***
— Знакомы? Нет, не думаю, — Иб все еще пыталась улизнуть от смущающего диалога. — Неужели мне тоже показалось, что я Вас видел раньше… Сердце девушки, бешенно колотившееся без этой фразы, казалось, перестало гонять по венам кровь, и по телу мигом прошла холодная волна, уж столь неприятен был разговор, но в то же время, вселил некую надежду, что эти муки воспоминаниями, которые не факт, что были настоящими, были не напрастны. Вдруг взгляд Иб направился на уголок платка, торчавшего из кармана пиджака. На нем красными переливающимися нитками были вышиты письменные буквы «Иб». — Еще раз простите, но откуда у Вас этот платок, и что значат эти буквы? Девушка вовсе не была уверена, что эти буквы означают именно ее имя, скорее она даже не сомневалась, что это всего лишь совпадение, но что-то странное ею движело. — Ха, — мужчина выдавил из себя что-то похожее на нервный смешок, — Честно сказать, я не знаю. Я обнаружил его у себя лет пятнадцать назад, я было подумал, что это моей девушки, но нет. Я долго не мог решить, что с ним сделать, но выбросить рука не поднималась, поэтому я его оставил. А что такое? «Перед глазами появляется яркий свет, и сразу покрывается непроглядной тьмой. Где я? Слышу тихие неуверенные шаги. Поднимаю голову. Красный цвет так режет глаза и так выделяться на фоне темных стен узкого коридора. Кто это? Маленькая девочка в ярко-красной юбке. Зачем она здесь? И почему остановилась перед моим уставшим телом? Я сижу, облокотившись о стену, на которой некоторое время назад весела какая-то картина. Правая рука очень болит. Кровь? Кровь. Почему я ее вижу? Если ничего не предпринять, то я умру. Та самая девочка протягивает мне свой платок с надписью… не видно. Им можно остановить кровотечение.» — Иб… — говорит парень, — Это Вы? Из его уст ее родное имя звучит так далеко, словно на секунду, когда он его произнес, он погрузился в воду, но не перестал говорить. — Что? — переспрашивает девушка. — Иб. Вас так зовут! Она слышит все отчетливее и отчетливее. Водяной пузырь все тоньше и вот-вот разорвется. — Ты же Иб? — спрашивает парень, но сразу замечает, что сказал лишнее, — То есть, Вы, извините, вырвалось, Вы мне очень напоминаете мою одну старую знакомую. Она тогда была совсем ребенком, а сейчас должна быть примерно Вашего возраста. — Гарри? Неужто она все вспомнила? Вспомнила тот мир Гуэртены, что был за картиной. Этот парень, что был во сне на самом деле Гарри, только спустя пятнадцать лет. И Иб та самая девочка, отдавшая ему платок. Что это значит? Они оба забыли обо всех приключениях? О катакомбах с монстрами? О галерее? О Мэри? Друг о друге? Но сейчас-то они стоят здесь и вновь видят давних союзников, вновь могут слышать уже чуть изменившиеся, но по-прежнему такие близкие голоса, могут коснутся тел друг друга, потому что оба выжили, оба вернулись в реальность, вернулись в реальность вместе. — Иб… Это ты, — не задавая вопроса, но не уверенно сказал Гарри. — Простите! — голос девушки прервал очередное неловкое молчание, — Дети сейчас бегают около ресепшена, Вы должны были их там встретить. — Уже бегу, — совсем потеряв счет времени, Иб, продиктовав свой телефонный номер, чтобы Гарри его записал, поспешила к своим ученикам. Последней ее фразой была: — Прости, что приходится уходить. И девушка сразу же убежала, не услышав, что Гарри добавил. — Нам обязательно нужно встретиться и обсудить все минувшее.***
< Долгое время Иб не могла придти в себя: с каждым днем она вспоминала по одному куску того, что было до ее девятилетия. Помимо ее обычной детской жизни такой, как школа, друзья, семья и хобби, ее терзали и более важные и интересные для нее воспоминания — конечно же, Гарри. Она всю неделю ждала звонка от мужчины, хотя и знала, что в будни пойти никуда не сможет, но тот факт, что Иб не получила от Гарри даже сообщения выводил ее из себя. И вот в субботнее утро, Гарри все же позвонил ей. Они договорились встретиться через два часа в одном из кафе своего города. Когда Иб пришла к месту встречи, мужчина уже сидел за столиком и махал ей рукой. Они заказали еду и сидели болтали обо всем произошедшем в галерее: вспоминали, как впервые встретились, спасались от всяких "монстров", попадали в другие миры и о том, как познакомились с Мэри. — Знаешь, — начала девушка. — Сейчас я понимаю, что мне ее даже жалко. — Почему же? — удивленно спросил Гарри, накалывая на вилку кусок мяса. — Ну она просто хотела завести друзей. Представляешь, всю жизнь в одиночестве. Она была обычным ребенком, который хотел общаться. — Но она была не настоящей. У нас в принципе нет гарантий, что это все происходило на самом деле. Тебе верится в то, что и мы попали а параллельный мир, там происходили всякие странности, а потом ещё и через картину мы вышли? — Ну, не буду скрывать, это и вправду звучит нереалистично, но даже если мы психи, то разве это плохо? Если этого не было, то теперь нам придется жить с иллюзией воспоминаний, но почему нет? Или ты хочешь пойти в больницу, сказать: "Я псих" и остаться там? Лично я нет. Гарри на это лишь усмехнулся, а что ему делать? Спорить? Он и сам понимал, что мириться с шизофрении он не собирается. Они бы и дальше продолжили делится информацией о своей жизни сейчас: Иб больше всего говорила о своей работе мечты, а Гарри о его любимой девушке, но им помешали сообщения, приходившие на телефон парню. — Я сейчас, — кратко сказал он, с ужасом глядя в телефон, а затем вышел на улицу. Спустя минут пять он вернулся, его лицо было бледным, почти белым, перед тем, как он подошел к Иб, он что-то сказал официанту. Медленно отодвинув стул, он так же медленно опустился, оперевшись локтями о стол. — Так что произошло? — с интересом спросила Иб. — Меня бросили. "Так странно. Этого я совсем не ожидала. Я что-то должна сказать… но что?" — Я… В этот момент к ним подошел официант и поставил на стол бутылку вина. Дождавшись, когда он отойдет, Гарри рывком поднял бутылку и залпом из горла выпил треть содержимого.Затем отлил половину оставшевого Иб и сделал еще пару глотков из бутылки. Иб решила не отказываться и тоже выпила вина. Одна бутылка есть. Начинается вторая. Рассказы обо всем, что с ней, связано. Жалобы, что это невозможно. Обещания, что все изменится. Неуверенность в себе. Глупые предположения. Даже слезы. — Этого же быть не может! Все же нормально было! Ясный день за окнами уже сменился холодным вечером, и включились высокие фонари, освещающие улицы. — Они закрываются скоро, Гарри! Вставай. Иб с трудом дотащила мужчину до такси и села с ним, оставив свою машину ночевать на парковке. Ей пришлось выслушивать жалобы Гарри все дорогу, а затем еще и поднимать его по лестнице на третий этаж. Бросив, его на диване в своей гостиной, она пошла в свою комнату и мгновенно уснула. Гарри так же долго печалиться не стал и через некоторое время сам "смотрел восьмой сон".