Вечность

— Удивительно, но это и правда похоже на семейный вечер. — Белла с сомнением оглядела огромную гостиную, заполненную общающимися друг с другом людьми, и удивляясь, как хорошо все присутствующие вписались в атмосферу. — Не думала, что Элис сможет удержаться от искушения устроить грандиозную вечеринку. Сидящий рядом Эдвард тихо рассмеялся, когда вышеупомянутая вампирша послала Свон сердитый взгляд с другой половины комнаты, мгновенно возвращаясь к разговору с Ренесми и Розали, поразительно быстро нашедшими общий язык. Белла вздохнула, подозревая, что талант дочери всех очаровывать в этом случае совершенно не причем. — Она — удивительная. —  Эдвард говорил едва слышным шепотом, из-за чего придвинулся почти вплотную к Свон, холодя правый бок. — Очень похожа на тебя. — Она похожа на себя. — Легко парировала Белла, улыбаясь повернувшемуся Джейкобу, выбравшему в собеседники Карлайла — единственного вампира из Калленов, к которому он не испытывал никакой неприязни. — Не хочешь поделиться, что именно она тебе сказала? Эдвард мгновенно смутился, покачав головой и Свон перевела вопросительный взгляд на Джаспера, слушающего Дэниела с вежливым интересом на почти бесстрастном лице. Белле уже не впервые казалось, что им он старательно маскирует веселье. — Пересказывать чужие разговоры — невежливо. — Эдвард аккуратно поцеловал ее руку в старомодном жесте. — А я воспитан, как джентльмен. — Прошу прощения, мистер Каллен. — Белла отняла руку, принимая правила игры и чуть отодвигаясь от него на расстояние, которое позволял маленький диванчик. — У меня сложилось о вас крайне неоднозначное мнение. Эдвард снова тихо рассмеялся, впервые за вечер позволив веселью отразиться во взгляде. Порой Беллу неприятно поражало то, как старательно они оба делали вид, что ничего не изменилось и искра недоверия, проскользнувшая между ними после ее признания, не повисала иногда неприятной тяжелой тишиной. Горечь от необходимости мучительно подбирать слова, контролируя сказанное, оседала комом в горле, заставив наплевать на негласный запрет, и Свон, впервые плакала в трубку, пересказывая Генри Моргану события последних дней. Друг мог лишь утешать, настойчиво приглашая в гости ближайшим рейсом и билет в Нью-Йорк, купленный Элис, ждал своего часа на столе, поверх остальных бумаг. — Я не хотел тебя расстроить. — Эдвард коснулся ее плеча, посылая электрические разряды по телу. Белла накрыла его руку своей, удерживая и в который раз порадовалась, что Каллен не мог читать ее мысли. — Я не расстроилась. — Улыбка получилась вымученной. — Просто задумалась. Странно видеть, как две части моей жизни собираются в одну. — Свон нашла глазами Кейт Моретти, смеющуюся над чем-то в компании Эсме. — Элис бывает настойчивой. — Констатировал Эдвард, сделав вид, что поверил в натянутое объяснение. — Ты не хочешь, чтобы твои друзья знали о нас? «Элис просто не наигралась в куклы» — Белла едва успела остановить обидные слова, рвущиеся с языка неприятной правдой. Усталость последних дней все чаще находила выход в злом сарказме, едва не переходя грань откровенной жестокости. Усилием воли отогнав неприятные мысли, Свон попыталась сосредоточиться на вопросе, рассеянно перебирая холодные пальцы. — Знакомить с людьми из прошлого не всегда просто. — Свон горько улыбнулась, ощущая, как окаменел Каллен. — Всегда есть риск, что оно повториться, а Дениэл и так не питает к тебе большой симпатии, просто скрывает ее лучше Джейка. Свон нашла глазами друга, теперь обнимавшего колени Ренесми, устроившийся на подлокотнике глубоко кресла, и внимательно слушающий Карлайла с легкой скептической улыбкой. — Она обожает его. — - Шепотом пояснил Эдвард, обжигая ухо и скулу Беллы своим ледяным дыханием, посылающим по телу дрожь совсем не от холода. — Едва ли не больше, чем Джаспера. Ты позволишь показать тебе дом? — он поднялся, предлагая Белле руку. — Конечно. — Свон приняла приглашение, делая вид, что не понимает, что за этим стоит, и чувствуя, как страх начинает скрестись где-то под ребрами. — Скажи, что мы не сбежим целоваться на лестнице, как какая-то парочка подростков. — Попыталась пошутить она уже на выходе из комнаты, услышав позади себя сдавленные смешки и хохот Эммета. — Конечно, нет. У нас для этого есть прекрасная оранжерея. — Эдвард принял оскорбленный вид, но смешинки в янтарных глазах выдали его с головой. — Дом обставляла Эсме в своем любимом стиле. — Мы, действительно, будем его смотреть? — Белла удивленно замерла перед широкой лестницей на второй этаж, рядом с которым располагалось распятие — реликвия Карлайла. — Как-то очень сильно напоминает прошлое, разве что антураж немного другой. Вместо солнечного света в просторных светлых комнатах — блики от люстр и светильников на антикварной мебели и деревянных панелях на стенах, вместо форксого прохладного лета — чикагских ветреный декабрь. Свон осторожно тронула кончиками пальцев гирлянду из искусственных елочных веток на перилах. — Ты выглядела печальной, там — в гостиной. — Каллен замер позади нее, но Белла чувствовала его внимательный взгляд, прожигающий спину между лопаток. — На меня порой находит меланхолия. — Свон медленно преодолела три ступеньки, не отрывая пальцы от искусственного ворса с вплетенными маленькими лампочками. — Особенно под праздники. Не обращай внимания. Макс, кстати, очарован Розали. — Не настолько сильно, как остальные и это слегка задело самолюбие Роуз. — Эдвард хмыкнул. — Куда больше его заинтересовали мои слова о разнице американских университетов. Похоже, он считает меня вечным студентом. — А это не так? — Белла обернулась, замерев на очередном подъеме. — Ты же и являешься им. Когда не учишься в школе. — Не удержалась она от подколки, делая еще один шаг вверх. — Лестницы становятся нашей традицией. — Тогда, нам определенно не стоит ее нарушать. — Голос Каллена раздался неожиданно близко. Мягко взял Беллу за руку, он развернул ее к себе, коснувшись губ в целомудренном поцелуе. Свон недоуменно отстранилась, несколько раз растерянно хлопнув ресницами, пока не поняла, что он ждет разрешения. Натянутая между ними пружина почти разрушила прежние договоренности, отменив данные прежде обещания. Сократив расстояние, она поцеловала его более страстно, понадеявшись, что вампиры в гостиной не прислушиваются, интересуясь, чем они тут заняты. Совершенно не хотелось потом слушать пошлые шуточки Эммета, которые он пока что держал при себе под строгим взглядом Эсме. — Белла, — выдохнул Эдвард, оторвавшись от ее губ, — не хочу портить момент, но думаю, нам все же стоит поговорить. — Последнее время из разговоров ничего хорошего не выходит. — Свон качнула головой, прикусив губу и поглаживая его щеку ладонью, которую Каллен попытался поцеловать. — Чтобы там ни было, давай не будем об этом сегодня. Не хочу поссориться, пока все веселятся. Кроме Дэниела и Джаспера, пожалуй. — Белла слегка нахмурилась, вспоминая увлеченных разговором мужчин. — Они выглядят жутко серьезными, хоть и увлеченными. — Они обсуждают гештальтпсихологию. — Руки Эдварда обхватили талию Свон, прижимая к мраморному телу. — Джаспер посвятил довольно много времени, изучению принципа целостности. Если я правильно понял, Кейт намерена помешать им и дальше «занудствовать». — Последнее слово Каллен выделил, как цитату. — Если это, как в «Читая мысли», то я, определенно, не хочу об этом слышать. — Белла поежилась, вспомнив момент с нахождением тела Сьюзан и уловила тень вопроса на лице Эдварда. — Не важно. — Свон смущенно завела выбившуюся прядь за ухо, пытаясь вернуть себе хотя бы видимость спокойствия. Несмотря на разъедающую душу обиду, близость Эдварда волновала ее, а перспектива скорого расставания заставила отбросить в сторону мораль и гордость и пользоваться каждой возможностью. Белла не лгала себе, понимая, что цепляется за секс, как за успокоительное, способное на время унять тупую боль в грудине и плохие предчувствия. Расплавляющие тело удовольствие выметало из головы все мысли, оставляя после себя лишь блаженную пустоту и объятия того, кто был ей нужен. Сводящие с ума мысли приходили позже, и Свон, затаившись, часами лежала без сна в кольце крепких рук, слушая тихую мелодию. — Белла, — голос Эдварда вырвал ее из задумчивости, заставив поднять взгляд и устроить руки на его плечах. Ступени скрадывали их разницу в росте и Свон воспользовалась возможностью смотреть на его лицо не снизу вверх. — Ты очень красивая сегодня. Было ясно, что он передумал говорить то, что собирался в начале, замаскировав заминку комплиментом, но Белла предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Холод мраморного тела, проникающий сквозь шерсть синего платья, бросал в жар, мысли на время отступили, зудя где-то на границе сознания, а нарастающий шум в гостиной обещал разрушить романтическую атмосферу. — Мистер Каллен, — Свон прикусила губу, наслаждаясь его вниманием, — если мне не изменяет память, вы что-то говорили про оранжерею. Не хотите мне ее все-таки показать? — не выдержав, она тихо рассмеялась, наслаждаясь ошеломленным выражением его лица. Впрочем, Эдвард быстро взял себя в руки, разжал объятия, и отступил на одну ступеньку. — Мисс Свон, — Каллен замер перед ней с таким видом, словно они были на светском приеме, а не нарушали только что все мыслимые приличия в доме его семьи, — вы помните, что именно, — он выделил голосом последние слова, — я говорил про оранжерею. — Конечно. — Белла попыталась сдержать смех, удивляясь быстрым сменам собственного настроения. — Поэтому и интересуюсь, когда смогу увидеть это замечательное место. — Ах так, — восхищенно выдохнув, Эдвард подхватил ее на руки, и на вампирской скорости отправляясь к большому застекленному помещению позади дома. Белле показалось, что она успела услышать хохот Эммета, прежде чем хлопнула входная дверь, выпуская их на улицу, но скорость была слишком большой, и прежде чем, Свон сумела осознать свои чувства, она уже стояла среди запахов и цветов рукотворного лета. — Так как рассказывать вам что-либо попросту не имеет смысла. — Белла обвела выразительным взглядом веселых студентов, встретивших ее слова одобрительным гулом. — Предлагаю просто вести себя тихо, пока будете копаться в телефонах. Аудитория загудела еще раз, доставая вышеупомянутые гаджеты и Белла тихо рассмеялась, устраиваясь на стуле и доставая потрепанную книгу, которую надеялась дочитать. — Миссис Свон, а расскажите про Крампуса? — улыбающийся МакМиллан развел руками на обращенные на него удивленные взгляды. — Что? Рождество же? — Боишься, что был плохим мальчиком и Санта положит тебе в носок угольки? — Белла улыбнулась, пережидая волну хохота. Студенты откровенно веселились, поглядывая на Эрни, пытающегося прикрыть покрасневшее лицо ладонями и только Эдвард остался серьезен, выпрямляясь на стуле и пытаясь скрыть едва заметный скепсис. — Расскажите. — Бренда Листей застенчиво взмахнула длинными нарощенными ресницами, выключая телефон. — Все равно везде одни и те же картинки и списки рождественских фильмов. — Осталось всего две недели. — Свон равнодушно пожала плечами, так и не сумевшая проникнуться «праздничным отсчетом». — И, можно подумать, никто из вас не собирается смотреть «Один дома». В аудитории снова захихикали, кивая и смущаясь, и лишь несколько человек серьезно заверили, что им не нравится этот фильм. Белла скептически хмыкнула. Ей он тоже не нравился, но каждое Рождество она стабильно смотрела на героя Маколея Калкина — ничего другого телевизор попросту не предлагал; разве что иногда ей удавалось захватить кусочек «Четыре рождества», тоже порядком набивших оскомину или «Гринча» с его нелюбовью к главному зимнему празднику, которую Свон временами разделяла. — Так что, профессор? — голос Эдварда напоминал патоку, привлекая к Каллену внимание всех присутствующих. — Вы расскажите о главном праздничном злодее? Янтарные глаза смотрели внимательно и чуть настороженно и Белла снова хмыкнула, вспомнив напряжение последних дней, витавшее между ними. — Ладно. — Философски пожав плечами, Свон закрыла книгу, продемонстрировав всем заинтересованным обложку «Мы жили в замке» — слишком затянутой на ее вкус — и удобнее устроилась на стуле, повернувшись к студентам. — Уверена, что многие из вас в детстве все же слышали про главного злодея рождества, наказывающего непослушных детей розгами… В стенах университета наступление праздников почти не ощущалось — за вечной суетой студентов, обсуждающих предметы, оценки и экзамены, смазывались и многочисленные гирлянды из искусственных еловых веток, и развешанные на дверях венки, и даже омела под самым потолком, которую можно было спокойно игнорировать. Придерживая на плече широкий ремень любимой потрепанной кожаной сумки, Белла рассеянно отметила, что в этом году превалирует красно-золотистая гамма, удачно смотрящаяся на беленых кирпичных стенах нового корпуса и немного вычурно на деревянных панелях старого здания. — Счастливого Рождества. — Возникший на ее пути Грег, хитро усмехнулся, прежде чем быстро поцеловать ее в щеку. — Не будь такой хмурой, ты не Гринч! — выкрикнул он уже на ходу, поспешно удаляясь под тихие смешки наблюдавших эту сцену. Устало подняв глаза на зеленую веточку, закрепленную почти у самой ее двери, Свон мысленно пообещала себе найти шутника и покарать каким-нибудь извращенно-нелепым способом. Как и Хейла, устроившего эту нелепость. Добраться до самого виновника традиции возможным не представлялось. — Чертов Локи. — Рассеянно бормоча, Белла сердито сняла с двери небольшой яркий венок, портящий роскошную фрезию своим нелепым видом. — Проклятый хитрец. — Украшение полетело в ближайший угол, едва дверь закрылась позади нее. — Чем тебе не угодили скандинавские боги? — Эдвард терпеливо дождался, пока Свон сбросит сумку и включит чайник, только после этого выдав свое присутствие осторожным вопросом. — Именно Локи мы все обязаны традиции целоваться под омелой. — Белла скривилась. — Позволь мне ему этого не простить. Нелепая традиция сумела порядком подпортить ей все пять лет обучения в Пенсильванском университете, когда множество сокурсников и просто парней не упускали возможности поцеловать симпатичных девушек под дурацкими веточками, свисающими с потолочных балок в самых неожиданных местах. Белла едва терпела поцелуи в щеку и с трудом сдержалась от желания залепить крепкую пощечину Тайлеру Форсу, как-то попытавшемуся чмокнуть ее в губы. — Возможно, я смогу помочь. — Каллен оказался позади нее, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Традиция не так уж плоха. — Он осторожно скользнул руками о ее плечам и спине. — Иногда, я согласна с Дэниэлом, что традиции — это маразмы прошлого. — Кисло усмехнулась Свон, недовольно поджимая губы, но все же разворачиваясь в крепких объятиях. — Боюсь, мое отношение к этому празднику не исправить парой поцелуев. Вопреки своим словам, Белла первой потянулась за поцелуем, наслаждаясь лаской и прижимаясь к холодному телу. Мысли отступили, оставив только чувства и Свон смогла расслабиться, отдавшись инстинктам и холодным рукам, блуждающим по ее спине. — Эдвард, телефон. — С сожалением отстраняясь, Белла прикусила губу, выравнивая дыхание и мысленно ругая позвонившего. — Надо ответить. — Ладно. — Каллен нехотя разорвал объятия, с видимым сожалением делая несколько шагов назад к креслу у стола. — Как скажешь, Белла. — Голос прозвучал настолько соблазнительно, что Свон крепко зажмурилась, сдерживая желание выключить заходящийся мелодией гаджет. — Потом. — Шепнула она, подходя к столу и нажимая кнопку, не взглянув на экран. — Алло? — Добрый вечер, Изабелла. Но у тебя, наверное, добрый день. — Скрипучий голос, напоминающий звук давно не смазанных дверных петель, с большими паузами между словами, заставил брови Свон взлететь вверх, а Эдварда инстинктивно напрячься. — Прости, что беспокою. — Ну что вы, Эйнар, не стоит извиняться. Я очень рада видеть вас. — Белла с улыбкой зажмурилась, представляя, как развеселил вампира неуместный глагол. — И слышать тоже. — Исправилась она, тихо посмеиваясь. — Мне не хватало того, что вы люди зовете оптимизмом. — Выдохнули по другую сторону океана, под шелест каких-то бумаг. — И я рад, что у тебя все в порядке, дитя. — А мне не хватало вашего брюзжания. — Призналась Свон, удобнее устраиваясь в кресле и воспроизводя в памяти образ древнего вампира, с похожей на бумагу кожей и тяжелыми движениями. — Как дела в музее? — Люди когда-нибудь сведут меня с ума. — Проскрежетал голос с видимым недовольством, и Белла прикусила губу, зная, что оно большей частью напускное. — Они решили внести коррективы в последнюю выставку, настаивая на исключении нескольких экспонатов. Видишь ли, они им кажутся слишком жестокими. Казнить с помощью колесования было нормально, а вспоминать об этом — перебор. Как тебе такое, а? — голос повысился на несколько октав, став хитрым. — Впрочем, о чем я говорю, ты тогда еще не родилась. — Эйнар, вы придираетесь. — Белла представила вампира — в своей неизменной черной одежде — медленно скользящим по огромным, заполненным жуткими экспонатами залам и немного содрогнулась. — И вам ли не знать, что люди не любят вспоминать о собственных косяках? Он сам сказал эту фразу, выйдя на встречу из полутемного кабинета. Бесшумный, прожигающий незваных гостей взглядом рубиновых глаз, Эйнар Хансен меньше всего походил на директора музея, выглядя скорее как призрак одной из множества невинных жертв, убитых с помощью страшных орудий, расположенных в его стенах. Свон тогда так и не поняла, что поразило ее больше: то, что музей пыток на солнечной Мальте возглавляет вампир, помнящий их практическое повсеместное применение; или то, что гордый викинг, наблюдающий за человечеством две с половиной тысячи лет, оказался весьма современным человеком с живым умом и неординарным мышлением, сумевшим объяснить особенности своей внешности редкой генетической болезнью, так же, как и невозможность находиться на солнце. — Зато любят вспоминать кое-что другое, хотя следует признать, что раньше человечество было куда креативнее пресловутых «Пятьдесят оттенков серого». — Беззлобно проворчали в трубке, и Белла прикусила губу, встретившись взглядом с шокированными глазами Каллена, сидящего напротив. — Не знаю, что все эти сумасшедшие хотят найти в нашем музее, но инквизиция придумала дыбу и стул допроса точно не для удовольствия обвиняемых. — Боюсь, я не читаю подобную литературу. — Свон смущенно откашлялась, надеясь сменить неприличную тему. — И не могу судить. Ей и без этого было не по себе от одного воспоминания чудовищных орудий и инструментов, черное дерево которых не отмывалось от впитавшейся за века крови. — Оно и к лучшему, я и так слышу, как дрожит твой голос. Прости старику его брюзжание. Вероятно, все мы обречены обрасти цинизмом, жалуясь на глупую молодежь. — Эйнар быстро сменил тему, пытаясь сгладить неприятные ощущения и Белла была благодарна ему за это. — Я разучился понимать людей добрую тысячу лет назад, если не больше. Об этом и хотел поговорить. — В скрипучем голосе промелькнула досада. — О грядущей конференции в Нью-Йорке? — Белле пришлось придержать телефон плечом, принимая из рук Эдварда чашку со свежезаваренным горячим чаем. — Я видела ваше имя в списке приглашенных. — Не смог отвертеться. — Усмехнулся Хансен, снова чем-то зашуршав. — Тем более погода в Большом Яблоке в это время года весьма располагает. Да и Мария вот-вот должна родить. — - Сеньора Альварес? — Свон вспоминала очаровательную испанку, бывшую их экскурсоводом не только в музее, но и по острову, с невероятным изяществом отшучивающуюся на все попытки Саймона флиртовать. — Передайте мои поздравления. — Обязательно. — Вдалеке хлопнула дверь и вампир сердито фыркнул. — Так я могу рассчитывать на встречу в эти выходные? Не хотелось бы поставить в дурацкое положение себя или бедных слушателей, они и так понимают через слово. — Конечно. — Белла быстро прикинула список заведений, где Хенсен не вызвал бы повышенного интереса. — Кафе «Морская звезда» на седьмой авеню подойдет? — Мне все подойдет, дитя, не рассчитывать же всерьез попробовать местную кухню. — Трубка отозвалась скрипучим смехом. — До встречи. — До встречи. — Улыбаясь, пообещала Свон, переводя взгляд на Эдварда и думая, как рассказать ему о своем неожиданном собеседнике. И как с ним познакомить — интуиция подсказывала, что одну ее на встречу с другим вампиром, Каллен ни за что не отпустит. — Это была наиглупейшая из твоих идей. — Кейт поджала губы и сердито тряхнула головой, наблюдая, как врач проверяет следы от веревок на запястьях и шее Пирса. — Если бы Макс с Беллой не заподозрили неладное… Свон тяжело выдохнула, сжимая пальцами переносицу, и чувствуя, как утихнувший было гнев вновь поднимается из глубин тела и разума. Ладони нестерпимо зудели в желании надавать Дэниелу пару подзатыльников и только жалкий вид друга останавливал это кровожадное желание. Ни Кейт, ни Карлайл уже не смущали — пережив шквал эмоций, Белла обрела неестественное спокойствие, позволявшее ей держаться на ногах не хуже Моретти, привыкшей по долгу службы и не к таким ситуациям. — Состояние почти в норме, не считая нескольких гематом, но нервное потрясение может спровоцировать приступ и я бы рекомендовал остаться у нас хотя бы на день. — Карлайл делал пометки в планшете с той же доброжелательной улыбкой, с которой встретил их в приемном покое четыре часа назад. Смерив доктора восхищенным взглядом, Свон в который раз поразилась доброте Карлайла и его профессиональной невозмутимости, надеясь когда-нибудь обрести хоть небольшое подобие последнего. — Белла. — Пирс серьезно смотрел на нее поверх руки Каллена, закрепляющего капельницу. — С тобой все в порядке? Нервное потрясение могло спровоцировать атаку нейронов… Карлайл едва слышно хмыкнул, Кейт глухо застонала, воинственно скрестив руки на груди, Свон смогла лишь чуть пожать плечами, невесело усмехаясь. — К приезду скорой я почти познала дзен с помощью пузырька успокоительного и стакана виски, который в меня влил мистер Моретти. Так что, конкретно сейчас я спокойна, как удав. Что не отменяет того, что меня посадят за убийство, если ты еще раз выкинешь что-то подобное. — Голос звучал надтреснуто и сухо, и Белла несколько раз сглотнула, чтобы договорить фразу. — Я помогу с алиби. — Решительно вставила Кейт. — И спрятать труп. — Без последнего все можно будет списать на состояние аффекта. — Пошутил Карлайл, разряжая атмосферу в палате. Свон благодарно — и измученно — улыбнулась доктору. — Тебе, действительно, нужно отдохнуть. — Тихо проговорил он, поворачиваясь к ней. — Я присмотрю за доктором Пирсом. Врачи всегда худшие пациенты, но, думаю, мы найдем о чем поговорить — у меня есть пара любопытных случаев, и я думаю, что консультация нейробиолага будет весьма кстати. — А нельзя просто хорошую дозу снотворного, для надежности. — Белла бросила взгляд на Пирса, уловившего ее намек и нахмурившегося. — Боюсь, сегодня, я больше не смогу вычислять куда он мог деться. — Грег Биман попросил меня о помощи. Все было под контролем. — Возмутился Дэниел, порываясь встать с постели. — Под контролем? Дэниел, тебя чуть не убили! — профессиональная выдержка постепенно отказывала Кейт, проявляя тщательно подавляемую злость. — Как ты вообще додумался отправиться в психиатрическую лечебницу в качестве пациента? Расследование ведет полиция, тем более если речь идет о пропаже психотропных препаратов! Пирсу хватило совести опустить взгляд, и Белла устало потерла виски, останавливая себя от желания что-нибудь разбить, желательно о голову друга, забывшего, что он всего лишь консультант полиции и то не по всем вопросам. Шум в голове усиливался, превращая разгорающийся спор в невнятный гул с редкими обрывками фраз, и только ледяная рука Карлайла на плече мешала совсем отключиться от реальности. — Я позвоню Эдварду, он отвезет тебя домой. — Мягкий голос доктора Каллена едва пробился сквозь клубящийся в сознании туман, и Свон резко кивнула, тут же пожалев об этом. Последние рекомендации Карлайла тоже прошли мимо нее, превратив происходящее в палате в череду хаотичных картинок, не трогающих ее сознание, и она устало поплелась к выходу, повинуясь твердой мраморной руке, мягко придерживающей ее за локоть. Тишина кабинета казалась огромным облегчением, и пытаясь устроиться на уже знакомой кушетке, Свон тяжело вздохнула, сомневаясь в своем переезде. Еще пару лет стандартные отговорки вполне могли бы и подействовать. — Боюсь, доктор Пирс слишком точно воспринял клятву Гиппократа. — Попытался пошутить Карлайл, стараясь разрушить неприятную тишину. Взглянув на устроившегося за своим столом доктора, Белла слабо улыбнулась. — Спасибо. — Увидев привычную чуть смущенную улыбку на лице вампира, добавила. — И за разговор с Эдвардом тоже спасибо. — Ты должна понимать, Белла, что мои знания не безграничны. — Улыбка тут же сменилась обеспокоенностью. — Я никогда не встречал упоминаний ни о чем подобном, но до встречи с Ренесми и Науэлем я и о полувампирах не слышал. Боюсь, Эдвард не готов к переменам и просто игнорирует все мои просьбы. — Как и всегда. — Слабо усмехнулась Свон, рассматривая сложенные на коленях руки. — Он — ваш сын, Карлайл и я пойму, если вы откажитесь говорить. Что он намерен делать? — Продолжать оберегать тебя от предсказаний Элис. И, полагаю, поехать с тобой в Нью-Йорк. — Улыбка вернулась на бледное лицо. — Постарайся отдохнуть. Эдвард понимает в медицине, и если доктор Морган может объяснить произошедшее с научной точки зрения, ему придется признать твою правоту. Приятный голос с Карлайла с чуть ласковыми интонациями убаюкивал и Белла с трудом подавила зевок. Алкоголь запоздало играл с ней злую шутку, помноженный на стресс и успокоительное. — А если нет, то Эдвард укрепить во мнение, что я лгунья. — Тихо пробормотала она, понимая, что это наиболее вероятный расклад. — Что ж, постараюсь последовать вашему совету. Пусть на языке вертелось еще множество вопросов, сейчас Свон была не в состоянии их задавать. — Представь себя на месте Эдварда. Ты смогла бы забрать его душу? — проницательности Карлайлу было не занимать и на лице Беллы мелькнула бледная тень благодарной улыбки. — Нет, наверное. — Она слегка пожала плечами, сгорбившись в неудобной позе. — Но и разрушить его жизнь я бы тоже не смогла. Мы не совместимы не из-за разницы физиологии, а из-за разницы мировоззрений. Вздох доктора Каллена показался ей каким-то обреченным, и засыпающая Белла списала все на проделки ускользающего из реальности разума. Голос Эдварда настиг ее уже на самой границе сна, так же, как и его осторожные прикосновения. Расслабившись в знакомых объятиях, Свон, наконец-то, позволила себе соскользнуть в невнятный, наполненный тревогой, сон.