На острие брака

Была полночь. Госпожа Цин, СяоСинь и бабушка уснули в своей комнате, ЧжиШуй тоже был у себя, Амина продолжала прибираться на кухне. Убрав всё со стола, девушка стала счищать с миски остатки пищи. Её руки огрубели за пару недель, так много работы она никогда до этого не делала; ногти ломались почти каждый день, губы покраснели и опухли от покусываний, она почти прекратила следить за собой. Она не прекращала думать о том, что госпожа Цин что-то задумала насчёт её, Амины, и своего сына. Если догадки верны, надо думать о новом побеге... - Амина, да? - спросил ЧжиШуй, войдя на кухню и заставив девушку вздрогнуть. - Я?.. Да, - боясь поднять глаза, подтвердила Амина. - Такое странное имя... - протянул офицер. - Оно не странное... Вам не спится, господин Цин? - Какой я тебе господин? - парень приятно улыбнулся, - Я просто ЧжиШуй. Кажется, я слишком много вина выпил. Когда я много пью, я не могу спать. - Вот как? Я думала, у людей обычно наоборот... - Так и есть. Но я особенный. Девушка хихикнула, споласкивая миски. - Может, тебе помочь? - Нет, господин ЧжиШуй. - Без «господина». - Хорошо, ЧжиШуй... Офицер стал наблюдать за работницей, спрашивать её о семье, о доме. Девушка так много ещё никогда не врала. Будто у неё была мать, но после смерти оставила её одну, работать там девушка не могла, поэтому пошла странствовать, но дошла только до столицы, где её и приютили. - Понятно, тебе везёт, - парень широко зевнул. - Можете идти спать... - прошептала Амина. - Только после вас. - Я уже заканчиваю! - девушка замахала руками. - Пожалуйста, идите. - Ладненько. Спокойной ночки, - ЧжиШуй ушёл, потягиваясь. - Спокойной, - Амина улыбнулась, пытаясь быстрее закончить и идти. ЧжиШуй встал ранним утром, когда женщины ещё спали. Как обычно он умылся, оделся в чистую одежду и отправился к ночному патрулю, чтобы проследить за работой солдат. Они, сонные, но не спящие, стояли по постам. - Смирно! Ссутулившиеся парни мигом выпрямились, сонные глаза разлепились. - Вольно, - протянул ЧжиШуй, подходя к ним, - Можете расходиться, скоро рассвет. - Есть, командир! - солдаты отдали честь и разошлись. ЧжиШуй стал дожидаться утренний патруль, который должен был прибыть с минуты на минуту. Но тут неожиданно за воротами раздался топот копыт. - Кто идёт? - мощным голосом крикнул командир. - Вести со столицы! - Разрешение?! - через окошко в воротах была передана бумажка с печатью. ЧжиШуй открыл ворота и с удивлением уставился на человека. Обычно люди ехали в другой город на повозке, даже если это были лишь вести со столицы. Но человек перед ним был лишь с одной тонкой сумкой, за его спиной стоял конь. - Весть у меня только одна. Прошу передать листовки местному глашатаю. Пропала королевская особа! По всей стране ищут! - человек отдал листовки, повернулся, оседлал коня и уехал. ЧжиШуй стоял с кипой листовок в руках. Развернув один лист, он вгляделся в надпись «Пропала принцесса Амелия. Вся информация о ней будет поощрена» и в лицо пропавшей девушки. Спина покрылась холодным потом. Темные глаза смотрели на него как-то отчужденно, не так, как этой ночью. - Ну, Амина...- процедил он, комкая листовку. Девушка накрывала стол к ужину. Госпожа Цин приготовила прекрасные блюда, от которых бесконечным потоком вырабатывалась слюна. По просьбе бабушки большинство блюд снова были перед местом ЧжиШуя, который должен был скоро вернуться. Наконец, дверь открылась, вошёл офицер. СяоСинь бросилась обнимать его. Но сегодня в лице её брата была какая-то напряженность. - Сынок, с тобой все хорошо? - обеспокоенно спросила женщина, садясь за стол. - Да, конечно, - он улыбнулся, - Мне просто нужно поговорить с Аминой, - ЧжиШуй перевёл взгляд на девушку и добавил: - ...наедине. - Конечно, идите! Когда они скрылись за дверью, СяоСинь неуверенно прошептала маме: - ЧжиШуй так смотрел на неё, будто убить хотел... - Что ты! Они очень хорошо ладят! Уверена, они будут хорошо уживаться! ЧжиШуй не стал задерживаться и просто протянул сложенную листовку девушке. - Прошу объясниться. Глаза Амины расширились, только она увидела своё лицо. Таки поймали! - Пожалуйста, не говорите никому! - Сначала расскажи, потом посмотрим. Девушка, не скрывая ничего, объяснила мужчине свою ситуацию. ЧжиШуй задумчиво кивал, будто соглашался с правильным решением, но его взгляд оставался жестким. - Так, значит, Вы все-таки принцесса. Мне обращаться к Вам «Ваше Высочество»? - Что? Нет, для тебя я Амина. Не выдавай меня! - Пока не буду. Если не напроситесь. - Даже матери не говорите. Я просто хочу работать здесь. - Хорошо, пока не скажу. «Пока». Какое ужасное слово. - Сколько таких листовок? - спросила девушка, комкая бумагу. - Уже нисколько. Я их всех сжёг. Если кто-то узнает, что мы скрываем принцессу, нам несдобровать, - ЧжиШуй вышел из комнаты. Амина глубоко вздохнула. Она навлекла опасность на целую семью.