Странный Контакт

       Поскольку первая волна колонистов, вышедшая из Эдема, состояла преимущественно из «кролей», то Найлус имел некоторое представление об этом виде.        В первую очередь они зарекомендовали себя как довольно трудолюбивый и чрезмерно гиперактивный народ способный, возможно, приспособиться к существованию практически в любой биосфере. Многие считают, что упомянутая гиперактивность делает их отчасти похожими на «торопливых» саларианцев.        Но это не так.        Гиперактивность саларианцев обусловлена повышенным, по сравнению с большинством иных обитателей галактики, обменном веществ. Они существуют в ином биологическом ритме и мыслительные процессы оных, соответственно, протекают в том же самом ритме.        Из-за чего саларианцам нужно куда меньше времени для обработки информации и принятия решений.        Кроли же, в большинстве своем, не могут похвастаться выдающимися уровнем интеллекта. Более того, им бывает трудно сконцентрироваться на чем-то одном.        Вот и сейчас, отвечая на вопросы Шепарда, Уильямс изо всех сил старалась не делать лишних движений и застыть по стойке «смирно». - ...помимо дронов, основные силы противника представлены псевдогуманоидными машинами, сэр! Мною были замечены, как минимум четыре разновидности, сэр! - крольчиха начала перечислять. - Легкие и слабо вооруженные механизмы, вроде тех которые гнались за нами, сэр! Единичный робот представляет лишь минимальную угрозу, но действующая сообща группа опасна, сэр! Особой чертой являются фонарики прикрепленные к их мордам, сэр! Они всегда ими светят, сэр! Вы знаете зачем машинам фонарики? - Продолжайте, сержант! - Есть, сэр! - ответила Аша, приложив лапку к голове по форме. - Вторая замеченная мною разновидность — хамелеоны, сэр! Обладают оптическим камуфляжем, быстрые, очень быстрые, сэр! Прилипают к стенам и способны на прыжки, сэр! Вместо фонарика у них на морде оружие, сэр! - Какое именно? - Лазер, сэр! - ответила крольчиха. - Что логично, ибо «фонарик» - Нет, не логично. - прервал ее раненый кот и поднявшись на ноги с помощью другого кроля, представился. - Военный инженер Рыбкин, приписан к двадцать первой роте СПО. - на миг кот замялся. - Точнее, был приписан. - Что ты хотел сообщить, специалист? - Джейн решила вмешаться в допрос. - Я видел в действии их оружие. - усмехнулся кот показывая лапой на один из обугленных сегментов своей брони. - Стреляет чем-то вроде красного луча но для лазера скорость слишком низкая. Дозвуковая. Скорее всего это нечто кинетическое, но формирующее некий плазменный шлейф. Насколько я могу судить, термическое воздействие является основным поражающим фактором, хотя нельзя отрицать наличие иных воздействий. - Спасибо специалист. - ответила Джейн. - Так это не лазер... - как-то расстроено прошептала крольчиха но тут же встрепенувшись, продолжила доклад. - Третий вид робота внешне не отличим от первых, но в четыре раза крупнее. И вооружен приличнее. - Праймы. - произнес Найлус. - Спектр? - посмотрела на него Джейн. - Согласно имеющейся у меня информации, прайм это нечто вроде сервера для гетов.       Бронированного, передвижного и хорошо вооруженного сервера. Они координируют действия иных платформ. - Значит, они являются приоритетной целью для уничтожения. - подвел итог Шепард. - Четвертый вид это четырехногий танк. И у него тоже есть фонарик на морде. - развела лапами крольчиха. - Просто, фетишь какой-то у этих роботов. - Ваша рота занималась обороной раскопок? - задал вопрос Спектр. - Нет конечно! Кому могла прийти в голову мысль, охранять раскопки? - удивилась крольчиха. - Наш пункт дислокации просто находился в километре от научной станции... Задав еще несколько вопросов и решив, что узнал достаточно, Шепард произнес: - Ваше подразделение практически уничтожено, вы не справились с поставленной задачей. - Но, сэр! Их было больше! И танки! И.. - Отставить! - рявкнул бывший комиссар. - Есть, сэр! - крольчиха резко замолчала. - Решать кто вы, чудом выжившие герои либо некомпетентные неудачники, будут соответствующие органы. Уже после того как вторжение будет отбито. У нас есть дела куда важнее — закончить боевую миссию. Вы же останетесь здесь, приглядывать за раненными сослуживцами! - Есть, сэр! - ответила крольчиха. - Шепард, мы могли бы воспользоваться их помощью. - заметил Найлус. - Эти двое, - спектр указал кивком на не раненых кролей, -солдаты. А у нас здесь зона боевых действий. - У СПО нет подготовки сопоставимой с той, что прошел каждый из нашего нынешнего отряда. Они будут скорее мешать, чем приносить пользу. - Заметил пес. - Они знают местность. - заметил Спектр.        «А еще их можно использовать как приманку» - Моя карта ее тоже знает. А если что-то забыла, то «Кукла» со своими малышами, напомнит детали. - подвел итог пес. - Кроли останутся здесь! С меня хватит и того, что приходиться прикрывать штатское лицо в этой операции! - Вы о ком? - удивился Найлус, отчаянно пытаясь понять, кто из отряда является «гражданским». «Может эльф? Слишком уж он раздражающий» - спектр посмотрел на Аленкусиса и решил - «Точно, эльф!» - Вы! - ответил Шепард, чем вызвал у Найлуса крайнею степень ох... удивления сему примечательному факту из своей биографии. - Это, как? - недоуменно уточнил спектр но через секунду гордо проинформировал пса. - Я офицер Иерархии! - Вы не служите ни в армии Альянса ни в войсках Теократии — значит вы «штатское лицо». - спокойно заметил пес. - Что за бред?!        Вообще-то турианцы всегда были дисциплинированным, а значит и терпеливым народом. Когда речь не шла о войне, как могли заметить некоторые представители фуррийцев.        Тем не менее, турианское общество всегда отличалось особым духом милитаризма и некоего военного благородства. Этот народ гордился своими воинскими традициями а его представители, в большинстве своем, гордо именовали себя потомственными военными — продолжателями славных династий воинов и офицеров.        А значит, даже если в семейном древе отдельно взятого турианца, никогда не было офицеров, то оный, гипотетический турианец, будет гордиться предками воинами и не потерпит к себе неуважительного обращения.        Такого как - «никчемный штатский», к примеру. Для потомственного военного (коих среди турианцев, опять же, большинство) оно будет сродни вызову на дуэль!        Точнее, на традиционное «мордобительство» и «задонадирательство» ибо дуэли отменили, примерно, тысячу лет назад. Но нынешние турианцы помнили о славных традициях прошлого и все «вопросы чести» решали на спарринге. Порою, с нанесением оппоненту увечий трудно сопоставимых с жизнедеятельностью.       Но последнее было редкостью. В основном все заканчивалось «малой кровью» либо сексом, если оппоненты были разного пола. Ибо после того как тебе отбили парочку внутренних органов и сломали несколько костей - секс, это самое первое, что приходит на ум!        По крайней мере, именно такое впечатление может сложиться, если слушать типичные «солдатские байки» турианцев. Которые, к спектру Найлусу Крайку, если и имеют отношение, то довольно посредственное.        С другой стороны, в предках Найлуса ни одного «рядового», за последние пару сотен лет, не затесалось — все дослужились до офицеров! - Я потомственный офицер! - возмутился Крайк. - Более того, я Спектр! Меня никак нельзя назвать «штатским лицом»! - Если бы вы были «потомственным офицером», то не стали бы пререкаться с действующим командиром при выполнении задания. - совершенно спокойно ответил пес и отдал команду уже всему отряду. - Выдвигаемся!        Тысячи слов вертелись в голове у Найлуса но он понимал, что если будет возмущаться дальше, то выставит себя в совсем уж глупом свете. Поэтому заставил себя молчать, но внутри него бушевал ураган страстей.        «Грязное животное! Кем этот пес себя возомнил! Говорит так, словно вся вселенная крутится вокруг него! Мерзкие псы! Я припомню это тебе, Шепард! Найлуса Крайка, еще никто так не оскорблял!».

***

       И все же они опоздали.       Чем бы не руководствовались геты и каких именно целей не преследовали, они не стали дожидаться пока бравый отряд из храбрых фуррийцев и одного гордого турианца доберется до них и надерет им их синтетические задницы!        Буквально смяв символическую оборону и перебив всех, кого можно было перебить, роботы потратили не более двадцати минут на свои таинственные дела-заботы и покинули территорию на своих жукоподобных машинах уносящих своих хозяев куда-то за пределы защитного купола.        Их отход и увидели фуррийцы когда добрались до точки назначения. - Похоже, наша миссия провалена. - заметила Джейн. - Возможно, что они пришли вовсе не за артефактом. - предположил Шепард. - Мняя. Трудно предположить, что обнаружение артефакта и последующее вскоре нападение на планету, не более чем совпадение. - ответила кошка. - Нам следует убедиться. Не теряйте бдительности. - ответил Шепард.        Археологическая площадка была пуста и брошенная в спешке техника молча возвышалась над костями седой старины. Но чем ближе отряд подходил к научной станции, тем больше было видно следов боя а в воздухе смешались ароматы свежей крови, сожженной плоти и плавленной синтетики.        Сама же станция больше напоминала братскую могилу в которой, самым причудливым образом, смешались убитые и их убийцы. Тела фуррийцев и изломанные механизмы гетов были в каждом коридоре, в каждом углу. - Видимо, геты не решились использовать тяжелое оружие дабы ненароком не повредить артефакт случайным огнем. Поэтому пошли на штурм. - высказал мысль «Тень» - Шепард, купол рассеивается. - проинформировала «Кукла». - По всем частотам объявление администрации. Они объявили победу. Геты покидают пространство Элизиума. - Да, это победа. - согласился пес. - Только чья?        Когда отряд достиг зоны содержания, то ответ оказался очевиден. - Кукла, Тень, Принц, прочешите периметр базы. Возможно геты оставили пару сюрпризов. - повелел Шепард. - Либо подсказок. - добавила Джейн и продолжила. - Я и Чамберс займемся системами наблюдения. Возможно геты не стали «заметать следы». - закончила кошка осматривая лужи крови на полу. - Это, одна из самых коротких миссий и самая провальная операция в моей карьере. - вдруг произнес спектр.        У него были свои причины для негодования.       Совет лелеял о новых открытиях совершенных благодаря артефакту. Лидерам галактики не понравиться узнать о том, что рабочий артефакт Жнецов был уничтожен термической гранатой! - Почему Альянс не удосужился защитить артефакт?! - турианец посмотрел на Шепарда. - Почему ваше правительство не перенесло его в защищенный целой армией бункер?! Почему вы оставили его у археологов с минимальной защитой?! Почему?!        О Жнецах было известно не так уж и много.        Галактическое сообщество до сих пор спорило о природе этих машин и причин их войны с протеанами. Хотя для большей части галактики ответ на последний вопрос был очевиден — Жнецы были Искусственным Интеллектом. Следовательно, опасным и холодным разумом ненавидящим все живое.       Иная часть галактов была не удовлетворена столь простым ответом. Они пытались выяснить истоки конфликта и его причины. Они строили различные гипотезы и предположения самого разного характера.        Некоторые радикалы даже выдвинули предположение, что настоящими строителями Ретрансляторов и являлись Жнецы. Но их принято не воспринимать всерьез.        Увы, но все образчики их технологий дошедшие до Совета были, условно говоря — мертвы. Если точнее, то те немногие образцы высоких технологий которые удалось найти — не содержали в себе ни бита информации.        Будь то наноматериал либо вычислительные системы — их программное обеспечение было стерто! По этой причине даже самый высокотехнологичный артефакт Жнецов, на проверку оказывался бесполезным мусором.        Нет, кончено была польза и от простых механизмов не требующих операционной системы. Особенно в плане вооружений, но Совет желал большего.        И вот Альянс обнаружил устройство Жнецов которое не лежит мертвым грузом а подает признаки функционирования! И поскольку никто не сомневался в том, что уровень развития Жнецов, как минимум, равен протеанам, то Совет принял все возможные меры и все свое умение в дипломатии дабы уговорить Альянс передать артефакт!        В ответ пес как-то странно посмотрел на турианца и произнес. - Зачем так возиться с этим мусором?       Вот таким образом величайшую надежду Совета на новую технологическую эпоху, обозвали мусором.        Нет, ну откуда турианцу было знать, что псовые уже на заре своего существования знали о космических морепродуктах? Как и том, что Совершенные уничтожили оных логическим оружием разработав само совершенствующийся и само переписывающийся вирус который, в свой черед, внедрили в нейронную систему Жнецов.        Из-за чего последние начали перерабатывать в Жнецов не только разумные виды, но и друг друга. А потом, когда остался только один, эволюционировавший вирус покинул пределы галактики в направлении Андромеды. Дабы нести милое, доброе и кавайное во вселенную.        В конечном счете, обо всем этом написано в священных писаниях!        Жаль только, что у псов никто и ничего не спрашивал, предпочитая вести дипломатию с кошками. А сами псовые заботами Совета не сильно интересовались.        Если вообще интересовались.        И пока турианец пытался смириться с реальностью и найти гармонию во вселенной, пошатнувшуюся после собачьего кощунства, Джейн успела найти, оказавшийся не поврежденным, «черный ящик» археологов и просмотреть последние минуты штурма. - Шепард, новые данные. - проинформировала Джейн по закрытой связи. - Атаку на данный комплекс координировал турианец. Я просматриваю записи, их не тронули. Вероятно, слишком спешили. - Возможно опознать? - спросил Шепард посмотрев на Найлуса.        Данная частота, по которой связалась кошка, была исключительно «для своих». Спектр их не слышал. - Нет, не думаю. Он в полном снаряжении. Морды лица не видно. - ответила кошка. - Ясно. - произнес Шепард и быстрым движением выхватил пистолет, направив его дуло прямо в шею турианца - наиболее уязвимую часть турианского доспеха. - Не двигайтесь, спектр. - Что ты себе позволяешь, пес?!        Не смотря на выдающиеся таланты Найлуса, турианец решил не делать резких движений. Здраво рассудив, что даже если ему удастся расправиться с фуррийцами, скрываться на враждебной планете ему негде. - В связи с новыми данными, от имени Комитета по вопросам Морали, все турианцы прибывающие на данной планете, объявляются «условно неблагонадежными» до выяснения подробностей. Не делайте глупостей и сотрудничайте с Комитетом. Иначе ваша преждевременная кончина будет рассматриваться как признание вины. - Что за бред!? Вы хоть понимаете, что я Спектр!? Совет так просто не оставит ваши действия! - Желания Совета не имеют значения. Особенно, когда речь идет о моральном облике. - заверил его пес. - Шепард. - по связи раздался голос Куклы. - Мы нашли нечто... странное. - Подробнее. - потребовал пес. - У нас тут выжившая, в двух километрах от археологической площадки. - И? - не понял пес. - Выжила, так выжила. Пусть домой идет. - В этом и проблема, шеф. - раздался голос Тени. - Это кварианка. -...кто?