— Иб, к тебе пришли, — послышался голос мамы из гостиной, в то время, как Иб заканчивала завтракать на кухне.
Взяв свою сумку, она направилась открывать дверь. На пороге стояли двое ее одноклассников.
— Привет! — улыбаясь, сказала Иб, — Вас же учитель отправил, чтобы вы помогли дотащить мне это? — она сделала шаг в сторону и показала на картину, стоящую за ее спиной, и прислоненную к стене.
— Да… — ответил один из парней, — Я думал она поменьше будет. Ну ладно. Погнали!
Девушка, возможно, могла бы попросить своих друзей о помощи, но они все жили в другой стороне от ее дома и дольше бы добирались до нее, чем бы Иб сама несла картину.
— Слушай, а что на ней нарисовано? — спросил юноша, ставя картину, обернутую в огромный полиэтиленовый пакет, краем на землю, когда они подошли к школе.
— Да так, — уходя от ответа сказала девушка, — Что-то из снов.
— Поверить не могу, что ты черпаешь свое вдохновение из снов! Ты удивительная!
— Что ж, спасибо!
Оставив работу в учительской, как просил учитель, Иб поблагодарила ребят, и они вместе направились в класс. Там девушку сразу встретила Кейт. Ее вид явно был воодушевленным, что никогда хорошего не предвещало:
— Иб! Короче, Иб, да, привет, слушай…
— Угомонись! — перебила ее Иб, она уже привыкла к такому поведению подруги и знала, как ее успокоить, — Вдох-Выдох, Кейт, я тебя слушаю, — банально, но всегда срабатывает.
— После выпускного, Джим сказал, что весь наш класс может пойти отмечать к нему домой!
«Всего лишь»
«Джим — сынишка богатых родителей. У них огромный дом, а на выходные его родители всегда уезжают в командировки. Значит на "вечеринке" мы будем одни.»
— А чего ты так радуешься?
— Как же?! Это же вечеринка! Танцы, музыка, напитки, вкусные закуски! Только попробуй сказать, что не придешь, я же тебя силой притащу!
— Я и так это знаю, не волнуйся, я иду.
— Ура! — закричала Кейт, и на нее странно посмотрели несколько учеников, что заставило ее снизить количество шума, издаваемого ею.
— А вообще, не рановато ли вы все решили? Еще же больше полугода ждать, — ворвался в разговор Пит.
— Лучше знать наверняка и ничего не планировать! О, Иб! — внезапно сменила тему Кейт, —Картина в школе, а значит ты можешь ее показать, верно?
— Могу, наверное, если тебя в учительскую пустят.
— Пустят! Скажем, что ты забыла что-то… Ты же наверняка ее в пакет обернула, ты так всегда делаешь, — на это Иб просто кивнула, — Вот видишь! Пойдём вместе, притворишься, что оставила что-то в пакете.
— Ладно-ладно, сходим, но на следующей перемене. Сейчас звонок уже будет.
Друзья совсем не волновались, хотя этот звонок предвещал начало экзамена по математике. Им всем хорошо давался этот предмет, но по окончании они все равно обсуждали задания:
— Как думаете написали? — сразу задал вопрос Макс, — Мне кажется, сами задания в этот раз были проще.
— Мне тоже так показалось, — согласилась Иб.
— Я не уверена только в двух последних ответах, — сказала Кейт, и ее поддержал Пит.
«На самом деле, хоть для меня это понятный предмет, я предпочла бы готовится к экзаменам. Черт! Да как можно было забыть про него? Все, в следующий раз бросаешь кисточки, Иб, и учишь теорию. Для того, чтобы стать учителем и помимо этого продвигать свои работы, рисование — это, конечно, важный навык, но кто тебя на работу пустит, если ты ничего не сдашь? Сейчас каникулы, а потом марш учиться!»
— Иб… — загадочно протянула Кейт, — Ты обещала показать картину.
— Да-да, идем. —девушка сразу повернула к лестнице и не заметила, как Кейт, махнув рукой, позвала ребят с собой.
***
— Все как всегда, в твоем стиле: мрачно.
— Это плохо?
— Да нет, скажем так — это твой стиль, а значит слово «плохо» сюда автоматически не подходит.
— Я не смогу придумывать что-то милое, — отрезала Иб.
— Да, я в курсе, — в шутку закатив глаза, продолжила Кейт, — Ну, а название? Название-то придумала?
Иб показала ладонью на правый нижний угол картины, где виднелась маленькая белая надпись.
— "Лицо надежды" значит… — задумалась девушка, — Хммм, а почему так?
— Ты же знаешь, что Иб не расскажет ничего, — заметил Макс, внимательно рассматривая картину.
— Эта белая полоса, приурочена к названию, так? — предположил Пит.
— Ага, — кратко, с загадочной улыбкой согласилась Иб.
Еще полгода пролетели незаметно, все жили своей однообразной жизнью, ничем не интересной — обычные школьники, но Иб ждала результаты конкурса.
***
— Вау! Первое место?
Нельзя было сказать, что Иб была полностью уверена в своих силах: она также переживала, также надеялась, также хотела выиграть, но больше всего ее интересовали не похвала, не грамота, не даже приз, ей было важно это чувство — чувство превосходства, знать, что она лучше, знать, что она превосходит всех. Она бы и вправду отдала все, чтобы испытывать его вновь вновь: чувство морального удовлетворения собой. Возможно, слегка эгоистично, но творческие люди должны быть эгоистами, чтобы доказать, что они не пустое место, иначе кто поверит неуверенному в себе творцу?
— В этом конверте приз — билет на выставку… — учитель, говорящий некоторое время назад пятиминутную похвалу, замедлил, — кого-то там…
— Да, спасибо, я разберусь.
Девушка не собиралась открывать конверт в школе, а решила подождать до дома, чтобы в спокойствие все прочесть. Правда, на первые два часа она напрочь забыла про него и вспомнила лишь под вечер:
— Вайс… Гуэртена? — щурилась Иб, будто это помогало ей прочитать, без того видимые буквы, —Эм… Это женщина? Первый раз слышу? Чтож… Это же бесплатно, да и хуже мне не станет оттого, что я схожу, — все время девушка бегала глазами по всему билету, выискивая какую-нибудь информацию: адрес и даты, так далее. Внизу с обратной стороны ручкой была подписана неизвестная Иб улица, — Ладно, разберемся.
Дата, все-таки присутствовала и гласила, что выставка будет длится неделю в начале марта. К тому времени, Иб уже перестанет посещать школу и поступит в университет, тогда она будет еще на один шаг ближе к своей цели, но как-то странно видеть билет, который станет действительным только через полгода.
