***
— К-Кот, что это ты делаешь? — пробормотала супергероиня, спиной облакачиваясь на холодную стену кирпичного здания и отчаянно сдерживая испуганный писк. — Как что, Моя Леди? Соблазняю тебя, конечно! — победно оскалился Кот Нуар и провёл по своим губам бесцветным бальзамом от обветривания и обсушивания. — Ну-ка перестань нести бред, — решительно тряхнув хвостиками,***
— Тикки! Это не помощник в борьбе со злодеями, а наказание! На-ка-за-ние! За все самые тяжкие грехи, которые я совершила и ещё, несомненно, совершу, если этот Кошак продолжит в том же духе! Розовая в крапинку хранительница серёжек Удачи тяжело вздохнула, летая над валяющейся на кровати и проклинающей одну ушастую личность подопечной. Последние несколько вечеров квами проводила очень весело: она выслушивала невообразимо длинные и полные неповторимых эпитетов монологи про Ша Нуара. (от такого веселья даже хотелось бросить все и поменяться местами с Нууру — наверняка даже пафосные речи Бражника и глупейшие планы по захвату мира выслушивать интереснее, чем стенания Бри) — Бриджит, Нуар не такой уж и наглый, — осторожно напомнила Тикки (она где-то — наверно, в книге Мастера, — читала, что такую фразу нужно говорить в случае, если «подопечный отчаянно ругает бедного напарника»). — Если Нуар — не наглый, тогда я — лучшая подруга Хлои Буржуа! — Ты чересчур все утрируешь и преувеличиваешь, — резонно заметила квами, однако Бриджит её не услышала — она была слишком занята тем, что стонала в подушку.***
— Адриан-Адриан-Адриан! А сегодня ты свободен? — Я… ох, нет, прости, но отец сказал, что у него ко мне… жутко важный разговор, который нельзя отложить на потом, да, — на ходу сочинил Агрест, привычно теряясь от настойчивости… нет, не фанатки — Бриджит невозможно было назвать очередной обыкновенной сумасшедшей, желающей, чтобы популярный Адриан Агрест оставил автограф на её теле или номер своей кредитной карточки в её записной книжке. Бриджит была невообразимо эмоциональной, но максимум, которым она могла заставить Адриана нервничать и испытывать неловкость — загадочные взгляды и улыбки. Или нет? — Как всегда? Ох, Адриан, мне так тебя жалко. Ты совсем не живёшь для себя, — тихо рассмеявшись, Бриджит вдруг подпрыгнула и быстро чмокнула юношу в щеку. — До завтра, Адри! «Адри» на несколько минут выпал из реальности, забыв при этом, что рот надо держать закрытым.***
— Моя Леди, мы ведь друзья? — невинно поинтересовался Кот, пытаясь одной рукой приобнять подругу за талию. — Брысь! — ударила по Нуаровской лапе Леди. — Не уберешь свою конечность — точно не будем друзьями. — Пр-р-равильно, Мяуя принцесса, — неожиданно промяукал герой, — нам не стоит быть просто друзьями. Мы заслуживаем большего, как думяуешь? Баг с трудом сдержала горестные хныканья.***
— Ой! Столкнувшись буквально лбами, Кот Нуар и Бриджит Чен отступили от друга друга, потирая кончики носов. — Извини! — синхронно промолвили они — и робко хихикнули, услышав, как одновременно звучат их голоса. — Привет, малышка Б-Бридж, — стараясь не заикаться при виде не-фанатки-но-определённо-опасной-фурии, Адриан в маске поприветствовал девушку, которую когда-то спас, — как т-твои дела? — Сп-пасибо, хорошо, — невнятно протянула, опустив глаза, ЛедиБаг без маски, мысленно радуясь тому, что хотя бы сейчас нереальный котостроф не лезет к ней с двусмысленными намёками. — Ну, лад-дно. Я тогда пойду, если ты, конечно, не нуждаешься в сильном мужчине, который защитит тебя от любой опасности? — Адриан правда очень-очень старался выглядеть брутальным в тот момент, но ему, к сожалению, помешал его же некогда очаровательный голос, ставший каким-то тоненьким и сиплым. — Нет-нет, конечно, иди, я не нуждаюсь в мужчине, то есть в защите, иди! — замахала руками округлившая ясные очи Бриджит, судорожно глотая воздух.