Заземлённый

Двери лифта распахнулись, и сонная Минди перекочевала внутрь, сжимая в руке бумажный стаканчик с кофе. Смутно знакомое лицо промелькнуло перед ней за миг до того, как двери захлопнулись. На автопилоте она пробормотала: «Здр-с-сти», и слегка пошевелила пальцами в знак приветствия. Другие жесты стали бы совершенно неуместными в семь тридцать утра. Человек ухмыльнулся. — Простите, мы знакомы? — раздался вопрос. И только тут сонный мозг Минди озарила вспышка — это же Марк Уотни — межгалактический герой. Ну, если точнее, то: Марк Уотни — человек, вокруг судьбы которого её собственная жизнь вращалась уже несколько лет, несмотря на то, что они никогда не встречались лично. Сквозь кофеиновый туман Минди не сразу поняла, что лицо мужчины знакомо ей не потому, что принадлежало сотруднику, а оттого, что являлось лицом одного из известнейших людей на Земле, хотя и стало таковым совсем недавно. Изо всех сил она сопротивлялась желанию стукнуть себя по лбу. Но тут лифт дёрнулся, заставляя ощутить это потягиванием в животе. — Э-э, на самом деле нет, — ответила она. — Меня зовут Минди Парк, я один из тех инженеров, которые отвечали на твои сообщения… — Минди… — изумлённо промолвил Марк. Господи Иисусе, как улыбка могла придать столько шарма человеку? Это было одним из проявлений утренней бодрости, давно позабытого ей чувства. Тем временем Марк продолжал: — Минди, ты находишься в списке тех, кого я хотел бы поблагодарить. Мне говорили, что ты была первой, кто понял, что я жив. Могу ли я обнять тебя? Я обниму тебя… Она всё ещё не была уверена, когда оказалась в тёплом и сильном кольце рук Уотни. Её собственная правая рука сжимала стаканчик с кофе, но левой Минди коснулась спины Марка, с удивлением обнаружив, что он совсем не костляв. Должно быть, команда «Гермеса» хорошо поработала над этим на пути к Земле. Его волосы щекотали её ухо, а запах чистоты и одеколона раздражал обоняние. О, насколько же это было прекрасно — чувствовать Марка Уотни живым, находящимся в безопасности после стольких месяцев осознания его беспомощности. И как же скоро он её отпустил… — Извини. Наверное, это было странно? — он спрятал руки в карманы и улыбнулся смущённо. — С тех пор как я вернулся, обнял так много людей. Возможно, это вызывает положительные эмоции. В её животе снова вспорхнули бабочки, но на сей раз не из-за лифта. — Всё в порядке, — заверила она Марка. И вдруг, в этот самый момент, заскрежетав, лифт замер. Марк в растерянности прислонился к дверям. — Оу, что за чёрт! — тихо выругалась Минди и потянулась за телефоном. В тот же миг Марк нажал на кнопку экстренного вызова: «Послушайте, я не для того провёл миллион лет на Марсе, чтобы вернувшись на Землю застрять ещё и в лифте. Особенно после того, как повёл себя странно по отношению к красивой девушке, застрявшей вместе со мной». Марк не имел в виду кого-то за дверями. Марк Уотни считал красивой именно её, Минди. Они получили ответ от аварийной службы гораздо быстрее, чем Минди смогла попросить о помощи по телефону. Скучающим голосом диспетчер сообщил, что их проблему устранят в самое ближайшее время, попросив, правда, ничего без них не трогать (наверняка он уже имел дело с инженерами, застрявшими в лифте). А ещё он порекомендовал им присесть на случай резкого толчка, если лифт вдруг придёт в движение. — Это совсем не смущает, — пробормотала Минди, опустившись на пол и прислонившись к стене. Марк сделал то же самое. Минди отправила СМС о том, что задерживается, своему шефу, затем пригубила кофе. — Итак, Минди Парк, — вслух размышлял Марк. Положив руки на колени, он сцепил пальцы. — Я понимаю, что это странно прозвучит, но после всех тысяч электронных посланий туда-обратно, я чувствую себя так, будто знаю тебя. А Минди в тот момент думала лишь об одном, что если бы Марк не хотел, чтобы она здесь и сейчас полностью влюбилась в него, ему нужно было срочно что-то сделать с этим необыкновенным теплом во взгляде. — Я кажусь тебе сумасшедшим, да? — продолжал он. — Нет, я понимаю, что ты имеешь в виду, — с этими словами Минди погладила шов бумажного стаканчика. — Когда ты вошла в лифт, я на миг позабыл, что мы обменивались только лишь текстовыми сообщениями, не встречаясь на самом деле. Но не стоит недооценивать эти послания. Помнишь тот раз, когда ты послала мне текст «Мамбо №5»? Песня засела в моей голове, а я никак не мог вспомнить её слова. … и Минди тихонько усмехнулась, вспомнив тот момент. — Или ту ночь, когда бесновалась страшная буря, а ты отвлекала меня, заставляя оценить наверное все фильмы кинопроката, а потом расставлять их от лучшего к худшему? … о, это был воистину ужасный шторм, а она… она просила Марка аргументировать каждый ответ просто для того, чтобы отвлечь его. — Или в тот день, когда погиб весь посаженный мной урожай, а ты часами оставалась на связи, хотя и сказать-то было нечего. … это был один из худших дней всего испытания. Она осталась с ними после того, как Марку посочувствовали, уверяя, что они обязательно что-то придумают (хотя Минди понятия не имела, что они вообще могут сделать). Но что она ещё могла тогда сказать Марку? И лишь одно было ясно точно: она не хотела оставлять его в тот день в покое, как не хотел этого и он, так что она просто просидела с ним до того момента, когда он уснул. Тогда время от времени один из них набирал короткое: «Ты здесь», другой отвечал: «Я здесь». Марк странно заморгал. «Эта чушь — мой жизненный путь», — его голос дрожал, заставляя сердце Минди колотиться о рёбра. Она, наконец, оставила свой латтэ, молвив лишь… — Теперь моя очередь делать глупости. Она буквально скользнула к нему, неловко обняв. Марк коснулся её лица и вздохнул, прижимаясь к ней. — Спасибо. На самом деле психологи НАСА занимаются мной, — сказал он с печальной улыбкой. Минди взяла Марка за руку, и на какое-то время в воздухе повисло неловкое молчание, но он нарушил его снова: — А знаешь, что ты выглядишь вовсе не так, как я себе это представлял? — И как же ты меня себе представлял? — в голосе Минди послышалось любопытство. — Что в твои сорок лет, у тебя чёрные волосы и всё тело покрыто пирсингом. А ещё… ещё у тебя зелёные брови. — Ну, тогда прости, что разочаровала, — губы Минди тронула улыбка. Марк, однако, замолчал и повернулся, чтобы посмотреть на неё. — Чувства, которые ты вызываешь, Минди, противоположны разочарованию… Тёплый взгляд выразительных голубых глаз задержался на ней так, будто она была единственным объектом на всей планете. Марк был здесь, восхитительно живым, осязаемым, прижимающим её к себе всё крепче с каждым вдохом-выдохом… и она прошептала: — Марк… Могу ли я поцеловать тебя? Прямо сейчас… В ответ лишь выдохом послышалось короткое: «Пожалуйста». И когда их губы соприкоснулись, это казалось таким справедливым, правильным, будто их разделение было таким абсурдным состоянием, которое, наконец, исправилось. Долгое время этот поцелуй оставался простым соприкосновением: сухим и горячим. Минди освободила свою руку, но только для того, чтобы сменив позу, ещё теснее прижаться к Марку. Он сделал то же самое. Его руки нашли покой на её плечах, слегка поглаживая их сквозь ткань тонкого свитера. Желая тоже прикоснуться к нему, но не будучи уверенной где это можно сделать, она положила ладони на его грудь. Тепло тела Марка проникало сквозь одежду. Он не чувствовал реальности, но в то же время ощущал, что за пределами этого момента во времени не существовало ничего. А потом его губы приоткрылись, и все научные мысли покинули голову Минди мгновенно, оставив её утопать в море блаженных ощущений. Она разомкнула губы, привечая горячие, влажные движения его уст, а когда она коснулась кончиком языка верхней губы Марка, тот застонал от удовольствия. Рука Марка сильнее сжала её плечо, а потом быстро скользнула к лицу, притягивая его к своему ещё ближе. Поцелуй углубился, и снова послышался стон удовольствия. Пальцы Минди взметнулись по плечу к нежной коже его шеи, чтобы скользнуть затем по едва заметной щетине на щеке. … В поцелуй вмешалась сама судьба: лифт дёрнулся, разъединив их уста толчком, и начал подниматься. Он миновал ещё пару этажей, а затем спокойно открыл двери так, будто не произошло ничего необыкновенного. Подхватив стаканчик с кофе, Минди поднялась на ноги. Ей совсем не хотелось прекращать целовать Марка, но ещё меньше хотелось уповать на милость судьбы, если так не должно быть. Она зачем-то протянула руку и потянула Марка к себе, а затем они вышли из лифта до того, как двери снова закрылись. Не то, чтобы несколько минут вынужденного плена оказались плохими. Минди посмотрела на Марка, который оглядывался вокруг, и, казалось, думал о том же самом. Но вне зависимости от их желания или нежелания продолжить начатое, они оказались на этаже, заполненном коллегами. Минди закусила губу, а на щеках расцвёл румянец, когда она думала, что кто-то может догадаться происшедшем, просто взглянув на них. Когда их взгляды встретились вновь, глаза Марка сияли теплом общей тайны. — … итак, а как вы относитесь к обмену внутрипланетными текстовыми сообщениями? — Я могла бы сделать это, — она кивнула, будто всерьёз рассматривая эту идею. Марк усмехнулся и извлёк из кармана визитную карточку: — Я опаздываю на встречу с Капуром, но вот мой номер. Минди взяла её, стараясь сохранить самое равнодушное выражение лица. — Мне было очень приятно наконец встретиться с вами лично, Минди Парк, — сказал Марк Уотни, слегка склонив голову. В глазах его плясали весёлые искры. А затем он развернулся и зашагал по длинному коридору. Минди ещё какое-то время смотрела ему вслед, изо всех сил стараясь сдержать улыбку. — Мне тоже, — едва слышно сказала она.