Я стал как отец

Казалось бы, Мэй должна была быть рада, что ее племянник вернулся домой целым и невредимым, но что-то пошло не так. Когда Питер открыл входную дверь, на пороге тут же материализовалась тетя. Взгляд ее не сулил ничего хорошего. Она стояла со скрещенными руками, и в ее взгляде так и читалось осуждение. — Ну, где ты ходишь?! «Я всего лишь поговорил с тем злодеем, которого показывали по телику, и он пообещал, что станет хорошим» , — хотелось сказать ему, но Паркер произнес совсем другое. Потому что иногда правда бывает самым ужасным, что может только произойти, особенно, в случае Мэй. Питер уверен: тетя не выдержит, если узнает, куда это он постоянно сбегает. Питер знал, что каждый раз ее сердце будет останавливаться, когда он будет выходить за пределы квартиры и только после его возвращения, застучит с новой силой. Она будет волноваться за него, а потом не выдержит и просто-напросто запрет его до конца дней. Потому что так проще. Мэй не из тех, у кого просто железные нервы, и вряд ли она не будет плакать ночами напролет, потому что опять переживала за него. Человек-паук просто знал это, поэтому сказал давно придуманную ложь. — Я проводил Неда, но оказалось, он забыл ключи, так что пришлось подождать его маму. Паркер очень надеялся, что Нед сейчас дома и не додумался пойти гулять или еще хуже, искать Стервятника. Хотя его друг не настолько тупой, но Питер мог ожидать от него чего угодно. — А телефон тебе на что?! Телефон все также лежал в его комнате. Он им не пользовался, кажется, с момента звонка Хэппи и, наверняка, тот давно выключился. — Я… Я забыл его с собой взять. Мэй такой ответ не устроил. Она никогда не понимала: зачем нужен телефон, если ты им не пользуешься? Ох, как же она ненавидела эти слова: «Абонент вне зоны доступа». Хочется просто сказать: «Где тебя носит? Иди в зону доступа!» — Тогда в следующий раз я поступлю по-другому. Я не буду пять раз кипятить чайник и просто скажу, что тебя нет дома, когда к нам снова нагрянет этот пингвин! Какой пингвин? О чем она вообще говорит? Питер виновато кивнул, просто чтобы тетя не злилась, а у самого проснулось любопытство. Кому это он мог понадобиться в столь поздний час, кроме конечно, Стервятника? Паркер на мгновение представил Тумса, сидящим в гостиной и мило общающегося с тетей. Его аж передернуло. Нет, он должен думать о том, что он исправился. Да и вообще, может, это кто-то из школы. Да, Питер сам понял, что это бред. Ладно, пока сам не увидишь — не узнаешь. Поиски Паркер решил начать с кухни, а точнее с холодильника. У него проснулся жуткий голод, и ему казалось, что если он сейчас ничего не съест, то спасать простых людей будет некому. Но оказалось, ему не суждено добраться до святого хранителя еды, то бишь холодильника. Когда Питер зашел на кухню, то обнаружил Хэппи. Тот с кислым видом пил чай и даже сначала не заметил вошедшего. Паркер уж точно не ожидал его сегодня увидеть. Хотя… Этот день весь какой-то странный. Сначала был Стервятник, значит, ничего удивительного нет в том, что сейчас на кухне сидит Хэппи и пьет чай. Человек-паук даже не удивится, если он сейчас откроет холодильник, а там будет зависать капитан Америка. Ну, а что? У каждого свое хобби. Приедь Хэппи вчера, Питер был бы этому просто невероятно счастлив, но сейчас все было по-другому. Вряд ли он сюда приехал, чтобы сказать «привет». Либо случилось что-то страшное, либо… Насчет второго у Паркера не было вариантов. Можете называть его пессимистом, но он просто уже готов к тому, что придется драться. «Поумерь пыл», — всплыли в голове слова мистера Старка. Да, чего это он? Хэппи еще ничего даже не сказал, а Питер уже рвется в бой. У супергероев явно нелады с головой. — Привет, — первым поздоровался Хэппи, когда уже просто не мог игнорировать очевидное присутствие мальчика. — Здрасте, а что вы здесь делаете? Взгляд у Хэппи стал таким мрачным, что, казалось, еще немного и над ним, как в мультиках, появится грозовая туча. Очень некстати Питер перевел взгляд на печенье, лежавшее на столе. Живот заурчал, требуя еды, и Паркер не смог ему отказать. Он сел напротив Хэппи и уже протянул было руку, но в этот момент дверь на кухню распахнулась, и стремительным шагом зашла Мэй. — Ну не грязными же руками! Питер отдернул руку от неожиданности и посмотрел на нее во все глаза. Что здесь такого? Это же просто печенье. Тетя перевела взгляд на Хэппи и уже более вежливым тоном спросила: — Может, еще чаю? — Нет, спасибо, — пробубнил он, — думаю, седьмая чашка будет лишней. Питер видел, как тот старательно не смотрит в глаза Мэй, чтобы та, упаси боже, не подумала, что гость остался голодным и не напоенным. — Зачем Вы здесь? — повторил вопрос Питер, потому что про него уже, похоже, забыли. — А ты-то как думаешь? — спросил Хэппи, поражаясь его тупости. — Конечно, чтобы забрать тебя. Личное поручение от Старка. Стажировка. Стажировка… Он так ждал этого, но почему он не счастлив? А может он просто устал? Да, он просто устал и поэтому сейчас ему все до лампочки. Но все-таки Человек-паук порадовался. Наконец, и в его жизни началась светлая полоса. Теперь он будет заниматься тем, чем ему хочется. Вот только стажировка в данном случае подразумевает, что на мир опять должны обрушиться пришельцы или это что-то иное? Но Питер не может спросить об этом у Хэппи при Мэй. Значит, нужно просто подождать, а пока можно порадоваться такой новости. Правда, было бы намного лучше, если бы ему дали поесть. Питер с сожалением смотрел, как Хэппи доедает последнюю печеньку. — А вот с этого момента поподробней, — потребовала Мэй. — Строго секретная информация. Я не имею права ее разглашать без разрешения…* — Вашего начальства. Я тоже смотрела этот фильм. Но погодите, Хэппи, почему на ночь глядя? Питеру абсолютно не нравилось, куда мог зайти диалог. Уже сейчас тетя была недовольна, а ведь это означало, что он может и не поехать. В конце концов, тут ее слово решающее, поэтому все зависит от нее. И ей плевать и на Старка, и на его деньги. Человек-паук не может позволить так разрушить его ближайшее будущее. Он нужен мистеру Старку! Как Питер будет выглядеть, если скажет, что не помог ему из-за того, что его не отпустила родная тетя? А вдруг без его помощи никак? Паркер понимал, почему Мэй злится. Все дело в том, что никто не хотел ей объяснить, что происходит. Со стороны это выглядело примерно так: «Мы заберем Питера в двенадцать часов ночи, отвезем его в, скажем, „Stark Industries“, где он ночью будет работать на компанию. Не волнуйтесь, Старк очень ответственный человек и уже выслал вам несколько сотен долларов». Последнее было преувеличением, но суть от этого не меняется. Питер, наверное, тоже злился бы. Но надо действовать, пока она не решила, что он слишком мал, чтобы ехать на стажировку. А ведь она может, потому что Хэппи не проронит ни слова — это стоило бы ему жизни. Причем нападать будут с двух сторон. Либо Мэй с криками и ругательствами, либо Старк, который будет вспоминать все смешные случаи с Хэппи при каждом удобном моменте, в отместку. — А что? Время — деньги. — Я не позволю ему поехать на ночь глядя, да еще и когда по улицам разгуливает сбежавший преступник! Ни за что! — Включите телевизор, — начал раздражаться Хэппи, — и вы увидите, что Стервятник был убит при попытке к бегству. Опасаться нечего. А если хотите, я могу позвонить Старку, и вы сами ему все выскажите. Я. ВСЕГО. ЛИШЬ. ДОЛЖЕН. ЕГО. ОТВЕЗТИ. — Да, пожалуйста! — рявкнула тетя. — Пусть хоть раз объяснит, что Питер делает на этой стажировке! — Роботов собираю, — буркнул Паркер первое, что пришло в голову, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Потому что уже эти двое кипели, как чайники, и Питер подумал, как бы они не подрались. И как тогда прикажете их разнимать, не раскрывая свои паучьи способности? Хотя злую Мэй вряд ли сможет оттащить даже Железный человек. Хоть всю команду Мстителей вызывай, но Паркер все равно поставил бы на Мэй все свои деньги. Повисло молчание. Тетя сверлила взглядом Хэппи, а тот стоял насмерть, не собираясь давать каких-либо ответов. Питер вздохнул. Придется применить секретное оружие, которое он оставил напоследок. Если и это не сработает… Да нет, это всегда работает. Он как можно более печальным голосом сказал: — Не надо никому звонить, Мэй, все хорошо. Если хочешь, я не поеду. Это подействовало моментально. В глазах тети появилось нечто напоминающее сожаление. — Я не пытаюсь разрушить твою жизнь. — Я знаю. Мэй кивнула и повернулась к Хэппи. Она долго смотрела на него, тот в свою очередь не отводил взгляд. Они были похожи на двух враждующих волков. Наконец, к всеобщему облегчению, она сказала: — Езжайте. Только, чтобы я знала, что он в порядке. — Я — глава безопасности. Конечно, он будет, — пообещал Хэппи. Питер довольно улыбнулся и, встав, обнял тетю. Какая она у него, все-таки, хорошая! А главное — терпит все его странности и закидоны. Адекватный родитель на ее месте, запер бы ребенка в комнате, а гостя выгнал бы, но только не Мэй. Хэппи терпеливо ждал, когда закончатся телячьи нежности, а сам мысленно удивлялся тому, как Паркер быстро все уладил. Да, мальчишка, похоже, дипломат! Человек-паук отстранился и кивнул Хэппи, мол, можем ехать. — А вещи? — Зачем мне вещи? — удивился Паркер. — Потому что ты туда едешь не на один день, — спокойно объяснил Хэппи. — Ну? Чего стоишь? Питер быстро оправился от удивления и поднялся в свою комнату. Покопавшись во всевозможных ящиках, он вывалил на кровать вещи первой необходимости, в том числе зарядку для телефона и наушники, которые работали только, если согнуть провода буквой «зю». Осталась последняя вещь, о которой Паркер вообще забыл. Чувствуя себя донельзя глупо, подросток спустился вниз. Эти двое о чем-то опять спорили, но его появление привлекло их внимание, и они тут же замолкли. Питер нервно почесал затылок и выдал: — Я потерял рюкзак. Мэй застонала. — Питер, девятый. ДЕВЯТЫЙ за этот год! Как долго это будет продолжаться?! Ладно, можешь взять мой. Рюкзак, который Паркер нашел, был розовым, и на нем стразами была выложена красивая бабочка. Питер понимал, насколько глупо будет выглядеть с ним, но без него еще хуже, так что придется смириться. Считай, наказание за то, что постоянно теряешь рюкзаки. Паркер запихнул все в сумку и, вздохнув, спустился вниз. Он чувствовал, что в его жизни начинаются большие перемены, и если бы он знал, насколько оказался прав.

***

За окном было уже темно. Все меньше и меньше встречались машины и фонари на дороге. Оно и понятно: кому так поздно может понадобиться выходить на улицу? Питер сидел на заднем сидении машины, задумчиво глядя в окно. Постоянно мелькали небольшие магазинчики и огромные деревья. Когда-то в детстве Мэй рассказывала ему сказку про мальчика, который пошел в лес и потерялся. Паркер помнит, как после этого он боялся вообще заходить в лес, но даже когда он вырос, этот страх не пропал, потому что лес — действительно жуткое место, особенно в такое время суток. В машине гудел обогреватель, а радио передавало какую-то знакомую песню, название которой Питер не вспомнит. Мысли медленно плыли, похоже, он слишком много потратил за сегодня энергии, и поэтому человек-паук предпочел просто молча сидеть, нежели доставать Хэппи с вопросами. Последний, похоже, счел это подозрительным, и то и дело бросал на него взгляды, словно ждал что он сейчас выкинет. Но Питер лишь мирно сидел. Это настораживало. С каких это пор Паркер не задает вопросов? Не заболел ли? На самом деле, человек-паук просто не видел смысла тратить сейчас энергию на разговоры. Как только они приедут, мистер Старк сам все ему объяснит лучше, чем кто-либо, а пока можно просто насладиться поездкой. По стеклу стучит мелкий дождик, в машине тепло, и Питер расслабляется от этого. У него такое чувство, будто он сидит в теплой ванне, и легкая дрема накрывает его… Его разбудила очень громко открытая дверь. Питер распахнул глаза и резко сел, от чего у него закружилась голова. На него смотрел Хэппи, будто чего-то ждал, но так и не проронил ни слова. Человек-паук вылез из машины и, следуя указаниям Хэппи, поднялся в штаб в нужный кабинет. Вот она, дверь, но почему-то Паркер никак не решится постучать. Ему в голову вдруг пришла бредовая мысль: «А что, если мистер Старк сейчас занят? Но тогда зачем было звать его?» Паркер мысленно отругал себя за нерешительность и постучал. Войдя в кабинет, он обнаружил мило беседующих о чем-то мистера Старка и мисс Поттс. Она улыбалась, а когда заметила вошедшего, улыбнулась еще шире, и сказала: — Привет, Питер. Он поздоровался в ответ, чувствуя на себе внимательный взгляд мистера Старка. Он не просто смотрел на него, а, казалось, изучал, и это определенно пугало. — Ну что ж, я оставлю вас с вашими проблемами. А ты, — это было обращение к Тони, — не засиживайся. Тони кивнул, и Пеппер вышла. Зачем мистеру Старку в помещении солнцезащитные очки? Хотя… Это выглядит очень круто. Только как он в них видит? Словно прочитав его мысли, миллиардер снял очки, и Питер заметил мешки под глазами. — Что-то случилось? — осторожно спросил Паркер. Ему стало до жути интересно, зачем его вызвали, но он не хотел выглядеть уж слишком любопытным. Мистер Старк кивнул. — Снова пришло сообщение. Может, знаешь, что это значит? Перед Питером появилась синяя надпись. «Игнорируя прошлое, ты подвергаешь опасности будущее»** Он трижды перечитал предложение, но смысл так и не уловил. Похоже, это один из тех случаев, когда слова обретают смысл после какого-нибудь происшествия. Миллиардер понял, что Питер, как и он сам, не имел ни малейшего понятия, о чем вообще идет речь и относится ли это к делу вообще. — Так зачем я здесь? — спросил Паркер, когда сообщение пропало, стоило Старку лишь сделать жест рукой. — Мы до сих пор не смогли найти этого «подрывника», назовем его так, а это значит, что нам обоим грозит опасность. Это место, — он раскинул руки, — единственное безопасное. Так что считай ты под домашним арестом, пока мы не найдем его. Или их. Питер моргнул, пытаясь переварить полученную информацию. — То есть… Я останусь здесь? С Вами? Нет, конечно, бывает такое, что начинает везти не по-детски, но когда такое происходит на протяжении всего дня, это становится очень подозрительно. Тони кивнул. — Пока я лично не найду подрывника. — Н-е-е-е-т, подождите, а как же школа? — А как же каникулы? — в тон ему ответил Старк. Чем еще больше ввел Питера в замешательство. Весенние каникулы еще нескоро. Где-то через неделю, а может и больше. Он не помнит. — Но у меня нет каникул сейчас. — Я — Тони Старк. Когда скажу каникулы, тогда они и будут. Или ты хочешь, чтобы твоих однокашников поджарили вместе с тобой? Уверен, они это заслужили. Питер понимал, что миллиардер прав и спорить с ним не стоит, это ведь все ради безопасности не только его, но и его друзей и близких. Но все же… Паркер нервно прочистил горло и сказал: — Мэй будет против. На лице Тони появилась ухмылка. — Не волнуйся, с красоткой я уж как-нибудь договорюсь. К тому же, я поставлю охрану для нее на всякий случай. Еще что-то? — спросил он, увидев замешательство на лице мальчика. — Э-э-э, да. Мне нужно будет сходить хотя бы на один урок робототехники, мне надо будет в конце года сдать тест и… Ну вот, он начал мямлить. Просто молодец! — Будет тебе робототехника. Питер замолк, не зная, что еще сказать. В этот момент дверь открылась, и Паркер почувствовал облегчение от того, что ему не нужно говорить что-либо. Это оказался Хэппи. Он мрачно сунул в руки Питера нечто розовое. — Ты в машине забыл. На лице мистера Старка дрогнула улыбка, когда он увидел его рюкзак. Питер промямлил что-то напоминающее «спасибо». — Да, и еще. Пока ты здесь, будешь тренироваться, — сказал Тони без тени улыбки на лице. — Думаю, после этого начнешь порхать, как фея. Питер залился краской, осознав, как глупо выглядит с рюкзаком Мэй. Это ж надо так опозориться перед мистером Старком! В следующий раз он понесет вещи в руках и пусть все видят его трусы! Надоело! — Это рюкзак Мэй, — начал оправдываться Питер, — я свой потерял. — Девятый за этот год, — вставил Хэппи, который стоял тенью сзади. Паркер мысленно поклялся отомстить ему за это. Но месть подождет. У него опять проснулся голод, и желудок оповестил об этом громким урчанием. Тони понял все без слов и отдал приказ Джарвису разогреть еду. — Сэр, моя программа не предусмотрена для этого. — Так ты хочешь, чтобы я сам все делал? — Ответа не последовало, так что он сказал, — ладно, паучок, за мной. Кухня в штабе Питеру очень понравилась. Там был большой стол и Паркер насчитал три стула с каждой стороны. Все выглядело очень дорогим, и Паркер глазел по сторонам. На стене висела красивая картина, на которой маслом были изображены Тони и Пеппер. Судя по надписи внизу, эта картина была нарисована на день рождения мисс Поттс. — Пиццу будешь? Питер радостно закивал. Он бы съел сейчас что угодно. Душу бы продал, хотя бы за печеньку и апельсиновый сок. Питер внимательно смотрел, как миллиардер сунул пиццу в микроволновку. Подумать только, сам мистер Старк готовит ему еду! А теперь, похоже, они еще и тренироваться будут вместе. Жизнь удалась. Интересно, а здесь бывают мстители? Человек-паук подметил, что этот стол идеален для зависания вместе. — Как Пеппер еду готовит? Это чертовски сложно, — пожаловался миллиардер, который явно привык есть в ресторанах. Питер прыснул. — Мэй иногда кексы готовит и это что-то. — Я знаю. Лучшие во всем штате, — сарказм. Кексы почему-то всегда получались не такими, какими должны были. И Питер всегда делал вид, что они вкусные просто, чтобы не обидеть ее. В те моменты Мэй казалась такой счастливой. Мистер Старк поставил перед ним тарелку, а сам ушел по каким-то делам, сказав напоследок, где найти его комнату. Питер, конечно, хотел бы еще с ним поговорить, но понимал, что у него есть дела поважнее, чем смотреть, как ест подросток. С этими мыслями Паркер накинулся на еду. Самая лучшая пицца — эта та, которую ешь на голодный желудок. И Питеру кажется, что она просто прекрасна, просто потому что ее ему разогрел Тони Старк. Кому расскажешь — не поверят. Было уже два часа ночи, когда миллиардер решил, что пора бы и перекусить перед сном. Да, правила, что есть после шести нельзя, он не придерживался. Да и это довольно сложно с его-то образом жизни. Как он оставался в такой хорошей форме, было загадкой. И каково же было удивление Тони, когда он обнаружил Питера, уснувшего прямо на стуле в очень странной и, наверняка, неудобной позе. Воспоминания тут же нахлынули на Старка. Именно тоже самое случилось и с ним когда-то давно. Миллиардер думал, что навсегда забыл этот случай, но нет. Тони отчетливо помнил, что это было в преддверии Нового Года. Его отец устроил грандиозную и очень «крутую» вечеринку. Были там все: и родственники, и друзья, и коллеги, и все те, кто помогал в разработке новейшего оружия, благодаря которому Говард получал миллионы. Также там было много крутых ученых, которые только и умели, что говорить о ядерной физике. Тони тогда был слишком мал для таких мероприятий, и эти люди в халатах просто усыпили его своими историями из жизни. Ну, посудите сами: как может быть интересна жизнь ученого, если они постоянно сидят в лабораториях? «Подумаешь, — скажете вы, — Ну заснул, что здесь такого?» А теперь представьте, что вам девять и вы просыпаетесь в совершенно незнакомом месте, которое очень далеко от дома. И единственная мысль, которая вас посещает: «Неужели можно было бросить собственного сына?» Говард не просто бросил его, но и забыл про него, словно Тони вообще не существовал. Старк-младший слонялся по зданию весь следующий день, в надежде найти хоть кого-нибудь и где-то на четвертом этаже его постигла удача. Личный водитель Говарда, оказывается, искал его все это время, хотя Тони точно знал, что его отец вообще не помнит, где оставил сына. Столько выпить… Вряд ли что-то вспомнишь после этого. С тех пор отец стал еще пренебрежительней относиться к сыну и практически не обращал на него внимания, даже когда тот собирал вполне себе функционирующих роботов в столь раннем детстве. Тони изо всех сил старался произвести впечатление на отца, но тот всегда оставался холоден. Теперь миллиардер понимал, что все его попытки были бессмысленны — потому что, похоже, Говард никогда не хотел детей. Эта мысль поселилась в голове Старка и никак не хотела его отпускать. Так что как только Тони узнал, что Питер его сын, он тут же поклялся себе, что никогда не станет таким, как Говард Старк. Никогда и ни за что на свете. Поэтому Тони, не колеблясь, подхватил Питера, который оказался не таким тяжелым, как он думал (особенно если у тебя руки в костюме железного человека), и отнес его в кровать. Он мог бы сейчас попросить роботов, чтобы те отнесли мальчишку в кровать, но решил, что лучше это сделать самому. В некотором роде это будет небольшим шагом вперед для Тони. Он же не хочет остаться тем холодным расчетливым боссом, которым наверняка Питер его уже представлял. Старку очень не понравилась эта мысль. Нет, он не холодный и уж тем более не расчетливый. Он умеет веселиться и не видит ничего сложного в общении с детьми. Это же дети: покажи им робота, который сам делает сладкую вату, и они будут счастливы. Тони взглянул на сладко дремавшего Питера. В его случае удивить роботами будет сложнее. Но пока пусть спит — завтра ему предстоят тренировки.