялся в слепящих искрах хирургического сияния буйной жизни, да и вообще, предпочитая молчать, отходил на второй план. Не он один.       Ведьма, поняв, что по крайней мере в ближайшее время телепортаций не будет, успокоилась и, поднявшись из кресла, в котором сидела, встала напротив Мортиэля. Она молчала, сердито сверля архангела глазами, внутренне все-таки надеясь, что её поняли и так. Ситуация была дурацкая, а ведьма из дурацких ситуаций выходить не умела. Мортиэль вздохнул, видимо по-своему истолковав замешательство Сигрид: — Послушай, я знаю, что я чертовски красив, но давай на время забудем об этом? У тебя зрачки, как у наркомана, а мне это навевает не слишком вкусные воспоминания. Что ты там хотела спросить? Ведьма возмущенно фыркнула. — Я хочу, чтобы вы объяснили мне, что намерены со мной делать. Каков план действий? Что меня ждёт? Вы будете меня хоть чему-то учить, или мне так и придётся провести остаток дней своих на кухне с Корнелием? Вы обязаны мне пояснить… — Дорогая моя, ничем я тебе не обязан. С формальной точки зрения я принял тебя к себе в резиденцию на основу проживания, жизнеобеспечения и обучения, — в голосе Мортиэля послышались нотки давно установленного и горячо любимого фанатизма. — Проживания, жизнеобеспечения и обучения. Проживание есть? Есть. Жизнеобеспечение есть? Есть, абсолютный максимум жизнеобеспечения необходимый для любого живого существа. Где же третий пункт, спросишь меня ты, где обучение? Но где конкретезированно, как и чему я должен тебя обучать? И я ли? Перед лицом Сигрид зазолотился стремительно разворачивающийся свиток пергамента. — Параграф двадцать четвертый договора, номер эль сто восемнадцать по канцелярии тёмного посольства на Пятом секторе планеты, именуемой «Земля», строка четырнадцатая пятого абзаца, — начал читать архангел. — Ведьма с печатью Сатаны, (далее объект), посредственно передается под белые перья архангела разящего света, (далее исполнитель) с целью приобретения необходимой практики. В Ад объект должен вернуться не позднее указанного в договоре срока, с новоприобретенными практическими навыками, сформированной жизненной позицией, в полной сохранности всех трёх уровней жизни, т.е. сущности, личности и тела, без какого-либо явного психологического давления со стороны исполнителя. Мортиэль поднял голову и, широко улыбнувшись, взглянул на пришарашенную Сигрид: — И где тут указано, что я должен считаться с твоим мнением и учить чему-то конкретному? — Пергамент исчез, не дав ведьме возможности лицезреть его долее. — Более того, если, скажем, в порядке учебной деятельности с тобой что-нибудь случится, допустим, ты совершенно случайно окажешься проткнутой насквозь моим копьем, оно у меня такое своенравное! Ну, или упадешь с какой-нибудь невысокой горы вроде Эвереста и свернешь себе шею, я за тебя ответственности нести не буду. Ибо учебная практика, она такая. Полна неприятных неожиданностей и извилистых поворотов судьбы, которые абсолютно непредсказуемо выскакивают на совершенно, казалось бы, ровной жизненной дороге, хватают тебя своими чешуйчатыми лапками и утаскивают далеко-далеко, в пучину небытия и смертной деятельности, загибающегося цветка молодой и невинной жизни… Троил кашлянул, возвещая о том, что можно, пожалуй, чуть-чуть сбавить речевой пыл: — Мортиэль, мне кажется, тебя слегка занесло. Слишком много потрясений для Сигрид. Вряд ли она сейчас в состоянии выслушивать подобные речи.       Ведьма и правда находилась на грани аффекта. Чешуйчатые лапы неприятных неожиданностей и в самом деле проползли уже в ее мозг, свернулись там удобными клубочками между извилин и теперь ругались друг с другом, отвоевывая себе побольше пространства.       Отдать Мортиэлю должное, останавливаться вовремя он умел. Иначе неизвестно, к чему бы привела чрезмерная импульсивность разящего архангела, и не послужило ли бы это к очередному апокалептическому скандалу, которому подверглись Небеса в прошлом квазисе прошлой эры. Тогда это было связано с падением Люцифера, которое, по сути, тоже образовалось не на пустом месте. Однако сейчас это не имело особого практического значения. Архангел смерил ведьму внимательным взглядом, после чего глубокомысленно изрек: — Я полагаю, на данной стадии нашего с тобой знакомства у тебя нет конкретно сформулированных вопросов, так что предлагаю сейчас переместить тебя обратно, в квартиру, где, так уж и быть, я предоставлю тебе возможность ознакомиться с договором полностью. Корнелий, наверное, очень ждёт и готов даже спеть приветственный деферамб. Твоё обучение, — на этих словах, как показалось Сигрид, где-то в ментальном пространстве послышался зловещий смех, а в глазах Мортиэля блеснул дьявольский огонёк, — начнётся завтра. Так уж и быть, придумаю что-нибудь необычное для нашей дорогой гостьи. — Подождите, — Сигрид отчаянно забарахталась, пытаясь выплыть на поверхность затягивающего омута. — А я могу отказаться от условий договора? Разорвать этот ваш чертов контракт?       Мортиэль улыбнулся, хотя буйная фантазия ведьмы тут же нарисовала ей зловещий оскал змеи, который появляется перед самым моментом, когда та вонзает клыки в свою жертву. — Нет, Сигрид, нарушить условий договора ты не можешь, ибо не ты, а Люцифер его заключал. Ты в этой игре вообще мало, что значишь. А условия советую соблюдать как можно более тщательно, ибо мне придётся демонстрировать тебя Солнечному Спектру, а если им не понравится моя работа, я очень расстроюсь. И обижусь. На тебя, — архангел снова улыбнулся, как бы подчеркивая шутливый тон только что сказанной фразы, и, обернувшись к брату, как ни в чем небывало попросил его переместить Сигрид в начальную точку её пребывания. Ну, как попросил.       Это больше походило на некое конкретное утверждение, которое не предусматривало отказа, потому что у него, Мортиэля, срочные дела, и он ментально и даже просто физически не может сейчас оставаться здесь. Троил не протестовал и, довольный тем, что удалось спихнуть работу на плечи младшего брата, Мортиэль телепортировал прямо из кабинета, ослепив Сигрид яркой вспышкой.