За гранью Нарнии

      Эдмунд не проповедовал ни одну религию. И нет, он не был атеистом. Просто ему было точно известно, что Создатель есть. Только вот он не помнил о нем больше ничего.       Выругавшись, Эдмунд кое-как поднялся на ноги и подобрал куртку, что упала в метре от него. Отряхнувшись, он оглянулся. Где-то вдалеке справа от него виднелся лес, позади и слева - редкие деревья, а впереди, если спуститься с холма и перейти вброд небольшую речушку, можно выйти к маленькой деревеньке.       И Эдмунд пошел. Он рассудил, что выйдя к деревне, можно хотя бы точно определить, где он находится. Шагая по мягкой зеленой траве в теплых осенних ботинках, парень еще несколько раз припомнил Габриэль. Куда же, черт побери, она делась? А еще, он поймал себя на мысли о том, что стоило бы, наверно, удивиться такому мгновенному перемещению из одного места в другое, но его, почему-то, случившееся ни капельки не поражало. Будто подобное уже когда-то он проживал. Будто подобные чудеса и не были для него в диковинку... Когда-то. Когда?       Эдмунд тряхнул головой, отгоняя от себя ненужные, лишние сейчас мысли. Сейчас, как он решил, главное понять, где он находится и как отсюда выбраться. Хотя бы в какую сторону идти до Лондона, ведь мелочи, завалявшейся в карманах, не хватит даже на проезд. Или, может быть, остаться и подождать Габриэль? Она же вернется за ним?       Парень остановился у неширокой речки. За ней виднелась околица деревни, дальше - домики. Только вот чего-то здесь не хватало... Правда, никак не удавалось сообразить чего именно...       - Мне кажется, здесь не хватает электрических столбов и проводов, да? - немного насмешливый женский голос прозвучал совсем рядом.       - Если мы очень далеко от города, то здесь может еще и не быть электричества, - Эдмунд обернулся и замер. Перед ним стояла... Королева? Женщина была высокой, очень высокой, слишком высокой. Парень неосознанно отступил на полшага, хотя, помимо роста, в незнакомке не было ничего угрожающего. Ее белоснежные волосы водопадом ниспадали почти до талии, а голубые глаза смотрели будто сквозь него. Простое длинное платье совсем не было похоже на королевское. Так почему королева? Объяснить это себе Эдмунд не смог. Но на всякий случай склонил голову: - Королева?       - Да, король Эдмунд, - присела в полуреверансе королева. - Приветствую.       - Приветствую, - осторожно ответил парень. Похоже, как он понял, они были знакомы ранее. Но кто она для него: друг или враг? Чего ждать? - Чего же не хватает в этой деревне? - поинтересовался он. Отведя от королевы взгляд, он теперь снимал ботинки, собираясь перейти отделяющую от деревни его реку.       - Помимо электричества? - улыбнувшись, переспросила собеседница. Она внимательно наблюдала за Эдмундом.       - Да. Ведь что-то все-таки не так, - немного смутился под пристальным взглядом голубых глаз парень. - Вы сами же видите, что что-то не так с этой деревней. Только что?       - Здесь нет дворов, - королева кивнула в сторону хаотично стоящих домиков, между которыми абсолютно свободно расхаживали куры. - Но вся деревня окружена одним низким заборчиком. Тебе не кажется это странным?       - Возможно, немного, - пожал в ответ плечами Эдмунд. Животные бродили по деревне, а в небольших загонах можно было разглядеть коров и свиней. Это значило, что деревня не заброшена.       - А люди? - женщина указала на один из загонов.       - Люди? - Эдмунд проследил за ее взглядом. У загона со свиньями стояла девочка лет четырнадцати и что-то кидала животным. Возможно, кормила. Слишком далеко, было не разглядеть.       - Многие из людей, которых ты видишь, даже читать не умеют, - усмехнулась она. - На всю деревню - ни одной книги.       - А вы откуда знаете? - от удивления вырвалось у парня. Он уже снял ботинки и носки и теперь закатывал штанины.       - А ты ведь не тот Эдмунд, - медленно проговорила королева. - Тот Эдмунд бы сразу все понял и сам, без моих подсказок. Но не ты. - женщина угрожающе подступила к ничего не понимающему парню, потом резко отступила на несколько шагов. - Защищайся!       В руках у королевы появились два меча. Один она бросила под ноги Эдмунду. Едва успев поднять меч, он принял на клинок первый простой рубящий удар королевы. Не отдавая себе отчета, Эд удобнее перехватил меч и стал напряженно следить за действиями противницы. Она кружила вокруг него хищной птицей. Выжидая момента, когда он отвлечется хоть на секунду.       - Кто ты? - спросила она, не опуская оружия, и не нападая.       - Кто ты? -требовательно в свою очередь спросил парень. Он все еще не понимал даже откуда у него взялась смелость на то, чтобы поднять меч. Но он поднял его, и теперь совсем не боялся.       - Ты сам уже назвал меня, - женщина недобро улыбнулась и чуть приподняла клинок.       "Готовится к атаке" - подумалось Эдмунду, хотя всего пару часов назад он был почти уверен, что никогда не изучал военное дело.       - Королева, значит? - теперь улыбался он. Оружие королевы еще не поменяло положения, но парень уже знал, какой последует удар. "Следи за движениями тела противника" - всегда говорил учитель. Эд чуть отступил, уклонился и ударил лезвием своего меча по рукоятке меча королевы. Ее меч упал ему под ноги, а острие меча Эдмунда уперлось женщине в грудь. - Королева чего? Ты королева этих земель?       - Значит, все-таки тот самый Эдмунд, - королева даже не запыхалась. Она смерила его презрительным взглядом и, улыбнувшись, исчезла. - Я здесь, - всего мгновение спустя проговорила она прямо над его ухом. Обернувшись, парень понял, что теперь меч приставлен к его груди. - Бросай меч.       - Нечестно, - проворчал в ответ Эдмунд, но меч послушно отбросил в сторону. - Чего тебе надо? - нехотя спросил он. Если бы эта женщина хотела его убить, то давно бы уже убила. Но нет, она играет, издевается. Чего-то ждет? Или хочет чего-то добиться? Может, она союзница того незнакомца из кафе? Или просто мстит за давние обиды ему, потерявшему память сейчас?       - Мне нужно, чтобы ты отомстил, - просто сказала Королева, опуская оружие.       - Но я не собираюсь никому мстить, - Эдмунд отступил. Он принялся собирать по берегу свои вещи, не сводя взгляда с клинка в руках женщины.       - Если ты тот самый король Эдмунд... - королева как будто устало вздохнула. - Тебе нужны ответы на многие вопросы, а мне смерть того, кто разрушил твою жизнь. Тот, кто преследует Габриэль, именно он уничтожил твой мир, стер твою память, изгнал из собственного королевства и отнял семью и любимую. Убей его, отомсти за себя, за них, за всех нас.       - Но зачем тебе я для того, чтобы совершить месть? - парень усмехнулся и добавил, кивнув в сторону меча в руках недавней противницы: - С твоими-то способностями.       - Твое ли дело? - скривила в ответ губы та. На секунду показалось, что она задумалась, но потом королева вдруг заговорила: - Слишком много миров я прошла, ища тебя, - она говорила тихо, прерывисто, - и ты не посмеешь мне отказать. Пойми, король, по законам Тайной Магии я не могу убить уже убиенного мной однажды. И ты... Ты бы знал это, если бы помнил, - кажется, голос королевы дрогнул. Только кажется. - Ответь мне. Готов ли ты свершить месть?       - Мне его смерть не нужна, но тебе необходима, - Эдмунд накинул куртку себе на плечи и шагнул к королеве, внимательно следя за реакцией на свои слова. - Ты не хочешь говорить, кто ты, а я не буду спрашивать. Видимо, раньше мы встречались как враги, раз моя потеря памяти тебе только на руку. И я готов помочь тебе. Но только на одном условии - верни мне Габриэль. Верни мне Габриэль, и если все, что ты сказала про того, кого нужно убить, правда, я убью его.       - Будь по твоему, - королева кивнула и щелкнула пальцами.       Мир, окружающий Эдмунда вновь пропал. Но на этот раз дыхание пришлось задержать больше, чем на несколько секунд.