Ночью так никто и не будил Зеро и она спокойно выспалась.
Девушка спокойно спала. — Зеро… — Кто-то начал трясти спящую. — Проснись! — Зеро открыла глаза. Это была Кло. Она выглядела злой. — Уже утро? — Зеро приподнялась и взглянула в окно. С облаков солнце не было видно целиком. — Пора идти. — Отрывисто сказала Клокворк и вышла из комнаты. Она выглядела подозрительно толи испуганно, толи злой. Зеро не долго думая решила пойти за ней. Выйдя из комнаты, Зеро стало не по себе. В коридоре стояла гробовая тишина. На Зеро стал надвигаться силуэт. — Нам пора идти. Ты спала слишком долго! — Сказала Клокворк. — А ты не видела Кукловода? — Нет. Пошли. — Зеро направилась за Кло. Выйдя на лестницу, Зеро заметила группу знакомых людей. — Бессмысленно! — Крикнул Хелен. — Согласны. — В один голос сказали клоуноподобные. — В-возм-можно, н-нам не ст-тои-и-ило… — Тикки резко замолчал заметя Зеро и Кло. — Тише! Ох, Зеро! Утро доброе! Нам пора. — Джуди приобняла за плечи Зеро и повела на выход из замка. За ними пошли остальные, кроме Хелена. Группа направилась в сад с белыми розами. Они долго шли в тишине. — Д-дина, а где Кукловод? — Зеро немного напрягало отсутствие Джона. — Он сказал, что ты ему отвратна. Кук сильно с нами поссорился и хотел убить тебя… — Начала Джуди. — Что? Почему? — Ты мерзкая и ему не нравишься. Я оскорбилась таким отношением к тебе и попросила его успокоиться. Он же с криком «убить её мало» ушёл. Сейчас мы будем сильнее за тобой приглядывать. Он очередной, совершенно обычный предатель. — Но он же… — Зеро замолчала. Ей показалось грубым поведение Кукловода. Ей казалось, что они правда союзники и можно ему доверять. Ей хотелось верить, что он хотя бы её друг. Зеро грустная немного сбросила скорость шага. Через пару минут ходьбы по лабиринту, который стал казаться бесконечным, ребята пришли в тупик. В середине тупика весел лист, на котором, как на гамаке лежала тоже знакомая персона.Это был мужчина в белой маске и в причудливом цилиндре. Он курил трубку. — Здравствуй, Тим. — Сказала Дина. — Доброе утро. Что хотите? — Спросил он и открыл один глаз. — Мы хотели бы взглянуть на… — Оу, Кукловод не соврал. — Тим резко вскочил. Джуди нахмурилась. — Простите королева. Пройдёмте! — Ребята пошли за Тимом. Они долго шли по лабиринту, всю дорогу Дина странно смотрела на Зеро, иногда хмурясь пронзала взглядом напуганного Тима. Они пришли к пункту назначения, который оказался большим алтарём. В центре которого лежала явно старая, толстая книга. На её обложке красовалась странная эмблема с двумя скрещенными розами: красной и белой. — Итак, страница про Хироу? — Спросил Тим и открыл книгу. — Конечно! Только быстрее и без подробностей! — Проторила Дина. Скрежет её зубов заставлял Зеро задуматься «Может что-то здесь не так?». — «Предание о Хироу. Торжество и на троне будет восседать законная власть. Что ждёт Туроузес.» — Прочитал название Тимати и отошёл от алтаря, давая Джуди и Зеро подойти ближе. Надписи в книги казались для Зеро странными кляксами, а картинки пугали. На огромном изображении стояло две девушки. Одна тянула руки к голове второй, а последняя горько плакала и прижималась к стене. Рисунок был чёрно-белым и нечётким. Разглядеть детали было сложно. — Смотри!«Сотня невинных девушек попадёт сюда и будет гнить от рук королевы. Ни одна из девушек не будет помнить своё имя, кроме одной, сотой, Хироу. Она руками лишит головы лже королеву. На троне будет восседать ангел, которой и принадлежит власть. В Туроузес восторжествует мир и спокойствие.» — Дальше страница со странными иероглифами была вырвана. — Видишь! Сотая должна убить Энн! Только ты не помнишь своего имени и… — Джуди перебили. — Она не помнит?! — Испугался Тим. — Тогда это не Хироу это же… — Ангел рукой закрыла рот мужчины. — Маски, давай отойдём на секунду. Ребята, проследите за Зеро. — Джуди резко схватила Тима за шиворот и потащила за угол. Зеро оставшись в компании неприятных ей людей и странных существ. — К-клок-ки… — Тоби наклонился к уху Клокворк и они вместе куда-то ушли. Джек и Джилл взглядом поедали Зеро. Они облизывались, и переглядывались. — Слушай, Зеро. Давай пойдём куда подальше… — Начал Джек. — …здесь не безопасно и скучно. Ребят до-о-олго не будет. — Закончила мысль Джилл. Зеро сглотнула от таких предложений. Джек тяжело дыша приобнял Зеро. Джилл облизнула плечо девушки и захихикала. Зеро быстро отбежала от них. Клоуны высунули длинные языки и стали надвигаться на Зеро. — Дина! — Крикнула девушка и побежала за Джуди. — Здравствуйте, предатель! — Сказал Джек за спиной. Зеро оглянулась. Напротив клоунов стоял Кукловод. — Слушайте… — Джонатан потёр переносицу. — …я не предатель! Я просто заберу Зеро, а вы заткнётесь. Дина и остальные ничего не узнают. Хорошо? — Смешно… — Джек широко раскрыл пасть. — Мне давно был интересен твой вкус! — Клоун с мерзким криком набросился на Джона. Кукловод нитями связал Джека и накинулся на Джилл. Зеро решила найти Дину пока Кукольник на неё тоже не напал. Она начала бегать по лабиринту и по памяти искать выход. Позади были слышны странные звуки и крики не похожие на человеческие. Она продолжая бег, ища глазами Дину и остальных. Чьи-то холодные руки обхватили её за пояс, сзади. — Пусти! Я… — Зеро заметя Джонатана немного успокоилась. Но вспомнив слова Дины начала вырываться. — Воу, воу, полегче, Нолик. — Кукловод был слишком спокоен. — Пусти! Я не хочу умирать! — Зеро начала бить Кукловода. — И я не хочу чтобы ты умерла. А зачем ты дёргаешься? — Ты хочешь меня убить! Не позволю, ты же… — Зеро быстро вспомнилось как Джилл назвала Кукловода предателем и следуя его примеру выкрикнула: — Предатель! — Что? Ты что им веришь?! Я не предатель! Ты же веришь мне? — Нет! Ты желаешь убить меня! — Я не хочу тебя убить! Я желаю тебе помочь, дура! — Но Дина сказала, что… — Зеро перебили. — Она врёт! Я попытался тебя спасти! Прошу успокойся, Зеро! — Хорошо. Но сначала отпусти… — Кукольник ослабил хватку. Зеро немного отошла от него и начала искать глазами пути отступления. — Выслушай меня. Я хочу тебе помочь. Они врут тебе! Дина лгунья! Клянусь! Я могу доказать! — Настойчивость Джонатана заставило любопытство Зеро послушать, что он хочет рассказать. — Х-хорошо.Только если ты соврал я буду сопротивляться и-и… — Зеро пыталась угрожать Джону, но получалось это слишком глупо и до абсурда смешно. — Ладно… Но только нам пора уходить, пока они нас не нашли. Кукловод и Зеро вышли из лабиринта, и направились к выходу из небесного городка. Идя по пустым улицам, Зеро не раз замечала, и даже чувствовала, чужие взгляды из окон домов или из-за углов. — Джон, что с ними? Почему они так смотрят на нас? — Они боятся. — Чего? — Сложно сказать. Толи тебя, толи того что Джуди будет в гневе. — Джуди будет в гневе? — Конечно. Сначала я привёл тебя в закрытое место. Теперь я забираю тебя живой. Это очень странное явление здесь… Ребята быстро вышли из королевства и так же быстро спустились со сгустка туч. Джонатан обойдя королевство лже королевы, привёл девушку к знакомому обрыву. Он взял Зеро на руки и опять пройдя сквозь скалы, они очутились в лесу. Джон крепко сжал сероглазую, и так не отпустил с рук. — Эм… Кукловод… — Оу, прости! — Он быстро отпустил Зеро, от чего та чуть не упала. Кукловод придержал её и выпрямил. Зеро спокойно продолжила шаг. — Теперь нас не найдут? — Надеюсь… — Рассказывай! Почему я не могу верить Дине? — Помнишь, что тебе прочитала Зеро в книге? — Ну, да… — Она знает, что люди не понимают наш язык и пользуется этим. Всех девушек нашла Дина, и всех попыталась натравить на Энн, но почти все были повержены. А те смерти семи девушек о которых тебе рассказала Дина, правда. — Погоди, погоди! А что правда написано в книге? А почему Джуди всех девушек отправляла на войну с Энн если только сотая её победит? — Она не хотела ждать сотую… А написано там не то что тебе, якобы прочитали, там было написано чуть по-другому. Если я правильно помню «Сотня невинных девушек попадёт сюда и будет гнить от рук королевы. Ни одна из девушек не будет помнить своё имя. Если сотая девушка назовёт своё имя, она покорится Ангелу и невинная королева умрёт. Если сотая не вспомнит своё имя значит она, «Хироу». Она руками излечит неспокойную душу. И на троне будет восседать уже она сама, которой и принадлежит власть. В Туроузес восторжествует мир и спокойствие… «. — То есть я не должна помнить своё имя? — Да! Но Джуди это будет мешать убить Энн! Поэтому она пытается тебя обманывать! Энн и правда ужасная, но Дине тоже нельзя доверять! — Но… — Ты помнишь, что она тебе рассказала о смерти Энн? Сначала она упоминала тебе о пожаре, затем о чуме. Она запуталась в собственной лжи. А ты и не заметила! — Ты за нами следил?! — Конечно! Как я мог отпустить тебя одну! — Ты… Нет! Подожди! Раз Дина соврала, то что случилось с Энн? — Был пожар… Замок горел. Шестнадцать лет назад. Тогда умерла Энн… — То есть… Дина не хотела говорить мне правду? Но почему она пытается меня обмануть? — Ей нужна власть! А ты Хироу и значит свергнешь её, упокоишь Энн и спасёшь народ. Ей этого не нужно! И пожар… Я не могу тебе всё рассказать. Я тогда был совсем молод и мало чего понимаю, что случилось. Но я знаю кто хорошо помнит тот пожар. Пошли. Кукловод и Зеро вновь начали идти. Они шли очень долго. Уже начало темнеть. Они не обмолвились ни одним словом. Кукловод вёл себя странно, а Зеро не хотелось ничего говорить. Девушка запуталась, кому всё же стоит верить: Дине или Кукловоду. Она, опустив голову, медленно шагала и не понимала зачем. Ей просто захотелось домой. Зеро запнулась о камень и упала на колени. — Ноль! Ты в порядке? — Джонатан потянул руки помощи Зеро. На этот раз девушка спокойно приняла от него помощь и встала с земли. — Куда мы идём? — К Маски. — Который Тим? — Да. А что? — А разве Дина не с ним и… — Зеро перебили. — Уже вечер. Он спит. Не думаю, что она ещё там. — Может отдохнём? — Нет времени. — Но я устала идти. — Начала ныть Зеро. Кукловод недовольно цыкнул и взял её на руки. — Просто заткнись. Ты меня уже бесишь! — Пусти! Я замолчу! — Зеро слезла и недовольным шагом продолжила идти. Джонатан направился за ней. Они вышли к тупику в лабиринте. Зеро было не ясно как этот лабиринт связан с лесом. На листе-гамаке спал всё тот же мужчина в маске и цилиндре. — Тим! — Кукловод разбудил Маски. — А? Кто это? — Тим потёр глаза и слез с листа. — Оу, вот и Хироу. Дина искала тебя… — Тим нам нужно серьёзно поговорить! — Кукловод был настроен очень уверенно. — Что-то не так? — Зеро нужно рассказать о пожаре и… — Джону не дали договорить. — Нет и Нет! Не за что! Я не хочу снова бороться с депрессией! Уходите пока я вас Джуди не отдал. — Ну Тим! Зеро нужно доказать, что Энн умерла не просто так! И это всё ложь Джуди! — Уходите. — Маски, я понимаю тебе сложно это вспоминать, но мы можем помочь Энн. Разве ты не хочешь для неё всего хорошего? — Вы правда хотите победить королев? — Что-что?! Победить? — Зеро начала возмущаться. — Погоди, потом объясню. Тим расскажи правду. Я же не знаю, умерла ли тогда Энн, кто устроил поджёг, я почти ничего не знаю точно! — Хорошо, хорошо… — Тим снял маску. Его уставшие глаза стали осматривать Зеро и Кукольника. Его лицо было худым и очень похожим на человеческое. — Давайте пойдём присядем на фонтан… Когда ребята пришли и сели на фонтан, Маски с глубоким вздохом начал рассказ…***
В королевстве «Туроузес» правил мир и спокойствие. На троне был король. У него было две дочери от разных жён Энн и Дина. Энн была первой в очереди на престол, и в меру безопасности принцессам и королю запрещалось выходить из замка без присмотра, и то нельзя не с кем общаться. Королев, королей, наследников, всех из королевского рода часто убивали, поэтому за ними следило множество людей. Я был обычным, молодым кузнецом, я увлекался чтением книг. Однажды, в библиотеке, я встретил девушку. Молодую, совсем, ей ещё двадцати не было. Мы познакомились, сошлись во вкусах, у нас было множество тем для разговора и она мне сразу понравилась. Через год общения я полюбил её. Она называла себя Анна. Она врала, что жила в деревне, в лесу. И я не удержался… Мы часто занимались любовью, она стала часто приходить ко мне, я хотел жениться на ней. Мало кто знал о нашем романе. И то заниматься сексом до брака у нас считается грехом. Всё было хорошо. Но я стал замечать, что у неё начало появляться множество новых знакомых, особенно мужчин, которые открыто проявляли к неё любовный интерес. Из-за моей ревности мы разошлись. Я тогда сильно корил себя за это. Через год, когда королеве Энн исполнилось двадцать, она показалась народу. Я сразу узнал это лицо, движение, походку и повадки в разговоре. Я не стал рассказывать всему королевству, что я спал с королевой, меня бы скорее посчитали больным… А все её знакомые оказались друзьями из приближённых короля и дворян. Но никто не хотел признавать в правителях Энн, всем хотелось установить Дину на престол. А излишняя жестокость Энн и самовлюблённость сильнее отталкивали от неё. Потом в королевстве пополз слух — «Королевишна наша та, блудная девка! С двумя дворянами спала и от одного из них родила ребёнка.Сейчас дитя уже почти год! Обоих дворян посадили в тюрьму, а король со стыда сгореть готов. Ну и какая из неё королева? Лучше бы взяла пример с младшей сестры, Дина такая умница, а это что за разврат? Тьфу! Всегда буду против того, что блудная баба надо мной правит!» — Так Энн и возненавидели. В нашем королевстве до сих пор ценят брак и преданность партнёру. Я тоже стал считать свою любовь блудницей и пошёл против неё. Тогда король и высший совет собрались вместе. Оказалось, что другие королевства за морские, не уважают Туроузес, и считают это королевство кучей грязи и блудных королев. Королю был важен статус и… Всё королевство решило убить Энн… Боже… Они решили сжечь замок и эвакуировать всех кроме Энн и её ребёнка. Подстроить всё как несчастный случай. В тот день я хотел спасти её. Но когда я нашёл её в замке, она была с ребёнком на руках и я навсегда запомню её слова… — «Я любила тебя? Смешно! Я использовала тебя! Теперь доволен?! Уйди с дороги и не смей трогать моего ребёнка! Она не твоя дочь!» — Я со злобы выхватил из рук ребёнка и…***
Зеро внимательно смотрела на Маски. Тиму стало сложно говорить. — Я бросил невинного ребёнка в огонь… Я хотел спасти хотя бы Энн, но меня вытащили из пожара и объявили предателем. Я был изгнан в лес. Много читал в одиночестве, потом познакомился с другими изгнанными, например, с Кукловодом. Как я слышал Энн умерла и Дина стала королевой… — Маски замолчал. Он закрыл лицо руками. — Потом, через полгода, Энн вернулась уже с повязками на лице. Она свергла Дину и изгнала. На тот момент король уже умер, а я решил сбежать в лес… — Кукловод посмотрел на Зеро.Девушка пыталась быстрее переварить всё, что услышала. — Значит Энн умерла, но… вернулась? Как? — Спросила Зеро. — Никто точно не знает, но вроде она проклята. Безликая… Джуди тебе рассказывала об этом поверье. Спасибо Тим. — Ага. Конечно… — Маски грустный ушёл. Ему явно было сложно вспоминать пожар и то как он поступил с ребёнком Энн. Кукловод и Зеро остались одни. Джонатан взял руку Зеро. — Скажи, ты мне веришь теперь? — Я… Дина правда злая, а Энн наоборот добрая? — Нет. Они обе злые и коварные. Им нельзя верить. — А кому мне тогда верить? Я просто хочу домой! — Зеро сжала руку Кукловода. — Ты можешь верить мне. Я хочу помочь тебе! Мы же союз… друзья? — Друзья? — Зеро удивилась такому вопросу. Она осознав, что держит Джонатана за руку быстро отпустила и отодвинулась. — Ну д-да… Я хочу быть твоим другом и помочь тебе попасть домой! Только тебе надо верить мне. — Я не уверена. А если ты меня тоже обманываешь? — Я стольких девушек погубил. Я хочу спасти хотя бы тебя. — Л-ладно… — Тогда, мы друзья? — Наверное. — Я понимаю твоё недоверие. Но больше здесь довериться некому. А я буду защищать тебя! — Это ещё подозрительнее рассказов Дины. Ты ведёшь себя странно. — Мне хочется тебе помочь… Просто постарайся доверять мне как лучшему другу! Клянусь, я отправлю тебя домой. — Хорошо, только… — Зеро замямлила и отвернулась. — Что-то не так? — Я хочу получить оружие! — Что? — Я хочу защищаться! Мне надоело, что ты меня постоянно трогаешь и хватаешь. — Оу… я могу перестать и… — Кукловода перебила Зеро. — Нет! А вдруг на меня нападут? — Хорошо. Ты сиди тут, я сейчас. — Кукольник испарился. Зеро испугалась. Она осмотрела поляну. Было очень темно, стояла гробовая тишина. Девушке стало холодно. — Какие люди… — Из чащи вышла девушка в маске и в чёрном платье. Она подошла к Зеро. — Простите… — Джейн. — Джейн, Вы что-то хотели? Имейте в виду, я не верю никому, никуда с Вами не пойду и вообще я здесь не одна! — Я знаю. — Вечная села рядом. — Ты веришь ему? — Д-да… — А тебя не смущает его поведение? Сначала тебе, по его желанию, вырезают улыбку. Затем тебя продали. Теперь он ведёт тебя на погибель… — Он просто хочет мне помочь! — Да? — Да! Наверное… — Все они лгуны. — Почему Вы так решили?***
А Кукловод не рассказал, что по его вине я теперь так выгляжу? Что же. Придурок… Джефф или улыбашка были знакомы много времени. Они входили в группу эвакуации перед пожаром. Их обязанность — эвакуировать всех кроме Энн и малышки. Тогда я работала горничной в замке. Я доверяла Кукловоду. Мы были друзьями. Но с Джеффом мы не особо сдружились. Когда мои родители погибли меня поддержал Джонатан, и я стала ему доверять как единственному другу. Он меня предал… И не раз. Забавная ситуация? С тобой будет то же самое! Джефф уговорил Джона бросить меня в пожаре, не эвакуировать… Я почти сгорела заживо. Моё лицо приходится прятать из-за его уродства. Мне пришлось уйти из города. Теперь я живу здесь и желаю отомстить Джеффу и Кукловоду…***
— …или хотя бы спасти таких же несчастных как ты! Не верь ему! — Что? Я не верю Вам… — Не верь. Твоё дело… Но следи за ним. Если он следит за твоими действиями или пытается быть ближе обычного, значит он работает над тактикой. Как ты поступишь если он тебя так придаст, если поступит по другому… — Джейн потянулась и ушла в чащу леса. Зеро старалась забыть всё сказанное. В её голове посеялось много недоверия ко всем, даже к Кукловоду. — Вот! — В ноги Зеро упал огромный молот. Перед ней появился Кукловод. — Держи. — Это… мой молоток? — Да… Я немного почистил его. Надеюсь ты его хоть поднять сможешь. — Джонатан сел на фонтан и улыбнулся. Зеро старалась воздержаться от вопросов про Джейн. Зеро не особо горела желанием носить оружие, но оно может ей пригодится. Девушка чуть приподняла молот. Он оказался не таким уж тяжёлым. — Спасибо… — Всё нормально? — Да. Я просто хочу спать. И мне холодно. — Кукловод снял своё пальто и накинул его на Зеро. — Что за… Зачем?! — А если ты замёрзнешь до смерти? У нас в лесу и не такое бывает. — Х-хорошо. — Зеро не хотелось замёрзнуть до смерти, поэтому она согласилась оставить себе пальто. — А ты не замёрзнешь? — Поинтересовалась девушка. — Я не боюсь холода. Джон сел около дуба и облокотился на него. — Спокойной ночи. Не замёрзни. — Джонатан ухмыльнулся. Зеро осматривая поляну, думала куда же лечь. В голове крутились слова Вечной. Неприятно было понимать, что Кукловод может в любой момент её предать. — Кук… — Зеро села рядом с Кукловодом. — М? Что? — Мычал, почти уснувший, Джонатан. — Я правда могу верить тебе? — Конечно. — Кукловод открыл бледные глаза. — Не знаешь куда лечь спать, да? — Что? Нет! Я просто хотела спросить… — Зеро призадумалась — Что с твоими глазами? Они больше не такие кислотно-жёлтые. — Я не знаю.Они сами меняют цвет. — Джонатан начал ёрзать. Ему некуда было положить голову, было неудобно облокачиваться на дуб.Тут ему в голову пришла «отличная идея». — Тихо… Наклонись, кое-что расскажу. — Шёпотом сказал он. Зеро наклонилась. Кукольник рукой прижал к себе и положил голову на её голову. — Эй! — Тс, не дёргайся у меня шея болит. — Ты совсем что ли?! — Ты сидишь в моём пальто. По моему желанию ещё жива. А так же я могу легко тебя убить или сдать Дине. Замолчи. — Зеро сильно толкнула Кукловода. — Вот ещё! — Так ты значит… — Джонатан встал с земли. Он набрал в ладоши воды и брызнул воду в Зеро. — Ах ты… — Девушка попыталась толкнуть Кукловода в фонтан. Но он схватил её на руки и кинул в воду. — Как тебе водичка? — Кук засмеялся. Девушка за руки затянула Кукольника к себе в фонтан. Они ещё долго брызгались водой в фонтане. В итоге: оба замёрзли и так нормально и не выспались. Под утро Зеро и Кукловод всё же уснули под деревом. Зеро долго терзали сомнения. Может ей стоит убежать пока он спит? Может Кукловод опять ещё продаст или убьёт? Но девушке сильно не хотелось в это верить. Зеро решила остаться. Она была рада что теперь неё есть настоящий друг… — Мило… — Последовал тихий смешок.